Азурный владыка душ

Мы вернулись в Шанхай. У Чи Сюин уже вот-вот начнутся экзамены для прохода в основной кампус Минчжу, поэтому мы с ней попрощались и договорились встретиться в сентябре. Наши же экзамены будут в середине июня. Состоят из 2 частей: теория и практика. Главный критерий тут, конечно, — практика, то есть уровень культивирования и параметры выпуска магии. Теория же служит для более рационализированного отсева кандидатов с одинаковым результатом практики, а таких много, ибо минимальный критерий Минчжу для стихийных элементов — 2 ступень. То есть если у тебя высокие баллы за практику, но низкие за теорию, то ты пройдёшь, но наоборот так не работает. Сестра неторопливо готовилась к теории во время охоты, нагоняя пропущенный 3 год обучения. Я же уделил этому гораздо меньше времени — посмотрел подготовочные задания прошлых лет и, найдя для себя сложность исключительно в знании новейшей истории и китайской литературы, быстро устранил эти пробелы. К практике мы, можно считать, активно готовились весь этот год, так что в её результатах и не сомневались… Это я имею в виду тот вариант, где сестра не прорвалась бы на средний уровень до экзамена, потому как таких гениев берут в любом случае. Квартира несколько запылилась… Полностью. Поэтому первый день мы потратили на её помывку. Не то чтобы после поступления мы будем в ней жить, первый семестр уж точно, но не дышать же пылью 2 недели. Пока сестра с энтузиазмом подчиняла звёздочки в медитации, ожидая пробуждения послезавтра, у меня созрело другое дело. Мне нужно узнать всё о директоре Сяо и декане факультета белой магии Минчжу. Естественно, первым я попробовал самый простой способ: интернет… И очевидно, у меня ничего не вышло. Никакой конкретной информации, кроме их деятельности в Минчжу. Что ж, это было ожидаемо. Люди уже давно осознали важность сокрытия информации о магах высшего и выше уровней, ну, точнее, им помогли, не без этого. Спасибо, в частности, Чёрной Церкви. Значит, пойдём другими путями. Общедоступную версию их жизней я могу получить из какого-нибудь детективного магического агентства, а вот за грязным бельём уже можно будет попытать удачу на чёрном рынке. Но если не будет вообще ничего, то это тоже результат, с которым можно работать. Я выбрал 2 агентства в противоположных частях города и пошёл в них. Пока камеры только начинают появляться в городах и не представляют большой угрозы, но с течением времени для комфортного моего пребывания в них потребуется нечто большее, чем магия духа. Первой моей остановкой было частное детективное агентство Вень. Его владелец — маг среднего уровня, так что проблем не будет. Первым высокого мужчину в гавайской рубашке и тёмными очками встретил клерк. - Здравствуйте, могу я вам чем-нибудь помочь? - выдал он стандартную фразу. - Верно. Я хочу, чтобы вы собрали для меня информацию. - Хорошо. Расскажите о предмете вашего интереса максимально детально, чтобы мы могли выполнить ваш заказ именно так, как вы желаете. - О, дело одновременно простое и нет. Я хочу понять, что из себя представляют деканы всех факультетов Минчжу обоих кампусов — про них общую информацию. Но особенно меня интересуют ректоры и, естественно, директор Сяо, - клерк заметно удивился, но я продолжил. - Их биографии, достижения, характер, если можете. К каким кланам принадлежат или имеют связи… Я хочу знать всё, что вы сможете добыть. Вы возьмётесь за мой заказ? - Кхм… Вы… Довольно необычный клиент, мистер..? - я представился. - Мистер Фань. Мне необходимо будет уточнить у господина Веня. - Конечно, я подожду вас здесь. По возвращении из головы клерка я узнал, что заказ примут, однако детектив Вень, вышедший вместе с ним, как бы намекал, что обо мне хотят узнать побольше. - Мистер Фань, рад вас видеть! Мне передали суть дела, однако, признаться, я в недоумении! Неужели вы хотите основать в