***
Варя стояла перед резными дверьми, ведущими в огромную украшенную залу. Всего пара минут и она будет у алтаря рядом с чёртовым эльфом. «—Не думала, что когда-то это скажу, но… можно отправить меня в темницу?» К Ветровой подбежала какая-то служанка и вручила ей букет роз. «—Банальненько, я ожидала большего от эльфов.» —Как только начнётся музыка, вам нужно будет войти в зал. Шатенка кивнула. «—Нет, я серьёзно, можно мне обратно в темницу? Так, ладно, спокойно! Не кипишуй…» Поток мыслей был прерван музыкой, что заиграла в зале. Ветрова обернулась к входу и двери отварились. Перед ней предстал длинный тронный зал. Со всех сторон на неё со странным интересом смотрели аристократы, члены совета, которых она помнила с детства и прочие, не интересующие её гости. Выждав полминуты, Варя сделала первый шаг. Тяжёлый, кажущийся ей неестественно медленным, противно-тягучий шаг. Идя вперёд, девушка смотрела лишь вперёд, хотелось бы сказать "в светлое будущее", но нет, игнорируя любопытных гостей. С каждым новым шагом её ненависть к семейке эльфов росла всё больше. Шатенка прекрасно слышала, как на улице завывает ветер, как он бьёт по разноцветным стёклам в окнах… Спустя полпути из левого ряда вышел король Виктор. Он дождался, когда Ветрова подойдёт ближе, и подставил локоть, чтобы та могла ухватиться. Варя с презрением взглянула на блондина, но тот сделал вид, что не заметил выпада в свою сторону. Выдохнув, шатенка всё-таки взяла короля под локоть и направилась с ним к алтарю. Каждый шаг давался ей всё тяжелее. В зале стало неестественно душно, принцесса почувствовала как ноги подкашиваются, но продолжала идти, опираясь лишь на силу гордости, смешанную с упрямством. «—Давай, осталось немного…» И вот Варя стоит напротив Альфреда, вглядываясь в его уж слишком светло-зелёные глаза. Священник начал свою длинную, как сама жизнь речь о верности, любви и прочих вещах, которых Ветрова не могла представить между собой и этим эльфом. Где-то в коридоре что-то бухнуло, но никто не обратил внимания. «—Агрх! Почему бы вам не выйти, и не посмотреть, что там происходит?!» Варя вздрогнула, когда священник сказал: —Можете принести свои клятвы. Альфред взял руки шатенки в свои и начал говорить: —Принцесса Варвара, мы знакомы с вами не так давно… «—Ага, а лучше бы вообще знакомы не были!» —…но когда я вас увидел, то понял, что наш брак будет… Двери в зал резко распахнулись. Все гости дружно обернулись. В проходе стояли те, кого Варя желала видеть больше, чем кого-либо. —Извините, что прерываем вас, но мы тут по дороге одну принцессу обронили. Знаете, их там много, что мы уже запутались. Присутствующие, кто с интересом, а кто с испугом рассматривали незваных гостей. Альфред нахмурился и повернулся к Вариным друзьям. —Стража, схватить их! Тут же несколько находящихся в зале стражников бросились на врага. Маша, даже не поведя бровью связала их какой-то лозой и отбросила подальше. Варя ухмыльнулась, отмечая замешательство на лице принца. «—Неужели он думал, что мы слишком слабы для его войска?» Анафестра махнула рукой и ещё дюжина стражников вышли вперёд. Все они протягивали вперёд руки со светом. Ветрова, как завороженная смотрела на это своеобразное оружие. «—Ну да, точно, эльфы же умеют колдовать!» Пока стражники вбирали в свои шары больше света, Варя одним движением руки, толкнула их ветром в спину, и всё как один повалились на пол. Этой небольшой заминки хватило, чтобы Ветрова, перевоплотившись, успела проскочить мимо воинов и оказаться рядом с друзьями. —Ну какой план? —План? Издеваешься?—Морок выглядел угрожающе, но его дурацкие шутки портили всё впечатление. Эльфы уже поднялись на ноги и бросились на компанию. Недолго думая, Снежка махнула посохом, создавая своеобразный щит. —Неравный бой. Вдевятером и без оружия нам против них не выстоять. —Мы же маги, выкрутимся как-нибудь. —Сомневаюсь.