С самого утра девушки в компании сына Сары бродили по магазинам. Свадьба Стеф и Вишни должна была состояться через месяц, и к этому времени надо было скорее подобрать наряды.
Парень измученно смотрел на мать, та заставляла сына примерить костюм. А сама перебирала мужские рубашки, чтобы просто убить время. Шторка примерочной открылась, и из нее вышел Дилан. Взглянув на сына, девушка расплылась в улыбке.
— Ты такой красивый, — она подошла, поправляя ворот рубашки, — ты так похож… — Сара осеклась, прикусывая язык.
— Ты, наверное, хотела сказать: на отца?
— Я не хотела.
— Мам, перестань, пожалуйста. Ты каждый раз, как меня видишь, вспоминаешь его. Почему я не могу с ним познакомиться? — О’Нил отошла и отвернулась. — Что он сделал?
— Неважно, сынок.
— Для меня это важно. Я же вижу, как тебе плохо. Сколько его нет? Десять лет? Я уже взрослый и думаю, могу за себя постоять, — Сара улыбнулась, проводя рукой по его щеке.
— Когда-нибудь я расскажу тебе о нём. Только не сегодня и не завтра. Но да, ты точная его копия.
— Ты не любишь Аарона, да?
— Давай закроем эту тему.
— Как скажешь.
Сделав покупки в мужском отделе, они направились на выход. Сара решила оставить костюм сына в машине, чтобы не мешал выбрать ей платье. У входа она попрощалась с Диланом и направилась к автомобилю. Открыв заднюю дверь, девушка аккуратно положила чехол.
Обернувшись, заметила уже знакомую подъезжающую машину, а в ней Майкла. В грудной клетке произошел кульбит, она отвернулась, молясь, чтобы он не заметил её. Справившись с замком, О’Нил направилась в сторону входа, чтобы быстрее найти Стеф. Но дойти до двери не успела.
— Ты остыла? Мы можем поговорить? — голос с до боли родной хрипотцой раздался прямо за ее спиной.
— Я не намерена с тобой ни о чем разговаривать. Прошу, оставь меня в покое, — схватив за руку, он развернул ее к себе. — Не прикасайся!
— Я многого прошу?
— Майкл, тебя не было десять лет! Ведь я тоже у тебя не просила многого, а хотя бы объяснения твоего поведения и почему ты бросил меня… понимаешь, ты бросил! — глаза предательски защипало. — Пойми, слишком много всего произошло, чтобы сейчас выслушивать тебя.
— Пожалуйста, Сара, пять минут, — он протянул руку, но девушка отвернулась, проглатывая ком в горле. Она всхлипнула, прижимая ладонь к губам, и покачала головой, собираясь отойти, — Сара…
Схватив за руку, Майкл прижимает её к себе, в нос ударяет родной знакомый запах, который просто выворачивает внутренности девушки. Она хочет обнять, но не может. Упираясь руками в его грудь, пытается отстраниться и одновременно сжимает ткань его футболки дрожащими пальцами. Больно и в тот же момент приятно спустя столько времени обнять того, кого видела во сне постоянно. Того, чье лицо искала в прохожих, и на протяжении всего этого времени держала траур, закрываясь в том доме.
Его руки словно закрывали от всего мира, пряча в своих объятиях. Слегка отстранив девушку, Майкл обхватил ладонями её лицо, сам еле сдерживаясь, сглатывая ком в горле. Она накрыла его руки, и слезы полились рекой.
Он притягивает её к себе и касается мягких губ своими. Все десять лет он мечтал прикоснуться к ней, и вот сейчас она тут, она рядом. Тёрнер увлекает её в поцелуй, и Сара, робко ответив ему, пытается отойти. Губы отрываются друг от друга, а за ними тянется тонкая ниточка слюны. Майкл, упираясь в ее лоб, произносит:
— Я люблю тебя…
— Не надо… Майкл, пожалуйста, не надо. Отпусти меня, просто забудь. Уезжай, пожалуйста. Оставь нас в покое.
— Мам?! — раздается голос за спиной Сары. Дилан замечает Майкла, отпускающего девушку. Любопытные глаза мальчика рассматривают мужчину с ног до головы. — Что случилось?
— Ничего, Дилан, — вытирая слезы, она смотрит на Тёрнера, в то время как он не отрывает изумленного взгляда от парня. — Ты что-то забыл? — разворачиваясь к сыну, О’Нил делает глубокий вдох.
