Азурный владыка душ

- Вот, возьмите и съешьте, - парень вынул из сумки серый чеснок, скрывающий живое дыхание. Чуть сморщившись, я без возражений съел. - О, съестное! Я как раз проголодался, - выдал Мо Фань, знатно меня рассмешив, когда он почти сразу выплюнул его. - Твою ж… Кха-кха. Что ты мне дал? - Если не хочешь в одиночку сражаться с нежитью, то подними и съешь, - странным взглядом окинул его низкорослый. - Да это же редкостная мерзость! Я лучше зомбарей поубиваю, чем это жрать. - Кхм… Лю Жу, не могла бы ты запихать этот чеснок ему в рот? Ради его же собственного блага, - обратился я к растерянной девушке. - Чёрт, зомби уже лезут! Быстрее ешьте свой чеснок! Азалия и двое её подчинённых быстро воспользовались советом, укусив растение. Лю Жу же, как и Мо Фань, не совладала с его отвратительным вкусом, от неожиданности выплюнув его. - Сука, Мо Фань, жри быстрее! - прикрикнул я на парня, видя, как вокруг нас разверглось 8 курганов, высыпая наружу огромную кучу зомби. Я тут как бы тихариться пытаюсь, а не очередной крестовый поход против нежити устраиваю! Более сотни зомби уставились на парня своим голодным взглядом, полным ненависти. Сглотнув, Мо Фань быстро наклонился и закинул его в рот. - Если хорошо прожевать, то вкус вроде не такой отвратительный! - буквально давясь, прожёвывал он чеснок. Ещё чуть поглазев на нас, зомби всё же отстали, а мы потопали подальше от куч захоронений. - В этих местах всегда так? - задала вопрос Азалия. - Раньше такого не было, но после появления зомби-пучины, а потом и сообщения о полководце… Среди нас ходят толки, что сменился верховный монарх нежити, - услужливо ответил ей низкорослый. - Сейчас только очень редкие смельчаки ходят за стену, не говоря уже о севере или юге. - П-полководец? - откровенно побледнел Мо Фань. Вид остальных был не лучше. - Не волнуйтесь. Сообщение о полководце было за северными воротами, с юга же — зомби-пучина. Она хоть и ещё хуже, но уже давно переместилась оттуда, - продолжил провожатый. Это не слишком успокоило людей, но все здесь шли по определённой причине. Последовало ещё несколько вопросов от «иностранной делегации», что открыто признались, что они не из Китая. Низкорослый и Мо Фань с радостью поддержали тему, пытаясь поближе узнать «красавицу за чёрной вуалью». Тем временем мы брели среди нежити и постепенно приближались к деревушке Янбай. Вот только по информации Му Хэ она уже была уничтожена. Деревня исчезла. Просто испарилась. Там, где раньше было ограждение, здания, колодец, максимум валялось несколько досок и много, много пепла. Парень, что давал нам чеснок, просто обезумел, пытаясь найти на этом пустыре свою деревню. - И что нам тогда делать? - высказала Азалия. - Мы можем пойти к следующей деревне, но если там то же самое… «То мне абсолютно все равно» - подумал я про себя, с нейтральным выражением наблюдая за работой Чёрной церкви. Посовещавшись, мы решили продолжать путь к деревне Хуа. Без остановки в деревне у нас откровенно не хватало чеснока, чтобы потом вернуться обратно. Пришлось раскрыть у себя небольшой запас. - Если и дальше всё будет уничтожено, то нам все равно не хватит, - рассудил низкорослый. - Я заметила, что в некоторых местах почти нет мертвецов. Во второй половине ночи не будем использовать чеснок. Только если слишком много нежити, - предложила девушка с чёрной вуалью. Так мы и продолжили путь. Если не тревожить нежить, то её концентрация действительно может не слишком пугать. Как и обусловились, во второй половине ночи мы столкнулись с небольшой кучкой слуг, продолжая относительно безопасное продвижение. Уже скоро должен был наступить рассвет, когда пошёл дождь. Моё сердце ухнуло. Я действительно прошляпил начало катастрофы? Конечно, я ещё успею вернуться, но прилично просяду по энергии даже со своей галактикой элемента земли. Но это не такая уж проблема… - Твою ж мать, дождь! - выкрикнул низкорослый, но уже совсем по другой причине. - Быстрее! Дождевая вода смывает запах серого чеснока! Было даже забавно, что