This changes everything

– Об этом не может быть и речи! – Стоик гневно посмотрел на сына. – Но отец, – Иккинг попытался воззвать к логике, – я же рассказал, как все было. – И что? – вождь смерил парня суровым взглядом. – Это не отменяет его преступлений, того, что он пытался убить тебя, Беззубика. Он охотился на драконов годами, не единожды пытался разрушить Драконий Край, несколько раз нападал на наш дом! Нет, – Стоик безапелляционно стукнул кулаком по столу, – место Вигго Гримборна в темнице на Олухе. И это не обсуждается. После этих слов Стоик поднялся и вышел из хижины. Иккинг в шоке смотрел отцу вслед. А потом, не сдержавшись, возвел глаза к потолку и закричал от бессилия. Ну что, что ему сделать, чтобы отец поверил? Услышал его? – Аааа, – на глубокой ноте прервался Хэддок, бессильно опуская голову. – Упражняешься в драконьем крике? – Плевака хмыкнул, проходя внутрь. – Мой отец, он такой, – Иккинг гневно начал ходить туда-сюда, – упрямый! Невыносимо упрямый! Его надо было назвать не Стоик Обширный, а Стоик Упрямый! Кузнец многозначительно хмыкнул. – Нет, Плевака, – парень осуждающе на него посмотрел, – я не такой. Ну может если немного, совсем чуть-чуть, – Хэддок совсем стушевался. – И речь сейчас не обо мне. – Не о тебе, – согласно кивнул мужчина, проходя внутрь и усаживаясь на скамью у огня. – Что собираешься делать? Иккинг покачал головой: – Не знаю. Вряд ли мне удастся его переубедить. – Ну да, – протянул кузнец, почесав бороду крюком, – ты ведь не вождь. – Не вождь, – согласился Иккинг. Прошло несколько секунд прежде, чем его взгляд просветлел и Хэддок бросился на выход. – Спасибо, Плевака! – выкрикнул он уже почти захлопнув за собой дверь. У Хэддока только что родился потрясающий план. *** Спустя два дня, вместе с Готти, Иккинг возвращался в Драконий Край. Ему все-таки удалось убедить отца в том, что Вигго должен остаться у них. Конечно, пришлось немного приврать, дескать они будут держать его за решеткой и само собой никакой свободы или дракона, но это такая мелочь. Главное, Стоик больше не собирался запереть Гримборна в темницах Олуха. А ведь все оказалось так просто. Правда без подсказки Плеваки, Иккинг вряд ли бы додумался на какую точку Стоика лучше надавить, чтобы добиться своего. А ведь ему всего лишь пришлось указать на то, что он будущий вождь и уже поручился за Вигго, его исправление. И если отец сейчас заберет Гримборна, то как ребята и дальше смогут ему, Иккингу, доверять и уважать? К тому же, перевоспитание такого хитроумного врага, как Вигго Гримборн будет ему хорошим подспорьем в будущем, особенно при переговорах. Этот разговор занял больше нескольких часов, но Иккингу все же удалось склонить Стоика на свою сторону. Конечно, вождь обещал лично прибыть для проверки спустя две недели, но к тому времени Иккинг успеет что-нибудь придумать. Ну или подготовит все так, чтобы выглядело убедительно. Окрыленный своей победой, Хэддок заложил несколько головокружительных виражей. Беззубик был только рад этому. – Скоро будем дома, приятель, – Иккинг радостно погладил дракона по голове. Вдруг, справа что-то пронеслось и Хэддока с Беззубиком качнуло сильным потоком воздуха. – Что это было? – парень недоуменно огляделся, но облака не давали ничего разглядеть. Беззубик издал недовольное ворчание, потом зарычал. Несколько мгновений Иккинг не слышал ничего, а потом, совсем рядом, из облаков вынырнул скрилл. Хэддок настолько привык к этому дракону, что сразу же узнал его. – Мьёльнир, – скрилл согласно зарычал