— Кто это?
— Давай не сейчас.
— Сара, это…
— Нет, Майкл, — она хватает сына за руку и тащит к автомобилю, молясь, чтобы мужчина не пошел за ними. — Дилан, сядь в машину, мы уезжаем.
— Мам, я просто забыл мяч. Я заберу и уйду.
— Я отвезу тебя.
— Кто этот мужчина? — парень остановился, оборачиваясь. — Это же мой отец? — облокотившись на крыло машины, Сара прижала руку к груди, отчаянно пытаясь не заплакать во весь голос. Слова сына просто сбивают с ног.
— Сара, мы не договорили, — Майкл двинулся в их сторону, отходя от шока. Ведь в этом парне он видел свою копию. Возле дома Сары в их первую встречу не обратил внимания, а сейчас просто был уверен.
— Дилан, сядь в машину, — она потянулась к сыну и открыла дверь. — Пожалуйста, быстрее.
Он послушно сел, пока девушка открывала водительскую дверь, рука Майкла захлопнула её.
— Он мой?
— Тут нет твоего ни-че-го. Ты понял?! Я не хочу тебя видеть! Майкл, отойди и дай мне жить спокойно, — она слегка топнула ногой. — Ты вернулся сюда и теперь думаешь, что я смогу вот так просто выслушать твои оправдания? Не могу! Я не хочу!
В это время Стефани вышла из магазина в прекрасном настроении. Но после того, как заметила Сару и возле нее мужчину, с лица сразу слетела улыбка. Она прибавила шаг. И услышала, как сестра кричит и плачет.
— Пойми, слишком много времени прошло, и много боли принесло то, что сделал ты! Невозможно это забыть, и то, что ты скажешь в свое оправдание, не изменит ничего.
— Я хочу поговорить! — крикнул он. — Пусть это ничего не изменит, я просто скажу то, что хочу, а там тебе решать.
— Какого ты припёрся сюда?! — сестра, бросив сумки, толкнула Майкла. — Ты как вообще посмел приехать? Ты хоть представляешь, что ты наделал!
— Стеф, не нужно, — О’Нил закрыла собой Майкла.
— Как не нужно? Сара, не защищай его!
— Стеф, мы сами разберемся…
— Да я лично никогда в жизни не дам тебе с ней разговаривать. Сара, мы уезжаем, — брюнетка подошла к машине, забирая ключи с рук сестры, и открыла заднюю дверь, чтобы положить пакеты. — Лучше держись подальше, если Драконы узнают, то тебе будет плохо!
— Сара, пожалуйста, поехали со мной, — Тёрнер не обращал никакого внимания на угрозы Стефани.
— Если я выслушаю…
— Нет, Сара!
— Подожди, — она посмотрела на сестру, затем на мужчину, — ты уедешь?
— Не знаю. Я приехал за тобой.
— Я выхожу замуж, Майкл, — эти слова просто сбили с толку, он чуть шагнул назад, упираясь в машину. — Я выслушаю тебя, но потом мы расстанемся окончательно.
Повисла тишина, Стеф смотрела на сестру, которая вытирала мокрые дорожки от слез, а Тёрнер переваривал суть сказанных слов. Он смотрел в землю и, подняв глаза на девушку, неохотно кивнул.
— Стеф, вы езжайте, я приду чуть позже.
— Может, не надо, — переспросила девушка, посматривая на мужчину, — ты же расстроишься.
— Увези Дилана, я скоро приеду.
— Не вздумай его прощать! — Стеф посмотрела на Майкла и села в машину.
Сара стояла спиной к нему и провожала взглядом отъезжающую машину.
Когда она развернулась, Майкл показал идти к его автомобилю. Они сели, и машина мягко отъехала с парковки в направлении проезжей части. То и дело сжимая кулаки, О'Нил пыталась справиться с эмоциями. Спустя столько времени он сидит сейчас рядом. Как вести себя? Она только отпустила всё, и тут он как гром среди ясного неба.
Они выехали за пределы Сентфора, и девушка поняла, что Тёрнер едет к озеру, где они часто бывали, когда хотели укрыться ото всех.
Съехав с трассы, он остановил машину около воды и заглушил двигатель. Он не решался начать разговор, в голове повторялись слова: «Я выхожу замуж, Майкл».
Мужчина потянулся к пачке сигарет и достал одну. Чиркнув колёсиком зажигалки, глубоко затянулся.
