Невеста Трёх Огней

Обратный путь до Безночного города был назначен на три дня -- точно такой же срок был и до ордена Юньмэн Цзян. Сам Вэнь Сюй лично позаботился о том, чтобы было достаточно времени на подготовку к дороге с необходимыми припасами еды и воды на случай, если кто-нибудь из его адептов проголодается по дороге или даже если их путь будет задержан по неизвестной причине: будь то дурная погода, будь то внезапное нападение нежити, и т.д...И только одному из участников похода назад не было никакого дела до данной темы. Жутко расстроенная после вчерашнего инцидента Маша старалась закрыть в себе все негативные эмоции за нейтральной позицией на своём милом лице, причиняя тем самым невыносимую боль внутри себя. Через большой моральный труд совсем юная москвичка показывала свою непричастность в сборище адептов Цишань Вэнь: отходила от них чуть подальше, всячески отворачивалась и упрямо молчала, когда кто-то из молодых людей игриво призывал её к ним, пытаясь подкатить. В ответ она лишь молча фыркала и уходила, куда глаза глядят. Благо, сами молодой старший наследник Вэнь и Сжигающий Ядра хоть и по-своему, но выражали свою поддержку и защиту от тех надоедливых мерзавцев, призывая тех к выполнению каких-то своих заклинательских дел в ходе разведки или выполнению мелких поручений...За это время Мария успела прокрутить у себя в голове столько обвинений и оскорблений со стороны Мадам Юй, некоторых людей Пристани Лотоса и самой себя лично, что у неё вскоре начало гудеть в ушах, как после слишком громкого удара в гигантский церковный колокол. Нет, о ней достаточно хорошо заботились, давая ей немного пищи в виде особой питательной похлебки и освежающей прохладной воды из самой фляги наследника ордена Вэнь. Даже позволили ей на время переночевать в палатке Вэнь Сюя, на что Омелине пришлось согласиться со строжайшим условием, чтобы никто из их мужчин не посмел её тронуть для своих корыстных целей. Вэнь Сюй и Вэнь Чжулю сдержали своё слово и русская девушка могла без страха за свою жизнь с честью спать даже под открытым небом, что поражал своей бескрайностью и новыми необычными нарядами из звезд с луной и редкими ночными облаками. А уже на следующий день их группа собиралась в путь верхом на мечах. Можно было сказать по глупости, как Марии безумно повезло с такой необычной бесплатной экскурсией по великолепным бескрайним панорамным пейзажам древней страны. Однако самой девушке особой радости от такого необычного похода с другими заклинателями вообще не было. Не было ни единой толики воодушевления от чувства полета и осторожного касания сильных мужских рук на её талии для полной безопасности за её хрупкую жизнь. И вот спустя те три мучительных для будущей русской чародейки дня на закате после равнины вскоре показались горы, величественные и непостижимые по своей природе. Они были чем-то похожи на зубья акулы или ребристые роговые чешуйки грозного дракона, проросшие скудными зелеными островками многовековых лесов. -- Мы уже пересекли границу и совсем скоро прибудем до территорий ордена Цишань Вэнь, молодой господин Вэнь. -- проголосил один из адептов Вэнь Сюю, стараясь перекричать свистящий в ушах ветер. Но наследник ордена сразу же понял смысл его слов и кивнул. -- Всем держать строй до тех пор, пока не опустимся до родных земель. -- Есть! И снова гнетущая тишина помимо такого неприятного холодного западного ветра. Почти такое же атмосферное давление было и в душе самой Маши перед будущей встречей с главой Вэнь. Особенно если учитывать их первую встречу там, на Состязании Лучников, то она была, мягко говоря, не из приятных зрелищ. Этот невыносимый многими заклинателями человек чуть ли лапал её на глазах у всех и чуть было не завладел её губами. Брр, даже мыслить об этом было противно!...