Аргел Тал: Схождение миров

Преображение Эндимиона было лишь вопросом времени. Можно сказать, мы даже надеялись на это. На первый взгляд, его случай похож на одержимость Кора. Номинально. Кор увидел угрозу слишком поздно, став пленником в паутине лжи, что сплёл демон. Эндимион же, добровольно принял его. Осознанный выбор. Осознанное проклятие. Мне понятны его страдания, жажда мести, что толкнули его на этот путь. И потому, мой долг — остановить его. Он в Тайной комнате. Там где мы заключили временное перемирие. Поттера и остальных там нет, они готовятся к проведению Йоля. Тем лучше, меньше возможных свидетелей. Мои союзники в безопасности и Эндимион не сможет использовать их как предмет торга. Остаётся лишь убить его. Жанна и Энма немало рассказали о его боевом стиле. Мы сражались четыре раза. Три раза как вынужденные союзники, один раз как враги. Сейчас мы оба стали намного сильнее. Моим единственным преимуществом является более совершенный контроль над дарованной мне мощью. Понимание того, на что мы с Раумом способны. — В этот раз, договориться не выйдет. Он слишком одержим местью, в то время как тобой движет желание спасти как можно больше жизней. Джинни Уизли — мертва. Кхорн мог взять её душу, если бы Эндимион не уничтожил её. Жестокое милосердие. — Раум ощущал боевой азарт, что передавался нам обоим. Никаких сомнений или нерешительности. Видения сбывались. Девочка, которую не удалось спасти. Окаменевшие ученики в больничном крыле. Не хватает только Василиска. Он не откликнулся на зов дневника, потому что его истинный хозяин был здесь. Салазар Слизерин. Именно поэтому Эндимион и Энма не смогли подчинить Василиска. — Куда это ты направился? — Поттер возник слева от меня, с кинжалом в руке. Его взгляд искал во мне слабость. Может гнев или страх. — Хочу убедиться, что с Калли всё хорошо. У меня нет времени на тебя. — в этот момент рука Поттера схватила меня за плечо. Вторая приставила кинжал к моей шее. — Не доверяешь нам? Боишься, что на твоё предательство, ответят тем же? Диффиндо — его голос был спокоен. Холодное прикосновение клинка сопровождалось зудом. Пропитанный магией клинок пытался разрезать мою кожу, укрепленную Аурой Оружия. — Хорошие рефлексы. Даю тебе вторую попытку. И поверь, следующий удар будет сильнее. Что ты сделал с Джинни? — Чтобы с ней не произошло, я к этому непричастен. — проговорив это, вижу искажённое ухмылкой лицо Поттера. Этот «допрос» — очередная провокация. Попытка восстановить подмоченную репутацию. Словно отвечая на свои же мысли, говорю уже вслух. — Лишь вмешательство директора спасло «Армию Рассвета». — Думаешь. Ты. Победил? — проговорил он, медленно выходя из себя. Стоит ему разозлиться чуть больше, как он перережет мне горло, точнее попытается это сделать. — Думаешь, ушёл от вопроса, задев мою гордость! Я сказал, что освобожу тебя, но освободить можно многими способами. «Когда я нашёл его, было поздно», так я скажу твоим «друзьям» и всем остальным. — И тем самым, обрубишь единственную нить, что могла привести тебя к Джинни. При условии, если сказанное тобой — правда. Твоё слово, против моего. — сохраняю нейтральную интонацию. Столь явный блеф на меня не подействует. Поттер уже не улыбался, но кинжал не убрал. — Может быть, ты действительно невиновен. — сказал он, с некоторой задумчивостью, надавив на лезвие. Затем медленно отступил, ожидая ответной атаки. — Своей болтовнёй ты выиграл себе немного времени. Он спешно удалился. Тем лучше. Чем меньше помех будет стоять на моём пути, тем лучше. Мои друзья не готовы к подобному бою. Ещё нет. Но в некотором смысле, они всё равно будут сражаться рядом со мной. Их приемы и заклинания могут быть воспроизведены с идеальной точностью. Такова сила семьи Хайон. Становится сильнее за счет противника. Практика — другой вопрос. — Дэвид! Слава Создателю! — голос звучал знакомо, но искажённо. Жанна…кто сделал это с тобой? Рядом с ней была Аурея, что поддерживала сестру, не давая упасть. К чести Жанны, даже в таком состоянии, всем своим видом она показывала превосходство и уверенность. Её лицо пересекал ровный разрез, от правого виска до подбородка. Словно, её лицо хотели срезать. Лоб также пересекал другой разрез, что мог лишить её левого глаза. Ни говоря ни слова, обнимаю её. Испытать подобную