Притяжение. Память белой луны

Резко подскочив на кровати, охваченная страхом перед ищейками, Милена подбежала к окну. Вместо собак, стремившихся проникнуть в клуб и выкачать энергию из нее и Эссы, во дворике дрались оборотни. Кто из ребят обернулся волком она не знала, но одного, — черного с синими глазами, — уже успела запомнить. Окруженный оборотнями, Тим защищался от нападок серого волка, оскаливающего на него острые зубы. Милена оторвалась от окна и выбежала в коридор. На шум драки и звериных голосов, собрались оставшиеся члены стаи. — Что происходит? — задалась вопросом Эсса. — Волчонок, мать его! — выругался один из мужчин и быстро спустился по лестнице. Сжав в недовольстве губы, устремился на первый этаж и Арис. Милена побежала следом за ними. Во дворе уже собралась небольшая толпа, но не все хотели разнять драку — несколько оборотней, окружавшие Тима и серого волка, либо злорадно оскаливались, либо подталкивали Тима, подставляя его ударам противника. — Хватит! — крикнул Влас. Но разгоряченные дракой оборотни не расслышали его слов. Мужчина кинулся к толпе, с силой отпихивая участников неразберихи по сторонам. — Хватит! Линар, прекрати! — Арис перепрыгнул через подоконник и подбежал к парню, нависшего над Тимом. Тот замахнулся увесистой когтистой лапой и едва не сбил Ариса с ног. Ему пришлось прибегнуть к силе, чтобы остановить напор оборотня. Рыкнув, парень вильнул телом и ударил Ариса по лицу. Милена вздрогнула, услышав булькающие звуки крови, упавшей на серый снег, и проследив, как отлетел Арис, ударившись спиной о стену. Эсса испуганно вскрикнула, прикрыв рот руками. Друзья Ариса поспешили к нему. Заметив, что натворил с собственным членом стаи, успокоился и Линар. Он обернулся человеком и подбежал к Арису, левая щека которого мгновенно заплыла багровым кровавым пятном. — Арис, прости, — протянул он, — я не хотел. Арис отпихнул его от себя и сердито оглянувшись, побрел прочь, прижимая к раненной щеке ладонь, по которой струилась алая кровь, капая на пол. — Оставь волчонка в покое! — прорычал над ухом Линара Влас. — Мне плевать какой у вас конфликт, еще раз узнаю, что вы дрались, я с тебя всю шкуру спущу! — Фелан за Ариса тебя по головке не погладит… — протянул Дик — блондин с татуировкой на левом запястье. — Я же сказал, что случайно! — виновато озарился на оставшихся вокруг него оборотней Линар. Влас заставил Линара извиниться перед Тимом и пожать с ним руки. Оба парня сделали это скрепя зубами. Уладив конфликт, оборотни разошлись. Эсса подошла к оставшемуся в гостиной Тиму и осторожно коснулась царапин на его руках и плечах. — Больно? — Ничего, пройдет. Тим дернул рукой и сморщился от боли. — Сломал? — испуганно замерла Эсса. — Немного вывихнул, — отозвался Тим. — Ничего страшного. — Пойдем, переночуешь у меня, — осторожно схватив его за запястье, сказала Эсса. — У меня есть аптечка, и волки не посмеют ко мне соваться. — Да? — усмехнулся Тим. — Как же ты их остановишь? — Линар с приятелями конечно глупцы, но против стаи не пойдут. Вот увидишь, завтра после разговора с Власом как шелковые будут. Тим не стал возражать против предложений феи и медленно поплелся вместе с ней в комнату на втором этаже. Милена оглянулась на воцарившийся в гостиной бардак, на разбитое окно, осколки стекла которого разлетелись по полу, истоптанный на улице снег, с оставшимися следами волчьих лап и капельки крови, ярким знаменем напоминающих о драке. Пару человек остались, чтобы убраться и спасти помещение от ворвавшегося холодного ветра наступающей зимы. Милена поежилась, когда кожи коснулся мороз. — А к Эссе действительно никто не может войти? — поинтересовалась она у Роники. — Нет, но мы просто не