Азурный владыка душ

Подходило время повторной встречи с торговцем. Деньгами со мной поделился щедрый наркоторговец местной руки. Пришлось ради этого отброса сначала переться в полицию, узнать, что такой существует, а затем с нижнего известного звена потрошить их разум на информацию. Заняло это 3 дня, пока я наконец не добрался достаточно высоко. Теперь у меня есть 50 миллионов, а глава этой ячейки через пару часов самостоятельно вышел в окно. Может, обошёлся бы с ним жёстче, но даже это вымотало меня так, что чуть до дороге домой не уснул. Зато теперь знаю, с чьей руки здесь процветает этот бизнес и где находятся лаборатории. Не то чтобы мне это было нужно сейчас. Провозившись в районе чайной 2 часа, я проработал несколько путей отступления на случай, если всё пойдёт не так. Что ж, 6:55, пора. Открыв дверь, высокий мужчина в маске дракона снова вошёл в неприметную чайную. Что порадовало: никаких новых персон. Присев за столик к торговцу, я протянул карту по деревянной поверхности и сказал. - 40 миллионов, теперь информация. Парень неторопливо взял карту и вставил в устройство, после чего кивнул и отдал её мне. Достав сумку для документов, он вытащил небольшую стопку листов и положил передо мной. Тааак. Директор Сяо, Сяо Бин Сэнь, 64 года. Родился в обычной семье Шанхая. Мать — клерк в офисе какой-то компании, отец — водитель грузовика. Оба мертвы, родственников нет. Элементы: вода — пик высшего, пространство и молния — где-то в верхней части того же уровня. Растения — начало высшего. Обучался в Шанхае, поступил в Минчжу… Так, был охотником, имел ранг маститого охотника на высоком уровне до инцидента… Вот это интересно. Команда наткнулась на старшего главнокомандующего, 3 умерли, одна из которых была его девушкой… Есть информация от выжившего члена группы, что причиной неудачи стала самоуверенность как раз этой самой девушки… Так, ладно. Дальше он закончил карьеру охотника и устроился преподавателем в Минчжу. Вторичный интерес — исследовательская работа, особенно на поприще элемента воды и использования природных источников в качестве защитных рубежей… Известны статьи его авторства, а также одобренные магической ассоциацией руководства по элементу… Его университетская деятельность хорошо известна, и там он имеет прекрасную репутацию. Отношения с кланами нейтральные, кроме тех, что пытались слишком сильно лезть в работу университета, да и в целом придерживается нейтралитета. Протащил в кабинет ректоров одного некланового мага на позицию главы отделения стихийной магии. Не терпит кланового давления на студентов… Известен своим покровительственным отношением к талантливым ученикам, прилагается список… А неплохо так. Ректор отделения белой магии Фу… Клановый… Имеет связи с судом по особым делам… Отношения с директором Сяо можно назвать приятельскими: пересекались в университете и работали вместе в качестве преподавателей… Политический наклон: нейтрально-клановый. Ректор отделения тёмной магии Го… Клановый… Встаёт в оппозицию по некоторым организационным вопросам университета с директором… Выступает за увеличение влияния кланов на университет, как то, например, за создание представительств кланов на территории кампуса, где учащиеся смогут узнавать из первых рук условия вступления... Ректор отделения стихийной магии Ван… Выдающийся студент Минчжу, известный охотник, закончивший карьеру… Ладно, дальше не так важно. Закончив чтение, я поднял взгляд на молодого парня. Он думал, что я не замечу, пока читаю..? - Если у вас нет нареканий по материалу, то я считаю сделку выполненной. Я на секунду обострил магической чутьё: ничего не изменилось. - Да, всё верно. До свидания. Я встал из-за стола и направился к выходу. Три, два, один... Проходя мимо торговца, я протянул руку к его голове. Через секунду тот упал без сознания. Маг за стойкой мгновенно создал заклинание ветра начального уровня и понёсся на меня, но лишь налетел головой на моё артефактное копьё… Я же от боли упал на колени и сжимал голову у пола. Это… было очень, очень больно… Я стонал на полу минут 5, после чего всё же смог медленно подняться. Ох… Воздействовать на готового к бою мага 1 ступени