боль и оставаться в сознании…невероятная сила воли. Процесс регенерации уже начался, но это было слабым утешением. Заплаканное лицо Ауреи подтверждало мои мысли. — Эндимион? — к моему удивлению, Аурея отрицательно покачала головой. — Эндимион и Энма…они остались в склепе, пытались задержать ту тварь, что ранила меня. — тихо проговорила Жанна. Голос звучал потерянно. — Джинни…её взяли под контроль. Она напала на нас… Энма… — Успокойся. Предоставь это мне. Скоро, всё будет позади. — говорю как можно более убедительно. Аурея несколько расслабилась, Жанна ещё крепче сжала в объятиях. — Я постараюсь…сдержать остальных от того, чтобы они не побежали за тобой. — она попыталась улыбнуться. Помогаю Аурее уложить сестру на свободную койку. — Дэв? Это ты? — Рейн пытался подняться, но помятые руки и ноги не дали ему это сделать. Он зашипел от боли. — Как же больно! — Не усугубляй своё положение. — в ответ на это Рейн пробубнил что-то невнятное. Недовольство открыто читалось на его лице. — Искра и Нора в отключке. Скарлетт помогает Помфри. Эти изверги оставили меня наедине с коматозниками! Это жутко. — Рейн быстро рассказал о произошедшем, не скрывая своего отвращения к происходящему. На койках лежали обездвиженные ученики. — Даже не думай о том, чтобы ползти за мной. — говорю это совершенно серьёзно. Рейн вполне мог сделать что-то подобное. Дождавшись его кивка, встречаюсь взглядом с Бладфоллен. Слова сказанные ранее, были верны и для неё. Они все были верны мне, что заслуживало лишь уважения. Казалось, в моём присутствии их решимость крепла. Мне предстоит уберечь их сердца от скверны. Это мой долг. Тайный ход в Тайную комнату был открыт. Туалет был затоплен. Стены местами пересекали трещины. Призрак мертвой девочки плакал где-то в углу. Было бы намного милосерднее даровать ей покой, чем оставлять в состоянии полужизни. — Что здесь произошло? — мой вопрос повис в воздухе. Призрак не ответила. Выбросив её из головы, прыгаю вниз. Раум остановил падение у самой земли, всего на несколько секунд. Затем мы приземлились на ноги. Никаких ловушек или скрытых нитей не было обнаружено. Вместо облегчения в голове ощущалась тревога. Стал ли Эндимион настолько уверенным в своих силах, что не использовал ловушки? Или же хотел решить дело лично, не полагаясь на уловки? Раум начал трансформацию. Не было нужды сдерживаться в этом месте. Внешне наше тело мало изменилось. Незначительное увеличение мышечной массы, костяные наросты входящие из костяшек пальцев и накрывающая тело серая броня. Единственным украшением был крылатый череп по центру нагрудника. «Пакс Империалис» — символ распространённый в легионах, что остались верны Императору. На левом наплечнике эмблема в виде раскрытой книги и бьющегося с её страниц пламени. Броня, ставшая моей второй кожей. Последней деталью был шлем, с серебристой личиной и голубыми линзами. Он стал моим лицом. Эндимион ждал меня в том самом зале. Он стоял на плече статуи Салазара. Ни следа напряжённости в позе или выражении лица. Его глаза были закрыты, на лице легкая полуулыбка. — Мы…ещё…не…закончили! — прошипел Элсворд, едва найдя в себе силы для того, чтобы просто подняться. Его тело будто пропустили сквозь мясорубку, затем небрежно попытались соединить снова. Он едва напоминал себя прошлого, обожженный и иссеченный. Он использовал свой крозиус как костыль, шаг за шагом приближаясь к статуе. Регенерация не могла покрыть подобного ущерба, но тело пыталась излечиться. Дыра в груди, сломанная правая нога и отсутствующая левая рука, которую заменяли лиловые щупальца. Одержимый увидел меня, в его глазах появилась ненависть, быстро сменившаяся решительностью. Он бросил монетку в мою сторону, она летела ужасающе медленно. — Распад. — Пакс! — прокричал Эндимион, и атмосфера в комнате сменилась, моментально похолодев. Монета остановилась в воздухе, взмах Элсворда остался незавершённым. Его тело упало бы, лишившись опоры в виде крозиуса. Эндимион ливитировал вниз, намеренно не опускаясь на пол, от которого исходил жар. — Ладно, я сегодня щедрый. За тактику хвалю, но не более. Превратить пол в минное поле — неплохой план. Бесполезный. — рука Эндимиона ударила в уже открытую рану Элсворда, чтобы расширить её. Он разорвал одержимого на части. — Наверное стоило