***
В нескольких кварталах от дома Сары утро давным-давно началось. Стеф готовила на кухне вкусный завтрак, а ее любимый человек, пританцовывая, накрывал на стол. Подойдя к девушке, забрал лопатку и начал изображать певца. Она смеялась, пытаясь отобрать, но ее наглым образом захватили и вовлекли в танец. Дурачась так минут десять, они все же нашли время для приема пищи. В баре сегодня выходной, значит, есть время насладиться друг другом. Расставляя посуду на стол, они сели. Стеф, посмотрев на тарелку, подняла глаза на парня. — Как ты думаешь, Сара скоро впустит в свою жизнь Аарона? — Вишня перестал жевать и посмотрел на возлюбленную. — Я вижу, что она мечется и не знает, как поступить. Иной раз кажется, что она все ещё ждёт Майкла. — Как по мне, они оба просто мучают друг друга. Сара не любит Хилла, это заметно сразу. — Ты не выходил на связь с Майклом? — Пару раз пересекся с ним в Балтиморе, не лично, но ему тогда хорошенько передали привет от принцессы. — Причина в чём? Почему он оставил ее? — Этого я не спрашивал, разве есть сейчас резон разбираться в этом? — Ты сам прекрасно знаешь, что есть.Три месяца после свадьбы…
Сара и Стефани сидели в гостях у Драконов, то есть сестра вытащила О’Нил побыть на свежем воздухе. Она и так была словно высохшее тело, которое постоянно лежало на постели, девушка будто пыталась укрыться под одеялом от всего мира. По правде сказать, она просто хотела умереть. Школа закончилась, как и лето, и пришла осень, Сентфор превратился в хмурый и унылый городок. Сейчас Стеф мило беседовала с Вишней, который уже на протяжении трёх месяцев ухаживал за ней. Сара, держа в руках стакан с коктейлем, наблюдала, как они ворковали. Сказать, что сейчас О’Нил больше не верит в любовь? Возможно. Но наблюдая, как сестра счастлива рядом с кудрявым, приходит к выводу, что любовь все же есть. Сделав глоток безалкогольного мохито, она замечает, как к ним за столик идёт Аарон. Этот человек за последние дни просто был рядом и во всем помогал семейству О’Нил. Надо отдать должное, он действительно показывал, как должен поступать мужчина. Хоть и разница в возрасте у них была около девяти лет, Сара чувствовала себя рядом с ним защищённой. — Привет, малыш, — Аарон присел рядом и, взяв руку Сары, оставил на ней поцелуй. — Привет, — она слегка улыбнулась, — Давно не виделись. — Я был в Балтиморе по работе. А ты чего это на безалкогольном? — Стеф и Вишня перестали разговаривать между собой и посмотрели на Сару. — Просто, — Сара поставила стакан, — мне нужно кое-что рассказать вам. — Только не говори… — Да, Стеф, я беременна, — за столом повисло молчание. — И я хочу сделать аборт. — Это не обсуждается, — заговорил Аарон, — Сара, так нельзя, — она замотала головой. — Нет, я не хочу этого ребенка. Я не смогу смотреть на него и понимать, что Майкл его отец. Ребят, я все решила, — вытирая скатывающиеся слезы, — просто примите это, пожалуйста. — Майклу голову надо открутить, — сказал Вишня и прикусил язык, — прости, принцесса. — Только единственное «но», — Сара привстала над столом, — срок уже три месяца, и это опасно. Может сказаться в будущем. Я не смогу иметь детей. — Сара, я запрещаю тебе делать аборт, — Аарон развернул к себе девушку, — я помогу тебе, вам, ему. Прошу, не стоит этого делать. — Я не смогу, — она расплакалась, и Стеф пересела к сестре и обняла. — Я поздно поняла, что у меня задержка, можно было бы раньше сделать. — Крошка, я поддерживаю Аарона, — девушка подняла лицо сестры. — Мы у тебя