This changes everything

– Ну же, Рыбьеног, – Иккинг и Сморкала обступили Ингермана, – ты сможешь. – Вы мешаете мне думать. Рыбьеног и Вигго снова играли в “Булавы и когти”. Прошло уже чуть больше трех с половиной недель с тех пор, как Иккинг доставил Гримборна в Драконий Край еле живого. Мужчина быстро шел на поправку, легко обучался новым приемам в воздухе и в целом, как будто даже влился в жизнь наездников. Близнецы заводили с ним странные разговоры, которые никто не понимал, Сморкала его по прежнему боялся, но не отказывался поучаствовать в драконьих гонках, в тайне от Иккинга конечно. Рыбьеног почти каждый вечер играл с Вигго в “Булавы и когти”, а Хэддок обсуждал с Гримборном планы Йоханна и Крогана, модели новых изобретений и просто свои мысли. Вигго все также жил в хижине Иккинга, но там теперь стояли два рабочих стола, расположенных совсем близко, две вполне крепкие кровати и два массивных камня для драконов: один на первом этаже, другой на втором. Чем-то жилище Хэддока напоминало дом близнецов: в нем всего стало два. И то, что одновременно настораживало и успокаивало, Иккинг легко смирился с таким положением вещей, вжился в него. Он привык не подходить близко к Мьёльниру, когда тот только зарядился, привык приносить две порции рыбы, привык делить свою хижину с другим викингом. Хэддок, вместе с Гримборном конечно, даже придумал способ, как Вигго избавляться от статического электричества, которое накапливалось во время его полетов с Мьёльниром. И все такое привычное, такое обыденно... А ведь прошло меньше месяца! Единственный, кто не давал ему забыть, что все было и должно стать иначе – Астрид. Девушка, как и раньше, недоверчиво относилась к Вигго, всегда оставалась настороже рядом с ним и не подпускала его близко. Пожалуй, Хофферсон оказалась единственным викингом на острове, который ни на секунду не забывал, что рядом с ними живет опасный и хитроумный враг. Убийца драконов, жестокий делец. И она старалась как можно чаще напоминать об этом Иккингу. Сложнее всего Хэддоку давался нейтралитет между Вигго и Астрид. Потому что с одной стороны, он привык к мужчине и не возражал, если тот останется на острове. С другой, Иккинг не мог подвести Астрид, которая отчаянно хотела, чтобы Гримборн исчез. Эта дилемма буквально разрывала парня изнутри. Ему очень не хотелось выбирать. Пока Хэддок успешно откладывал решение этой проблемы, также он предпочитал не вспоминать, что близился визит отца. Например сейчас Иккинг был слишком увлечен игрой, чтобы думать о чем-то другом. Он в азарте склонился ближе к Рыбьеногу и зашептал тому на ухо стратегию, пухлый парень внимательно кивал, а потом сделал свой ход. – Не достаточно хитроумно, Иккинг, – с легкой улыбкой произнес Вигго. – А он что здесь делает?! – вдруг раздался гневный возглас от входа. Все тут же посмотрели в сторону говорившего: у дверей замерли Дагур и Мала. Королева Защитников Крыла выглядела донельзя разъяренной. Вигго успевает молниеносно отклонится и кинжал, пущенный Малой, пролетает мимо него. Он ничего не говорит и оставляет Иккингу объяснить все. Тот же, видя что ситуация приобретает опасный оборот, быстро встает между Малой и Вигго, закрывая девушке обзор. – Давайте все успокоимся, – Хэддок примирительно поднимает руки. – Не раньше, чем ты скажешь, что тут происходит? И почему этот… этот человек не за решеткой? – Именно, братишка, – Дагур выглядит озадаченным и раздраженным одновременно. Иккинг вздыхает. – Хорошо, я сейчас все объясню, только давайте договоримся, что во время разговора никакого оружия? Мала едва сдерживает себя от того, чтобы броситься на Вигго, но все