***
Саске бродил по городу, разглядывая попадавшиеся на пути объявления о вакансиях. Сегодня наконец-то не было дождя, только огромные лужи, разлившиеся то тут, то там, напоминали о затяжном ливне. Саске остановился напротив двери, на котором было вывешено напечатанное объявление о свободной вакансии. Решительно толкнув дверь, он вошёл внутрь, на секунду прикрывая глаза и давая им возможность привыкнуть в полумраку, царившему в небольшом помещении, в котором был всего один стол и два стула. Стеллаж с папками стоял у дальней стены наполовину пустым. Немолодой мужчина сидел за столом, сосредоточенно что-то печатая на стареньком компьютере, век которого закончился ещё лет этак десять назад. — Здравствуйте! Я по объявлению, — Учиха потоптался в дверях и, понимая, что внимание на него никто обращать не собирается, подошёл к столу. — А? — карие глаза непонимающе уставились на юношу. — Ах да! Точно! Вы насчёт работы? Саске кивнул, подтверждая и так очевидные вещи, и сел на стул напротив собеседника, сдерживая вздох облегчения, который почти вырвался из него, когда гудящим ногам наконец-то дали передышку. — Работа не сложная. Надо раскладывать посылки по полочкам, сортировать их, проверять на повреждение и фиксировать все это в ведомости. Оплата, конечно соответствующая. Миллионером ты не станешь, но и на жизнь должно хватить. — А в цифрах? Все эти пространственные изъяснения Саске не любил. Кому-то для жизни и булки хлеба со стаканом воды в день хватает, а другим килограмма черной икры за раз будет мало, поэтому он старался избегать всей этой философии, предпочитая скупой язык цифр. — В долларах или в йенах? — тут же уточнил предприимчивый старичок, поправляя очки в толстой роговой оправе. — В йенах. — Девяносто пять тысяч, — пожевав губы, почти превратившиеся от старости в тонкие линии, наконец-то озвучил предлагаемую зарплату мужчина. «Не густо, но прожить можно, тем более, что с чего-то стоит начинать,» — хмыкнул про себя Учиха, который уже почти отчаялся найти хоть какую-то работу. Сидеть на шее у Наруто, конечно, удобно, но собственная независимость нравилась ему больше. — Меня устраивает, — не стал тянуть время Саске, боясь, что и эта вакансия упорхнет от него, как пугливая сойка. — Вот и отлично! — хлопнув в ладоши, старик, мысленно уже прикидывая, сколько времени продержится новый сотрудник, перед тем, как найти другую, более высокооплачиваемую работу. Дверь сзади хлопнула, заставив Саске вздрогнуть и обернуться к источнику шума. На пороге стояла старушка в повязанном на голове затейливым способом платке. Было в ней что-то отталкивающее и неприятное, и совсем не в глубоких морщинах, опутывающих лицо и руки, было дело. Просто есть такие люди, при взгляде на которых сразу понимаешь, что ничего хорошего от него ждать не стоит, и эта старушка была из числа таких. — Хомура, я жду тебя уже пол часа! — скрипучим, полным раздражения голосом произнесла женщина, стукнув клюкой, не по возрасту крепко сжимаемой в руке, по дощатому полу. — Кохару, дорогая! Столько работы навалилось, что я просто забыл! — старичок бодрой рысцой выскочил из-за стола, приближаясь к... жене? Саске проследил за нежным поцелуем в морщинистую щеку и отвернулся - личные дела других людей его интересовали мало. — Как твое имя? — пожилой мужчина отвлекся от женщины, надевая немного потрепанное с правого боку лёгкое пальто. — Сас... Самуи Мишуки, — Саске осекся, ещё не привыкнув к новому имени, указанному в поддельных документах, которые нашел в конверте на журнальном столике в съемной квартире, как только туда пришел. Он всё ещё сомневался, что документы не вызовут