есть. Мама поможет. Сара, это чудо, и ребенок вообще ни в чем не виноват. — Я боюсь, что не смогу стать для него матерью, — она поднялась, высвобождаясь от объятий Стефани. — Простите, весь вечер вам испортила. — Не говори ерунды, принцесса. Каждый из нас подарит любовь и заботу прянику. — Так. Вишня, уже вошёл во вкус. Какой пряник? — буркнул Аарон, а Сара засмеялась. — Я сказал это, чтобы она улыбнулась, старый ты дурак, — кудрявый взял ладонь О’Нил. — Прорвёмся — Спасибо, Вишня. После рассказа о беременности Сара чуть успокоилась и даже начала смеяться. Но стоило задуматься, девушка опять начинала грустить. В это время она чувствовала, как рука Аарона сжимала её пальцы. И следом девушка попала в его объятия. Они могли часами просто сидеть вот так, как сейчас, и разговаривать с друзьями, и никто никогда не скажет, что Сара не успела отойти от Майкла, и уже обнимает другого. Каждый Дракон принял Сару как свою, они со Стефани давно являлись частью этой семьи. А как гласит закон «Черных Драконов»: своих не бросают. На следующий день Стеф и Лола отвезли Сару в больницу. Мать девушек была очень рада внуку, пусть даже от непутёвого папаши. Радость на лицах была у всех троих, когда они услышали, как бьётся маленькое сердечко. Сара плакала то ли от радости, что не совершила ошибку, то ли от горя по тому, кто никогда не узнает своего сына или дочь. После больницы их встретил Аарон на машине, после чего, оставив сестру и мать дома, увез Сару в парк, а затем в лес. Пытаясь отвлечь ее внимание от плохих мыслей. Расстелив небольшое покрывало, он усадил девушку, подал ей чай и накрыл плечи своей курткой. Сидя рядом, они смотрели на красивый закат. — Сара, — он смотрел вперёд, — не сочти это бредом, но я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж, — она повернулась и посмотрела на серьезное лицо Дракона. — Ты шутишь? — Нет, — он перевел взгляд на девушку, — я говорю на полном серьезе. Я хочу помогать тебе и оберегать. Сара, я понимаю, что ты разочарована во всех мужчинах. А я прошу только быть с тобой рядом не как муж, а как друг. И пришел я к этому, чтобы твой ребенок не знал, что такое жить без отца. — Прости, Аарон, но я не могу поступить вот так с тобой. Ты же гробишь свою жизнь. Такая, как я, брошенная у алтаря, не твоя партия. Не нужно идти на такие жертвы. — Хочешь знать самое главное? — он поправил ворот куртки, укутывая девушку. — Я люблю тебя, Сара. Только молчи и ничего не говори. Это случилось, когда Майкл привел тебя к нам и познакомил. Я не стал ничего делать, потому что рад был видеть, какая ты счастливая. — Нет слов, — переваривая информацию, девушка поджала под себя ноги и отвернулась к почти севшему солнцу. — Я не смогу принять твое предложение. Если ты хочешь быть рядом, то будь просто так. Ещё одной свадьбы я не выдержу. — Хорошо, принцесса. Иди ко мне, — она прильнула к груди Хилла, вдыхая уже родной запах. — Но я не обещаю, что опущу руки и не добьюсь тебя. Пусть идёт время, — О’Нил, зарывшись носом, улыбнулась.***
