Азурный владыка душ

Сигнал тревоги раздался по всей северной части города. - Наконец-то… - поднялся Гу Джен, выглядя довольно взволновано. - Что, ожидание хуже смерти? - с кривой ухмылкой спросил я. Парень уверенно кивнул. Одними из первых мы поднялись на верхнюю смотровую площадку, выполняющую также роль большого холла. - Что-нибудь известно? - спросил парень у одного из наблюдающих военных. Оглядев нас и увидев магов высокого уровня, он с неохотой ответил - Зомби-пучина… - Как далеко? - сразу уточнил я. Если достаточно… - Где-то 30 километров от стен. Дождитесь собрания, - ответил смотровой на орле, вновь повернувшись к пустошам. Мы решили присоединиться к наблюдению. Пока, правда, всё выглядело обычно, кроме неба кроваво-красного цвета, сигнала тревоги. - Что-нибудь слышно? - спросил у меня Гу Джен по прошествии 10 минут. - Нет смысла тратить магию, - покачал я головой. - Но мёртвое дыхание потихоньку крепнет. - Просим всех магов среднего уровня и выше подняться в башню. Все остальные, оставайтесь внизу до дальнейших указаний, - раздался громкий голос с противоположного края смотровой площадки. Обернувшись, мы увидели на той стороне 2 магов явно высоких чинов. Сбоку нас стоял крепкий мужчина с серовато-коричневыми волосами и военной выправкой, всматриваясь, как и мы раньше, вдаль. В нём из воспоминаний Мо Фаня я узнал Чжу Мэна, одного из заседателей императорского дворца и просто мага высшего уровня. Императорский дворец — это общекитайская магическая ассоциация, а если коротко — центральное правительство. У меня не было о нём слишком хорошего впечатления, поскольку он самодурно чуть не погубил один из оставшихся тотемов, но за исключением этого случая, как волевая личность, этот мужчина мне импонировал. Один за одним на площадку северной сторожевой башни начали подниматься маги. Пойдя к противоположной стороне смотровой площадки башни вслед за Чжу Мэном, мы встали с самого боку первого ряда, оперевшись спинами о колонну. Маги все поднимались и поднимались, заполняя пространство. Всего их было чуть больше пятидесяти. Особенно выделялись люди в зелёных плащах — военные. Их форма заметно выделяла их из других, поднимая видимую численность. - Так мало? - чуть разочарованно сказал Чжу Мэн, осматривая всех находящихся здесь. Рядом с ним теперь стояло ещё 5 магов. Только двое из них носили армейский плащ. - Встречайте заседателя! - произнёс один из военных магов высокого уровня, и большинство людей отдали честь, даже не из армии. Всё ещё осматривая лица, Чжу Мэн внезапно удивился. - А тебя какая неудача сюда занесла? - обратился он к человеку из толпы, коим… Оказался Мо Фань. - Я тоже не особо рад вас видеть, - ответил тот с кислым выражением лица. Рядом с ним оказалась компания из его бывших одноклассников, в том числе и Му Бай с Чжоу Минь. Я решил их не тревожить. - Храбрец! - встрепенулся один из, предположительно, магов высшего уровня рядом с заседателем. - Забудь, - остановил его Чжу Мэн, после чего, прокашлявшись и приняв позу командующего, начал собрание. - Я вынужден сообщить вам всем плохие новости, - пауза в речи давало его тону печальный оттенок. - В 30 километрах к северу от города появилась зомби-пучина. Как и ожидалось, это вызвало ужас. - З-зомби-пучина так близко.?! - Как она появилась так близко? Может быть это какая-то путаница? - Бог мой! Всего каких-то 30 километров! Неужели нас ожидает атака армии нежити? Всё это вызывало у меня желание применить магию духа… Но для всех это будет выглядеть пустой и абсолютно глупой растратой энергии. Раскрывать же истинный её запас я ни в коем случае не хотел. После панических толков пошли толки сплетен об этой самой зомби-пучине. Причём, какие бы сказочные свойства ей ни приписывали, я понимал, что это всё правда. - Всё верно, последняя пучина возникла в 100 километрах от города, - ответил на чей-то вопрос заседатель. - В действительности полгода назад ещё одна возникла в 600 километрах к северо-западу, в районе реки потерянных песков. О других неизвестно, потому что они возникают на незаселённых территориях. Мы с Гу Дженом удивлённо переглянулись. Оказывается, волнение реки было связано с зомби-пучиной… Тем временем Мо Фань привлекал к себе всеобщее внимания, невольно светя своими почти недосягаемыми для остальных связями. - С каждым разом она становится всё ближе! - сказал один из магов высокого уровня из Лиги охотников. На нас с Гу Дженом, кстати, тоже были именно их значки. У