План–Z

2 мая, 1998

Большой зал,

Хогвартс

      Кейтлин и Невилл бежали по каменному мосту в направлении леса. Они спешили преодолеть его как можно быстрее, чтобы не наткнуться на Пожирателей, потому что пройти незаметно в этом месте они бы не смогли. Парень не зря тренировался так много и усердно, маги уже были почти на границе леса, а он даже не запыхался. Теперь он понимал, почему Кейтлин заставляла его бегать, прыгать и вообще уделяла много времени физической подготовке. Им пришлось сделать небольшой крюк, чтобы войти в лес немного издалека, во избежание столкновения с врагом.       — Стой, — прошептала Кейтлин и Невилл резко замер на месте, вскинув палочку. — Кажется, у нас проблема.       — Уже? — удивлённо спросил парень и в следующую секунду заметил группу егерей и оборотней. — Чёрт… Они же нас не увидят?       — Нет, — ответила девушка. — Но я не подумала про запах…       Именно в этот момент несколько оборотней встали как вкопанные и начали принюхиваться. Куин и Лонгботтом не двигались и не дышали, но им это не помогло. Хоть оборотни их не видели, но прекрасно чуяли и, ориентируясь на запах, кинулись в их сторону. Маги тут же кинули в тех несколько мощных заклинаний, сражая противников на повал. Это дало некий сигнал егерям, они не видели противника и не могли так же хорошо, как оборотни ориентироваться на запах, но стоять в стороне не собирались. Невилл посылал одно заклинание за другим и враги падали как подкошенные. Вдалеке послышался вой и чьи-то громкие шаги. Кейтлин мысленно выругалась и пыталась понять, как им выбраться из этой ситуации. Девушка перебирала в голове заклинания, которые могли бы им помочь.       — Невилл, — позвала гриффиндорца Куин. — я сейчас кину в тебя заклинание, не отражай его!       — Зачем? — спросил парень, откидывая очередного оборотня в ближайшее дерево.       — Оно скроет наш запах, — крикнула Кейтлин, кинув Аваду в егеря.       — Но они нас будут слышать! — возразил Невилл. Между деревьев мелькнули тёмные силуэты очередных оборотней. — Кейт, их слишком много!       — Знаю, придётся бежать! — слизеринка бросила в Невилла заклинание, скрывающее запах, а затем наложила его на себя. Использовать заклинание, скрывающее звук шагов в лесу было не слишком эффективно, но и его девушка наложила на них обоих, надеясь, что оно хоть как-то поможет. — Бежим!       Лонгботтому не нужно было повторять дважды. Они побежали по лесу, параллельно продолжая кидать заклинания в оборотней и егерей, рванувших вслед за ними. Кейтлин бежала чуть впереди, перепрыгивая через выступающие корни и уклоняясь от веток. Невилл следовал сзади чуть в стороне, точно так же преодолевая препятствия на своём пути. Он чуть развернулся и кинул себе за спину Бомбарду, взрывая землю под ногами егерей и оборотней. Это дало ему возможность увеличить дистанцию. Кейтлин в это время заприметила очередную группу оборотней, которые спешили на помощь своим соратникам. Девушке пришлось уйти в сторону, чтобы не столкнуться с ними, и Невилл свернул вслед за Куин. На пути у них оказалось огромное поваленное дерево, обогнуть которое у них не вышло. Поэтому Кейтлин кинула замораживающее заклинание и земля под деревом покрылась льдом. Куин с разбегу упала на бок и, проскользив по промёрзшей земле, вскочила на ноги. Невилл нырнул за девушкой под дерево, немного отбив при этом ногу, но не обращая внимания на боль, вскочил и продолжил бег. Им удалось увеличить дистанцию, но этого было недостаточно, чтобы скрыться от преследователей.       — Невилл, беги вперёд!       — Что ты задумала? — сразу почуяв подвох, спросил парень.       — Хочу всё тут взорвать!       Кейтлин на бегу убрала палочку в кобуру и потянулась в сумку, висевшую на поясе. Девушка достала оттуда небольшой мешочек и высыпала его содержимое себе в ладонь. Она дождалась пока Невилл отбежит от неё подальше и бросила себе за спину множество маленьких шариков.       — Беги!!! — крикнула Кейтлин и побежала так быстро, как только могла.       Лонгботтом рванул что было сил, понимая по голосу Куин, что взрыв будет не слабым. Они успели отбежать не больше чем на двести метров, как за их спинами раздалась череда взрывов такой силы, что казалось, земля под ними обвалится. Невилл не смог устоять на ногах из-за взрывной волны и кубарем покатился по земле. Кейтлин бежала позади него и потому волна задела её гораздо сильнее. Деревья на многие сотни метров вокруг повалило, а некоторые вырвало с корнем. Куски земли взмыли в воздух и теперь оседали на головы студентов как снег зимой. Вокруг стало тихо и лишь падающие с неба камни, мох и кусочки земли нарушали это спокойствие.       Кейтлин с болезненным стоном перекатилась на спину и, проверив, на месте ли палочка, выдохнула. В глазах двоилось, а в ушах адски звенело. Невиллу повезло куда больше. При падении он ударился головой о корень какого-то дерева, но это вызвало лишь небольшую боль и дискомфорт. Пошатываясь, он встал на ноги, опираясь на огромный камень. Гриффиндорец оглянулся в поисках жёлтого огонька и отыскал его далеко позади себя. Едва ли не ползком он добрался до Кейтлин и рухнул перед ней на колени, не в силах стоять.       — Кейтлин, — тихо позвал девушку Невилл. Ответа не последовало и парень попытался нащупать тело слизеринки. Он довольно быстро наткнулся на её руку и сильно сжал. Кейтлин сразу же задергалась, подумав, что это кто-то из их врагов. — Кейтлин, это я! — но девушка продолжала вырываться, не слыша, что ей говорит парень.       Невилл понял, что кричать бесполезно. Он помог Куин сесть, а затем, ухватившись за поваленное дерево встал, придерживая слизеринку за талию. Поняв, что рядом находится гриффиндорец, Кейтлин перестала вырываться и позволила парню вести её куда-то в неизвестном направлении.       — В сторону, — прохрипела волшебница. — Нужно уйти в сторону и где-то укрыться. — маг огляделся по сторонам и заприметил подходящее место.       — Там впереди есть овраг, который прикрыт ветвями и… — гриффиндорец вдруг вспомнил, что девушка его, скорее всего, не слышит и потому просто направился в ту сторону.       Спустя минут десять они с большим трудом всё же добрались до оврага и аккуратно спустились. Над ними раскинулись густые ветви поваленных деревьев и толстые корни. Невилл усадил девушку на землю и сам рухнул рядом, переводя давным давно сбившееся дыхание. Кейтлин потянулась в сумку и наощупь достала нужное зелье.       — У тебя на поясе есть сумка с зельями. Светло-голубой флакон, — шепнула девушка. Её зрение немного восстановилось. Маг кивнул и, отыскав нужный флакон, одним махом опустошил.       Следующие несколько минут они просидели в полной тишине. Маги ждали пока подействует зелье и, прикрыв глаза, восстанавливали дыхание. Где-то сверху послышались голоса, но они были далеко, поэтому Невилл даже не стал доставать палочку.       — Ты как? — спросила девушка, когда слух постепенно начал возвращаться.       — Жить буду. Почему ты сразу не взорвала всё вокруг?       — Я не успела испытать эти артефакты и боялась применять их сейчас, однако другого выхода не видела.       — Чего ты боялась? — спросил волшебник.       — Того, что собственно и произошло, — пожав плечами, ответила слизеринка. — Они взорвались слишком быстро. Эффект конечно превзошёл все ожидания, но нужно будет доработать момент активации.       — Да, было бы неплохо, — усмехнулся Невилл. — Что будем делать дальше?       — Нужно найти Снейпа и Лорда, но думаю, у нас есть ещё пара минут на то, чтобы передохнуть.       — Хороший план, — согласился парень, обрадовавшись передышке. — Отличный костюм, кстати. — осмотрел себя парень.       — Мхм… В них можно упасть с седьмого этажа и не разбиться. Поэтому нас не так сильно задело взрывной волной. Я создала их много лет назад, но пару месяцев назад слегка доработала. Надо бы придумать что-то для защиты головы, — девушка поморщилась, массируя виски. — Сумки с заклятием расширения – одно из дополнений.       — Удобно, — кивнул парень. — У меня тоже есть бомбы?       — И не только, — ответила слизеринка.       — А можно личный вопрос? — неуверенно спросил гриффиндорец.       — Ты можешь его задать, но не факт, что я отвечу.       — Что у вас с Гарри? — решив не ходить вокруг да около, задал мучавший его вопрос волшебник. — Он так тебя защищал в Большом зале и так смотрел, что мне показалось – между вами что-то есть… — Кейтлин на пару минут замолчала, обдумывая, стоит ли говорить правду.       — Возможно мы сегодня все умрём, так что плевать, — сдалась девушка. — Мы встречаемся.       — Давно? — удивлённо спросил волшебник.       — С пятого курса, а дружим с третьего.       — Что?! — Невилл от удивления даже подскочил на месте. — Как так вышло?       — Сложно объяснить в нескольких словах. Скажем так, мы с первых дней очень хорошо чувствовали друг друга и понимали.       — Как вы смогли скрывать своё общение столько лет?       — А ты до сегодняшнего дня видел нас рядом друг с другом? — вскинув бровь, поинтересовалась девушка.       — Нет, — тут же ответил парень. — Только если мельком.       — Вот и ответ на твой вопрос. На людях мы притворялись, что даже не общаемся.       — Гриффиндорец и слизеринка… Вас бы разорвали на части.       — Мхм…       — У вас всё серьёзно?       — Не будь это, возможно, последним диалогом в моей жизни, я бы ни за что не ответила на все твои вопросы, — Невилл усмехнулся и понимающе кивнул. За всё то время, что они тренировались в этом году, Кейтлин ни разу не рассказывала ему что-то личное. — Он хочет сделать мне предложение.       — Да ладно… Вау! — присвистнул гриффиндорец. — Значит, серьёзно. Подожди, он сказал о том, что сделает тебе предложение? Разве это не должно быть сюрпризом или хотя бы неожиданностью?       — Не в моём случае.       — Почему?       — Невилл, я травмированный человек во всех смыслах. Сюрпризы не для меня.       — Держишь всё под контролем?       — Это ещё мягко сказано. Ладно! Хватит сидеть, — Кейтлин вдруг резко поднялась на ноги и достала палочку. — Пора идти, если ты, конечно, готов продолжить.       — Идём! — уверенно сказал Невилл и рывком поднялся с земли. — Как думаешь, насколько далеко от Пожирателей мы убежали? — спросил парень, когда они выбрались из оврага.       — Думаю, они остались позади, — ответила Кейтлин. — Это нам на руку.       — Как мы найдём их?       — Снейп носит артефакт, который я ему дала, надеюсь, он сможет незаметно его активировать.       — На нём есть следящие чары?       — В том числе, — кивнула девушка. Куин потянулась к кулону на своей шее и послала сигнал Северусу.       Маги аккуратно продвигались вдоль леса по направлению к тому месту, где, как предполагала Кейтлин, обосновались Пожиратели и Лорд. Они иногда останавливались, прислушиваясь к шуму, опасаясь, что снова наткнутся на оборотней или егерей. Но, никого так и не встретив, продолжали свой путь. Спустя несколько минут Куин почувствовала отклик от артефакта на шее и с радостью осознала, что они идут в верном направлении. Кейтлин кивнула в сторону выхода из леса, которого даже не было видно. Невилл вообще был крайне удивлён тому, как легко девушка ориентируется в этой глуши. Волшебники прошли довольно большое расстояние прежде, чем смогли разглядеть через стволы деревьев очертания замка и тёмные мантии Пожирателей смерти. Кейтлин схватила Невилла за предплечье и присела, затаившись за большими камнями. Они вглядывались в спины магов и пытались расслышать, о чём те говорят.       — Мой Лорд, — к магу, стоявшему дальше всех, подошёл Пожиратель с натянутым капюшоном. — наши люди обнаружили Малфоя-младшего. Он сражается на стороне ордена Феникса и вместе с ним Теодор Нотт.       — Очередной предатель… — прошипел Волан-де-Морт. — Каков отец, таков и сын. Убить их.       — Кого именно, мой Лорд?       — Ноттов, Малфой нужен мне живым, я сам с ним разберусь. — ярость в голосе чувствовалась слишком отчётливо. — Вы нашли Поттера?       — Он точно в замке, но найти нам его пока не удалось, — виновато отчитался волшебник.       — Так найдите его!!! — сорвался на крик Тёмный Лорд и маги вокруг него вздрогнули и попятились назад. — Белла! — к мужчине проскользнула тень с густой копной тёмных волос и тут же рухнула на колени.       — Мой повелитель, только прикажите и я приведу Поттера и Малфоя к вам!       — Возьми с собой кого-нибудь из ближнего круга и приведите мне наконец этих мальчишек.       — Рада служить вам, мой Лорд. — Белла вскочила на ноги и подошла к кому-то из Пожирателей, чьих лиц Кейтлин и Невилл не видели.       — Ты видишь Снейпа? — на грани слышимости спросил гриффиндорец.       — Нет, — так же тихо ответила девушка, всматриваясь в тёмные фигуры. Кейтлин обратила внимание, что Лорд как-то странно рассматривает палочку в своей руке.       — Северус… — прошипел Волан-де-Морт и рядом с ним тут же возник названный, которого Кейтлин с Невиллом тут же узнали. — Следуй за мной…       Маги исчезли в вихре аппарации и Куин едва слышно выругалась. Девушка потянула Невилла назад и, вновь опираясь на ощущения от артефакта, принялась искать Снейпа.       — Мне кажется, я больше никогда не сунусь в этот чёртов лес! — сквозь зубы процедил Невилл, уже выдохшийся, блуждая по этим дебрям.       — Если они остались вдвоём, это нам только на руку, — игнорируя высказывание грффиндорца, сказала Кейтлин. — Гарри уже отправил мне сигнал, а значит, он нашёл то, что искал и теперь всё зависит от нас.       Они остановились у самого края леса. Перед ними открылся ужасающий вид на горящую и полуразрушенную школу, а поверхность Чёрного озера, которое сейчас было прямо перед ними, периодически вздрагивала от взрывов. Кейтлин подняла руку и указала на лодочную станцию на другом конце озера.       — Они там, — сказала девушка. Невилл огляделся по сторонам, пытаясь оценить обстановку вокруг.       — Как нам туда добраться? — спросил он, наблюдая за тем, как то там, то тут снуют Пожиратели смерти, егеря и оборотни. Недалеко от них, грозно рыча, размахивал огромной дубиной великан.       — Ну… — задумчиво протянула слезинка. — Точно не по земле. — гриффиндорец удивлённо вскинул брови и перевёл взгляд на подрагивающее озеро.       — Думаешь, это хорошая идея?       — Есть другие варианты? Я открыта к предложениям. — Невилл ещё раз оглядел всё вокруг и отрицательно мотнул головой. — Заклинание головного пузыря знаешь?       — Да.       — Тогда вперёд, — уверенно заявила девушка и направилась в сторону озера. Парень последовал за ней.       Вода была безумно холодной, но маги, наложив на себя согревающие чары, погрузились под воду с головой. Кейтлин сняла маскирующие чары и Невилл смог наконец увидеть девушку. Он повторил её манипуляции и, наколдовав головные пузыри, они устремились в сторону лодочной станции. Вокруг шныряли разные подводные обитатели, которые в панике пытались найти укромные места. На двух плывущих магов никто из них не обращал ни малейшего внимания. Поэтому Кейтлин и Невилл без проблем смогли добраться до нужного места и, вновь накинув на себя скрывающие чары, выбрались на берег. В небольшом домике были слышны тихие голоса. Маги направились туда, где по их мнению находились Снейп и Волан-де-Морт.       — Они не выдали мне Поттера… — зло шипел змеелицый. — Даже студенты слизерина…       — Не думаю, что им позволили бы это сделать, мой Лорд.       — Глупые дети и этот орден Феникса! — он расхаживал из стороны в сторону, ступая босыми ногами по намокшим доскам. — Где Люциус?       — Он остался на поляне в лесу, мой Лорд. — склонив голову, доложил зельевар.       — Мне нужно с ним… — тёмный маг резко замер и посмотрел куда-то себе под ноги. — Что такое, моя дорогая?       