Братоубийство

— Барбатос всемилостивый, ну куда запропастился этот… — Джинн ещё несколько мгновений размышляла, как бы ей окрестить пропавшего рыцаря, но в итоге просто откинулась на спинку стула. Кэйя, конечно, всегда был непредсказуемым кадром, но вот уже месяц его периодические отлучки как раз тогда, когда требовалась помощь, Действующего магистра напрягали. Пока Джинн ворчала себе под нос в попытках перестроить планы на грядущий день, в кабинет практически бесшумно зашла Лиза. Она всегда появлялась так, чтобы ненароком не побеспокоить извечного трудоголика Джинн, как правило, с головой погружённую в работу. Однако, сейчас Джинн с надеждой вскинула белокурую голову, явно ожидая визита вполне определенного человека, но при виде Лизы могла только вздохнуть — чуда не случилось, и Альберих не появился. — Ты в порядке, милашечка? — как обычно спросила Лиза, прекрасно зная, что ответом будет «да». Джинн всегда так отмахивалась, как будто это не её Барбара пару месяцев назад приводила в чувство из-за переутомления. Всяческие рекомендации касательно разделения труда или хотя бы человеческого отдыха планомерно пропускались мимо ушей, и даже не из-за нелюбви Джинн к себе — просто маленький Мондштадт кишел большими неприятностями, которые требовалось решать каждый божий день. Но сегодня Джинн удивила библиотекаря, ответив ей выстраданное «нет». — Единственный оплот стабильного исполнения обязанностей куда-то пропал! — сокрушенно заявила девушка, изнемогая от усталости. — Тебе надо отдохнуть, но я говорила это сто тысяч раз и, слава Архонтам, ты даже начала меня слушать, — голос Лизы был преисполнен беспокойства и лёгкого флера укоризны. — Но сейчас я опять имею честь видеть, как ты в единственный выходной восседаешь на магистерском стуле за магистерским столом и решаешь магистерские вопросы! Когда речь заходила о самочувствии Джинн, Лиза была непробиваемо заботливой. Она сманила на свою заботливую сторону не только диакониссу Барбару, но и Ноэлль, и теперь дуэт юных дам во главе с умудрённой жизненным опытом Лизой всячески склонял Джинн к запретному плоду под названием отдых. — Но я… — начала Джинн, опережая новую волну порицания. — Я хотела, правда хотела отдохнуть, но сэр Кэйя по неизвестным мне причинам куда-то пропал. Мы с ним условились, что пару раз в месяц я беру полноценный выходной и не появляюсь в штабе, но сегодня все пошло наперекосяк! Лиза задумалась, прикидывая, хватит ли этого аргумента, чтобы заставить её перестать читать нотации. — В таком случае, почему ты здесь? День спокойный, работа исключительно бумажная… — протянула Лиза. — Как ты узнала, что сэр Кэйя отсутствует на твоем рабочем месте? — Имею дурную привычку проверять, что даже в мое отсутствие все заняты делом… — под испытывающим взглядом библиотекаря хотелось сжаться в маленькую пушинку одуванчика и улететь в просторы степей. — И вообще, я сама виновата в том, что позволила себе такую глупость! Жила без выходных и ещё поживу! — И поживешь очень недолго. Так дело не пойдёт. Мы сейчас же идём в «Долю Ангелов»! — припечатала Лиза с недоброй усмешкой. — Заче-.. — Сегодня мы точно найдём сэра Кэйю! — отчеканила библиотекарь, поправляя поистине ведьминскую шляпу. — Собери всю гордость в кулак и задай ему вопросы лично, раз уж посылать оруженосца ты посчитала лишним. Лиза была слишком проницательна и чрезвычайно решительна, так что спорить с этой женщиной казалось абсолютно бесполезным. Крутанувшись на каблуках, она вышла из кабинета. Предвкушая невеселое продолжение дня, Джинн все-таки выползла из-за стола и направилась следом — уж лучше бы как обычно отмахнулась… Впрочем, это был шанс спросить у Кэйи, где он иной раз пропадал, когда опасных поручений не находилось, а рабочие руки для исполнения бытовых услуг были просто необходимы. — Ты же тоже заметила, что он пропадает где-то по вечерам, не только сегодня? — как будто прочитав мысли, спросила Лиза. — И, к моему удивлению, не в таверне. Я пару раз искала Кэйю в «Доле Ангелов», чтобы попросить помочь мне с поиском книг, но оба раза не находила. А потом видела, как он выходил за городские стены, что вдвойне странно, поскольку он имеет привычку выполнять поручения днём. — Поражаюсь твоей наблюдательности. Но почему ты решила, что сегодня он будет