Притяжение. Память белой луны

Улицы города окунулись в темные вечерние краски, небо покрылось синим покрывалом, на котором поблескивали маленькие редкие звезды. Вдоволь наговорившись, Костя засобирался домой. Тим потеребил за ухом его собаку и попрощался с другом. Милена тоже собралась уходить. Тим и Эсса предложили ее проводить. Они просидели так долго, что автобусы уже перестали ходить. Милена чувствовала себя рядом с Тимом как в тот вечер, когда собаки окружили ее плотным кольцом: где-то внутри еще таился страх, но парень вселял спокойствие и уверенность. Тим был всё тем же, но образ его стал проясняться, таинственная пелена медленно спадала, загадки обретали свои ответы. — Как ты узнал о Кароле, если даже ваши страны в другом мире? — спросила она у оборотня. — Мне бы тоже хотелось узнать, — присоединилась к вопросу Эсса. Тим взглянул на небо. В эту ночь оно будто покрылось морозной хрустальной корочкой, мерцающее от света фонарей и холодного блеска звезд. Чистое и ясное, будто сама судьба развеивала все тайны. — Мне рассказала о ней одна девушка, — задумчиво ответил Тим. — Она не знала ни названия, ни где этот город, где эта страна, но была уверена, что это рай. Ее сестра жила здесь, в том доме, в котором я обосновался. Поэтому она знала, что ни оборотней, ни перевертышей здесь не убьют, не объявят на нас охоту. В чем-то она оказалась права, здесь действительно тихо, словно волшебства и вовсе нет. — Если ты здесь, где же она сама? — уточнила Эсса. Тим печально опустил голову и на мгновение зажмурился от страшных воспоминаний прошлого. — Она умерла, — ответил он. — Охотники ее убили. — Мне жаль, — протянула Эсса, схватив парня за плечо. — Она должно быть много для тебя значила? — Она спасла меня от охотников, спасла меня от смерти, от одиночества… Тиму до сих пор было трудно вспоминать о тех пережитых днях и девушке, он едва сдерживал отчаяние. Милена схватила его ладонь и крепко сжала пальцы. Она не знала, что нужно говорить в таких случаях и становится ли от этого легче, но Тим ухватил ее в ответ и, будто выдохнув, слегка улыбнулся. — Я взял адрес и пошел блуждать по лесам в поисках эльфа, — коротко и с беззаботностью добавил Тим. — Они помогли найти мне портал, предупредили, что за ним неизвестность, сами бы они ни за что не пошли, сказали, что я не смогу вернуться назад, потому что портал нестабилен и исчезнет после того, как я пройду, но терять мне все равно было нечего, и я пошел. Оказалось за ним Карола. Рай, который так хотела увидеть Грета. — А кем она была? — спросила Эсса. — Ты сказал, что она перевертыш. — Лиса. Она могла превращаться в лису. Они медленно подошли к дому Милены и заметили возле подъезда знакомую синюю иномарку. Милена отпустила руку Тима и подошла к светловолосому парню, выжидающему сидя на капоте своей машины. — Привет, — сдержанно улыбнулся он, — я тебе звонил. — Я же сказала, что занята, — отозвалась Милена с холодностью. Арис проигнорировал ее тон и протянул белую розу с большим бутоном идеальных лепестков. Но Милена не прикоснулась к цветку. На старательные попытки парня ей понравиться она лишь разозлилась. Все то, что покорило ее в Арисе, вдруг предстало фальшивкой и искусным обманом. Его милая улыбка, его чарующие невинные золотые глаза, его обходительность, дружелюбие, которым он не обладал. Еще больше Милена злилась на себя, она вновь повелась на красивую внешность парня, забывая о внутреннем мире и чувствах. — Ты собирался мне сказать о том, что ты волк? — спросила Милена. Арис замер, удивленно уставившись на нее. — Что твои друзья волки? Или это вообще не входило в твои планы? Ты не планировал рассказать о себе правду? Арис осторожно покосился на Тима и Эссу и стиснул зубы. — Я бы рассказал тебе, со временем. — Да?! — воскликнула Милена. — Когда? Когда стало бы совсем поздно? Когда я окончательно влюбилась бы в тебя? Когда поняла бы, что ты эгоистичен, алчен и далеко не так мил? Что вы со своей стаей калечите людей, держите пленных, обманываете? Тогда ты