высокого уровня — это не всяким слабосилкам восприятие лица менять… Благо, что здесь обошёлся лишь продвинутой иллюзией, увеличившей в сознании мага расстояние до меня. Он просто думал, что до меня ещё метров 5, а не что моё копьё уже врезается в его лицо… Повезло с элементом мага и тем, что рядом со мной был его работодатель, иначе пришлось бы использовать полноценные мощности высокого уровня, и валялся бы я так минут 30 точно. Артефакт сразу вернулся в духовное пространство, оставив на полу тело, истекающее кровью и серой жидкостью из головы. Ещё чуть отдохнув, еле сдерживая крик, создал воронку хаоса и выкинул туда труп. Обожаю это заклинание… Теперь настала очередь недомага, что думал оставить на мне свою энергию тени и использовать её, как метку. Присев рядом с ним, я опутал его голову своей энергией, словно сетью, и нырнул в воспоминания. Отключился от него, снова сжимая голову, но острая боль в этот раз быстро прошла, оставив мне лишь чувство надрыва, сильной усталости и тяжёлой пелены на разуме. Создав клинок хаоса, заклинание 1 ступени среднего уровня, я вырезал на виске парня простое послание. Один за другим: знак Дворца Убийц, иероглиф дракона, как знак моей маски, иероглиф фамилии Лу. Пусть там просрутся и пойдут по ложному следу. Закончив живопись на коже, я максимально интенсивно развеял клинок, смыв любые магические намёки того, что здесь произошло. Побродив по улочкам, я снял маску и сел на автобус до вокзала. В электричке, когда головная боль унялась, я обдумал произошедшее. По выполнению нареканий к самому себе нет, а вот результаты… Во-первых, стоит упомянуть, что мне действительно выдали всю информации по моему запросу. Ну, не сделай они даже это, быть тому пареньку трупом: всё же послание можно было бы оставить и так. Во-вторых, значительную часть чёрного рынка держит клан Лу, которому это послание и оставлено. Пареньку же приказали по возможности выяснить мою личность и принадлежность организации, чтобы понять, кто мутит воду, или просто определить, где я остановился. Не думаю, что их интерес был в чём-то большем, по крайней мере тогда, так что и ладно. Повелись на внешний вид и слабость, как мага — ну, с какими тёмными дельцами не бывает? Нужно же как-то интересную информацию получать. Насчёт директора и всего этого… Как минимум лёгкую благосклонность с моей стороны он получил, а дальше посмотрим, как пойдёт. Вскоре пришли результаты и от детективных агентств. Не стоило и удивляться тому, что информация от них была куда скуднее, зато более ориентирована на университет. Так, например, просматривая данные по деканам факультетов, я обнаружил там члена клана Ван, одного из 3 известных мне кланов закалки тела в Китае. То был И Лун, декан факультета тени. Не могу сказать, что для меня это что-то изменило или дало, но приятно знать о таком заранее, а не натыкаться в процессе. Так прошла первая неделя месяца. За ней, в медитации восстанавливая повреждения от использования мощности высокого уровня, прошла и вторая. Настало время экзаменов. … - Брат… Брат! Эй, соня, ты не устал спать? Вставай давай! На экзамены идти скоро. - Ещё пять минуточек... - Это тебе, а не мне нужно их сдавать! - что-то упёрлось мне в бок и встряхнуло пару раз, но я стоически терпел, кутаясь в одеяло. - Ну всё! - я почувствовал опасность, резко открыл глаза, но было уже поздно. ~ Пум! - Эй, я же уже проснулся! Не нужно было спинывать меня с кровати! - Ага-ага. Вот проснулся бы по-хорошему, тогда не вставал бы с пола. - У… Злюка, какая же ты злюка, - сказал я, закрывая дверь в ванную. Эх, вчера оставалась самая малость, чтобы оправиться от «магического растяжения», так что я решил добить это сразу, и вот результат. Хорошо ещё, что в электричке можно доспать… Ну, точнее помедитировать — это тоже заменяет сон в некотором роде. Сегодня абитуриенты сдают вступительный экзамен по теории. Даётся 2 часа, 500-бальная система оценки. Завтра будет практическая часть. Послезавтра — собеседования. Сестре я несколько завидую: не нужно ездить 3 раза туда-обратно. Мы с ней обговорили этот вопрос, посмотрели условия поступления и решили, что она подаст заявку на элемент