спросить, зачем ты бросил монету. Неважно. Рэс! Монета со звоном упала на пол, чтобы затем расправиться. Время. Эндимион остановил время. Он не видел меня, из-за недостатка света и «поля тишины». И если Элсворд мёртв, то его призыватель это также почувствует. Наконец, Эндимион атаковал, призвав все пять нитей. — Ты единственный, кто был удостоен такой чести. — сказал он, вернув себе хладнокровие. На меня смотрели двое, что делили одно тело. Карие глаза Эндимиона, и тёмные словно бездна, принадлежащие демону внутри него. — Я немного размялся перед твоим приходом. Странно, Энма не рассказывал мне об этом монстре и вашей совместной охоте. — «Ангел мира Эндимион». — назвав это имя слежу за его реакцией. В его глазах зажглась искра узнавания. Он отзывался на своё имя. — К твоим услугам, достойный враг. Ты даже не представляешь, на что я теперь способен. Мы с тобой — дваждырождённые. Как Жанна и Аурея? — Эндимион медленно сокращал дистанцию. Вопрос в конце прозвучал несколько более искренне. Он действительно волновался о них. И этим же обозначил, что это наш последний разговор. — Они в безопасности. Полагаю, Уизли умерла от твоих рук? — мой голос эхом проходит по всему залу. У стен всё также стояли фонтаны в виде змеиных голов. Скорее всего, комната была соединена с одной из подземных рек. Место для сражения ограниченно платформой со статуей и небольшим мостом. Справа и слева было что-то вроде бассейна, уходящего на большую глубину. Эндимион облегченно выдохнул, больше по привычке, чем из необходимости. — Верно. Она всегда была невидимкой. В школе. В семье. — тон Эндимиона был нейтральным, без каких-либо эмоций. Затем он оживился и пристально посмотрел на меня. — Бладфоллен научила тебя этому трюку, верно? «Поле тишины», что заставляет свет огибать объект. Приглушение звуков идёт в комплекте. — Своего рода невидимость. — такой вывод напрашивался сам собой. Жанна часто использовала этот навык, проскальзывая в Запретную секцию и не менее Запретный лес. Словно ветер, едва уловимый, но определённо реальный. Эндимион кивнул, вероятно подумав о том же. — Я сделал Джинни невидимой…стёр из этого мира, не оставив даже пепла. — сказал он, облизав губы. Жанна предупреждала об этом. Его жажда крови начала брать верх. — У неё не была права забирать жизнь Энмы! — Василиск под его контролем. Он под водой. Нас пытались отвлечь, позволяя змее подобраться ближе. — Раум говорил не скрывая своей злости. Мы оба слишком сконцентрировались на Эндимионе. Его нити разрезали воздух и оставляли пробоины в полу. Нужно навязать ближний бой. При каждом уклонении наши когти оставляли трещины в полу, рассекая камень с минимальным сопротивлением. Следом ударяли нити, лишь усугубляя повреждения. — Хорош уже скакать туда-сюда! — прокричал Эндимион, уклоняясь от летящего в него болта. Он взорвался рядом с его левым ухом. Аура оружия защитила его от повреждений. Эндимион левитировал вокруг нас, горделиво сложив руки на уровне груди. Но как он атаковал из такого положения? Он не двигался. Как будто, рядом с ним был второй Эндимион, что и атаковал нитями из тени. Так мог подумать смертный, не зная о кратких «остановках» времени. Меньше чем на секунду, но всё же. Осталось выяснить пределы этой силы. — Мы бы ощутили нечто подобное. Тут что-то иное. Не скорость. — Рауму приходилось нелегко, так как он сражался с Зенноном и Синкиро. Второй в основном защищал душу Эндимиона, потому Раум не мог вмешаться в наш бой. Зеннон растягивал удовольствие и не спешил закончить бой. Это его ошибка. — Хаотик Бласт. Блоу ап. — проговорив оба заклинания, снова меняю позицию, пробегая вверх по стене. Игнорирование гравитации — одна из природных способностей Нерожденных. Эндимион всё также левитировал. — Абсолют Скутум. — сказал он, призвав защитную сетку из шестиугольных щитов. Ярко-красные щиты поглотили оба взрыва. — Прощальный подарок Энмы. Можно сказать, он даже сейчас бьётся рядом со мной. Взрывная волна и осколки всё же нашли брешь в его защите. Мелкие порезы — незначительная рана. Но сам факт того, что Эндимион не обратил на это внимания, наталкивает на некоторые мысли. Он не увернулся не потому, что не заметил угрозы. А потому, что не мог просчитать траекторию волны и летящих осколков на таком расстоянии. Обрушиваю на