в таверне? — Джинн ловила на себе взгляды жителей и старалась приветственно кивать в ответ, параллельно вслушиваясь в речь спутницы. — Потому что я искренне надеюсь, что его там не будет, — спокойно ответила Лиза, поразительно грациозно шагая от бедра мимо фонтана. — Мне кажется, что даже его пропитанная вином голова не рискнёт сделать выбор между выходным Действующего магистра и «Полуденной смертью» в пользу второго варианта. А если так, то у нас есть прекрасный повод разузнать, где наш ледяной мальчишка бродит, когда он так нужен. Ну а вообще, нельзя исключать самое посещаемое им место, поэтому на всякий случай заглянем. К тому же, там работает… — Мастера Дилюка бесполезно спрашивать о Кэйе, — вздохнула магистр. — Ты же знаешь, в каких они отношениях… — Да брось, если Кэйя захочет скрыть постыдные похождения, Дилюка следует спросить об этом в первую очередь! — Лиза, кажется, тихо засмеялась. — Они всегда и все друг про друга знают: о хорошем молчат, а свинью в виде сплетни подложить могут. — Есть здравое зерно в твоих рассуждениях… — несмотря на практически повальную усталость, Джинн несколько оживилась, настроившись получить ответы на вопросы сегодня. Таверна встретила почётных гостей ворохом знакомых мондштадских запахов — со стороны бара веяло стойким флером вина, на некоторых столах стояли тарелки, а на них лежали недоеденные шкварки медового мяса, источая тонкий сладковатый запах. В «Доле Ангелов» оказалось довольно людно, и этому была вполне определенная причина: за стойкой, покачивая тонкими ножками, сидел Венти. Концерт, значит… Джинн окинула взглядом помещение, включая второй этаж, и посмотрела на Лизу. Та усмехнулась — Кэйи здесь в самом деле не было. Дилюка, впрочем, тоже. — Если они заходили, то бард наверняка это видел, — ловко проскользнув между двумя подвыпившими мужчинами, Лиза направилась к барной стойке. — Венти имеет обыкновение хлестать одуванчиковое вино с утра до вечера. И действительно — судя по раскрасневшемуся лицу и искрящемуся взгляду, бард провёл в заведении приличное количество времени. Как правило, во время его выступлений наливал хозяин таверны, причём количество халявного вина, вымоленного Венти, определялось посещаемостью таверны в концертные дни. Значит, Дилюк точно был где-то поблизости. — Привет, Венти! — поздоровалась Лиза, лучезарно улыбнувшись маленькому алкоголику. — Не пропил ещё талант? Юноша скривился. — Да я стёкл, как трез… тьфу-ты, опять не сумел выговорить… — Вот-вот, — провожая взглядом Джинн, которая разумно решила присесть, Лиза облокотилась о стойку. — Но речь не об этом. Во-первых, не видел ли ты капитана Кэйю, а во-вторых, где мастер Дилюк? По лицу Венти стало ясно, что оба вопроса были слишком сложны для его маленькой пропитой головки. — Кэйю не видел, сегодня он даже не заходил… А вот Дилюк уже полчаса как ушел, — протянул бард, наматывая зелёную кисточку косички на палец. — Или час… — Он не сказал, куда? — подала голос Джинн, чтобы не чувствовать себя совсем бесполезной. Венти в ответ только покачал головой (все ещё маленькой и по-прежнему пропитой). — Достал из запечатанного шкафчика ста-а-арое вино и ушёл, оставив таверну на Чарльза, — говоря про вино, он завистливо стрельнул взглядом в сторону того самого шкафчика. — И даже не поделился… Джинн сразу оживилась. — Он же не пьёт… — протянула она задумчиво. — Может, кому-то в подарок приготовил. — Жаль, что не мне, — проворчал себе под нос Венти. На этом диалог, казалось, оборвался, поскольку повисла долгая пауза. Три головы (одна из которых была... сами понимаете) размышляли над вопросами исчезновения. Лиза и Джинн все ещё пытались понять, где им следовало искать Кэйю, а Венти, вероятнее всего, думал о вине. — Мы, пожалуй, пойдём, — так и не придумав ничего дельного, сказала Лиза. — Раз здесь никаких зацепок не обнаружилось, попробуем поискать в другом месте. Вздохнув, Джинн последовала к выходу вслед за библиотекарем, расстроенная тем, что пока что их поиск не принес никаких плодов. Они уже направлялись к главным воротам, как вдруг сзади раздался звонкий крик барда. — Погодите! Я с вами! — вопил он во весь голос, вприпрыжку преодолевая ступеньки, да так резво, что один неверный шаг или развязавшийся шнурок — и он точно кубарем полетит со