Проснувшись утром, Сара посмотрела на спящего Аарона, чмокнув его в щеку, поднялась с кровати и переоделась в спортивный костюм. Выйдя из комнаты, постучалась в соседнюю. — Дилан, подъем! — Я тут, мам. — Ого, ты решил испортить погоду на улице и встать раньше меня, — девушка спустилась, смотря, как сын собирает тренировочную сумку. — Я вообще-то на тренировку, мам. Ты забыла, меня выбрали капитаном команды, — Сара прикусила губу, вспоминая своего капитана команды. — Я поел, кофе сварил. Я ушел. — Ты — лучший, — девушка подошла и обняла его, оставляя на макушке поцелуй. — Пошли, провожу, как раз надо забрать газеты из ящика. Они в обнимку вышли из дома, Дилан поцеловал мать в щеку и пошел в сторону школы. Сара направилась к дороге, по пути замечая незнакомую черную машину на другой стороне, но, не придав этому значения, принялась забирать почту и газеты, попутно наблюдая, как ее сын встретился с друзьями, и они толпой направились дальше по дороге. В автомобиле, что стоял на другой стороне дороги, сидел мужчина. Его зеленые глаза внимательно изучали все вокруг и, наконец, остановились на фигуре девушки. Наклонившись чуть ближе к рулю, он заметил мужскую фигуру, что направлялась к Саре. Узнав в нем Аарона, мужчина приспустил солнцезащитные очки, с любопытством наблюдая за ними. — Ты на пробежку? — спросил Аарон, подойдя ближе и оставляя поцелуй на губах. — Да, Дилан сварил кофе, можешь выпить, а я побежала. — Не, без тебя не буду. Да и вообще, схожу в душ и поеду в бар. — Ладно, а я побежала, — Сара стала отходить, но сильные руки Аарона подхватили ее, чуть закружив. — Эй! Поставь меня, пожалуйста, — она, запрокинув голову, улыбалась. — Поцелуй, отпущу, — О’Нил посмотрела на мужчину и оставила поцелуй на губах. — Моя девочка. — Твоя. — Все, беги. Он поставил ее на землю, и Сара, послав воздушный поцелуй, побежала вдоль дороги. Бегать она начала после того, как на свет появился Дилан. Первые три месяца после родов она не могла подойти к сыну. Да и сейчас у нее бешено бьётся сердце, когда она смотрит на него. Дилан очень сильно похож на Майкла, словно она вообще не участвовала в зачатии. Такие же каштановые волосы, что на солнце отливают рыжим. Те же зелёные глаза. Мальчик полностью взял внешность отца, тут даже ничего не нужно говорить. Девушка помнит, сколько плакала ночей, сидя возле кроватки, держа сына на руках. Ей все напоминало о нём. Из-за постоянных нервных срывов Сара обращалась к психологам, особенно в период, когда жизнь казалась просто невыносимой. Но люди, что окружали ее, помогли справиться с депрессией и выйти из неё. Постепенно выстраивая из себя новую Сару, она поняла, что жить теперь обязана не ради себя, а ради сына, которого она боготворит. Подбегая к тропинке, ведущей через лес, она остановилась, чтобы разогреть мышцы. Осенний воздух и запах сосновых бодрил, Сара обожала находиться одна среди природы. Она наполняла ее чувством свободы. Ветер, шелест листьев, шуршание травы и пение птиц где-то неподалеку. Все это невероятно успокаивало. Закончив с тренировкой, она побежала дальше, когда возле выхода из лесной чащи снова заметила черную машину. Меняя бег на простой шаг, она стала подходить ближе. Заметив движение в салоне, а затем и открывающуюся дверь, она с округлившимися глазами наблюдала, как из машины выходит… Майкл. Сара остановилась, не веря своим глазам, на которые сразу же навернулись слёзы. А сердце, словно бешеное, стало вырываться из груди. Закрывая дверь машины, он смотрел на нее с… грустью? Майкл сделал несколько шагов в её сторону. Сара, вытянув руку, сжимала челюсть и тяжело дышала. Она не готова была спустя столько лет видеть того, кого настолько сильно не хватало, и верным решением показалось просто пройти мимо. Опуская взгляд в землю, она шагнула мимо него и машины. — Подожди, Сара, — он настиг ее и прикоснулся к руке. Развернувшись, девушка тут же влепила ему пощёчину. — Не смей. Прикасаться, — чувствуя, как горит ладонь, она