Она доверяет ему свою спину

– Как он может быть таким узколобым сексистом! Гермиона кипела. Пылала. Шкворчала, как мясо на сковородке. Еще немного, и из ушей должен был повалиться пар. А Гарриет, в противовес, лениво покачивала ногой, удобно устроившись в кресле, и только позвала Добби, чтобы попросить еще чай. Чашка Гермионы стояла на столе нетронутой. – Ты тоже считаешь, что я пытаюсь улучшить то, что и так хорошо работает? – с неожиданной тоской, выдающей усталость, спросила она. – Я считаю, что ты напрасно противопоставляешь себя всему отделу, – прямо сказала Гарриет. – Люди ленивы, глупы, ограничены, но они окружают нас во всех сферах, Гермиона. Ты можешь заранее увидеть, как воспримут твою идею, просто поделившись ею с коллегами. Гермиона упрямо стиснула губы. Закоснелость общества не должна была встать на пути необходимого прогресса!.. – Тебе следует заручиться поддержкой большинства, – продолжала Гарриет, пригубив свой горячий шоколад. – Либо могущественного меньшинства. – Пойти по твоим стопам? – с защитной иронией уточнила она. Гарриет мягко улыбнулась. – По моим вряд ли получится, – произнесла она сочувственно. Гермиона поняла, что она имела в виду. Ее кровь, конечно же. Слово «грязнокровка» могло войти в список запрещенных, но не исчезнуть из образа мышления. – Так что мне делать? – с долей отчаяния. Она действительно устала биться в закрытые двери. – Выйти замуж. В первый миг она решила, что ослышалась. Гермиона даже хмыкнула, до того забавным показалась ей ошибка. Но Гарриет смотрела открыто и серьезно, так что она сдавленно переспросила: – Что? Поттер поставила чашку. – Гермиона, – начала она проникновенно, – это консервативное общество. Мы столкнулись с этим, когда были еще детьми, и убедились уже во взрослой жизни. Деньги, родословная и семейные связи здесь определяют твое место в мире. Ты умная, одаренная волшебница, но получила работу благодаря участию в военных действиях, а не по заслугам. И что с тех пор? Должность первого помощника? Ради которой пришлось лезть из кожи вон? Руки сами собой сжались в кулаки. Она говорила правду, но до чего неприятную! Гарриет предлагала помощь с продвижением по карьерной лестнице. И Гермиона знала, что в ее силах помочь – убедилась на примере множества одноклассников, которым Гарриет составила протекцию. Но Гермиона отказалась, решив, что добьется всего самостоятельно, а в итоге зависла в роли девочки принеси-подай на несколько лет. Сейчас Гарриет была заместителем главы своего отдела, а Гермиона едва-едва доросла до первого помощника. – Ладно бы только мы, – задумчиво продолжила подруга, переведя взгляд куда-то вдаль. – На нашу долю выпало много испытаний, закаливших характер. Ты никогда не думала, как это скажется на наших детях? Вот теперь Гермиона почти потеряла дар речи. – Детях?! Бога – или Мерлина, если угодно – ради, да ей всего двадцать два! Гермиона не планировала даже думать о детях еще хотя бы лет десять! В голове пронеслась паническая мысль. – Гарриет, ты что… – выдохнула она в ужасе. – Мм? – посмотрела та безмятежно в ответ. И, оценив округлившиеся глаза, отзеркалила ее ужас. – Мерлин, нет, сплюнь! Не представляю, как воткнуть в расписание еще и ребенка! Я и Северуса-то вижу реже, чем хотелось бы! Гермиона заерзала. Разговор удачно коснулся темы, ради которой она сегодня пришла – помимо искреннего гнева из-за скудоумия начальника, – так что она аккуратно спросила: – Как вы вообще… поживаете? Получилось не слишком тонко. – С Северусом? – уточнила Гарриет и пожала плечами. – Хорошо. А как иначе? По версии Сириуса – ужасно. – Он