—Все вздрогнули, когда Аня схватила Ветрову за ворот и притянула к себе.—Если хотите жить, то лучше бы вам сдаться. —Серьёзно? Что нам сделать, чтобы ты поняла, что добровольно мы не отступим? Эльфийка нахмурилась. Воспользовавшись тем, что враждующие стороны отвлеклись, гости один за другим тихонько выскользнули за дверь. Аня оглядела зал и оскалилась. —Трусы. Девушка отпустила Варю и та рухнула на пол. Только сейчас она поняла, как много в зале стражи. «—Эльфы, штормградцы, всего человек сорок-пятьдесят…» Не сговариваясь, воины тут же обступили их со всех сторон. Друзья встали спинами друг к другу, образуя круг. Варя оценивающе оглядела обстановку. «—Ну… могло быть и хуже… наверное…» Вперёд выступил король Виктор: —Мы даём последний шанс отступить. Ответа не последовало. —Ну ладно. Стража бросилась вперёд. —Принцесса нужна нам живой! Варя еле успела уклониться от пролетевшего у неё над её головой шара света. Тут же какой-то воин занёс меч над её головой, но следующую секунду ему в лоб прилетело огненной вспышкой. Снежка одним махом заморозила человек десять. Алиса ударила кого-то по голове огромным блюдом. Саша, вооружившись канделябром, отбивался от одного из эльфов, Влад схватил какой-то стул и ударил стража по спине. Маша связала ещё троих. Вася выхватил у одного из уже мёртвых меч и резанул подошедшего близко штормградца по бедру, тот взвыл от острой боли и после ещё одного удара упал на пол. Варя повалила на пол ещё нескольких человек, подошедших к ней. Корвин выбил меч у какого-то воина и им же проткнул тому шею. Ядвига запустила свою метлу по кругу и сбила ей ещё дюжину воинов. Но стража всё прибывала и прибывала. Кто-то вырубил Алису и Корвина, у Васи кровоточило плечо, а Алёнку ещё не до конца отошедшую от прошлой битвы кто-то отшвырнул в окно. Девушка пробила стекло, Ядвига тут же рванула за ней. —Ну что, Варечка, ты уже не так уверена в своих силах? Аня бархатисто рассмеялась. Альфред злобно оскалился. Ветрова выпрямилась в полный рост, оглядывая зал. «—Остались только я, Влад, Вася, Маша, Снежка, Саша и Ядвига, а против нас не меньше сотни стражников, а может тут и не одна сотня…» Не успела Варя об этом подумать, как в зал ввалилась ещё пара стражников, держа под руки Ядвигу Петровну. Воцарилась мёртвая тишина. «—Какого хуя?! Как они могли её победить?! Не может быть!» Через полминуты появился ещё один воин, таща бессознательную Алёнку за волосы. Не раздумывая не секунды полный гнева Абрикосов рванул вперёд, расталкивая эльфов и штормградцев, что вставали у него на пути. Он уже почти пробрался к любимой, но одному эльфу всё-таки удалось схватить шатена за шкирку. Спустя две секунды голова Саши покатилась по полу. Снежка ахнула и из её глаз хлынули слёзы. Маша закрыла рот руками и рухнула на колени. Влад прикрыл глаза, он старался сохранять невозмутимое выражение лица, но его выдавали дрожащие губы. Вася смотрел на происходящее невидящим взглядом. Варя обернулась к эльфам, по ее щекам текли слёзы, то ли от горя, то ли от злости, она и сама не знала. —Мы предупреждали тебя. На пару секунд зал погрузился в тишину, но Варя, прервала её: —Я сдаюсь. Ошарашенный Морок уставился на подругу: —Что? —Отпустите моих друзей и я сделаю всё, что вы хотите. —Что ты несёшь?! Ветрова резко обернулась. —Я не хочу таких жертв! Уходите все! Больше никто из вас не должен умереть! Не из-за меня! —Варя, очнись, ты хоть понимаешь что говоришь?! Ветрова молча обернулась к эльфам и сделала шаг вперёд. Анафестра махнула рукой и воины расступились, пропуская принцессу Штормграда вперёд. Она встала перед Альфредом, тот рукой притянул шатенку к себе. Людмила, а точнее королева эльфов, проводив девушку взглядом и снова повернулась к залу. —Прости, Варя, но ты упустила свой шанс. Людмила кивнула