него шквал огня из Имматериума, всё ещё находясь в воздухе. Ожидаемо, все выстрелы безвредно поглощались щитом. Один из «болтов рока» отрикошетил в сторону каменной головы змеи, расколов её на куски. Камень меньшего размера ударил в затылок Эндимиона. Щит вокруг него требовал идеальной точности. Положение каждого щита приходилось настраивать самостоятельно. Он нашёл решение — остановка времени. — Ты вздумал играть со мной? Сражайся серьёзно! — на его лице появилась лёгкая злоба, сменившаяся снисхождением. Он решил, будто этот выстрел был случайностью. Окончательно убеждаюсь в том, что козырь Эндимиона — не возросшая скорость, или скорость реакции, хотя они отличаются от человеческих. Снова оказываюсь на земле и прерываю свои размышления. Из-за нанесённых полу повреждений, сражаться на нём стало ещё сложнее. Именно то, чего мы и добивались. С помощью наших когтей, была создана сеть порезов по всей платформе. Направленный взрыв заставит пол проломиться. Достаточно сбить одержимого с ног и использовать Терра Мотус, чтобы затем обрушить пол под ним. Эндимион также спустился, ощущая те же неудобства. Вокруг меня появилась сеть нитей. Стоит сдвинуться на миллиметр и нас просто нашинкуют. Эндимион установил их задолго до боя, прикрыв их иллюзиями. Загнав нас в центр платформы, он захлопнул капкан. — Аранэ Тэлам! — прокричал он, призвав паучью сеть, из тех же нитей. Только одно направление было открыто. Атака в лоб. Эндимион заблокирует любое заклинание, нам же не удастся увернуться. Аура оружия даст нам несколько секунд, но не более. — Я ожидал от тебя большего. — Этнео Фульгур. — моим ответом стала цепная молния. Защита Эндимиона была абсолютной. Но он не смог бы управлять своей сетью, одновременно удерживая щит. Его нити стали проводником для электрического разряда. Эндимион закричал от боли, потерял концентрацию. Этого было достаточно для ответного хода. — Кристал Темпест. Сеть вокруг меня была разрезана кристаллическими мечами. Нора немало рассказала о природе своего таланта. Ей под силу создавать чистые кристаллы, что способны впитывать любую энергию. Из окружающей среды, владельца, заклинаний. Созданные мной, поглощали энергию самих нитей, до последней капли, после чего взрывались. — Это были два моих козыря. Хорошая работа! Придётся использовать…менее аккуратные методы. Принцэпс Унда! — Эндимион наслаждался этим боем. Уклонившись от летящих в него болтов, он взмахнул мечом Энмы в мою сторону, будто салютуя, в процессе левитируя. Он призвал всю воду что была в помещении и обрушил на нас. Нас просто смахнуло к выходу. Мне уже приходилось сражаться с подобным противником. Сын Снейпа также использовал водную стихию. Но и вполовину не так сильно. Ощущения такие, будто пришлось останавливать Лэндрейдер на полном ходу. Кхарн бы оценил это сравнение. Призываю Энкай, что накрыл тело пламенной бронёй. Мультилёгкое позволит сражаться под водой, а броня позволит продержаться чуть дольше. Рывок сквозь волну мог показаться самоубийством. Возможно, с точки зрения смертного так оно и было. Давление всё ещё поражало, но его можно было выдержать. Ещё два рывка. — Какая храбрость! Именно этого я и ждал от моего врага! — Эндимион ободряюще улыбнулся. — Вперёд! В этом наши мнения сошлись. Мне лишь нужно подойти ближе. Эндимион похоже понял, что нитями он больше ничего не добьётся. Нити-пули летели в мою сторону. Отбиваю каждую, не сбавляя скорости. Он снова призвал волну. Ещё больше предыдущей. Он использовал подземные реки, чтобы усилит свои атаки. Мимо меня пронесся Василиск. План внутри плана. Он плывёт на нас. Вскидываю болт-пистолет. Непобедимых не существует, есть лишь слабые духом. Раум направлял наш прицел. Ни одного промаха, все болты безошибочно угодили в голову Василиска. Он был защищён от психических сил. Ударом хвостом практически переломил нас пополам. Не шевельнуться. Василиск идёт на второй заход. Стоит нам встретиться с ним взглядом и всё будет кончено. Холод пробирал до костей. Мышцы онемели. Василиск приближался. — Спекулум Окто Луминариа. — новое заклинание, смешавшее в себе Фэйт Миррор и Эрст Флоут Миррор. Смертоносный взгляд Василиска был отражён на него. Он был защищён от большинства воздействий. Но смертельный взгляд в это большинство не входил. — Прэссио. Воздействую