подозрений и его не упекут за решетку за поддельный паспорт. Но других у него сейчас нет, поэтому риск оправдан. — Тогда приходи завтра к восьми утра, Самуи, я покажу тебе твое рабочее место. Сегодня я обещал жене, что мы поедем к сыну, и забыл. Старческий склероз. Когда-нибудь и ты таким будешь, — посмеявшись, мужчина снял с крючка зонт и подал женщине руку, которая тут же вцепилась в ткань пальто, недобро поглядывая на Саске в ожидании, когда тот наконец-то покинет их офис. «Боже упаси!» — Саске аж передёрнуло, а кожа покрылась мелкими противными мурашками. О том, каким он будет в старости, думать не хотелось, тем более, что совсем недавно он был уверен, что даже до тридцати вряд ли доживёт с его-то образом жизни. — Хорошо, — Саске кивнул и быстро покинул контору, не смея больше задерживать будущего работодателя и его неприветливую супругу. Выглянувшее из-за туч солнце на миг ослепило, но тут же спряталось обратно за пушистыми, темно-синими предвестниками скорого дождя. С самого детства он не любил такую погоду и осень, которая в этом году, видимо, начнется раньше обычного. Пронизывающие до самых костей ветра, дожди, постоянная грязь, хлюпающая под ногами. Что в осени может быть хорошего? Ему больше нравилось лето, теплое, но не жаркое. Зелень парков и скверов, словно живительная сила, меняла город, делая его чище и светлее. Так было раньше, наверное, и сейчас он предпочитал больше теплое время года. Слишком долго он жил, не обращая внимания на то, что творится вокруг, предпочитая погружаться в мир ядовитых иллюзий и нереальных снов. Стоит сказать Узумаки ещё раз спасибо за шанс начать жить заново, с чистого листа. И вообще за все, что он для него сделал. Саске кивнул своим мыслям - он обязательно скажет Наруто все, что думает. Вечером. А сейчас стоило сходить в магазин, потому что холодильник радовал пустыми полками и одной, полусгнившей морковкой, поэтому срочно требовалось пополнить запасы продовольствия, иначе он вполне способен умереть с голоду. Саске усмехнулся, поправляя съехавший ремень сумки, повешенной через плечо. Как быстро человек привыкает к хорошему. Раньше ему хватало поесть раз в пару дней, а теперь организм требовал трехразового питания и обязательно чего-нибудь сладкого на десерт. Поискав глазами ближайший супермаркет и тут же находя его, Саске пошел вдоль улицы, все ближе приближаясь к своей цели. Деньги, которые Учиха нашел на второй день проживания в съемной квартире, ещё оставались, и хватит их надолго. Наруто не поскупился, стараясь обеспечить Саске не только жильем, но и средствами для пропитания. Брать их не хотелось, и Учиха долго не мог решиться прикоснуться к оставленным пачкам с купюрами. Он много раз открывал шкафчик, в котором хранились деньги, и тут же закрывал. Однажды голод пересилил, и он украдкой всё-таки стянул оттуда пару тысяч. После этого брать деньги оказалось всё легче и легче с каждым разом. Он утешал себя мыслью, что обязательно всё вернет, как только устроиться на работу. Обязательно. Тележка наполнялась продуктами по мере продвижения по товарным рядам. Саске не был гурманом, но побаловать себя вкусной едой было просто необходимо после стольких лет вынужденной голодовки. Даже сейчас, спустя всего несколько недель, он разглядывал себя в зеркале, с удовольствием подмечая, что резкая угловатость постепенно исчезает, ребра уже не торчат сквозь полупрозрачную кожу, а скулы, которые так сильно выделялись на бескровном лице, больше не привлекают внимание. Даже цвет кожи теперь не напоминал белую простыню, а был чуть розоватый, как у всех здоровых людей. Взгляд упал на витрину с пивом в алкогольном