же кивает. Хэддок заводит тот же самый рассказ снова и ему совсем это не нравится. Когда он замолкает Мала лишь презрительно фыркает: – Уверена, это один из его планов по пленению драконов. Не понимаю, как ты мог не разгадать его замысел, Иккинг Хэддок. – Пожалуйста, поверь мне, Мала! Все так, как я рассказал, – удрученно вздыхает парень. – Он теперь на нашей стороне. – Нет, – слышится сразу с нескольких сторон. Хэддок прикрывает глаза ладонью, проклиная всех и вся, а потом поворачивается к Астрид: – Не смотри так на меня, Иккинг, он не на нашей стороне и ты это знаешь. – Полностью с ней согласен, – добавляет Вигго. – Не помогаешь, – Иккинг гневно смотрит на мужчину. – И не собирался, – Гримборн прячет улыбку и возвращает все свое внимание на доску. Дело в том, что несколько дней назад, когда между Иккингом и Вигго состоялся довольно странный разговор, мужчина сказал, что не заодно с Наездниками. Хэддок тогда опешил и чуть не свалился с дракона после таких слов. Но Гримборн, со свойственными ему спокойствием и невозмутимостью, добавил, что он на стороне Иккинга. Если Хэддок сейчас заодно с Драконьими Наездниками, значит и Гримборн тоже. Но как бы ни менялись союзники Иккинга, Вигго будет с ним по одну сторону баррикад, всегда. Парень от такого признания застыл и совершенно не знал, что сказать. Как собственно и сейчас. – Давайте все успокоимся, – снова начал Иккинг. – И сменим тему. Дагур, – с надеждой обращается парень к берсерку, – а зачем вы здесь? – Мы не будем это обсуждать, в одной комнате с ним, – прерывает Мала. – Но… – начинает Иккинг. – Все в порядке, – Вигго встает и, проходя мимо Хэддока, чуть сжимает его плечо. – Мьёльниру давно пора размяться. Мужчина обходит Дагура и Малу, и Иккинг возносит хвалу Тору, что Гримборн не пытается никого из них спровоцировать. Вигго останавливается на площадке перед входом и свистит. Спустя несколько мгновений солнце закрывают огромные крылья скрилла, зависшего в воздухе в паре метров от мужчины. Дракон гулко рычит и опускается прямо перед Вигго, подставляя голову под его руку. Гримборн несколько раз проводит ладонью по чешуе, а потом легко запрыгивает в седло. – Как насчет полетать, Мьёльнир? – ответом ему служит радостный рык и дракон взмывает в небо. – Это что сейчас был скрилл?! – У него есть дракон?! Два возгласа раздаются одновременно и Иккинг с сожалением понимает, что отвечать придется ему. Беззубик, видевший как улетел Мьёльнир, разочарованно ворчит и слегка подталкивает Хэддока к выходу, намекая, что тоже хочет полетать. – Не сейчас, приятель, – Иккинг отталкивает голову дракона. – Возвращаясь к вашим вопросам, – продолжает Хэддок. – Да, Дагур, это был скрилл. Вигго приручил его около месяца назад. В такое сложно поверить, но придется. И, – Иккинг поворачивается к Мале, – снова да, у него есть дракон. Вигго дал ему имя и сильно дорожит Мьёльниром. У них очень крепкая связь. – То есть, – медленно начинает Мала, – он не держит его насильно, не контролирует против воли… Хочешь сказать, Вигго Гримборн приручил этого дракона? Заслужил его доверие? Привязанность? – Именно так, – Хэддок кивает. – Я и сам не до конца понимаю, как такое случилось, но дракон выбрал Вигго. Мьёльнир мог уйти, когда тот дал ему шанс, но он вернулся и, судя по тому, что вижу я, не собирается бросать Вигго вообще. – Невозможно! – восклицает Мала. – Но это так, – Иккинг выпрямляется и скрещивает руки на груди. День, который должен был быть совершенно обычным и обыденным, вдруг медленно превращался в напряженную катастрофу. Нужно скорее выяснить, почему эти двое здесь и… – А почему вы вместе? – вдруг