спуска. Остановившись, девушки подождали, пока Венти их догонит, и Лиза недовольно сложила руки на груди. — Никаких «с нами»! У тебя выступление скоро. На кого глазеть гостям заведения, если ни Дилюка, ни тебя там не будет! — ей явно не улыбалась перспектива втягивать в поисковый отряд столь взбалмошного и крайне бесполезного барда. В любой другой день она бы даже позабавилась подтрунивать над Венти, но сегодня задача была и без того не из легких. Увы, изначально было понятно, что просто так избавиться от его компании не выйдет, поскольку Венти был самой крепко сидящей занозой в любой заднице. — Ладно, пошли, — несмотря на укоризненный (в который раз за день) взгляд библиотекаря, сказала Джинн. — Три пары глаз, может, и лучше. Куда направимся теперь? — На винокурню! — тут же нашёл ответ бард. — Никакой винокурни! — мгновенно запротестовала Лиза. — Мы ищем сэра Кэйю, а не винный погреб, и беспокоить мастера Дилюка по пустякам не будем. Джинн в который раз поразилась серьёзности подруги, возникавшей всякий раз, когда дело касалось важных вопросов. Она могла быть совершенно разной — то непринужденно протирала пыль с книжных стеллажей, напевая легкий мотивчик, то с головой уходила в работу, безжалостно выискивая должников книг, то самым тщательным образом опекала измотанную Джинн. И даже сейчас, когда Кэйю можно было бы спросить обо всем по возвращении, Лиза предпочла отправиться на поиски. — Да, на винокурню мы не пойдём, — ещё раз подтвердила библиотекарь, погружаясь в мысли. — Можно попробовать осмотреть окрестности храмов на случай, если сэр Кэйя отправился зачищать их… — Погодите-ка! — голос Венти прервал мысленный поток, и девушки посмотрели на него сверху вниз. Лицо барда выглядело встревоженным. Он хлопал глазами, выставив перед собой кулачок с оттопыренным указательным пальцем. — Я, кажется, все понял, — замогильным шёпотом выдавил он и встрепенулся. — Надо поторопиться! А то можем не успеть! Игнорируя попытки уточнить, что именно он понял, Венти помчался к воротам, распугивая всех кошек в округе. Подругам ничего не оставалось, кроме как поспевать за ним — теперь маленький вихрь нужно было контролировать. Перескакивая через многочисленные препятствия вне городских стен, Лиза могла только удивляться, откуда в теле малолетнего барда столько чистой энергии. Даже с учётом возможности телепортироваться и сокращать расстояние, проблемы в виде воинственных хиличурлов никто не отменял. Помощи со стороны барда никакой не предвиделось, поэтому Джинн пришлось помахать мечом, чтобы отпугнуть этих надоедливых монстров. Попадись им на пути лавачурлы или, ещё того хуже, маги Бездны, мирные попытки рассекретить похождения Кэйи обернулись бы резней в просторных степях Мондштадта. Когда же Лиза опознала маршрут, который Венти спешил преодолеть, подавить возмущение было очень сложно. — Ты все равно привёл нас на винокурню! — справляясь с одышкой, проворчала Джинн. — Мне следовало догадаться, что ты замышляешь неладное! Все это время, пока милые дамы давали отпор монстрам, Венти бежал трусцой и даже не вспотел. Его милое бледное личико все ещё выражало глубочайшую обеспокоенность, и он поспешил ответить на провокацию. — Я пытаюсь спасти как минимум одну невинную жизнь! — воскликнул он, обернувшись в сторону недовольных девушек. — Вы просто ещё не поняли, что, пока мы с вами болтаем, может произойти катастрофа! — И какая же? Все вино без тебя выпьют? — усмехаясь и совершенно не доверяя поведению барда, спросила Лиза. — Просто следуйте за мной, — скомандовал Венти и направился ко входу в особняк. Джинн решила, что проще всего начать плыть по течению, тем более, что даже у её настойчивой спутницы бразды правления вырвал мелкий бард. Венти, конечно, далеко не всегда был примером для подражания и совсем не являлся авторитетом, несмотря на божественную сущность, но приключение уже приключалось само собой, поэтому пусть оно хотя бы будет интересным. Войдя без стука, как будто к себе домой (интересно, был ли вообще дом у барда-бродяжки), Венти столкнулся с Аделиндой, которая в это время пыталась оттереть большое бордовое пятно с ковра. — Барбатос всемогущий! — воскликнула горничная, тут же обращая внимание на незваных гостей. — Действующий магистр Ордо Фавониус собственной персоной… Вздохнув, Джинн