Притяжение. Память белой луны

Свирепые собаки в мгновение ока преодолели половину расстояния и оказались совсем близко. Милена, охваченная страхом, замерла. Эсса вздрогнула и, до боли дернув Милену за руку, вскрикнула: — Бежим! Милена сорвалась с места вслед за белокурой девушкой, слыша за спиной клацанье острых зубов и горячее дыхание собак. Роника осталась позади. Эсса тревожно обернулась. — Бегите, — крикнула девушка, — я попытаюсь их задержать. Роника остановилась посреди темной улицы и обернулась бурым волком, бесстрашно встретившись с собаками. Не теряя времени, Милена и Эсса бросились по безлюдным улочкам к «Луне». Милена едва поспевала за феей, девушка бежала с небывалой быстротой и время от времени останавливалась, чтобы поторопить ее. — Скорее, Мила, скорее! — Я не могу бежать с такой же быстротой! — отозвалась Милена, поскользнувшись на свежем снегу и ударившись об ящики возле каменной стены. Из-за поворота показалась собака. Она не укусила Милену только лишь благодаря вовремя поспевшей Ронике, вцепившейся ей в холку. — Бежим! — напомнила Эсса, замершей от ужаса Милене. Она едва перебирала ногами на промерзшем в ночи асфальте. Преследующие собаки бежали по пятам и один неверный шаг, одно неловкое промедление стоили жизни. Эсса свернула в узкий переулок между домами, задыхаясь, Милена пробралась следом. Фея смахнула с себя человеческий облик, вернув уши и крылья, и спорхнув, словно бабочка, перелетела забор, перегораживающий кварталы. Милена уткнулась в решетку, загнанная в угол преследуемыми собаками. Она не умела ни летать, ни прыгать, да и перелезть через высокое ограждение не смогла бы. С отчаянием обернувшись на животных, медленно приближающихся к ней с сияющими глазами, Милена вцепилась в решетку мертвенной хваткой. Грудь разрывало на части от тупой боли, ноги подкашивались, а в ушах тянулся только устрашающий, бесконечный рык собак. Милена жадно втянула воздух, не в силах надышаться, чем больше она пыталась вдохнуть, тем меньше становилось кислорода. Одна из собак выступила вперед, потянув к ней огромную морду с лиловым носом. Их разделяли сантиметры. Тело, охваченное болезненным пламенем, закололо, будто перекатывающимися иглами. К собаке резко подпрыгнул Тим. В волчьем обличии он был вдвое больше, чем обычный волк и одним движением корпуса отбросил не маленькую собаку в сторону. Милена с трудом выдохнула, почувствовав в теле заметное облегчение, покалывание прошло, но еще щипало кожу холодным ознобом. Не опускаясь на асфальт и махая крыльями, словно колибри, Эсса схватила Милену под мышки и переместила за забор. И едва Милена почувствовала под ногами твердую землю, в спину пришелся удар огромной когтистой лапы. Она упала на замерший асфальт и пролетела несколько метров, будто шайба на хоккейной коробке. Милена разлепила запачканные мокрым снегом глаза и оглянулась назад, где под клацанье зубов собаки, пыталась спастись от кровожадного зверя Эсса. Ее окружили два пса и, разинув пасти, пытались укусить, но фее удавалось вовремя увернуться, пока она не уткнулась в старые ящики. Собаки бросились на свою жертву. Эсса испуганно уставилась на животных огромными голубыми глазами, в которых отражались золотистые искры ищеек. Милена сомкнула онемевшие от холода пальцы. Крик застрял в горле, она не могла ни пошевелиться, ни закричать. Эсса закрыла глаза, готовая встретиться со своей смертью, но преградивший ее белый волк, принял удар собак на себя. Эсса удивленно оглянулась, но тут же взмахнула крыльями и выбралась из центра драки, к которой присоединились Тим и Роника. Фея подлетела к Милене и, подхватив ее с асфальта, поставила на ноги. — Бежим! Скорее! — крикнула она, вновь помчавшись к клубу. Милена не видела конца этой дороге. Собаки не сдавались и преследовали их по пятам, казалось, их становилось все больше и наличие волков отнюдь не пугало. Стиснув зубы от боли и отчаяния, превозмогая страх, Милена побежала с такой скоростью, на которую была еще способна, но сил все равно было мало, чтобы убежать от быстрых собак, что оказывались рядом с