призыва. Почему так? Выдаваемые на факультете ветра начального кампуса ресурсы будут ей бесполезны: всё же маг среднего уровня. Однако и в основном кампусе ей пока делать нечего: там люди в разы сильнее, нередко с 2 элементами на среднем. А вот на призыв её в любом случае бы взяли. Мало того, что элемент призыва очень редок при пробуждении на начальном уровне, так ещё и мы — «жертвы катастрофы» Бо, что, как было написано, имеют преференции. По факту хватило бы и просто наличия этого элемента, однако, рассудив, мы решили, что она не будет скрывать того, что она — маг среднего уровня. Хотя бы потому, что найти информацию о её первом элементе никому особенного труда не составит. Да и она ведь пока даже заклинание выпустить не может. Так зачем париться, кому-то доказывая, что она не просто удачливый бесталанный маг, что хочет пройти в Минчжу исключительно по квоте на редкие элементы? А так она ещё и без проблем сможет посещать лекции факультета ветра. В общем, ей нужно будет пройти исключительно собеседование абитуриентов с особыми условиями поступления, что проводится через день после обычного собеседования. Народу было много. Благо университет за свои-то года вполне разобрался в логистике проведения вступительных экзаменов. Людей собирали на площади, кураторы держали сверху номер группы вверх, периодически уводя их в классы. Сам экзамен, как по-мне, был лёгкий. Сначала часть просто детских вопросов по теории магии, следующая — солянка всех побочных предметов: магическая история, география, китайский язык… В ней уже были серьёзные объёмные вопросы, зато их было мало — специально так сделали, чтобы охватить больше тем, одновременно вместив в одну часть экзамена. Третья — исключительно маг-зоология. Последняя часть — смесок серьёзных вопросов магической теории и истории. Ну, «серьёзные» — это исключительно антоним для «детских» вопросов из первой части этого экзамена. А так вопросы просто на уровне нормального экзамена. Сдал я через полтора часа, не особо заботясь о том, чтобы послушать какие-нибудь слухи от уже сдавших, когда пройдёт 2 часа и тест закончится. Многие из них вообще не поступят — чего тратить время попусту..? Утром следующего дня я снова был в Минчжу, пытался высмотреть свои результаты сквозь толпу магов земли. Зато когда добрался до доски, искать долго не пришлось: 97%, 485/500 баллов, 1 место на факультете. Чуть ниже меня с 95% и 94% шли ещё 2 человека, а дальше уже меньше 90, быстро снижающийся до основной массы с 80%. Те же, кто не смог набрать 300 баллов, то есть 60%, провалили тест. Им теперь нет нужды сдавать практику. Меня результат устроил, а потому я спокойно себе пошёл в сторону одной из больших арен на территории кампуса, где соберётся вся орава 2000+ поступающих магов земли. Принимать таких, естественно, будут не по одному. Думаю, 5-10 проверяющих. Но вот что приятно: чем выше в теории, тем раньше вызовут. То есть я разберусь со всем этим геморроем буквально за 10 минут! Строить нас всех начали заранее, в несколько рядов. Вокруг было много шума и отголосков беспокойства, так что хотелось поскорее уйти отсюда. Но вот, наконец, ровно 10 часов, и первых 8 человек из рядов вызвали к подиуму с измерительным камнем. Этот значительно отличался от тех, что были в Тянь Лань. Тут и энергию мага среднего уровня 2 ступени выдержит. На каждом постаменте стояли 2 преподавателя, один из которых отвечал за вызов и выставление оценки, другой же — за оценку навыков. Не то чтобы они это делали не вместе, но так быстрее произойдёт оценка одного поступающего. - Положи руку на камень и направь максимальное количество энергии, - сказал один из учителей. Я послушно открыл духовный путь земли и направил его энергию в камень. Тот засветился коричневым, а вокруг образовался небольшой ореол. - Оценка В+. Теперь высвобождение, - прокомментировал преподаватель. Я прошёл чуть за пьедестал и начал создавать магию. По одному разу на каждую ступень. Сначала на неплохой скорости переместился вбок на 4 метра, затем 2 ступень, замедление. Последним составил звёздный путь зыбучих песков - впереди образовалась диаметром в 5 метров область провала. Закончив питать