на ту часть пола, что была повреждена нашими когтями. Направленное давление проломило пол, открыв путь в бездну. Вода унесла с собой труп Василиска и останки Элсворда. Эндимион смотрел на меня со смесью удивления, одобрения и ярости. Нашему телу было нужно время, чтобы восстановиться. Эндимион не даст такой роскоши. Не успеваю моргнуть, как он уже был передо мной. — Похоже, ты на пределе своих сил. — сказал Эндимион, отмахиваясь от косого удара когтями. Успеваю прицепить небольшую нить к его правому плечу. Раум отвлекал Зеннона ментальным боем, тот не сможет предупредить Эндимиона. — Я подарю тебе быструю смерть. Покажи мне, своё боевое стремление! Он снова остановил время. В этом была его истинная сила. По иронии судьбы навыку с «нитью указателем», меня научил именно Эндимион. Остановка времени на пять секунд. Затем удар слева. Уклоняюсь и стреляю вверх, куда он и переместился через пять секунд. Эндимион примерил «поле тишины», вместе с левитацией. Но нить на его теле говорила о каждом его движении. Стреляю в сторону статуи Салазара, подловив Эндимиона на рывке. Затем отвожу удар справа, лезвие моего меча настигло цель. Он передвигался зигзагами, выпрыгивал с разных направлений, отталкиваясь от стен. Нити-пули будто возникали отовсюду. Он не может использовать заклинания, не может застать меня врасплох. Только надеяться на то, что одна из сотни нитей всё же достигнет цели. В послании Элсворда было два указания. Монета застыла в воздухе — время остановилось. Монета превратилась в пепел — растворилась. " — Я сделал Джинни невидимой…стёр из этого мира, не оставив даже пепла.» — слова Эндимиона были ещё одним подтверждением. У него оставался ещё один козырь. Распад. Эндимион налетел сверху, вокруг его правой руки сформировался огненно-лиловый диск. Аннигилирующая хватка. Подпускать его так близко — однозначенный риск. Но это единственный способ остановить этого монстра. Схватив его правую руку, использую «Поле тишины». Микроволновое излучение было отражено на Эндимиона. Цепную реакцию было не остановить. Первые несколько секунд он даже не заметил боли, но затем его лицо исказилось от непонимания. Но он не останавливался, вкладывая все свои силы в эту атаку. — Отразил? — опустошённо спросил он, смотря на своё расширяющееся и лопающееся тело. Он улыбнулся. — Спасибо, за этот бой. Как и ожидалось, меня превзошли. Возьми меч Энмы. Он был бы рад. — Ты тоже был непростым противником. — говорю это из уважения к тому, кем был Эндимион. В последние секунды своей жизни, он испытывал что-то схожее с раскаянием. Он искал избавления в смерти. Демоны не плачут. Но именно это сейчас и делал Эндимион. В его глазах читалась мольба. — Убей меня…пока можешь. — тело Эндимиона дрожало, пол под его ногами покрылся льдом. — Я…умру как… Эндимион…свободный…от оков! Прежде чем Зеннон окончательно взял контроль, а блеск разума окончательно померк в глазах Эндимиона, мой меч перерубил тело точно посередине. Затем огонь поглотил всё что осталось. Зеннон вопил от боли и разочарования, прежде чем затихнуть навсегда. На лице Эндимиона было умиротворение, несмотря на испытываемую им боль. Стоило признать, он принял смерть с редким достоинством. Снова возвращаюсь в исходную форму, с некоторым сожалением. Исполняю последнюю волю Эндимиона, взяв меч Энмы с собой. Его не коснулась скверна. Благородная душа Энмы всё ещё ощущалась в этом клинке. — Что тут произошло? Где Василиск? Ты же не хочешь сказать, что и его убил? — прокричал Поттер. Его ужас рос прямо пропорционально моей усталости. Не физической, а психологической. — Жерар попал под контроль Элсворда и убил Джинни. Мне пришлось убить его. В качестве доказательств могу предоставить свои воспоминания. — указываю на останки Эндимиона. Мой меч был в ножнах. — Благодарю, сопровождение мне не требуется. — Я…приношу извинения. Жаль, что ты не взял его живым. — Поттер пытался извиниться, но выходило откровенно плохо. — Сообщишь Уизли о произошедшем? — Почему не ты? Она была твоей поклонницей. — У меня некоторые разногласия с Уизли. Не хочется открывать старые раны. В долгу не останусь. — его слова вызывали отвращение, но внешне оно никак не проявилось. — Хорошо. — нужно доиграть свою роль до конца. Роль зверя, что приходит лишь по зову Дамблдора