Азурный владыка душ

Первые две недели прошли… напряжённо. На охоту мы ходили через день-два, чтобы все успевали отдохнуть, ну и чтобы эти никчёмные тела с их неподготовленными магическими каналами не взбрыкнули из-за слишком частого и продолжительного их использования. Мне в этом плане было проще, так как я начал работать с ними сразу по переезде, а вот девушки не усердствовали… Да и нужно же давать им время расслабиться после такого. Охота и без эксцессов дело напряжённое, а когда приходится побегать от среднего слуги, ориентированного на манёвренность… В общем, ты устаёшь. Блядские болотные лисицы. Благо хоть тот аллигатор, старший слуга, был пофигистом, ну или не заметил. Он, конечно, не слишком быстрый, больше на атаку ориентирован, но и лапу ему повредить сложнее. Я же все эти дни продолжал тренировки. Нужно подготавливать своё тело, ибо такая немощь утомляла. Ну и создавать мышечную память удара кинжалом и имитацией… кхм, палкой, имитацией копья. Как накоплю денег, первым делом сделаю себе хотя бы какое-нибудь простенькое артефактное копьё. А, ну и так как никто из нашей команды не был заинтересован, да и даже не имел сосуд для душ, то этот мелкий ручеёк духовной энергии я забирал себе. Для основной души такие количества — капли в океане, но её энергией пользоваться нельзя: душа донора пока настолько ничтожна в плане силы, что совершать через неё какие-либо неэлементарные манипуляции будет по определению опасно. Ну и длительное питание души той энергией повысит её склонность к пробуждению элементов, которые получать повторно мне нет никакого смысла и желания. А так будет мне дополнительная энергия для более долгой культивации, усиления души и ускорения преодоления духовных границ. На звёзды тратить это — пока нет смысла: и так отстаю, получается, а ведь гении в этом возрасте так вообще уже средний берут… Непорядок. Сама охота на тритонов хоть пока и не стала такой уж рутиной, но стремится таковой стать. Когда ты имеешь полную информацию от разведки, неожиданности случаются гораздо реже, и сами они не такие опасные, как это было в первый раз. За поход мы убиваем до 30 штук. В среднем, конечно, ближе к 25, но и так это довольно-таки неплохо для команды из 3 человек. Выходит где-то 27 тысяч в неделю на человека — негусто, но я уже подбиваю их поизучать, какие полезные травы тут растут, да и в принципе, что можно оттуда продать. Жильё мы сняли за 4 тысячи/месяц, так что это, очевидно, окупаемая затея. Сейчас, кстати, начинается сентябрь, с каждым днём количество охотников увеличивается, но и количество тритонов тоже… Разве что уходить приходится дальше, так что в целом с началом сезона зарабатывать именно с тритонов мы будем примерно столько же, ну, может, чутка больше, но не слишком. Нужно будет как-нибудь убить ту же сраную лисицу: её шкурка в относительно целом состоянии даст нам прибыль, как от 3 заходов, но она слишком быстрая, чтобы я или Чи Сюин могли её уверенно атаковать, а вот если подловить и сильно повредить лапу… Эх, мечты-мечты. Шапочно познакомились с другими отрядами около границы. Несколько отрядов чисто из студентов, некоторые просто слабые маги старшего возраста, кому культивация не даётся, а заработок на слабых монстрах — вполне. От них удобно получать всякие слухи и узнавать обстановку, ну и опытом делятся ещё — полезно для молодых. Студенты тут, очевидно, из местного университета, ну и Минчжу тоже: Шанхай близко. Не удивлюсь, если сюда в принципе из всех ближайших городов приезжают в это время. Так дела и шли… К началу октября Роу Юн пробилась на 3 ступень ветра. Такими темпами может к поступлению даже на средний уровень пробиться. Что сказать… талант, да: 8.5 месяцев на звёзды, 9 на 2-ю ступень и… за 7.5 месяцев, получается, до 3-ей. Чуть больше двух лет, и уже на 3-й ступени — довольно амбициозно. Последний, кстати, результат — отличное подтверждение пользы боевого опыта. Сестра всегда держалась на высоких строчках в элитном классе, а потому имела магический инструмент, и выходит, что при спокойном культивировании с ресурсами на 2-ю ступень она перешла за 9 месяцев, а на 3-ю, имея в в своём распоряжении