Аргел Тал: Схождение миров

Было довольно опасно, но риск того стоил. Рейн спасён и остался незапятнанным прикосновением Хаоса. Один из обломков Анафема был здесь. Рейнхарты вполне осведомлены о его свойствах и благоразумно оставляют его как козырь. — Эреб невольно помог нам. Уже дважды, если быть точным. — Раум снова усмехнулся. Демон настоял на том, что в наших интересах посетить местную библиотеку. Тишина и безмолвие, изредка прерываемое шелестом страниц. Намного лучше высокомерных бравад Годрика. Впечатлительные первогодники ловили каждое его слово. Лучший кандидат в ряды «Тёмных Ангелов». Тот же Колин начал брать уроки владения мечом, и вознамерился следовать рыцарскому кодексу чести. — Дэв, мы можем поговорить? — Альтер возник справа от меня. От него пахло мороженым и корицей. Только что вернулся из Хогсмида. Выглядел он несколько смущённо. Альтер часто пропускал тренировки и некоторые занятия, в частности Трансфигурацию и Историю магии. Видимо вдохновился поступком Бладфоллен. — Конечно. — отвечаю ему, отложив книгу в сторону. Альтер сел напротив. — Калли хочет присоединиться к нам. Не беспокойся, ей можно доверять. А пара лишних рук никогда не повредит. — несмотря на внешнее спокойствие, Альтер разрывался на части. Это решение далось ему нелегко, и всё же он решился. — Я доверяю твоему суждению, но осторожность не раз спасала наши жизни. — сказав это, вспоминаю произошедшее с Бладфоллен. И всё же, данное мной в конце прошлого года обещание, остаётся в силе. Было бы странно требовать доверия от них, и не выказывать его самому. Потому, несмотря на недовольство Раума, позволяю Альтеру начать эту партию. — Благодарю за доверие. — Альтер облегченно выдохнул. Ему предстоит многому научиться, многое испытать…но не сейчас. Ободряюще улыбаюсь, это уже вошло в привычку. — Ты не против, составить мне компанию? — дожидаюсь кивка со стороны Альтера, после чего продолжаю. — Захвати меч. — Снова в лес? — Алехандро уже знал ответ на этот вопрос. Ночной воздух помогает успокоиться, а энергетический фон на удивление безмолвен. Полагаю, это и называется силой природы. Она живёт по своим законам и даёт жить другим, несмотря на кажущуюся враждебность и жестокость. Также было в южных степях родной Колхиды. — Верно. — не скрываю своего удовлетворения, так как только в Запретном лесу можно было устроить что-то вроде охоты. Часть меня нуждалась в этом. Другая же, считала это вынужденной мерой. Но обе были солидарны в одном — Голод необходимо унять. Медальон на моей шее отозвался слабой пульсацией. — Но прежде, мне стоит встретиться с твоей спутницей. — Конечно. — Альтер с готовностью согласился. Калли станет ещё одной жизнью, что необходимо будет защитить. Да будет так. — Каждый из них — твоя личная слабость. Семь душ, что дороги тебе словно святыня. — наставительно напомнил Раум, снова имитируя голос Ксафена. «Согласно стандартам Астартес, мы живём и сражаемся в братстве. Тактика стаи и вера в тех, кто бьётся рядом со мной — это сила, что поможет нам ничуть не меньше, чем изученные здесь психические умения. Нас создали волками, а не львами.» — Волк ходит средь овец. — Раум процитировал Торгала, не скрывая своего веселья. О самой Калли мне известно немного. Учится на дому, предпочитая познавать свой дар самостоятельно, без ограничений со стороны. С одной стороны, довольно опасно если вспомнить о «стихийных выбросах». С другой стороны, имеется возможность изучить ключевые элементы и развить своё основное направление. Также со слов Альтера, Каллиопа Эмери довольно неплохо сражается без магии. Как показывает недавний бой с Инквизицией и схватка с троллем, подобные навыки могут оказаться полезными и в этом мире. Альтер и Калли планировали встретиться в кафе. Смешаюсь с толпой и не буду привлекать внимания. Альтер беспокойно осматривался по сторонам. Кладу руку ему на плечо и позволяю Рауму просканировать толпу вокруг нас. Девять целей. По трое на каждого. Ассасины. Беспринципные убийцы, мастера яда и кинжала. Сражение с людьми всегда вызывало некий отклик. Чувство неправильности, которое приходило