План–Z

12 июня, 1989.

Хасеке, Сирия

      Кейтлин изо всех сил старалась не думать о том человеке в темнице. Пытаясь сосредоточиться и собрать нужные вещи, она нервно ходила по своей мастерской и отбирала инструменты и книги, которые могли бы понадобиться там, куда они собирались отправиться.       — Ты в порядке? — Сэм уже несколько минут стоял в мастерской и с сожалением следил за нервными движениями ребёнка. Девочка вздрогнула и обернулась в сторону двери.       — Да… — неуверенно протянула Эн, но взяв себя в руки, продолжила чуть увереннее — Да, всё нормально. Просто пытаюсь понять, что мне нужно взять с собой.       — Мне жаль, что ты стала свидетельницей этой неприятной картины, — продолжал мужчина. — Но я уже говорил тебе, что у нас идёт война, а на войне гибнут люди.       — Я понимаю, но вы же его пытали…       — Его команда напала на одну из наших баз. Из-за этого погибло много наших людей. Как оказалось, среди нас есть шпионы и из-за этого может погибнуть ещё больше людей.       — Я понимаю… Он мёртв, да?       — Да. Ты готова?       — Признаться честно, я без понятия, что может пригодиться, поэтому постаралась собрать всё, что только можно. Ты отправишься с нами?       — Да, и моя команда тоже. Идём, нас уже ждут.       Девочка кивнула и схватила одну из своих сумок, Сэм взял остальные две и первым вышел из мастерской. У главного входа их уже ждал Акрам и группа Сэма. Она сразу поняла, что команда была не в полном составе. Судя по одежде с ними отправятся четверо боевых магов и колдомедик, ритуалиста, видимо, решили с собой не брать. Мужчины удивлённо взглянули на командира своей группы в компании ребёнка. Акрам так и не объяснил своим людям, что эта девочка делает на их базе, а лезть к главнокомандующему с расспросами никто не решался.       — Прежде, чем мы отправимся на другие базы, я хотел бы со всеми вами поговорить. Эта информация не должна достигнуть третьих лиц. — все присутствующие подобрались и кивнули на слова командира. — Эту девочку зовут Эн. Она Американка и думаю, вы прекрасно помните, как она помогла вам пару месяцев назад выбраться из ловушки, в которую вы угодили.       — Так точно, командир, — кивнул один из боевых магов из команды Сэма.       — Несмотря на юный возраст, Эн оказалась первоклассным артефактором. Обновлённая защита нашей базы – это её рук дело. — колдомедик, не сдержав удивления, присвистнул. — Теперь Эн помогает нам. После того, как мы разберёмся со всеми шпионами на наших базах, она займётся их охранной системой. Вы будете сопровождать её и помогать при надобности. За её безопасность будете отвечать головой.       — Так точно, сэр, — тут же отозвались маги.       — Разве не нужно сперва закончить с основной базой, сэр? — поинтересовалась девочка.       — Это безусловно важно, но с этим можно подождать. Сейчас важнее обезопасить остальные базы. Если вопросов больше нет, то нам пора выдвигаться.       Вопросов, естественно, было множество, но приказы командира не подлежат обсуждению, потому присутствующие лишь кивнули. Акрам аппарировал первым и сразу за ним исчезла команда Сэма, сам же мужчина протянул руку девочке и утянул в парную аппарацию. Они оказались перед большим зданием, однако в разы меньше базы Эль-Хас. Вокруг была полная разруха, на самом здании были видны кровавые разводы и следы от проклятий, где-то лежали тела, на которые Кейтлин старалась не смотреть. Она сразу поняла где они оказались. Это была та самая база на которую совсем недавно напали и её ещё не успели привести в порядок.       Как только они приблизились к центральному входу, им навстречу выскочил низкий мужчина. Он был тучным с тёмными волосами, собранными в высокий хвост. Он почти бегом приблизился к командиру и тут же встал по стойке смирно.       — Командир Акрам, добрый день! Рады приветствовать вас… — но главнокомандующий не дал ему закончить, остановив поток речи одним лишь взмахом руки.       — Шадид, на обмен любезностями у нас нет времени. Ты сделал то, о чём я тебя просил?       — Так точно, сэр. Ясин и Кадир задержаны и ожидают вашего вердикта в темнице на нижнем этаже.       — Прекрасно, — хмуро кивнул мужчина. — Позаботься, чтобы наше появление здесь осталось незамеченным.       — Я велю всем немедленно разойтись по своим комнатам. Разрешите идти? — Акрам кивнул и мужчина тут же скрылся из виду за широкими дверями.       — Сэр, верно ли я понимаю, что Ясир и Кадир оказались предателями? — спросил Сэм.       — Верно.       — Чёрт, — выругался один из их спутников. — Никогда бы не подумал.       — Вы и их будете пытать? — настороженно спросила девочка.       — Если ты не сможешь снять с них артефакты, то да. Нам нужно знать всё, что они знают о наших базах и шпионах среди наших людей, — уверенно ответил командир. — Но не переживай, тебе не придётся на это смотреть.       — Ладно.       Спустя пять минут Шадид вернулся ещё больше запыхавшимся. Он объявил, что все разошлись и путь свободен. Они вошли в здание и двинулись по плохо освещённым коридорам, которые не сильно отличались от тех, что были на базе Эль-Хас. Акрам старался держать Эн рядом с собой, даже несмотря на то, что на своём пути они никого не встретили. Впереди шли Сэм, Шадид и один из боевых магов. Замыкали шествие все остальные, держа наготове свои палочки.       В камере их ждали два связанных мага. Они выглядели измученными. Было видно, что этих магов уже успели подвергнуть пыткам. Их рты были заклеены, а сами они были крепко привязаны к стульям. Кейтлин на несколько секунд прикрыла глаза и постаралась спокойно выдохнуть, чтобы сосредоточится на том, что ей предстоит сделать.       — Как только будешь готова, можешь приступать, — тихо произнёс Акрам. Пленники удивлённо поглядывали на присутствующих. То, что перед ними появился командир их не сильно удивило, а вот появление ребёнка повергло в шок.       Кейтлин кивнула, скинула рюкзак, а затем вскинула палочку. Она произнесла пару заклинаний и сразу обнаружила на пленниках несколько артефактов. Маги за её спиной держали свои палочки наготове, чтобы в любой момент кинуться на защиту девочки. Они очень серьёзно относились к приказу Акрама оберегать Эн. Только командир и Сэм стояли непринуждённо и, казалось, совершенно ни о чём не волновались.       — Мне отключить все имеющиеся на них артефакты?       — Да.       Девочка кивнула и приступила к работе. Она методично и сосредоточенно водила палочкой над пленниками. Разобравшись с порт-ключами, она потянулась к своему рюкзаку за инструментами. Эн очень старалась работать быстро, чтобы скорее убраться из этой комнаты. Она не хотела, чтобы этих людей подвергли ещё большим пыткам. Конечно девочка понимала, что пленников всё равно убьют, но одно дело умереть от пыток, а другое от одного безболезненного заклинания. Эн старалась не думать о том, что она приложила руку к смерти этих людей. Но ненужные мысли всё равно лезли в голову и мешали ей сконцентрироваться на работе с артефактами.       Ей понадобилось бросить лишь один взгляд, чтобы Сэм понял всё без слов. Он подошёл к ней и протянул сумку, которую до сих пор держал в руках. Девочка достала из неё какую-то книгу и, найдя нужный раздел, быстро пробежалась по нему глазами. Через пару минут она справилась с артефактами на одном из пленников и перешла к другому. Через десять минут, Эн вздохнула и тяжело задышала, осев на пол. От переизбытка эмоций, ей было сложно контролировать себя и свою магию.       — Ты закончила? — спросил Акрам, подойдя к девочке.       — Да.       — Сэм, — мужчина подал какой-то сигнал магу за своей спиной и он тут же подошёл к девочке, помогая ей подняться на ноги.       Глава спец-отряда постарался как можно быстрее вывести девочку из камеры. За ним последовал один из членов его команды, таща на себе все сумки, которые Эн принесла с собой. Они не стали подниматься наверх, чтобы не наткнуться на других магов, но отошли от камер как можно дальше. Сэм усадил девочку на лестницу и протянул ей восстанавливающее зелье. Эн внимательно осмотрев протянутый флакон, всё же выпила его содержимое.       — Ты как? — спросил Сэм, как только руки девочки перестали трястись.       — Нормально. Немного не справилась с эмоциями. Слишком много событий для одного дня.       — То ли ещё будет, — усмехнувшись заметил мужчина. — Не поверишь, но для нас это вполне себе обычный понедельник.       — Тогда я не хочу знать, что вы делаете во вторник. — мужчины рассмеялись.       — Позволь представиться, — маг, имени которого Эн до сих пор не знала, протянул ей руку. — Меня зовут Исаави, но можно просто Ис. Я боевик отряда быстрого реагирования под командованием Сэмюэля. Раз уж нам придётся работать вместе, я подумал, что нам стоит познакомиться.       — Вы правы, — девочка пожала протянутую руку. — Меня зовут Эн.       — Я думаю, мы можем перейти на «ты», если конечно у тебя нет возражений.       — Без проблем.       — В присутствии моих людей, ты и ко мне можешь обращаться на «ты». Но если рядом кто-то посторонний…       — Я поняла, не переживай.       — Признаться честно, я удивлён, — произнёс Ис, почёсывая затылок. — Не думал, что дети могут быть настолько одарёнными.       — Так получилось, — девочка решила не вдаваться в подробности.       — Сколько тебе лет?       — Девять.       — Хм… Ты выглядишь старше.       — Небольшая иллюзия. Меня и так не воспринимают всерьёз, а если бы я выглядела на свои девять, меня бы вообще не замечали.       — Умно, — Ис понимающе кивнул. — Ты закрепила иллюзию на артефакте?       — Нет, я провела ритуал.       — Ты и в ритуалистике разбираешься?       — Ага. Даже лучше, чем в артефакторике.       — Тогда понятно, почему командир так вцепился в тебя. Он всегда мог по достоинству оценить способных магов.       В коридоре послышались шаги, Сэм и Исаави тут же подобрались и обернулись на звук. К ним приближались остальные маги, явно чем-то озадаченные. Шадид нервно теребил в руках свою палочку и плёлся где-то в самом конце.       — Командир..? — Сэм тоже заметил напряжение в движениях магов. Но мужчина никак не отреагировал на обращение.       — Ты способна разобраться сегодня ещё с парочкой артефактов? — серьёзно спросил Акрам.       — Думаю, да. Что-то случилось?       — Есть основания полагать, что управляющий базой Кашаб передаёт информацию нашим противникам.       — Что?! — не удержавшись вскрикнул Сэм. — Карим? Да быть того не может! Я знаком с ним с самого детства.       — Я бы тоже не хотел в это верить, но мы не можем проигнорировать полученную информацию. Потому что, если это окажется правдой, то вся база, да и все мы окажемся в большой опасности. — Акрам был зол, но старался сдерживаться.       — Я справлюсь! — прервала их диалог девочка. — Но после, мне понадобится перерыв. Моё ядро хоть и развито не по возрасту, но этого не всегда достаточно.       — Хорошо. Как только разберёмся с Каримом, вернёмся на базу. Сколько тебе понадобится времени, чтобы восстановиться?       — В идеале дня два, но если дело не терпит отлагательств, то достаточно будет и одного.       — Нам нужно выдвигаться. Шадид, надеюсь тебе не нужно объяснять, почему мне нужен от тебя непреложный обет? О том, на что способна Эн, никто не должен знать.       — Разумеется, командир, — управляющий базой, тут же протянул командиру свою руку.       Как только обет был принесён, группа магов покинула базу. На девочку сразу накинули скрывающие чары, чтобы никто не мог её увидеть. Их появление очень удивило всех обитателей базы. Акрам тут же приказал всем разойтись по своим комнатам до тех пор, пока не поступит другой приказ. Управляющий удивлённо поприветствовал группу магов и предложил им пройти в свой кабинет. Но не успели они туда войти как в Карима полетело связывающее заклятие. Мужчина даже не успел достать свою палочку.       — Командир, что происходит? — управляющий испуганно переводил взгляд с одного волшебника на другого.       — Поступила информация, что ты передаёшь информацию о наших операциях врагу.       — Это ложь! — тут же вскрикнул волшебник.       — Тогда ты не будешь против, если мы это проверим? Эн? — Акрам снял скрывающие чары с девочки. — Можешь приступать.       — Командир, кто это? И что она здесь делает? — в мужчину полетело Селенцио.       