в ответ. – Опять летал подзарядиться? Удивительно, но в этот раз Иккинг скучал по Краю сильнее, чем раньше. Даже по этому своенравному дракону. И Беззубик похоже тоже, потому что он сам качнулся вправо, чтобы лететь ближе к скриллу. Драконы переглянулись, потом обменялись рыками, и уже спустя пару мгновений мчались с бешенной скорость по направлению к Краю. – Б-беззубик, – попытался воззвать к разуму Ночной Фурии Иккинг, но безрезультатно. Тогда парень просто пониже пригнулся, чтобы ветер не сбросил его с дракона, и отдался на волю своему крылатому другу. До дома они долетели с рекордной скоростью и, хоть Иккинг и не собирался говорить этого вслух, Беззубик обогнал скрилла. Совсем немного, но все же. Парень был очень горд своим драконом. Еще на подлете к хижине, Иккинг увидел, что дверь открыта и кто-то, сложно было различить в вечерних сумерках, замер на пороге и всматривался в небо. Когда Беззубик подлетел, а точне стремительно приблизился, Хэддок узнал фигуру – это была Астрид. В ту же секунду парень испытал легкий укол разочарования, который удивил и озадачил его. – Как все прошло? – девушка улыбнулась. – Как обычно, – Иккинг спрыгнул с дракона и неопределенно пожал плечам, – сложно, но продуктивно. – А Готти? – Астрид удивленно всмотрелась сначала в парня, а потом в небо. – Беззубик с Мьёльниром решили посоревноваться, поэтому она отстала. Думаю, минут через двадцать будет. – Ха-ха, и кто выиграл? – девушка ласково погладила Ночную Фурию. – Победила ничья, – Иккинг и сам не понял, почему так ответил. Раньше он не упускал возможности показать, что его дракон лучше других. Он старался не делать этого явно и всегда душил в себе подобные порывы, но иногда у него просто не получалось сдержаться. Теперь же он сознательно поставил другого дракона вровень со своим. – А где остальные? – спросил наконец парень. – Близнецы в патруле, Сморкала проверяет Ночных Жутей, а Рыбьеног… – Подожди, – перебил Иккинг удивленно, – а почему Сморкала решил заняться Смидваргом и его ребятами? – Ха-ха, – девушка не удержалась от смеха, – ты не поверишь, но он даже сам вызвался. – Кажется я начинаю догадываться из-за чего, а точнее из-за кого, – Иккинг тоже засмеялся. – Да, – девушка на пару мгновений помрачнела, а потом продолжила. – Так вот, Рыбьеног и... Вигго в главном здании. – Понятно, – Иккинг кивнул. – Было что-то необычное? – Нет, близнецы как и прежде доводили меня до белого каления, Сморкала не переставая восхвалял себя, Рыбьеног не отлипал от скрилла и Вигго. А твой пленник, – на этих словах Хэддок с легкой укоризной посмотрел на девушку, – ладно-ладно, гость, чем-то занимался в кузнице, а свободное время проводил со своим драконом. Знаешь, даже на мой взгляд, у них очень крепкая связь. И это после такого короткого времени. – Получается, – задумчиво протянул парень, – Рыбьеног и Вигго много времени проводили в кузнице? – Да. Иккинг почувствовал любопытство и легкую зависть, наверняка, эти двое занимались там чем-то интересным. Парень жалел, что не смог поучаствовать в их проекте. За неспешным разговором они дошли до главного зала. Внутри Рыбьеног и Вигго играли в “Булавы и когти”. Ингерман казался очень сосредоточенным, внимательным взглядом окидывая доску, тогда как его оппонент выглядел расслабленным и смотрел на противника с легкой ухмылкой. – Всем доброй ночи, – произнес Хэддок подходя ближе. – Привет, Иккинг, – Рыбьеног кивнул ему, не отрывая взгляда от доски. – С возвращением, – Вигго наоборот оглядел Хэддока и мягко ему