ними в два счета. Милена слезно вдохнула, когда ее и Эссу вновь окружили бездушные псы. Ее кошмар стал явью, потаенные страхи ожили и были готовы растерзать. Тим и Арис остановились рядом, их взгляды устремились на девушек, но Милена едва ли понимала что-то в жестах и безмолвных движениях волков. Эсса же кивнула и велела Милене взобраться на спину Тима. Он наклонился, подставляя Милене спину и давая возможность без труда взобраться на него. Милена неуверенно покосилась на фею. Эсса быстро вспорхнула и уселась на спину Ариса, ухватившись за его шею. Он метнул на Милену строгий взгляд золотых глаз, словно что-то говоря, но Милена не разобрала этого послания, вздрогнув лишь от блеска его зрачков. Она быстро подбежала к Тиму, запрыгнула на его спину и вцепилась в его шерсть. Он выпрямил лапы. Милена затаила дыхание, увидев впереди собак. Волки бросились бежать сквозь стаю. Милена зажмурилась, спрятав лицо в шерсти волка и сильнее обхватила его руками, чтобы не упасть. Собаки мчались следом. Они не оставили попытки дотянуться до своей цели. Милена отчитывала секунды до последнего вдоха, до того момента, когда всех их разорвут на части кровожадные собаки. Тим прыгнул вперед. Милена услышала, как под ногами сомкнулась собачья пасть и как улица раздалась волчьем воем. Вместе с Тимом они упали на землю под звуки множества шагов животных и людей, под звуки происходившей неподалеку драки. Но смотреть на все это Милена была не в состоянии. Она уцепилась в Тима, впитывая тепло его тела, что помогало успокоиться, но дрожь, к сожалению, не снимало. Теплая волчья шерсть сменилась человеческим обликом, сильные руки обвили Милену в крепких объятиях, она уткнулась в грудь парня, вслушиваясь в биение его сердца, игнорируя окружающие голоса. — Мила, — мягко прозвучал знакомый голос. Тим погладил ее по голове, убирая с лица волосы и привлекая к себе внимание. Милена осторожно разомкнула глаза и подняла взгляд на Тима. — Мила, ты в порядке? — рядом присел Арис и беспокойно коснулся ее плеча. Тим оттолкнул его руку, но отвлекся на разбитые колени Милены. — Ты ранена? — Я… — Милена не знала, что сказать. Тело ломило от озноба, а дыхание до сих пор спирало в груди. Она осмелилась оглянуться по сторонам. Они были в окружении стаи волков возле заднего двора клуба. Собак поблизости уже не было. Милена нашла взглядом Эссу и с облегчением вздохнула, заметив ее невредимой и живой. — Идемте внутрь, — сказал мужчина с черными волосами, — остальные возвращайтесь к работе, клуб сам себя не обслужит! Тим взял Милену на руки и отнес в служебное помещение, отделенное от основного зала клуба, где беззаботно веселились люди, не подозревая ни о том, кем являлись местные хозяева, ни о том, что творилось в городе. Он усадил Милену на диван и вытянул ноги, осмотрев исцарапанные колени. Роника протянула аптечку. — Спасибо, — кивнул Тим и посмотрел на Милену. — Нужно обработать раны. Милена кивнула отсутствующим взглядом. Тим напряженно сглотнул и посмотрел на ее колени. — Может, я этим займусь? — предложила Роника. — Мила, позволишь? — скромно поинтересовался Тим. Она вновь кивнула и посмотрела на мужчин, рьяно обсуждающих собак. Тим коснулся ее бедра. Милена напряглась, но больше от его обжигающего тепла, нежели от действий парня. — Колготки… — неуверенно протянул Тим. Мила недоуменно уставилась на парня. — Рана… Их надо бы снять… Все еще не понимая, к чему он клонит, Милена опустила взгляд на его ладонь на своей ноге. Тим одернул руку и смущенно отвернулся. Милена осмотрела свои ноги, разодранные в схватке с собаками колени и порванные колготки. — А! — воскликнула она, будто очнувшись ото сна. — Так бы и сказал! Милена стянула с себя ботинки, отдала испачканное в грязи пальто стоявшей рядом Ронике и, выпрямившись, тут же возле диванчика, пока остальные бурно спорили и обсуждали произошедшее, стянула с себя колготки. Тим деликатно отвернулся. Пару парней все же заметили действие Милены и, улыбнувшись, молча за ней наблюдали. Милена отдала грязную одежду Ронике и с вызовом посмотрела на парней. — Это