стали ее расстраивать. На самом деле, если действительно захотеть, никакие замки на ее дверях не помогут. — Понятно, — протянула Милена. — А почему вы Тима так не любите? — Это не так! — возразила Роника. — Просто ребята — придурки. Но Линар не вся стая. Мы не ненавидим его. На самом деле Тим очень многое рассказал нам о том, что творится с нашими мирами. Милена молча кивнула и поспешила в свою комнату, усталость давала о себе знать и валила с ног, даже страх перед собаками и незнакомой стаей, в доме которой она находилась, не смогли побороть окутывающий ее сон. Утром Милена привела себя в порядок и спустилась на первый этаж. Все собрались в пустующем после ночной дискотеки зале клуба, члены стаи расселись за столиками и на мягких диванчиках. Милена заметила Тима и Эссу и присоединилась к ним. — Доброе утро! Как спалось? — поинтересовался Макс. За его спиной выглядывал Дик, кивая головой со светлыми волосами. Из всей стаи оборотней только друзья Ариса были более или менее ей знакомы. Милена посмотрела на кареглазого шатена с добродушной улыбкой. Еще с трудом представлялось, что за симпатичным видом обычного парня таилась волчья натура. — Словно среди волков, — отозвалась Милена, пытаясь расслабиться. — Это был не сон, — сказал кто-то из парней с диванчика и засмеялся вместе с окружавшими его приятелями, среди которых был и Линар. Милена покосилась на парней, но воздержалась от ответа, напряжение внутри до сих пор не давало свободно вдохнуть. Эсса подвинула ей тарелку с омлетом и горячий чай с бутербродом: — Твой завтрак. Милена изучила продукты, но не торопилась прикасаться к еде. — Все в порядке? — спросил Тим. — Да, — коротко отозвалась Милена. Царапины на теле Тима стали почти незаметны и рукой он уже шевелил без труда, хотя на запястье еще виднелся бинт. — Все зажило? Так быстро? — удивленно заметила Милена. — Да, на оборотнях раны заживают быстрее, чем у людей. Я же говорил, что мелочи, не беспокойся. Милена кивнула и взяла вилку. — Арис! — улыбнулась Эсса, заметив в зале златоглазого парня, но ее улыбка быстро угасла, сменившись озадаченностью с примесью печали. С похожей озадаченностью на друга посмотрели и Дик с Максом. Милена оглянулась на остальных притихших оборотней и повернулась к Арису. Ночная драка не оставила следов на Тиме, но на щеке Ариса пестрела багровая рваная рана и даже способность оборотней к быстрому заживлению не смогла помочь парню. Линар побледнел. До прихода Ариса он веселился, но сейчас едва дышал, готовый со стыда провалиться сквозь землю. Даже Влас, что казался рассудительным и спокойным, метнул на брюнета упрекающий взгляд. — Дай посмотрю, — преградив дорогу, женщина из стаи схватила Ариса за подбородок и осмотрела рану. Она нахмурилась и покачала головой. — Боже, Арис… Арис дернулся и освободил лицо от ее пальцев. Линар безмолвно выругался, а затем соскочил с диванчика и подошел к Арису, осторожно вглядываясь в лицо друга. — Прости, — протянул он виновато. — Правда, прости. Если бы не этот волчонок… — Если бы не ты! — перебил его Арис, нахмурив брови. — Не он устроил драку, Линар. Какого черта вы к нему привязались? — Он мне не нравится… — понизив голос, прошептал Линар, но парни стояли так близко к столику, что расслышать слова в тишине смогла даже Милена. Она осторожно посмотрела на Тима, но ни один мускул на его лице не дрогнул. — А мне, может, ты не нравишься, но я же тебя не бью! — не скрываясь, ответил Арис. Линар тяжело вздохнул: — Ну, прости. Я не прав. Погорячился. — Теперь ты видишь, к чему приводят ваши глупости? — сказал Влас. — Наш ум должен быть холодным, а эмоции под контролем. — Я знаю, — виновато протянул Линар. — Как мне загладить