удивленно спрашивает Хэддок, наконец, поняв, что так долго не давало ему покоя. Тут Дагур улыбается своей безумной улыбкой, которая у него означает радость. – Я только что прошел испытание Защитников Крыла, – и спустя пару секунд добавляет, – мы с Малой поженимся! Иккинг удивленно смотрит на парочку, сказать, что он в шоке, это ничего не сказать. Судя по пораженным взглядам других наездников, они с ним солидарны. – Эм… ну что ж, – наконец отмирает Хэддок, – поздравляю вас. Мы все поздравляем. Другие согласно кивают. – И мы прилетели не только, чтобы сообщить вам эту радостную весть, Иккинг Хэддок, но и пригласить на торжество. – Конечно, – Астрид спешит на помощь снова выпавшему из реальности Хэддоку, – с радостью принимаем ваше приглашение. – Но мы в замешательстве, – продолжает Мала. – Вы образовали альянс с нашим злейшим врагом. И теперь союз между Защитниками Крыла и Драконьими Наездниками под угрозой. “Только бы она не заставила выбирать. Только не выбирать” – про себя молится Иккинг. – Как и с берсерками, – добавил Дагур. Хэддок мысленно закатил глаза – и этот туда же. – Вы хотите разорвать союз? – наконец произнес Иккинг. Напряженное молчание было ему ответом. – Хорошо, – Иккинг вздохнул переводя взгляд с Дагура на Малу. – Мала, вы ведь доверяете мне и Драконьим Наездникам? Мы помогли вам спасти Великого Защитника. – От Вигго Гримборна, – холодно перебила королева Защитников Крыла. – Да-да, – Хэддок дал себе мысленный подзатыльник за неудачный пример. – И мы вместе спасаем драконов из клеток и ловушек, отпускаем их на свободу. – От Драконьих Охотников, вождь которых Вигго Гримборн, – добавила Мала, смеряя Иккинга недовольным взглядом. – И мы любим драконов, уважаем, все мы, – как можно спокойней произнес Иккинг. – Я ни за что не поверю, что Вигго Гримборн может уважать драконов или любить их, – Мала скрестила руки на груди. – Хорошо, – Хэддок выпрямляется и смотрит королеве прямо в глаза. – Тогда вам просто остается поверить моему слову. Я ручаюсь за Вигго Гримборна. Этого достаточно? На секунду Мала, да и все остальные викинги в комнате, видят в парне того, кем он на самом деле является – Иккинга Кровожадного Карасика III, будущего вождя племени Хулиганов. Прирожденного лидера, готового нести ответственность за свои слова и доверие, сильного и умного союзника. На несколько минут воцарилось молчание. Дагур и Мала переглянулись, а потом берсерк, на удивление спокойно и очень нежно взял девушку за руку: – Возможно, тебе стоит довериться ему, милая, – произнес он уверенно. – Когда я решил начать новую жизнь, мне тоже никто не поверил, и лишь братишка Иккинг вступился за меня. Он убедил остальных, что я изменился. Что больше не тот берсерк, которым был. Не жажду пленить драконов насильно, не… – Как можно было усомниться в тебе? – Мала легко коснулась щеки будущего мужа. – Конечно ты не такой. – Но я был таким, – ответил Дагур очень грустно. – Иккинг помог мне измениться, увидеть другую жизнь. Благодаря ему я стал таким, каков сейчас. Если бы не его вера в меня, возможно, мы бы с тобой, милая, никогда и не встретились. И я, – Дагур подошел к Хэддоку и протянул ему руку, – доверяю Иккингу. Если он готов поручиться за Вигго, значит, Гримборн действительно решил измениться. Берсерки по-прежнему верные союзники племени Хулиганов и Драконьих Наездников. Хэддок благодарно пожал протянутую ладонь. Сказать по правде, он был тронут речью Дагура. Раньше Иккинг никогда не думал, что действительно много значит для Остервенелого. Ему казалось, что все эти “братишка” и объятия – не более чем часть показного выступления, которое должно