Только в этот момент, Кейтлин заметила за мокрыми, толстыми канатами огромную змею. Девушка сразу потянулась в свою сумку и достала оттуда два артефакта. Один из них она протянула Невиллу и на ощупь вложила в его руку.       — Что это? — едва слышно спросил парень.       — По моему сигналу кинешь это в змею, — шепнула девушка.       — Там кто-то есть? — прошипел Лорд и снова посмотрел на свою любимицу. Кейтлин схватилась за кулон, молясь всем Богам, чтобы Снейп понял всё правильно. — Убить! — скомандовал Лорд и в этот момент Кейтлин толкнула гриффиндорца.       — Давай! — скомандовала девушка.       Лонгботтом и Куин выскочили из своего укрытия и кинули артефакты в противников. Как только небольшой куб коснулся скользкой кожи змеи, артефакт активировался и заключил Нагайну в прозрачный куб, из которого та тут же попыталась выбраться, но получила сильный разряд тока. В тот же момент другой артефакт рухнул под ноги Тёмного Лорда и Кейтлин накрыла Снейпа, Невилла и себя семейным щитом. На лице Лорда отчётливо читалось, что он прекрасно узнал этот разноцветный купол. Маг тут же вскинул палочку, но не успел ничего сказать, как прогремел взрыв такой силы, что несмотря на защиту, слизеринку и гриффиндорца откинуло в сторону вместе со змеёй. Волан-де-Морт не успел остановить взрывную волну и лишь в последний момент накинул на себя щит. Но это не спасло его от того, чтобы отлететь едва ли не на середину Чёрного озера. Лодочную станцию разнесло в щепки и Снейп рухнул в воду, когда пол под ним провалился. Невилл и Кейтлин отлетели назад, больно ударяясь спиной о твёрдую землю и острые камни. Змея приземлилась где-то рядом, недовольно зашипев. Стиснув зубы, маги приняли сидячее положение и осмотрелись по сторонам. От лодочной станции практически ничего не осталось, а Снейпа нигде не было видно. Кейтлин уже собиралась кинуться за ним в воду, как на поверхности Чёрного озера показалась знакомая тёмная голова и девушка спокойно выдохнула.       — Ты взорвала его! — воскликнул Невилл. — Ты взорвала Тёмного Лорда! Надеюсь, он утонул! Мерлин, пусть этот урод утонет!       — Я бы на вашем месте на это не рассчитывал, — прохрипел зельевар, выбираясь на берег и высушивая свою одежду с помощью магии.       — Вы в порядке? — спросила Куин, обращаясь к декану.       — Твоё счастье, что я знаю о твоей любви к взрывам.       — Вы успели наложить головной пузырь? За взрывом я не видела, что вы делаете.       — Да, — кивнул Снейп. — Хоть и не был уверен, что именно ты собираешься сделать. Поттер достал диадему?       — Да, — тут же кивнула Кейтлин и заклинанием подняла куб со змеёй в воздух. — Нам нужно в замок.       — Не думаю, что мне стоит там появляться, — возразил Северус.       — Всё в порядке, — отмахнулась Куин. — Там все знают, что вы на нашей стороне.       — Поэтому мистер Лонгботтом так спокойно относится к моему присутствию здесь?       — Верно, сэр, — кивнул Невилл.       — Тогда нам пора. Как вы планировали вернуться в замок? Он со всех сторон окружён Пожирателями, великанами, оборотнями и егерями.       — Есть тайный проход через Хогсмид в школу, — сказал гриффиндорец.       — Через сладкое королевство? — спросила девушка. — Разве его не завалило?       — Да, но есть ещё один, через трактир Аберфорта Дамблдора. Он ведёт прямиком в Выручай-комнату.       — Нет, — возразила Кейтлин. — это не вариант, слишком далеко идти.       — К тому же в Хогсмиде Пожирателей не меньше, чем здесь. — согласился с девушкой зельевар.       — Есть идея, — задумчиво протянула Куин. — Но…       — Говорите уже, — закатив глаза, потребовал Снейп.       — Вы ведь умеете летать? — спросила девушка. — Я видела как некоторые Пожиратели именно так проникают в замок. — Снейп кивнул, уже понимая, что хочет предложить Кейт. — Тогда вы возьмёте змею и передадите Гарри. Мы с Невиллом попытаемся прорваться на территорию замка с боем.       — Ближайший путь в школу по лестнице, — заметил Северус и окинул каменные ступени оценивающим взглядом. — Там у вас будет мало шансов.       — Вместе с вами и змеёй их будет ещё меньше. — девушка взглянула на гриффиндоца. — Если ты не хочешь рисковать, то можешь остаться или попробовать добраться в школу через Хогсмид.       — Нет, — отрицательно качнув головой, ответил Лонгботтом. — Нам нужно как можно скорее добраться до замка. Я пойду с тобой.       — Кейтлин, — начал было Северус, но девушка его перебила.       — Мы сделали выбор. Вы знаете, что это единственный вариант для нас быстро доставить змею в школу. Каждую минуту гибнут дети! Мы обязаны остановить это как можно скорее. Гарри поймёт и все остальные, надеюсь, тоже…       — Но ты должна была поставить щит на школу, чтобы Поттер смог провести ритуал.       — Я всё же надеюсь, что нам с Невиллом удастся пробиться, но если нет, то, возможно, Ти сможет укрыть замок. Если нет, то пусть они проводят ритуал в Куин-мэноре.       — Хорошо, — сдался Снейп. — Удачи вам.       