Фейские сказки да людские песни

мой милый герцог, вам двенадцать лет. вы держитесь как в танцах, так в седле. и носите по-взрослому дублет. стальная кожа, пламя вместо глаз: вас не берут заклятия и сглаз. я проверял. поверьте, не со зла. крадусь в тени, ваш преданный слуга. хозяин строг и госпожа строга, но терпят хвост мой и мои рога. * все думают, связал меня контракт: рубашка белая, иссиня-черный фрак, освободи — и я вернусь во мрак. но это ложь, я сам пришел служить. когда увидел сына госпожи и понял: без него мне не прожить. я наблюдал из тéни за окном, как он растет и грезит об одном: о городе, нелепом и чудном. тот в мире смертных — вечный шум и гам, там поклоняются убийцам и богам. а люди все — в проблемах и долгах. отец узнал и был смертельно зол: забрал кинжал, порвал его камзол и запер дверь, чтоб отпрыск не ушел. и вот тогда я вышел из тени, с ним коротал я в заточеньи дни среди свечей и пыльных старых книг. а годы шли, хозяин подобрел. сверкал цветами яркими апрель, и солнца луч пронзительно горел. дитя простил он, сын его — едва: были добры и правильны слова, но преданность — увы, навек мертва. * пятнадцать лет — прекрасная пора. представили вас дамам из Двора: улыбка каждой — дерзка и остра. вы смотрите, как трезвый на вино: есть интерес, но, впрочем, все равно. ну а затем уходите. со мной. «мой юный герцог, в память вам браслет. в нем бузина, рябина, бересклет — они помогут беды одолеть». вы шепчете: «подарок ваш так жжет. вы вздумали стереть весь фейский род с лица земли?! признаюсь, поражен. вы мне как брат, давно уж не слуга. я вижу, вам плевать, что я богат. так что попросите за голову врага?» отец — не враг вам, хочется сказать, но я смотрю в горящие глаза и понимаю: нет пути назад. «сейчас об этом рано говорить, вы молоды, и кровь ваша горит, а сердце каменеет от обид. подарок этот дан вам просто так, вы с ним откроете высокие врата, за ними в мир людской будет портал. но магия работает три дня, а после вам браслетик нужно снять и выбросить в объятия огня. тогда вы враз вернетесь во дворец, я вас прикрою, чтобы ваш отец не вел себя, как в прошлый раз, подлец. пусть звёзды светят, а луна хранит. еще вам дам я золотую нить: забудете считать людские дни, и не вернетесь вовремя, приду я к вам на землю, отведу беду: железо, крест или людской недуг. но путь назад закроется навек, вы станете тогда как человек, стареть и чахнуть. берегитесь рек, оврагов, скал, песчаных берегов, скрывайте от людей в глазах огонь. теперь ступайте! слабых вам врагов!» «послушай, друг, — вы шепчете во тьме — но если я познаю боль и смерть, похорони меня на том холме, где повесне акации цветут. пусть обо мне не помнят и не чтут». я сердце вырываю с черных пут, вручаю вам в обыденных речах, прошу беречься яда и меча, о царстве фей среди людей молчать. ухо́дите, мой герцог, господин. тоска горчит, царапает в груди, и я крадусь бесшумно позади, пока вы не ступаете за грань. в людском селении сейчас глухая рань, никто не видит шелка, серебра, волос янтарных, тонких бледных губ. идете, оставляя на снегу по капле крови. я вас сберегу, укрою от напастей. никогда вы не узнаете, кем призвана беда и чем коварен мой прелестный дар.