***
Майк так торопился… только куда? Осознав, куда он идёт, Майк резко остановился и посмотрел в сторону церквушки. Это что же получалось? Что ради Селены он готов рискнуть всем? У МакКойда вспотели ладони; шеф ведь пошутил, да? Намекая, что Майку нужно договориться с девушкой о поставке товара для их будущего ресторана? Как Билли это себе представлял? Что Майк так просто придет к Селене, весь такой важный после тюрьмы, и станет уговаривать девушку помочь им открыть ресторан? Шерифу и Хэнку это не понравится. Как можно подвергать такой солнечный лучик как Селена опасности? Майк стиснул зубы и пнул камешек, оказавшийся ровно под его ногами. Что делать? Как поступить? Ведь сейчас всё зависело от Майка: если он сбежит, струсит и не расскажет всё Селене, то… Ни ресторану не быть, ни… чему-то другому? Как же он ненавидел себя прямо сейчас. Нет, шеф, наверно, прав! Надо перестать убегать от проблем и научиться их решать! Майк, кое-как собравшись с духом, несколько раз посмотрел на церковь; помолиться бы на удачу, только МакКойд, как назло, забыл все слова. Он прибавил шаг, надеясь не встретить по пути ни шерифа Джима Джонса-младшего, ни его сына Хэнка, ни Кенни… Особенно Кенни! А… как им начать с Селеной разговор: поздороваться — конечно же, потом можно спросить, как погода… Нет! Тьфу! Не то! Опозориться перед ней никак нельзя. Почему так сложно? Они же с Селеной с детства знают друг друга. Еще тогда Майк понял, какая она очаровательная… Почему же тогда сейчас казалось, что проще сбежать вообще из Гаттерби, чем встретиться с ней лицом к лицу… Нет, надо перестать об этом думать! Селена ведь помолвлена с Хэнком! И… от этого так грустно. Майк и сам не заметил, как дошёл до пекарни, самого милого и уютного здания во всем Гаттерби. Бархатцы, настурции и «анютины глазки» буйно цвели в ящиках, привлекая внимание к булочной, где сейчас работала Селена. Майк, осторожно поднявшись на крыльцо, заглянул в окно, надеясь, что Хэнк уже ушёл. И МакКойд оказался прав, но там… Боже! Сердце неистово застучало так, будто находилось у него в ладонях. Селена ничуть не изменилась за его отсутствие, была всё такой же: красивой, нежной… Девушка протирала витрины, а внутри удачно не оказалось ни одного посетителя. А тут вдруг явится Майк и испортит Селене её день… Или, может, она будет рада его видеть? Майк не мог вернуться к шефу с пустыми руками. Нет, надо всё сделать так, как сказал Билли. Вдохнув полной грудью, МакКойд подошёл к двери и взялся за дверную ручку; над головой зазвенели колокольчики, в нос ударил аромат ванили, корицы и свежей выпечки, и все мысли МакКойда мгновенно улетучились. Селена тут же повернулась, встречаясь глазами с Майком. МакКойд нервно одернул рубашку, смущённо улыбнулся и совсем стушевался, когда Селена бросилась к нему. Майк успел только моргнуть, как девушка заключила его в объятия. МакКойд, вздрогнул, внутренне напрягся, но сразу же блаженно обмяк. Хоть бы она его никогда не отпускала. — Майк! — Селена прижималась к его груди, так сильно, что Майк забывал, как дышать. — Ты вернулся! — Мне… Мне было, ради кого возвращаться, — Майк улыбнулся и обвил руками её талию, прикрывая глаза. Так хорошо. И тепло… Невероятно тепло. — Я так соскучился. — Я так рада тебя видеть! Ты давно приехал? — Я… — признаваться в том, что он уже пару суток как приехал, было почему-то стыдно. — Я совсем недавно вернулся. И, наверно, больше никогда не уеду. Селена счастливо улыбнулась. — Хорошо. Я… боялась, что ты передумаешь возвращаться. Я так волновалась за тебя! Даже пыталась дозвониться до окружной тюрьмы, но, подозреваю, что Хэнк дал мне неправильный телефон. — Ты… ты пыталась?.. — удивился МакКойд, отстраняясь. Зачем? Зачем она это делала? Да