Северус подхватил куб со змеёй и взмыл в воздух чёрным вихрем. Невилл и Кейтлин проводили его грустным взглядом, надеясь на то, что у него всё получится. Они многозначительно переглянулись и, не сказав ни слова, наложили на себя скрывающие чары. Они снова побежали, но в этот раз по каменным ступеням, а не по неровным тропинкам Запретного леса. На их пути практически сразу возникли Пожиратели смерти, которые сражались с кем-то из ордена Феникса. Невилл не задумываясь кинул во врага связывающее и тёмный маг, споткнувшись, покатился вниз по лестнице. Кейтлин неожиданно поняла, что перед ними была Тонкс, которая удивлённо озиралась по сторонам. Как женщина оказалась здесь, Кейтлин никак не могла понять. Куин сняла с себя маскирующие чары, опасаясь, что Нимфадора начнёт кидаться в неизвестного противника проклятиями.       — Как ты тут оказалась? — удивлённо спросила Тонкс. — И где Невилл? Вы нашли Снейпа?       — Я здесь, — подал голос гриффиндорец и тоже снял с себя чары.       — Нам нужно в замок! — прервав магов, заявила Куин. В них полетело проклятие и Кейтлин прикрыла их щитом.       Невилл не растерялся и отбросил Пожирателя как можно дальше, а Тонкс связала. Конечно, по мнению Кейтлин было бы лучше и вовсе убить противника, но разбираться не было времени. Они втроём побежали вверх по лестнице, отбиваясь от летевших проклятий и уклоняясь от убивающих. Лонгботтом пропустил удушающее заклинание и, схватившись за горло, оступился и покатился вниз по лестнице. Кейтлин тут же обернулась и, подхватив парня заклинанием, побежала вниз. Настигнув гриффиндорца, она тут же кинула в него контрзаклятие и парень рвано задышал. Полежав всего пару секунд, он благодарно кивнул Куин и, опираясь на её руку, поднялся на ноги. Они снова побежали по каменным ступеням, нагоняя Тонкс, которая схлестнулась с Пожирателем, пытавшимся убить какого-то студента.       — Какого чёрта ты делаешь здесь один? — рявкнула на гриффиндорца Кейтлин.       — Моя группа осталась выше, — тяжело дыша, ответил Ли Джордан. — Не знаю когда мы разделились, я даже не понял, как это произошло.       — Поэтому неподготовленные маги не должны участвовать в подобном! — зло прошипела Кейтлин и на бегу крикнула, — держись за нами! — впереди показались другие студенты из группы Джордана. Маги поспешили к ним на помощь.

* * *

      Во внутреннем дворе школы, после громкого взрыва, спустя несколько минут промедления, вновь разгорелась битва. Рудолфус Лестрейндж, воспользовавшись тем, что Реддл отвлёкся на то, чтобы прикрыть Драко от очередного мощного проклятия, кинул в него убивающее. Том заметил это лишь в последний момент и не успел бы уклониться. Но вдруг прямо перед ним выскочил Руквуд, принимая на себя зелёный луч Авады. Мужчина замертво упал на камни и больше не двигался. Реддл вмиг взорвался от нахлынувших эмоций и мощным потоком взбесившейся магии разметал Пожирателей в разные стороны. Кто-то из них улетел далеко за территорию школы, кто-то снёс спиной каменные перекрытия, а кого-то просто разорвало в клочья, окрашивая землю алой кровью. Вокруг Реддла клубилась разъярённая магия, давя даже на тех, кто сражался на его стороне. Гарри в миг подскочил к магу, испугавшись, что тот может навредить их сторонникам.       — Мистер Румар, — Поттер аккуратно положил свою руку на плечо мага. — возьмите себя в руки. Сейчас не время терять контроль.       — Ты прав, — тяжело вздохнув, согласился Реддл и наконец-то взял под контроль свою магию.       — Теперь я понимаю, почему именно вы стали учителем Кейтлин, — присвистнув, сказал Джордж. — Это было мощно.       — Кто-то летит! — крикнул Фред, заприметив чёрный вихрь, стремительно приближавшийся к ним. Сириус и друзья Тома уже было вскинули палочки, как вдруг вмешался Гарри.       — Стойте! Это Снейп!       — Ты уверен? Как ты это понял? — спросил Тео.       — Я узнал его магический след, — ответил Гарри. — Это точно он.       Перед ними опустилось чёрное облако и тут же приняло вид Снейпа с большим прозрачным кубом в руках. Гарри сразу заметил в нём змею и моментально напрягся.       — У вас получилось! — радостно вскрикнула Гермиона и подбежала к зельевару. Гарри её радости не разделял.       — Где Кейтлин и Невилл? — взволнованно спросил Поттер, и поймал грустный взгляд Снейпа.       — У нас не было возможности вернуться в школу вместе, — начал объяснять зельевар. — Поэтому она отдала мне змею и велела доставить вам. Они с Невиллом остались у лодочной станции и сейчас, скорее всего, пытаются пробиться в школу.       — Но разве нам не нужна Кейтлин, чтобы укрыть школу на время ритуала? — спросил Драко.       — Она сказала, что мистер Румар, вероятно, сможет сделать это вместо неё, — Снейп взглянул на мага, стоящего неподалёку от него. — Но если нет, то ритуал стоит провести в Куин-мэноре.       — Нет! — возразил Гарри.       — Поттер, — устало закатил глаза зельевар. — вы сейчас…       — Действуете необдуманно, — закончил за ним фразу гриффиндорец. — Она доберётся до школы, — настаивал Поттер. — ей просто нужно время.       — Но Гарри, — обратилась к нему Гермиона. — Там полно Пожирателей, а их только двое.       — Гермиона, это же Кейтлин! — настаивал парень.       — Мисс Грейнджер, мистер Поттер прав, — вмешался Реддл. — Кейтлин сильная волшебница и хорошо подготовлена к такого рода ситуациям. Я ни за что не поверю, что она позволит убить себя этим идиотам, зная, что нам нужна помощь.       — Мы начнём готовиться к ритуалу и будем надеяться, что они успеют вернуться вовремя. — Гарри обернулся к Реддлу. — Нужно чтобы кто-то сторожил вход в Выручай-комнату.       — Деррен, Таддеус и близнецы смогут обеспечить должную безопасность. Я останусь здесь, чтобы ввести Кейтлин в курс дела, когда она вернётся.       — Хорошо, — кивнул Поттер. — Фред, Джордж, на вас змея, мы пойдём впереди и будем вас прикрывать.       Гарри и его группа вбежали в полуразрушенный замок и поспешили на восьмой этаж. Фред и Джордж магией несли перед собой куб со змеёй, а остальные маги не давали Пожирателям до них добраться. Тёмные маги, как только заметили у гриффиндорцев фамильяра своего Лорда, поняли, что происходит что-то странное и всеми силами старались до неё добраться. Гарри и друзья Тома не стесняясь применяли проклятия и убивающие заклинания. Сейчас было важно добраться до Выручай-комнаты и провести ритуал. В какой-то момент Гарри понял, что их группу и студентов окружает невероятное количество Пожирателей смерти. Выхода не оставалось и Поттер высвободил свою силу. Поток мощной бордовой магии вырвался на свободу и разнёсся в разные стороны, снося с ног врагов и оберегая соратников.       — А нельзя было сразу так сделать? — удивлённо вскинув бровь, спросил Деррен.       — Это разовая акция, — тяжело дыша, ответил Гарри и продолжил бежать перепрыгивая через несколько ступенек. Как только они добрались до нужной стены и открыли дверь в пустую комнату, Гарри с серьёзным выражением лица, взглянул на своих спутников. — Я начну подготовку к ритуалу, а вы следите за тем, чтобы в комнату никто не вошёл.       Маги сосредоточенно кивнули и, передав парню змею, вскинули палочки, готовясь при необходимости отразить любую атаку. Гарри вошёл в Выручай-комнату и дверь за ним закрылась с громким хлопком.       В это же время Кейтлин, Невилл и Тонкс добрались до внутреннего двора школы и огляделись вокруг. Везде валялись горы камней, безжизненные тела студентов и Пожирателей смерти. Из замка доносились звуки битвы и маги поспешили внутрь. Там они увидели Реддла, Снейпа, профессоров и студентов, которые всеми силами отражали атаку приспешников Лорда. Кейтлин и Невилл уже хотели ринуться в очередную схватку, но тут по всей школе разнёсся злобный, шипящий, пронизывающий голос. Он засел в голове каждого, заставляя остановиться на месте.       — Вы храбро сражались, — говорил этот голос. — Лорд Волан-де-Морт умеет ценить мужество. Однако вы понесли тяжёлые потери. Если вы будете и дальше сопротивляться мне, вы все погибнете один за другим. Я этого не хочу. Каждая пролитая капля волшебной крови — утрата и расточительство. Лорд Волан-де-Морт милостив. Я приказываю своим войскам немедленно отступить. Я даю вам час. Достойно проститесь с вашими мертвецами, окажите помощь вашим раненым. А теперь я обращаюсь прямо к тебе, Гарри Поттер. Ты позволил друзьям умирать за тебя, вместо того чтобы встретиться со мной лицом к лицу. Весь этот час я буду ждать тебя в Запретном лесу. Если по истечении часа ты не явишься ко мне и не отдашься в мои руки, битва начнётся вновь. На этот раз я сам выйду в бой, Гарри Поттер, и отыщу тебя, и накажу всех до единого — мужчин, женщин и детей, — кто помогал тебе скрываться от меня. Итак, один час.       Все в Большом зале расслабленно выдохнули, почувствовав, что на них больше не давит тяжёлая магия Лорда. Пожиратели смерти в считанные секунды покинули территорию школы.       — Ти! — крикнула Кейтлин, заметив своего друга в толпе защитников Хогвартса.       Мужчина тут же обернулся на до боли знакомый и родной голос и облегчённо выдохнул. Он быстро осмотрел Куин, заметив, разумеется, потрёпанный и изрядно побитый вид девушки и её спутников, выглядевших ничуть не лучше, но они были живы и это самое главное.       — Где Гарри? — тут же спросила Кейт.       — Он в Выручай-комнате, — ответил Реддл.       — Нужно сообщить ему, что мы добрались до школы. — рядом вдруг возник Снейп и, вскинув палочку, отправил Поттеру Патронус.       — Мисс Куин, — МакГонагалл, чуть прихрамывая, подошла к магам. — Что мы будем делать дальше? — Кейтлин оглянулась, и вдруг поняла, что все смотрят на неё, готовые исполнить любой приказ. Это так сильно удивило девушку, что она на несколько секунд растерялась.       — Мадам Помфри, профессор Снейп и Драко, окажите помощь тем, кому она необходима и переместите их в Больничное крыло, — маги кивнули и принялись выполнять указания. — Тонкс, Дин, Симус, Тео, Гермиона, пройдите по замку и приведите сюда всех, кого найдёте.       — Зачем? — удивился Симус.       — Объясню позже, — отмахнулась Кейтлин. — Пока мы ждём остальных, передохните, соберитесь с силами и выпейте восстанавливающих зелий, если вам это необходимо. У вас двадцать минут.       Больше девушка ничего не сказала. Маги принялись выполнять указания. Кто-то покинул Большой зал, кто-то сел прямо на пол и впервые спокойно выдохнул. Кейтлин развернулась к Тому и по её глазам было понятно, что девушка устала. Мужчина был с ней полностью солидарен.       — Ты сможешь сделать то, что мы задумали? — спросил Реддл.       — А у меня есть выбор?       — Мы можем уйти в Куин-мэнор.       — У нас не хватит времени. Если Лорд лично нападёт, мы потеряем многих. — Том понимающе кивнул. Он и сам предпочёл бы остаться в замке, но был обязан озвучить все варианты.       — Ты справишься, — ободряюще приобнял девушку волшебник и Кейт расслабленно прикрыла глаза, наслаждаясь минутным спокойствием и чувством безопасности.       