инструмент только 3 месяца, за 7.5. К этому моменту походы за тритонами стали обыденностью, а потому мы дополнительно старались подловить какой-нибудь заработок. Некоторые полезные травы, часть которых я бессовестно брал себе, редкая косточка где, один раз даже таки обманули лисицу, якобы устали, и сбыли её шкуру за 100 тысяч. Но и побегать пришлось, да… От аллигатора в том числе, разве что только один раз: решил перехватить тех же тритонов, что и мы. Несколько раз встречались с одноглазыми волками, но, когда уж слишком сложно было обходить, а тот был один, нападали. Он, конечно, неплох в скорости, но не особо выдающийся, как для среднего слуги, так что из засады и готовые отступать вполне справлялись. За это время в команде многие вещи уже устоялись, а потому вылазки проходили значительно спокойнее. Чи Сюин наловчилась использовать свою магию, а Роу Юн в какой-то момент, видимо, решив пытаться бороться со своими страхами, начала больше выходить вперёд и отвлекать монстров своим близким присутствием. Естественно, с нашей подстраховкой и моим одобрением. Эти двое, кстати, сдружились, и иногда даже пропадали где-то в городе вдвоём. В какой-то момент концентрация тритонов начинала падать так быстро, что это стало заметно невооружённым взглядом. Жаркая погода, характерная для центра Китая, уже начинала спадать, и вечная влажность с дождями уже не были настолько приветливы к людям. Мне же жаркая и сухая погода была довольно привычна… ну и прохладная и влажная тоже, так что я не особо от этого страдал. Чи Сюин с её элементом это не так критично, хотя и неприятно, а вот сестре явно было некомфортно. По общему решению мы не стали дожидаться официального конца сезона тритонов, середины ноября, но даже так поимели неплохие деньги. Я заработал чуть меньше 270 тысяч юаней, а девушки — 315. Это с вычетом платы за аренду и другие расходы. Собственно, закончить раньше было несколько причин: платят уже мало как для плюс-минус сработавшейся команды, на глазах падает концентрация тритонов, начало приедаться и, самое главное, мы достигли среднего ранга охотников. Ранг этот, по сути, отбраковка совсем уж неспособных, и дальше уже будет труднее. Это повышение значительно расширило список возможных задач, особенно в сравнении с начальным рангом и новичком, а значит, самое время сменить место действия. Выбор был, хоть и не настолько большой, как хотелось бы. Можно было найти где-нибудь похожее сезонное задание и поработать там, но… смысл менять шило на мыло? Да и не факт, что комбинация наших сил будет там достаточно эффективна. Можно было брать задания на разведку или добычу чего-нибудь относительно далеко от города, но это ведь просто, считай, миссия на выживание, что не очень сочетается с боевым опытом. Как опыт, определённо, нужно, но не так срочно, да и силы желательно иметь поразнообразнее. Из полезного в целом и особенно в недалёком будущем будет опыт борьбы против морских монстров, но… Опять же «но»: идти на этих тварей с командой из трёх человек, двое из которых — маги огня и земли… Звучит, как, возможно, неплохой способ поесть кактус, ядовитый, в пустыне. Это определённо будет актуальной задачей для охотников уже в начале зимы: сезон дождей и тайфунов как раз подходит к концу, и активность морских монстров увеличится. Ну да, когда я был в их шкуре, осознал, почему в это время очень хочется поплавать где-нибудь поближе ко дну… Не хочется умирать порезанным на тысячи кусочков. О чём вообще говорить, когда даже самые слабые тропические шторма свободно разбрасываются магией среднего уровня на огромные расстояния, в центре доходя до скоростей магии высокого уровня. А тайфуны… Что ж, полководцам тоже знаком страх. Но будучи очень сильным или, как в моём случае, слабо восприимчивым к стихийной магии в основной форме, это просто восхитительное зрелище… И очень познавательное, особенно тот разностихийный кольцевой ураган, в котором мне посчастливилось побывать… Хоть в большинстве там была огненная энергия, помимо, естественно, ветряной, но и другие тоже, что очень, очень интересно… Отчасти поэтому я стремлюсь именно в Минчжу: если я правильно