вину? — Отвали, Линар, есть хочу. — Арис отодвинул парня и подошел к столику, где сидели Милена и остальные. Краем глаза Милена заметила на лице Линара облегчение, он приготовился к суровому наказанию за покалеченного сына вожака, но Арис, несмотря на приписываемую ему вспыльчивость и не думал о расплате. Оказавшись за одним столом с Арисом, Милена рассмотрела его внимательнее. Волчья регенерация все же залечила половину раны и вместо куска мяса, истерзанного когтистой лапой волка, на щеке багровели лишь следы порезов, тянувшиеся от края глаза до самого подбородка. — Спасибо, не думал, что ты иного мнения, нежели Линар с приятелями, — сказал Тим. Он был спокоен, но голос звучал неуверенно. По всей видимости, Тим не привык к тому, что кто-то может за него заступаться, оттого немного растерялся. — Ну, ты же беспризорный волк, за тобой глаз да глаз нужен, — ответил Арис. — Куда ты теперь без нашей стаи. Парни усмехнулись, но только Арису левой стороной лица еще было неудобно шевелить, и улыбка вышла косая. — У тебя шрам останется. — Все еще беспокойно смотрела на парня Эсса. — Говорят, шрамы украшают мужчин, — не унывал Арис. Но даже это заявление не подействовало на фею, и она продолжала с сочувствием поглядывать на Ариса. И в чем-то Милена была солидарна с Эссой — от былой утонченной красоты парня ничего не осталось, он по-прежнему был симпатичным, но шрам портил всю притягательность в его образе. В нем присутствовало редкое сочетание красоты и брутальности, сильная воля под обличием мягкости, а шрам превращал его в неугомонного щенка, стремящегося всегда быть впереди, хотя за маской безразличия в Арисе чувствовались ум и рассудительность. Чтобы не продолжать эту тему, Арис поинтересовался состоянием у Милены, но разговаривать о волках и вспоминать собак ей не хотелось, поэтому Милена ограничилась лишь короткими стандартными фразами. Эсса взяла возле тарелки Тима нож и провела лезвием по ладони. Оборотни тревожно оглянулись, почувствовав аромат сладкой крови феи. — Ты что делаешь? — Арис и Тим в унисон уставились на Эссу. Она протянула руку к Арису, направив окровавленную ладонь к его губам. — Кровь фей помогает регенерации, — ответила Эсса. — Твоя рана заживет без следа. Арис не ответил, лишь продолжал сверлить фею удивленным взглядом. — Ты ведь знаешь, что в нашей крови волшебство, которое ускорит заживление. Мужчин шрамы, может, и украшают, но не тебя. Твое лицо слишком красивое, чтобы его уродовали такие раны. Пей! — Ты серьезно? — сглотнув, уточнил Арис. — Да! — уверенно заявила Эсса. — Пожалуйста. Не отказывайся от моей помощи. Арис неуверенно обернулся на друзей. Он был удивлен неожиданным поступком Эссы, но красная струйка на белой ладони девушки манила своим запахом. Арис посмотрел на Власа. Мужчина с седыми висками медленно кивнул, попутно разведя руками: — Когда еще фея сама предложит своей крови. — Я хочу помочь, Арис, — протянула Эсса, — хотя бы так. — Ты уверенна? Точно хочешь, чтобы я это сделал? — не спешил он. Эсса подняла ладонь ближе, едва коснувшись кончиками пальцев его подбородка. Арис сглотнул и, схватив ладонь Эссы, своей рукой, прижался к ней губами. Он сделал глоток, потом второй, затем еще один. В предвкушении окружающие в зале замерли. Арис облизнул ладонь Эссы, собирая все струйки сладкой крови, и вновь коснулся пореза губами. Эсса прикрыла глаза, поморщившись от слабой боли, а затем резко одернула руку. — Много нельзя! — невинными голубыми глазами посмотрела она на оборотня. — В больших количествах наша кровь на людей плохо влияет. — Да, я знаю, — вытерев губы, тихо отозвался Арис. — Прости. — Не зачем! — Плохо влияет? — повторила обескуражено Милена. — Она действует