с каждым успешным ударом или выстрелом. Но не сейчас. От мыслей и стремлений ассасинов несло мелочной алчностью, пополам с жаждой новых ощущений. Жалкое зрелище. От мыслей о ликвидационной команде, меня отвлёк удивлённый вздох Альтера. Каллиопа Эмери ожидала нас у входа в переулок. На её лице появилась лёгкая полуулыбка. Пожимаю протянутую мне руку. Волосы Каллиопы имели чёрный оттенок. Одетая в белое и наполовину расстёгнутое пальто, из-под которого виднеется тёмно-синяя футболка. Пальто имеет короткие рукава, узкий воротник и два расходящихся у талии прямоугольных хвоста, с тёмной отделкой на внутренней стороне. Также, Эмери одета в чёрные брюки, и красно-черные ботинки. — Каллиопа Эмери. Для меня честь познакомиться с вами. — её слова несмотря на внешнее спокойствие, содержали в себе искреннее восхищение. Кафе мадам Паддифут располагалось в узком переулке. Избыток розового вызывал не слишком приятные ассоциации. Дэвид не любил розовый цвет. Как описывал Рейн: «Место популярное у парочек. Кафешка ими кишит.» Ассасины двигаются к нам, сливаясь с толпой. Людей внутри было не слишком много. С некоторым интересом замечаю аналог херувимов, выполненных из золота. Купидоны. Ещё один символ любви, если не считать обилия розовых лент и прочего. Стены цвета морской волны и мягкое освещение также должны были дополнить атмосферу спокойствия. И это работало. — Интересное место для встречи. — нарушаю образовавшееся молчание. «Поле тишины» гарантировало секретность разговора и нашу незаметность. Впрочем и без этого, нас навряд ли могли заметить. — Мы часто здесь бываем. — Каллиопа кратко кивнула Альтеру, практически не двигая головой. Тот ответил кивком. — Одно из наших любимых мест. — Ну-у, не то чтобы… — протянул Альтер, стараясь не смотреть в нашу сторону. От хладнокровия и собранности Альтера не осталось и следа. — Не скромничай! Ты же сам показал мне это место. — Каллиопа сделала вид, что не заметила появившейся неловкости и продолжила говорить. Думаю, Нора найдёт в ней хорошего собеседника. Затем, она посмотрела в мою сторону, задавая главный вопрос. — Есть место в команде? — Конечно. Предупреждаю, обратного пути не будет. Алехандро упомянул об этом? — возможно, предупреждение вышло слишком резким, но Каллиопа не дрогнула. — Упомянул. Я с вами. Но с одним условием. — ответила она, нисколько не колеблясь. Решимость и воля всегда вызывали уважение, потому и возможный торг меня не смутил. — Помогите мне добыть кровь единорога и дерево мэллорн. — Хорошо. Можем отправиться прямо сейчас. — стараюсь подавить жажду, вспыхнувшую с новой силой. Воспоминания о крови единорога нисколько не потускнели. Голод будет утолён. — Почему сейчас? Мы рискуем быть обнаруженными. — Альтер решил напомнить об осторожности. В другой ситуации, он был бы прав. Но не сейчас. Похоже, Поттер снова открыл грань между мирами. И в этот раз, контроль был утерян. Хогвартс был закрыт изнутри, чтобы…удержать…запечатать нечто проникшее внутрь. — Нерождённый из свиты Слаанеш. Силён. Наделён многими именами. И он не один. — мысли Раума были подобны шепоту умирающего, готового испустить последний вздох. Но смысл был понятен. Нам потребуются все силы, какие мы сможем использовать. — Не в этот раз. — отвечаю ему, разминая шею. — Мы поможем тебе, Каллиопа Эмери, в этом можешь не сомневаться. — Просто Калли. — отозвалась она. Мы поспешили покинуть кафе. Инстинкты вопили, что нам грозит опасность. Альтер насторожился, будто почувствовав моё настроение и также положил руку на рукоять меча, что носил на поясе. Калли осматривала окружающие нас тени, ожидая возможной атаки. Тем временем, улицы становились темнее. — Сверни направо. Подальше от глаз непосвященных. Глубже во тьму. — Раум позволил себе немного театральности, предвкушая расправу над добычей, возомнившей себя охотниками. Следую совету демона и сворачиваю за угол. Наконец, мы оказались на пустынной аллее. Здесь нет свидетелей, а значит можно не сдерживаться. — У меня плохое предчувствие. — Альтер всё же обнажил меч, прикрывая Калли, так что она оказалась между нами. Он