или одного из Основателей. Мне не впервой создавать видимость лояльности. — Нам придётся облачиться в броню из лжи, чтобы сбросить её в нужный момент. Ничего не меняется, Аргел Тал. — злорадство Раума передалось и мне, из-за чего наша улыбка незначительно исказилась. Поттер стоял к нам спиной, потому не мог видеть этой метаморфозы. Через несколько часов мы снова были полны сил. После доклада Дамблдору, отправляюсь к Больничному крылу. Альтер и Нора пришли в себя, Скарлетт и Рейн были рядом с Ауреей. Жанна выглядела несколько лучше, хотя болезненная бледность и кровоподтёки немного портили впечатление. Она избегала моего взгляда. Стыдилась своих ран? Или того, что не смогла справиться своими силами? Поговорить нам удалось только в гостиной, так как в коридорах было слишком людно. — Дэв, почему бы тебе не отдохнуть сегодня? — предложил Рейн. Совсем на него не похоже. — Ты много чего сделал, устал наверное. И опять ни одной камеры рядом. — Мой инфо-кристалл всё записал. — улыбнулась Нора, забрав его у меня. На нём были все мои бои. Ещё один способ помнить. Ошибки. Смерти. Причины. Многое, от чего разум пытался закрыться. Представить всё иначе, в более мягких или жёстких цветах, исказить истину. Истина всегда имеет значение. — Покажешь? — После Йоля. Иначе у вас пропадёт аппетит. — эти слова были предупреждением, но Рейн воспринял их как шутку. — Ты снова действуешь один. — Альтер констатировал факт. Без обвинения или злости. Он хотел сражаться рядом со мной. — И нас не было рядом, чтобы помочь. — Никто из вас не виноват. Вы отлично справились, уничтожив всех кики. — отвечаю ему, обводя всех ободряющим взглядом. Не могу сдержать улыбки. — Скарлетт, Нора — отличная командная работа. — Я же ничего не… — Скарлетт отрицала свой вклад. — Давай не скромничай! — сказала Нора, приобнимая Скарлетт. — Это твоя тактика нам жизни спасла, поэтому принимай благодарности. — Именно. — поддержал Альтер, пожимая плечами. Рейн просто кивнул, ненадолго отвлекаясь от просмотра записи с кристалла. «Нам нужно поговорить.» — сказала Жанна. Зная её, простым этот разговор точно не будет. «Поле тишины» накрыло нас обоих. Остальные понимающе не стали мешать. — О чём ты хотела поговорить? — Ты не будешь против…потанцевать со мной? — она смутилась ещё сильнее. — Хорошо. Но приятного будет мало. — услышав мой ответ, она обняла меня. В этот раз Жанна не отстранилась. — Я плохой танцор. — Я поведу. — прошептала она. По крайней мере, она не думала о произошедшем в склепе. Они с Джинни были подругами, возможно, Жанна не могла принять произошедшего. Также было в тот день, когда она убила своих родителей, выступив против Инквизиции. Раум поглотил душу Эндимиона, и одно обстоятельство показалось мне странным. По рассказу Жанны выходит, что Джинни была одержима и они не могли ей помочь. Но в воспоминаниях Эндимиона первое время, она ещё была собой. В склепе произошёл какой-то ритуал. — Мне пришлось убить Эндимиона. — Он решился стать монстром. Это его выбор. Тебе не за что себя винить. По крайней мере, он успел спасти Джинни. — проговорила Бладфоллен, с некоторым облегчением в голосе. — Что с ней случилось? И как вы оказались в том склепе? — Бладфоллен ответила не сразу. — Случайно. Мы с Ауреей искали новые тайные ходы. У этого замка много секретов. Джинни…мы и сами не поняли что произошло. Энма прикрыл нас, а затем…она кричала что-то о крови и черепах. Потом этот меч… — Жанна пыталась вспомнить происходящее. Воспоминания приносили ей боль. Нам ничего не стоило вырвать правду из её разума. Но сделав это, мы просто предадим её доверие. — Кровь и черепа, это всё объясняет. Прошу, не мучай себя пытаясь вспомнить об этом. — сказав это, ощущаю некоторое облегчение. Жанна не лгала нам. Также понимаю, что Эндимион невольно помог мне. Кхорн выбрал Джинни. Какую злость она должна была испытать, чтобы привлечь его внимание? Неважно. Мы вышли из зоны действия заклинания. Алехандро и Рейн играли в шахматы. И первый имел ощутимое преимущество. Рейн не сдавался, но исход был предрешён. Похоже, стратег всё же побеждает тактика. Через час, мы вошли в Большой Зал, что предстал в несколько ином виде. Скарлетт была рядом. Остальные рассеялись по залу. Рейн и Алехандро решили подлить зелье сонливости в напитки, а затем