как наркотик, — объяснил Тим. — Чем больше пьешь, тем больше хочется еще. Человек становится немножко безумным, веселым, постоянно улыбается, дурачится, словно опьяненный. — Но, чтобы залечить раны тебе хватит, — сказала Эсса. — Да, я уже вижу, как она начинает действовать, — улыбнулась Роника с хитрым прищуром. — Краснота немного спала. Роника покосилась на Эссу с красноречивым взглядом. Фея смущенно отвернулась и опустила глаза, будто пряча истинную причину своего поступка. — Какая честь для тебя, правда, Арис? — продолжила Роника разговор с оборотнем. — Феи кому попало свою кровь не предлагают. Можно сказать — ты избранный. — Роника… — протянул Арис. — Ну, а что? — будто не слушая, не угомонялась девушка. — Ты ее на свидание сводил, она тебе крови дала… Тим с удивлением покосился на оборотня и фею, сверлящую брюнетку прожигающим взглядом своих больших круглых глаз. Нелепо ситуация выглядела и для Милены, она с трудом представляла свидание оборотня и феи. Но Эсса, толи от отдаленности от человеческой жизни, толи из-за симпатии к Арису, которую разглядела Милена в ее взгляде на парня, так и не возразила, лишь неловко переводила взгляд. — Какое свидание? — раздраженно отозвался Арис. — Ты о чем? — А парк аттракционов разве не считается? — А у нас что, все прогулки в парке теперь свидание? Тогда у тебя их сколько уже было? Мне посчитать? И каждый раз с новым парнем! — разозлился Арис. — К тому же она фея! Хватит вбивать в свою детскую голову всякий бред! — Ты неисправим… — Заткнись! — процедил сквозь зубы Арис, не дав Ронике договорить. — Могла бы и просто сказать, что теперь я у Эссы в долгу. — Ладно, — вздохнув, согласилась девушка, но все равно осталась при своем мнении. — Он просто показывал мне город, — объяснила Эсса изумленным Милене и Тиму. — Я тогда только-только тут оказалась и совсем ничего не знала, ведь там, у себя, я людей-то видела всего пару раз. — Я больше удивлен тому, что Арис бывает таким милым, — пошутил Тим. Девушки засмеялись, обычно парни не обменивались любезностями между собой, их трудно было назвать друзьями. — Привет-привет, — в зал вошла женщина с темными волнистыми волосами и лучезарной улыбкой. — Скучали? — Марта! — половина оборотней соскочили со своих мест и встретили женщину с распростертыми объятиями. Арис поднялся на ноги и медленно подошел к толпе. Пока женщина болтала с окружившими ее людьми, двое мужчин позади нее вышли вперед. Один из них, — статный мужчина с золотистыми, почти белыми волосами, — обнял Ариса за плечи и вскинул бровями, заметив рану на лице парня. Кровь феи уже успела подействовать на волчью регенерацию, и рана уменьшилась, но на светлой коже молодого человека еще заметно выделялась. — Это что? Я же просил без драк, Арис. — Голос его звучал мягко, но в тоже время требовательно. — Я старался, — вздохнул Арис. — Не волнуйся, Фелан, мы всё уже уладили, — сказал Влас, пожимая мужчине руку. — Я надеюсь, — глядя на Ариса, отозвался блондин. — Главное, чтоб больше не повторялось. Арис закатил глаза и выдохнул: — Пап! Фелан улыбнулся и потеребил Ариса по макушке, растрепав его серебристые волосы. Он обладал такой же удивительной, привлекательной внешностью, что и сын: белоснежные волосы с кремовым отливом, светло-янтарные глаза, с ярким оранжевым блеском, уверенный мудрый взгляд, высокий, хорошо сложенный и подтянутый, с величественной осанкой. В нем чувствовалась сила и власть вожака. — У нас пополнение в стае? — улыбнулся Фелан, заметив Милену. — Это Мила, — представил ее Арис, — она волшебница. — Я бы не делала таких громких заявлений, — возразила Милена. Фелан усмехнулся. — Тут все сложно, — протянул Арис. — Она не знала, что волшебством