Человеческие блага

      Сиэль маялся в ожидании. Он пытался заняться делами, но у него не получалось сконцентрироваться. На широком столе его дожидалось королевское письмо, оставленное Себастьяном. Граф вскрыл конверт и его глаза заскользили по изящно выведенным строкам. Пропустив формальные приветствия, он перешёл к сути сообщения. Ликование громким стуком пронеслось по его венам.       «Её Величество на моей стороне. Я и мечтать не мог, чтобы она согласилась приехать на званый вечер. Пусть и ненадолго, по состоянию здоровья, но её визит послужит восстановлению моей репутации и заткнёт рты всем шавкам. Да они просто будут в изумлении!», — радостные мысли прервал холодок воспоминаний, пробежавший по спине.       «Я жалок. Я не могу контролировать собственного слугу. Я даже не могу контролировать себя. Я поглотил душу того безумца, но всё осталось прежним. Неужели она была такой ничтожной? Чёртов демон называл мою особенной. Но в чём измеряется качество души? Решимость? Честность? Невинность? Я ведь не намерен убивать хороших людей… Сколько же душ впитал Себастьян, чтобы достичь своей мощи? И сколько потребуется мне, чтобы приблизиться к его уровню? Сейчас он искусно использует мои слабости, а я… Я всё ещё ощущаю себя человеком, поэтому и не могу совладать со своими эмоциями. Мой ход сделан, ситуация изменится только когда я стану сильнее. Но… Зачем ему это? Он никогда не испытывал тяги к интимным связям, он преследовал лишь одну цель, — удар сердца отозвался в висках. — Это возмездие? Как будто я сам хотел стать демоном, — лицо лорда скривилось. — Я желал лишь отомстить и исчезнуть из этого мира. Эта ситуация противна мне не менее, чем ему. Хотя, какая для него разница…», — подобные мысли терзали юношу с тех пор, как дворецкий покинул его комнату.       Себастьян вернулся спустя пару часов и сообщил, что ванна готова. Сиэль направился к двери, но он всё ещё был одет в разорванную рубаху и слуга подвязал её поясом от банного халата.       — Мы теперь не одни в поместье, не забывайте об этом.       Юный граф медленно плёлся в направлении ванной. Ему казалось, после принятия своих слабостей он сможет чувствовать себя более раскованно и непринуждённо с дворецким, но глаза упрямо изучали узоры на ковре и отказывались подниматься.       «Я так и не поговорил с ним».       Сиэль сам залез в ванну и вперился взглядом в мыльные разводы на воде. Себастьян закатал рукава и присел подле него, чтобы помыть. Мягкая мочалка скользила по телу графа, очищая его от засохших естественных жидкостей.       «Жаль, мозги нельзя отмыть».       Руки дворецкого привычно омывали хозяина. Сиэль и не рассчитывал, что демон проявит инициативу к разговору. Он ясно дал понять, что эта тема его не трогает, максимум забавляет. Пока юный лорд набирался храбрости, слуга почти закончил его мыть.       — Себастьян, — юноша поднял взгляд и, встретившись с глазами демона, тут же отвёл его.       — Да, милорд, — дворецкий выжал мочалку и отложил её, готовясь к ополаскиванию.       — Зачем ты это делаешь? — Сиэль не знал, как выразить свои мысли.       — Делаю что? — спокойно спросил демон, слегка наклонив голову в бок.       — Спишь со мной, — еле слышно выговорил молодой господин.       «Скованный правдой, да? Получайте».       — Это единственный, доступный для меня, способ владеть вами.       Несколько секунд тишины. Что ж, юноша предполагал такой ответ, впрочем, легче ему от этого не стало.       — И все события, произошедшие со дня нашего возвращения, были подстроены тобой? Ради этого?       — Не обошлось и без удачи, но в большей степени да.       Сиэль скрипнул зубами.       «И как мне к этому относиться? Как доверять ему?».       — Ты меня ненавидишь? — слова звучали более подавленно, чем хотел бы граф.       Михаэлис опёрся локтями о бортик ванной.       — Спектр человеческих чувств не охватывает того, что чувствую я. В вашем восприятии это ближе всего к ревности… Или зависти. Вы должны были быть моим, слиться со мной, питать меня… Я сделал всё ради этого. Но сделка не состоялась. Я не получил ни награды, ни свободы, — «О последствиях я промолчу». — Но не переживайте, совсем скоро вы потеряете интерес к интиму и сможете помыкать мной как раньше, а пока просто расслабьтесь и получайте удовольствие, — Себастьян улыбнулся лисьей улыбкой.       «Если подумать, демон ни разу не провоцировал меня. По крайней мере, не прямо. Он подключался только когда я уже был готов. Ну не благодарить же его за это!», — противоречивые мысли копошились в голове юноши. — «Я уже сдался, какая теперь разница? Во мне говорят человеческие эмоции, но я не человек. ЧЁРТ! Почему я никак не могу определиться?!».       — К чему этот допрос? — лёгкое касание к щеке выдернуло Сиэля из размышлений.       — Это не допрос, — граф отстранил лицо. — Я хочу разобраться.       — В моих мотивах или в себе?       «Сиэль Фантомхайв, не ведись на эту провокацию! Не поддавайся! Ты сделал уже достаточно!».       — Во всём, — решил не уточнять юноша.       — Разобрались? — лукавая усмешка по прежнему озаряла лицо демона.       — В процессе, — уклонился хозяин. — Почему я не обрёл силы после поглощения души? — он решил сменить тему. — Она была слишком слабая?       — Душа Оскара действительно была паршивой, но вы изменились после её употребления. Это заметно по вашему истинному облику.       «О, ещё один вопрос, интересующий меня уже давно».       — Я ничего не заметил, всё тоже самое.       — Позвольте продемонстрировать, — дворецкий встал и дёрнул за шнурок, ведущий в комнату прислуги.       — Сейчас сюда войдёт одна из служанок. Вам нужно внимательно на неё посмотреть и представить, что вы что-то в ней меняете. Прочувствовать, как это делают ваши руки, подобно тому, как вы изменяли свой облик.       Дворецкий ополоснул Сиэля и вытер мягким полотенцем. Когда в дверь постучали, он лишь успел накинуть на юношу халат.       — Войдите.       Из-за двери показалась молодая худощавая девушка в очках.       — Ох, простите, милорд, — она тут же отвернулась, увидев полуголого графа.       — Ну что? — шепнул слуга.       — Я готов.       Себастьян схватил запястье молодого демона и прокусил его палец. Выступившую капельку крови он смазал об ободок материализовавшегося стакана с водой, затем подошёл к служанке.       — Анна, всё в порядке, повернитесь к нам.       Девушка медленно обернулась, бросая любопытные взгляды на нового хозяина.       — Выпейте это, пожалуйста, — Себастьян протянул ей стакан.       Служанка сделала глоток, но демон добавил:       — До дна.       В её глазах читалась опаска и Сиэль прекрасно понимал почему, но сейчас не до грустных воспоминаний. Девушка зажмурилась и залпом выпила содержимое. Прошло несколько секунд, но ничего не происходило, она лишь протянула стакан дворецкому. Юный граф был в смятении.       — Молодой господин желает ещё чего-нибудь? — не выдержала паузы служанка.       — Нет… — неуверенно ответил юноша.       Оборачиваясь к двери, Анна оступилась и схватилась за косяк. Себастьян вовремя поддержал её за локоть.       — Простите, у меня закружилась голова, сейчас пройдёт.       Себастьян сканировал её взглядом. Он протянул свои руки к её лицу и аккуратно снял очки. Девушка в недоумении захлопала глазами.       — Это очень странно… — прошептала она, забирая назад очки.       — Вы в порядке? — поинтересовался дворецкий.       — Да, да… Просто… Не важно, забудьте. Со мной всё хорошо, — служанка неловко улыбнулась и вышла в коридор, задумчиво разглядывая очки.       — Вы исправили её зрение.       Сиэль чуть не кричал от радости, но лицо оставалось спокойным, впрочем его слуга сразу почувствовал настроение хозяина.       — Это значит…       — Это значит, что пришло время наведаться к лорду Хантингтону, — триумфально заявил граф. — Узнай, где он будет завтра утром, навестим его.       — Да, милорд.       — Сколько времени будет длиться эффект?       — Неизвестно, милорд. Я понаблюдаю за Анной.       Юный господин запахнул халат и зашагал к спальне. Дворецкий захватил его вещи и пошёл следом.       — Я сам оденусь, уходи, тебе есть чем заняться, — неожиданно к Сиэлю вернулась дерзость.       — Да, милорд, — откланялся Себастьян.       «Сколько же времени в моём распоряжении?».