Кейтлин вскинула палочку и приступила к поиску артефактов. Она очень надеялась, что ничего не найдёт на этом волшебнике. В глубине души, ей хотелось, чтобы информация о нём оказалась ложной. Однако уже через пару минут она зло выругалась.       — На нём артефакты? — тут же верно понял реакцию девочки командир. — И они не наши?       — Да. Магический след схож с теми, что были на предыдущих магах, — грустно заметила Эн.       — Чтоб тебя, — выругался Сэм, совершенно не скрывая своего разочарования.       — Снимай с него все артефакты! — зло процедил сквозь зубы Акрам.       — Хорошо.       Спустя пару минут, когда девочка разобралась со всеми артефактами, Сэм снова вывел волшебницу за пределы комнаты, в которой должны были произойти не самые приятные события. Как только они подошли к двери, мужчина накинул на Эн скрывающие чары, на всякий случай. Как только девочка выпила очередное зелье и немного успокоилась из кабинета вылетел член команды Сэма, имени которого Кейтлин пока не знала.       — Гулам, ты куда так спешишь? — спросил Сэм.       — Главный попросил привести Каддафи, — объяснил тот.       — Это заместитель Карима?       — Да. — мужчина не стал задерживаться и поспешил выполнить приказ.       — Что происходит? — спросила Эн.       — Думаю, командир хочет проверить преданность Каддафи и если он не предатель, то назначить его на должность Карима.       — А если он тоже вас предал?       — В таком случае он вряд ли долго проживёт. С предателями у нас обычно разговор короткий. — Сэм совершенно безразлично пожал плечами.       — Мне снова придётся разбираться с артефактами? — девочка устало прикрыла глаза.       — А ты сможешь?       — Не знаю. Боюсь свалиться с магическим истощением. — мимо них прошли двое магов, быстро скрываясь за дверью кабинета.       — Пошли, — Сэм вошёл первый и придержал дверь для девочки, всё ещё находящуюся под маскировочными чарами.       — Спасибо Гулам, — кивнул Акрам, а затем обратился к Каддафи. — У нас возникла прискорбная ситуация. Мы выяснили, что Карим предал нас. — глаза мужчины удивлённо расширились. — Поэтому у меня возникает вопрос в твоей преданности.       — Командир, я бы никогда так не поступил! — Каддафи чуть ли не выкрикнул эту фразу.       — В таком случае, ты не будешь против, если я это проверю?       — Что мне нужно сделать? — всё ещё нервничая, спросил заместитель Карима.       — Сними все артефакты и не мешай мне проникнуть в твоё сознание.       Высокий мужчина с небольшой сединой на секунду задумался, а затем кивнув, принялся снимать с себя артефакты. Цепочка и браслет аккуратно легли на стол и после Каддафи повернулся к командиру.       — Эн, проверь его, — скомандовал Акрам и девочка тут же вскинула палочку, отправляя в мужчину диагностическое заклинание.       — На нём больше нет артефактов, — выдала своё заключение Кейтлин.       — Что здесь происходит? — Каддафи удивлённо озирался по сторонам, пытаясь понять, почему в комнате звучит детский голос.       — Сейчас это не важно. — Акрам не стал медлить и сразу проник в сознание мужчины. Ему понадобилось всего пара минут, чтобы узнать всё, что его интересовало.       — Понятно. — командир сделал шаг назад и снова вскинул палочку. — Авада Кедавра.       Кейтлин чуть не вскрикнула и крепко вцепилась в рукав Сэма. Сперва она подумала, что и Каддафи оказался предателем, но в следующий момент заметила, как связанный Карим бесчувственной куклой свалился со своего стула. Никто в комнате не выразил ни малейшего сочувствия к судьбе мужчины.       — Поздравляю с повышением, — весьма скупо произнёс Акрам в адрес Каддафи. — О том, что здесь произошло, никто не должен знать. Я всё объясню тебе чуть позже, а сейчас мы возвращаемся в Эль-Хас.       Кейтлин задумчиво брела в сторону своей мастерской. В паре метров от неё шёл Сэм, неся её сумки. Этот день оказался слишком сложным и насыщенным. Конечно она знала, что жизнь этих магов полна трагических событий и смертей, но одно дело слышать об этом и совсем другое увидеть. Девочка прекрасно понимала, что это далеко не самое страшное, что она может тут увидеть. Разумеется Кейтлин в любой момент могла покинуть базу, ведь Киви смогла бы вытащить её отсюда и защита Эль-Хаса ей не помеха. Но Эн действительно нужна была помощь Акрама, потому что другого магистра ритуалистики очень сложно разыскать.       — Ты как? — спросил Сэм, уже раскладывая инструменты на прежние места.       — Очень устала, но всё нормально.       — Может, позвать колдомедика?       — Нет, мне просто нужно выспаться и восстановиться.       — Ты же понимаешь, что дальше, скорее всего, будет только хуже? Точно не хочешь бросить это всё и уйти?       — Мне многое в новинку и я со многим не согласна, но в то же время мне понятны мотивы ваших поступков. Вы защищаете своих людей. Если бы у меня был кто-то, кто мне дорог, я бы тоже защищала его всеми способами.       — У тебя правда никого нет? Даже друзей?       — У меня был друг, но его убили, — волшебница грустно улыбнулась. — Родственники меня не особо жалуют, да и я не горю желанием с ними общаться. — про Румара девочка намеренно решила промолчать, помня о том, что у него не сложились отношения с людьми в этой стране.       — Мне жаль, что твоя жизнь сложилась таким образом.       — Жива и слава Мерлину, — отмахнулась девочка, понимая, что с её семьёй другого можно было и не ждать.       — Ладно, отдыхай. Следующие пара дней обещают быть тяжёлыми. — Эн лишь кивнула, продолжая раскладывать вещи по своим местам.

* * *

      Сэмюэль не ошибся, следующая неделя выдалась на редкость выматывающей и тяжёлой. Они посетили столько баз, что Кейтлин сбилась со счёта. Но подозрения подтвердились не везде, что не могло не радовать. А все те, кого они смогли рассекретить, не занимали высокие должности и это очень воодушевляло Акрама. Эн разрушила такое количество артефактов, что от них уже подташнивало. Однако это хорошо влияло на развитие её магического ядра. Но периодически усталость брала своё, поэтому Кейтлин подолгу запиралась в своей мастерской, чтобы никто не видел её слёз. Сэм и его команда старались в такие моменты не мешать, понимая, как сильно девочка устаёт и насколько большой стресс испытывает. К их большому удивлению, Эн всегда брала себя в руки перед очередной вылазкой и без проблем справлялась со своей работой.       — То есть, ты хочешь разработать целую систему защиты для всех баз? — спросил Ис, когда они стояли перед входом в очередное здание.       — Мне кажется, это самый лучший вариант для защиты людей, — ответила Эн.       — Разве можно создать настолько большую цепочку артефактов?       — Не знаю, — девочка задумалась. — Для начала я создам артефакты просто для защиты баз, а потом, если получится, свяжу их между собой, чтобы было проще следить за безопасностью всех баз.       — Какое количество материалов для этого понадобится? — поинтересовался колдомедик, с которым они уже успели познакомиться.       — Не знаю, Заки, — ответила девочка. — Я накидала примерный список и отдала его Акраму, но возможно, понадобится что-то ещё.       — Чувствую, у нас будет очередное задание, после того, как мы здесь закончим, — рассмеявшись, произнёс Ис.       — Прости, — Эн тоже усмехнулась.       — Расслабься, — отмахнулся мужчина. — Нам не привыкать. — из здания вышел Акрам вместе с управляющим.       — Все разошлись, путь свободен, — скомандовал он и все направились к главному входу.       Эн побывала почти во всех базах и все они были приблизительно одного типа. Какие-то больше, какие-то меньше, но планировка и обстановка почти ничем не отличались. Тёмные коридоры, освещённые факелами, уже стали привычными. Поэтому Кейтлин ощущала себя практически как на базе Эль-Хас, которую считала чуть ли не своим домом.       Войдя в очередную темницу Эн даже не стала оглядываться. Она уже и так знала, что может здесь увидеть. Единственное на что она обратила свое внимание – это связанный мужчина в центре комнаты. Он сидел, опустив голову. Его чёрные волосы свисали грязными патлами, перемазанные в крови вперемешку с грязью. Тёмно-синяя рубашка была изрезана, часть её валялась на полу. Очередное истерзанное тело уже не вызывало у Кейтлин паники и страха. Она безусловно испытывала долю сочувствия к этому мужчине, но тех эмоций, что были раньше уже не осталось. Но тут пленник поднял голову и его почти чёрные глаза столкнулись с пронзительно голубыми.       