обладает. — Правда? — удивился его отец. — Да, пока ищейки не появились, — вставил Тим. Фелан нахмурился, услышав про собак. Влас, Арис и остальные рассказали вожаку о том, что произошло во время его отсутствия. Выслушав оборотней, Фелан посмотрел на Эссу. Она замерла, ожидая от него новостей. — К сожалению, не могу тебя ничем обрадовать, — покачал головой мужчина. — Никто в нашем мире не знает о существовании Андарии. И все существующие порталы не ведут ни в одну из стран, что ты называла. — Но как же, — вздохнула Эсса, — Тим прибыл сюда через портал. — Да, но он закрылся, — сказал Тим, с сожалением посмотрев на фею. — Эльфы предупреждали меня, что он хрупок и… Я вряд ли смогу вернуться. Эсса тяжело вздохнула, ее глаза едва заблестели. — Значит, я навсегда останусь здесь? — грустно вымолвила она. — И не верну брата… — А этот портал что, единственный? — разозлилась Милена, наблюдая за поникшей феей и беспомощностью оборотней. — Неужели других вариантов нет? — Волшебство в наших странах нестабильно, — объяснил Тим. — Некоторые порталы так хрупки, что проходить в них опасно. Другие, появляются и исчезают, и каждый раз в новых местах. И где открылся портал, могут почувствовать только эльфы. Но в Кароле с ними напряженка, а в Юлавии их ищейки истребляют. — Я до сих пор не понимаю, зачем этому королю… этому Динасию… уничтожать всех волшебных существ? Он хочет быть единственным волшебником? — Его жена, — заикнулась Эсса, но словно бы опасалась говорить на эту тему. — Продолжай! — настояла Милена. Она хотела знать всё, что касалось мага, посылающего на расы, обладающих волшебством, ищеек, чтобы уничтожить их, иссушив энергию. — Мой король и его жена полюбили друг друга, — ответила Эсса. Оборотни удивленно посмотрели на фею, что ранее не делилась с ними этой информацией. — Так, — протянул Фелан. — И? — Динасий и Розана организовывали ежегодный Бал Дружбы, в целях перемирия разных рас. — Почему это переросло в войну? — поинтересовалась Роника. — Разногласия были еще до этого, — отозвалась Эсса. — И Армин никогда не посещал этот бал. Он скептически относился к людям. Андария вообще старалась от людей держаться подальше. Но однажды он все же принял приглашение Менлиса. — И познакомился там с женой короля? — уточнила Милена. Эсса кивнула. — А что потом? — нетерпеливо спросила Роника, словно слушая историю о любви, а не предысторию кровавой расплаты. — В общем, они все чаще виделись, и Розана забеременела от Армина. — А такое вообще возможно? — изумилась Милена. — Ну да. Редко, но возможно. — Значит, Динасий убивает фей из-за предательства жены? — подытожил Влас. — Но причем здесь остальные? — задался вопросом Тим. — Я не знаю, правда не знаю, почему он так поступает, — Эсса беспомощно пожала плечами. — А почему в Менлисе нет оборотней? — спросил Тим. Как фея, Эсса жила дольше всех них и за сто с лишним лет могла знать ответ на интересующий его вопрос. — Где волки? Эсса тревожно посмотрела на парня и вздохнула. — Потому что Менлис охраняли волки Ирзона. — Ирзона? — повторил Тим. — Розана управляла стаей, ментально. Твоей стаей. — Эсса опустила голову. — До сих пор помню этот жуткий холодный блеск синих глаз. Динасий заставил их напасть на Андарию. — Нет… — протянул Тим. — Ты не помнишь, но это твоя стая убивала всех тех, кто не нравился Динасию, кто противился его воле и вставал против Менлиса. — Н-н-нет! — Тим отшагнул от феи, словно от призрачного кошмара. — Они же… Тим умоляюще посмотрел на Эссу, но девушка была непреклонна: — Всё волшебство, вся власть над ними была в руках Розаны. Они не могли противиться ее воле из-за проклятья. Волшебники рода Бавер всегда управляли стаей. А поскольку она была