— Для начала хочу, чтобы ты меня простила, — он выдохнул дым в открытое окно. Услышав его голос, Сара прикрыла глаза, ей казалось, что это сон, и Майкл сейчас просто растворится. — Я знаю, что поступил как полный козёл. Но если бы у меня был выбор, я никогда бы не оставил тебя. За несколько дней до свадьбы приехал мой отец. Ты сама знаешь, что мама с ним давно в разводе, и ни я, ни Бобби с ним не общались. Я знал, что родители опять будут ругаться, и их встреча просто разнесёт весь дом. Я вообще не понимаю, как они смогли прожить какое-то время вместе и родить нас, — затянувшись, Майкл замолчал, боясь посмотреть в сторону девушки, которая развернулась к нему и внимательно слушала. — Как я и подозревал, отец занимался странными делами, а эти «проекты», как он их называл, были зарегистрированы на мать. И сколько он находился в Сентфоре, столько заставлял её подписать договор на ещё одну махинацию. Тогда уже влез я и выгнал его из дома. Мать в ту ночь очень боялась и плакала, что больше не хочет всех его денег и видеть его самого. А когда наступила ночь перед самой свадьбой, в доме появились какие-то люди и избили мать… — он замолчал, сжимая руку в кулак. — Меня и Бобби вырубили сразу. А над матерью издевались, — Сара, прикрывая рот рукой, смотрела, как лицо Майкла искажается в гримасе боли и отчаянья. — Когда я пришел в себя, она обнимала меня и просила сейчас же уехать. Потому что эти люди должны были вернуться и закончить начатое, если она не признается, где ее муж. И я собрал все и сбежал. Утром нас уже не было в Сентфоре, а весь дом вывезли те люди, что искали отца. Я проклинал все, что сделал. Было больно оставить тебя, дабы не подвергать опасности. И все эти долгие годы я прятал мать, пока спустя шесть лет, она не повесилась. Остальные четыре года я был просто убит. Искал отца, чтобы отомстить. И нашел эту гниду, только не успел: его местоположение оказалось на кладбище в Лос-Анджелесе. Я знаю, что просто поступил неправильно, оставив тебя, но мыслями я остался здесь, с тобой. Я не жил, Сара. Даже существованием не назовешь. Вот теперь мне стало легче.
Только сейчас Майкл повернулся к девушке: она, опустив голову, смотрела на подол юбки, нервно перебирая его. Слезы медленно скатывались по щекам, падая на ткань. Они молчали. Он развернулся и потянулся к ее лицу, поднимая за подбородок, другой рукой вытирая слезы.
— Почему ты решил сейчас приехать? — Сара утопала в его зелёных глазах, задавая вопрос.
— Хотел объясниться, но при этом знал, что ты не простишь. Я скучал, — сорвалось с его губ, — мне нужно было тебя увидеть. Я тут уже три месяца и боялся твоей реакции.
— Мы не сможем вернуть все то, что было, понимаешь? После того, как ты уехал, все вдребезги разбилось. Не только я. А моя семья, включая отца, сердце которого не выдержало, — Майкл провел по щеке, вытирая слёзы. Сара закрыла глаза, отдаваясь этому моменту и его осторожной ласке.
— Прости меня, пожалуйста, — прошептал мужчина. Она открыла глаза и расплакалась, потому что по радио заиграла песня, которая когда-то стала гимном их любви. — Я не специально.
Soundtrack: Enrique Iglesias — Hero
Тёрнер вышел из машины, обошел её и открыл пассажирскую дверь.
— Позволишь? — он протянул руку. — После я отвезу тебя домой, — Сара осторожно вложила ладонь и последовала за ним.
Майкл притянул к себе девушку, кладя руки ей на талию, сокращая расстояние между их телами. Она обняла его за шею, утыкаясь носом в грудь, и он качнул их в такт музыке. Это была та самая песня, что и на выпускном. Мыслями оба были в том дне, только то, что натворила с ними судьба, было тяжело принять. На припеве Сара встала на носочки, обняла его ещё сильнее и закрыла глаза, до боли зажмуриваясь. Потому что это невыносимо.
Майкл почувствовал, как она прижалась теснее, и, не отрывая рук, провел по телу девушки, замыкая их в кольцо. Зарывшись носом в волосы, он вдыхал аромат её парфюма. За столько лет его девочка не изменилась, лишь выросла и стала сильнее. Как хотелось просто остановить этот момент, чтобы постоянно чувствовать себя самым счастливым на свете.