меня — магия духа 1 ступени высокого уровня, у Гу Джена — магия огня высокого уровня 3 ступени и 2 звезды, символизирующие его высокий статус, как охотника. - Мы тоже хотим надеяться, что это просто совпадение, однако третье появление пучины уже заставляет задуматься… - Зачем нас тогда собрали здесь? Чтобы мы противостояли этой пучине? Воевать с таким количеством нежити нет никакого смысла! К тому же мы всего лишь маги среднего уровня, - раздался голос из толпы. - Место появление пучины источает сильное мёртвое дыхание, благодаря которому может появиться большое количество воевод, - начал наконец объяснять Чжу Мэн. - Поэтому я надеюсь, что все вы сегодня ночью присоединитесь к защите стены и уничтожите этих тварей! До этого после первого объявления о зомби-пучине в у всех присутствующих возникали мысли, что им придётся столкнуться с ней… Глупая мысль, слишком влияющая на эмоции. Поэтому как только было объявлено, что они останутся на стенах, это вызвала сильный прилив облегчения и благодарности. ~ Граааа-а-А-А-А-А-А-А!!! - внезапно ужасающе громкое рычание ударило всем по ушам. Все находящиеся здесь вынуждены были прикрыть уши, даже Гу Джен. Меня же немного защищал эффект магии, но всё же громковато. Все находящиеся сразу развернули свои головы в сторону пустоши нежити. Там вдали показался гигантский тёмный силуэт. Сумеречный тиран... - Похоже, он назначил нам второе свидание, - горько усмехнулся я, обращаясь к Гу Джену. - Вот ведь настырный, - усмехнулся в ответ парень. Естественно, это было пустой бравадой. Пока высшие чины резко сгруппировались, на высоких тонах совещаясь о происходящей ситуации, я позвал Гу Джена подойти к знакомой компании. - Привет, - поднял я руку в основном для Чжоу Минь. Му Баю я представлен не был, а с Мо Фанем не так давно виделись. Однако узнала меня не только одна девушка. - Ты маг высокого уровня?! - поражённо произнёс парень рядом… А, это был Цзян Ли, староста Чжоу Минь. Сама девушка, впрочем, выражала те же эмоции. - Да, так и есть. Просто тогда выбрал значок третьего элемента, - кивнул я, объясняя в основном для девушки. - Но ты ведь одного с нами возраста! - не сдержала своего недоумения Чжоу Минь. - Мо Фань, кто это? - спросил парня стоящий рядом Му Бай, недоумённо поглядывая на всю окружающую меня компанию. - Да… Как бы проще объяснить… В общем, он когда-то учился с нами в Бо в параллели, а потом поступил сразу в главный кампус Минчжу, где… Эм… - замялся Мо Фань в своём объяснении. - Где быстро пробился наверх и получил доступ к трёхступенчатой башне, - продолжил я за него. - Ага, вроде того, - с чуть кислым лицом согласился Мо Фань. Очень он уж недоумевал, как это там я обскакал его. Аж немного начал жалеть, что страдал фигнёй в кампусе призыва. Лицо Му Бая было шедевром, выбивая из меня смешинку. Там куча недоумения, немного восхищения, и просто непонимание, как, чёрт возьми, он мог меня не знать. Чжоу Миня же смотрела на меня с небольшой обидой, но одновременно и как на кумира. - Ха-ха, - не сдержал я смешок. - Не волнуйся, Мо Фань, у тебя тоже прорыв впереди. - Ага, как скажешь, - флегматично пожал он плечами, внутри браня меня всякими словами. - Это Гу Джен, мой партнёр по охоте, - представил я красноволосого парня за мной. Первым делом взгляд всех, кроме уже знавшего ситуацию Мо Фаня, метнулся к его значку... Только стоящий рядом преподаватель почувствовал уважение. Остальных же накрыла волна зависти и восхищения. Они в большинстве только начинают мечтать о высоком уровне магии, а тут два их почти ровесника уже на таких высотах… Произошедшее изрядно погрело бы моё эго… Будь я действительно китайцем. - Можем решить на собрании. - Менее чем через час они уж окажутся значительно ближе 30 километров! - громко возражал Чжу Мэн. - Так тоже не пойдёт, - покачал головой его собеседник. - Ну а если со мной? - в толпе раздался громогласный уверенный голос, сразу привлекая к себе внимание. В этой накачанном беловолосом мужчине я узнал человека, что участвовал в инциденте с монстром-паразитом. - Повелитель охотников Ду Сяо! - с восхищением произнёс один из охотников. Да, известная личность. Рядом с ним был один своеобразно выглядящий парень: с шипастым чокером, волосы покрашены часть в белый, часть в фиолетовый, кожаная куртка… Назвать его сутенёром всё же было нельзя, но что-то около. Только завидев Мо Фаня, он сразу пошёл к нам. - Ну и как? Надоело охотиться на мелочёвку и решил переключиться на