прикроет наши спины. Моя задача — принять атаку в лоб. — Похоже, они не спешили. — несмотря на насмешку, в словах Калли появился страх. Ассасины наконец-то показались. Лица ассасинов скрыты стальными личинами, изображающими насмешку. Каждый облачён в бронежилет бежевого цвета, включающий в себя плечевую обивку, плечевые и шейные щитки. Их руки облаченные в кожаные перчатки сжимали клинковое оружие. Двое со спины, остальные направлялись ко мне. Они атаковали первыми. От брошенных в нас кинжалов и игл исходило едва заметное сияние. Алехандро призвал пламенный доспех, растворив летящие в него снаряды. Некоторые из них сдетонировали. Убийцы спереди обнажили клинки, сверкающие от нанесённого на них яда. Ещё одна причина, чтобы закончить этот бой до того, как кто-то из моих спутников будет ранен. Трое ринулись вперёд, на манер когтя, одновременно атакуя. Лидер держался позади, вскидывая пистолет. Возможно он гордился своей скоростью, но мне это движение казалось ужасающе медленным. Как и движения его подручных. Первый взмахнул мечом, целясь в шею. Пригибаюсь под ударом и разрубаю его живот. Не останавливаясь, отклоняюсь вправо, от колющего удара, затем выпад понизу. Острие меча пробило его позвоночник, провернув, вытаскиваю клинок из груди. Последний начал пятиться, держа клинки в оборонительной позиции. Вскидываю болт-пистолет, выпалив в лицо ассасина двойным выстрелом. Наконец, прозвучал сухой треск, напомнивший о лидере наёмников. Мой клинок отразил выстрел. Срываюсь на бег, стреляя на бегу. Смертный пытался уклониться, изогнувшись в кульбите. От летящих в спину осколков прикрыл бронежилет. Алехандро и Калли приходилось сложнее, они целиком ушли в глухую оборону. Бронежилеты ассасинов были оплавлены, на одном из них сверкали капли крови, что говорило о паре успешных попаданий, но не критичных. Больше не рискую отвлекаться от собственной битвы. — Это лучшее, что пришло тебе в голову? Хотя я не привык ожидать несбыточного от перерожденцев вроде тебя. — несмотря на кажущуюся бессмысленность сказанного, слова ассасина внесли немного ясности в происходящее. Убийца перерождённых. Возможно, в этом мире были и иные, мнящие себя избранными. — Назови своё имя. — вкладываю в свой голос немного высокомерия, подражая Годрику. Противник не воспринимает меня как угрозу, тем лучше. Это его последняя ошибка. Он продолжал говорить и не спешил прийти на помощь своим людям, что утратили инициативу. Альтер лишил противника головы, пылающий клинок прижёг рану. Калли отправила своего противника в стену, после чего добила его же дагой. Но лидер продолжал говорить, не обращая внимания на смерть своих подчинённых. — К чему это вообще? Твой убийца, если угодно. И ты совершил ещё одну ошибку, характерную для перерожденцев… — бравада ассасина была отвлекающим манёвром. Две сигнатуры. Псайкеры. Заходят с флангов. -… и сейчас, ты умрёшь. Противник ринулся на меня, замахнувшись двумя дагами. Подобное оружие было в почёте у сыновей Жиллимана, хотя они и использовали его как вспомогательное. Блокирую выпад снизу, затем отбиваю три колящих удара. Обманный удар в ногу, переходит в очередной колющий. Выбиваю дагу из левой руки, дробя пальцы и рукоять. Ассасин закричал. Второй удар оставил борозду в бронежилете, и рассёк правое плечо. Ассасин был в панике. Бросив под ноги несколько дымовых шашек, он отскочил. Резкий запах ударил в нос, зрение помутилось. Но мне не нужны были глаза, чтобы знать местоположение раненного противника. Раздалось три выстрела. Блокирую каждый из них, затратив на это столько же поворотов клинка. — Пригнись! — Калли успела прокричать предупреждение, в котором не было нужды. Наседающий на меня мечник, напоминал вихрь. Блокирую его удар, от чего потрескались кости. Передо мной было угловатое лицо, иссеченное шрамами. Змеиные глаза смотрели на меня с некоторым любопытством, сменившимся злостью. Работа клинком, движения и почти безупречный баланс. Пик того, чего мог достичь смертный мечник. От моего выпада он уклонился, мечи лишь высекли искры. Ответная атака проходит рядом с лицом. Меч мутанта был