и ещё при Хэнке? — Ты мне хотела позвонить? Почему? — Я переживала. Хотела убедиться, что с тобой всё в порядке. — П… переживала? — это правда? Она говорила это искренне? Майк попятился, держа её за руку. — А как же Хэнк? Разве он не злился на тебя из-за того, что, ну-у-у… что ты переживала из-за меня? Селена удивилась: — А… почему он должен злиться на меня? Майк хмыкнул: даже говорить это тяжело, смотря на неё, но… стоило всё же сказать. — Ты ведь скоро станешь его женой. МакКойд мучительно отвернулся; так плохо, когда он говорил об этом. Майк ведь ничего не обещал Селене, как и она ему, но… почему-то так тяжело. Надо запереть все свои чувства под замок и вернуться к первоначальной идеи своего визита, но слова вырвались сами, и Майк об этом пожалел в ту же секунду. Однако он никак не ожидал, что девушка засмеётся. — Что? Я что-то не так сказал? — Что?! С чего ты взял? Я и Хэнк!.. Мы не помолвлены! Господи, дикость какая! — Да? — Селена шутила, верно? Она решила его разыграть? Это не могло быть правдой! Это… Да не могло быть такого! — Ты с ним… не помолвлена? Ты не будущая миссис Джонс? — Конечно нет! Мы с Хэнком просто друзья! — Д-друзья? — собственный голос дрожал, и Майк нервно сглотнул. — Это… Это же… Эмоции его настолько переполняли, что Майк не выдержал и выпалил, срываясь на вопль: — Это же круто! Он крепко обнял Селену, подхватил на руки, отрывая от пола; девушка взвизгнула, хватаясь за его шею, а МакКойду было хорошо, так хорошо, как никогда прежде. Значит, это всё слухи? Так ведь? Они не помолвлены с Хэнком, и Селена получается, что… одна! Майк едва не закружился на месте, однако, опомнившись, осторожно поставил Селену на пол и пригладил волосы. Только сердце продолжало бешено колотиться в груди, и в такт ему Майку хотелось прыгать и скакать, но он сдерживался. Взяв девушку за руку, Майк торжественно начал: — Селена, лучик мой, — он нёс всякую ерунду и улыбался, видя, как щёки девушки алели ярче летних роз, — ты моё спасение! — Ты о чём? — Селена застенчиво отвела взгляд. — Ты поможешь нам в одном маленьком деле, — Майк не мог насмотреться на её милое личико. — Ты… не могла бы нас обеспечить своими дивными булочками? Уверен, они у тебя самые мягкие и вкусные. А потом, поняв, что ляпнул, МакКойд вспыхнул: — Я… Я имел в виду твои кулинарные таланты. Просто… мы с другом открываем ресторан, и мы очень хотим, чтобы наша идея выстрелила, понимаешь? Это очень важно для нас. Пожалуйста, лучик, помоги нам. Селена — его милая — улыбнулась, хлопая веером ресниц. — Да… Да, конечно, без проблем! А что за друг? Он местный? Какой ресторан? Ох, ты же наверно голоден! У нас остался мясной пирог, и… ещё сливовый, и с заварным кремом. Я, наверное, принесу каждого понемногу. Сейчас вернусь! — Я… Майк не успел ничего сказать, как девушка упорхнула за прилавок и стала складывать выпечку в бумажный пакет. МакКойд хотел её остановить, сказать, что ему этого не нужно — ведь самое главное он уже узнал, — но мисс МакРой, кажется, всё уже решила. Когда Селена к нему вернулась, вложив ему в руки довольно увесистый пакет, Майк благодарно улыбнулся той, которая сделала для него за эти пару минут столько всего, что с ней не мог больше никто соревноваться в этом городе. — Спасибо. — Не за что, — Селена поправила свой фартук, пальцами перебирая оборку. — Так ты… расскажешь, что за ресторан? — О, это прекрасное место, — широко улыбнулся Майк. — Мы с моим лучшим новым другом Билли Бутчером решили открыть ресторан, который будет специализироваться на мясе и колбасах. Представляешь, лучик? Лучший ресторан во всём Гаттерби! — на его восхищения девушка вдохновлённо вздыхала. — И… нам потребуется твоя помощь. Совсем немного. Просто… это мой проект