понимаю, как именно организован источник энергии трёхступенчатой башни, то просто обязан там побывать. Ещё можно было податься затычкой дыр для военных. Деньги платили практически такие же, что получали мы, разве что незначительно меньше, но за это давали кров и питание. Тоже неплохой опыт, но вот моя свобода будет значительно ограничена, а сейчас как раз подходит время для развития жизненной энергии, так что неприемлемо. Хм… А вот второй полезной вещью будет знакомство с нежитью… Если история пойдёт в том же направлении, то это будет особенно актуально. Не как опыт с морским видом, конечно, но тоже очень даже. К тому же там просто огромное количество слабых противников с вкраплениями посильнее — идеально. И можно посмотреть на выживших из Бо: среди них обещает вырасти просто аномальное число интересных личностей со своими путями. А новые пути — это всегда интересно и полезно. Да и опять же, скоро начало зимы — продолжительность светового дня подходит к минимуму, а мёртвое дыхание, как известно, максимально именно ночью. Так что у нежити сейчас как раз сезон, и лишние руки найдут, куда пристроить. Не элемент света, конечно, но и так неплохо. Тот же Сиань довольно северный город, и в сравнении с летом длина ночи там больше где-то на 4,5 часа, а это много. В январе, правда, земля достаточно промёрзнет и придётся снова менять место дислокации, но это приемлемо. Вывалив все эти рассуждения на девушек, я просто задавил их логикой… Ох, если бы это только было нужно: те и сами уже начинали задумываться, куда бы податься, так что моя аналитика стала лишь катализатором. Сестре оставалось только промониторить ситуацию по жилью по своим связям, а там уже можно было и отправляться. Сами мы налегке, как и другие охотники, а потому переезд — дело плёвое. Договорились передохнуть недельку, разузнать информацию, подготовить стратегию, поболтать со знакомыми. У Чи Сюин, как оказалось, в Сиане тоже была подруга, так что все были не против. Я же тоже найду, чем себя занять в эти дни. Решись кто ехать туда на машине, ему потребовалось бы дня 1.5, а самолёты здесь довольно быстрые, как и поезда, поэтому перелёт занял всего 6 часов. Сначала нужно было выяснить, хотя бы в какой стороне мы будет охотиться, чтобы в принципе пробовать найти съёмное жильё, а потому на эту неделю мы с сестрой заселились в гостиницу, Чи Сюин же перекантовалась у подруги. В первый же день Роу Юн договорилась встретиться сразу с 2 людьми… Мда, и у кого связи круче, получается..? Что ж, мне оставалось только заняться делами. Нужно прикупить несколько специфичных вещей, разведать местных кузнецов, зайти в Лигу и просто осмотреть город... Начал я с последнего. Просто бесцельно шатался примерно в сторону магических рынков и очень примерно в сторону отделения Лиги. У них, кстати, есть мобильное приложение, но пока сыроватое, а потому лучше будет всё узнать на месте, а заодно и взять консультацию. На рынках меня интересовали всякие вещи или растения с мест концентрации трупной энергии, с могил, там, или редкие части мертвецов, где эта энергия была бы почище. Ещё я искал каких-нибудь мелких торговцев-кузнецов, лично продающих свой товар, но не слишком успешных: мне нужно место в кузнице в распоряжение на несколько дней, чтобы наконец-то сделать себе хоть что-то, напоминающее оружие. Естественно, в силу специфики местности и крайнего спроса на хоть что-то полезное из искомого, найти это здесь было трудновато. Тот же серый чеснок, обычно используемый для сокрытия живого дыхания, был явно дороже веса золота, а потому найти его, мягко говоря, проблематично. В основном в ходу были всякие артефакты из костей и редкие материалы здешней нежити. Уверен, будь в их плоти хоть что-то съедобное, варили бы из этого супы и продавали втридорога. В общем, пока шлялся по рынкам, меня послали раза 3 с предложением арендовать место у печи. И полезного пока тоже ничего не нашёл. Заселились мы в северной части, а все основные организации были в черте старого города, в центре, потому мой путь хоть и был зигзагообразным, но в целом прямым. Хоть город и был просто огромен, я, наконец, достиг здания Лиги.