хотел мне все рассказать? Думал, за влюбленностью ничего не замечу? Что буду закрывать глаза? — Мила, я не собирался обманывать тебя! — Ты уже это сделал! — вспылила Милена. — Я уже повелась на твои сладкие речи, на твои щедрые манеры и на твою милую мордашку! — А что ты хотела? — отозвался Арис. — Чтобы я при первой же встрече прямо в лоб сказал, что я оборотень? — Ты знал, что произошло с Тимом? — Арис напряженно вдохнул. — Только не ври мне! Они — твоя стая! Ты знал или нет? — Знал, — сказал Арис, не отрицая. — Знаешь, Арис, нам не стоит продолжать отношения, — заявила Милена. — В отличие от тебя, я не стану дожидаться, когда кто-нибудь из нас влюбится по-настоящему. Я не хочу, чтобы в будущем кому-то было больно. Арис со спокойствием и стойкостью выслушал Милену, не возражая и ни разу ее не перебив. Он не стал отвечать, молча кивнул, выбросил розу в урну, сел в машину и уехал. Милена с горечью проследила, как синий автомобиль уезжает вдаль по мокрому асфальту. Внутри все сжалось, ее душила обида, ведь Арис успел ей понравиться. На следующий день в институт Тим предпочел не приходить, поэтому, как только закончились лекции, Милена направилась в гости к другу. Уже у самого выхода ее остановил Леша. — Мила, нам надо поговорить, — схватив за руки, Леша поволок ее к стене. — Не о чем! — возразила Милена, попытавшись освободиться. — Да послушай ты меня, наконец! — Леша для убедительности дернул ее. — Я расстался с Оксаной. — Поздравляю! — процедила сквозь зубы Милена. — Или сожалею. Не знаю, не разобралась в ваших отношениях до конца. — Мила, — протянул Леша. — Мила. Милка! — Заткнись! — огрызнулась Милена. — Просила же не называть меня так! Леша улыбнулся и чмокнул ее в губы. — Что ты делаешь? — нахмурилась Милена и вновь попыталась вырвать свои руки из его цепкой хватки. Леша, будто забавляясь, улыбнулся еще шире и обхватил ее за талию. — Ты рада? — спросил он. — Твоя взяла. Я проиграл. Их негласная ревностная война. Все эти дни Милена ждала того часа, когда Леша расстанется с Оксаной и приползет к ней с прощениями. Только сейчас она вдруг осознала, что устала от этих отношений, высасывающих все соки из ее тела, она устала играть в странную бесконечную игру, ссориться, вновь сходиться, устала что-то доказывать себе, Леше и окружающим. Она уже не верила в любовь к этому парню, не чувствовала себя рядом с ним настоящей. Любовь, казавшаяся чем-то всеобъемлющим и бесконечным, превратилась в равнодушие и собственничество. Между ними никогда не было тех чувств, от которых замирает сердце, той единственной любви, от которой окрыляется душа. Леша промурлыкал что-то над ухом и потянулся к губам Милены. Она отклонилась, но скованная тесным пространством и объятиями Леши, не смогла увернуться, и парень впился в нее своим страстным поцелуем. Милена с трудом оттолкнула Лешу и с раздражением посмотрела на него. — Да ладно, — отозвался он с прежней насмешкой. — Поиграли и хватит. Давай мириться! Он вновь потянул к Милене руку. Она отмахнулась и сделала несколько шагов назад. — Я хочу снова с тобой встречаться! — А меня ты спросил? — отозвалась Милена, уткнувшись в грудь настырному парню. — Я не хочу! — Хочешь, еще как хочешь! — возразил Леша. — Ты не понимаешь что ли? — разозлилась Милена, устав отбиваться от объятий и поцелуев парня. — Ну, повздорили, ну не в первый раз у нас такое случается… Леша наклонился, чтобы схватить Милену за руку, но в плечо ему впилась сильная мужская рука, да так сильно, что парень сморщился от боли. — Она не хочет с тобой разговаривать! Шел бы ты отсюда! — властно произнес Арис. — Это моя девушка! — возразил Леша, метнув на Ариса гневный взгляд. С ним всегда такое случалось, когда рядом с Милой ошивался какой-нибудь неудачный ухажер. — Разве? — сердито уточнил Арис, не моргая. — Дай нам поговорить! — выпалил Леша, но скинуть ладонь Ариса с плеча не смог, отчего начал беспокойно дергаться. — Ты хочешь с ним разговаривать? — уточнил Арис у Милены. — Нет, — ответила Мила, — между нами все