максимум! — одернув платье над голыми коленками, сказала она. — За остальное платить придется! Роника рассмеялась недоумению парней и вышла из помещения, унося уже ни к чему не годную одежду Милены. Она же вновь присела на диван и позволила Тиму заняться своими ранами. — Эсса, ты в порядке? — под недовольные возгласы оборотней, поинтересовался у феи Арис. — Да, они не успели до меня добраться, — ответила Эсса, переведя дыхание. — Этих собак все больше и больше! — возмущался мужчина с темными глазами и сильно загорелой кожей. — Они все чаще появляются. Да что они забыли в городе?! — Может поэтому в Кароле так мало волшебства? — задумчиво протянул Тим, на какое-то время отвлекшись от ран Милены. — Я не видел здесь ни волшебников, ни фей, ни эльфов… Никого. — Они есть, — заверил Арис. — Просто скрываются. Но их действительно мало. Оборотни вновь принялись обсуждать собак и все, что происходило в Кароле. Милена не понимала и половину того, о чем они говорили, но пыталась разобраться хоть в чем-то. Многие из стаи задавались вопросом, как выполнять исторические обязанности в городе, который разделился на две половины, словно осевший в стакане с водой песок, и становился единым только тогда, когда чье-то вмешательство заставляло обычных, не осведомленных людей, встречаться с мистическим миром и волшебными существами. — Ты что там делаешь?! — нахмурился Арис и подошел к Тиму. Милена посмотрела на волка, который почти закончил обрабатывать ее раны. Тим делал это так осторожно и нежно, что она практически не чувствовала боли и дискомфорта. — Чего возишься? — сердитым голосом Арис сделал Тиму замечание и был готов вырвать у него аптечку. — Ее кровь… — протянул Тим, уставившись на свои пальцы, измазанные в крови. — Она странная… — Что?! — воскликнула Милена. — Что не так с моей кровью? — Она пахнет иначе, — сказал Тим. — И на вкус другая — сладкая. В ней чувствуется волшебство. — Чего?! — Милена посмотрела на друга, словно на безумного. Но оборотни, услышав его слова, замерли. В зале воцарилась тишина. — Дай попробовать, — сказал Арис и, прикоснувшись к ране Милены, поднес окровавленный палец к губам. Кончиком языка он попробовал ее кровь на вкус. — Фу! — сорвалось с губ Милены. Арис удивленно посмотрел на нее, затем встретился взглядом с Тимом и едва заметно кивнул. — Ты прав. Такая только у волшебников бывает. — Дай я проверю, — вмешался в их рассуждения мужчина в возрасте с черными волосами и седыми висками. Он быстро добрался до дивана, на котором сидела Милена, и проделал то же самое, что и Арис — коснулся ее раны и слизнул с пальцев кровь. Милену едва не передернуло от тошноты. Оба с такой легкостью пробовали кровь на вкус, будто они были вампирами, а не волками, и дегустировали дорогое вино, а не соленую кровь из ее тела. — Ты волшебница? — спросил мужчина, когда подтвердил догадки Тима и выводы Ариса. — Кто? — отозвалась Милена. С осторожностью она покосилась на остальных оборотней, опасаясь, что те примутся тянуться к ее коленям, чтобы также попробовать ее крови на вкус. Почувствовав себя слабой и беззащитной, уязвленной перед стаей волков, Милена опустила ноги на пол, ухватилась ладонями за колени, будто могла скрыть свежие порезы и убрать манящий запах с металлическими нотками. — Почему ты не сказала, что ты волшебница? — спросил Арис. — Я? — с возмущением и обидой в голосе воскликнула Милена. — Потому что я никакая ни волшебница! Как вы можете судить обо мне лишь по капельке крови? — Потому что волшебство в таких людях чувствуется даже в крови, — объяснил Тим. — А твоя и еще того слаще. — Перестань так говорить! — испуганно приказала Милена, отодвинувшись от волка. — Ты словно съесть меня хочешь! — Нет же! — заступился за парня Арис. — Она реально сладкая! — Не бывает сладкой крови! — выкрикнула Милена, начиная паниковать. Она была окружена волками. И только думала, что смирилась с их сущностью, перестала бояться хотя бы оборотней, как страх вновь овладел ее сознанием. — Бывает, — вмешалась Эсса. — У фей. Милена тяжело вдохнула. Надежды не было даже на