заклинание, я развернулся к преподавателям, а почва сама вернулась в изначальное состояние. - Хорошо! Очень хорошо! Прекрасная скорость составления созвездий и масштаб действия. Оценка А+. Буду рад видеть такого мага на родном факультете. По ближайшим рядам пошёл возбуждённый говор: всё же первый, и сразу показал несколько выдающийся результат. Но я просто ушёл, предвкушающе улыбаясь завтрашнему дню. ... По итогам теоретического и практического экзаменов составляется новый, уже итоговый рейтинг, с которого первокурсники начнут учёбу. Я оказался 4-м. Подкачал уровень развития звёздной пыли земли. Точнее не так. Я просто выдал «реальный» уровень, не воспользовавшись преимуществом улучшенных звёздочек. В полную силу, думаю, было бы А+ или даже S, что гарантировало бы первое место. Пусть оно достанется клановым гордецам. Если оно вдруг мне ещё потребуется — займу на неделе вызовов. Только у магов элементов света и воды рейтинг определяется не в дуэлях: вот там уж действительно их никак нормально не провести. Всего прошли оба теста где-то 1800 человек. Это все равно много, поэтому собеседование проводят несколько групп преподавателей. Только первые 100 человек из списка принимает декан лично. Это именно то, что мне нужно. В коридоре собралось человек 15 из первых в списке. Остальные подойдут позже: всё же собеседование не мгновенное. Первое место занял студент из клана Ван, Ван Си Шень. Он стоял вместе с 4 своими дружками, занявшими 2, 5 и 8 места. Они были из семейств, подконтрольных или союзных клану Ван. 3 место заняла неизвестная безклановая девушка, что находилась на пике 3 ступени элемента. 6 занял человек из шанхайского клана Му, 7 — обычный парень без клана. 9 — кто-то из Бай. 10 — семейство И. Я, чтобы не тратить впустую время, решил познакомиться, пока вызвали первого в списке. - Привет. Я — Шу Чён Ляо, 4 место. Приятно познакомиться, - сначала я подошёл к парню на 7 месте. - Ага, привет. Е Дун, 7 место. Это ты тот гений, написавший тест на 97%? - Ха-ха, да, это был я. А как написал ты..? - 89%… Оказалось, что мои знания о маг-зоологии не так уж и хороши. Ну и практику неплохо сдал... - Тоже хороший результат. Предлагаю подключить к нам ту девушку с 3 места. Видишь, стоит скучает? - Хм… Ты уверен? Не похоже, что ей так уж хочется… - видимо, парень несколько смутился того, что выглядела эта девушка вполне себе миловидно. - Пойдём-пойдём. Не попробуем — не узнаем, - я не стал ждать, пока он очухается от моей напористости и сразу пошёл в её сторону. Нас, естественно, слышали, поэтому меня уже встречали повёрнутой головой. - Привет. Я — Шу Чён Ляо, 4 место. Приятно познакомиться. Не хочешь скоротать ожидание за разговором? Выглядела она не то чтобы радостной от такого предложения, но, чуть подумав, кивнула. - Гань Юэ. Я помню тебя, А+ на высвобождении, но что-то около В за энергию. Как так вышло? - Много практики, естественно, - несколько хитровато улыбнулся я, после чего представил товарища с 7 места. - Кто из вас откуда? - Шанхай/Нанкин, - ответили девушка и парень соответственно. - А ты? - Ох, не берите в голову, мелкий городишко в провинции Хэнань. - Там, где ещё звери уничтожили город? Как там его… - спасибо, парень, именно из-за этой темы я и избегаю говорить о нём. - Ага, а город — Бо. Там полная жесть была. Я слышал, там звери будто взбесились, а как вишенка на могиле — прилетел какой-то волк уровня главнокомандующего. Но давайте не будет об этом. - Да, давайте о другом. Шу… Чён Ляо, верно? О какой практике ты говорил..? - спросила Гань Юэ. Не то чтобы я не мог или не хотел рассказывать об этом, но одно дело сказать это этим двоим, а другое — всем в коридоре. - Давай об этом позже, тут как раз твоя очередь, - очень вовремя. Пока я доносил Е Дуну идею встретиться в кафешке после собеседования, дошла и моя очередь. Зайдя в дверь за вышедшей Гань Юэ, я в первую очередь поздоровался. - Здравствуйте. - Проходите, молодой человек, - сказал человек по центру. Это был декан факультета земли Шао. Все деканы в Минчжу — маги высшего уровня, а на этом уровне люди прекрасно прячут большинство магических эманаций из духовного мира. Так что я с моим