женой Динасия, то и его желаниям подчинялись. — Нет! — возразил Тим, не веря своим ушам. — Они не могли! Моя стая просто не могла этого сделать! Они не убийцы… — Они не хотели, но у них выбора не было. Слова Эссы прозвучали для Тима словно приговор. Он растерянно оглянулся, не в силах принять полученную информацию. Впервые Милена увидела уверенного и рассудительного парня таким беспомощным. Он всегда был готов помочь беззащитному, но сам оказался одинок со встречей с неизвестным ему прошлым, терзающим дурными отголосками и страшными кровавыми тайнами. — Почему я этого не помню? — Голос Тима дрогнул. — Почему первые годы своей жизни я либо не помню, либо все словно в тумане? — Я не знаю, — отозвалась Эсса. — Ты был совсем маленьким тогда. Я даже не представляю, как ты спасся. Возможно, на тебя повлиял стресс из-за увиденной смерти стаи. Тим с ужасом уставился на фею. Его глаза замерли, он будто погрузился в воспоминания, которые с трудом ему подчинялись. Тим тяжело вдохнул, словно в удушье. — Я помню, что у меня была семья, но никого из них не осталось, — признался он. — Но я не помню, как они умерли. Я все видел? — Кажется да, — спокойно ответила Эсса. К горлу Милены подступил ком, от которого мутило, и кружилась голова. Она не могла спокойно смотреть на терзания парня, который о своем прошлом ничего не знал, его воспоминания казались маленьким невесомым облачком, прикоснуться к которому было нереально. Эсса рассказала оборотням все то, что они еще не знали. Как король Андарии познакомился с Розаной — волшебницей, королевой Менлиса, наследницей Ирзона, носительницей крови Бавер и женой Динасия. Рассказала, как стая черных волков, подчиняясь воле волшебников Бавер, выполняла их приказы, как направлял их на убийства Динасий. Эсса поделилась тем, какая атмосфера витала между расами, как огромная человеческая страна Юлавия распалась на множество отдельных городов с возникшими в них королями, как ухудшались между расами отношения. Мир, из которого прибыли Тим и Эсса вырисовывался черными красками, в нем постепенно умирала живая яркая частичка, и бесследно исчезало волшебство, поглощенное мстительным магом. — В последний раз Армин и Розана видели друг друга восемнадцать лет назад. Армин не жалея собственных сил, своей волшебной энергии, создавал безопасное место, куда мог вернуть Розану и ребенка. Он обезопасил деревню, в которой нас приютили местные жители, но не успел вернуть ни Розану, ни дочку. — Что случилось? — ужаснулась Роника. — Розана умерла, — ответила Эсса. — А дочка бесследно пропала в одном из порталов. Он до сих пор надеется ее найти, но… — А Динасий до сих пор властвует, — задумчиво протянул Влас. — Он еще не убил самого главного своего врага. — Армина, — сказал Фелан. Эсса кивнула. — Поэтому он похитил твоего брата? — спросил Арис. — Да, наверное. — Эсса грустно опустила голову. — С помощью Наэля Динасий сможет найти всех, кто от него прячется. Сама того не осознавая, Милена погружалась в неизведанный ей мир. Привычные очертания и образы становились чем-то иным, приобретая другие цвета и формы, все, что она когда-то знала, испарялось, окутавшись в туман неизвестности, привычное отдалялось, оставляя ее в бескрайнем просторе загадок. Арис заверил отца, что Милена будет жить с ними. Вожак не удивился заявлению сына в отличие от самой Милены. Она раздраженно уставилась на парня, но тут вмешался Тим, согласившись с мнением Ариса. Они редко сходились во мнениях и соглашались друг с другом, но всё, что касалось безопасности Милены, заставляло их действовать сообща. — Пока не вернутся твои родители, — пообещал Тим. — Да, — кивнул Арис, — потом можешь вернуться в свой дом. — Не хочу, чтобы