увит рунами. Он ударил с полуоборота, затем рубящим ударом. Открылся. Целюсь в правую руку, и пускаю первую кровь. Совсем как тогда, в боевых ямах на «Завоевателе». Рывок вправо, затем ложный выпад в ноги. Мутант отреагировал рефлекторно, выставив блок. Взмахнув клинком, наращиваю темп ударов. Простой шквал ударов, с небольшим окном, между ударами. Он провернулся на месте, отбив последний выпад, и парировал следующий. Наше оружие встретилось снова. Предчувствие заставило обернуться в тот момент, когда последний ассасин атаковал со спины. Выдвинулся наручный клинок на уцелевшей руке. Оттолкнувшись от меча, разворачиваюсь и блокирую три колющих удара. Четвертый всё же достиг цели, пронзив бок, но недостаточно глубоко. Отскочив, ассасин достал детонатор. Последний гамбит от которого несло отчаянием. — Назад! Мечом ты машешь неплохо, но мозгами явно обделён! Ни шагу дальше! Почувствуй гнев этого мира! — с безумной радостью проговорил он, сжимая детонатор трясущимися руками. Рана уже начала рубцеваться, пусть и медленнее обычного. — Обойдёмся без сцен. — холодно процедил мутант, прикрывшись психическим щитом и сместившись вправо, прямо на линию огня между ассасином и моими союзниками. Его спина была открыта для моего удара, слишком очевидная провокация. — Ты этого не сделаешь. — концентрирую всё своё внимание на ухмыляющемся ассасине. Его палец большой палец завис над кнопкой. — Неужели? Второй раз не переродишься, падаль. Сражение не выиграть, бросаясь на баррикады, главное оружие — это ум. — несмотря на боль от ран, он не мог отказать себе в глумлении. Впрочем, это лишь играет мне на руку. Навык Эндимиона оказался одним из наиболее сложных. Результатом стала одна единственная мономолекулярная нить, или же на «нить смерти», как её называл сам Эндимион. Оружие напомнившее мне о эльдарах, вернее друкхари, использующих подобные нити для ловли рабов. — Ты этого не сделаешь. — вслед за этими словами, кисть ассасина рухнула на землю. Ассасин ошеломленно смотрел на гладкий обрубок. Следующий росчерк лишил его головы. Настоящий враг обходил меня по кругу, выжидая моего хода. Салютую в последний раз, затем сокращаю дистанцию. Верхний укол переходит в удар справа, восходящий выпад оставляет кровавый след, пересекающий грудь мутанта. Он ответил шквалом косых ударов. Увитый рунами меч проносится мимо, едва не лишая левого глаза, отбиваю его вверх и разрубаю его тело надвое. Правая часть лица горела болью, кровь медленно стекала вниз. С пальцев мутанта сорвались разряды биоэлектричества. Последний жест непокорства. Но эта боль была мимолётна, несущественна. «Раум. Они твои.» — голод терзал нас ещё сильнее, схватка только усилила это ощущение. Души наёмников были временной мерой. Калли и Алехандро подбежали ко мне. Мои союзники не были ранены, но измотаны. — Было довольно опасно. — Калли с нескрываемым удовольствием пнула труп мутанта-мечника. Алехандро уже начал избавляться от тел. Пепел был развеян по ветру. Принять смерть на снегу, было в этом нечто интригующее. Холод и забытье. — Верно. — согласился Альтер, подобрав один из кинжалов. — Идём, пока не объявился кто-нибудь ещё. Течения Варпа вновь изменились, предупреждая о опасности. Неважно. Наша цель остаётся прежней. В моих руках было небольшое зеркало, подаренное Энмой на Рождество. Он создал целую сеть «зеркальных порталов» по всему замку. Но у них был один существенный недостаток — малое расстояние. Часть из них была найдена и уничтожена эльфами, от чего «мастер зеркал» заметно поник. Одно из уцелевших находилось в Запретном Лесу. Кисараги позволил мне пользоваться этой сетью по личной инициативе. Мы прибыли на место, казалось не прошло и нескольких секунд. Альтер удивлённо осматривался, Калли приготовилась к возможному бою. — Я слышала, трансгрессия на территории школы невозможна. Как у тебя это получилось? — в голосе Калли смешались любопытство и невольное восхищение. — Нам помог один из учеников по обмену. Из Ватацуми. — в словах Альтера появилась зависть, которую он спешно скрыл за фасадом невозмутимости. Негласное соперничество между