затушить костёр. Калли и Нора решили разобраться с призраками, установив кристаллы-поглотители. Стоит Дикой Охоте только показаться, как их души навсегда останутся запечатанными. Жанна и Аурея взяли на себя «общую сеть». Начнется хаос. Беснующиеся призраки, шок от разорванного контакта с «сетью» и эффекты зелья. Вряд ли будут жертвы, учителя этого не допустят. Произошедшее лишний раз напомнит о опасности «старых знаний». Мне и Скарлетт придется играть роль наживки. План был разработан не мной. Изначально, Энма и Эндимион должны были помочь нам, как и близнецы Уизли. Но жизнь вносит свои коррективы. Кажется, здесь было ещё больше учеников, чем в прошлом году. Скорее всего за счёт «учеников по обмену», а также некоторых гостей. Многие позвали партнёров со стороны, как Алехандро. «Вы готовы?» — в очередной раз спросила Нора. В её мыслях было ощутимо нетерпение. «Не теряйте голову.» — Алехандро был как всегда сосредоточен. Хотя и его мысли были далеки от абсолютной сосредоточенности. — О, не-е-е-ет. — прошептала Скарлетт, инстинктивно взяв меня за руку. — Всё будет нормально. — мне и самому хотелось верить в эти слова. Никаких правил касательно расстановки не было. Одна пара выходила по левому пролёту, вторая по правому. Нужно всего лишь выйти на паркет и поклониться. Объявлять будет Жанна, прямо с подмостков с музыкальной аппаратурой. — Ученики и ученицы всех Великих Школ… Добрый вечер. Мы поднимаем занавес над одним из величайших событий прошлого… Йолю. — Жанна говорила на удивление искреннее. По крайней мере, так казалось со стороны. Послышались аплодисменты. — Это ваш час, в ночь магии и чудес! Порадуйте себя аплодисментами! Скарлетт содрогнулась, в то время как гром аплодисментов и восторженные крики только усилились. Жанна играла очень убедительно. Поттер и Артемида удивленно переглядывались, до конца не веря в происходящее. — И сейчас, начало торжества. Исключительное действо, глубоко вплетённое вглубь традиций Хогвартса. В историю чистокровной аристократии и их выдающихся приёмов. — голос Бладфоллен казался несколько снисходительным, затем резко стал более живым. — Мы давно простились с дворянством, однако многим хочется представления под стать высокородным дебютантам. Видимо, чтобы все знали, от кого стоит держаться подальше. Волна нарастающего веселья прокатилась по залу, перешедшая в хохот. Смеялись в основном маглорожденные и полукровки, некоторые чистокровные тоже оценили. Чего нельзя сказать о «Армии Рассвета». — Все кто сейчас спустяться по этой лестнице — уже заняты. Всматривайтесь в их лица, запоминайте имена, они уже здесь! — Жанна начала объявлять имена. Скарлетт обвивает свои руки вокруг моей, вцепившись в неё для устойчивости. Дождавшись своей очереди, размеренно спускаемся вниз. Бладфоллен намеренно объявила нас последними, позволяя стать в центре внимания. Нас встретили аплодисментами, среди которых можно было услышать перешёптывания сплетников или просто любопытных. Скарлетт не перестаёт смотреть на меня. Не на собравшихся вокруг людей, не под ноги, чтобы видеть куда она идёт. Её сосредоточенный взгляд был направлен на меня, в нём смешались смущение и чувство вины. — Чувствуешь себя особенным? Пролёт скоро закончиться, потому советую хорошо запомнить это чувство. — Раум не упустил момента для насмешки. Но он был прав. В этом было нечто особенное. — Получилось. У нас получилось. — со смущённой улыбкой сказала Скарлетт. — Не могу поверить. — Внимание мы точно привлекли. — сказав это, забираю напиток с ближайшего стола. — Держи. — Спасибо… В нём нет зелья, да? — Нет, я бы почувствовал. Потанцуем? — Слишком рано, слишком рано, слишком рано! Нужно собраться с мыслями! — Скарлетт занервничала. — Мне нужно…прейти в себя. — Я не могу оставить тебя одну. — не в этот раз. В прошлом году на Хэллоуине это чуть не стоило ей жизни. — Не волнуйся. Всё будет хорошо. — Я вернусь. — сказав это, вижу лишь улыбку со стороны Скарлетт. Первым стоило проверить Рейна. «Дело сделано. Альтер ушёл искать более удобную позицию. — отчитался Рейн, при этом беспокойно осматривая проходящих мимо. Рядом с ним была Нора. «Кристаллы установлены. Во время суматохи их никто не заметит.» — Нора также доложила о готовности. Подхожу к ним, кивнув обоим. — Дэв, ты был прав. Мы