***
Когда двери атмосферного шлюза открылись, Оби-Ван шагнул со своего маленького шаттла, принадлежащего джедаям, в огромный, сравнительно с ним, смертоносный корабль, управляемый ситхами. Это было схоже с путешествием в загробный мир — Сила ощущалась совсем по-другому. Здесь Тьма была сильной, и он чувствовал присутствие двух ситхов, словно больших хищников, рассекающих воду. Створки шлюза с шипением двинулись и закрылись за его спиной, как печать гробницы. Большая и знакомая фигура Дарта Серенуса, которую Оби-Ван узнал бы даже по шагам, двинулась из тёмного коридора к тускло освещённому атмосферному шлюзу. Позади него шёл Энакин — нет, Дарт Вейдер, вспомнил Оби-Ван, — который не так давно стал мужчиной. Оби-Ван едва узнал мальчика, которым тот некогда был, в особенности из-за золотистых глаз ситха. — Здравствуй, Китиен, — поприветствовал Серенус тем самым тёплым голосом, который всё ещё снился Оби-Вану во снах, и ему почти захотелось броситься в его объятия, если бы не эти золотые глаза. Он почувствовал, как разум Серенуса соприкоснулся с его собственным — не для атаки, и даже не для проверки его щитов. Для приветствия — болезненно ностальгического, каким обычно приветствовал его Квай-Гон. Уже тогда он смутно замечал, что, возможно, в этом была нотка собственничества, доминирующая и неуместная, вроде мысленного ощупывания. «Не время и не место,» — огрызнулся он однажды на Квай-Гона, когда тот прервал сосредоточенного Оби-Вана на публике интимным жестом. (Оби-Ван заплатил за это позже.) Теперь это точно ощущалось неуместно, доминирующе и собственнически. Словно он будет делать это, а Оби-Ван позволит ему, потерпит, и даже ответит. Оби-Ван словно оказался в аду. — Заканчивай с этим, — выплюнул Оби-Ван, мысленно оттолкнув его. Теперь он умел это делать. Его ментальная защита была лучше, чем у большинства мастеров Ордена. Винду лично позаботился об этом после того, как Серенус раскрыл себя. — А он дерзкий, — заметил Вейдер и улыбнулся, обнажив зубы. Он отошёл от Серенуса, чтобы обогнуть джедая сбоку. — Ты даже не представляешь насколько, — пробормотал Серенус, не отводя взгляда от Оби-Вана. — Осторожнее, Вейдер, не стоит недооценивать его. Ты помнишь его как моего Падавана — смелого, способного и неопытного. Но теперь он Рыцарь и кое-что уже повидал в жизни. Боль закаляет дух человека, поэтому его дух прочен. — Я не уверен, что это комплимент, — отозвался Оби-Ван. — Просто факт, — пояснил Серенус. Он распахнул плащ, демонстрируя пустой пояс. — Мы безоружны, джедай. С твоей стороны было бы бесчестно напасть на нас. — Под чёрным плащом на нём была льняная голубовато-серая туника, подпоясанная голубым поясом и кобурой со световым мечом. Всё это хорошо на нём смотрелось. Вейдер, естественно, был во всём чёрном, и Оби-Ван подумал про себя, что ученик ситха, должно быть, ещё недостаточно уверен в собственном зле, чтобы включить немного цвета в свой гардероб. Вейдер беспокойно переступил с ноги на ногу. — Я всё ещё считаю, что глупо было позволить ему оставить свой световой меч. — Это не страшно. Он не убьёт нас, если мы первыми не отреагируем насилием. Это значит, что власть в этой ситуации всё ещё в наших руках, — его выверено нейтральное выражение лица смягчилось, сменившись чем-то вроде нежности. — Я знаю этого человека лучше, чем кого-либо, даже тебя, Вейдер. Он не убьёт нас, если у него будет выбор. — Оби-Ван не мог поспорить с правильными выводами. Серенус медленно приблизился к нему, будто подкрадываясь к испуганному животному. — И я хочу предложить ему... несколько вариантов. Это было интересно. — Я слушаю, — сказал Оби-Ван, и, к сожалению, его плечи и спина расслабились — тело, в отличии от разума, отреагировало на знакомое отражение Силы, соприкоснувшееся с его собственным. Он пытался сосредоточиться на том факте, что перед ним был не его Мастер, а ситх — монстр и убийца. Не тот человек, которым он так глубоко восхищался и не его