кончено и быть не может. — Уяснил? — запугав Лешу желтым блеском в глазах, едва не прорычал Арис. — Чтобы больше ее своими руками не хватал! Леша растерянно озарялся на стоявшего перед ним парня. Бесстрашный с остальными, наглый и колкий на замечания, рядом с Арисом он терялся. Оборотень отпустил Лешу и тот спешно удалился, в последний раз взглянув на Милену обезумевшим взглядом. Она была благодарна Арису за то, что избавил ее от назойливого внимания бывшего парня, но в ту же минуту какая-то часть ее с печалью тянулась обратно к Леше. — Ты в порядке? — спросил Арис. — Что ты здесь делаешь? — посмотрела на блондина Милена. — Я хотел извиниться и пригласить тебя сегодня вечером на свидание. — Милена покачала головой. — Дай мне шанс! Позволь мне все объяснить. — Нет, я не пойду, Арис. Милена развернулась и направилась к выходу. — Я все равно буду ждать! — сказал в спину оборотень. Милена оставила его без ответа и покинула институт. Она добралась до дома Тима и нажала на звонок. Дверь ей открыл заметно похорошевший, выспавшийся и отдохнувший черноволосый парень, который так восхищал красотой ее подругу. — Проходи, — сказал Тим, пропуская Милену внутрь, — Эсса как раз что-то вкусненькое приготовила. Ты голодная, надеюсь? Милена улыбнулась и направилась на кухню следом за Тимом. За столом уже сидел Костя и восторженно наблюдал за феей, слушая ее рассказы о жизни в Андарии. — Мила! — улыбнулась девушка лучезарной улыбкой, от которой сердце наполнялось солнцем и теплом. Фея будто несла частичку света и озаряла любое место, где появлялась. Эсса угостила их новым кулинарным шедевром, от которого хотелось не только облизать все пальцы, но и проглотить язык, такой вкусной была еда. — Все феи так готовить умеют? Или только ты? — восхитилась Милена. — И это при том, что вы не едите! Как так? — Думаю, у них достаточно времени, чтобы научиться, — прокомментировал Тим. — Точно, — протянул Костя. — Вы же бессмертны? — Нет, мы умираем, — возразила Эсса. — Мы не стареем, да, и обычные болезни нам не страшны, но я не знаю еще ни одной феи, которая жила вечность. — А сколько тебе лет? — полюбопытствовала Милена. — Сто семьдесят четыре. Милена и Костя едва поверили своим ушам. — Сто семьдесят четыре? — повторил Костя, будто ослышался. — А выглядишь лишь на семнадцать, — отметила Милена. — Максимум девятнадцать можно дать. Костя согласно кивнул. — Ах, да, это… — смущенно протянула Эсса. — Понимаю, я должна немного старше выглядеть… Но… так получилось… — Я думаю, в любом случае для них ты выглядишь слишком молодо, — улыбнувшись, успокоил девушку Тим. — Столетних они представляют себе как дряхлых старичков, а не двадцатипятилетних девушек и юношей. — Да, — согласился Костя. — А у фей вообще старики бывают? — Внешне нет, — ответила Эсса. — Взрослые феи выглядят лет на двадцать пять-тридцать, — объяснил Тим. — Хотя на самом деле им может быть за тысячу. — Тысячу? — удивилась Милена. Казалось, столько лет вообще никто не живет. Тим кивнул: — Так же и с эльфами. — А эльфы — вечные дети, — сказала Милена, но оказалась не права. Тим и Эсса засмеялись. — Нет, — улыбаясь, пояснила Эсса. — Эльфы тоже высокие и могут быть взрослыми. — Вот и верь после этого в сказки, — выдохнула Милена. — Ну, оборотни хоть стареют? — спросил Костя. Как и Милена он был поражен и ухватился за последний знакомый ему образ. — Мы живем немного дольше людей, меньше болеем, но да, стареем так же. — Ну, слава Богу, — выдохнул Костя и откинулся на спинку стула, — а то я уж подумал, что мы единственные, кто меняется. Позже Костя поспешил домой, чтобы выгулять свою собаку. Тим напросился с ним за компанию, заявив, что за все эти дни соскучился по Рине. — Откуда такое имя? — спросила Милена, когда парни надевали верхнюю одежду в прихожей. — Совсем не собачье. — Не знаю, — Костя беззаботно пожал плечами. — Она будто сама себе его выбрала. Привязалось как-то. Но нам нравится. Костя замотал шею шарфом и кивнул Тиму, который снова был одет не по погоде легко. Милену