Азурный владыка душ

Когда солнце уже начало клониться к закату, в дверь постучали. - Пройдите, пожалуйста, за мной, - сказал один из ранее сопровождавших нас магов элитной охраны. Переглянувшись, мы втроём поднялись и пошли наверх. На верхней площадке Часовой башни была целая куча людей. Часть я уже видел сегодня, о других знал из воспоминаний серо-белого, ну а третьими были мои знакомые. Причём высокопоставленные особы всё ещё были в кандалах, что меня смущало. Что, чёрт возьми, делал Хань Цзи всё это время? Из присутствующих я насчитал 9 магов высшего уровня, и здесь точно не было главы элитной охраны, Лу Хуана, Чжу Мэна и Хань Цзи. Впрочем, обернувшись в сторону барьера внутренних стен, я не стал придумывать тому никаких дополнительных объяснений. Но почему же председатель медлит..? Мо Фань уже был здесь, так что мы пошли в его сторону. - Поймали Хуцзина? - негромко спросил я его, отвлекая от разговора с Чжан Сяо Хоу, что уже оклемался к этому времени. Рядом также стояли Му Бай и Чжоу Минь, а вот Су Сяо Ло и Фан Гу нигде не было видно. - Ну, - криво усмехнулся он, - типа того. Он сам сюда рвался. Я кивнул. Вряд ли информация могла дойти до Му Хэ, если она вообще распространилась, так что тот всё ещё должен хотеть спасти Салан. - Так и где он? - Сказал, что скоро придёт, - неловко пожал плечами парень. - ..ладно, - не стал я комментировать глупость ситуации. По крайней мере было понятно, что Му Хэ занял более выгодную позицию в переговорах. - Не знаешь, для чего нас здесь собрали? - Не-а, но мы почти только что вернулись. - Надеюсь, это что-то хорошее, - загадал я. Следующую минуту в нашей компании стояла напряжённая тишина, но Хань Цзи так и не спешил появляться. - Шу Чён Ляо, я это… - начал говорить Чжан Сяо Хоу. - Спасибо, что спас меня. - Пожалуйста, - незатейливо кивнул я, не придавая этому большого внимания. Солнце тем временем клонило к закату. Как я и предсказывал, Сиань грозил не продержаться и дня. - Спасибо, что все здесь собрались, - внезапно раздался голос председателя Хань Цзи, что вышел вместе с Фан Гу и Су Сяо Ло. Ах, так вот что он делал. Тогда понятно. Доверяй, но проверяй. За ним серо-белый вёл Чжу Мэна, что выглядел заметно здоровее, чем я помнил, хоть и был хмур. На его руках, как и на остальных магах, были крепкие наручники. - Настало время? - поинтересовался Ши Джен, глава сианьского суда. Это он решил исполнить план казни, когда поступила информация о Салан. И это он же был в числе тех, кто будет казнён. - Да, - стойко кивнул председатель, - но не для плана казни. Отпустите задержанных! На секунду все, кроме магов элитной охраны, начавших исполнять приказ, остолбенели. - ..Председатель.?! - неуверенно, с заминкой спросил главный судья повышенным восклицательным тоном. - Почему? Его вопрос был полон искреннего недоумения. - Хань Цзи, действительно почему? - повторил вопрос судьи Чжу Мэн, которому уже сняли наручники. В момент снятия духовной печати от него полыхнуло сильной аурой элементов, но она быстро свернулась, оставив только ощущение, как от обычного человека. Одна за одной такие вспышки проходили от каждого мага высшего уровня, кроме председателя. - Этому должна быть чертовски хорошая причина… - раздражённо пробурчал Чу Цзя, старейшина Лиги охотников. Насколько мне известно, он славится своим прагматизмом и радикализмом, что делает понятным его недовольство. - Она есть, - кивнул Хань Цзи, дожидаясь, пока все высокопоставленный маги не будут освобождены. Внезапно с лестницы поднялся служащий с встревоженным видом. - Господин председатель, там внизу кто-то п-представился дьяконом Чёрной церкви Хуцзином и требует встречи с вами. Его задержали, но… - сбиваясь, а под конец даже тараторя, произнёс он. - Что? Дьякон Хуцзин? - удивился Хань Цзи, растерянно смотря на вестника. Впрочем, он быстро собрался. - Сдался сам? Отлично! Приведите этого смертника сюда! Служащий кивнул и быстрым шагом управился вниз. - Это и есть та самая причина? Дьякон Хуцзин? Мы собираемся сделать из него флаг и мотать им перед нежитью, чтобы они отступили? - язвительно высказался Чу Цзя под смешок Ду Сяо и Лин Си. Учитывая, что последняя была единственной женщиной среди задержанных, вопроса, кто из них Салан, для меня более не стояло. Да, иронично. Впрочем, для всех остальных посмеялся один из повелителей охотников Китая этого поколения и ещё одна старейшина Лиги, так что этот вывод сделал я один. В небе за барьером начала мелькать яркая синяя точка. - Сначала выслушаем, что он хочет сказать нам, а затем я продолжу, - отмахнулся председатель. Вскоре, абсолютно не скрывая личности, Му Хэ с самодовольной ухмылкой поднялся к нам. Хоть он и был скован телом и магией, душой он ликовал. - Захватили с собой Чжан Сяо Хоу? - язвительно ухмыльнулся он. Сам же названный парень угрюмо смотрел на мужчину. - Часть его памяти была уничтожена. На самом деле нужно, чтобы он всё вспомнил, но не ждите, что он вам что-то расскажет. Когда он вспомнит, ха-ха, - мерзко улыбнулся Му Хэ, выскабливая крохи своего актёрского таланта, - то тут же повесится. Я могу рассказать вам, где находится гробница императора. Вы можете подождать, пока он примет противоядие, а