среди нас не было никого с элементом воды, чтобы прикрыть в такой ситуации. Земля под ногами превратилась в глину, но для меня это не было проблемой. Гораздо больше меня сейчас занимала мысль отделиться и связаться с Гу Дженом… Хотя пока не настанет рассвет, он все равно не сможет сказать, началась ли катастрофа. Всё же это может быть и обычный дождь… Чуть отстав от группы, я быстро нагнал даже без магии, просто потому, что подо мной земля всегда становилась твёрдой. Естественно, с такой способностью я вышел вперёд группы, чуть ускоряя продвижение. Долго наша удача не продлилось. Неподалёку развергся курган, откуда вылез труп-воевода с кучей зомби. - Пиздец, что за хуйня?! - воскликнул Мо Фань, помогая Лю Жу избежать удара этого монстра. Ну и повезло же нарваться на высшего вожака стаи… - Мо Фань, Е Мэн Э, мы пойдём на воеводу, остальные — займите мелкую нежить! - взял я на себя лидерские обязанности. Е Мэн Э — это китайское имя Азалии, которым она попросила себя называть. Мо Фань согласился, отправив Лю Жу отвлекать нежить. Азалия же нырнула в тень, сказав своим подчинённым то же самое. - Я займусь защитой и отвлеку его, - вышел я вперёд, создавая перед ринувшимся на нас топорным трупом-воеводой земляную стену. Это не заняло его надолго, два удара, но за это время Мо Фань успел создать «Удар молнии: Безумный танец» 3 ступени среднего, поражая труп. Сразу, как молнии прекратились, в воеводу влетело 3 шипа тени, заставив его замереть на месте и биться от боли атаковавшего душу третьего шипа. Впрочем, с силой высшего вожака стаи это не задержало его надолго. Расшатав подавляющее воздействие шипов, топорный воевода освободился, и из его пасти на большой скорости в Мо Фаня выстрелил длинный язык. Появившийся перед парнем каменный щит позволил тому закончить звёздную карту элемента огня, и 9 огненных потоков, вырвавшись из-под земли, сильно опалили труп, прожигая его кожу. Взревев, тот снова бросился на нас, но провалился в мои зыбучие пески. Уже изрядно потрёпанное, его тело ещё могло сопротивляться даже моим усиленным в 4 раза зыбучим пескам, поэтому топорный труп всё же вылез… И тут же был снесён призванным тёмным всадником Е Мэн Э. Будучи сравнимым со старшим вожаком стаи, он легко сдерживал воеводу, вот только энергии на такой призыв тратится многовато. Тем не менее, под нашим напором труп собрался отступить, приказав нежити усилить свой напор… Ещё один курган развергся со стороны отступления воеводы, натравливая нас сотню зомби. - Чёрт, все приблизьтесь к нам! Уже почти рассвет, нужно продержаться совсем немного! - скомандовал я, выпуская электрическое поле. Для вожака стаи оно бесполезно, но мелочь сдерживает и прожаривает на ура. Собравшись кругом, мы с Мо Фанем встали с противоположных концов, удерживая кучу слуг, пока Азалия из последних сил удерживала тёмного всадника в нашем измерении. Буквально через минуту яростно смотревший на нас топорный труп-воевода взревел и начал быстро забираться под землю вместе с остальными зомби. Буквально через несколько секунд неспособные залезть обратно слуги начали безудержно кричать, трясясь и рассыпаясь на части. Мёртвое дыхание было рассеяно. Значит, этот дождь ещё не тот самый… Но это может зависеть от расстояния: нет смысла распылять препарат настолько далеко от города. - Слава богу… - весь грязный, произнёс низкорослый, тяжело дыша. Все остальные, кроме меня, тоже испачкались глиной. - Нам всё ещё нужно найти укрытие, - достаточно спокойно сказала Лю Жу. Ну, из нас всех ей единственной в этих землях не грозит почти никакой опасности. - До деревни Хуа ещё далеко, - вставил парень, что изначально хотел попасть в Янбай. Действительно, под этим дождём мы не успеем дойти до Хуа до следующего заката, а там ещё и совсем без чеснока… - Идёмте в сторону Циньлин. Там должна быть одна пещера — хорошее укрытие, - сказал наш провожатый. Всё-таки есть от него толк. - С монстрами Циньлина будет трудно справиться. - Не волнуйтесь. Я знаю место, где монстров нет. … И