Азурный владыка душ

Взяв платную консультацию, я задал все актуальные вопросы по моим интересам. Будь я магом среднего уровня, платить бы не пришлось, но чего нет того нет. Первым делом я направился к одному низкоуровневому магическому рынку, где мог попробовать найти нужного мне человека. Через десяток посылов, мне улыбнулась удача. Пофигистичного вида старик просто назвал цену и условия на моё предложение, ну и контракт подписать я должен, что если по моей вине случится какая-то херня, то плачу за её последствия я. Брал он… достаточно. 15 тысяч юаней за день работы в его кузнице, ну и материалы, естественно, тоже оплачиваю я, а в остальном могу делать всё, что хочу. Договорился с ним на завтра. К сожалению, мотания по рынку не помогли мне найти что-то адекватное с мёртвым дыханием. Не брать же трупный яд в самом-то деле..? Так и проходив до позднего вечера, я вернулся домой. Сестра послала смску, предложив посмотреть на работу студентов на стене, — пришлось отказаться: завтра уже надо работать, и быть сонным или начинать с полудня не стоит. Проснувшись ни свет ни заря и увидев, что сестра дрыхнет без задних ног, я отправился в мастерскую того старика, оставив ей записку. К моему приходу он уже не спал, а потому я быстро всё подписал и он пошёл мне всё показывать. - Что хоть делать будешь, парень? - спросил Као Чун, владелец этой мастерской, когда закончил краткую экскурсию. - Копья, - немногословно ответил я. - Хм? А конкретнее? - Три копья. Тренировочное, из сплава с порошком костей высших слуг и артефактное. - О..? Тренировочное понятно, артефакт тоже, а второе тебе зачем? - Надо, старик, надо. - Хмф. Что за артефактное хоть? Учти, учить, если чего не знаешь, не буду: я учителем работать не нанимался. - Да-да, от тебя мне нужны исключительно материалы и инструменты. Ничего сверхъестественного, землистая сталь среднего качества, какая есть. Ну и проволока серебряная. - Эх, я уж думал, ты чего посерьёзнее делать собрался… Среднепробная — 100 тысяч юаней за кусок на копьё, проволока — 20. Порошок костей с низкопробной — 50 тысяч. За обычную — 5. Деревяшки… Давай 10 за 3 штуки, у меня где-то валялись из костного дуба. Самый потрёпанный осколок души могу за 200 тысяч отдать. То, что сделаешь, можешь оставить здесь, но, когда на следующий день доделывать будешь, заплатишь, как за полный, даже если работы на пару минут. Закроюсь я в 8 и ждать не буду. - С душой я сам разберусь, а так на всё согласен. ~ Ооо..? - он странно посмотрел на меня. - Хмф, ну, как знаешь. Не знаю, где ты тут собираешься искать осколки дешевле, хотя… У тебя что, сосуд есть? - Да, у меня был неплохой мастер. Если это всё, то я, пожалуй, начну. Когда старик принёс все материалы и убедился, что у меня не осталось вопросов, пошёл и дальше продавать свои артефакты на рынок. В доме осталась его жена, которая, как он предупредил, будет заходить иногда приглядывать, и сын, маг здешнего университета, который последит и побудет вторыми руками, когда нужно. Видно, Као Чун его тоже учит своему делу. Таак… Наконец-то можно начать работать. Да, нынче ковать гораздо проще: материалы уже готовые, даже сталь уже самому делать не надо, ну а души всегда были моей сильной стороной. Первым делом проверил сталь на углерод. На точилке искр было много — это хорошо. Сначала сделаю тренировочное — руки вспомнят, и даже есть получится не очень, то простительно. Закинул болванку в печь. Духовное семечко огня здесь было самым обычным, что и не удивительно, а потому каких-то нюансов не возникало. Магам огня определённо удобнее работать со своим огнём, над котором они имеют больше власти, да и к тому же могут добавлять уникальные семечки или изменять его свойства с помощью разных духовных инструментов. Но если тебе не повезло не пробудить этот элемент, ну или молнию, то печь на огненном семечке — очень даже удобно. Чтобы сталь не пошла трещинами из-за неравномерного прогрева, температуру повышал неспешно, постоянно поворачивая заготовку. Когда болванка дошла до 1000 градусов, начав отливать жёлтым, клещами