бывший любовник. Когда-то он стремился к одобрению и любви Квай-Гона, жаждал и страдал, когда не получал её. Особенно он ощущал неприятие Квай-Гона в их первые годы вместе и мучился от него. Оби-Ван не впервые задумался, раздвинул бы он ноги с такой готовностью, если бы Квай-Гон был добрее, когда Оби-Ван достиг возраста, который хотел его Мастер. Так изголодавшийся по одобрению своего Мастера, он едва ли мог ответить отказом. Оби-Ван покачал головой, мысленно напоминая себе оставаться в настоящем. Он не станет искать одобрения Серенуса. Как раз наоборот. — Всё, о чём я просил, — это твоё нахождение здесь, и ты согласился на это добровольно. Спасибо. — Серенус закрыл глаза и прислушался к живой Силе, которая окружала и связывала их, ощупывая щиты Оби-Вана. — Совет джедаев получит информацию, которой я располагаю для них, независимо от того, как ты будешь себя вести. Оби-Ван нахмурился. Он расслышал нежный, тонкий упрёк, словно от него ожидали плохое поведение, как у родителя с трудным ребёнком. Оби-Вану было почти тридцать лет, и он уже очень давно не был ребёнком, но Квай-Гон мастерски заставлял чувствовать его таковым. С Серенусом это не работало — теперь Оби-Ван знал правила игры. Это был не взрослый, разочарованный в ребёнке, это был взрослый, пытающийся унизить другого взрослого. Оби-Ван не играл. — Ты правда хочешь благодарности за то, что выполнил свою часть сделки, которую ты сам и предложил? — спросил он, вызывающе наклонив голову. — Ты что-то говорил о вариантах. Выкладывай, — Оби-Ван прекрасно понимал, что в предложении ситха может оказаться ловушка. Серенус опустил голову. — Да, я говорил. Вариант первый: ты остаёшься на борту, медитируешь, выполняешь свои ката, читаешь, делаешь всё, что тебе заблагорассудится. Ведёшь себя, как хороший маленький джедай, но не мешаешь нам, и мы не трогаем тебя. Мы все уважаем пространство друг друга. — Маленький джедай — это ключевая фраза, — вставил Вейдер. — Я не помню, чтобы он был настолько миниатюрным. — Ты был ребёнком, все взрослые кажутся детям большими. — Серенус сделал ещё несколько небольших шагов вперёд. — Вариант второй — борись с нами. Бросай мне вызов на каждом шагу, держи свои ментальные щиты и всячески мешай. Пользуйся любой возможностью, чтобы усложнить мне жизнь. Часть меня с удовольствием взялась бы ломать тебя. — Хотя его тон был мрачен, глаза блестели, словно он был в восторге от такой перспективы. Оби-Ван отступил на шаг и врезался в стену. Он не осознавал, как далеко он отступал, или что Вейдер повторял действия Серенуса, блокируя собой пространство с другой стороны. Теперь два ситха медленно приближались к нему, а он был загнан в угол. С любым другим он был бы весёлым и дерзким, не лез бы за словом в карман. Но с Серенусом... Угроза того, что Серенус мог сломать его, была слишком велика даже для него, чтобы отнестись к ней легкомысленно. Если кто и был на это способен, так это Серенус. Ситх знал все ниточки к Оби-Вану. В конце концов, он сам был их создателем. — Остановитесь, — сказал он, поднимая перед собой ладонь. — Вы слишком близко. Серенус жестом указал Вейдеру, и тот сделал несколько шагов назад, но сам Серенус сделал ещё пару медленных шагов вперёд, наблюдая за тем, как сильно он может раздвинуть рамки Оби-Вана. — Третий вариант, — продолжил он, затаив дыхание, — ты присоединишься к нам. Оби-Ван откинул голову назад, чтобы громко и долго рассмеяться. Серенус ждал. — Это была ваша идея, я хочу, чтобы вы запомнили это, — пробормотал Вейдер, нахмурившись. — Всё и так было прекрасно, но нет, вам захотелось завести себе домашнего джедая. — Присоединяйся к нам, — не сдавался он. — Сохрани свой Свет, свои красивые голубые глаза, свой световой меч, свои принципы, если они заставляют тебя чувствовать себя лучше. Я не настолько глуп, чтобы думать, что ты перейдешь на Тёмную Сторону, в тебе её недостаточно. Я знаю, что Тьма никогда не заполучила бы тебя. — Он звучал