кивнула. — Здравствуй, Аделинда, — вежливо сказала она, стараясь придать уставшему лицу и телу потребный вид. — Понимаю, что хозяин нам, скорее всего, рад не будет, однако… И правда — однако что? Ответ, приведший компанию на винокурню «Рассвет», знал только Венти, который прямо сейчас сверлил взглядом пятно на ковре. — Мастер Дилюк отлучился по какому-то чрезвычайному делу, поэтому не переживайте. А я очень рада вас видеть, — Аделинда учтиво поклонилась. — Чем могу быть полезна? — Мы ищем капитана Кэйю, и… — Лиза замялась ровно так же, как и магистр, и в просторной гостиной стало тихо, как в гробу. По виду горничной можно было точно сказать, что последняя фраза её крайне изумила. Она выждала паузу, надеясь на хотя бы минимальное объяснение, но его не последовало — Венти все так же молчал. — Если вы ищете сэра Альбериха… — Аделинда прочистила горло, подавляя неловкость. — То едва ли вы пришли по нужному адресу… Теперь все трое посмотрели на Венти, ожидая от него реакции. Он выглядел немного потерянным, но на секунду в его взгляде промелькнула какая-то потаённая мысль, и бард встрепенулся. — Милая Аделинда, — театрально прижав руку к груди, обратился он к светловолосой девушке. — Не подскажете, куда отлучился мастер Дилюк? Если бы он выглядел постарше лет на пять, с такими манерами у барда точно не было бы отбоя от дам. Тем временем, горничная металась между двумя вариантами ответа: с одной стороны, стоило ли ей вообще давать информацию о хозяине гостям, пришедшим по очень странному мотиву? А с другой стороны, ничего же страшного не случится, если она перескажет им те крохи информации, которыми снабдил её винодел. Решив все же ответить, как подобает временно исполняющий обязанности хозяйки, Аделинда заявила: — Мастер Дилюк не уточнил, куда именно он направляется, но велел не дожидаться его и не готовить ужин. Больше я ничего сказать не могу. Венти кивнул и бросил невнятный, но очевидно многозначительный взгляд на своих спутниц. Лиза напряглась, а вслед за ней и Джинн. Исчезать в разгар выходного дня было совершенно не в характере Дилюка — во-первых, у него не было выходных, а во-вторых, в такое время он обычно занимался либо делами винокурни, либо работал в таверне. — Надо спешить, — сказал Венти так тихо, что его слова были едва слышны. Никто, конечно, не понимал, о чем идёт речь, но горничная мгновенно насторожилась. В один миг её лицо сначала загорелось искрой просветления, затем омрачилось, потом приняло выражение практически панического испуга. — С мастером Дилюком случилось что-то страшное? Вы поэтому пришли? — она замялась, вдруг прикрыв рот ладонью, затем ее голос опустился до сдавленного шепота. — Это из-за сэра Кэйи? Он… Они… Дальше начала происходить вакханалия, которую впоследствии Джинн и Лиза будут вспоминать с исключительным стыдом. Пока в голове Аделинды копошились самые страшные догадки, Венти вёл себя так, словно ему было все известно с самого начала. Бард подошёл к практически плачущей горничной и мягко положил руку ей на плечо, при этом встав на носочки, чтобы казаться хоть чуточку выше. Его лицо стало ещё более обеспокоенным. — Не переживайте, Аделинда. Ничего страшного не происходит, — мягко сказал он, придав голосу тёплый тон. — Даже если они когда-то мечтали свести друг с другом счеты, это отнюдь не означает, что они пытаются это сделать прямо сейчас. Магистр стояла, с открытым ртом глядя на небывалую картину — абсолютно серьёзный Венти говорил так, словно именно этого он и опасался. Лиза пыталась найти в облике барда подвох, но к своему ужасу его слова начали закрадываться неприятными червями подозрения на подсознательном уровне. Редкий горожанин Мондштадта не знал, что отношения у Рагнвиндра и Альбериха были напряжёнными, однако о причинах конфликта люди могли только догадываться. Иной раз казалось, что эти двое могут перегрызть друг другу глотки одними взглядами, исходившими, в основном, со стороны Дилюка. И прямо сейчас Венти подпитывал опасения, что скрытая вражда однажды может вылиться в прямой конфликт. — Ох, что-то мне нехорошо… — протянула обычно сдержанная горничная, оседая на мягкую кушетку. — Я только что поняла, насколько мастер Дилюк был обеспокоен, когда уходил… — Верно-верно! — поддакнул глубокий мужской голос