сжала её в кулак. — Ты как вообще посмел приехать? А впрочем, мне не интересно. Майкл, не смей, — он сделал шаг, она назад. — Я не желаю знать тебя, — по щекам покатились горячие слезы. — Прости. Я должен был. — «Прости. Я должен был»? Это все, что ты способен сказать мне спустя десять лет?! Ты сейчас серьезно? Майкл… — ее голос дрогнул, отвернувшись, она вытирала слезы. — Не стоило возвращаться. Тут нет места для тебя, и я тебя давно отпустила, — она развернулась и хотела уйти, но сильные руки поймали ее и прижали к себе. Запах, сука! Его запах ударил в нос. — Сара, прошу тебя, дай мне все рассказать. Боже. Я мечтал тебя обнять, — девушка уже не сдерживалась, а плакала навзрыд. — Я люблю тебя, Сара. И всегда любил, — она стояла в его объятиях и, сжимая кулаки, пыталась не сорваться и не обнять его. Сделав глубокий вдох, девушка вырвалась из его рук. — Не смей. Я не хочу. Я ненавижу тебя, — с каждым словом, которое произносила, она отходила все дальше от него. — Ты мне не нужен. Я не люблю тебя… Сорвавшись с места, О’Нил побежала подальше от него. Она слышала его голос и просьбы не уходить. Но как бы ни хотела снова прижаться к нему, она не могла. Столько времени понадобилось, чтобы отпустить его, и вот он приехал. Столько всего случилось из-за него, что простить она не может. Смерть отца большим грузом давит, он умер из-за него. Он не смог вынести того, что пережила дочь. Остановившись, Сара опустилась на землю, сотрясаясь от плача. Почему так больно? Ведь прошло десять лет… а он стал ещё красивее, чем был. А его запах остался таким же, это словно пытка. Прижимая руку к груди, она попыталась встать, только от боли во всем теле это удалось не сразу. Добежав до дома, она в дверях столкнулась с сестрой. — Сара? Крошка, ты чего? — она обняла ее. — Не пугай меня так. — Я Майкла видела, — всхлип, — Стеф, он в городе. — Что? Тёрнер? — Да, он ждал меня в лесу, — отстраняясь, — Стеф, это выше моих сил. — Не смей плакать. Что он сказал? — Он просил, чтобы я с ним поговорила. Стеф, он любит меня, — она упёрлась в стену спиной. — Это словно сон. Он обнял меня…. Я до сих пор чувствую на себе его запах, — поднимая кофту, — Зачем он приехал? — Замаливать грехи, — подходя ближе. — Не сдавайся, не то он опять причинит тебе боль, — прикасаясь к лицу сестры, она стёрла слёзы. — Пусть лучше сидит тихо, либо прольётся кровь. Драконы за тебя его уничтожат. — Мне не нужна кровь. Пусть он живёт, это мои с ним разборки. — Так, не дури. Попытайся не расслабляться. Давай собирайся, нужно в бар, а сначала заедем в клуб. Нужно собрать документы и деньги, — кивнув, Сара стала отходить. — Ты должна быть сильной. — Я постараюсь.***
Когда Сара вышла, Стефани стояла около машины Вишни, он с радостью отдавал свою наполированную малышку любимой девушке. Но при этом несколько раз говорил о том, как не попасть в аварию и не разбить его ласточку. Сара, поправляя волосы, открыла дверь и села в машину, Стеф повторила за сестрой, и они двинулись с места. О’Нил смотрела в окно и, кажется, в каждом прохожем видела те зелёные глаза. В своей жизни она никогда не встречала такой цвет. Только сын теперь стал обладателем таких же глаз, как и у отца. Почему спустя такое количество времени Майкл просил невозможного? Ладно, она даст ему возможность поговорить. Но что изменится? Не вернуть тех дней, когда они были счастливы. И это счастье просто разбило каждого. Оставляя в душе горький осадок. Припарковавшись около клуба «Arion», девушки покинули