немного разочарованно, но собрался с духом. — Присоединяйся ко мне в моей постели. Позволь мне овладеть тобой и доставить тебе удовольствие в ответ. Зови меня Мастером, делай, как я говорю, обнажи предо мной свое горло, и ты сможешь получить всё, что захочешь. — Опасное обещание, — прокомментировал Вейдер. Оби-Ван вздохнул. — Серенус, ты не можешь дать мне то, что я хочу. — И что же ты хочешь? Сердце Оби-Вана трещало по швам от старых шрамов. — Я хочу, чтобы Квай-Гон вернулся. Вейдер вздохнул и отвернулся. — Я же говорил вам, Мастер. Джедаи всегда не удовлетворены, ничто не будет для них достаточно хорошим. Серенус был слишком близко. Оби-Ван мог чувствовать близость его тела, его разума, и, к его разочарованию, его собственное тело откликнулось. Он хотел, чтобы Серенус был ближе, хотел почувствовать знакомую тяжесть, прижимающую его, тепло его тела, зубы на своём горле и ладони на коже и — да, он осознал, что всё ещё хотел, чтобы член Квай-Гона был внутри него. — Не прикасайся ко мне, — выдохнул он, но даже для него самого это прозвучало сдавленно и нерешительно. Серенус поднял руку и подошёл ближе, переставая давить на сознание Оби-Вана. Это была особая тактика, при которой жертве казалось, что она имеет больше власти, чем то было на самом деле — Оби-Ван хорошо знал этот приём, но позволил Серенусу обхватить свою щёку и нежно погладить бороду большим пальцем. — Ну вот, — промурлыкал он, — это не так уж сложно, верно? Оби-Ван хотел поддаться прикосновению, поцеловать его, упасть на колени в поисках большего. Он закрыл глаза, стиснул зубы и прислонился к переборке, пытаясь унять дрожь и от страха, и от желания одновременно. Отражение Силы Серенуса обвилось вокруг него, знакомое, тёплое и плотное. Он так хотел открыться ему и позволить проникнуть в каждый уголок своего сознания. — Впусти меня, — прошептал Серенус, уловив на поверхности чужие мысли. — Китиен, это будет так приятно. Сколько времени прошло с тех пор, как ты спал с кем-то? Он не мог и мечтать о более идеальном моменте, чтобы восстановить самообладание и сбить Серенуса с толку. Он открыл глаза и с ликованием ухмыльнулся. — Сколько сейчас времени? Вейдер расхохотался. — Вот вам и все ваши предположения о монашестве джедаев, Мастер! — он резко оборвал себя, когда Серенус наотмашь ударил его Силой. Он повернулся к Оби-Вану, и его глаза угрожающе сверкнули яростью. Он прошёлся взглядом вверх и вниз по телу Оби-Вана. — Сколько раз? — Ещё одна отличная возможность разозлить Серенуса. — Я не считал, — рыкнул он и обнажил зубы в кривой улыбке. Серенус схватил его за одежду и прижал к стене своим телом, рыча ему в лицо. Было бы больно, если бы Оби-Ван до этого уже не прижимался к стене. Внезапное касание тела его бывшего Мастера заставило Оби-Вана содрогнуться от возбуждения — было так хорошо наконец быть рядом с ним, после стольких лет... Чувства Серенуса были полностью противоположны — ярость и едва сдерживаемое желание причинить боль. Оби-Ван отбросил в сторону свои мысли и со спокойной решимостью ответил на гнев Серенуса. — Давай, ударь меня, если ты это собирался сделать! — бросил он. — Избей меня до потери сознания. Управляй галактикой рядом с бакта-камерой, чтобы держать меня в целости и сохранности, если хочешь! Ты показываешь мне, кто ты на самом деле, Серенус, — его сердце замерло. — Потому что ты. Не. Он. И я не буду любить тебя так, как если бы ты был... Серенус отпустил его и отступил на пару шагов назад. Он долго вглядывался в Оби-Вана. — Нет. Я не Квай-Гон. Но тот человек тоже не был святым. Оби-Ван рассмеялся, задыхаясь от горечи. — Нет? Человек, который манипулировал и растил меня с тринадцати лет в вечной тени его разочарования, и, когда я стал достаточно взрослым в семнадцать... семнадцать лет! Он захотел, чтобы я ухватился за первую возможность доставить ему удовольствие. Этот человек? Это тот человек, о котором мы говорим, верно? Или ты думал, что я никогда