откуда-то сверху. — Приветствую вас, уважаемые гости! С лестницы спускался седовласый мужчина, которого сразу же опознала Джинн. — Добрый вечер, мастер Эльзер, — поздоровалась она с главой ассоциации виноделов Мондштадта. — Вы сегодня видели господина Дилюка? — О, да! — с готовностью к разговору ответил ей Эльзер. — Незадолго до вашего прибытия он сидел во дворе и натачивал свой меч. Он выглядел задумчиво, поэтому я не стал его беспокоить… Словно по команде, все присутствующие переглянулись. Только управляющий оставался абсолютно спокоен — вероятно, предыдущие детали разговора он не услышал. — Бежим, — скомандовала Джинн, хватая за руки Лизу и Венти. Она явно была на взводе, несмотря на всю абсурдность и неправильность ситуации. Все факты были сопоставлены в мгновение ока: отношения братьев, исчезнувший на целый день Кэйя, необычное поведение Дилюка и подробности, с учётом которых картинка складывалась отнюдь не позитивная, заставили магистра забыть об усталости и в форсированном режиме мобилизовать все силы. Бежать по команде готовы были все, кроме барда — тот почему-то запротестовал. — Не упрямься! — практически взмолилась Лиза, тоже готовая сорваться с места. — Нам и правда надо поспешить! — Я бы остался… — замялся Венти, разглядывая носки своих ботиночек, и понизил голос. — Представьте, какая паника сейчас поднимется, если Аделинда… — Никакой паники не поднимется, молодой человек! — услышав колкость в свой адрес, горничная быстро взяла себя в руки. — Я буду молчать и сохранять каменное лицо, пока вы не вернётесь с радостными новостями! Не успел Венти и слова поперёк вставить, спутницы схватили его с обеих сторон под мышки и выволокли из особняка. Куда бежать, не знал никто. Лиза и Джинн сыпали догадками, называя более и менее отдалённые от города места, но прийти к какому-либо консенсусу было крайне затруднительно, учитывая острую нехватку информации о потенциальном местоположении. Разрываемые догадками, девушки точно знали, что бежать надо, но совершенно не представляли, в какую сторону. Венти явно о чём-то переживал, но вдруг его взор устремился в небо. — Смотрите! — воскликнул он и указал пальцем на небольшой силуэт в облаках. Фигура, сперва принятая за птицу, оказалась куда крупнее любого журавля, и все трое сразу поняли: кто-то планировал высоко в небесах. С высоты птичьего полёта все мондштадтские земли были как на ладони, а это значило, что летун мог заметить что-то необычное — например, красную или синюю макушку. А лучше обе. — Так высоко летает только Эмбер, — тут же выдала Джинн и устремилась туда, где фигура скаута начала снижаться. — Скорее! Спросим, не видела ли она их! Второе дыхание открылось у всех, кроме Венти. В отличие от пути до винокурни, теперь бард едва передвигал ноги, подгоняемый лишь женскими окриками. Захваченные желанием не допустить нечто ужасное, Лиза и Джинн неслись по дороге, ведущей к храму Тысячи ветров. После такой пробежки обе были взмокшие и порядком выдохшиеся, но прибыли на место они ровно в тот момент, когда Эмбер, заметившая троицу, спикировала и приземлилась посреди руин. Мастерству полетов можно было только позавидовать, и девчушка, отдав честь магистру, тут же начала делиться своими впечатлениями о сегодняшнем дне. — Магистр Джинн, я сегодня в одиночку завалила стража руин! — затараторила Эмбер, подпрыгивая на месте. — Я налетела на него сверху — здравствуйте, Лиза! — и запулила стрелой ему прямо в глазище! Конечно, этого было мало — привет, бродяжка! — и после этого я… Она говорила настолько быстро и громко, что любые попытки перебить её вдохновенный монолог обернулись бы необходимостью серьезно повышать голос, а Джинн это не любила. Оставалось только ждать, пока у Эмбер закончится воздух в легких. Тем временем, скаут продолжала. —…и тогда я — бабах! — ему снова в глаз, он весь заскрипел и развалился! Потом я забралась повыше и облетела Шепчущий лес, через который проходил капитан Кэйя… На этом моменте компания навострила уши. Прерывать Эмбер желание отпало у всех, и даже Венти перестал пинать камешек и прислушался. Кэйя в Шепчущем лесу — это что-то слишком конкретное… —…а потом я решила забраться повыше и буквально полчаса назад увидела, как господин Дилюк шел по тому же маршруту, что и капитан Кэйя! А