отделе. Жестяные баночки ровными рядами выстроились в холодильниках и привлекали людей своими порой чересчур броскими в глаза упаковками. Постояв и просмотрев на знакомые названия, Саске хмыкнул и отвернулся. На алкоголь, как впрочем и на сигареты, его больше не тянуло. В горле не пересыхало, а руки больше не дрожали в поисках заветной бутылочки с охлаждённым напитком, от которого на утро обязательно начнет болеть голова. Положив пластиковую коробочку с фруктовыми зефирками на вершину продуктовой горки, он покатил тележку на кассу. — Пакет? — даже не обратив внимания на самого Саске, продавщица отточенными движениями начала пробивать товар, который парень выкладывал на движущуюся ленту. — Два, — Учиха ещё раз оглядел товар, прикидывая войдёт ли все в два пакета, — лучше три. Больших. Пожалуй, в следующий раз он составит список, чтобы не набирать лишнего. Каждый раз обещает себе, что будет покупать только необходимое, и каждый раз, завидев очередную вкуснятину, напрочь забывает про собственные слово и заверения. Рассчитавшись, он с трудом поднял тяжёлые пакеты и медленно поплелся на выход. Стеклянные двери перед ним разъехались в стороны, порыв ветра растрепал и без того непослушные волосы, закрывшие обзор на дорогу. Саске на секунду зажмурился, пытаясь смахнуть с лица пряди и тут же ощутил сильный толчок сзади, отчего равновесие пошатнулось, пакеты упали, а сам он больно ударился коленом о мокрый асфальт. Краем глаза он заметил быстро удаляющуюся фигуру мужчины, которая скрылась за углом супермаркета. — Ушел, мразь такая! — рядом с Саске остановился запыхавшийся, уже не молодой охранник магазина. Он ещё что-то говорил, но парню было не до этого, ушибленная коленка противно ныла, но Учиха все же смог подняться и собрать выпавшие из пакетов продукты. Поднявшееся было настроение тут же скатились вниз по наклонной с устрашающей скоростью. Даже таксист, увидев мрачную физиономию Учихи, предпочел не загибать цену и не заводить свою обычную беседу о том, как его достала эта страна и очередное повышение цен на бензин, а вместе с ним и маленькие зарплаты, которые правительство не спешит увеличивать. Доехали они в молчании, чему Саске был бесконечно рад, разговаривать с кем-то сейчас было выше его сил. Раздражение ушло на задний план только, когда он, поднимаясь по лестнице, увидел возле своей квартиры красивый букет лилий. Большие бутоны были нежно-кремового цвета, а золотая обёртка только подчеркивала невесомость и гармоничность цветков. Поставив пакеты возле входной двери, он бережно поднял подарок, вдыхая лёгкий аромат. Наруто умел удивлять, этого у него не отнять. Он как будто чувствует, что человек, который ему дорог, сейчас находится в не самом радужном настроении, и старается это исправить. Если бы Саске верил в сверхъестественное, то он точно бы сказал, что у Наруто дар. Учиха занёс по очереди пакеты в квартиру и захлопнул дверь. Цветы были поставлены в купленную недавно вазу, как раз для таких случаев, потому что романтичная натура блондина просто требовала раз за разом присылать курьеров с порой слишком огромными цветами. Саске ещё тогда, после большого букета роз начал сомневаться, что что этот презент будет последним, и в душе ему было приятно такое внимание к себе. Он достал телефон из кармана и набрал новый номер, который ещё утром Узумаки скинул ему в смс.***