действительно, низкорослый мужик знал своё дело. Пришлось карабкаться по выступам и лозам, а в самой пещере смердело, но это мелочи. Разведя костёр, мы сели греться, а Азалия ушла вглубь с Лю Жу переодеваться, выставив своих подчинённых в охрану. - Я выйду ненадолго, - неожиданно для остальных заявил я, отправившись на выход из убежища. Забравшись ещё выше, я вслушался магией звука — никто за мной не последовал. Достав армейский коммуникатор, я связался с Гу Дженом. Он примет сигнал на настроенную рацию, а потом сам достанет свой коммуникатор, установив двустороннюю связь. - Гу Джен, меня слышно? Прошла пара минут, и у меня в ухе тоже раздался его голос. - Да, слышно. - У вас нежить ушла в землю на рассвете? - Да, всё нормально. - Хорошо, а то я уже думал возвращаться. Но пока идёт дождь, будем связываться каждые 6 часов. - Принял. Что-то ещё? - Нет, всё так же. Хотя я подтвердил уничтожение деревни Янбай. Если дождь закончится, продолжу путь до Хуа, а затем обратно. Конец связи. - Конец связи. Отлично, в Сиане тоже обычный дождь. Но начаться всё может в любую минуту. Вернувшись в пещеру, я заслужил несколько недоумённых взглядов от Мо Фаня и Азалии, но проигнорировал их и сам пошёл переодеваться в сухую одежду. К моменту, когда я уже отогрелся у костра, все перевязали раны и спокойно улеглись или присели у стен. - Карты? - предложил я, доставая из кармана колоду. Остальные слишком вымотались, да и не во всё поиграешь с 8 людьми, так что присоединились только мои знакомые и Е Мэн Э. Пока я тасовал и раздавал на дурака, завёлся разговор. - Что ты делаешь землях нежити? - спросил Мо Фань у сменившей чёрную вуаль на фиолетовую девушки. - Здесь есть нелюдимые коллеги. Нужно лично с ними поговорить, - закатив глаза, равнодушным тоном ответила Азалия. - Оу, а с какой ты организации? - Парфенон. - Вроде слышал о такой, - выдал призадумавшись Мо Фань. - Ага, довольно известная, - саркастично ответила девушка. - Мо Фань, ну это уже совсем стыд, не знать про Парфенон, - упрекнул его я. - Ха-ха, возможно, - пожал он плечами, сразу переключившись дальше на девушку. Подростки… - Ты, должно быть, какая-нибудь там фея. Это они обычно надевают вуали, чтобы скрыть лицо. Я с девушкой синхронно хмыкнули. Ага, конечно, сама фея приезжает в Сиань и шароёбится по деревушкам среди нежити. Правдоподобно. - Я не какая-то там святоша. Есть люди, которым просто нравится вуаль, и они считают это красивым. На этот раз хмыкнул я один, да и потише. Любой, кто знает внутреннюю кухню Парфенона, поддержал бы меня. Впрочем, до её секретов мне нет дела… Если так можно говорить, когда все их уже узнал. Карты розданы, игра началась. Дождь всё шёл и шёл, не собираясь прекращаться. Под предлогом осмотра местности я выходил каждые 6 часов и связывался с Гу Дженом. Если Чёрная церковь и начнёт свою «церемонию», то на её месте я бы запустил росу преисподней, то самое средство для задержки рассеивания мёртвого дыхания, как раз ближе к рассвету. Выйдя в очередной раз под дождь, я взобрался на место и присел чуть под навесом скалы. Вот только в этот раз после проверки магией звука оказалось, что за мной кто-то последовал. Учитывая, что Мо Фань спал, это была либо Азалия, либо Лю Жу. - Ты что-то хотела? - громко спросил я, повернув голову в сторону тени. Повисев на месте ещё несколько секунд, магическая тень прошмыгнула ко мне под навес, и из неё вышла черноволосая девушка в вуали. - Как ты меня обнаружил? - с интересом спросила она. - У меня есть способы, - не ответил я. Хоть второй элемент я и не показывал, желания говорить про элемент звука или скидывать всё на свет или тень у меня не было. - Зачем пошла? - Решила тоже осмотреть местность, - невинно сказала Е Мэн Э. Я усмехнулся. - Ну, тогда иди с той стороны, а я с этой, - попытался отвязаться я от девушки. Пустая попытка, судя по её намерениям. - А если монстра встретим? Нет, пошли вместе. Тяжело вздохнув, я действительно совершил с ней обход, вернувшись обратно под камень и присев