улыбнулся. – Я пойду встречу Готти, – Астрид закатила глаза, когда все трое, как ей показалось, увлеклись игрой. – Похоже тебя почти загнали в угол, да? – Иккинг склонился к доске со стороны Рыбьенога. – У меня еще может получиться выиграть, – ответил тот упрямо. – А ты не хочешь попробовать… – начал было Хэддок. – Вам не кажется, что двое против одного это не слишком честно? – со смехом протянул Вигго. – Боишься проиграть? – с азартом улыбнулся ему Иккинг. – Нисколько, – мужчина выпрямился и с превосходством оглядел двух парней напротив. – Можете советоваться, если хотите. Победа все равно будет моей. – Это мы еще посмотрим, – Рыбьеног наклонился к Иккингу и что-то тому воодушевленно зашептал. Парни обменялись еще парой реплик на грани слышимости и Ингерман передвинул фигурку. Игра продолжалась еще пять ходов, но закончилась разгромным поражением Иккинга и Рыбьенога. – Как… – протянул Ингерман, – ты пожертвовал почти всеми своими фигурами. Но выиграл! Вигго позволил себе самодовольно усмехнуться. Он обвел вокруг пальца этих мальчишек, почти так же, как проделал это с Дагуром. – Нельзя победить без жертв, – произнес он спокойно. Хэддок с Ингерманом смотрели на него одновременно с неверием и восхищением. – Мы еще отыграемся, – жарко пообещал Иккинг. – Буду ждать с нетерпением, – Гримборн снова усмехнулся. В этот момент в здание вошел скрилл, решив поприветствовать своего наездника. – Долго ты пропадал в этот раз, – Вигго с явным удовольствием погладил голову дракона. – Должен был вернуться еще пару часов назад. – Мы встретились с ним на подлете, – произнес Иккинг, – и кажется, Мьёльнир увлекся сначала гонкой с Беззубиком, а потом игрой. Похоже, он скучал. – На самом деле, в этом нет ничего удивительного, – вставил Рыбьеног. – Теперь Мьёльнир живет в стае и большую часть времени проводит с Беззубиком, логично, что они поладили. Хотя не отрицаю, что скрилл в итоге нашел общий язык со всеми видами драконов на острове. Но Беззубик бесспорно его, если можно так сказать, ближайший друг. Вигго с Иккингом переглянулись. – Что тоже неудивительно, – между тем продолжил Рыбьеног. – Так как это два сильнейших дракона на острове. После всех исследований, которые напоминаю еще не закончены, можно сказать, что Ночная Фурия и скрилл почти равны по силе, уму и скорости. – Похоже, в мое отсутствие ты основательно углубился в записи? – Просто систематизировал наши данные. В конце концов, информация о Мьёльнире – самое полное исследование скрилла, которое когда-либо было проведено. Именно этот момент выбрал Беззубик, чтоб подкрасться сзади к Мьёльниру и слегка укусить того за хвост. Скрилл, разомлевший от поглаживаний Вигго, встрепенулся, гневно зарычал и бросился на Ночную Фурию. Тут же завязалась потасовка, к которой позже присоединилась и Сарделька. – Смею заметить, что не мой дракон здесь смутьян, – легко произнес Вигго, наблюдая за тем, как трое драконов с упоением гонялись друг за другом около входа. Иккинг на это лишь беспомощно развел руками. – Как прошел разговор с отцом? – спросил Рыбьеног. – Тяжело, – Хэддок отвел взгляд, всматриваясь в огонь, – но мне удалось его убедить в своей правоте. Парень замолчал. Рыбьеног хотел спросить что-то еще, но тут в хижину вошла Астрид в сопровождении Готти. Целительница уверенно направилась к Вигго и чуть нетерпеливо повела тростью. Мужчина понимающе встал. – Я тогда пойду спать, – поспешно произнес Рыбьеног, видимо не горевший желанием смотреть на кровавые раны. – Завтра… – произнес он тише