В Большой зал постепенно стали подтягиваться те маги, которые сражались по всему замку. Кингсли и Нотт-старший одними из первых вошли в зал. За ними вошли и остальные защитники Хогвартса. Спустя ещё несколько минут в помещение вошла Гермиона с последней группой студентов.       — Это все? — спросила Кейтлин.       — Да. — кивнула Грейнджер.       — Хорошо. Сейчас как никогда важно собраться и сделать всё так, как я скажу. — в зале стало необычайно тихо. — Это поможет и мне, и Гарри.       — А что Поттер собрался сделать? — спросил Ли Джордан. — Он отправился к Тёмному Лорду?       — Нет. Гарри собирается провести ритуал, который поможет победить Волан-де-Морта. Нужно, чтобы…       — Ритуал? — переспросил Кингсли. — Это тёмная магия! Подобные вещи запрещены на территории магической Британии! — Кейтлин зло покосилась на мужчину.       — Волан-де-Морт бессмертен, — в Большом зале испуганно зашептались студенты. — Гарри собирается провести наисложнейший и опасный ритуал, который сделает Лорда смертным. Но если это запрещено, то я прямо сейчас отправлю Гарри Патронус и мы всё отменим. — Кейтлин повернулась к темнокожему магу. — Вы уверены, что справитесь с бессмертным магом, мистер Бруствер?       — Кингсли! — вскрикнула Августа Лонгботтом. — Заткнись и дай мисс Куин сделать задуманное. Запрещённые ритуалы не самая большая наша проблема! — Невилл гордо взглянул на свою бабушку и та ободряюще ему улыбнулась. — Чем мы можем вам помочь?       — Ритуал очень сложный и Гарри ничто не должно помешать!       — Мы готовы защищать его столько, сколько нужно! — уверенно заявили некоторые из присутствующих.       — Вот как раз этого мы делать и не будем, — на девушку вмиг устремились непонимающие взгляды. — Все вы сейчас должны будете убрать свои палочки и ни при каких обстоятельствах не пользоваться магией.       — Но если на школу нападут… — начал было профессор Флитвик.       — Не нападут, — перебила его Куин. — Я накрою школу специальным щитом, который всех нас защитит и позволит Гарри спокойно провести ритуал. Вы сделаете мне большое одолжение, если не будете мешать.       — Вы уверены, что сможете укрыть всю школу? — недоверчиво поглядывая на волшебницу, спросил Кингсли.       — Я сделаю всё для этого возможное, — кивнула девушка. — Невилл, сходи в больничное крыло и предупреди Снейпа, о том, что мы готовы. Он всё поймёт. — парень кивнул и поспешил удалиться.       В большом зале вдруг возник Патронус Гарри и голосом парня сообщил:       «У меня всё готово к проведению ритуала»       Кейтлин вскинула палочку и отправила ответное сообщение Гарри.       — Начинаем? — спросил Том, искренне беспокоясь за девушку.       — Мхм…       Все присутствующие как по команде убрали палочки и отступили как можно дальше от слизеринки. Кейтлин встала посередине Большого зала. Её палочка уже давным-давно была убрана в кобуру. Куин развела руки в стороны и, отпустив свою магию, произнесла:       — Файдем!       В одно мгновение магия девушки заполнила весь Большой зал. Студенты и преподаватели, которые ранее не видели подобной силы, в страхе отскочили в сторону, но палочки никто не достал. Голубые потоки магии вперемешку с чёрными, постепенно расходились по всей территории Хогвартса. Как только магия Куин оплела собой весь замок, его накрыл разноцветный, переливающийся купол. Кейт замерла на месте, прикрыла глаза и полностью сосредоточилась на том, чтобы удержать защитный купол.       — Раздери меня горгулья… — протянул Нотт-старший.       — Что это такое? — рассматривая во все глаза невероятно красивый купол, спросил Флитвик.       — Семейная защита, — объяснил Реддл, не сводя напряжённого взгляда с Кейтлин.       — Долго она сможет его удерживать? — спросил Невилл, который уже успел вернуться из Больничного крыла.       — Дома у неё получилось продержаться чуть больше часа, — ответила Гермиона, заметив, что Том совершенно не обращает ни на кого внимания.       — Её дом такой же огромный, как Хогвартс? — спросил Дин.       — Нет. Поэтому никто из нас не знает, как долго она сможет держать оборону. Но Гарри сейчас в разы сложнее, а Кейтлин сделает всё, чтобы упростить ему проведение ритуала.       — Значит, нам остаётся только ждать? — взволнованно спросил Тео. Гермиона лишь кивнула и села рядом с Невиллом и Сириусом.       Кейтлин не слышала ничего из происходящего вокруг. Она следила за целостностью щита и стабильностью своей магии. К её большому удивлению, замок поддерживал стремление девушки защитить студентов и делился с ней частью своей магии, подпитывая щит. Она чувствовала, как магия замка переплетается с её собственной, обходя при этом стороной восьмой этаж. Замок будто действительно понимал, что происходит на его территории и старался помочь. Время на удивление текло поразительно быстро и многие уже всерьёз стали переживать за благополучие Гарри и Кейтлин.       — Осталось десять минут от того времени, что дал нам Волан-де-Морт, — нервно заламывая пальцы, произнесла Лаванда, сама от себя не ожидая, что произнесёт это имя в слух. Она сидела рядом с Роном и немного подрагивала от страха и перенапряжения.       — У меня одного так раскалывается голова? — спросил Тео.       — Нет, — отрицательно ответил Реддл. — Это магия Кейтлин так действует на всех. Придётся терпеть.       — Эй, — Тео аккуратно коснулся плеча Гермионы, из-за чего девушка вздрогнула. — ты кусаешь пальцы.       — Я очень за них переживаю. Кейтлин мы хотя бы видим, а о Гарри ничего неизвестно.       — Они сильные маги. За сегодняшний день я убедился, что если кто-то со всем этим и справится, так это они.       — Да, — глубоко выдохнув, согласилась девушка. — ты прав.       Когда отведённое время подошло к концу, всё изменилось. Волшебники в Большом зале ничего не почувствовали, а Кейтлин вдруг пошатнулась, но осталась стоять на ногах. Реддл дернулся подхватить её, но вовремя себя одёрнул, вспомнив, что девушке мешать нельзя. Маги нервно озирались по сторонам, как вдруг Билл Уизли привлёк всеобщее внимание.       — Смотрите! — крикнул он и указал на распахнутые двери Большого зала, через которые было видно защитный купол.       Все оживлённо повскакивали со своих мест и уставились в том направлении, куда указывал Уизли. По прекрасному, переливающемуся куполу ударяло больше сотни заклинаний. Они врезались в цветные плетения и растворялись в них.       — Почему мы ничего не чувствуем? — спросила Минерва у Реддла. — Когда Пожиратели атаковали прошлый щит, всё вокруг дрожало.       — Именно поэтому мы и выбрали этот вид защиты замка, — ответил Том. Мужчина тяжело вздохнул и снова устремил свой взгляд на Кейтлин. — Она была права. Мы бы не успели провести ритуал до того, как Лорд нападёт на замок. — к магам подошёл Нотт-старший.       — В таких обстоятельствах она долго сможет держать щит? — Реддл снова взглянул на слизеринку.       — Чёрт… — выругался волшебник и шагнул к Куин. — Держись. Кейтлин, ты слышишь меня? Держись! Осталось совсем немного. — голос Тома, который практически всегда держал себя в руках, едва ли не срывался.       — Дементор мне в… — протянул Ли, взглянув на Кейтлин.       — Мистер Джордан! — возмутилась профессор МакГонагалл. — Держите подобные комментарии при себе.       Хоть Минерва и старалась казаться собранной и нисколько не испуганной, но если бы кто-нибудь присмотрелся повнимательнее, то заметил бы, что женщину трясёт. И это было неспроста. Кейтлин всё ещё стояла на том же месте, но теперь всё её тело била мелкая дрожь, из носа и рта текла алая кровь, падая на грязный, разрушенный пол Большого зала, руки постепенно опускались, а ноги подкашивались. Казалось, девушка стояла только из-за своего невероятного упрямства.       — Мы можем как-то выяснить, как обстоят дела у Гарри?! — паникуя, спросила Гермиона. — Она же больше не может! Её надо остановить!       — Нельзя! — рявкнул Том так, что все стоящие рядом маги отскочили от них с Кейтлин. — Иначе всё будет напрасно.       — Мистер Румар, — аккуратно вмешался Кингсли. — Сколько будет длиться ритуал?       — Точно не могу сказать, но по моим подсчётам ещё несколько минут.       Но уже в следующую секунду что-то громко звякнуло, потом раздался настолько оглушительный взрыв, что маги в панике присели и прикрыли головы руками. Кейтлин резко распахнула глаза и с пронзительным криком рухнула на колени, едва успев подставить руки, чтобы не удариться лицом о пол. Никто не понимал, что происходит. Девушка продолжала стоять на коленях, а слёзы лились из её глаз без остановки. Она кричала и, совершенно не сдерживая себя, рыдала так, что у всех присутствующих побежали мурашки по коже. Никто не решался шевелиться и в панике и страхе смотрели на истерику слизеринки. Первым пришёл в себя Реддл. Он сорвался с места и попытался поднять Куин, но та стала вырываться и кричать ещё сильнее.       — Кейтлин! — попытался достучаться до девушки Том.       — Я не чувствую его!!! — сквозь истерику прокричала Кейтлин. — Не чувствую! Я… Нет… Нет!!! — волшебница закричала так громко и отчаянно, что у некоторых заложило уши.       — Кейтлин, успокойся, — но девушка продолжала вырываться. К ним подскочила Гермиона, а на крик в Большой зал ворвались Снейп и Драко.       — Что происходит? — спросил Северус, который явно потерял самообладание и с испугом смотрел на плачущую слизеринку.       — Понятия не имею! — зло рявкнул Том, с трудом удерживая девушку.       — Я его не чувствую! — как мантру повторяла девушка. — Не чувствую…       — Твою мать, Куин! — не выдержал Реддл. — Возьми себя в руки!       — Нет… Нет… Нет… — захлёбываясь кровью и слезами продолжала повторять волшебница.       — Артефакт! — вдруг догадалась Гермиона. — Кейтлин говорила, что они с Гарри носят парные артефакты, чтобы чувствовать эмоции друг друга и знать, не нужна ли кому-то из них помощь!       — Я его не чувствую… — продолжала повторять Куин.       — Кейтлин, — аккуратно начала Гермиона. — Ты хочешь сказать, что Гарри… — девушка не могла сразу произнести эти слова. — Ты хочешь сказать, что Гарри больше нет?       Кейтлин ничего не смогла ответить Грейнджер. Она лишь сжалась в руках Тома и смотрела вперёд совершенно безжизненным взглядом. Гриффиндорка едва не отшатнулась. Когда-то давным-давно она уже видела у Куин подобный взгляд. Тогда на третьем курсе, когда её душу высосали дементоры, она лежала на больничной койке именно с таким взглядом. В тот раз волшебники смогли всё исправить, но не теперь.