передернуло от озноба при виде голой шеи парня и едва застегнутом пальто. — Дождешься нашего возвращения? — уточнил Тим, открывая двери. — Не знаю, — ответила Милена. — Но я еще поболтаю с Эссой. — Ладно, — улыбнулся Тим и захлопнул за собой дверь. Девушки прошли в гостиную. Милена впервые оказалась в этой комнате и с интересом осмотрелась. Стены украшали песочные обои с мелким рисунком, светлая мягкая мебель, укрытая цветными покрывалами, мягкие подушки в цвет интерьера и зеленых штор, стеллажи из орехового дерева и несколько больших горшочных цветов у окна. Без изысков, но очень уютно. — Значит ты жила с Арисом? — спросила Милена у феи, пока парней не было дома. Эсса едва вздрогнула и неловко обернулась. — В клубе, с его стаей, — подправила она. — А что за конфликт у вас образовался? — Милена плюхнулась на диван и откинулась на мягкие подушки. — Они обещали помочь мне вернуться домой. Обещали мне карту, на которой я смогу найти нужный портал. А еще помочь вызволить брата из плена Динасия. — Судя по всему — все так и осталось обещанием? — Они говорят, что не знают, чем мне помочь, — протянула неуверенно Эсса. — Отец Ариса уехал загород и пообещал вернуться с нужной мне информацией. — Отец Ариса — владелец клуба? — уточнила Милена, хотя и без того знала это от него. — И вожак стаи, — добавила Эсса, будто прочитав ее мысли и озвучив то, чего Милена так опасалась оглашать, еще с недоверием относясь к оборотням. Фея рассказала о том, какие идеи были у волков и каким образом они думали помочь, но до сих пор Эсса не могла вернуться назад, словно бы стая нарочно держала ее в Кароле и заставляла работать в Луне забесплатно. — Хорошо устроились! — недовольно высказалась Милена. — Не ешь, не пьешь, денег не просишь, танцуешь неплохо, лишних людей нанимать не надо. Как они вообще додумались выставить тебя на сцену? — Феи нравятся людям. Мы можем очаровывать. Не волшебством! — Спешно объяснилась Эсса. — Просто… просто природа у нас такая… Люди тянутся к феям… — Ну, если все феи такие симпатичные, как ты, то возможно, — пожала плечом Милена. — Я просто заменяла их девушку, которая вывихнула ногу. Но потом они посчитали прибыль и попросили меня продолжить выступать. — Офигели! — прыснула Милена. — Ты говоришь, они что-то знают, но не торопятся тебе рассказывать? — Я не знаю, — отозвалась Эсса, посмотрев на нее невинными глазами. — Арис разговаривал со своим отцом по телефону и у него даже вроде были какие-то догадки. — Молчат, значит? — задумчиво протянула Милена. — А если я спрошу у него? — Ты ему понравилась, — сказала Эсса. — Что? — Милена оторвалась от своих раздумий и удивленно посмотрела на фею. — Ты о ком сейчас? Об Арисе? — Он никогда таким не был, как с тобой, — объяснила Эсса. — Ты кричала на него, а он даже не ответил. Со своими друзьями он другой. Милена не нашлась с ответом. Ей нравился Арис, но еще до того, как она узнала, что тот оборотень. С тех пор, как правда всплыла наружу, Милена до сих пор колебалась с правильным решением. — Он приглашал меня встретиться в кафе, — подумала Милена, вспоминая обворожительный образ парня, несмотря на волчий характер. — Я, пожалуй, схожу! Милена соскочила на ноги. — Не волнуйся, мы вернем тебя домой, — на ходу выпалила она фее и спешно оделась. Уже на улице, окунувшись в наступающую зимнюю стужу, запал Милены поостыл, и она вновь с сомнением подумала о встрече с Арисом. Он был оборотнем. Волком, что так пугал ее животным обликом. Она опасалась этой его части. Но в тоже время тянулась к тому парню, что узнала в стенах института: уверенному, красивому, сильному. Милена вздохнула. Возможно, она была неправа, когда не позволила Арису объясниться, он оказался прав, она не стала бы слушать, узнав, что он волк. Именно так Милена сейчас и поступала. «Я все равно буду ждать!» — промелькнули в голове воспоминания. Эсса была удивлена несвойственным поведением парня. Милена решила, что стоит послушать фею и дать Арису шанс. Она достала из сумочки телефон и написала короткое