***
Особая неделя все бушевала за решетчатым окном. Оно начинало покрываться маленькими льдинками по краям, иней начал потихоньку оседать на массивные железные прутья. На стекле вырисовывались незамысловатые белые узоры, призывая подойти ближе к стеклу и всмотреться, поднести белоснежный пальчик, чтобы самой подушечкой оставить след. Дотянуться до снежинок, которые медленно срывались с неба, будто бы в танце спускаясь над землю. Медленно провожая их глазами, Блайт все пыталась согреться, кутаясь в лёгкую простынь. Стены комнаты давили на неë, будто бы напоминая о том, что она взаперти. Единственным развлечением оставалось глядеть на работу солдат в одинаковых масках за окном, который строил такой же солдат, выделяющийся из общей массы только маленьким значком на груди. Ожидание неизвестности убивало. Что же будет дальше? Чего ей ждать? Вопросы вертелись на языке, как заевшая пластинка, повторяя одни и те же вопросы в разной формулировке вновь и вновь. Откидываясь на жёсткую кровать, скрипящую от каждого ее движения, Эмити все пыталась понять, когда же еë жизнь завернула не туда. Может, это случилось в момент, когда она перестала воспринимать слова матери всерьёз? А может, с появлением Носеды? Было не трудно понять, но она боялась признавать. От мыслей о девушке уже тошнило, и, перевернувшись, она сжала край одеяла в кулак. Все ведь пошло не по плану именно с момента появления человека. Чёрт бы еë побрал! Не будь Луз, Блайт бы сейчас не сидела здесь, а стажировалась бы в ковене императора или, может, мерзостей. Кто знает... Но она бы не стояла на месте! Жила бы спокойно, возможно, влюбилась в кого-то или, может, построила карьеру. Это точно было бы так! Точно... Но в таком варианте будущего она себя не видела. Нет, это будет уже не она. Блайт вряд ли уже сможет забыть, она ведь просто не хочет забывать, не хочет отпускать все, что произошло. Та обида и тоска смешались вместе, создавая опасную смесь. Хватит одной вспышки, чтобы взорваться. Хватит одного взгляда карих глаз, чтобы... Лязг замка заставляет девушку взглянуть на нарушителя еë собственного одиночества. В комнату, высоко подняв голову, заходит ее мать. Одалия Блайт собственной персоной в сером балахоне, повисшем на ее плечах, со снисходительностью смотрит на неë. Эмити так хочет рассмеяться, рассмеяться прямо ей в лицо. Она ведь так и знала! Приглашение в императорский ковен, было лишь грёбанной приманкой. Это стало понятно ещë на моменте, когда Эмити, стоявшую прямо перед огромной дверью в зал, схватили за руки и притащили сюда. А все ведь только ради того, чтобы иметь под боком самую***
Чужие теплые руки согревают тонкие пальцы вечно замерзающего парня. —И зачем только мы так спешили? Ещë же не все собрались, —дуя на покрасневшие ладони Гаса, произнёс парень. Карие глаза пересеклись с чёрными, и чуть смущённый Портер вздохнул: —Потому что Луз нужна наша помощь. Если бы она была в порядке, Ида не подняла бы такую шумиху. —Это точно! — эти слова заставили обоих обернуться. Уиллоу тащила Бошу под руку. Судя по лицу розововолосой, она вовсе не хотела быть втянутой во все это, но тогда... —Что она здесь делает?— по тону темнокожего можно было сразу предположить, что же он чувствовал. Непонимание так и плескалось в глубине его глаз. Фыркнув, Боша лишь буркнула на это в ответ: —Не поверишь, сама не знаю, —из-за этих слов она получила строгий взгляд Парк и отвела глаза. —Она тоже сможет нам помочь. И пусть с Носедой у неë и не лучшие отношения, со мной ведь по-другому?—последняя фраза вгоняла голубоглазую в краску. Внезапно дверь Совиного дома, рядом с которым они стояли, открылась. Из неë вышел тот самый парень, которого розоволосая ещë не так давно видела в хрустальном шаре. Сжав кулаки на готове, все сразу же обратили внимание на женщину за ним и расслабились. —И так, нам с вами нужно многое обсудить. Но прежде всего, я собрал всех вас здесь, только потому что вы так или иначе знакомы с Луз и способны ей помочь. По крайней мере больше, чем я, —начал свою речь Хантер, но остановился, видя то, как на него смотрят остальные. Картина не складывалась, а потому Клоторн вышла из его тени, кашлянув в кулак. —Прошу любить и жаловать, это Хантер, новый "друг" Луз. Не думаю, что вы его знаете, впрочем это и не важно. Нашей мелкой пришло письмо от Императора, я вам его чуть позже покажу. В нём написано о похищении Эмити Блайт, тревогу о которой уже затрубили еë родители. Не трудно понять, что Белос хочет, чтобы Луз полетела спасать еë, вот только в одиночку она точно делать этого не будет. Я не настаиваю, но была бы рада, если бы вы согласились помочь ей, —на такое заявление Боша хмыкает, высоко поднимая голову. —Даже если все так, то где же носит эту вашу Носеду? — Парк щипает еë за плечо, готовясь читать нотации, но даже не открывая рот, замолкает, когда слышит голос парня: —Сбежала в хижину в лесу. Это место — единственное, где сейчас еë никто искать не будет. До замка ведь лететь намного дольше, а в той одежде, что была на ней... я бы даже сказал невозможно, — из-за этих слов на него все смотрят с немым вопросом, на что он с глубоким вздохом ставит посох Иды на землю. —Следуйте за мной, и я покажу. Не зря же я попросил вас собрать все вещи, — все тут же призывают свои посохи, и Ида со снисходительным выражением лица садится к парню. Они поднимаются над землёй, направляясь в лес. Сжав руки вокруг чужой талии, Клоторн наклоняется чуть ближе к уху блондина. —Мои руки наверное холоднее, чем у Луз. Вы ведь сладкая парочка, да? —вместо ответа щеки парня становяться такого же цвета, как и его глаза. Улыбка расцветает на его лице, и он немного неуверенно произносит: —Ага, что-то по типу того. Вы же не будете против? —Ида на такое смеётся: —Конечно нет, с чего бы, парень? Это ведь не моя жизнь, а мелкой. Но только попробуй сделать ей больно, и я похороню тебя со всеми почестями возле замка Императора, —последние слова она произносит с особой холодностью, да так, что Хантера пробивает маленькая дрожь. Нервно сглотнув, он кивает и больше старается ничего женщине не говорить. Она всё больше начинает пугать его. Сзади слышатся чужие смешки — Боша с Уиллоу ведут какой-то задушевный разговор, порой теряясь в кронах деревьев. Гас же с непониманием глядит на все это, но не рискует спросить, когда же девушки успели так сдружиться. Мэтт подлетает, успокаивающе хлопая по его спине. Так они и долетают до временной обители Носеды. Стучать в полуоткрытую дверь, что предстаёт перед ними, видимо, не принято и, врываясь в чужие покои, они застают ужасающую картину: комочек одеяла, в котором мало проглядывался силуэт человека, лежал на диване. Это естественно была Носеда. На ней, как и тогда, была еë лёгкая толстовка и шорты с лосинами, ничего не поменялось. Они хотели подойти ближе, но внезапно девушка чуть вздрогнула, полуоборачиваясь. —А всё-таки ты мне солгал... . . .