Из Омута

Кэрроу, конечно, вернулся на свой пост вскоре после того, как Снейп был раскрыт. Но, хоть его нескладная фигурка и отличалась до сих пор присущей только ему неуклюжестью, вид у надзирателя на этот раз был действительно пришибленный. Снег надежно и бережно укрывал от зимних ветров черепичные крыши и каменные дорожки Хогвартса, Хогсмида и окрестностей этим субботним утром. Ученики седьмого курса небольшими группками двигались в сторону деревушки, предвкушая, как все дружно заглянут в «Сладкое королевство» пополнить запасы летучих шипучек или мятных жаб, а после засядут в «Три метлы» и закажут по кружке сливочного пива. Ноги учеников мягко погрязали в толще снежинок, но те практически не хрустели под подошвами, отчего и создавалось впечатление, что шли волшебники по россыпи сахарной пудры. - А если кило летучих шипучек трансфигурировать в одну большую, - предложил Дин, выжидающе уставившись на Симуса. - Ага, - хохотнул тот. – Потом посадить на нее Флитвика и отправить в Лондон… - Даже не вздумайте трансфигурировать волшебные сладости, - нарочито-строго проговорила Гермиона, толкнув плечо каждого из друзей сзади. - Вот они, привычки старост. - Да, кем-кем, а старостами рождаются… - Очень смешно, Дин. Вообще-то в прошлый раз ваши желейные черви расползлись по гостиной, а Парвати с Лавандой вообще пришлось выпрашивать у Помфри «Сон без сновидений», чтобы - в принципе - заснуть. Дин с Симусом только весело переглянулись, обмениваясь фирменными рукопожатиями. - Пошли, Невилл, а то они посадят на одну из своих летучих шипучек тебя! – хохотнула гриффиндорка где-то за спиной мальчиков и, подхватив парня под локоть, протянула между Симусом и Дином, обгоняя их.

* * *

- Ну, куда сначала? - спросил Невилл, застыв с искренней, но от холода уже пластилиновой улыбкой. - Мне нужно за перьями и свитками чистых пергаментов, потом - как хочешь. Нет предпочтений. - Ну, потом тогда в «Три метлы» ответил парень, бросив печальный взгляд на Сладкое королевство. Он уже давно старался ограничивать себя в мучном и сладком, только мотивов никому не называл. Перья были куплены относительно быстро. Очереди в магазине практически не было, впрочем, как всегда, однако малая времязатратность этого этапа сполна компенсировалось исключительным любопытством Гермионы к каждому пушистому перу, всякой узорчатой чернильнице... В общем, около двадцати пяти минут Невиллу пришлось перебрасывать свой терпеливо-выжидающий взгляд то с новых находок Гермионы на дверь, то с двери на находки. - Невилл, а тебе разве не нужно было новое перо? - Нужно, но я купил его сразу же, как мы вошли в Писарро. - А, да? - Рассеянно откликнулась Гермиона, отрывая взгляд от прилавка и останавливая на друге. – Прости, не заметила… - Ничего!.. Ну, в Три метлы? - с надеждой в голосе спросил гриффиндорец, открывая перед Гермионой дверь. - Да, в Три метлы, - и три новых пера с двумя свитками пергамента скрылись в глубине зачарованной сумочки.

