План–Z

4 февраля, 1991

Хасеке, база Эль-Хас

Сирия

      На протяжении многих месяцев Эн и Эмран делали вид, что в упор друг друга не замечают. Мужчина намеренно игнорировал девочку, в то время как она просто смирилась с его существованием. Сэму пришлось всеми силами бороться со своим недовольством, всё же Эмран был его начальником. Они часто взаимодействовали и, будучи профессионалами в своём деле, им пришлось забыть обо всех неурядицах.       Эн тем временем исполнилось одиннадцать лет, что не сделало её в глазах остальных обитателей базы взрослее. Но теперь, когда она прошла через все возможные тренировки, Акрам позволил ей участвовать в некоторых вылазках. Командир и глава спецгруппы очень долго и громко спорили по этому поводу. Сэм был против участия девочки в миссиях, ссылаясь на то, что она может пострадать. Акрам был с ним согласен, но несмотря на это, считал, что навыки Эн могут быть им полезны в реальных боевых условиях. К тому же всё, что можно было сделать на территории баз, девочка уже сделала. Она много тренировалась и занималась ритуалистикой с Акрамом, делая большие успехи. Командир и Эн, чувствовали, что она застряла на одном месте. Всё, что Кейтлин могла получить на территории Эль-Хас, она получила. Потому было принято решение, что ей пора выйти за собственные пределы.       Эн первое время участвовала лишь в разведывательных миссиях. Сэм категорически отказывался брать её с собой, если вылазка могла закончиться сражением. Поэтому девочка долгое время училась наблюдать, сопоставлять увиденное и делать выводы. Она частенько работала с артефактами прямо во время миссии, чтобы люди Сэма могли выбрать более удобное место для слежки за врагом. Иногда они попадали в ловушки и тогда у Эн было всего несколько минут, чтобы всех из неё вытащить до срабатывания сигнальных чар. Работа в реальных условиях, а не в мастерской очень нравилась юной волшебнице. Адреналин в крови бушевал, а сознание работало на пределе возможного. Пришлось научиться моментально реагировать. Ранее при работе с артефактами ей этого делать не приходилось, так как всегда было время на обдумывание каждого своего действия при создании артефакта. В реальном же мире зачастую на это не было времени.       — Объясни мне ещё раз, зачем мы здесь, — потребовал Сэм, когда они шли по одной из магических улочек Айн-эль-Араб.       — Я узнала, что тут есть интересные магазины с ингредиентами для зелий. А ещё вон в той лавке, — Эн указала на то место пальцем. — есть редкие полудрагоценные камни.       — Так, и что конкретно нам нужно?       — Я хочу купить листья дерева сумах произрастающее на территории Южной Африки, хотя и неплохо себя чувствующее в условиях европейского климата. Визуально его можно назвать большим кустом, поскольку вверх оно растет только первые два года, а затем начинает усиленно расширяться в стороны. По форме листьев растение немного напоминает рябину — они такие же длинноватые с заострёнными кончиками.       — Мне просто нужен список покупок, а не очередная лекция, — закатив глаза сказал Сэм.       — Какой ты скучный… — весело усмехнувшись, сказала Эн.       — А ты невероятная заучка. Вот скажи, зачем мне знать всю эту информацию?       — Для общего развития!       — Это лишнее. В нашей команде я отвечаю за силу, а ты за мозги.       — Мы опять это начинаем?       — Верно. Хватит спорить, — кивнул мужчина. — Давай сюда свой список. — девочка сразу передала ему пергамент. — Листья дерева сумах, кора драконова дерева, акация гальпини, эдельвейс альпийский и аморфофаллус тропический. Это что вообще такое?       — Это удивительное растение обладает огромными цветами, которые могут достигать четырех метров в высоту! Человек рядом с такими цветочками и сам кажется букашкой. Ну, а о том, какова форма этих гигантов, несложно догадаться из названия - аморфофаллус. Аморфофаллус начинает цвести в возрасте пяти лет. За свой сорокалетний век он цветет всего 3-4 раза - отчасти этим фактором обусловлено сокращение численности вида. К тому же он является суматранским эндемиком. Редкое растение было практически полностью уничтожено людьми. Сейчас он практически не встречается в природе.       — А можно поменьше всей этой научной терминологии? — взмолился мужчина.       — Это редкий и необычный цветок, очень большого размера, который редко встречается в природе. Их выращивают в теплицах или ботанических садах.       — И у тебя появилась информация, что подобный цветок продаётся здесь?       — Ага, — тут же кивнула девочка, поправляя свой капюшон, скрывающий её лицо.       — Так, ладно. Что тут у нас ещё, — волшебник снова развернул список. —Полудрагоценные камни: гемиморфит, мусгравит, тугтупит, хакманит и еремеевит. Язык сломаешь!       — Дело привычки.       — У меня вопросы по третьему и последнему камню.       — Ты же только что сказал, что не хочешь слушать лишнюю информацию.       — Должен же я хоть примерно понимать, что мы собираемся купить.       — Тугтупит – редкий минерал, открытый профессором Х. Соренсеном в 1957 году в прибрежных скалах Тугтупа Агтакорфии на северном побережье фьорда Тунугльдарфик недалеко от города Нарссак на юге Гренландии. Соренсен предложил название «тугтупит» на основе местоположения обнаружения этого камня. В эскимосских легендах этот камень представлен как воплощение земной любви, поскольку в руках любящих людей он якобы начинает пылать ярко-красным цветом. В темноте этот минерал слегка выцветает, но под действием солнечных лучей вновь восстанавливает свой цвет.       — Как романтично… — безразлично произнёс Сэм, внимательно осматриваясь по сторонам.       — Это не то, что меня интересует, но факт весьма занимательный. Про еремеевит рассказывать?       — Ну раз уж мы начали это обсуждать, то давай продолжим.       — Еремеевит — один из редчайших минералов на планете. За год во всем мире находят не более десятка кристаллов ювелирного качества. Большинство огранённых еремеевитов весят менее двух карат, хотя есть информация о существовании самоцветов весом около пяти карат. Известно всего несколько мест на Земле, где встречается этот камень — Забайкалье, Мадагаскар, Намибия и Бирма. Сейчас на рынке можно найти еремеевиты только из Намибии и Бирмы. Цвет большинства еремеевитов — бледно-синий, похожий на цвет аквамарина или топаза. Встречаются также бесцветные или бледно-жёлтые экземпляры.       — Ты находила еремеевит, когда была на Мадагаскаре?       — Да, но на рынке, а не в природе. Всё же он редкий.       — Весело живёшь.       — Кто бы говорил… Знаешь, что самое удивительное?       — Впечатли меня.       — Я не помню, чтобы хотя бы один месяц прожила спокойной жизнью. Хотя нет! Не было ни одной недели без приключений.       — Вообще-то, это звучит скорее печально, нежели удивительно.       — Я привыкла, а ты разве нет?       — Да, но мне тридцать шесть, а тебе одиннадцать – это не нормально.       — Зато с моим появлением, твоя жизнь заиграла новыми красками, — засмеявшись, произнесла девочка.       — О, замолчи. Ты та ещё заноза в заднице!       — Ну-ну… Мы пришли.       Сэм и Эн зашли в первый магазин. Там они купили все нужные ингридиенты. Это обошлось им в кругленькую сумму, но для семьи Кейтлин это всё были мелочи. Она никогда не просила денег у Акрама на покупки для своих экспериментов. После этого, они отправились в лавочку с камнями. Там они купили даже больше, чем планировали. Эн не смогла пройти мимо ещё нескольких полудрагоценных камней и разумеется приобрела их. Сэма это даже не удивило. Он не первый раз шёл за покупками с этой девочкой и привык к тому, что волшебница готова на многое, чтобы получить редкие книги и прочее.       — Ну что, теперь мы можем возвращаться? — спросил Сэм.       — Ага-а-а, — девочка рассматривала камень в руках, не слушая своего спутника.       — Да кого я спрашиваю? Ты бы сейчас и гиппогрифа не заметила. — волшебница продолжала рассматривать камень.       — А ты знал, что гиппогриф одна из редких возможных телесных форм заклинания Патронус?       — О, так ты меня слушаешь? — удивился мужчина.       — Я всегда тебя слушаю, просто чаще всего не отвечаю.       — Тихо… — настороженно произнёс мужчина.       — То есть теперь тебя возмущает, что я тебе отвечаю? — удивилась она.       — Нет. Тихо! Смотри… — мужчина указал в конец улицы. Им на встречу шли люди Талеба.       — Вот чёрт, — выругалась девочка.       — Не выражайся, — тут же шикнул на неё Сэм и, схватив за руку, нырнул в переулок.       Эн убрала камень в рюкзак и вытащила палочку. Это было как раз вовремя, потому что в конце переулка появилась ещё одна вражеская группа. Сэм выругался и Эн не упустила возможности укоризненно на него взглянуть. Они резко свернули в очередной переулок, но он оказался тупиком. Мужчина быстро осмотрел переулок и, заметив в конце лестницу, указал на неё девочке. Эн тут же поняла, чего хочет волшебник и они побежали в её сторону. Поднявшись на самый верх, они выбрались на крышу. В переулке послышался шум и топот нескольких человек.       — Мы на открытом пространстве, — заметила девочка. — Не то, чтобы я сомневалась в твоих решениях, но мы тут как на ладони. — Сэм нервно оглядывался и, видимо, найдя выход из ситуации, воодушевлённо взглянул на неё.       — Не против пробежаться? — маг указал в сторону крыш соседних домов. — Это как полоса препятствий.       — Мне не нравится эта идея, — голоса были всё ближе. — Но я всегда мечтала попрыгать по крышам. Бежим! — крикнула она и вслед за Сэмом с разбега прыгнула на соседнюю крышу.       Они приземлились на засыпанное песком каменное покрытие и, не сбавляя скорости, продолжили бежать дальше. Следущая была чуть выше, поэтому им пришлось оттолкнуться сильнее, чтобы допрыгнуть. Сэм сделал это без проблем, а Эн едва долетела. В спину им стали бросать заклинания, в том числе и убивающие.       — Нужно добежать до границы магического квартала иначе мы не сможем аппарировать или воспользоваться порт-ключом, — крикнул Сэм на бегу.       — Знаю! — прокричала Эн и они прыгнули на очередную крышу.       Сэмюэль в пол-оборота бросил во врагов убивающее и ускорился. Сзади послышался звук падения, означавший попадание точно в цель.       — Сколько их?       — Осталось пять!       — Можем попробовать дать отпор.       — Оставим эту идею на крайний случай, — они вновь перепрыгнули с одной крыши на другую.       В нескольких сантиметрах от девочки пролетело проклятие, а затем прямо под ноги прилетело убивающее. Она развернулась и бросила убивающее в ответ. Звук падения вновь дал им понять, что заклинание попало в цель. Эн в первый раз убила волшебника в реальном сражении. Конечно до этого она принесла в жертву своего бывшего крёстного, но это было совершенно не то. Однако сейчас не было времени чтобы думать об этом или переживать. Нужно было позаботиться о собственной жизни.       Они всё продолжали бежать. Им оставалось преодолеть всего пару домов и они смогут аппарировать на базу. Сэм кивнул Эн и они ускорились. Проблема заключалась в том, что последний дом находился прямо на границе антиаппарационного барьера, поэтому чтобы покинуть Айн-эль-Араб им нужно было спустится с крыши. Но судя по тому насколько близко к ним подобрались враги, у них не было на это времени. Эн довольно быстро смогла это просчитать.       — Сэм!       — Знаю! Вижу. Не сбавляй скорость, — мужчина бросил очередное заклятие себе за спину, но кажется не попал. Думать об этом времени не было.       — Что значит не сбавлять скорость? Там нет домов! Мы упадём!       — Доверься мне! — крикнул Сэм и прыгнул на последний дом.       Они добежали до конца крыши. Мужчина схватил Эн за руки и притянув к себе как можно сильнее оттолкнулся и прыгнул. Волшебники падали с четвёртого этажа. Сэм развернул их так, чтобы при приземлении девочка не пострадала. Эн взмахнула палочкой и наложила заклинание, смягчая столкновение её друга с землёй. Сэм сильно ударился, но было бы хуже без чар. Мужчина мучительно прохрипел, но Эн уже сжала в руке порт-ключ и их затянуло в водоворот аппарации.       Они снова оказались на базе Эль-Хас и Сэм в очередной раз столкнулся с твёрдой поверхностью. Эн тут же слезла с него и стала накладывать диагностические заклинания. К ним уже приближались жители базы.       — Что произошло? — за спиной раздался голос Иса.       — На нас напали. Нам пришлось бежать по крышам, а затем прыгнуть с четвёртого этажа. — быстро отчиталась Эн.       — Зовите Зака, — крикнул мужчина, имени которого Эн не знала.       — Я уже тут! Благодаря артефактам Эн я сразу получил сигнал о прибытии раненых, — Зак накладывал лечебные заклинания.       — Рада, что всё работает исправно.       — Он будет в полном порядке, — выдал заключение колдомедик. — Ты смягчила падение, молодец! Быстрая реакция.       — С таким количеством тренировок, было бы странно не обзавестись такой реакцией, — усмехнулся Ис.       — Ис, перенеси Сэма в лазарет, я пока проверю Эн.       — Хорошо, — кивнул маги и поднял своего командира в воздух.       — Зак, я в порядке, — настаивала девочка.       — Позволь это решать мне.       — Ладно, — колдомедик быстро продиагностировал девочку и кивнул.       — Небольшое истощение. Ты использовала какое-то энергозатратное заклятие?       — Да. Нам пришлось отбиваться.       — Понятно. Ещё есть небольшая царапина на руке, но это пустяки. Сегодня больше не применяй магию и отдохни.       — Хорошо, спасибо.       Эн медленно встала и пошла в свою комнату. В коридорах было многолюдно и многие изучающим взглядом смотрели на растрёпанную девочку. Её волосы были взлохмаченными и слипшимися от пота, одежда испачкана и порвана в нескольких местах. Она кинула на себя очищающее заклинание и, сняв рюкзак, рухнула на кровать. Тело ломило, адреналин всё ещё бушевал в крови. Она потянулась к своей тумбочке и, выдвинув ящик, достала флакон с зельем. Девочка быстро выпила его и бессильно откинулась на стену. Волшебница стянула с себя чёрную куртку с капюшоном и бросила её на стул. Затем она сняла с себя крепления для инструментов и артефактов, что был на её поясе и кинула вслед за курткой. Эн снова рухнула на кровать и пролежала так до самого вечера.       Девочка шла по пустым коридорам. Было уже довольно поздно и почти все жители базы разбрелись по своим комнатам, но Эн совершенно не хотелось спать. Она бездумно бродила по коридорам и параллельно проверяла работу артефактов.       — Игнорируешь предписание колдомедика? — девочка дёрнулась в сторону и обернулась на голос.       — Что ты тут делаешь, Сэм? Я думала ты на всю ночь останешься в лазарете.       — Поймала, — расплывшись в улыбке, ответил маг. — Не люблю там ночевать.       — Ясно, — отстранённо ответила девочка.       — Ты как?       — Нормально. Истощение и порез. Зак меня сразу отпустил, так что…       — Я не об этом, — покачав головой сказал маг. — Пошли в мою комнату. Не стоит шататься по коридорам в такое время.       — Ладно.       Они прошли буквально пару поворотов и застыли у двери одной из комнат. Сэм заклинанием открыл дверь и пропустил девочку вперёд. Эн уже привычно уселась на кровати с ногами, а Сэм развалился в кресле.       — Поговорим?       — Может, не стоит? — устало произнесла волшебница.       — Мне так не кажется. Ты же знаешь, что я шпион и хорошо контролирую обстановку вокруг во время боя?       — Да, конечно.       — Ты убила человека…       — Не то, чтобы это было впервые, — попыталась как можно более безразлично ответить Эн.       — Хватит уходить от темы, — закатив глаза, сказал мужчина. — Нам нужно это обсудить. Ты знаешь, где живёшь и какая тут обстановка. Рано или поздно, ты бы всё рано столкнулась с чем-то подобным.       — Я знаю, — не глядя на мага, ответила девочка.       — Ты защищалась, тут это нормально. Либо ты, либо они. Эн, это прозвучит ужасно, но ты всё сделала правильно. Тот маг подошёл слишком близко. Его следующее заклинание попало бы точно в цель. Он бы убил тебя.       — Сэм! — резко встрепенувшись, вскрикнула малышка. — Я правда всё понимаю и знаю, что иначе была бы уже мертва. Просто не могу отключить эмоции, вот и всё.       — Это непросто сделать. Такое приходит лишь со временем и опытом, — понимающе кивнул Сэм.       — Я справлюсь, честно. Просто мне нужно время. Научусь контролировать свои эмоции и чувства. Постараюсь загнать чувство вины как можно глубже.       — Только не переусердствуй. Совсем без эмоций и чувств жить тоскливо.       — Тут они только мешают.       — Ты же не собираешься жить здесь всю жизнь? — изумлённо спросил Сэм.       — Кто знает, как сложится жизнь, — пожав плечами ответила Эн.       — Когда-нибудь война закончится и жизнь наладится.       — Это при условии, что мы победим.       — Давай верить в лучшее?       — Для человека, который уже десять лет живёт в зоне открытых боевых действий, ты слишком оптимистичен.       — От тебя заразился, — усмехнувшись ответил Сэм.       — Я уже не такая, — грустно покачав головой, сказала девочка.       — Да, и это единственное, о чём я жалею последние пару лет.       — Уже поздно… — Эн медленно встала с кровати и подошла к двери. — Спасибо за этот разговор. Ты был прав, мне нужно было выговориться.       — Всегда пожалуйста, — Эн бросила взгляд на стену и усмехнулась.       — Я всё ещё считаю, что эта картина странная и совершенно здесь не к месту.       — Иди уже… — закатив глаза сказал Сэм.       — Спокойной ночи.       — И тебе.

* * *

      — А я всё-таки считаю, что это глупо, — настаивал Сэм.       — Это эксперимент!       — А почему я должен в этом участвовать?       — Кто если не ты? — спросила девочка.       — Хороший ответ, но в данной ситуации мне не нравится.       — Да брось… Ты забыл, что я юный гений?       — Весьма самоуверенно.       — Ты, между прочим, сам так меня называл, — выгнув бровь, сказала Эн.       К ним со спины подошёл Акрам и удивлённо оглядел магов. Они стояли на крыше базы Эль-Хас и спорили на самом краю.       — Что у вас тут происходит? — спросил командир.       — Добрый день, командир. Мы проводим эксперимент, — сразу отчиталась девочка.       — На крыше? — скептически взглянув на Эн, решил уточнить Акрам. Сэм вмешался:       — Сэр, сразу хочу сказать, что это не моя идея и я против!       — Предатель! — возмутилась Эн. — Тебе же понравилась моя идея?       — Это было до того, как я стал подопытным.       — Я провела предварительное тестирование. Всё должно получиться.       — В чём суть эксперимента? — спросил Акрам, но в пылу споров его не услышали.       — Давай смотреть правде в глаза, твои изобретения не всегда работают.       — Они работают! — возмутилась Эн. — Просто иногда их нужно доработать, чтобы результат был идеальным.       — Вот поэтому, давай ты сперва всё доработаешь, а потом мы протестируем результат?       — Я уже всё проверила! — вскрикнула волшебница.       — Что тут происходит? — снова вмешался Акрам.       — Ты же понимаешь какая тут высота? — настаивал Сэм.       — Ну подумаешь, чуть высоковато… Зак тебя подлатает.       — Ну спасибо. Знаешь, мне бы не очень хотелось снова оказаться в лазарете.       — Этого не будет! Всё сработает. Я в этом уверена. — настаивала девочка.       — Вы оба просто невыносимы, — устало прошептал Акрам.       — Может, начнём хотя бы с третьего этажа? — предложил Сэм.       — Да ладно тебе… — закатив глаза, взмолилась Эн. — Ты боевик или кто? — мужчина подошёл к краю крыши базы и взглянул вниз. — Ты месяц назад спрыгнул с четвёртого этажа, даже не задумываясь.       — Это было в пылу погони и от этого зависели наши жизни.       — Мне что начать кидать в тебя проклятия? — спросила девочка.       — Очень смешно. Может ты и наденешь эту хрень и сама испытаешь своё изобретение?       — Ладно, мне это уже надоело.       Эн в одно мгновение подошла к своему другу и резко толкнула его в грудь. Мужчина потерял равновесие и замахав руками, попытался за что-нибудь ухватиться, но вокруг него ничего не было. В следующую секунду он полетел вниз с пятого этажа, ругая девочку всеми возможными ругательствами.       — Эн! Какого дементора ты творишь?! — вскрикнул Акрам и рванул к краю крыши.       Девочка заинтересованно, упираясь руками о выступ, смотрела вниз. Командир замер рядом с ней и с опаской взглянул на землю. Сэм лежал на земле и продолжал отборно ругаться. Он медленно повернулся и опираясь на руки принял сидячее положение.       — Похоже сработало! — радостно крикнула девочка Сэму, тот показал ей неприличный жест.       — Какого драккла? — выругался командир.       Однако Эн уже вскочила на ноги и рванула к выходу с крыши. Она стрелой пронеслась по коридорам и выбежала на улицу. Встретившиеся ей на пути маги, расступались в сторону. Бегающая по коридорам девочка их не удивляла, однако спешащий за ней командир весьма удивил здешних магов.       — Я же говорила! Всё сработало! — радостно верещала девочка, накладывая диагностические чары. Сэм всё ещё сидел на земле, но судя по результатам обследования повреждений у него не было. Всего лишь пара ушибов.       — Я тебя убью, — прошипел Сэм.       — Нет, ты слишком ценишь меня.       — На данный момент, ненависть побеждает привязанность.       — Что вы вытворяете?! — рявкнул Акрам.       — Сэр, мы проводили эксперимент.       — И в чём он заключался?       — Я подумала, что было бы неплохо, вшить в амуницию бойцов артефакт, уберегающий от падения. На случай, если они упадут с большой высоты. Я вшила в куртку Сэма артефакт, который смягчил его падение. У него только небольшой ушиб, хотя он упал с пятого этажа!       — Идея конечно хорошая, но зачем нужно было скидывать Сэма с крыши?       — Он не хотел прыгать сам, — заявила Эн так, будто это нормально.       — Наверное потому, что если бы артефакт не сработал, я бы расшибся! — влез в разговор Сэм.       — Я же сказала, что всё проверила!       — Ты…       — Сумасшедшая. Я помню.       — Вас не смущает, что я всё ещё здесь? — спросил Акрам.       — Простите сэр, — отреагировал Сэм.       — Давно вы об этом спорите? — спросил командир.       — Со вчерашнего дня, сэр. — ответила девочка.       — Просто кто-то слишком увлёкся! — рявкнул Сэм.       — Несмотря на это…       — Всё сработало, — закончил фразу Сэм.       — И это…       — Поможет обезопасить бойцов. Но когда-нибудь твои эксперименты…       — Плохо закончатся и я кого-нибудь взорву, — приняла у него эстафету девочка.       — И я отказываюсь…       — Становиться соучастником преступления. Помню.       — Прекратите снова это делать! Ненавижу когда вы начинаете заканчивать друг за другом фразы. — маги вновь вспомнили, что находятся здесь не одни.       — Простите сэр, — в голос виновато произнесли волшебники.       — Так, — устало произнёс Акрам. — артефакт работает? Ты уверена?       — Да.       — Тогда займись его установкой на амуницию моих людей, — приказал командир.       — Есть, сэр! — ответила Эн.       — А теперь прекратите спорить и приведите себя в порядок. — маги тут же кивнули и поспешили вернуться в здание.       — Мерлин, дай мне сил… — мужчина обречённо взглянул на чистое голубое небо над головой.