машину. Открывая массивные двери, они попадают внутрь помещения. Стеф сразу отправляется к персоналу. Это ее любимое занятие: надавать по шеям не работающим. Кстати сказать, Сара и Стеф стали помощницами с правом уволить. О’Нил пошла в кабинет к управляющему, забрать все бумаги о доходах и деньги. Постучавшись, она открыла дверь. — Привет, дорогая, — Сара улыбнулась. — Божечки, моя малышка приехала, — девушка, поднимаясь с кресла, чуть ли не бегом преодолевает расстояние между ними, — Сара, я так соскучилась! Кристи Холл — эта девушка стала для О’Нил сестрой по несчастью, они познакомились на одном из сеансов у психолога. Она также была брошена на свадьбе. Только тут история с изменой. Больно. — Крис, задушишь, — девушка звонко смеётся. — Как дела? — Все отлично. — Ну как новая должность? Не обижают? — Смеёшься. Я сама кого хочешь обижу, — отпуская подругу, она тянет ее к дивану. — Ты давай рассказывай. Как сын? Наверное, вырос. — Дилан — моя гордость и мой помощник. Знаешь, я даже и не заметила, как он повзрослел, — грустно улыбнулась Сара. — Сама понимаешь, вечные депрессии. — Главное, ты сейчас светишься. Как с Аароном? Ещё не дала согласие на замужество? — Крис, Майкл приехал, — девушка изменилась в лице. — Я сегодня видела его. — Вот чёрт. Что хотел? Наверное, извиниться… не верь. Если предали один раз, не задумываясь предадут ещё. Я говорю по своему горькому опыту. — Знаю я, — потирая лицо ладонями. — Он сказал, что ему жаль. Ты представляешь, жаль! Мой отец умер… — Все, тише, — присаживаясь ближе. — Дорогая моя, прими предложение Аарона, и ты с ним обязательно будешь счастлива. Он любит тебя. — Я не могу поступить так с ним. Выйти замуж и просто жить и знать, что не смогу ответить ему тем же. — Попробуй, возможно, ты полюбишь, только дай время. — Посмотрим. Я приехала за документами, — тяжело вздохнула, пытаясь включить мозг, чтобы начать работать. — Да, мне Аарон звонил утром, сейчас, — Крис встала с дивана и потянулась к синей и красной папке. — Вот смотри, это все цифры за два месяца. Скажу честно: клуб завоевывает популярность. — Да, доход хороший, — всматриваясь в цифры. — Мальчики будут довольны. Кстати, приезжай к нам на ужин, устроим девочками кино-ночь, — прижимая папки к груди. — Давай, я же вижу, что хочешь. — Давай я разгребу все эти бумаги, и как появится время, наберу тебе. Сил после работы остаётся только на то, чтобы аккуратно уложить своё тело в кровать, — Сара улыбнулась. — Тебе срочно надо найти помощницу. Так дело не пойдет, и Бурому передай, что я недовольна тем, как он не заботится о моей девочке. — Ахаха, передам. — Ладно, я поехала, нужно ещё в бар заехать, отчитаться и хотела к матери зайти. — Конечно, дорогая, — они поднялись с дивана. — Не пропадай, звони. — Обязательно, — шагая к двери, обернулась, — Крис, быстрее думай о вечере в кругу нас, девочек. — Хорошо, подумаю. Сара вышла из кабинета и возле бара заметила Стеф в компании двух девушек, которых отчитывала. — Что случилось? — Сара посмотрела на девушек и потом на сестру. — В этом месяце они перебили столько посуды, что скоро мы все останемся без неё. Кстати, я внесу поправки за штрафы, и, поверьте мне на слово, персонал, как и посетители, будут за это отвечать. Все, идите. — Ух, какая у меня злая сестра, — Сара, приобняв ее, двинулась к выходу. — Ты так скоро весь персонал запугаешь, убегут вперёд своих тапочек. — Пусть боятся. Справляясь с делами, девушки только ближе к вечеру добрались до бара Чёрных Драконов. По