затем убедиться, что я говорю правду, - восхваляя собственный гений, продолжал он. - Конечно же, сначала вы должны освободить ни в чём неповинных магов. Воцарилась напряжённая тишина. Один я стоически сдерживал рвущийся наружу истерический смех. Только мои разгоревшиеся весёлым интересом глаза могли выдать меня, но в этот момент никому не было до меня дела. Разве что стоящий сбоку Гу Джен мог что-то заметить. - Хорошо, - согласился на его предложение председатель. - Я освобожу их. Передай противоядие. Осмотрев чёрную жемчужину в своих руках, Хань Цзи подозвал к себе Чжан Сяо Хоу и передал её ему. Ещё немного понаблюдав за парнем, от которого исходила чёрная дымка, председатель наконец решил продолжить. - Чу Цзя, мне понравилось твоё предложение, - хитро улыбнулся старик, пока остальные недоумённо смотрели на него. - Му Хэ, спасибо, что избавил нас от необходимости искать тебя. Маги, свяжите этого безумца и подвесьте с Часовой башни, чтобы весь народ Сианя мог видеть его страдания! ~ Кха?! - ошеломлённо обернулся начавший идти к перилам дьякон. Маги уже окружили его и схватили под руки. - Что вы делаете?! Я единственный, кто знает, где гробница императора! Неужели ты даже не хочешь попытаться спасти этот город, Хань Цзи?! Председатель же продолжал улыбаться. - Нет, ты не единственный. Нам уже известно, где Ин Чжен возвёл свою гробницу. В тебе нет нужды, - совершенно обычным тоном сказал председатель. - Ты не можешь знать! - яростно воскликнул Му Хэ, которого обвязывали верёвкой. - Гробница императора, - произнёс старик, обращаясь не только к церковнику, но и ко всем нам, - находится в зомби-пучине. Я сосредоточился на лице Му Хэ, что, словно рыбка, выкинутая на берег, не мог издать и звука, открывая и закрывая рот. Но это заявление имело эффект далеко не только на дьякона. Гораздо сильнее оно ударило по всем защитникам города. - Бог мой! Разве это место для человека? - Чёрный уровень опасности! Человеку там не выжить! Однако и здесь председатель не позволил пораженческим мыслям захватить их умы. - Не теряйте надежду! Есть способ войти в пучину! - поспешно выкрикнул серо-белый, привлекая к себе внимание обеспокоенных магов. - Многие пытались, даже маги заклятья, и ни у кого не получалось, - первой спросила Лин Си. - И ты говоришь, что это возможно? - Зомби-пучина, определённо, гибельное место, - уверенно кивнул подчинённый председателя, - но это не значит, что в неё невозможно войти! - Именно так, - вмешался в разговор Хань Цзи. - Зомби-пучина — это гробница древнего императора страны нежити, что была создана им более двух тысяч лет назад. Кто угодно, даже самые выдающиеся маги, не смогут войти в его гробницу, но есть те, для кого зомби-пучина не преграда. Это потомки императора и его слуг! Образовавшуюся паузу заполнил Фан Гу, подтвердив мои предположения о том, что председатель искал подтверждение моих слов. - У нашей деревни есть наставления предков, которые известны всем жителям, но у глав деревень всегда были свои тайные заветы. Они говорят, что над нами есть божественное покровительство, и пусть даже страна встанет на край гибели, для смерти мы всегда будем уважаемыми гостями. - Деревни в опасной зоне Сианя были изолированы, поэтому мы можем быть уверены в них, но есть ещё один город, Бо, - вставил серо-белый, обращая внимание на нас. - Хоть он и не был изолирован от остального мира, но в нём был священный колодец, который охраняли слуги императора. Мы не можем принуждать вас спуститься в зомби-пучину, чтобы спасти Сиань, но если вы найдёте в себе смелость, мы будем вечно вам благодарны. Я, Гу Джен, Ли Ин, а также Мо Фань, Чжан Сяо Хоу, Му Бай и Чжоу Минь — все мы начали недоумённо переглядываться между собой, будто пытаясь понять, не дурят ли нас. Однако что-то прервало всё это. - Ха-ха-ха-ха-ха! - безумный смех раздался с края платформы, где собирались повесить Му Хэ. - Хоть тебе и удалось сбить меня с толку, председатель, но всё это не важно. У Сианя уже нет пути назад! Узрите же свою смерть, что вы все так ждали! Величайший маг-некромант пришёл! Теперь можете пойти и потолковать с ним, ха-ха-ха! Все маги незамедлительно подошли к северной стороне платформы и устремили свои взгляды вдаль. Несколько дальше, ближе к внешним стенам, северный район Сианя начал превращаться в огромную дыру, что с каждой секундой разрасталась в размерах. - Чёрт возьми, Лу Хуан! - воскликнул кто-то из высокопоставленных. Хоть обычные маги не имели такого острого зрения, но мы с Гу Дженом видели примерно то же, что и маги высшего уровня. Синяя точка, что начала сверкать в небе ранее, была Лу Хуаном, главой элитной охраны, самым сильным человеком Сианя. Он сражался со Скелетным владыкой, противопоставляя старшему полководцу пиковую магию воды высшего уровня. Теперь же он и скелетный дракон медленно засасывались ветром ужасной силы в развергающуюся на земле дыру. В лицах каждого была надежда, но ей не суждено было оправдаться. Загробный ветер был неумолим, и их силуэты скрылись в адской пучине нежити. Любое слепое воодушевление, что ранее придали слова и действия Хань Цзи, развеялись пеплом ужаса от открывшегося вида. Никто не смел недооценивать зомби-пучину.