Единственная лампочка, свисающая с потолка, противно трещала и мигала, то и дело погружая небольшое помещение во тьму. Наруто с лёгкостью увернулся от неумелого удара, тут же нанося свой, более точный и сильный. Кровь из разбитого носа мужчины брызнула, попадая на шрамированную щеку Узумаки и стекая багровой каплей вниз. Мерзко. — Ты меня испачкал и за это придется заплатить, — Наруто брезгливо стёр красную жидкость рукавом и тут же замахнулся ногой, ударяя коленом точно в живот. Парень закашлялся, сгибаясь пополам от боли. Он упал на четвереньки, сплевывая кровь. Наруто уже хотел добить бедного парня, но оживший так некстати мобильник отвлёк от расправы. — Да? — не спуская глаз с почти побежденного человека, Наруто ответил на звонок. — Я получил твой подарок. Мне... было приятно, — от смущения в голосе, доносившегося из динамика захотелось улыбаться и не важно, что подобное поведение совсем не вписывалось в окружающую атмосферу. — Правда? Я рад, что тебе понравилось, — Наруто бросил взгляд на второго мужчину, который уже отошёл от недавнего нокаута и решил отомстить за своё поражение. Он, пошатываясь, встал, зло сверкая единственным глазом. Второй Наруто успешно выбил ему полчаса назад, и теперь распухшее лицо, залитое кровью и потом, больше напоминало неудачную восковую фигуру, чем живого человека. Взревев, как бык на корриде, он ринулся вперёд, плохо соображая от боли и ярости. Наруто поднырнул под занесенную для удара руку, даже не выпустив телефон. — Чем ты там занимаешься? Дышишь в трубку так тяжело. Изменяешь мне? — Что ты, малыш, как я могу тебе изменять, ты же идеален! — блондин нагнулся, доставая припрятанный в голенище берца нож и крутанул его в руке. Взгляд сосредоточенно следил за четырьмя противниками, хотя один из них до сих пор не мог подняться, а бурая лужица, которую тот с таким усердием выблевал на каменный пол однозначно говорила, что внутренние органы повреждены сильно и парень уже практически не жилец. — Да? — голос, полный сомнения, раздался на том конце провода. — А стонет тогда кто там? Где ты вообще? Узумаки машинально бросил взгляд в дальний угол комнатушки, где бессильно поскуливал самый молодой парнишка, на вид лет восемнадцати. Или меньше? Он с остервенением зажимал простреленное бедро, впрочем, безуспешно — кровь толчками выходила наружу, ещё больше приводя горе-бойца в ужас, граничащий с паникой. — Решил потренироваться немного. Форму поддерживать надо, навыки опять же совершенствовать. — Так ты там спортом решил заняться? — Ну-у-у, можно и так сказать, — блондин метнул нож в одноглазого мужчину, который опять кинулся в бой, выпуская обуревавшую его злость и жажду мести. Нож попал в левое плечо, хотя Узумаки целился ниже, но даже этого хватило, чтобы противник завалился на спину, хватаясь за торчащую из него рукоять. — Что это был за звук? — Саске подозрительно вслушивался в неразборчивые звуки, скрытые шумом из-за плохой связи. — Тут один парень решил взять больше, чем смог поднять. Теперь лежит полуживой, подыхает, — Наруто даже удалось посмеяться, неправдоподобно, наигранно, но Саске вроде бы поверил или просто не стал развивать эту тему, чтобы не поругаться. Ругаться в его планы не входило. — Надеюсь, ты не решишь там сам подохнуть? — Мне ещё рано умирать, — совершенно серьезно ответил Наруто, подходя к корчившемуся от боли человеку. Ботинок с силой впечатался в грудь, придавливая к полу и выбивая остатки воздуха из лёгких. Рука в неизменной перчатке схватилась за удобную, подобранную специально под него, рукоять и резко потянула за неё. Лезвие вышло легко, но причинило дополнительную боль, хотя и её вскоре не стало, когда Наруто вогнал нож как раз в мягкий висок, который принял в себя сталь почти полностью. — Смотри не надорвись там, — Саске хмыкнул, стараясь подавить в себе червячок сомнения. То, что Наруто ему соврал, это было понятно, вот только в чём