этого не понимал? Серенус отступил ещё на пару шагов, на его лице читался шок и странная грусть. На этот раз нападал Оби-Ван, а Серенус отступал. — Человек, обладавший властью надо мной и использовавший её для собственного удовольствия? Человек, который отвечал на мои проблемы отказом и растил их в геометрической прогрессии? Человек, который выкинул меня в сторону ради более многообещающего ученика на глазах у всего совета Джедаев после двенадцати лет преданности, семь из которых я провёл в его постели? Этот человек? Не святой? Отвечай же! — Ты был готов... — Нет, Квай-Гон, я никогда не был готов к тому, что ты со мной делал, — он закрыл глаза и одёрнул себя за случайно вылетевшее имя. — Серенус. Голос Вейдера прорезал атмосферу скорби в помещении. — Но ты сказал, что хочешь вернуть своего Мастера. — Да, я так сказал, — Оби-Ван глубоко изнеможённо вздохнул. — Несмотря на всё это, я любил его. Просто знайте, что я не поклонялся ему. Я видел в нём бесконечно порочного человека, коим он и был, но я всё равно любил его. И, Серенус... ты не он. Серенус повернулся к Вейдеру. — Проводи его в каюту, — он, шурша полами мантии, тяжело зашагал прочь.Глава 1
5 августа 2021 г. в 20:56
Оби-Ван считал каждый из вдохов, которые ему с трудом удавалось делать. Его Мастер ушёл, напомнил он себе, а ситх, который носил его лицо, не должен получить никакого удовольствия, наблюдая, как боль от разбитого сердца отражается на лице Оби-Вана. Он был спокоен внешне, стоя на коленях в зале совета и слушая, как ситх в голограмме и совет заключали сделку. Ему нужно было держаться только на время следующего вдоха, и следующего, и следующего...
Заговорил мастер Винду.
— Дарт Серенус, вы ещё не озвучили свою цену за сотрудничество и информацию, а мы не согласились её заплатить. Пожалуйста, перейдите ближе к сути разговора, — Винду как всегда оставался скалистым берегом, о который многие люди разбивали свою решительность и уверенность. Оби-Ван был рад за него.
— Моя цена? — Серенус наконец перевёл свои горящие жадностью и жаром золотистые глаза на Оби-Вана. Было время, когда Оби-Вану нравилось, когда такой взгляд был направлен на него. Теперь уже нет. — Он. Я хочу его.
Что ж, вот и пришёл конец спокойствию. На щеках Оби-Вана заиграли желваки, а ладони сжались в кулаки, пока он пытался совладать с волной тошнотворной паники — Сила была подавляюще скользкой, когда он изо всех сил старался взять её под контроль. Он не стал дожидаться ответа Винду.
— Нет, — прорычал он.
У Серенуса хватило наглости выглядеть обиженным.
— Китиен,— сказал он разочарованно.
— Не называй меня так, — никто больше не имел права называть его Китиен — никогда. Он не выносил, когда этот человек называл его любимым.
Серенус спрятал руки в рукавах своей мантии и снова обратил своё внимание на Винду.
— Так что? Решение не только за ним.
— Нет, — твёрдо сказал Йода.
Винду сжал челюсти:
— Вы обратились с требованием ко мне, потому что думаете, что я отдам Рыцаря за информацию? Если вы говорите правду, а это, скорее всего, не так, то это действительно ценно. Но не настолько, чтобы я вывернул всё вверх дном и предал одного из своих. Особенно когда он уже пострадал от ваших рук. Ответ — нет, — он закончил передачу.
Для Оби-Вана услышать эти слова было облегчением. Ему не понравилось, как быстро он расслабился. Какая-то часть джедая ожидала, что Винду согласится на сделку. Не то, чтобы Йода, Фисто, Кун или кто-либо другой согласились бы.
Но Винду мог бы. Эта трещина в фундаменте их доверия была гибельна, и Оби-Ван решил её залатать.
Эта резолюция продолжалась очень недолго — до тех пор, пока Винду не передал Оби-Вану датачип на следующий день.
— Просто чтобы ты знал. Ты в праве, — когда Оби-Ван посмотрел содержимое чипа на датападе, он осознал важность сделки, предложенную Серенусом. Он узнал, сколько жизней она могла спасти и взвесил их со своей собственной.
Оби-Ван никогда не ценил себя достаточно высоко.