Даже если бы Омелина и захотела, то сбежала бы уже давно, в тот первый день похода. Но зная, какие ужасные последствия начнутся на Пристани Лотоса, она всё равно отправилась в этот недолгий, но довольно сложный путь сюда. Сделав уже свой выбор, она как истинный русский человек была готова пойти до самого конца, осознавая, что обратного пути назад нет. А если бы и был, то нужно будет пройти через множество трудностей, что так внезапно полезут, как тараканы, из-за углов края под прозвищем Судьба. Сейчас она смогла выпустить наружу вздох с частицами негативных попыток моральной борьбы с собой. Эту же попытку почувствовал и стоящий позади неё Вэнь Сюй, строго проговоривший ей: -- Не вздыхай, так надо было по приказу моего отца, Верховного Владыки. Ты уже сделала свой выбор, так что уже поздно отступать. -- А какой смысл уже говорить об этом, если я и так знаю, на что иду? -- холодно процедила девушка, снова отводя взгляд. Данная фраза сильно удивила молодого мужчину, но ненадолго. Сейчас ему было куда важнее сохранить свою репутацию будущего главы нежели какой-то чужестранки, которую он преподнесёт своему отцу в качестве бесценного подарка. А дальше они и сами вдвоем разберутся. Но с какой стати его вообще стала волновать их грядущая встреча? Почему его отношение к данной теме так быстро изменилось и начал мыслить более усердно, чем обычно? Сам же позволял ей побыть наедине со своими мыслями, изгонял своих же адептов от неё, как хищных голодных зверей от беспомощной домашней птицы, да пусть даже давал ей пить из своей же собственной фляги?!..Мало того, освобождал для неё место в личной палатке...смех да и только! Гневно прорычав где-то в глубине своих дум, юноша слишком сильно прижал к себе мельком дрогнувшую девушку, едва не потеряв равновесие на мече. -- Господин, осторожнее! Не смейте спать в конце пути в такой ответственный момент! -- надо же, ещё успела вовремя предупредить его. Довольно мило было с её стороны... Возле входа во дворец было непривычно холодно и ветрено. Но что ему какой-то ничтожный холодок одному из величайших заклинателей Пяти Великих орденов? Мужчинам как правило вообще не должны быть страшны капризы природы, не то что болезни или сама смерть от рук врагов. Ожидающий у краев каменистых ступеней высокий мужчина в клановых одеяниях наблюдал за темнеющим из-за темно-серых дождевых облаков небом, сложа руки за спиной, позволяя сухому дыханию ветра колыхать подолы белых с красным одежд и густую шевелюру длинных волос. Совсем скоро должен прибыть старший сын вместе с той самой загадочной храброй девой, которая явно не собиралась впадать перед ним на колени и молить о пощаде. Эти особые черты характера он видел в её малахитовых глазах, навек застрявшие в его памяти и каждый раз чётко рисующие полный образ незнакомки при одном только упоминании данного оттенка. Он совершенно не помнил её имени, зато отчётливо держал в памяти юное миловидное лицо с такими забавными детскими щеками, стройные ноги с бедрами, тонкие нежные руки, маленькую упругую грудь и приличный изгиб талии. Но то, что мгновенно заставило его влюбиться с первого раза -- это голос. Такой лучистый, нежный, дерзкий и звонкий словно переливчатые струны цисяньцинь. Даже когда Она его оттолкнула и назвала озабоченным тираном (до этого ещё никто не осмеливался его и простым обидным словом упрекнуть), он будто бы услышал хрустальный звон осколков. Этот глас снился ему каждый день и прорезался в один прекрасный момент, когда он собрался ненадолго развлечься с одной женщиной из своего так сказать гарема. Момент сильно тогда удивил его, когда он оставил подстилку в покое и