перестал… отгораживаться? Гарриет посерьезнела. Гермиона знала, каких усилий ей стоило довести дело до свадьбы. По правде, она не представляла, как именно Поттер в итоге добилась своего. Она не сомневалась в умении Гарриет идти до конца, но еще она знала Снейпа, хоть и не так хорошо, и была уверена, что переубедить этого человека было непросто. – Бывает трудно, – словно прочитала ее мысли Гарриет. – Мне легче: опыт Тома и детство с Дурслями давит не так сильно, как прошлое Северуса. Он до сих пор не может позволить себе слабость. Но, по правде, я слишком хорошо его понимаю, чтобы обижаться. Я думаю, мы на правильном пути. Гермиона кивнула: на миг сдавило горло. Она ни в коем случае не завидовала – Снейп был скорее наказанием, нежели благословением, – но то, с каким… пиететом, что ли, Гарриет говорила о нем, отзывалось одинокими нотами внутри. У Гермионы не было человека, чье имя она бы произносила с таким же непередаваемым чувством. – А как насчет тебя? – вернула Гарриет вопрос. – Как Сириус? – Сириус? Странно было услышать его имя в таком контексте. Гермиона прищурилась. – А при чем тут моя личная жизнь и Сириус? – Ну, вы живете вместе, – выдала та как ни в чем не бывало. – Может, что-то витает в воздухе. – Гарриет Поттер! – возмущенно воскликнула Гермиона. – Ты же сама предложила пожить у него, чтобы не тратиться на аренду и заодно купировать риск его депрессии из-за одиночества после твоего отъезда! – Всё так, – невозмутимо кивнула подруга. – Разве это мешает чувствам вспыхнуть? И, пока Грейнджер подбирала ответ, наклонилась вперед, чтобы вполголоса добавить: – Подумай, Гермиона. Ты на своей шкуре испытала силу предубеждений. Неужели желаешь своим детям такого же будущего? Гермиона в очередной раз поразилась размаху ее планирования. – Так ты нарочно?.. – В Англии мало фамилий, способных соперничать с Блэками по древности, – пожала Гарриет плечами. – Я ни к чему тебя не призываю, но предлагаю обдумать это. Тем более, как мне кажется, из вас бы вышла отличная пара. *** Гермиона вышла на улицу в большой задумчивости. Она не ожидала поворота, который в итоге приняла их беседа, но уже сейчас признавала разумность суждений Гарриет. И ей нравился Сириус, по крайней мере как человек. Да и как мужчина он был привлекателен. И вполне комфортен в быту, насколько она могла судить по их длящемуся соседству. И он варил превосходный кофе. – Ну, как она? – нетерпеливо спросил Сириус, шагнув навстречу из-за угла. – Что сказала? Гермиона смерила его оценивающим взглядом из-под ресниц. По просьбе Сириуса она пришла сегодня к Гарриет – убедиться, что окончание медового месяца не заставило ее передумать и пожелать развода. А ушла с почти оформившимся намерением присмотреться к Блэку получше. Если бы он знал… – У нее всё в порядке, Сириус, – сказала она с долей сочувствия и в жесте поддержки положила руку на его плечо. – Она выглядит счастливой. Сириус поник. Широкие плечи опустились. – Так она действительно… любит его? Он произнес это с нескрываемым отвращением и одновременно отчаянием. Сириус очень плохо воспринял новость о помолвке Гарриет, а перед свадьбой и вовсе устроил им со Снейпом безобразный скандал. Потому и не явился в гости сам – обстановка между ними еще не утратила напряжения. Что до его вопроса… Гермиона сомневалась, что чувство Гарриет к Снейпу отвечало критериям «любви» в понимании Сириуса. Но также была уверена, что Снейп – единственный мужчина, который, не будучи родственником или другом, был настолько дорог Гарриет. Так что Гермиона посмотрела на Сириуса и сказала: – Она доверяет ему свою спину.