потом… — Прости, милашка, но мы очень спешим! — прервала скаута Лиза и лучезарно улыбнулась, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. — Мы обязательно дослушаем твой интересный рассказ! — добавила Джинн, сощурившись. — И больше не вступай в бой со стражами в одиночку, они крайне опасны! — Да, нам пора в каньон Светлой Короны, — коротко бросил Венти, уже направляясь по этому живописному адресу. Далеко уйти он, конечно, не успел. — Погоди-ка, но каньон Светлой Короны в противоположной стороне от Шепчущего леса… — настороженно протянула Джинн, глядя на барда. — Правда?.. — Венти обернулся. Он выглядел растерянным, словно из последних сил пытался не идти в сторону, указанную глазастой Эмбер. Не став разбираться в причинах такого поведения, девушки сорвались с места, вновь увлекая за собой мальчишку и направляясь к ближайшей точке телепортации. Бард успел только услышать прощание Эмбер, а лучше бы и не слышал — не очень уж архонту нравилось, когда его называли бродяжкой. *** У подножия утеса Звездолова дул свежий морской ветер. Он не был препятствием для девушек, у которых явно на всю катушку работали невидимые двигатели, и уж точно не досаждал Венти. Ему просто очень не хотелось продолжать эту беготню, которую он сам и затеял. А уж если бы к этой женской компании примкнула ещё и Эмбер… — Йи-и-ха! — абсолютно внезапно раздался крик скаута откуда-то сверху, и бард проклял законы подлости от всего своего величайшего имени. Момент, когда дуэт разросся до размеров квартета, все благополучно прошляпили, ровно как и изначальную цель «поисковой операции». Никогда ещё отсутствие капитана кавалерии на назначенном посту не вызывала столь активного преследования его персоны, к которому теперь прилагался и поиск Дилюка. Все факты складывались таким образом, что обоих искать следовало в одном месте. — Никогда… Ещё… Так… Не носилась… — в такт бегу чеканила Лиза, поражаясь, откуда в изможденной Джинн находились силы следовать во главе отряда отчаянных следопытов. Женщина белой завистью завидовала парящей высоко в небесах Эмбер, которой было безумно интересно, куда эта необычная компания так торопится. Ещё немного, и Лиза уже готова была катиться в сторону песчаного берега кубарем или колбаской, лишь бы ноги отдохнули — и возможность такая ей почти представилась. Набравшая приличную скорость передвижения, библиотекарь не заметила маленькую девочку, вприпрыжку пересекавшую тропу прямо перед ней. — Ой! — тихо взвизгнула малышка Кли, как назло затормозив посреди дороги при виде несущихся со всех ног достопочтенных (и не очень) персон. В последний момент Лиза в панике собрала все силы, чтобы отскочить с траектории, согласно которой Кли рисковала превратиться в отбивную. Несмотря на весь стресс, небольшая передышка была бы очень кстати, тем более что дальнейшие планы по беготне могли быть самые разные. — Что ты тут делаешь, Кли? — Джинн резко остановилась, заметив позади себя потасовку с участием её непоседливой подопечной. — Велено было к закату быть дома как штык! Кли посмотрела сначала на взмыленную Лизу, потом на растерянного Венти, а после перевела большущие глаза на магистра и вздохнула. — Опять ругать будут… — поникнув, захныкала девочка, помяв ладошки. — Кли просто закапывала сокровища в песочке, а потом испугалась и убежала! Тетя Джинн, Кли не хочет в камеру!.. Вот уж чего не хватало этому дивному вечеру, так это плачущей девочки. Все в её виде буквально кричало о том, что ничего плохого Кли не замышляла, но при этом чувствовала себя так, словно попалась с поличным на каком-то ужасном деле. — Сколько раз я тебе гово-.. — начав, было, возмущаться, Джинн вдруг притормозила. — Кли, а чего ты испугалась? Девочка поняла, что ругать её никто не собирается — по крайней мере пока — быстро пришла в себя и нахмурилась. — Кли закапывала сокровища и увидела, как мистер Кэйя дерётся со страшным дяденькой! — тихо, словно боясь, что «страшный дяденька» придёт и по её душу, начала малышка. — Он повалил мистера Кэйю на камни и по-моему побеждал, и Кли убежала! Но мистер Кэйя очень сильный и наверняка уже одолел его! Все, исключая только-только приземлившуюся Эмбер, во все глаза уставились на Кли, и одному Барбатосу… хотя, нет, даже ему не было известно, о чем каждый из них думал. Мысли