школами никто не отменял, напротив, вернувшиеся Основатели намеренно разжигали его с новой силой. — Как интересно. — мечтательно протянула Калли. В её руках появилась боевая коса. Неказистая на вид, с почерневшим древком и бледно-серым лезвием. В Имматериуме оружие в руках Калли излучало холод, сравнимый с прикосновением смерти. — Начнём? Запах крови единорога был мне прекрасно знаком. Раум подгонял наше тело вперёд. Болт-пистолет в руке, нужно лишь подобраться чуть ближе. Калли и Альтер пытались не отстать. Выстрел спугнул троих, четвёртого удалось замедлить «Полем пустоты». Слишком просто. Алехандро без лишних слов обезглавил единорога. В его глазах промелькнуло ликование. Калли не теряла времени, приготовив несколько фиалов. Альтер не убрал меч в ножны, прикрыв Калли слева. Рука потянулась к одному из наполненных фиалов. — Похоже, у нас появилась вторая традиция. — Раум ощутил настоящую эйфорию. Не как тогда. Намного лучше. Моё тело незаметно преображалось, исцеляя всё, в том числе и проклятые раны, оставленные чемпионами Кхорна и Хаоса Неделимого. Элсворд, не оставь он мне эти раны, меня бы здесь не было. Жажда была утолена. Как бы ни была соблазнительна мысль продолжить охоту, отбрасываю её.— Любишь растянуть удовольствие? «Жажда утолена. Мы уходим.» — несмотря на твёрдость намерений понимаю, что часть меня была против. — Осталось только дерево. — Альтер пылал решимостью. Калли слабо улыбнулась. Нужное дерево было найдено ещё быстрее. Гладкая, серебристо-серая кора и листьями бледно-зелёными листьями, отливающие серебром. Ведомый странным импульсом, забираю плод этого дерева — простой орех с серебристой скорлупой. Калли кивнула, после чего занесла косу для удара. Срубив несколько ветвей она похоже удовлетворилась результатом. — Мне незачем рубить всё дерево. — сказала она, улыбнувшись. — Спасибо. — Интересно, как там остальные? — вопрос Альтера заставил меня задуматься. Рейн и Нора должны были вернуться сегодня вечером. Остальные в замке. Что скоро станет ещё одним охотничьим угодьем. *** Это произошло внезапно и быстро. Директор на некоторое время покинул школу, что вероятно и послужило сигналом. Этот монстр. Его жертвы не умирали, но погружались в неизвестный мне транс, в котором и оставались, не замечая попыток пробудить их. На их лицах каждого застыла маска удовольствия и боли. Впервые понимаю, что испытываю настоящий ужас. Выручай-комната было неплохим укрытием, но скоро нам придётся его покинуть. Скарлетт обнимает меня, в попытке успокоиться. Нора стоит на страже, готовая сдержать любого, кто попытается пробить к нам. Большинство учеников сейчас в Большом зале, возможно нам стоит к ним присоединиться. Пусть Основатели и псы «АР» сражаются на передовой. Монстр атаковал нас в библиотеке и продержались ровно шесть минут, после чего раны монстра затянулись и он позволил нам отступить. «Так интереснее.» — промурлыкал он нам вслед. Чтобы отвлечься осматриваю длинное помещение, ранее использованное как тренировочный зал. Нора успела соорудить что-то вроде баррикады из кроватей и тумбочек напротив единственного выхода. «Как только падут барьеры, первый залп разнесёт дверь. Второй примет на себя баррикада. Третий отразим мы с Норой. Затем отступаем через тайный ход в ванную старост и оттуда на лестницу.» — этот план был составлен в начале года. Дэвид настоял на том, чтобы мы были готовы к тому, что нам придётся отступать. — Ты неплохо дрался. — сдержанно похвалил Эндимион, на что Рейн усмехнулся. — Ага. Мы оба его почти сделали. — Рейн попытался подняться, но быстро пожалел об этом. Энма без сознания. — Монстр силён. — нехотя признал Эндимион, затем оскалившись. — Потому я и хочу его убить. Скарлетт раздавала всем зелья исцеления и болеутоляющие. Её способности — наш козырь. Похоже, монстр испытывает боль, находясь рядом со Скарлетт. Как бы не подбадривали себя Рейн и Эндимион, их рывок стал возможен только благодаря способностям Скарлетт. Нора крепче обхватила молот. Раздался удар. Затем ещё один. Барьеры долго не продержаться. Переглянувшись с Норой, готовлюсь к приминению «Поля пустоты». Внутренности жгло, во рту появился привкус желчи. Нельзя показывать слабость. Барьеры пали. — Заставили вы меня побегать, ничего не скажешь. Подойдите сюда и боль уйдёт! — перед нами возвышался неестественно-высокий андрогин. Его лиловые губы изогнулись в улыбке, а сверкающие золотом глаза остановились на нас с Норой. Рейн метнул в существо нож, Эндимион выстрелил из своего пистолета. Существо завыло от удовольствия, со скукой вытащив нож из правой глазницы. Он издал что-то среднее между криком боли и удовольствия. Мерзость. Нора атаковала, влив этот удар все свои силы. Конечности существа покрылись льдом, ему не увернуться. Раздался хруст костей, и ещё один крик, от которого хотелось зажать уши. Лениво он поймал молот, разломив его одним движением. Нору отбросило в мою сторону. Существо не двигалось, но в следующую секунду уже было рядом. Высвобождаю поглощённую энергию, усиливая своё тело. — Бегите! — успеваю подняться на ноги и броситься на этого монстра. Рейн привёл Энму в чувство, пропустив сквозь него заряд тока. Рейн и Эндимион дали ещё один залп, повредив правую ключицу монстра. Они отступают. Неохотно, но отступают. «Кто-бы мог подумать, что мне придётся жертвовать собой.» — промелькнула ироничная мысль, казавшаяся неуместной в данный момент. Они были моей командой. Только это имеет значение. Будь на их месте иные — их жизни ничего бы не стоили. — Тебя-то я и ищу, Снежная Королева. Ты нанесла оскорбление Принцу Рассвета, ранив его нареченную. — монстр начал приближаться, виляя бёдрами и ухмыляясь.— Ты единственная, кто не познает любви сегодня. Твоя душа — моя. — Тебя прислал Поттер? Никакого воображения. — воспользуюсь разговорчивостью монстра. Тот начал говорить, не увидев во мне угрозы. Ожидаемая ошибка тех, кто считает себя сильным. — Он лишь дал мне имя и образ. Ему нужна твоя смерть. Но он не уточнил какая именно. Твоя роль — быть приманкой, что привидёт сына Аврелиана. — он расплывался в улыбке, чтобы затем продолжить.— Его смерть сделает меня цельным, а тела его ручных псайкеров — материалом для моего нового тела. Никого не было рядом, чтобы увидеть мой страх. Оно умрёт. Должно умереть. Удар по рёбрам — отражён. Удар в колено — отражён. Заход за спину — придугадан. Монстр смеялся, поворачиваясь в поясе и стремительно вращая руками, отражая каждый мой выпад. Сражаться приходится почти в слепую — сам вид существа притуплял восприятие, замедляет реакцию. Обманный удар в ноги, переходит в апперкот. Затем серия ударов в грудь и раунд-кик. Левая отозвалась острой болью. Монстр отвечает рубящим движением ладони. — Эффузио. — удар замедлился, на лице существа появилась гримаса злобы. Позволяю себе улыбку. — Виндикта. Ударная волна смела существо, которого не должно было существовать. Оно не мертво, пока ещё нет. Но сил добить его у меня нет. Нужно бежать. Предупредить Дэвида. Он не сможет победить. Обрушив тайный вход бегу вниз. Пробегаю через ванну старост. Если выживем, обязательно заставлю Дэвида посетить это место. Ещё несколько поворотов пронеслись мимо. Едва не врезаюсь в стоящие у стены доспехи. Несмотря на Ауру Оружия, моя нога была повреждена. Затем лестницы. Почему эти проклятые лестницы не могут двигаться быстрее. Существо всё ближе. Падение с такой высоты точно убьёт меня, возможно сможет задержать монстра, но не убить. — Шляпа! Сюда! — Рейнхарт кричал справа, размахивая своим клинком. Если этот кусок кремня можно было так назвать. Эндимион и Энма по бокам от него, напряженно искали возможную цель. Зная о скорости монстра, они в лучшем случае могут его поцарапать. Нора помогла спуститься. Раздался вой. Затем ещё несколько глоток подхватили его. Монстр был не один. — Восемь целей. — Энма как мог скрывал дрожь. Эндимион передал ему второй пистолет, а сам призвал нити. Всё словно в тумане. Мы преодолели пять этажей, а за нами следовали насмехающиеся тени. Они были везде и одновременно нигде. По пути попадались ожившие доспехи и линии барьеров поддерживаемые призраками. И они бывают полезными. Но большим удивлением были группы добровольцев. Преимущественно