Эссу. — Но я же не фея! — Значит ты просто особенная волшебница, — спокойно и уверенно заявила Эсса. — Мила, — спокойно сказал Тим, — и ищейки за тобой гнались. — Нет! — возразила Милена. — За Эссой. Они же фей ловят. — И всех у кого в крови есть волшебство, — добавил Тим. — А тебя собаки преследовали не один раз. — Ты про тот случай с вечеринкой? — вспомнила Милена. — Но это же случайно вышло? Подсознательно Милена уже знала правду, но продолжала искать оправдание. Тим отвернулся и выпрямил спину, не решаясь продолжить. Вздохнув, он все же сказал: — Они преследовали тебя и до этого. Ты просто не помнишь, потому что я прогнал их раньше. — Что? — по спине Милены пробежала холодная дрожь. — Мила, — Тим резко развернулся и придвинулся ближе, обжигая взглядом синих глаз, — ты в такой же опасности, как и Эсса. Ты волшебница, а значит, собаки постоянно будут тебя искать! Милена напряженно сглотнула, от страха и неизведанности хотелось плакать. Слезы подкатили к горлу. Милена посмотрела на оборотней, изучающих ее словно незнакомку, и тяжело вздохнула. — Не понимаю, — протянула Роника, недавно вернувшаяся, но заставшая весь разговор, хотя с волчьим отменным слухом ей и в помещение входить не надо было, чтобы все услышать, — если ты волшебница, то какие претензии к Арису были? Ты же, получается, тоже о себе соврала. Милена покосилась на Ариса. Он молчал, но взгляд выражал тот же самый вопрос. — Я не врала, — сказала она. — Я не знала, что волшебница. Да и до сих пор не верю! Я ни разу не колдовала! — А твои родители? — спросил Тим. — Они тоже должны обладать волшебством. Неужели они тебе ничего не говорили? — Нет! — воскликнула Милена, в напрасных попытках убедить оборотней. — Они тоже не волшебники. — Уверена? — уточнил мужчина с седыми висками на темных волосах. Кажется, Арис называл его Влас. — Обычно это передается по наследству. Ты же не ведьма какая-нибудь. — Да! — продолжала настаивать Милена. — Они точно не волшебники! — Ты сомневаешься, — озвучил ее опасения Тим. Он услышал, как беспокойно застучало ее сердце, и схватил за руку. — Мила, почему? Ты можешь мне доверять, я никому не позволю тебя обидеть. Мягкий уверенный голос Тима, его решительный взгляд, его тепло, убаюкивающее дрожь в теле, действовали словно колыбельная. Милена позволила себе расслабиться рядом с ним. Она осмелилась довериться оборотню, которому больше всего доверяла среди этой волчьей стаи. — Это правда, они мне ничего о волшебстве не рассказывали, — снизив голос, ответила Милена. — Не знаю, как все обстоит на самом деле. — Думаю, это повод поговорить с родителями по душам, — сказал Влас. — Учитывая обстоятельства и опасность встречи с ищейками, они не посмеют лгать. Влас протянул Милене телефонную трубку. — Их нет в городе, — отозвалась Милена. — Впервые за восемнадцать лет, они решили отправиться в путешествие. Но трубку Милена все же взяла и набрала номер телефона матери, надеясь хотя бы на несколько слов с родителями. В ответ прозвучал лишь голос оператора, информирующего о том, что абонент не доступен. Телефон родителей был отключен. Они редко его включали в поездке. Милена тяжело вздохнула и вернула трубку оборотню. — Не переживай, — будто читая ее, как открытую книгу, сказал Влас, — даже если родители и не учили тебя волшебству, есть Эсса. Не волшебница, конечно, но помочь может. Эсса, сидевшая за спиной Власа на высоком барном стуле, живо кивнула. — Только на улицу одна не ходи, — с беспокойством добавил Арис, — иначе ищейки могут тебя поймать. Они высасывают волшебство до последнего вздоха. Тим крепче сжал ее ладонь, вселяя уверенность в безопасности и прогоняя страх. — И что же теперь делать? — вздохнула безнадежно Милена. — Дождемся приезда Фелана, — сказал Влас. — Это будет уже завтра. Ну и поговорить с родителями тебе все же не мешало бы. Они должны пролить свет на то, как ты столько лет жила без волшебства и даже не подозревала о его существовании. — Кто такой Фелан? — Вожак стаи. — Мой отец, — добавил Арис. Больше вопросов Милена не задавала. Оборотни разбрелись по