многое пропустили в прошлом году. — сказав это, Рэйн взял графин с пуншем. — Я люблю отвлечься, особенно перед охотой… — …На призраков Воющей Хижине. — с улыбкой закончила Нора. — Сегодня же… — …Мы покорим ночь! — Рейн не сдерживал смеха. Графин с пуншем был пуст. Оставляю их наедине. За них волноваться не стоит, они отлично дополняют друг друга. Алехандро и Жанна ждали меня за свободным столом. Рефлекторно выпиваю стакан воды, чтобы облегчить боль. Ритуал набирает силу. Музыка вокруг и танцы — лишь первый этап. Здесь он и закончиться. — Вы так мило смотритесь вместе. Аурея на балконе, готова отключить «общую сеть» в любой момент. Придётся позволить им завершить второй этап, наполовину. Тогда и появятся призраки. — Жанна говорила во весь голос, музыка служила неплохим прикрытием. — Я уже нашёл нужную позицию. Будь уверен, я не промахнусь. — Алехандро кивнул в сторону балкона. Там же ощущался отпечаток души Ауреи. Алехандро сможет её вывести. — Что требуется от нас со Скарлетт? И где «Армия Рассвета»? — Делают вид, что ищут нас. Из Основателей здесь только Салазар. — ответила Жанна, затем добавила. — Я помню твоё обещание, Дэвид. — Ты готова? — найти Скарлетт труда не составило. Она кивнула. — Да. Теперь и каблуки не кажутся жуткими. То есть, как только я нашла равновесие, это перестало быть сложным! Теперь я не рискую упас… — Скарлетт выглядела радостной, но именно в момент её триумфа, раздался хруст. Она потеряла равновесие и едва не упала. — Как ты? — успеваю подхватить её. Она подвернула лодыжку. — Обопрись на меня. Пока никто не обратил на нас внимания. С учётом того, что Скарлетт и так была очень стеснительной, лучше бы нам и дальше не привлекать внимания. — Так всегда происходит, когда я пытаюсь притвориться такой же как все. Даже сегодня…что со мной не так?! — она смотрела на меня, а её голос дрожал. — Я хотела…провести время со своим лучшим другом…с тобой. И опять всё испортила. — Нет. Это просто случайность. Держи. — отдаю ей зелье из своей сумки. Как раз для подобных случаев. Одному из моих соратников может понадобиться первая помощь. — Вечер ещё не кончился. — Но…моя обувь… — Впереди медленный танец. Встанешь на мои ступни. — в ответ на моё предложение, Скарлетт поникла. — Мы оба…опозоримся. — Если для того, чтобы опозориться в их глазах, людям нужна такая мелочь, то их мнение мне безразлично. И тебе тоже должно быть безразлично. Ты бросила вызов своим комплексам, потому что хотела быть рядом с другом. Это достойно восхищения. — сказав это, вижу слабую улыбку на её лице. — Хорошо. — она согласилась и мы начали танцевать. Единственное что имело значение, это мы. Скарлетт смогла ненадолго расслабиться, что и было моей целью. На время танца она забыла обо всех тревогах и волнении, доверившись звучанию музыки. — Начинается. — Раум ощущал приближение призраков. Далёкий вой ветра вносил диссонанс в звучащую музыку. Скарлетт будто очнулась от транса. Другие ученики испытывали те же ощущения, но сильнее, так как мои соратники не были подключены к «общей сети». Алехандро воспользовался моментом, поджигая полено раньше времени. Никто не успел понять, откуда было выпущено заклинание. Одной рукой отталкиваю Скарлетт в сторону, второй вскидывая болт-пистолет. Призраки начали кружить вокруг. Их недовольный вой прокатился по залу. Стало холодно. На наше счастье, кристаллы сделали своё дело. Капкан захлопнулся. Призраки в ярости летали вокруг, проходя сквозь тела и предметы. Началась ещё большая паника. Методы Ночного Призрака оказались эффективными. «Пришло время новой эры, и вам в ней нет места.» — несмотря на чуждость, призраки определённо меня поняли. Учеников спешно начали уводить из зала. Следуем за общим потоком. Ритуал сорван. Это была победа. Как только двери закрылись, прозвучал взрыв. Кристаллы не выдержали, но вместе с тем призраки Дикой Охоты окончательно растворились. «Да! Мы смогли!» — в мыслях Норы было лишь удовлетворение от хорошо сделанной работы. Жертв среди собравшихся не было. «Нора — Погибель Призраков.» — Рейн не изменил своей старой привычке давать прозвища. «Отличная работа, друзья.» — и это действительно было так. Они справились без моей помощи, а недавнее поражение лишь подстегнуло их выложиться на полную. Ими можно было только гордиться.