пути забрали Дилана из школы, и по его хотению отвезли к бабушке. И вот сейчас обессиленные девушки остановились около входа в казино. Странно было то, что стояла гробовая тишина. Да сегодня был выходной для посетителей, но сами Драконы никогда тихо себя не вели. — Мне одной кажется это странным? — спросила Стеф, открывая дверь. — Поверь, я тоже чуть в шоке. Пройдя длинный коридор, они вышли в зал. Посередине него стоял стол, накрытый на четыре персоны. Сара, выглядывая из-за сестры, заметила Вишню и Аарона, они, словно чеширские коты, появились внезапно. Каждый подошёл к своей девушке, беря за руки и переглядываясь. — Что-то не так, — шикнула Сара, — я чувствую себя как-то не очень, где наши парни? Я этих не знаю, — Стеф хихикнула. — Принцесса, портишь момент, — сказал Вишня и посадил свою даму за стол. — Мы просто решили подарить этот вечер вам. — Вы же у нас самые любимые, вот и хотим напомнить вам об этом, — поцеловав руку О’Нил, Аарон присел рядом. — Польщена, — Сара улыбнулась, смотря на сияющую сестру. — Не перестаёте удивлять. Весь вечер парни ухаживали за своими девушками, а те все время смеялись. Вишня, как всегда находясь в статусе «душа компании», веселил всех. Они танцевали, дурачились и просто наслаждались обществом друг друга. Приглашая на очередной танец, Сара и Стеф, переглядываясь между собой, улыбались, прижимаясь к своим сильным мужчинам. Сказать честно, О’Нил перестала вспоминать встречу с Майклом. — Малышка, — голос Аарона над ухом, — я хочу тебя…. — Сара улыбнулась, поднимая взгляд. — Я люблю тебя. — За что ты мне такой? — приподнимаясь на носочки, она нежно поцеловала его. — Я тоже хочу… тебя. О’Нил заметила, как Вишня отстранился от сестры и, слегка нервничая, полез в карман. — Вот настал вечер. Кхм. Чёрт, — Аарон и Сара остановились, прижимаясь друг другу, и смотрели на парня, — Стеф, птичка моя, — она непонимающе смотрела на него. — К-хм, Стеф, любимая, я хочу проводить с тобой все свои ночи и дни. Да что говорить, я всегда хочу быть с тобой. Ты для меня самая лучшая в мире девушка. И я рад, что ты смогла полюбить меня, — Сара улыбнулась, начиная понимать, к чему клонит парень. — За все эти десять лет, что мы вместе, я не пожалел о своем выборе ни на секунду. И теперь хочу сделать большой, нет, огромный шаг в светлое будущее. Стеф, выходи за меня, — он опускается на одно колено и открывает перед ней коробочку. — Я люблю тебя. — Боже, — опешившая девушка прикрыла рот ладонью и расплакалась, — Вишня, — она опустилась к нему. — Да-да-да! Черт возьми, да! — она бросилась к нему на шею, и они вместе поднялись с пола. — Вот видишь, и Вишня созрел, — Аарон повернулся к О’Нил. — Сара, будь моей. Прими, наконец, мое предложение, — поднимая взгляд, она прижалась к мужчине. — Пусть эти сначала поженятся, а мы с тобой чуть позже, — Хилл оторвался от неё, ища в глазах правду… — Ты согласна? — он словно мальчишка, которому подарили долгожданную машину на шестнадцатилетие. — Возможно, — она хитро улыбнулась. Аарон поднял ее на руки и закружил, повторяя, как он любит ее, что даже заставил стоящих рядом замолчать. — Она согласилась! — выкрикнул Аарон, вызывая улыбку Сары и ступор двоих. — Я женюсь! В этот вечер все трое радовались сложившимся обстоятельствам. Только Сара пыталась построить тот мир, где не будет Майкла, а будет Аарон. Мечты. Ведь судьба давно решила все за них… Она обязательно сведёт тех, кто расстался… если в сердце живёт все та же любовь, никакие силы ее не сломают…