Убрав руки с шеи, О’Нил сложила их на груди и позволила обнять себя, а сама просто положила голову на его тяжело вздымающуюся грудь, чуть сжимая футболку.
— Мне нужно вернуться домой, — прошептала девушка, но так не хотелось отрываться от него, что она прикусила язык.
— Побудь ещё чуть-чуть, — Сара отстранилась, стараясь не смотреть в его глаза, но это так тяжело. — Можно попросить тебя?
— Что? — они встретились взглядами, и она увидела, как блестят его глаза.
— Поцелуй меня. Я… — она обхватывает его скулы и прикасается к губам, сразу же углубляя поцелуй. Она слышит, как Майкл выдыхает, словно это становится облегчением. Они утопают в этом поцелуе так, что воздух в лёгких слишком быстро заканчивается, но отпускать совсем не хочется. Он делает несколько шагов к машине, упирая Сару, и проникает руками под топ. От прикосновения теплых рук девушка просто теряет остатки рассудка. Он отрывается от губ и начинает целовать её лицо, постепенно спускаясь на шею, одновременно сжимая талию.
Сара позволяет ему это делать, чуть склоняет голову, чувствуя, как горит все тело, как оно требует разрядки… и его. Все десять лет она мечтала и представляла, как это будет… Горячая ладонь касается груди, чуть сжимая. Сара опускает веки, а из уголков глаз текут слёзы.
— Майкл… остановись, — он замирает, кладя голову на плечо и тяжело дыша. — Я не могу, — он поднимает взгляд и смотрит прямо в глаза.
— Я всё исправлю, Сара, я сделаю так, чтобы ты вернулась ко мне. Я люблю тебя и готов повторять это постоянно. Да, я мудак, который всё бросил и уехал, но по-другому я не мог поступить. То, что сейчас происходит, и то, как ты целовала меня, говорит о многом. Понимаешь, мне вот тут больно. За то, как я поступил… маленькая, не плачь, — опять обнимая ее, он закрывает глаза. — Я обещаю, что верну всё, только прошу, не выходи замуж. Я не вынесу этого.
— Ты не сможешь!
— Смогу, обещаю.
Они ещё долго стояли в объятиях друг друга и молчали, каждый из них понимал, что как прежде уже не будет. И как поступить с Аароном, который все это время был поддержкой для Сары?
Когда совсем стемнело, Майкл, как и обещал, отвез девушку домой. Возле дома она, бросив взгляд на парня, вышла из машины, а уже в спальне дала волю слезам. Дилан слышал, как мать плакала в своей комнате. Надев зеленый бомбер с названием города, он вышел из дома.
Перевернувшись на спину, Сара уставилась в потолок.
Четыре года назад…
Сара была в гостях у матери на Дне рождении сына, мальчику тогда исполнилось шесть, он бегал по дому бабушки и показывал всем свои новые игрушки, которые ему подарила мама. Только О’Нил, смотря на него, просто плакала, да вся жизнь проходила в вечных слезах. Единственным спасением была работа, на которую её устроил Аарон. Этот человек постоянно находился рядом, его не нужно было звать, он как будто чувствовал, что срочно нужен. Именно он помог Саре справиться с депрессией и нормально воспринимать своего сына. За шесть лет она не была нормальной матерью. Но как? Просто если не можешь смотреть на него. Все, абсолютно все повадки человека, которого любишь и который бросил, это невыносимо.
И мать Сары не осуждала ее и спокойно воспринимала реакцию дочери. Но ее радовало то обстоятельство, что спустя шесть лет дочь смогла найти в себе силы и начала выходить из той глубокой ямы, в которую сама себя вогнала. Огромная поддержка от друзей, которые были постоянно рядом и не давали просто сойти с ума. Хоть у О’Нил и бывали нервные срывы и приходилось прибегать к услугам психологов, которые настоятельно рекомендовали лечь на лечение. Так и произошло, сильный нервный срыв довел. Ровно полгода она проходила курс реабилитации в клинике. Но все хорошо закончилось, после этого Сара вышла на работу и начала строить свою жизнь с самого начала. Сама девушка не раз задумывалась, почему какая-то «любовь» может довести человека просто до беспамятства так, что помочь прийти в себя может только медицина. Если бы до приезда в Сентфор ей сказали об этом, она точно покрутила бы пальцем у виска. Но, возвращаясь в реальность, понимаешь, что любовь — это зло. Только когда полюбишь, начинаешь понимать, насколько ты становишься слаб.