и многозначительно посмотрел на Гримборна, тот в ответ кивнул. Иккинг же, наблюдавший эту сцену, с легким удивлением переводил взгляд с одного на другого, но никаких пояснений не последовало. У них что, были секреты от него? Хэддок тряхнул головой, стараясь отбросить странные мысли. Готти в это время внимательно рассматривала раны на спине мужчины, покивала и, обойдя Гримборна, склонилась над раной на груди. Потом целительница подошла к своей сумке и, достав небольшую баночку, протянула ее Вигго. – Смею полагать, что это мазь? – Готти кивнула. Целительница начала что-то чертить на песке на полу. Иккинг обошел ее и прочитал: – Она говорит, что раны хорошо заживают, но до полного выздоровления пройдет еще как минимум несколько недель. Эту мазь нужно наносить раз в три дня, тогда же, когда и менять бинты. – Когда можно полностью отказаться от повязок? Готти задумчиво почесала подбородок и снова начала писать: – Говорит, что через неделю, если заживление будет идти так же хорошо. Вигго на несколько секунд замолчал, а потом внимательно посмотрел на своего дракона, сейчас дремлющего недалеко от входа, и Иккинг уже знал, что мужчина собирается спросить. – Можно ли летать? – голос Гримборна был спокойным, но легкое нетерпение во взгляде выдавало его. Готти на несколько мгновений задумалась, еще раз осмотрела рану на груди мужчины и кивнула. – Она говорит, – снова начал читать Иккинг, – что недолгие полеты не повредят. – Спасибо, – Вигго кивнул, скрывая вздох облегчения. Похоже, не только Мьёльнир ждал первых полетов так сильно. Готти легко улыбнулась мужчине и, потянула Астрид, до этого стоявшую молча, к выходу. – Я провожу Готти в хижину и… – начала было девушка. – Не нужно возвращаться, – Иккинг улыбнулся. – Нам всем надо отдохнуть, поговорим завтра. Астрид кивнула, смерила Вигго неприязненным взглядом, и вышла. – Кажется, я ей все еще не нравлюсь, – медленно произнес мужчина, пока Иккинг начал обрабатывать раны на его спине. – Ей просто нужно время, чтобы привыкнуть к тебе, – спокойно произнес парень, аккуратно нанося мазь. Гримборн лишь кивнул на это. – Хочешь рассказать, как все прошло? – Вигго не стал уточнять, зная, что Хэддок и так поймет его. – Сложно, – Иккинг обошел мужчину и присел на корточки, чтобы заняться раной на груди. – Но мне удалось убедить отца, что твое место не в темницах на Олухе, – на этих словах Гримборн вздрогнул, – а здесь, в Драконьем Краю. – У тебя удивительный талант к переговорам и поразительный дар убеждения, мой дорогой Иккинг. – Просто повезло, – парень потянулся за бинтами. – К тому же, мне подсказал Плевака. Он всегда знает, как подступиться к моему отцу, они дружат уже много лет. В детстве, Плевака даже был мне за второго отца. – Он кузнец? – Да, – Иккинг кивнул, аккуратно закрепляя повязку. – От него я многому научился. Все наше снаряжение, ну почти все, изготовил Плевака. – Рыбьеног говорил, что многое придумал ты. – Придумал, да, но все равно вряд ли бы справился один. К слову о кузнице, – начал вдруг парень, – Астрид рассказала, что вы с Рыбьеногом проводил там много времени. – Да, – Вигго кивнул, с легкой хитринкой в глазах наблюдая за реакцией Хэддока. – Расскажешь? – наконец спросил парень. – Позже, мой дорогой Иккинг. Немного терпения. Хэддок встретился с мужчиной взглядом и кивнул. – Все готово, – парень оглядел повязки. – Можно отправляться спать. – Устроим первый урок полетов завтра? – Вигго не удалось скрыть нетерпения в голосе. Иккинг мягко рассмеялся. – Хорошо, на рассвете.