отдохнуть. Прикрыв глаза, я подождал так пять минут, но Азалия не собиралась уходить. Узнать ситуацию в городе было жизненно необходимо, но эта девочка, похоже, решила, что я могу быть как-то связан с церковниками. И как бы ладно, фиг с этим, но хоть она и не собиралась возвращаться в Сиань, одной из главных её задач было передать специфическую информацию о предполагаемой личности Салан и улику заказчику, что должен встретить их рядом с деревней Хуа. То есть и обо мне она тоже что-то да скажет. Чуть раздражённо выдохнув, я решил поставить себя в максимально неинтересном свете, раз уж информация обо мне просочится. Чёртов дождь. - Хорошо. Хорошо. Ты очень настырная, я понимаю, - побухтел я для начала. - Я взял здесь задание, и мне нужно делать отчёт. Не могла бы ты уйти? - Что-то секретное? - Ты слышала что-нибудь об этике охотников..? - задал я риторический вопрос… Но девчушка оказалась непробиваемой. - Ясно. Я вытащил из пространственного пояса армейский коммуникатор. - На связи. Всё ещё застрял под дождём в пещере. Опасности нет. Подтвердите получение информации, - сказал я в рацию под испытывающий взгляд девушки. Надеюсь, Гу Джен поймёт и не ляпнет какую-нибудь чушь. Придётся тогда поработать магией духа. Как и раньше, ожидание ответа заняло некоторое время. - Получение информации подтверждаю. - Принял. Конец связи, - мысленно я поблагодарил догадливого парня. - Конец связи. Убедившись, что это не роковой рассвет Сианя, я убрал коммуникатор обратно вместе с рацией. - Ну ничего себе, пространственный артефакт, - несколько наигранно-удивлённо сказала Е Мэн Э, продолжив в тоне обычного девчачьего интереса. - Зачем нужно связываться с кем-то во время дождя? Я, конечно, понимаю, шпионаж и добыча информации — это у неё профессиональная деформация с малых лет, но всё же. - Откуда мне знать? - раздражённо закатил я глаза. - Оплаченная прихоть заказчика. Не могла бы ты не лезть туда, куда тебя просят не лезть? Я ведь тоже многое у тебя не спрашиваю. Например, что здесь действительно делает кто-то из храма феи Парфенона или что не так с твоим элементом тени? - Мне нужно было знать, что на меня не хотят устроить покушение или что-то в этом роде, - отмахнулась она. - К тому же я говорила чистую правду, не нужно упрекать меня во лжи. Отлично. Это сработало именно так, как должно было. Лучше, конечно, если бы этого вообще не случилось, но я не властен над обстоятельствами. Простой исполнитель Салан не интересен. Если она и узнает про информатора, то начнёт искать его в своих рядах, а не с меня. К тому же ей срочно нужно будет покидать Китай после провала. Я ей даже в этом специально помогу, выдав Хань Цзи или суду известную информацию по её базам в стране. - Я, как и ты, проверяю здесь некоторую информацию и заодно помогаю другу. Знаешь, не будь я магом духа, мог бы подумать, что ты задумала что-то плохое. От моих полупрозрачных намёков она про себя возмутилась, но внешне осталась спокойной, ответив чуть оскорблённым тоном. - Я из Парфенона! - Да я и не спорю, - с небольшой усмешкой ответил я. - Ну так что, госпожа следователь, мы можем вернуться обратно, или у вас есть ещё важные вопросы? - Ты маг высокого уровня? - Да. - Тогда почему не разобрался с тем трупом-воеводой? ~ Хмф, - подивился я её наивности. - Ты явно никогда не сталкивалась с нежитью. Магией высокого уровня я мог бы привлечь интерес главнокомандующего, что нам абсолютно не нужно, а с тем трупом мы бы и так разобрались. Здесь нужно наоборот, экономить силы по максимуму, чтобы не оказаться без энергии. Побуравив меня взглядом ещё немного, Азалия всё же окончательно умерила свою подозрительность, подумав, что и либо из магического суда под прикрытием, либо действительно нанятый охотник. - Прокатишь в тени? - спросил девушку, не сильно рассчитывая на положительный ответ, но выверт её логики всё же заставил Азалию кивнуть. Донеся меня почти до самого входа в пещеру, она проскочила вперёд первой. Дождь шёл ещё полтора дня, и больше девушка меня не преследовала.