достал её из печи и понёс на механический молот. Постепенно отбивая заготовку, пару раз прерываясь на доразогрев, я довёл болванку до состояния вытянутого прямоугольного бруска. Чтобы в итоге получился узор, я снова разогрел заготовку и, зажав её, аккуратно скрутил до состояния резьбы болта. После, подставив выемку снизу и кузнечный топор посередине бруска, ударом механического молота согнул его в почти 90-градусный угол, а затем, убрав уже ненужные инструменты, сомкнул заготовку в два слоя. «Отрезав» угол и закалив оставшееся, я получил, считай, два сваренных друг с другом бруска стали, которые пойдут на сердцевину. Повторив те же процедуры с другой болванкой, которая станет лезвием, разве что не скручивая её, я обернул получившийся брусок вокруг сердцевины и снова сварил механическим молотом, придавая получившейся заготовке очертания наконечника. Оставив полуфабрикат в нижнем отделе печи, чтобы остывало не так быстро, я закинул третью болванку и присел подождать. Через десяток минут дверь неожиданно открылась, и оттуда вышел заспанный парень лет двадцати. Он осмотрел мастерскую и, осознав моё присутствие, с видом вселенской усталости представился. - Меня зовут Као Шун. Вы сняли кузницу, да? Я ещё учусь и могу помочь только по мелочи. - Здравствуй, я Шень Доу Чен. Ты прав, мне нужно изготовить пару вещей, и твоя помощь действительно не помешает. Сейчас буду делать втулку — подержишь заготовку и канавочник, хорошо? Я проецировал в головы всех, с кем сегодня разговаривал на рынках об аренде мастерской, образ другого человека... Для них я выглядел относительно солидным человеком под 30: значительно повышает продуктивность в сравнении образом подростка. Вся моя жизнь — это маскировка. Так уж сложилось, что мои способности либо идеально подходили, чтобы разобраться с проблемами, либо наоборот, были почти абсолютно не предусмотрены для их решения. Насколько бытие душой даёт огромный простор в использовании духовной энергии, настолько же ограничивает использование других, по крайней мере без должных знаний. И вот уж где, а в сражении с монстрами эти силы почти бесполезны. Если они слабее, то всё очень просто, наравне — лотерея, если сильнее, максимум — быстро пройти через них. С магами ситуация чуть лучше, но не кардинально. В общем, маскировка — вещь просто жизненно необходимая. Мне ведь не нужно, чтобы могла произойти ситуация, когда я буду с сестрой, а меня узнают, как кузнеца, так? Менять восприятие человека гораздо проще, чем филигранно подменять образ в памяти. Делать так с несколькими людьми, если они не сильные маги, — раз плюнуть, хоть и утомляет, пока я настолько слаб. На толпу людей несколько сложнее и заметнее в плане эманаций магической энергии, но в целом тоже ничего сложного. Поэтому, естественно, я предстал перед ними другим человеком. Вдвоём работать было проще. «Раскатав» заготовку и загнув её во втулку, мы разогрели обе детали и сварили их, после чего я приступил к формированию наконечника. Удар за ударом я удлинял лезвие, уменьшая его толщину. Когда заготовка вытянулась, переключил внимание на кромки. Сердцевину затрагивал слабо, лишь формируя там прямую линию посередине. Наконец, спустя 4 часа, ковка первого копья завершилась, шипящим звуком закипающей воды огласив мастерскую. Осталось лишь заточить лезвие, но этим займётся Као Шун. Отшлифуем и отполируем мы его потом, может даже узоры сделаю... А мне тем временем нужно выточить древко и начать следующее... Технология мало отличалась от того, как я делал первое копьё, разве что температура нужна была значительно выше, ну и подход нежнее. Порошок костей хоть и улучшал характеристики сплава, значительно увеличивая его прочность, но отнюдь не упрощал работу с ним. В общем, к концу дня я как раз закончил второе копьё: парниша хоть и работал вполсилы, забрал на себя значительно отнимающие время мелочи. Когда он относительно проснулся, мы поговорили с ним о жизни. В основном он рассказывал, как учится в вузе, я же давал советы по ковке и травил байки. Слишком далеко я не заходил: наши отношения должны ограничиться именно кузницей. Для полноты образа ситуации заикнулся, что делаю эти копья знакомому подростку. Убивая монстров оружием, невольно привлекаешь внимание, и рассчитывать, что до этой семьи слухи не дойдут… Один раз меня на такой мелочи уже ловили, и этот урок я запомнил. К тому же сам этот парень студент, а их обстреливать нечисть зовут часто, даже рейтинг в здешних университетах на этом строится. Сам Као Шун, кстати, маг огня третьей ступени, который, по его словам, уже вот-вот прорвётся на средний уровень и станет выдающимся магом… Ха-ха, непредвзято говоря, особо талантливым его не назовёшь: 20 лет уже парню. Ещё познакомился с его матерью, Као Дунь Цао. Приглашала меня поесть и воспользоваться душем после работы. Радушная женщина, прямо типичная бабушка — естественно, её приглашение я принял: мне не с руки светить перед сестрой копотью. Вернулся я в гостиницу сильно уставший, что не удивительно, учитывая, что я 12 часов работал в жаркой кузнице. Видимо, выглядел я не очень, ибо Роу Юн, увидев меня, даже не стала расспрашивать, где был, а просто пихнула под нос тарелку с едой. Какая же хорошая у меня сестра… Под чоу мейн, нормальным языком называющийся лапшой с овощами и мясом, и её рассказы про встречу с подругой я постепенно становился человеком и даже начинал участвовать в её потоке мыслей. Она рассказала, как встретилась с Чжоу Минь и сходила с ней на стену, откуда посмотрела на их работу. Сегодня хотела снова сходить и взять меня, но, увидев моё состояние, решила пойти в одиночку. Я же предупредил, что завтра буду таким же, а потому присоединюсь только через день, и пошёл спать. С утра, проснувшись живым человеком, я снова увидел глубоко спящую сестру. Тихо наведя утренний марафет и поев, я побрёл в сторону мастерской. В этот раз меня встретили более радушно, ну да и в целом ничего такого. Снова оказавшись в мастерской, я выдохнул, размялся и пошёл за материалами. Что ж, пора делать артефакт. Это артефактное копьё я, естественно, светить не буду. У меня в принципе не хватит денег на такое сейчас, и сестра, мягко говоря, сильно бы удивилась, увидев его у меня. Это будет оружием жизни и смерти… в некотором смысле, да… Так-то, если будет что-то действительно опасное, у меня есть я, основная душа, но, в конце концов, не буду же я пользоваться её силами, если враг просто несколько меня превосходит? Или защита у него выдающаяся для своего уровня. Да и просто его наличие будет греть мне душу, наконец-то ослабляя ощущение, что без оружия я будто голый. Можно было бы и копьё из сплава сделать магическим артефактом, то есть с возможностью прятать его в духовном мире, но… Учитывая, что я должен сестре 300 тысяч, «покупать» какое-то говно за огромные деньги, основную часть цены которого будет составлять именно приставка «магический»… неумно. Думаю, вся моя репутация в один момент испарится, оставив только звание идиота. Не объяснишь же ей, что я, первое, сделал его сам и второе, душа, потраченная на него, не стоила мне ровным счётом ничего. Потом, естественно, когда мы наконец-то заработаем нормальные деньги и я отдам долг, копьё можно будет легализовать, но до этого ещё далеко. Основным его магическим эффектом будет укрепление материала при подаче энергии земли и очень слабая версия окаменения в области раны. Никаких «сложных» вещей, типа преобразования энергии и выпуска её в виде слэша или укола. В принципе ничего сверх элементарного, просто подача в древко маны и концентрация её в лезвии. Именно для упрощения направления энергии мне и нужна хорошего качества проволока из магического серебра: гораздо проще провести энергию через своё тело и проводник к лезвию, а не пытаться передать её напрямую через воздух. В общем на это копьё ушло 10 часов работы, включая заточку, полировку, шлифовку и украшение втулки. Разве что душу не добавил, но, пожалуй, как раз сейчас и пойду это делать: солнце заходит около 6 часов вечера, а незаметно стырить душу у меня получится без проблем. Не хочется ещё 15 тысяч отдавать просто так...