мечты. — Конечно помогу. Разве я могу тебя бросить? — Нет, — Майк грустно подумал, что сам оставил её один на один с Хэнком. — И я очень рад тебя видеть. — А я как рада! — А я… я больше рад… Селена подошла ближе, взяв его за руку: — А где ты остановился? Ты… можешь пожить у меня. Дом большой, места хватит. — П… правда? — заикался Майк, не веря, что у него в жизни могло быть так легко. — П… пожить у тебя? С тобой? Вместе? Селена тихо засмеялась. — Конечно. Мы так давно не виделись. Я бы… хотела, чтобы мы больше времени проводили вместе. Как в школе, помнишь? — Помню, — МакКойд сжал её пальцы, улыбаясь. — Я помню. Он бы хотел с ней остаться ещё, поговорить, узнать, что случилось в городе, пока он сидел в тюрьме, показать ей, какие он галстуки с мартышками сшил… Но времени пока что не было, да и явно его заждался шеф. Выдохнув, МакКойд опустил плечи: — Извини, но мне нужно идти. Нам надо с боссом привести в порядок ресторан. Помнишь ту старую заброшенную часовню? Вот там будет наше заведение. Ты же… Ты же придёшь к его открытию? — Конечно, приду! Майк замер, когда Селена обняла его, а затем поцеловала в щёку. — Не пропадай больше так надолго. МакКойд едва не растаял в её руках. — Не буду, лучик, никогда не буду. — Я готова помогать тебе всегда-всегда, — Селена прильнула к его груди. — Ты можешь обращаться ко мне в любое время. — Обязательно. Спасибо тебе. Селена тепло улыбнулась, и Майк просто стоял, наслаждаясь объятиями девушки, её поддержкой и вообще всецело, понимая, что вернулся в Гаттерби он отнюдь не ради новой лучшей жизни. А ради неё.***
— О, пиздюк вернулся! Бутчер отряхнулся от пыли, выходя с метлой к МакКойду, у которого в руках был здоровенный бумажный пакет. Опять все деньги просрал? Однако, принюхавшись, он понял, что Майк сделал снова что-то полезное — разительный прогресс по сравнению с первым знакомством. Пахло чем-то съедобным — Билли узнает этот охуительный аромат из тысячи, — значит, они наконец-то нормально пожрут! Майк не ответил и стал раскладывать пластиковые контейнеры прямо на пыльный подоконник: было много всего, но недостаточно для такого охуенного мужика, как Бутчер, да и пива не хватало, но происходящее Бутчеру определённо нравилось. Билли готов был наброситься на еду сразу же, но, посмотрев в лицо Майка, расхохотался в голос — значит, пиздюк точно времени даром не терял. Майк непонимающе нахмурился: — Что? — Селена, значит, с Хэнком помолвлена, а целуется всё-таки с тобой? Майк побагровел и подскочил к зеркалу, висящему на стене у главного входа; он тут же начал судорожно тереть щёку от следов губной помады, алея не только щеками, но и ушами и шеей. Билли едва не прослезился от смеха; охуенно! Значит, он был прав, а папочка никогда не ошибался. — Да оставь, чисто всё! — Бутчер взялся за пластиковые приборы и открыл контейнер, вдыхая аромат мясного слоёного пирога. — Блять, как же охуенно! — Шеф, — к нему подошёл Майк, — а ты был прав. — В чём? — пробормотал Билли с набитым ртом. — Ну… Селена не помолвлена с Хэнком. Они просто… друзья. — Нахуй таких друзей, — Бутчер опасно помахал вилкой. — А я говорил, что у вас будет всё заебись. Папочка же всегда прав! — Ага, — кивнул МакКойд. — Она согласилась нам помочь с рестораном. Так что ещё один человек в нашей команде! — Это только начало, — кивнул Билли. — А ещё собираюсь в нашу банду и Линду пригласить. Она охуеет, насколько шикарный я и моя фирменная колбаска! Майк аж поперхнулся, но решил ничего не говорить; Бутчер снова не смог сдержать рвущегося из груди смеха. Он отошёл в сторону и похлопал ладонью по подоконнику: — Иди сюда, пиздюк. Надо поесть и дальше разгребать весь этот мусор. Майк кивнул, и Билли улыбнулся ему: впереди у них ещё очень много работы.