сообщение, в котором сообщила Арису, что согласна на встречу. Он быстро ответил и написал адрес кафе. Милена не стала сильно наряжаться, ведь в первую очередь она шла на встречу с Арисом, чтобы помочь Эссе вернуться домой и лишь потом для того, чтобы дать ему высказаться. Она не пошла бы на это свидание, если бы не Эсса, Милену так возмутила вся эта неразбериха с феей, то, как волки нагло пользовались ее наивностью, что сидеть, сложа руки не могла. Милена подошла к небольшому зданию с неоновой вывеской, больше похожее на какую-то забегаловку, чем на приличное дорогое кафе. Сын владельца клуба, разъезжающего на дорогой иномарке, мог позволить себе пригласить девушку и в более приятное место. Но Милена, тем не менее, вздохнула с облегчением, как бы ни сложились их отношения после этой встречи, она не будет чувствовать себя обремененной. Войдя в здание и заметив Ариса, Милена нервно сжала руки. Дыхание сбилось и ей потребовалось приложить усилие, чтобы усмирить колотившееся в груди сердце. Несмотря на привлекательную внешность с яркими желтыми глазами и милой полуулыбкой, он был оборотнем, встречу с которым Милена оттягивала бы так долго, насколько могла. Она почувствовала себя беспомощным маленьким зайчиком, которого тянет в капкан к грозному зверю. Она боялась, но шла навстречу своему страху. Арис поднялся со стула и поспешил помочь ей снять верхнюю одежду. Милена натянула на лицо маску безразличия, холодно реагируя на слова и поступки парня. — Я решил, что лучше встретиться в каком-нибудь простом месте, вроде этого, чтобы не давить на тебя обстановкой, — сказал Арис, когда они сели за небольшой круглый столик ближе к окну. — И где мы могли бы спокойно обо всем поговорить. Арис и сам понимал, насколько запутанным все стало. Но Милене вопреки обстоятельствам былы приятны его внимательность и забота. — Так что ты хотел сказать? — спросила Милена, отложив меню в сторону. Аппетита не было, а молочный коктейль, что она заказала, как только пришла, казался приторно сладким и отвратительным. — Я хотел извиниться, — ответил Арис с невинными щенячьими глазами. — Не хотел, чтобы дружба между нами начиналась вот так, с обмана. Но… ты понравилась мне настолько, что… я опасался, что узнав обо мне правду, ты отреагируешь именно так, как и случилось… Он говорил искренне. И переживание в его глазах было настоящим. Арис подбирал слова и нервничал, обнажая уязвленную душу. Милена молчала. Она не могла с точностью ответить на чувства Ариса. Продолжая кружить в воронке сомнений, она беспомощно наблюдала за происходящими в ее жизни изменениями. Окружающие люди вдруг стали совершенно иными, с кем Милена еще не встречалась, и реагировать на них она не могла однозначно. — В общем, — Арис горько усмехнулся, — да, я оборотень. Он замолчал и с надеждой посмотрел на Милену. Но у нее не было слов, чтобы как-то среагировать на его признание. Пауза затянулась, перерастая в тягостное ожидание. — А Тим тебе сразу все рассказал? — с упреком в голосе спросил Арис, так и не дождавшись ответа. — Причем здесь Тим? — Милена посмотрела на парня исподлобья. — Он тоже оборотень, — Арис с нескрываемым призрением отозвался о Тиме. — Вы его избили, — сквозь зубы процедила Милена. — Знаю, — вздохнул Арис. — Линар его недолюбливает. — А сын вожака имеет влияние на других в стае? — Причем здесь это? — нахмурился волк. — А то, что ты все знал! И даже не попытался их остановить! — Я им в няньки не нанимался! — ответил в защиту Арис. Но Милену эту уже не успокоило. Внутри все кипело от гнева. Она схватила трубочку и сделала несколько глотков отвратительного коктейля, который сладкой тягучей массой обволакивал горло. Она пришла сюда, чтобы все решить, не стоило вновь ругать парня. Арис нервно стиснул зубы и, как бы ни хотел возразить, промолчал. Разговор не ладился. Но Милена заметила, что под видом безразличного, своенравного парня все же прячется доброе сердце. — Ладно, забыли про Тима, — отмахнулась она и беззаботно улыбнулась. — Что там с Эссой?