клубу, возвращаясь к своим делам. — Останься сегодня с нами, Мила, — сказал Арис, когда Тим все же закончил с ее коленями. — Так будет безопаснее. Сюда ищейки точно не будут соваться. Милена смотрела в его золотые глаза, не чувствуя прежнего нахальства и раздражительности, он по-настоящему переживал за нее и хотел защитить от опасности даже после того, что она наговорила в его адрес. Милена согласилась. Остался в клубе и Тим. Он не желал оставлять ее одну среди волков, которых она еще не знала. Милену устало улыбнулась его преданному доброму сердцу и направилась вслед за Арисом на второй этаж, где ей выделили отдельную комнату. Роника занесла постельное белье и быстро удалилась, оставив их одних. Спальня оказалась небольшой, но довольно уютной. Вся необходимая мебель, приглушенные цвета стен. Милена прошлась по комнате, вдыхая аромат здешнего воздуха, привыкая к обстановке, и остановилась у окна. Из него открывался вид на задний дворик и простирающийся к горизонту спящий город, усыпанный ночными огнями. Где-то на темных улицах бродили собаки, выискивая беззащитных обладателей волшебства в крови и, наткнувшись на них, с беспощадностью терзали, пока жертва не перестанет дышать, а энергия не перекочует в их выцветшую шерсть с белоснежными кончиками. Милена представила, как однажды в злополучную встречу с ищейками она могла и не выжить, тот вечер после вечеринки мог стать последним в ее жизни. Она даже и не подозревала истинную причину их нападения, ссылаясь на животные инстинкты обычных собак. Еще больше Милена не могла представить, что чувствовала Эсса, потеряв из-за ищеек не только друзей и близких, но и страну. — Мила, — тихо позвал ее Арис. Милена оторвалась от окна и развернулась к оборотню. На фоне ищеек из мира, о существовании которого она узнала совсем недавно, его стая уже не казалась устрашающей. — Прости, что не сказал правды, но… сама видишь, как это порой не просто. Милена вздохнула, еще утром она обвиняла Ариса и его стаю во всевозможных грехах и злилась на то, с каким пренебрежением они относятся к Эссе, но сейчас уже не могла однозначно сказать, что она чувствовала к нему, к Тиму, к Эссе, ко всем тем, что оказались не просто людьми, и ко всему происходящему в их жизни. — И ты меня извини, — сказала она в ответ. — Жаль, что между нами все получилось вот так. Арис улыбнулся с прежней уверенной, но мягкой улыбкой. — Раз уж так вышло, и ты теперь знаешь правду, может, ты согласишься на свидание со мной? На настоящее свидание? Милена посмотрела на таящуюся в золотых глазах Ариса надежду. И каким бы он ни был, с человеческой своей стороны он притягивал и манил. — Может быть, — кивнула Милена, едва улыбнувшись красивому парню напротив нее. — Прежняя я согласилась бы пойти на свидание с сыном владельца клуба. Арис усмехнулся, но затем его лицо стало серьезным. — А как с оборотнем? — поинтересовался он. Милена опустила взгляд и покачала головой: — Все сложно. — Понятно, — отозвался Арис, снизив голос. Он отошел к двери и схватился за ручку. — Спокойной ночи, — сказал Арис, обернувшись через плечо, и удалился. Милена переоделась в пижаму, с которой с ней поделилась Роника и улеглась на кровать, вспоминая последние дни. С трудом представлялось, что ожидает ее в будущем, как теперь сложится ее судьба. Милена думала о родителях, утаивших от нее правду о волшебстве, о других существах, находящихся от людей едва на расстоянии вытянутой руки, о других странах, о магии, об ищейках, о новых знакомых, проникающих в ее жизнь, о своих старых друзьях. Мысли заполонили все сознание и не давали уснуть. Милена закрывала глаза и видела устрашающие горящие глаза собак, их острые зубы. В ушах начинался шум, будто душа переносилась в прошлое и вновь и вновь проходила через пережитый кошмар. Милена вновь открывала глаза и смотрела в потолок, на котором плясали тени. Она долго лежала без сна, терзаемая собственными мыслями. Наконец, уткнувшись в подушку, Милена задремала и сквозь подкатывающийся сон расслышала звуки бьющегося стекла. За окном послышались голоса и звериное рычание.