со старшего курса. «И ни одного из группы Поттера.» — в памяти вновь пронеслись сказанные монстром. Поттер призвал это существо, нападая на всех тех, кто не поддерживал Устав или высказывался против Основателей. По крайней мере сначала. Дэвид рассказывал о Элсворде — ещё одном монстре, что выполнял туже задачу. Но похоже, монстры не слишком его слушаются. — Теперь что? — Нора первая нарушила тишину. Мы пытались выбраться из замка, но двери упорно не поддавались. Рейн попытался выбить окно, но результат был тем же. — Мы заперты здесь, вот что! — Эндимион снова начал выходить из себя. Его нити также не могли открыть двери. — Можем перебраться в Большой зал. — предложила Нора. Судя по её голосу, даже она начала терять присутствие духа. — Основатели… — Они нас кинули, раскрой глаза! Решайте, со мной вы или нет. Мы с Энмой не намерены здесь оставаться. — несмотря на показное высокомерие и гнев, Эндимион боялся. Могу его понять. В глазах того существа была не смерть, но нечто более страшное. Агония длиной в вечность. — Энма, готовь переход. — Далеко собрались? — со стороны входа в Большой зал раздался насмешливый голос Салазара. — К тому же, у вас ничего не выйдет. — Неужели? Кто же нас остановит? Может ваш Избранный? Ах да, он сейчас валяется в Большом зале, после первой неудачной попытки разобраться с монстром. — Эндимион до конца следовал своей роли, проявляя наивысшую наглость и высокомерие. Именно этого от него и ждали. — Судя по твоему виду, успеха ты также не достиг. — слова Слизерина попали в точку. Эндимион с трудом подавил раздражение, отзывая материализовавшиеся нити. Даже он не стал бы биться с одним из Основателей. Рейн и Нора были готовы к худшему, прикрыв Скарлетт и Энму. Минуя Основателя, что усмехнулся нам вслед, мы заняли места в Большом зале. Рейн и Энма пытались найти Альтера или Дэвида. Будь Ангел здесь, мне было бы об это известно. — Пойду…найду что-нибудь для перекуса. — сказала Нора, натянув некое подобие улыбки. Рефлекторно киваю. Мне пришлось пропустить сегодняшний ужин, как и Энме с Эндимионом. Никто не знал о том месте. Склеп скрытый от чужих глаз. «Твоя жертва не будет забыта, Джиневра. Сущность внутри дневника использовала тебя, чтобы открыть тайную комнату, Эндимион использовал как живой щит. Мне же нужна была лишь жизненная сила, чтобы спасти Дэвида. От тебя не останется даже воспоминания.» — слова сказанные несколько часов назад принесли удовлетворение. Но и оно казалось незначительным. Даже если узнает о произошедшем, Эндимион быстро устранит свидетелей. Он не позволит кому-то убить меня, считая это своей личной привилегией. Энма скован своим кодексом чести, потому не предаст меня, в память о том, что когда-то мы сражались вместе. Предсказуемы, потому подвержены управлению. — Гарри пришёл в себя! — крик принадлежал Колину, что привлёк внимание к очнувшемуся Поттеру. Тот неуверенно поднимался на ноги, с небольшой помощью Седрика. Артемида и Луна пылали от счастья. На лицах остальных учеников промелькнула надежда. — Третья и четвёртая линия прорвана! — Пятый отряд разбит! — Шестой отряд не может выйти из боя! Подобные крики уже стали привычны. Добровольцы не могли справиться с чем-то подобным. Андерсен и Беймар также пытались остановить это нечто, разумеется безрезультатно. — Сохраняйте спокойствие. — приказ со стороны Годрика заставил Рейна усмехнуться. Его рука будто случайно коснулась рукояти меча. Даже сейчас Рейнхарт не мог отказать себе в провокации. — Нам необходимо продержаться ещё немного. — А что потом? — не сразу понимаю, что прозвучавший вопрос принадлежал мне. — Бладфоллен. Похоже, Хайон оставил всё на тебе. — попытался съехидничать Поттер. — И именно его здесь нет. — Скорее всего, он заодно с этим монстром. — несмотря на задумчивый тон, Артемида нисколько не сомневалась в сказанном. Послышались одобрительные выкрики. Минерва задумалась над этими словами. Мне хотелось заставить её страдать. Скарлетт сжала мою руку, отрицательно покачав головой. В её взгляде читалась мольба. Мы отошли в дальний угол. Рейн опирался на свой