***

      Дребезжание посуды разбудило графа. Он открыл глаза. Перед кроватью стояла тележка с завтраком.       — Где де… Дворецкий? — спросил Сиэль у Анны, которая всё ещё была без очков.       — Он сказал, что отлучится по делам, милорд.       «А по каким, конечно, не сказал».       На широком подносе красовались оладьи, омлет, нарезка твёрдых сыров, оливки, соленья, орехи и несколько соусов. В дополнение, на нижнем ярусе, горкой были сложены пирожные и печенье, а рядом стояли чайник и пара чашек.       — Благодарю, но я не завтракаю обычно. Тем более в спальне. И вообще — это обязанность Себастьяна, не лишай его работы.       Девушка замялась.       — Простите, милорд, я поняла, — она начала откатывать тележку назад.       — Оставь, сегодня я сделаю исключение, - снисходительно ответил граф.       По лицу служанки проскочила тень улыбки и она кивнула.       — Можешь идти.       Сиэль поковырял омлет и съел печенье, запив любимым чаем. Серое небо за окном предвещало непогоду. Юный граф попытался самостоятельно одеться, но он так и не научился завязывать шнурки и одежда свисала с него, грозясь свалиться.       «Где этот чёртов демон? Нам пора выезжать».       Как по зову, в дверь постучали.       — Милорд?       — Входи! Где ты был?! — глаза Сиэля бросали гневные искры.       — Есть новости. Вы никого не убивали в поместье.       Облегчение смыло собой груз вины. До сих пор молодой демон не понимал, как сильно он переживал об этом.       — Что ты узнал? — голос заметно смягчился.       — Сектанты, похитившие вас, были лишь вершиной айсберга. Организация существует и сегодня, и они планируют нечто грандиозное, — дворецкий принялся за одежду юного лорда. — Мне удалось узнать, что здешние убийства были частью ритуала. Они совершили их когда вы были в отключке. А ещё, у них на побегушках имеется довольно сильный демон.       — Что за ритуал?       — Пока не знаю, но это был не первый подобный случай. Всего за неделю до нашего прибытия произошло массовое убийство в другой части города. Тел также не нашли, — Себастьян затянул галстук бабочку на шее хозяина. — Мои информаторы смогут достать больше информации, но на это уйдёт время.       — Кто они?       — Несколько лордов, мелкие сошки секты. Хотите добавить их в свой список? — ухмыльнулся демон, зашнуровывая графу ботинки. — Экипаж ждёт, — добавил он, не дожидаясь ответа.

***

      Как только они сели в карету, начался дождь, переросший в ливень. Повозка направлялась в противоположную от Лондона сторону, там находилось некое сельскохозяйственное предприятие, владельцем которого был лорд Хантингтон. Вспоминая его любовь к праздности, Сиэля удивило, что лорд самостоятельно поехал в эту дыру. Пока они ехали, молодой демон повторил манипуляции со своим разумом, как и днём ранее, и Себастьян слил несколько капель хозяйской крови в маленькую бутыль с водой. Остаток пути граф пытался выпытать подробности об убийствах у демона, но тот и сам знал немного.       Экипаж остановился возле большой фермы. Несколько длинных хлевов стояли друг за другом, а рядом с ними хижина. Как только дворецкий отворил дверцу, на путников навалился характерный запах. Себастьян раскрыл зонт для юного лорда и помог ему спуститься, затем попросил кучера подождать их на месте. Дождь превратил землю в коричневое месиво и Сиэль чувствовал отвращение шагая по ней, зная, что коровьи лепёшки размыло по всей площади поля. Демоны подошли к избе и юноша попытался сбить налипший, как он надеялся, грунт с обуви. Дворецкий постучал по ветхой двери, но из-за ливня их не услышали.       — Внутри трое человек.       — Заходим.       Себастьян толкнул дверь и их лица обдал тёплый воздух. Три пары глаз уставились на прибывших. За столом сидел владелец, двое других, по видимому рабочих, стояли напротив него у печки.       — Прошу прощения за вторжение, господа, — важно начал Сиэль. — Лорд Хантингтон, простите что помешали, но я принёс вам лекарство.       — Вы не вовремя, — раздражённо ответил Седрик.       — Сегодня вечером мы уезжаем в другую страну, я хотел преподнести вам прощальный подарок.       — Хорошо, давайте его сюда и уходите, у меня нет времени на это сейчас.       — Разве так встречают хорошего друга, который собирается исполнить вашу мечту? — Себастьян сверлил взглядом лорда.       — Ладно, но не долго, — сжался мужчина под давлением.       «Трусливый слизняк!».       — Посидите в конюшне пока, — обратился Седрик к своим подчинённым и те вышли за дверь в водяную стену. — Давайте к делу.       — Нам нужно восстановить печать, чтобы лекарство подействовало, — сказал молодой демон.       — О нет, это было ужасно, я не хочу этого повторять!       — Без этого никак. Впрочем, у нас есть сильное обезболивающее, — подмигнул Михаэлис.       «Я не могу справиться даже с такой мелочью без этой твари?».       Михаэлис встал позади лорда. Глаза второго беспокойно забегали, а бровь нервно подрагивала. Демон шепнул ему что-то на ухо и тело мужчины расслабилось, а веки прикрылись.       — Что ты с ним сделал?       — Это подобно опьянению… Его ощущения притуплены.       — Он в состоянии заключить контракт?       — Разумеется, — сверкнул клыками дворецкий.       Пройдя словесную часть с заторможенным лордом хантингтоном, Сиэль протянул ладонь к его руке. Дикий вопль раздался из горла Седрика так, что графу заложило уши. К счастью, мощный ливень заглушал все звуки, иначе пришлось бы возиться с фермерами.       — Разве ты не сказал, что он не будет чувствовать боли? — процедил юноша.       — Нет, — сиял Себастьян. — Я действительно облегчил её, и даже предположить не мог, что лорд окажется таким нежным, — хотя вид демона говорил об обратном.       Мужчина тяжело дышал, но постепенно приходил в себя. Капельки пота проступили на его висках, а взгляд становился злобным. Видимо, «опьянение» проходило.       — Ну, где там твоё лекарство? — грубо спросил он.       Юный граф достал пузырёк и показал мужчине. Тот потянулся, чтобы его взять, но Сиэль одёрнул руку.       — Дай его уже сюда!       «Контракт подтверждён».       Юноша протянул сосуд и лорд выхватил его. Он откупорил пробку и скосил глаза на молодого демона.       — Как его принимать?       — Нескольких глотков должно хватить.       Седрик пару раз отхлебнул.       — И когда ждать результата?       — Да сразу, — вклинился дворецкий.       — Я ничего не чувствую.       — Очевидно, вы не возбуждены.       — Мы закончим с этим сейчас, — строго заявил Сиэль.       — С чем? — удивился лорд Хантингтон.       Себастьян приподнял бровь, понимая, что эти слова предназначались ему.       «А вы умеете удивлять, милорд».       На плечи мужчины легли тонкие пальцы. От этого касания он вздрогнул и обернулся, но вместо дворецкого позади него стояла молодая женщина в прозрачном нижнем белье.       — Ч-что происходит? — мужчина запаниковал.       — Шшшш… — Себастьян в женском обличьи прижал палец к его губам, а затем присел ему на колени. — Вы же хотите опробовать свой прибор? - Бархатный голос изливался бальзамом для слуха.       — Но кто вы?       — Считайте меня бонусом к вашему лекарству.       — А ты хорош, парень, — гоготнул Седрик, обращаясь к Сиэлю. — Постарался, привёл с собой шлюху. Я тебя недооценил, — лорд начал распускать руки и обминать новый сосуд Михаэлиса.       Молодой граф безпристрастно наблюдал за происходящим. Выбор у него был невелик: либо так, либо снаружи под дождём. Лорд Хантингтон вошёл во вкус, лапая гибкое женское тело, в котором Фантомхайв узнавал черты своего слуги. А картина перед его лицом была потрясающей: стройное белоснежное тело проглядывало сквозь складки чёрного шифона, небольшая грудь колыхалась от возни Седрика, овальное лицо покрылось румянцем и изображало удовольствие, время от времени поглядывая на юношу. На ляжках и ягодицах демона оставались, заметные даже в полумраке, покраснения от цепких пальцев лорда. Длинные чёрные волосы ещё больше подчёркивали изгибы девичьих форм. Себастьян извивался на коленках мужчины, одобряюще постанывая, и сам не оставался безучастным — часть верхней одежды уже была скинута на пол.       «А ведь с женщиной я не был. Может… НЕТ! Прекрати думать об этом!», — Сиэлю недоставало сил оставаться безразличным. Облик демона был безупречен, а его движения отточены. Возможно он пофантазирует об этом позже, но сейчас необходимо оставаться трезвым.       Разгорячённый лорд посадил девушку на стол и достал «прибор». Всё действие длилось несколько минут и завершилось в сопровождении обрывистого хрипа. Себастьян перекинул длинные ноги через стол и подошёл к хозяину, приняв обычный облик. Восторг Седрика сменился на ужас. Сиэль подорвался к нему и, с отвращением на лице, примкнул к его губам, вбирая душу.