убедить других в том, что Дагур изменился. Сейчас же Хэддок понимал, как был не прав. – Хорошо, – Мала становится рядом с будущим мужем, – если ты готов довериться ему, то и я тоже. Иккинг пожимает руку и королеве, чувствуя, что внутренне расслабляется. – Но у меня есть одно условие, – произносит та и неприятное напряжение опять атакует Хэддока. – Я хочу увидеть, как Вигго Гримборн обращается со своим драконом. – Хорошо, – Иккинг готов смеяться от облегчения, могло быть много, много хуже. – Я найду его и встретимся в тренировочном куполе? Мала кивает и Хэддок, подозвав Беззубика, улетает на поиски. Хотя он точно знает, где сейчас Вигго. Мужчина нашел себе неплохую тренировочную площадку у одной из пещер. Поэтому спустя несколько минут Иккинг без труда находит Гримборна и опускается рядом с ним. Тот как раз одобрительно поглаживает скрилла по голове. – Иккинг, – мужчина мягко улыбается. – Как прошли переговоры? – Не так плохо, как могло бы быть, – парень смотрит на него серьезно. – Знаешь, ты бы помог, если бы… – Я не собираюсь врать без необходимости, – Гримборн чуть отворачивает голову скрилла и тот, издав утробное ворчание, включается в игру с Беззубиком. – Тем более, мне никогда не нравилась эта амазонка в черном. Слишком фанатична. – Ты пленял драконов! – восклицает парень. – Еще бы ей не быть фанатичной. – Я был простым бизнесменом, – Вигго пожимает плечами. – Конечно, я осознал все свои ошибки, – поспешно добавляет он, видя как холодеют глаза Хэддока, – и теперь не способен навредить ни единому дракону. Но, мой дорогой Иккинг, это не значит, что я также легко изменю свое мнение о викингах, которым не доверяю. Как и они обо мне. – Ни один из вас не делает эту ситуацию проще, – Хэддок закатывает глаза. – В любом случае, мне удалось разрешить конфликт. – Я в тебе и не сомневался, – мужчина мягко улыбается, рассматривая серьезно настроенного парня. – Но Мала поставила одно условие, – в зеленых глазах Иккинга вспыхивают хитринки. Гримборн на несколько секунд задумывается, готовый услышать, что угодно: от очередного странного испытания Защитников Крыла до ссылки на остров, полный кровожадных драконов. Но потом расслабляется: он точно знает – Иккинг не допустит, чтобы с ним что-то случилось, в том числе и опасное задание. – И что же это? – спрашивает наконец мужчина, переводя взгляд на драконов. Скрилл и Ночная Фурия нашли поваленное дерево и теперь занимались тем, что перетягивали его. Ствол трещал, осыпался, но пока держался. – Тебе понравится, – Иккинг улыбается. – На самом деле все просто, она хочет посмотреть на то, как ты обращаешься с Мьёльниром. – Подозреваю, она думает, что я насильно удерживаю его рядом с собой, так? – Я пытался ее переубедить, – Иккинг удрученно качает головой. – Но она мне не поверила. – Вряд ли она бы поверила хоть кому-то, – Вигго пожимает плечами. – Ее ненависть ко мне неисчерпаема, после того, как я украл их эраптодона. – Подозреваю это не последний раз, когда мы сталкиваемся с теми, кто зол на тебя. Хэддок задумчиво рассматривает драконов, полностью погруженный в свои мысли. Он и сам не следит за тем, что делает или говорит. Иначе бы давно заметил, что в его мыслях Вигго не покидает остров, он остается с ним, Иккингом, навсегда. Поэтому как-то совершенно незаметно для самого себя Хэддок всегда включает в планы на будущее присутствие Гримборна в своей жизни. Словно по-другому и быть не может. Вигго же наоборот замечает такое поведение парня и оно отзывается приятной теплотой внутри. Еще никто в его жизни так не верил в него, не доверял. Даже собственный отец больше в нем сомневался, чем этот наивный