— Дилан, сынок, — Сара вышла из кухни и присела на корточки, — я поехала на работу, а вечером мы с тётей Стеф заберём тебя погулять.
— Мама, а ты не обманываешь? — мальчик надул губки.
— Нет, обещаю, что приеду. Мне нужно всего лишь пару часов. Договорились? — она протянула ему руку, улыбаясь.
— Я люблю тебя, мамочка, — вместо того, чтобы подать руку, он обнял ее, и Сара выдохнула, обнимая в ответ. — Ты у меня самая лучшая.
— И я тебя люблю, мой маленький, — поцеловав его в щеку, она поднялась. — Мам, я поехала, вечером заеду за сыном.
— Сара, детка, подожди, — О’Нил-старшая спустилась со второго этажа, — ты чего так рано?
— Меня Аарон взял на работу. Сегодня нужно помочь кое с чем, а потом приеду. Это всего на пару часов, Дилану обещала сводить его в парк.
— А, ну тогда беги, родная.
Добравшись до казино, девушка прошла сразу в кабинет Аарона. Открыв дверь, она постучалась, и мужчина поднял голову, улыбаясь. Сара зашла, заметив Вишню, он работал с бумагами.
— Привет, принцесса.
— Привет всем, — она прошла и села напротив Аарона.
— Скажи, как у тебя с математикой? — спросил Вишня, подавая папку.
— Вроде нормально, — она взяла протянутый предмет и открыла.
— Хилл, пусть посмотрит, если справится, то я ее расцелую!
— Попридержи коней, — буркнул Аарон, — я взял Сару не для бумажных работ.
— Аарон, я хочу пока начать с мозговых работ, потом постепенно подключаясь к остальному, — мужчина кивнул. — Тогда приступим.
Весь этот вечер Сара помогала парням разобраться с бухгалтерией бара и казино. Она проверяла за ними и указывала на ошибки, что они допустили. Вишня просто сиял, что у них появилась возможность отдохнуть и скинуть пару папок на О’Нил.
Поднимая голову на часы, девушка отложила документы.
— Я могу сегодня уйти пораньше? — две пары глаз уставились на нее. — У Дилана День рождения, и я обещала сходить с ним в парк.
— Почему раньше не сказала? Давайте, подъем. У пряника днюха, а мы тут сидим, — Вишня вскочил и все последовали за ним. — Я за Стеф, встретимся в парке, — он быстро выбежал за дверь.
— Вот лишь бы не работать, — Аарон взял ключи и открыл дверь, пропуская Сару, — поедем на моей машине.
— Хорошо.
Выйдя на улицу, Хилл как-то странно себя вел, он постоянно смотрел на девушку и о чем-то думал. Видно было, что он хочет что-то сказать, но боится.
— Аарон, ты либо говори, либо не делай такое лицо. Что случилось?
Мужчина замер и подошёл ближе.
— Как ты все время понимаешь, что я хочу что-то сказать? Ты ведьма?
— Нет, просто это видно, — она улыбнулась. — Что? Говори.
— Сара, прошло столько времени, и я был постоянно рядом. Но, знаешь, мне хочется от тебя большего. Блин, я не знаю, как это объяснить. Короче, я люблю тебя, — после этих слов он замолчал.
— Я благодарна тебе за все, что ты для меня делаешь. Но ответить…
— Позволь просто быть рядом, мне не нужно, чтобы ты признавалась мне в любви. Я хочу быть с тобой не как друг, я хочу большего.
— Ты просишь о невозможном. Я сама не знаю, чего хочу.
— Просто сейчас помолчи… — он подходит еще ближе и притягивает её к себе, тут же накрывая нежные губы своими. От неожиданности Сара не сразу ответила на поцелуй, но спустя несколько секунд все же сделала это.
Проплакав всю ночь, О’Нил еле как открыла глаза следующим утром. Вчера мыслей было много, как и противостояний самой себе. Как заставить себя признать, что она все ещё любит Майкла? Да она вообще никогда его не забывала. И с другой стороны есть Аарон, которому она обязана всем. Поднявшись с постели, она открыла окно, вдыхая летний ветерок, и опустила голову: на подоконнике лежали ромашки и маленькая записка.
«Начинаем все с самого начала,
ты обязательно простишь меня.
Я люблю тебя, Сара О’Нил»
Твой М.