Эн нервно вздохнула. Её сердце забилось с бешеной скоростью. Эти глаза она помнила и вряд ли смогла бы когда-нибудь забыть, хоть и очень пыталась. Чёрные глаза прожигали девочку до костей. Мужчина хотел что-то сказать, но на него явно наложили заклинание немоты. Кейтлин выронила рюкзак и нервно качая головой отступила на несколько шагов назад. Сэм, заметив странную реакцию двух магов, на всякий случай вскинул палочку.       — Нет… — шёпотом произнесла девочка. Акрам тоже отметил странный интерес пленника к Эн и её испуганный, но в то же время потерянный взгляд.       — Эн, что происходит? — спросил командир, подходя чуть ближе к волшебнице. Пленник на секунду удивился, но быстро вернул невозмутимое выражение лица. Эн не сводила взгляда со связанного мага.       — Эн… — Сэму не нравилось происходящее. Его предчувствие буквально вопило, что ничего хорошего сейчас не произойдёт. Девочка же продолжала игнорировать всех присутствующих.       — Ха, — нервный смешок всё же вырвался из испуганной волшебницы. — Знаешь, теперь мне многое стало ясно. Вот почему ты тогда не забрал меня от неё?!       — Вы знакомы? — снова задал вопрос Акрам.       — Да, — девочка взмахнула палочкой, снимая с пленника заклятие немоты.       — Какого чёрта ты здесь делаешь? — зло прошипел мужчина. — Куда смотрит твоя мать?!       — Искренне надеюсь, что она мертва! — так же зло вскрикнула Эн. — Я сбежала от неё сразу, как только выдалась возможность!       — Ты с ума сошла? Сбежать из защищённого мэнора, чтобы рисковать своей головой вместе с этими? — мужчина кивнул в сторону волшебников рядом с девочкой.       — Здесь меня хотя бы ни разу не пытались убить и не пытают каждый чёртов день!       — Она пыталась тебя подготовить к тому, что может тебя ожидать в реальном мире. Да, она иногда перебарщивала, но у неё были причины и ты это знаешь! — девочка резко шагнула вперёд и закатала рукава.       — То есть, это нормальное обращение с собственным ребёнком? — Кейтлин сняла иллюзию со своих рук и показала шрамы. — Или может, нормально кидать в собственного ребёнка Аваду? — зло поинтересовалась девочка. Волшебники изучающе уставились друг на друга. Прервать повисшую тишину решил Акрам.       — Эн, откуда ты его знаешь? — волшебница вздрогнула, наконец вспомнив, что здесь есть и другие люди.       — Это мой крёстный. — Акрам изумлённо вскинул брови.       — Чёрт возьми, — тихо произнёс Сэм, понимая, чем всё это может кончиться.       — Ты давно делала проверку крови? — язвительно поинтересовался Аммиан.       — О чём ты? — удивлённо спросила Кейтлин.       — Ты ведь знаешь, как я стал твоим крёстным?       — Да. Вы с родителями провели ритуал и Магия дала своё согласие на то, чтобы ты стал моим крёстным.       — Почему они решили сделать это подобным образом? — удивился Акрам. Эн и Аммиан переглянулись. Они прекрасно знали причину, но озвучивать не собирались. Девочка решила дать хоть какой-то ответ.       — При обычном ритуале должны присутствовать свидетели, родители, будущий крёстный и ребёнок. Но в случае с моей семьёй присутствие свидетелей было недопустимо. Поэтому родители решили напрямую обратиться к Магии.       — Я уже не твой крёстный, — зло усмехнулся Аммиан. — Магия решила, что я пренебрегаю своими обязанностями и из-за этого я получил сильный магический откат. Я потерял большую часть своих магических способностей! И всё из-за твоей семейки! Меня понизили и отправили шпионить за этими идиотами! — продолжал изливать накипевшее Аммиан. — Год назад я лишился статуса твоего крёстного, но знаешь, я был совершенно не против. Из-за тебя и твоей семьи вся моя жизнь покатилась Мерлин знает куда. — Эн смотрела на мужчину нечитаемым взглядом, но Сэм заметил как по её щеке скатилась одинокая слезинка.       — Ты перестал для меня существовать в тот момент, когда позволил моей матери издеваться надо мной и не попытался никак ей помешать. Ничего не изменилось, — глухо произнесла девочка. — Ты никогда не был моим крёстным. На тебя и твою сломанную судьбу мне плевать так же, как и тебе на мою. — Эн развернулась в сторону Акрама. — Командир, условия нашего сотрудничества всё ещё в силе?       — Разумеется.       — Вы ведь ни при каких обстоятельствах не оставите его в живых? — на удивление голос девочки звучал безразлично.       — Я не могу так рисковать.       — Прекрасно. Тогда я прошу пока что его не убивать. Он понадобится нам для ритуала, о котором мы с вами говорили. — Акрам задумался.       — Что ты собираешься делать? — Аммиан насторожился.       — Тебя это не должно волновать.       — Ты предлагаешь запереть его в темнице до того момента, пока мы не будем готовы к ритуалу?       — Да. Я поставлю самые сильные защитные артефакты, никто не сможет к нему зайти и никто не сможет выйти.       — Это тот ритуал, о котором я думаю? — испуганно спросил мужчина. — Ты с ума сошла? Ты хоть понимаешь, чем это может обернуться?       — Это моё решение, а ты не имеешь права голоса, — спокойно ответила Эн.       — Твоя мать тебе и мозги повредила?! — вскрикнул Аммиан. — Оно того не стоит!       — Сэр, решение за вами.       — Почему вы её вообще слушаете? Она же ребёнок!       — Ты уверена? — спросил командир, игнорируя пленника.       — Да.       — Если он сбежит, отвечать за это придётся тебе.       — Хорошо. Тогда я сниму с него артефакты и вернусь на базу, чтобы подготовить камеру для него. — Аммиан хотел было снова возразить, но Эн кинула в него Селенцио и принялась разрушать артефакты.       Как только Эн закончила, она, не обращая внимания на волшебников, покинула помещение. Сэм тут же кинулся за ней. Уже у самого выхода их нагнал Ис и они вместе аппарировали на главную базу. Девочка сразу направилась в свою мастерскую и взяв несколько артефактов, спустилась к темницам.       — Эн, — позвал её Сэм, пытаясь отвлечь от работы. — Давай поговорим.       — Не о чем говорить.       — А мне так не кажется, — настаивал Сэм.       — Не сейчас. — мужчина тяжело вздохнул.

* * *

      — Вы правда собираетесь помочь ей с ритуалом? — спросил Аммиан.       — Тебя это не касается.       — Вы правы. Она рассказала вам его суть? — Акрам проигнорировал вопрос, собирая оставшиеся вещи. — Значит, нет. Я знаю, что у меня нет права вас о чём-то просить, но когда она расскажет вам о сути ритуала, не отказывайте в его проведении. Он ужасен, но это единственное, что может помочь ей выжить.       — С чего вдруг такие перемены? Всего минуту назад, вы винили Эн во всех грехах этого мира. Теперь же, вы пытаетесь ей помочь.       — Мне уже ничего не поможет, а у неё ещё есть шанс. Я и правда был ужасным крёстным и мне жаль, что я не смог отказаться от всего и помочь. Но теперь у меня есть возможность сделать хоть что-то, даже несмотря на то, чем для меня это закончится, и лучше, чтобы она меня ненавидела. Тогда у неё будет меньше сомнений.       — Что это за ритуал?       — Я не могу вдаваться в подробности. На мне чёртова куча обетов почти во всём, что касается её семьи. Но скажу одно, если всё получится, то это сильно упростит ей жизнь. А если после всего она останется с вами, то, возможно, и вы получите от этого немалые плюсы. Возможно даже завершите эту чёртову войну. — Акрам заинтересовался подобным заявлением. — Я уже не жилец, но у неё должен быть шанс. Прошу вас, дайте ей его. Не думайте, я не проникся к ней симпатией или к её семье, но я умею достойно принимать поражение.       — Я не стану давать тебе хоть какие-то обещания. Однако обещаю, что при принятии решения вспомню о твоих словах.       — Хорошо.       — Знаешь, — усмехнувшись произнёс командир. — Ты и её мать, чёртовы идиоты. Эта девочка прекрасна, и несмотря на всё то, через что вы заставили её пройти, она всё равно осталась прекрасным и добрым человеком.       — Что ж, она великолепно это прячет. Ненависть в её глазах была вполне правдоподобной.       — Значит, ты слепой глупец. — Акрам дал сигнал своим людям и Аммиана, схватив под руки, вывели из темницы.