нежить? - чуть со смешком спросил он этого мастера заводить связи. Да он как я в лучшие времена, но не по своей воле! - Столько знакомых лиц… - поражённо разинул рот Мо Фань. - О? Это твои знакомые? - обратил он внимание на нас с Гу Дженом. В основном на Гу Джена. - Ага. - Шу Чён Ляо. - Гу Джен. - Я Яо Нань, приятно познакомиться. - Как поживает Чистое небо? - поинтересовался я у мага, зная, что тот имеет тесные связи с этой организацией. Но внезапно из высших чинов раздалось обращение ко всем присутствующим. - Господа, я прошу вашего прощения. Ситуация стала намного сложнее… Я вынужден сообщить вам, что мы все должны выступить сообща и напасть на Сумрачного тирана, - говорил Чжу Мэн. - Конечно, саму битву с ним возьмём на себя мы, маги высшего уровня. Вы же должны будете взять на себя его подчинённых! - Господа, все действия строго спланированы! - начал успокаивать всех один из военных высшего уровня. - Мы просил вашей поддержки в осуществлении плана. Расслабьтесь, вам не придётся сражаться с нежитью уровня уровня вожака стаи или главнокомандующими. От вас потребуется только уничтожать тех, кого можно убить с одного удара… На это заявление мы с Гу Дженом синхронно хмыкнули. Конечно, маги среднего — на слуг, маги высокого — на вожаков, высшего — на главнокомандующих, а на полководца — маги заклятья… Ага, звучит реалистично. Впрочем, сделали мы это под волну поддержки сначала от военных, а затем и всех остальных. Большинство и так понимало, что выбора тут как бы и нет. Даже стоящие рядом студенты и их преподаватель выразили свою вовлечённость. - Я здесь просто турист, - пожал плечами Мо Фань. - Могу пожелать вам удачи. Это изрядно удивило остальных, но вместо того, чтобы завалить его вопросами, посмотрели на немногословных нас. - Куда денешься с самолёта..? - риторически спросил я. К сожалению, с подводными лодками тут беда, поэтому пришлось использовать такую аналогию. Мо Фань остался белой вороной среди нас, за его уже хотели публично высмеять, но 3 мага высокого уровня в нашем лице было достаточным авторитетом, чтобы этого не делать. Магов высокого уровня вызвали выйти вперёд. Всего таких нашлось 7 человек. - Вы возьмёте на себя нежить уровня главнокомандующего, - всё же высказал реальное положение дел для нас военный. Я уже уточнил имена этих высокопоставленных персон, поэтому знал, что этого военного зовут Лу Сюй. - Помните, вы не должны попасть в окружение! Вам необходимо только оттянуть время! Включая магов охраны городской стены выходило, что магов высокого уровня всего 23. Магов же среднего уровня вместе с военными было больше 200 человек. - Яо Нань, ты отвечаешь за то, чтобы маги света не подверглись атаке и не были ранены, - сказал охотнику Чжу Мэн, указывая на магов среднего уровня. - Без проблем, но у меня есть маленькая просьба, - с ухмылкой поглядывая в сторону магов среднего, сказал он. - Отправьте Мо Фаня ко мне в помощь. - ..твою ж мать! - возмущённо выкрикнул сам парень. - Извините, но я не говорил, что буду участвовать в этой миссии! Погладив усы, Чжу Мэн подошёл к Мо Фаню, взял за воротник, и с лёгкость поднял, притащив к Яо Наню. - Мальчик, это тебе не Ханчжоу. Здесь тебе тот змей не поможет. Эта миссия полностью под моим руководством, так что пошёл и встал в тот ряд! Это было несколько… Да нет, всё было нормально. - Забирай, - кивнул на Мо Фаня заседатель. - Можешь использовать его, как тебе угодно. Если он будет отлынивать, то я сразу же отправлю уведомление директору Минчжу, чтобы его отчислили! - Ха-ха, жестоко, - со смехом произнёс я. - Чего ты смеёшься? - пробурчал парень. - Ты разве сам не в более худшей ситуации? - Да, есть такое, - согласился я. - Не забывай экономить энергию. Всю нежить не перебьёшь. - Нет, а если серьёзно? Ты же только недавно прорвался. Когда я только-только пробился на средний уровень, то вообще не думал, чтобы идти на вожаков стаи! - несколько обеспокоенно спросил он меня. Мне оставалось только грустно улыбнуться. - Я уже давно уладил все дела на случай своей смерти, - спокойно ответил я. Конечно, молодые не слишком задумываются об этом, но охотники чаще. - Но я в конце концов маг высокого уровня в 2 элементах, так что не стоит так сразу списывать меня со счетов, - если я и собрался умирать, то явно не прямо сейчас. Поговорить долго у нас не получилось: Яо Нань с Мо Фанем и отрядом отправились за стену. Мы же, маги высокого уровня, разделились на 3 группы по 7 человек и ждали сигнала.