сходились на одном — «страшным дяденькой» был никто иной как Дилюк, и все самые пугающие догадки подтверждались. Пауза была недолгой. Магистр Джинн взяла Кли за ручки и посмотрела на неё с мягкой серьёзностью. — Это точно был сэр Кэйя, а не маг Без… а не мистер Пушистик? — переспросила она, чувствуя, как где-то внутри сердце крутит тройное сальто из-за тяжелого кросса и волнения. — Это был он! — закивала Кли. — Мистер Кэйя! — Хорошо. Жди здесь, слышишь? — быстро скомандовала девушка. — Никуда не уходи! Все уже готовы были ринуться на дикий пляж, до которого оставалась всего пара сотен метров, как вдруг Венти дёрнул Джинн за рукав. — Подождите! — приглушив голос, воскликнул он. — Давайте не пойдём туда? К сожалению для барда, центром внимания в этот раз ему стать не удалось. Захлестнувшая отряд паника не оставила места для заминок, и магистр, перехватив Венти за предплечье, понеслась вниз по тропинке, жестом увлекая за собой всех остальных. Разумеется, Кли ни на секунду не подумала послушаться Джинн и устремилась вслед за ними, своими маленькими ножками пытаясь не отставать. У неё это прекрасно получалось, поскольку сил у малютки оказалось хоть отбавляй, чего не скажешь о новоиспеченных бегунах. Бард отчего-то продолжал в панике вырываться, но хватка на его руке становилась только крепче, и никакие возмущения не спасали его от вынужденной беготни — через несколько десятков секунд его буквально выволокли на пляж, где, по словам Кли, должна была происходить битва братьев. Пейзаж пляжа был, несомненно, потрясающий: золотистые лучи закатного солнца отражались яркими бликами от воды, мягкий бриз щекотал волосы, а накатывающиеся волны лизали песчаный берег. Но на все эти модштадские красоты сегодня было некогда обращать внимание. Вместо этого пять пар глаз занялись поиском сражающихся братьев. Дальнейшие события развивались как одна большая катастрофа. Бомбы-сокровища Кли были лепестками нежнейших цветов, по сравнению с тем, что разворачивалось на глазах у изумленной публики. Да даже побоище казалось самой мудрой альтернативой тому, что на самом деле происходило. Дилюк и Кэйя действительно были там. Кэйя действительно лежал спиной на выступе скалы. И Дилюк действительно прижимал его к каменной поверхности. Но то, что Кли приняла за драку, оказалось до неприличия самозабвенным — как бы выразилась Барбара — прелюбодеянием. Сборище следопытов застало парней за самым неправдоподобным занятием, которое можно было вообразить, глядя на них — сводные братья весьма несдержанно целовались, буквально вцепившись друг в друга и не обращая внимания ни на что — плеск волн и звон разгоряченной крови в ушах, видимо, заглушили мягкий топот табуна ног по песку. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем случайным образом Дилюк вдруг оторвался от интереснейшего занятия и посмотрел прямо на незваных гостей. За это время Венти успел закрыть ладонями глаза. Джинн — закрыть ладонями глаза Кли. Лиза попыталась проделать то же самое с Эмбер, но та ловко выкрутилась, явно заинтересовавшись занятной ситуацией. Спустя еще пару мгновений ничего не изменилось — только Кэйя проследил за остекленевшим взглядом своего партнера по разврату и обнаружил три пары разинутых глаз, которые смотрели на них обоих с совершенно разными выражениями. Никто… никто не решался нарушить вакуум неловкости, потому что какой должна быть реакция? Даже если бы каждый из присутствующих попытался выстроить алгоритм действий, ничего бы не вышло. Любые мысли, идеи и вопросы мельтешили в головах, с такой скоростью сменяясь, что уследить хотя бы за одной частью этой каши было невозможно. Ровно то же самое происходило и с застуканными в пикантной позе парнями — Дилюк все ещё нависал над Кэйей, а тот все ещё сжимал ворот сюртука брата, но они хотя бы перестали лобызаться. Проблему в какой-то степени решила Кли. Она ловко воспользовалась общим замешательством и чуть раздвинула пальцы Джинн, лежащие на её глазах. — Тетя Джинн, а что они де-.. — договорить девочка не успела. Переглянувшись с Лизой, магистр развернула подопечную и, схватив руки Эмбер и Кли, потянула их туда, откуда они всей гурьбой высыпали предотвращать предполагаемое братоубийство. Библиотекарь уничтожающим взглядом смерила Венти — тут-то ей стало