именно, Учиха пока разобраться не смог. Позже он обязательно подумает об этом. — Переживаешь за меня, малыш? — блондин отошёл от ещё теплого трупа и поднял выроненный неподалеку пистолет. Трое, осталось решить кого убить первым, а кого оставить, чтобы вытрясти такую нужную для Наруто информацию. Определившись с выбором, Узумаки даже не посмотрел на скрюченное тело, только прошел мимо, уверенным движением нажимая на курок. Глушитель подавил громкий звук выстрела, заменяя его на лёгкий хлопок, словно и не прервалась сейчас чья-то жизнь, а лопнула раскрывшаяся хлопушка с серпантином. — Переживаю. Наруто уловил изменения в голосе, но разбираться в его причинах он будет потом. Сейчас и других проблем хватало. Как раз одна из них собралась отдать Богу душу из-за сильного кровотечения. — Мне приятна твоя забота. А сейчас я пойду помогу тому парню, который так преувеличил собственные возможности. Я позвоню тебе позже, малыш, — Наруто сбросил вызов, убирая телефон обратно в карман. Подойдя к совсем ещё мальчишке, Узумаки присел перед ним на корточки и осмотрел дело рук своих. Рану из-за количества вытекающей крови он нормально разглядеть не смог, но, скорее всего, пуля застряла в бедре, и ее срочно нужно было извлечь. А ещё перетянуть ногу, чтобы парень не умер от потери крови и не лишился одной из конечностей. — Рассказывай. — Ч-что? — дрожащим и почти писклявым голосом выдавил из себя парнишка. Его лицо практически потеряло все цвета, став белоснежной маской, на которой ярким пятном выделялись разбитые губы. — Все рассказывай. Кто заказал, сколько заплатил, где встречались. Где была куплена взрывчатка? Давай, времени у тебя в обрез. — Наруто недвусмысленно указал дулом пистолета на рану и посмотрел в парню в глаза. Кажется, когда-то они были зелёными, напоминающими свежую, только проросшую траву после долгой зимы, но теперь расширенный от страха и боли зрачок занимал практически всю радужку. — Хидан. Это он сказал, что делать и заплатил тоже он, наличкой в конверте. По полторы сотни тысяч на каждого. А мы же не дураки... — он судорожно вытер лицо рукой, но только ещё больше размазав при этом кровь, - Мы ж не дураки отказываться от таких денег. Он схватился за соломинку, искренне надеясь, что когда он все расскажет, ему помогут или, на худой конец, хотя бы не добьют, а как выбраться отсюда он уж сам придумает. — Взрывчатку тоже он дал и сказал, где будет стоять твой байк. Все рассказал, даже время было с точностью до минут. Нам и надо было только прикрепить на мотоцикл взрывчатку, а сдетонировала бы она сама, когда ключи оказались бы в зажигании. Наруто понятливо кивнул, сам ни раз пользовался таким способом ликвидации. — Продолжай. — А чего продолжать? Я все рассказал! Клянусь матерью своей! — Он что-нибудь ещё говорил? Любые имена, адреса, причины. Хоть что-то, — на клятвы и мольбы он давно перестал обращать внимание, сжимающийся от страха надвигающейся смерти разум готов был придумать миллионы слезливых историй и отговорок, почему именно он должен остаться в живых. — Н-нет. Хотя подожди! Он говорил про маскарад с кем-то по телефону. — Что за маскарад? — блондин нахмурился, перебирая в голове все знакомые места и события, но не находя ничего похожего. — Я не знаю! Честное слово! Я больше ничего не знаю! — отчаяние, затопившее парня, выходило наружу, разбиваясь о ледяной взгляд голубых глаз. Узумаки ничего не ответил. Он узнал то, за чем приходил. Треск лампочки заглушил раздавшийся тихий хлопок. В воздухе запахло порохом, и Наруто поморщился от знакомого запаха смерти. Он вышел, плотно закрывая обшарпанную дверь. Больше здесь делать нечего.