магическим ощущением мог почувствовать только крупицы этого элемента. И, возможно… Воды? Не очень уверен, но что-то такое чувствуется. Кроме декана Шао за большим столом сидело ещё 2 преподавателя высокого уровня. Я же присел на стул, что стоял не прямо вплотную к им лицам, но на среднем расстоянии. Не личная беседа, но и не суд — неплохо. - Тааак… Шу Чён Ляо, верно? - кивок. - Отличный результат на теоретическом экзамене. В+ в оценке энергии и… О! Целая А+ за высвобождение. Очень хорошо, - хех, будто я поверю, что он это в первый раз читает. - Также я вижу, что вы из печально известного города Бо. Соболезную, если вы кого-то потеряли, - снова просто кивок. - Хорошо, позволите задать несколько вопросов? - Конечно, декан Шао. - Итак, я вижу, что у вас неплохие результаты в тесте энергии, но при этом просто превосходные в высвобождении. Это определённо хороший результат, но такой разрыв, признаться, встречается довольно редко. Всё же обычно эти 2 оценки находятся примерно на одном уровне или же хромает высвобождение. Как вы этого достигли? Декан не выглядел сильно удивлённым, скорее просто спрашивал, чтобы я сам всё рассказал. За его-то годы, я уверен, он вполне себе встречал поступающих-охотников, так что всё понимает. - После катастрофы я организовал команду охотников и весь год до поступления провёл, выполняя задания, - я бы, пожалуй, умолчал про то, что команду создавал именно я, но сейчас мне нужно расположение этого человека. Естественно, продемонстрировал свою карточку-жетон охотника среднего ранга. Все покивали головами в одобрении. - Сюда не так часто поступают уже опытные абитуриенты, скорее они только начинают об этом задумываться после первого года обучения, - похвалил декан. - Позвольте поинтересоваться, юноша. Где вы и ваша команда работали? - спросил преподаватель справа от декана. - Озеро Тайху осенью: сезон тритонов. Под командованием армии в Сиане на стене зимой. Весной в Чжэнчжоу во время нашествия змей. - Прекрасно, просто прекрасно. Буду счастлив видеть такого выдающегося мага на моём факультете, - улыбнулся декан Шао. - Остался ещё один вопрос. Обычно мы спрашиваем у абитуриентов только его, но с вами получилось вот так, - тепло заговорил преподаватель слева. - Почему мы выбрали Минчжу и чего хотите достичь? Что ж, пора. - {Ещё раз здравствуйте, декан Шао. Заранее попрошу вас не говорить об этом вашим коллегам}, - я создал между нами двумя духовную связь. Поскольку он смотрел на меня, то он лишь чуть вздрогнул от неожиданного голоса в голове, а не дёрнулся, начав осматривать округу. - {Хо-хо! Молодой человек, вы прямо-таки кладезь талантов! Хорошо, поскольку вы обратились ко мне так, полагаю, вы хотели что-то сказать мне лично?} В это время я голосом распинался о том, что хочу достичь вершин магии и защищать людей. - {Да, вы правы. Я хотел бы попасть сразу в основной кампус, а также получить возможность обучаться магии духа. Я знаю, что вы не можете единолично решить такие вопросы, поэтому прошу вас устроить мою встречу с директором Сяо. Единственное, прошу вас сохранить в секрете наличие у меня элемента духа, о том же я попрошу и директора Сяо}, - вот оно, то, ради чего я проходил весь этот геморрой. Мне нужно встретиться с директором. - {Амбиций вам не занимать,} - улыбчиво ответил декан и на время задумался. - {Вы уверены, что вам это нужно? Я мог бы договориться с ректором белой магии, и вы смогли бы посещать лекции сразу по двум элементам. Я уверен, вы найдёте для себя немало полезного, даже если уже достигли среднего уровня в элементе земли}. - {Да, декан Шао, я уверен. Конечно, это будет зависеть от решения директора, но я не сдамся, даже не попробовав. К тому же я совсем не против посещать лекции, я просто хочу иметь возможность бороться за ресурсы для магов моего уровня}. - {Что ж, хорошо. Я буду занят собеседованиями со студентами до… 5 часов. Приходите сюда к этому времени — я попробую выполнить вашу просьбу сегодня, или хотя бы договориться о времени с директором Сяо,} - отлично! - {А пока не могли бы вы вкратце рассказать мне вашу мотивацию: признаться, мне, старику, уже трудно воспринимать 2 потока информации сразу}.