Шанхае свой университет и сейчас хотите проверить основного конкурента? - подмигнул он мне с весёлой улыбкой. От него так и веяло любопытством. Подыграем. - Ха-ха, детектив Вень, к сожалению, мне пока такое не под силу, но кто знает, может быть, когда-нибудь я смогу стать директором этого замечательного университета. Сейчас же я просто хочу устроиться преподавателем и рассматриваю для этого Минчжу. Мне нужно понять, какая там рабочая обстановка, ну и, естественно, что из себя представляет начальство. К тому же я слышал, что директор Сяо — человек многих талантов, и, признаться, меня просто гложет любопытство, каким был его путь и как он занял такой высокий пост. Ох, я понимаю, задача довольно объёмная, однако я предложу достойные деньги за вашу работу. - Конечно-конечно, не волнуйтесь, мы возьмёмся за эту работу! Мы всегда рады видеть таких амбициозных людей, как вы! Мы определённо сможем вам помочь! Думаю, мы справимся за 2… Нет, ради вашего удобства мы справимся за 1 неделю! Да, определённо! - забавный пухляш, но я не собираюсь давать ему ограбить себя. - Работа объёмная, вы сами понимаете, поэтому это будет стоить вам… 150 тысяч юаней. Назвав сумму, он сразу принял позу «готов к возражениям». Прирождённый торгаш. Но ничего, ай ноу зе вэй*. - Ой-вей, детектив Вень, да за такие деньги таки можно купить себе презентабельный автомобиль! Я предлагаю вам 80 тысяч исключительно потому, что вижу в вас брата по духу! - Мистер Фань..! - в общем, мы сторговались до 100 тысяч, после чего я внёс залог и пошёл во второе место, где тоже быстро закончил. С местным чёрным рынком всё оказалось довольно просто: успешный весёлый детектив знал номер одного серого информационного брокера, с которым можно назначить встречу. Так следующим утром я входил в чайную на окраине Шанхая с названием «Тысячи лепестков вкуса». На этот раз я был максимально сосредоточен и в деревянной маске дракона из лавки поделок, найденной на одном из рынков. Мне было нужно, чтобы ни у кого не могло возникнуть каких-либо достаточно близких ассоциаций, максимум — лёгкая похожесть на того уверенного в себе высокого мужчину средних лет, что мечтал влиться в коллектив и когда-нибудь дорасти до поста директора. Но одновременно и так, чтобы было видно, что я маскируюсь. Просто предосторожность. Главная же предосторожность — максимально обострённое чувство магии и духовное ощущение. Нет, нападать не будут, да и если и будут, то не сразу. Главное — не дать себя никак пометить и отследить. С такими мыслями я присел за один из столиков к молодому человеку в кепке и с блокнотом на столе. - Приветствую. Я здесь за информацией. - Все здесь за информацией. Я слушаю, - неторопливым и величественным тоном ответил парень, кивнув головой. - Я хочу знать, что директор Минчжу за человек. Любые его поступки, общественно не оглашённые, где он себя проявил. С детства до сегодняшнего дня. То же самое про ректоров, но можно не лезть слишком глубоко. - Ты просишь слишком многого. Если ты действительно хочешь, чтобы я нашёл для тебя каждую деталь о нём, это обойдётся тебе в миллиард, не меньше. У меня нет никакого желания ни так подставляться, ни так много батрачить ради мелочи, - ожидаемо отшил меня он. Причём всё тем же тоном, разве что добавилась неприязнь. - Прекрасно, - зато сразу было видно, что человек кое-что понимает. - В таком случае мне нужно то, что ты готов дать за адекватную цену. - 20 миллионов, и я дам тебе всё, что знаю о нём. - Если ты достаточно уверен, что твоя информация полна, то я приму эту сделку. Что насчёт остальных? - По 5 миллионов за каждого. За всех будет 40. - Хорошо, я хочу эту информацию ровно через неделю. - Приходи сюда же к 7 часам. Я не понравился этому торговцу после первого же вопроса, и он заломил цену. Ну ничего, из прямых защитников у этого парня только маг начала высокого уровня за