Из Омута

- Тихо, минуточку внимания, - серьезно проговорила директор Хогвартса профессор Макгонагалл, стоя на пьедестале Большого зала. Ученики разом затихли, будто кто-то прокрутил катушку громкости влево. - Следуя главному своему убеждению, - начала женщина после того, как даже эхо и то затихло в глубине зачарованного потолка, - а именно - вере в то, что серьезные вещи любой человек, независимо от возраста, статуса и успеваемости, воспринимает одинаково... - на этом моменте профессор сделала паузу на то, чтобы внимательно пройтись взглядом по факультетским по столам, оценив реакцию на свои слова учеников. Гермиона использовала эту паузу, чтобы пройтись по цепочке преподавателей за спиной женщины. Северус Снейп, как всегда, сидел с болезненно прямой спиной, опущенными на колени руками и леденяще-непроницаемым лицом. Пряди волос, окаймлявшие его лицо, четко контрастировали с белой до прозрачности кожей. - Каждый из вас, - продолжала женщина, - должно быть, уже заметил волнение в составе преподавателей. И мы, наученные горьким опытом прошлых лет и давно убедившиеся, что молчание - в итоге - бьет хуже обмана, обязаны признать, что на то есть причины. Ученики по-прежнему не решались - даже парой слов - обменяться с товарищами. - С глубоким сожалением мы обязаны сообщить, что Тот-Кого-Нельзя-Называть... Что Волдеморт вернулся снова. Этими словами директор повернула катушку звука обратно, уже до упора. Зал вмиг налился возгласами, шепотками и свистом, как чашка, шипя, наполняется кипятком, но Макгонагалл лишь устало вздохнула, прекрасно понимая, что большая часть этого шороха - удивление поддельное. Удивительно, с какой скоростью разлетались по школе слухи. И лишь одна ученица не шелохнулась. Во-первых, потому что для неё это действительно была уже не новость, а во-вторых, потому что жизнь давно научила прятать эмоции. Невилл Лонгботтом, совсем недавно выписавшийся из больницы Святого Мунго, теперь сидел чуть наклонившись, ссутулив плечи и уперев кулаки в дерево лавки. Он изменился с тех пор, как во время битвы за Хогвартс Гермиона видела его в последний раз. Возмужал. Статная, высушенная фигура его возвышалась теперь будто не впору гриффиндорскому столу. В глазах читались оттенки какой-то взрослости, объяснимо опередившей число лет. Во взгляде преобладали храбрость и решительность. Только еле-заметная, ощутимая нотка усталости затесалась между. Вместе с Невиллом из Мунго в Хогвартс вернулась и вечная парочка Томас-Финниган, только они были там не пациентами. Волонтерами. Все трое давно решили ко второму полугодию вернуться в школу. Слишком многое они там оставили, так и не успев забрать. И, что важнее, они оставили многих. Словом, ребята чувствовали, что нужны друг другу. Там. Гермиона сидела чуть правее Невилла и не сводила глаз с преподавательского стола. А именно - с лица конкретного человека, сидящего за ним. Взгляд же Северуса Снейпа был прикован к затылку Макгонагалл. Стоило той, однако, продолжить, взгляды их все же встретились. Вероятно, маг рассчитывал, что гриффиндорка переключит внимание на директора, и у него появится шанс на незаметность. Как опрометчиво с его стороны. И, осознав это, мужчина немедленно вернулся к изучению затылка директрисы. Очевидно, подтвердились худшие опасения Гермионы. Во взгляде этом она по-прежнему не могла прочесть ничего. Будто разучилась делать это вовсе. С той рождественской ночи. Девушка не находила никаких признаков того, что Северус Снейп в принципе помнит, что произошло тогда, после бала. Гриффиндорка неторопливо откинула голову, устраивая её на плече друга. А было ли это на самом деле? Исходя из взгляда напротив, можно было усомниться. Семь лет назад Снейп смерил её таким же в первый раз. Вероятно, он уже успел пожалеть о своей минутной слабости.