меч, даже сейчас пытаясь быть крутым. «Только ради тебя.» — промелькнувшая на краю восприятия мысль не вызывала отторжения. Роуг всё понимала и нисколько не скрывала своего беспокойства. Если бы она только могла понять. — Почему она нас ненавидит? — Нора вернулась с несколькими яблоками. Рейн приобнял её за плечи. Приятно осознавать, что команда способна поддерживать друг друга и без Дэвида. Даже Эндимион не мог удержаться от меланхолии. — Минерва — мелочная тварь. — выплюнул Рейн. Один из тех редких моментов, когда у нас не было разногласий. В этом была своя ирония. — Тихая ненависть — единственное, что ей остаётся. — после моих слов Скарлетт медленно кивнула. Нора и Рейн перешли на шёпот, хотя учитывая обстановку в зале, они могли бы кричать во всё горло. — Что это? — Нора первая ощутила что-то похожее на угрозу. Помимо основного барьера, имелся второй сегментарный. И сейчас, сегмент прикрывающий Большой зал, оказался прорван. Но вместо появившегося чувства страха, ощущаю лишь радость. Мне было известно имя того, кто появится из воздуха в центре зала. Дэвид появился внезапно, рядом с ним были Альтер, и судя по имеющимся у меня данным, Калли. Девушка Альтера. Взаимное удивление. Взаимная враждебность. Примерно треть из присутствующих выхватила палочки. — Говорила же, сработает. — прокричала Калли. Альтер в ответ пожал плечами. — В любой защите есть брешь. И похоже, мы нашли одну из таких. — Дэвид говорил расслаблено, и некоторые могли бы счесть это призрением. Постепенно, агрессия улетучилась. Годрик приблизился к Дэвиду и ударил того по лицу. Затем ещё раз. Альтер и Калли явно были против. Нора и Рейн начали расходиться, намереваясь атаковать с двух сторон. Энма сдерживал Скарлетт. Единственный кто оставался неподвижным — Эндимион. Он наблюдал, будто ожидая чего-то. Едва заметный кивок со стороны Дэвида — он справиться сам. — Не только дерзкий, но и трусливый. Где ты был, когда замок нуждался в каждом, кто способен держать палочку? У тебя нет чести. — вслед за тирадой последовал ещё один удар. В этот раз в живот. Годрик был в ярости, с трудом удерживая последние крупицы ясности. Более молодое тело также влияло, только усиливая накал эмоций. — Это смягчило твой стыд? — спросил Дэвид, восстанавливая дыхание. — Этот всплеск злобы. Он смягчил твой стыд от того, что ты не смог спасти их? — Не тебе осуждать меня, трус! — Годрик снова ударил. Дэвид принял удар в корпус. Психологическая атака, игра на чужой гордыне и искренне непокорство перед лицом Основателя. Хороший ход. Рискованный, но от того не менее впечатляющий. — Долг сильных — защищать. Помните об этом, сэр. — в голосе Дэвида прозвучала жестокая учтивость. И вместе с тем, уверенность. Скарлетт бросилась к нему. Следую её примеру. — Хорошая речь. Ради этого действительно стоило выпендриваться. Мы собираемся задержать его на втором этаже. Ты с нами? — Поттер снова привлёк к себе внимание. Он говорил так, будто его лидерство неоспоримо, а его приказы будут выполнены. Дэвид проигнорировал его, после чего улыбнулся мне. Боль окончательно покинула его, как и скорбь после смерти брата. Пожертвовать пешку было верным решением. — Спасибо вам, друзья. — в его интонации появились теплота и мягкость. Его разум соприкоснулся с моим. Воспоминания проносились перед глазами с немыслимой скоростью. Всё закончилось также внезапно, как и началось. — Вы готовы? — Мог бы и не спрашивать. — отозвался Альтер. Нора и Скарлетт пытались сдержать смех. — Жерар, давай с нами! — Рейн потащил Эндимиона за собой. Тот опешил от такой наглости, но сопротивляться не стал. — Запись сохранена. — Калли записала что-то в ежедневник и держалась за нашими спинами. Привыкнет. Одно было ясно точно. Это будет очень долгая ночь. Со стороны «АР» вышли только Поттер, Блейз, Драко и Седрик. Девушки сражаться не стали. В них нет ни капли достоинства. Остальные остались как последняя линия обороны. Она не понадобится. — Для меня было честью сражаться рядом с вами. — Поттер обратился ко всем собравшимся. Ученики практически рыдали, смотря ему в спину. Они считали его героем.