стойкой. Сам он, кстати, маг тени среднего уровня. Плюс неплохой кулон защиты духа. Если к следующей нашей встрече он не подготовится получше, то я выложусь на грани, вырубая мага-телохранителя, но выпотрошу его память. Эта информация слишком важна для меня, чтобы упускать какие-либо детали. Ну и посмотрим, кому будет интересен выскочка, решивший так нагло разузнать что-то о маге заклятья, ну или точнее о маге пика высшего уровня, да на высокой должности — это официально. … Мы с сестрой были в Восточной жемчужине, шанхайском отделении магической ассоциации. Пришли мы несколько заранее, поэтому побродили по выставочным залам и за 10 минут до назначенного времени поднялись на торговый этаж, «Сферу». Назван так из-за расписанного в стиле возрождения сферического купола. Здесь маги могут получить многие услуги или же купить что-нибудь. - Приветствую, уважаемые гости, вам что-нибудь подсказать? - обратилась к нам девушка в белом платье с бейджиком. - Здравствуйте, я пришла на пробуждение. - Давайте я проверю. Скажите, пожалуйста, ваше имя. - Шу Роу Юн. - Всё верно, ваша запись через 5 минут. Желаете ещё осмотреться или провести вас в комнату пробуждения? - М… Мы осмотримся после, поэтому проведите нас, пожалуйста. Сестра заметно нервничала, покусывая губы. Я же ущипнул её за щеку и ободряюще улыбнулся. - Удачи. Но помни, что в конце концов все элементы равны и сильны по-своему. - Хмф. Конечно-конечно, я тоже тебе так скажу, когда будешь пробуждать свой элемент, - не преминула огрызнуться она. ... - Направляющий камень молнии уже установлен, можете проходить, - скучающим и безразличным голосом сказал Го Ли Юй, управляющий комнатой пробуждения. Сестра зашла внутрь, я же остался снаружи, чтобы сохранить интригу. И вот, через 7 минут она выходит вся такая задумчивая, но вот управляющий лучится улыбкой… Хм… Сложная задачка. - Что ж, судя по твоему виду, ты получила не молнию и, пожалуй, не огонь. Но также не свет. Хм… Лёд? - Нет, - всё так же отстранённо ответила она. Хо… Тогда это уже интересно. Из элементальной магии неназванной остались вода и земля, но тогда даже если она задумалась над чем-то другим, Го Ли Юй не был бы в хорошем настроении. Всё-таки он этих обычных пробуждений сотни в год видит. - Хм… Значит, это не элементная магия… Не дух, не проклятье и наверняка не растения… - как интересно… Быть может, исцеление? Это бы объяснило, почему она так задумалась, но не могу по ней сказать, что ей не нравится элемент, так что маловероятно. Что же это может быть..? Не похоже на тень… Быть может, яд..? В целом подходит, да и ничего другого не остаётся. Тогда яд. - Яд? Она ажно остановилась от неожиданности. Я угадал, да? Я же угадал? Поэтому ты так удивилась..? Но когда она оглянулась на меня, она выглядела больше озадаченной, чем удивлённой. Но как же… Что ещё может быть? - Почему ты так подумал? У меня призыв, - с нотками гордости произнесла она. «Чёрт возьми! Совсем забыл!» - я приложил руку к скорбной мине. Но потом вдруг одумался. - «Какая… Какая невероятная удача!» Мои глаза пылали энтузиазмом. Я ведь даже не смел надеяться на такое везение! Планы насчёт Роу Юн складывались в моей голове, постоянно выдавая одну и ту же мысль: «Она обязана стать магом призыва высшего уровня! Я позабочусь об этом.» - Вау! Тебе невероятно повезло, сестрёнка! Чего ты такая задумчивая, тут нужно радоваться! Пойдём отметим! - Ну… Наверное, неплохо, но я же ничего о нём не знаю. К тому же теперь я не уверенна, на какой факультет поступать... - О..! Не о чем переживать, я тебе всё расскажу. Если я даже вдруг чего-то не знаю, то обязательно найду информацию. Слушай, значит... Это прекрасно, просто прекрасно. Теперь у меня есть почти прямой доступ к моим активам в мире призыва! Интересно, как сильно ты вырос, мой друг..? *«I know the way» — "Я знаю способ». А также достаточно известный мем.