* * *

- Два сливочных пива, пожалуйста, - сказала Гермиона мадам Розмерте, усаживаясь на красную обивку деревянного стула. Женщина одобрительно кивнула, убирая за ухо локон. - Может, еще что-нибудь для героев? - уточнила она, игриво сощурившись. - Нет, спасибо, - одновременно отчеканили друзья, так же синхронно хохотнув. - Хорошо, дорогая, тогда два сливочных. Я мигом! - Да, тут как обычно, - протянула гриффиндорка после непродолжительной паузы, скользя взглядом по бившейся возле барной стойки толпе. - Все битком. Вот поэтому я и предпочитаю Кабанью голову. - Да уж… «Коктейль из пыли и плесени в засаленном десятилетиями простоя стакане и комплимент от шефа – таракан!» - передразнил её Симус, усаживаясь справа. - «Прекрасный выбор, сэр!» - тут же отозвался Дин над левым ухом девушки, уже успевшей поджать губы и недовольно сложить руки на груди. - Да ладно тебе, - улыбнулся Дин, легонько поддев ее плечом. - Да, Аберфорд никогда не отличался ни дружелюбностью, ни чрезмерной чистоплотностью, - начала Гермиона, не обращая внимания на мученически вздохнувших друзей, - однако вспомните, что и сколько он для всех нас сделал. Как в одиночку защищал школу и свободу магического мира, его право на свободу. Вспомните, где мы провели первое собрание ОД? Задумайтесь сколько лет он лелеял память об Ариане и сколько носил в себе вину? Гриффиндорка ненадолго умолкла, заводя прядь кудряшек за ухо, после чего договорила: - Просто поймите, как сложно ему доверяться, и как крепко он привязывается. Это место... Он привязался к нему. И привязал к нему меня тоже. Возможно, именно своей неприязнью "кого попало". В этом мы с ним похожи. После этой речи за столиком некоторое время слышалось лишь рассыпчатое шуршание пены в кружках и неловкие глотки. - Это все правда, - ответил наконец Дин. - И мы не говорили ничего против. Но не поспоришь же, что атмосферка там… - Гнетущая, - закончил за друга Симус. Гермиона уже открыла рот, чтобы парировать, однако, бросив эту идею, резко опустила глаза и сделала первый глоток. - Невилл, кстати, ты разобрался в новой теме по травологии? – спросил Дин, и вскоре мальчики во всю обсуждали новую тему по травологии. Гермиона же, погруженная в свои мысли, рассматривала детали интерьера таверны. Сквозь тяжелые приоткрытые пурпурные шторы, надежно обрамляющие окна и толстые деревянные рамы, комнату заливало мягкое зимнее солнце. Свет его смешивался со светом волшебных свечей, парящих над столиками и под потолком, и согревал присутствующих, растекаясь по широким деревянным подоконникам и круглым столам. На вешалках невозможно было найти свободного крючка. Многие посетители перебрасывали мантии через спинки стульев или просто пристраивали перед собой, сомкнув пальцы в замок - и все улыбались, и все болтали без умолку. Все смеялись, неторопливо потягивая напитки. Преклонных лет дамочки, сидящие за соседним столиком, оживленно переговаривались, изредка поправляя перья на своих шляпках, и временами перекрикивали даже мальчиков: - А ты знаешь, что Берта Флиберт, дочка этой старой перечницы, пропала-то? - Это как же? - воскликнула приятельница ведьмы с чудно'й красной сумочкой, и та набрала в легкие побольше воздуха, отвечая. - Ну так слушай, - и на этом моменте голос старушки ненадолго накрыло волной посторонних звуков. Гермиона, оторвавшись от их сплетен, продолжила осмотр помещения. - Да говорю же, - не унимались старушки, - пошла как обычно за грибами какими-то в Запретный лес и не вернулась ни час спустя, ни день! - и тут музыка заиграла громче. Перед глазами девушки мелькали мантии и шевелюры различных оттенков: рыжая гулька в нежно голубой мантии, коротко стриженный брюнет в темно-зеленом пальто, старичок с котелком руке, и среди всего этого сборища, как гречневая крупинка в горсти муки, выступал один силуэт. Его черная мантия ниспадала, складываясь матовыми волнами, и столь же угольные волосы немного вились, мокрые от растаявших снежинок. Гермиона резко напряглась и с трудом сдержалась, чтобы не кашлянуть, поперхнувшись. Окинув друзей быстрым взглядом - они были все так же увлечены своей научной дискуссией – волшебница продолжила слежку исподтишка. Снейп сидел молча перекатывая на столе кружку и всматривался в лица проходящих мимо окна людей, в основном женщин. Просидев так минуты две, он наконец вцепился взглядом в чью-то осеянную снежинками макушку, встал и резко вышел из Трех мётел, поразительно ловко проскользнув сквозь толпу. Гермиона судорожно оглянулась, и хотела уже вскочить за зельеваром, как… - Герм, ты чего? - А? Ничего, все нормально, - пролепетала она, сделав вид, что просто устраивалась поудобнее. - Так о чем ты, Невилл? Продолжила сверлить взглядом дверь. «Странно... Очень странно….. Может это западня?» - Гермиона! Она рассеянно обернулась на зов. - Я спрашиваю, у тебя есть с собой учебник травологии?.. - повторил Невилл, слегка смутившись. - А, да... На, держи.