парнишка, врагом которого он был еще буквально вчера. – Мне не о чем беспокоиться, – говорит Вигго, не сумев скрыть теплоту в голосе, – пока ты на моей стороне. Иккинг чувствует, как жар заливает щеки, но все же кивает. – Ладно, – произносит парень чуть напряженно, смущенный разговором, – пожалуй нам пора, все же нас ждут. Вигго кивает и свистом подзывает скрилла. Точнее пытается. Дракон слишком занят тем, что гоняется за Ночной Фурией. – Знаешь, Иккинг, – после третьей неудачной попытки произносит Вигго, – твой дракон настоящий смутьян. Только в его присутствии Мьёльнир меня не слушается. – Ха-ха, – неловко смеется Хэддок. – Думаю, они просто увлеклись. Спустя несколько минут, в течение которых даже Иккингу пришлось несколько раз позвать Беззубика, они поднимаются в воздух. – Никаких гонок, приятель, – Хэддок поглаживает дракона, который выглядит разочарованным. – Мы должны показать Мьёльнира и Вигго с лучшей стороны. Понимаешь? Беззубик недовольно ворчит, но продолжает лететь с обычной скоростью. В тренировочном куполе уже все собрались, и стоит им приземлиться, как разговоры тут же смолкают. Вигго спрыгивает с дракона и становится рядом со скриллом. Несколько мгновений он молчит, а потом указывает ладонью на ящера и с легким оттенком гордости говорит: – Рад представить вам моего дракона и друга – Мьёльнира, – скрилл понимая, что речь о нем, становится на лапы, расправляя крылья, и грозно рычит. Иккинг тихо хмыкает, он в первый раз видит, чтобы дракон так себе вел. Обычно он менее агрессивный. Видимо, Гримборн не так спокоен, как хочет казаться, и скрилл это чувствует. Хэддок занимает место подле Вигго, но чуть в стороне. Парень оглядывает собравшихся. Дагур пожирает глазами скрилла, что не удивительно, Мьёльнир поразительной красоты дракон. Мала смотрит с недоверием. И тут случается то, чего Иккинг никак не ожидал. Королева Защитников Крыла молниеносным, отточенным движением бросает в Вигго кинжал, метя прямо в сердце. Хэддок успевает заметить, что мужчина ухмыляется, но не делает ни шага в сторону, оставаясь стоять на месте. – Вигго! – окликает Иккинг, но ничего не успевает сделать. Мьёльнир молниеносно выступает вперед и крылом защищает своего наездника. Кинжал с глухим стуком отскакивает от грубой драконьей кожи. Сначала Иккинг не понимает, почему скрилл не пострадал, а потом, приглядевшись, замечает, что оружие выглядит так, будто его подожгли, а по лезвию проходят остаточные искры от молний. Выходит, скрилл не просто закрыл наездника, он ударил молнией по кинжалу. В следующую секунду, Мьёльнир грозно встает на лапы, раскрывает крылья и издает агрессивный рык. По всему его телу проходят всполохи голубо-белых искр, собираясь на крыльях и морде. Хэддок точно знает, что происходит – дракон готовится атаковать. Но прежде чем скрилл успевает хоть что-то сделать, Вигго быстро выступает вперед и становится между драконом и остальными. – Мьёльнир, тише, – мужчина поднимает руки вверх, привлекая внимание дракона. – Успокойся, все хорошо. Но скрилл не готов так просто уступить, он низко, утробно рычит, и делает угрожающий шаг вперед. Вигго не двигается с места. – Мьёльнир! – снова зовет Гримборн. – Все хорошо, ну же, я цел. Дракон недовольно машет головой, а потом наконец опускается ниже. В один момент его морда оказывается на одном уровне с лицом Вигго. – Видишь? – мужчина без опасений тянет руку вперед и молнии как по команде гаснут одна за одной. – Хороший мальчик. Гримборн мягко гладит дракона по голове. Тот недовольно ворчит, но в итоге тыкается мордой мужчине в грудь. Вигго поглаживает дракона до тех пор, пока тот