ищейки встретили тебя за каким-нибудь поворотом, — добавил Тим. Он будто знал, на какие точки нажимать. Услышав о собаках, сомневающаяся Милена приняла окончательное решение. — Да, — вторил Арис, — а на нашу территорию они не сунутся. — Ладно, — выдохнув и прогоняя напряжение, ответила Милена, — уговорили. Если вам это не в тягость и для меня найдется место. — Что ты, — озарился в улыбке Арис, — у нас много места. Для тебя всегда уголок найдется. Фелан, наблюдая за уговорами парней, тихо улыбнулся. При виде обрадованного Ариса не смогла сдержать улыбки и Милена. Чем больше она узнавала его, тем больше он проникал в ее сердце, преградой оставалось только одно — он оборотень. Это держало Милену в тисках, не позволяя расслабиться и сблизиться с парнем. — Что ж, — Фелан подошел к сыну и похлопал его по плечу, словно прогоняя с него мечтательную вуаль, — в университет пора. Ты ведь еще, надеюсь, учишься? Влас засмеялся, Тим и Милена усмехнулись. Фелан в первую очередь был отцом Ариса и родительский контроль в нем не угасал, даже когда сын вырос. — Мне все равно нужно домой, — сказала Милена, — хотя бы переодеться. — Без проблем, — отозвался Арис, звякнув ключами от своего автомобиля, — заедем по пути к тебе, и соберешь вещи. Они вышли на улицу, где яркое белое солнце, ослепило глаза, отражаясь на выпавшем свежем снегу. Ветер покрыл кожу легким морозцем. Милена потерла руки от холода, пока Арис прогревал машину. Она осмотрелась на внутреннем дворике здания клуба. Накануне Милена и не заметила, какой уютной оказалась улочка. Дворик огораживал высокий деревянный забор с резной сеткой по краю, в дальнем его углу виднелись пожелтевшие веточки плюща, что летом покрывали стену густой зеленью листвы, там же стоял столик на кованных железных ножках и пару скамеек. В центре под слоем снега еще виднелся фонтанчик, украшенный огромными красивыми камнями и в теплое время года наверняка пестреющего изобилием ярких цветов. Ничего не указывало на то, что в доме жили волки. Милена внимательно изучила каждый уголок, но не нашла в нем ничего сверхъестественного. Пока Милена, оглядываясь по сторонам, медленно шагала по каменной дорожке к внутренней парковке клуба, Тим подошел к машине и открыл дверцу. — Я еду с вами, — сказал он на вопросительный взгляд Ариса. — И без тебя обойдемся! — нахмурился блондин. Милена вздохнула, недолго между парнями длилось перемирие. — Я Милу одну не оставлю! — решительно заявил Тим. — Она не одна вообще-то, — едва не прорычал в ответ Арис. — С ней буду я. — Это мне тоже не нравится! — не скрывая неприязни, поделился Тим. Арис стиснул зубы и уставился на оборотня нахмуренным взглядом. — Ладно, мальчики, едем! — вставила Милена, пока оба не накинулись друг на друга с кулаками. Она быстро добралась до машины и села на переднее сиденье, расслабив тело в окутавшем ее тепле. Арис извинился перед Диком и Максом, с которыми он всегда ездил до Университета на своем автомобиле. Парням в этот раз не было места и им придется самостоятельно добираться до учебного заведения. Вместе с Тимом Арис сел в машину и поехал в сторону дома Милены. Вскоре они уже были возле дома и быстро поднялись на восьмой этаж. Милена открыла двери квартиры, в которой словно бы не была уже вечность. Ее встретила тишина. Милена глубоко вздохнула и прошла в свою комнату, выбирая в шкафу подходящую одежду. Арис и Тим бродили по комнате, осматривая обстановку и разглядывая безделушки на полках. Милена тоже пробежалась по комнате беглым взглядом, словно заново узнавая свою спальню: белые стены с полосами цветочных обоев в сиреневых тонах, пурпурные шторы с кремовыми тюлями, мягкое покрывало на большой кровати, в ряд сложенные