головой и стража бросилась на Вариных друзей. Все смешались в одну большую кучу, так что Варя не могла разглядеть друзей. —Нет! Отпустите их! Я ведь уже у вас! Она попыталась высвободиться из "объятий" Альфреда, но тот держал крепко. —Мы давали тебе не один шанс, но ты не одним из них не воспользовалась. Варя взмолилась, из глаз водопадом лились слёзы горя, обиды, гнева, обречённости… —Пожалуйста! Но эльфы оставались непреклонны. Наконец воины чуть отступили. На полу кучами валялись трупы. Варя судорожно оглядела друзей. Лучше бы она этого не делала… Снежка лежала где-то среди трупов, её шея была вывернута под неестественным углом, — «Нет…» — рядом был Вася, он весь истекал кровью, был бледен и уже почти потерял сознание, а его левая рука валялась где-то у ближайшего стола, как ненужный мусор, — «Нет…» — Маша попыталась подняться, но какой-то воин наступил ей на спину грязным тяжёлым сапогом, заставляя оставаться на месте, — «Нет…» — Все, кто до этого находился без сознания уже были мертвы, — «Нет…» — На ногах оставался один только Морок, но и тот выглядел как полутруп. Стражник, судя по форме — капитан, заломил руки ему за спину и подвёл ближе к месту, где стояла семейка эльфов с Варей. Девушка встретилась с Владом взглядами. —Да, много ты нам хлопот доставил, —Виктор подбородок с густой бородой. —Почему я ещё жив? Морок звучал твёрдо, даже слишком для своего состояния. —Что ж, думаю, что перед смертью ты умеешь право узнать правду… Вы оба имеете право, — Виктор обернулся к Варе. —Мы не думали, что из-за вас будет столько хлопот. Кстати, позвольте представиться — королева Эльграда Жозефина Стейси Мандигор, а это мой муж — король Эльграда Пророций Вестинарион Мандигор. Морок обвёл королевскую чату недоумённым взглядом. Анафестра умиротворяюще подняла руки: —Давайте по порядку. —Да, конечно. Морок, ты знаешь, что стало с твоей дочерью? «—Откуда они знают?» —Что…? Вы серьёзно?! Причём тут она?! Если вы вдруг не заметили, то ваши стражники… они… Влад замялся. Варя понимала его. Сказать это, значило признать, а признавать этого не хотелось. Эльфы проигнорировали слова Влада и Жозефина продолжила: —После того как тебя посадили в темницу, девочка осталась совсем одна. Конечно она и раньше была одинока, ведь её отцу было плевать на своего ребёнка. Ты хотя бы помнишь её имя? «Ася» — пронеслось у Влада в голове. —Но раньше она хотя бы была под защитой, а теперь девочка осталась один на один с государственными проблемами, заговорами и кучей врагов, что считали её слабой и хотели отобрать трон… Морок тяжело вздохнул. —…Знаешь что она сделала тогда? Она стала великой княжной — Агнией. Позже она вышла замуж за мага. У неё родился сын. Морок вздрогнул. «—Я ужасный отец. Моя дочь росла у меня под боком, но так далеко… Я пропустил день её свадьбы,***
Морок очнулся в какой-то светлой комнате. Еле разлепив глаза, он снова их прикрыл, спасаясь от яркого света. «—Что случилось?» На него тут же потоком нахлынули воспоминания. Алёнка летит в окно… Сашина голова катится по полу Варя сдаётся в руки эльфам… Аметистовые глаза, чей блеск он больше никогда не увидит, шелковистые волосы, что он больше никогда не взлохматит, холодные синие губы, которые он больше никогда не поцелует, колючка, которой он больше не скажет "я люблю тебя"… Собрав все свои силы, Морок приподнялся на локтях и оглядел прикроватный столик. Ни ножниц, ни иголки, вообще ничего острого. Влад медленно поднялся на ноги. Еле передвигаясь, он подошёл к окну и распахнул его. В лицо сразу же ударил морозный ветер. Кое-как парень вскарабкался на подоконник и свесил ноги. Князь взглянул на календарь, висевший рядом на стене. 1 января. «—С новым годом!» Влад спрыгнул.Что ж, вот и конец. Эта жизнь— интересная история, весёлая, поучительная, а главное законченная… для всех и каждого.