***
- К сожалению, сир, мы так и не смогли её найти. Белос перевел отрешенный взгляд на неловко переминавшегося с ноги на ногу стража, и неопределенно мотнул головой. Страж, посчитав это приказом оставит императора, тут же развернулся на пятках и зашагал в сторону массивных дверей, как его догнал слабый оклик: - Прекрати поиски, и остальным передай. Когда за стражником захлопнулась дверь, император устало откинулся на высокую спинку трона, а в голове у него глухо, вместе со стуком сердца пульсировал один единственный вопрос. За что?***
Утро в день свадьбы было ярким, солнечным, без единого облачка на небе, а утренняя прохлада придавала ощутимый заряд свежести и бодрости. Мэгс, надевший ярко-малиновый пиджак - свой самый лучший, между прочим! - уже стоял под каменной аркой, увитой белыми цветами, и непринужденно болтал с Миккой и Милли о всяких мелочах, ведь сестрам так нравился высокий, темноволосый маг, а то, что он один из лучших профессоров приводило близняшек в восторг. Семейство Хонн, все-все родственники и гости уже занимали свои места, а приглашенный дирижер уже готовился привести оркестр в исполнение. Все ждали только невесту. В комнате Тияр темные тяжелые шторы были плотно задернуты, а окно закрыто на все замки, чтобы девушка не видела ни это дурацкое солнце, ни эту орду родственников, ни своего жениха. Тияр Хонн, сгорбившись, сидела на незаправленой постели и угрюмо сверлила взгялом стену. Она всю ночь не смогла и глаз сомкнуть, и успела переобдумать все способы сбежать из этого дома. Потому что за Мэгса она замуж не пойдет. "Но как мне уйти? Бросить всех?.." - Тияр уже не понимала, как ей следует поступить, она просто сидела и ждала знака свыше. Вдруг сбоку послышался звук открывшегося портала, и спустя секунду перед Тияр стоял ее отец. Тияр удивленно вздернула бровь. - Дочка, ты стала совсем большой и сейчас вот-вот... Он замолк на полуслове, увидев красные опухшие глаза дочери, но через мгновение взял себя в руки и заговорил совсем другим голосом. - Я вижу, что ты совсем не желаешь спускаться. Ты ведь вовсе не любишь Мэгса, да? Согласилась на замужество, лишь бы не позорить семью и не быть старой девой? Не отвечай, я прекрасно знаю, что так хотела твоя мать, а вовсе не ты, - Тияр, готовая ответить и объясниться, захлопнула рот и во все глаза уставилась на отца - таким серьезным он был впервые. - Все мы совершаем ошибки, Тияр. Все мы сожалеем о своих ошибках, и терзаемся, думая: "Ох, если бы я тогда!.." А незачем! Что было, то прошло, Тияр, и терзать себя не надо этим понапрасну. - Пап, подожди, но я же... - ведьма попыталась оправдаться, но ее перебили. - Сейчас ты подожди. Тияр, я открою тебе секрет, но когда я женился на твоей матери, то тоже думал, что не хочу этого, что совершаю ошибку. Я думал, что знал, как надо поступить, но сейчас уже слишком поздно что-то менять, - Тияр ошарашенно смотрела на своего отца и не узнавала его, - И вот теперь у меня три отличные дочки, большая семья, свой дом... И знаешь что? Я несчастен, Тияр. Не потому, что не люблю свою семью, а потому что когда-то давно этот выбор сделала за меня моя мать. Так же, как и сейчас твоя сделала за тебя. Ответь себе, Тияр, хочешь ли ты сожалеть о своей трусости всю оставшуюся жизнь? Оставив вопрос висеть в воздухе, отец Тияр вышел, гулко хлопнув дверью. Тияр встала. Сейчас, после этой неожиданной тирады она вдруг почувствовала небывалую уверенность и спокойствие, которых не ощущала уже давно. Словам отца удалось донести свою простую истину до неё, и теперь Тияр не пугали ни потеря родственников, ни уход из дома. Быстро переодевшись и приведя себя в порядок, она в последний раз окинула взглядом свою комнату, но в душе не дрогнула ни она струна. Теперь её ничто не держало в этих стенах. Быстро начеркав на огрызке бумаги записку матери, Тияр глубоко вдохнула и создала портал во дворец императора Белоса. Теперь она будет счастлива.