подушки у изголовья, пушистый белый коврик на полу, в который приятно наступать босыми ногами. У противоположной стены компьютерный стол, большое зеркало возле окна с оправой из ламп, которую соорудил для нее папа. Со всем этим Милене придется ненадолго попрощаться. Она вновь отвернулась к шкафу, раздумывая над одеждой. — Кто это? — спросил Арис, уставившись на фотографию в рамке на полочке возле компьютера. — Леша, — ответил Тим, — ее парень. — У тебя есть парень? — удивленно оглянулся на Милену оборотень. — Бывший! — вставила она. Милена подошла к полке с рамкой. На фотографии она и Леша дурачились, но выглядели такими счастливыми и беззаботными, какими в жизни не были никогда. — Вы были знакомы до университета? — поинтересовался Тим. — Да, мы познакомились на подготовительных курсах года два назад. — А почему расстались? — спросил Арис. — Он мне изменил. Но это уже не важно, — отозвалась Милена и убрала фотографию в шкафчик подальше от любопытных глаз. Парни предпочли дальнейших вопросов не задавать. Когда Милена закончила со сборами, Ариса и Тима она нашла в гостиной. Кажется, квартиру они изучили вдоль и поперек. — Я готова! — Милена поставила увесистый чемодан в прихожей. Тоненькое пальто, которое Роника любезно почистила в их местной прачечной в «Луне», Милена решила заменить на более теплую по погоде куртку. Она завязала на шее шарф, наблюдая за внешним видом оборотней. — Вы всегда так легко одеваетесь? — сказала она под их вопросительные взгляды. На Тиме было все тоже черное пальто поверх тоненькой кофты, на Арисе тонкая короткая куртка без шарфа. — У нас температура тела выше, чем у обычных людей, — улыбнулся Арис. — Как у собак? — протянула Милена. Тим и Арис сконфуженно переглянулись. — Если тебе так легче понимать, то да, — медленно произнес Тим. Милена кивнула, почувствовав общую напряженность, и промолчала. Загрузив чемодан в багажник машины Ариса, они направились в Университет. — До скольки у тебя сегодня лекции? — спросил Арис уже у входа. У него и Милены лекции проходили в разных корпусах, поэтому он не торопился в здание, к которому тянулась Милена. — До двух часов, — ответила она. — Тогда увидимся после обеда, — сказал Арис. Милена кивнула. — Тим, задержись на пару слов, — попросил Арис у оборотня. Милена оглянулась на парней. — Я догоню, иди, — заверил ее Тим. Милена понадеялась, что драться они не собираются, и направилась в Университет без Тима. Лекции у студентов проходили по обязательной программе и выбранным дополнительным предметам. Милена и Тим были в разных группах, но вместе занимались у нескольких преподавателей в рамках дополнительных дисциплин. Первая на сегодняшний день лекция была для них общей. Милена предпочла дождаться возвращения Тима в аудитории. Она сдала куртку в гардероб, поздоровалась с подругами, но продвигаясь по коридорам, отметила, что на людей смотрит иначе. После того, что Милена узнала об оборотнях, феях и прочих расах, каждый встречный казался ей кем-то иным и Милена, будто пыталась разгадать его тайну по одному лишь взгляду. Милена остановилась и, зажмурившись, тяжело вздохнула, прогоняя охватившее ее наваждение. Таинственные призраки душили ее, не давали сосредоточиться, отчего в груди чувствовалась тяжесть. Открыв глаза, Милена оглянулась в коридоре. Сотни людей проходили мимо нее, не замечая ничего вокруг. Они улыбались, смеялись, болтали, кто-то хмурился, кто-то задумчиво плыл по течению, но все они были погружены в свои собственные миры. Понаблюдав какое-то время за прохожими, Милена шагнула вперед, но резко остановилась. Старые эмоции мгновенно сменились новыми, обжигающими плоть. Милена сомкнула зубы и протяжно вдохнула воздух.