полностью не успокаивается. – А теперь иди, – мужчина отводит морду от себя, чуть отталкивая скрилла. Тот ворчит, снова недовольный, с подозрением смотрит на остальных викингов и издает низкий, предупреждающий рык. А потом отходит в сторону, где укладывается, удобно обернувшись хвостом. Дракон не спит, просто дремлет, внимательно наблюдая полуприкрытым глазом за собравшимися. – Надеюсь, теперь ни у кого не осталось вопросов? – спокойно произносит Вигго, скрещивая руки за спиной и оборачиваясь к Мале с Дагуром. Иккинг с опозданием понимает, что это часть плана Гримборна. Он точно знал, что Мала его атакует, поэтому приземлившись, не стал двигаться. И Вигго был абсолютно уверен, что Мьёльнир его защитит. Скорее всего, мужчина понимал, что никакие слова не смогут убедить упрямую королеву, кроме как реальная демонстрация привязанности скрилла. А что лучше продемонстрирует связь, чем защита драконом своего наездника? Мала выпрямляется и грозно смотрит на Гримборна: – Если ты думаешь... – начинает она и делает несколько угрожающих шагов в сторону мужчины. В то же мгновение скрилл встрепенувшись, встает и грозно рычит. На это угрожающе отвечает Ищейка Дагура. И вот уже два дракона скалятся друг на друга. Тут, словно этого мало, Беззубик в пару прыжков оказывается рядом со скриллом и рычит то на него, то на Тройной удар. Еще чуть-чуть и драконы подерутся. – Хватит! – вдруг громко и строго произносит Иккинг. Все тут же обращают на него внимание, даже драконы замирают. – Нам всем нужно успокоиться, – уже тише произносит Хэддок. – Дагур, успокой своего дракона, Вигго – ты Мьёльнира. Разведите их в разные стороны. Мужчины кивают ему и спешно идут выполнять приказ. – Мала, – Иккинг спокойно, но жестко смотрит на королеву. – Могу я попросить больше не провоцировать ни нас, ни драконов? Это может закончиться совсем не так, как хочется. – Как скажешь, Иккинг Хэддок. Мы здесь гости, поэтому я повинуюсь, – девушка кивает. – Хорошо, – Иккинг незаметно выдыхает. – И я надеюсь, этой демонстрации достаточно, чтобы поверить в благие намерения Вигго по отношению к драконам? К тому же, – поспешно добавляет парень, – Вигго запрещено покидать остров. Королева молчит, а потом сухо кивает. – Что ж, раз мы все разрешили, – вступает Астрид, когда тишина затягивается. – Как насчет отпраздновать ваше радостное известие за ужином? Все согласно гудят и тянутся на выход, к главному зданию. Краем уха, Иккинг слышит диалог: – Потрясающе, как тебе удалось его приручить? – Дагур восхищенным взглядом рассматривает скрилла. – Не думаю, что это я его приручил, – Вигго манит дракона, чтобы тот подошел ближе. – Скорее он меня. – Ха-ха, – берсерк, как старого друга, хлопает мужчину по плечу. – Сомневаюсь, что кто-то способен приручить Вигго Гримборна. Вигго на это молчит. – Могу я его погладить? – спрашивает Дагур спустя пару мгновений. – Я бы на твоем месте не стал, если не хочешь закончить жизнь хорошо прожаренным берсерком, – Гримборн несколько раз проводить по голове скрилла, прежде чем запрыгнуть в седло. – Но я могу тебя прокатить. Как такой вариант? – Еще спрашиваешь, – Дагур с радостью хватается за протянутую руку и тут же оказывается на спине дракона, позади Вигго. – Полетели! Скрилл недовольно ворчит, но все же, после короткой команды Гримборна, взмывает в воздух. Тут же слышится дикий, восторженный смех Дагура. Иккинг несколько секунд провожает дракона взглядом, испытывая странное чувство зависти: он еще ни разу не прокатился на скрилле. Удивившись самому себе, Хэддок трясет головой и идет за остальным в главное здание. Нет, ну что за мысли? Как будто он ревнует…