понятно, отчего бард так отчаянно пытался вырваться и смыться подальше. Засранец точно знал, что никакой драки даже не намечается. Через несколько секунд на побережье остались только два человека, и лишь отдалявшиеся неразборчивые возгласы Венти напоминали о том, что буквально минуту назад здесь еще кто-то был. *** — Маленький паршивец! — зашипела Лиза, опасно надвигаясь на бедолагу барда. — Ты все знал с самого начала! Винокурня ещё никогда не была в такой опасной близости от взрыва стихий. В просторной гостиной собралось пять человек — за письменным столом, напряжённый донельзя, сидел хозяин винокурни; на углу стола с практически беззаботным видом примостился рыцарь; боком привалилась к деревянной колонне Джинн. На этом более-менее спокойные личности заканчивались. Лиза была в таком бешенстве, что кончики её волос, казалось, искрили, а Венти и вовсе выглядел жалко — вжав голову (маленькую и впервые полностью трезвую) в плечи, он умирал от желания напиться провалиться сквозь землю. — Итак, — собрав волю в кулак, произнёс Дилюк. — Нам определенно надо все обсудить. — Да-да, мастер Дилюк, — сохраняя последние крупицы спокойствия, отозвалась Джинн. Прошло несколько часов с того момента, как вечер окончился фантасмагорическим концертом. Все детишки (кроме псевдодетёныша Венти) были отведены домой, и пришло время расставить точки над и. — Для начала предлагаю оттаскать за уши несносного барда, по вине которого мы узнали о наших первых красавцах Мондштадта много нового, — испепеляющим тоном процедила Лиза, не менее испепеляющим взглядом глядя на Венти. Тот ещё больше сжался, явно желая обернуться ветерком и ускользнуть подальше от винокурни — но тогда много нового узнают ещё и о нем. Решив не испытывать судьбу и уж точно не желая прогневить библиотекаря ещё больше, Венти начал свой увлекательный рассказ. — Я просто… Ну… Увлекательный рассказ не поехал — и даже не пошел. — Как давно ты знаешь? — взяв дело в свои руки, сдержанно спросил Дилюк. — Не очень давно, — был ему уклончивый ответ. — Месяц примерно. Кэйя хохотнул, за что получил отнюдь не нежный шлёпок по пояснице. — И как ты узнал? — продолжил допрос винодел. Бард повесил голову, глубоко вздыхая. Греха таить было нечего — все равно его махинации всплывут. Он попытался начать рассказ снова. — Однажды я заметил, как мастер Дилюк выходит из таверны, взяв из секретного ящика необычную бутылку вина… — Кто бы мог подумать! — едко припечатала Лиза. — Звание почетного алкоголика в кой-то веке начало приобретать вселенские масштабы. Отойдя от неё на полшага безопасности ради, Венти сглотнул ком в горле и продолжил. — И решил проследить, для кого эта бутылка предназначалась. Ну я и проследил… — он замолчал, и все замерли в ожидании продолжения. — Конец истории. Капитан кавалерии снова хохотнул, предусмотрительно соскочив со стола. — И как, многому научился, пока подглядывал, бродяжка? — хитро стреляя взглядом в сторону закипавшего Дилюка, спросил Кэйя. — Может, тебе лекцию с отработкой навыков на практике прочитать?.. — Обойдемся без провокаций! — практически взмолилась Джинн. — И без этого неловко… Дальше последовала не слишком продолжительная часть допроса, весьма безжалостно проведённая Лизой, в ходе которой стало окончательно ясно, что все танцы с бубном вокруг возможной кровавой битвы братьев были подстроены бардом с целью пробраться на винокурню. Когда все пошло не по плану, Венти вляпался по самые уши и уже никак не сумел выкарабкаться из этой западни. В конечном итоге бард поник окончательно, пробормотал что-то про «воссоединение семьи» и поплёлся прочь из винокурни, куда его маленькая ножка ещё очень долго не ступит. Лиза тоже не стала задерживаться, на прощание бросив лаконичное «разбирайтесь сами» и ушла своей фирменной походкой от бедра, не забыв направить в сторону Джинн многозначительный взгляд. Та отстранилась от колонны и потёрла глаза — теперь, когда приключение подошло к концу, ощущение усталости вернулось и накинулось на неё, как недальновидный бард на бутылку одуванчикового вина. Впрочем, не к ночи он будет помянут. — Когда я думала о воссоединении семьи, я представляла это несколько иначе… — начала она, но быстро замолчала и направилась к выходу, напоследок лишь обернувшись. — Впрочем, разбирайтесь сами.