ушел, не сказав ни слова, лишь швырнув ей в руки немного монет за хорошо оказанную ему услугу. И теперь Он в своих грёзах мечтал когда-нибудь снова увидеть свою маленькую жертву (так быстро ускользнувшая с его когтистых лап тигра) и ещё разок внимательно изучить и вдоволь насладиться звучанием её речей. Глава Вэнь жадно облизнул свою нижнюю губу, стоило ему только вспомнить нежные уста маленькой чужеземки. Он даже успел их потрогать пальцем, ощутить приятную девственную мягкость и легкое скольжение в полости рта, но не успел сделать главного -- ощутить вкус этих розоватых лепестков. Ничего, в следующий раз нужно обязательно постараться распробовать их как следует, когда снова увидит Её. Всего прошло 7 каких-то жалких дней, а он уже так сильно жаждал. Такого сильного плотского голода мужчина ещё никогда не испытывал ни перед кем. Ну хватит! Пора взять себя в руки и забыть. В его руках был целый орден и множество других захваченных земель. Государственные дела были куда важнее его неутолимых плотских желаний, -- так решил про себя Вэнь Жохань, стоило ему только вернуться в суровую реальность. И вот на темнеющем горизонте появился косяк тёмных фигур, постепенно обретающий форму и цвет, опускаясь всё ниже и ниже к земле. Наконец-то, его молитвы были услышаны и благословлены самими Небесами: его старший сын всё-таки привёл к ним в Знойный Дворец Его маленькое сокровище! Ускорив шаг к ним навстречу, в вишнёвых зрачках ожил тот самый блеск восторга, а на лице проявилась довольная усмешка. Сегодняшний вечер стал и правда удачный. -- Приветствуем главу ордена Вэнь. Однако мужчину на данный момент интересовали только две вещи: как состоялся поход Вэнь Сюя в Юньмэн и сама отважная чужеземка, так и оставшаяся стоять на месте, как только все адепты опустились на землю в поклоне перед Владыкой. -- Вижу, ваш поход удался на славу, как я погляжу? -- глава Вэнь так и не прекращал улыбаться и буравить взглядом фигурку Маши. Давненько в ордене не видели главу в таком хорошем настроении, как сейчас. Это было заметно и по пробудившейся огненной Ци Верховного заклинателя, подчинявшая себе всё вокруг. Но только не упрямство и гордость юной москвички. Вэнь Сюя сильно поразил тот факт, что главу Вэнь смогла чем-то впечатлить эта несуразная странная дева, ведь она не то что внешностью, но и особыми талантами, скорее всего, не блещет. Более того, при виде этой простачки, пусть и довольно смелой и дерзкой по отношению к нему, глаза отца так ясно сверкали подобно двум самым ярким в мире звёздам. Юноша буквально ощущал эту невероятную атмосферу даже боковым зрением. Сама иноземка похоже тоже уже начала впадать под влияние чужой Ци, но упорно сопротивлялась и пыталась не впасть лицом в грязь перед ним. Удивительно признать, но в её роду очевидно были очень сильные и упорные духом предки, верные только самому себе и своей родной земле. -- Встань с колен, мой сын. Я хочу посмотреть на тебя и убедиться, что с тобой всё в порядке. Голос отца заставил Вэнь Сюя вздрогнуть в плечах, как только их коснулись чужие-родные руки, заставившие его подняться с пыльной земли и посмотреть прямо в глаза. Обычно глава почти никогда так с ним не обращался даже с того момента, когда умерла матушка при загадочных обстоятельствах. Даже с младшим брата Сюя, Вэнь Чжао, он был прилично строг, пусть и позволял ему многое. А сегодня будто бы изменился прямо на глазах у всех. У него что-то случилось или это та девица так сильно на него повлияла? -- Я в порядке, отец. Нет нужды лишний раз волноваться по этому поводу... -- собственный голос грозился внезапно задрожать от волнения. -- Поход прошёл более, чем удачно. Ваш приказ исполнен: я доставил вам ту деву, которую вы так ждали. -- "Боже, снова они обо мне болтают! Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое. Я ещё не до конца успела привыкнуть к новому миру." -- мысленно возмущалась про себя Маша, внешне выражая абсолютную непричастность к их семейному разговору. Меньше всего она хотела сталкиваться с главой Вэнь даже с глазу на глаз. Беспокойство в груди Марии возросло после того, как её совсем внезапно окликнули: -- О, наконец-то ты пришла! Вот уж не думал, что со дня нашей первой встречи вновь увижусь с тобой, таинственная чужеземка. Мужской бас снова пытался проникнуть в разум дрогнувшей девушки, чтобы впиться там подобно клещу и засесть там надолго. Совсем немного и она снова оказалась в его смертельных коварных объятиях искусителя. В отчаянии не прекращая своих попыток не смотреть ему в лицо, в том числе, в глаза, юная москвичка снова попыталась оттолкнуть его, как в тот раз. И только сейчас обнаружила, что рядом не было ни главы Цзян Фэнмяня, ни А-Сяня с А-Чэном. А это означало, что теперь ей пришлось полагаться только на саму себя, никто в чужом ордене ей больше не поможет и не защитит. -- "Только не это, только не снова!" -- вторил ей разум, как только её подбородок снова обхватили стальной хваткой, а изгиб талии прижали к себе. И снова этот опасный мерцающий блеск хищника кровавых глаз с хитрым прищуром и плотоядная ухмылка. Такая же хитрая и вызывающая неописуемый страх. -- "Пожалуйста, только держись, Маша! Держись!...Не поддавайся ему." -- пыталась успокоить себя юная жертва, чтобы окончательно не свело крышу. Вскоре над ней будто бы сжалились и отпустили, но ненадолго: прижав за талию с другой стороны, упоенный таким долгожданным возвращением незнакомки Вэнь Жохань, не говоря ни слова, увёл Омелину с собой подальше от людских глаз. Он ещё заранее приказал Сжигающему Ядра, своему старшему сыну и остальным адептам возвращаться в свои покои и отдыхать после долгого похода. За время пройденного пути по незнакомому дворцу, Мария успела мельком изучить местное убранство здешних бесконечных коридоров и переулков, а с другого крыла здания располагался небольшой сад вишен и граната. Неподалеку там же росли ещё парочку пёстрых клёнов и один могучий кедр. -- "Поразительно, что в таком ужасном и тёмном ордене может находится такое прекрасное мирное место, как сад. Хотя, чему я вообще удивляюсь? Это же в пределах нормы каждого богатого человека провинции"... -- размышляя про себя на почему-то ускоряющем ходу, "гостья" пыталась сохранить в себе хоть какие-то крупицы разума, которые могли бы однажды помочь в будущем времени. А ведущий её рядом с собой довольный глава Вэнь начал ей что-то рассказывать и показывать, видимо, пытаясь как-то сгладить свою поспешность и тот случай во время Состязания Лучников в его ордене. -- Должно быть, ты сильно устала после такого долгого пути, не так ли? -- как-то сильно заговорщицки поинтересовался мужчина у неё. Перед глазами словно встал выбор: отвечать или промолчать. Становилось ещё страшнее, чем сейчас. С трудом подобрав нужные слова, девушка спокойно ответила. -- Нет, я вполне прекрасно себя чувствую. Благодарю за всё. Она искренне надеялась, что это хоть как-то оставит её в покое и позволит спокойно побыть наедине с собой, а после -- найти хоть какой-нибудь способ сбежать отсюда без влечения последствий. Как же она тогда заблуждалась! Глава Вэнь был очень наблюдательным человеком и сразу догадался обо всём. -- Уверяю тебя, по твоим глазам же видно, что тебе бы очень не терпелось хоть немного отдохнуть. -- "Думаешь, что я не замечу того, что ты задумала сбежать отсюда? Думаешь, что я просто так тебя отпущу?...Ну уж нет, юная наивная госпожа. Ты сильно заблуждаешься. Ведь я не тот человек, который собирается отдать то, что ему принадлежит. Если я обещал сделать тебя навеки своей, то значит так и будет. Я буду это делать до тех пор, пока ты не сдашься и не согласишься." -- даже по его коварному взгляду было видно, что Владыка не собирается сдаваться и вот так легко спускать всё с рук. Шаги стали ещё быстрее, а хватка -- сильнее и крепче. Он почти силком заставил её зашагать в нужном только для него направлении. Несколько пар глаз слуг и некоторых адептов, разгуливавших по территории Знойного Дворца, тайком наблюдали за главой и его гостьей, что-то тихо перешептывающихся между собой. Это напомнило Маше те дни, когда она ещё ходила в школу. Большинство других школьников часто смеялись и показывали на неё пальцем, разнося обидные шепотки и сплетни...Благо, глава Вэнь вовремя сурово зыркнул на них, говоря уйти заниматься более важными делами, чем развозить тут сплетни. От взгляда верховного заклинателя все мелкие люди хором проговорили: "Да, господин глава!", и разбрелись, кто куда. А неприятнейшие воспоминания из начальной школы москвички как будто испарились в тумане забвения. Стало чуточку полегче дышать. На этот раз она мысленно поблагодарила мужчину за оказанную услугу, тот лишь будто бы хмыкнул в ответ и снова повел её дальше. Что-то подсказывало ей, что они идут прямиком к самому цзиньши главы. А это, как уже сама Мария понимала, был одновременно кабинет со спальней. Так значит, он собирается с ней....Нет, глупости! Он же не быдло какое-нибудь нерусское, чтобы заниматься такими отвратительными вещами с ней, молоденькой симпатичной девушкой из России. Хотя, кто его знает?.. -- "Но ведь он так жадно и голодно на тебя смотрел. Будто всю жизнь ждал только тебя одну. И обходителен был с тобой только из-за этого." -- вдруг какой-то тихий злорадный шепот проскользнул между ушей, оставшись где-то внутри неприятным чёрным осадком. -- Мы почти на месте... -- сказал глава Вэнь, когда прошло буквально два часа ходьбы по этому просто гигантскому китайскому особняку. "Ну наконец-то!" чуть не вырвалось со рта москвички, когда она уже начала понимать, что опасения её всё-таки оправдались. -- Здесь нас никто не потревожит. Не успела она даже одуматься, как её резко толкнули вовнутрь комнаты. Хорошо, что она вовремя приостановила себя во время нечаянного скольжения и падения на пол. Краем уха подслушав, как мужчина прицепляет к двери пару каких-то талисманов после закрытия, москвичка начала постепенно осознавать: она в западне. И теперь её уже никто не сможет спасти. Взяв себя в руки и чуточку набравшись смелости, молодая пленница обернулась к главе Вэнь и вежливо поинтересовалась. -- Я...Я, конечно, понимаю ваше желание угодить мне, как здешней гостье этого поме...То есть, Знойного Дворца...Но к чему это всё? Что Вы собираетесь делать?... -- А ты сама как думаешь, что я собираюсь с тобой делать? Хищный отблеск багровых глаз, устремленных прямо в её сторону. Мужчина начинает медленно приближаться, но так, будто дразнил. А его жертва с трудом переставляет позади себя ноги, отступая. Шаг -- отступ, ещё шаг -- два отступа назад. Сердце буквально кричит "Спасайся!", а тело бросает в неприятную дрожь. Кудрявые волосы будто вот-вот готовы превратиться в шипы или иголки, как у ежа, только без способности свернуться в клубок. А этот человек уже совсем близко: ещё чуть-чуть и... -- Ч-чт...? Спиной сквозь тёплую ткань шерстяного платья-свитера Маша почувствовала что-то мягкое и похожее на ткань. Чёрт возьми, это же постель! Нужно скорее встать и увернуться куда-нибудь в сторону...Попытки бегства были моментально прерваны сильным крепким хватом у тонких нежных запястий москвички, занесённых высоко над головой.