Азурный владыка душ

На фон: 18. Kaishou — Gankutsuou OST. Загадочный серо-белый. Комната Часовой башни. После завершения операции по прорыву к зомби-пучине. Человек в маске на нижнюю половину лица и серо-белых одеждах недавно вернулся с внутренних стен, откуда наблюдал за сражением магов со Скаловидным тираном. Стоя там, он ощущал лишь горечь за каждого погибшего. Понимание, что это — единственная надежда Сианя выжить, помогало смирить своё сердце… Но он чувствовал, что это всё его вина, хоть и гнал от себя эти мысли. Именно его Хань Цзи сделал ответственным за расследование деятельности Чёрной церкви чуть более года назад, после инцидента в шанхайском суде. Именно он мог бы это предотвратить… Не будь церковь так хорошо законспирирована. Изменилось бы хоть что-нибудь, работай он ещё усерднее? Решительнее..? Мужчина не знал. Другая же причина его сожаления была об их с Хань Цзи самоуверенности. Серо-белый помнил первое появление информатора. Та дерзкая и раздражающая, казалось бы, девчушка. Она с самого начала гораздо лучше их понимала весь тот ужас, что принесёт собой план Чёрной церкви. Прекрасная информированность, чутьё, выдающееся резюме, хоть и состоящее из одной работы… И не зашоренный ум. Он помнил слова председателя: «Даже если нежить будет 3 дня и 3 ночи штурмовать стены Сианя, мы справимся»… Хватило одной ночи, чтобы внешние стены пали, а теперь внутренние могут не продержаться и полных суток. Единственным утешением была вовремя проведённая эвакуация всего гражданского населения за внутренние стены. Сначала зомби-пучина открывается в 30 километрах от города, затем появляется полководец… Даже без дождя очевидно, что это критическая ситуация. Эвакуацию, конечно... Нет, мы бы точно начали эвакуацию. Так ведь..? Разве что не настолько сразу… Всё же сообщение о готовности Чёрной церкви к исполнению плана сыграло роль в оперативности принятия решения. И благодаря этому миллионы сианьцев сейчас живы… Надолго ли? Мужчина был оптимистичен по этому поводу. Надежда, данная внезапно появившимся в виде старика информатором, так же внезапно подтвердилась и из суда. А прямо сейчас он держал в руках зеркало, в котором видел дворец императора и всю группу магов, отправленных в зомби-пучину. Внутри! Живых! Их жертва была не напрасна! … Появление вечного лотоса казалось катастрофой, однако Мо Фань разобрался с ним, при этом став магом высокого уровня. Цветок, поддающийся лишь магии хаоса высокого уровня и любому другому элементу по достижении уровня полузаклятья. Однако существовал и более простой способ уничтожить растение: иссушить его магическую энергию. Для этого у мага должен быть сильный стихийный сосуд. Такой, что имеет большую ёмкость и способен конвертировать стихийную энергию. Последний пункт не обязателен, поскольку лотос поддерживает внутри себя баланс стихийных элементов, но это ускорило бы процесс в разы. Энергия эта хоть и пригодна для культивирования… Однако она нестабильна. Например, нестабильная огненная энергия будет создавать всполохи, молниевая — искры. В бытовых приборах такую энергию использовать нельзя. Если же использовать её для культивации… Будет больно, и это может нанести некоторые духовные травмы. Особенно если использовать её для прорыва. Была небольшая вероятность, что существовал какой-то другой способ пройти испытание, но бронзовое зеркало было маленьким и к тому же имело фиксированные точки обзора, поэтому только находящиеся в гробнице маги могли что-то узнать… В любом случае Мо Фань уже погасил лотос, чтобы остальные могли пройти дальше. Вряд ли в ближайшее время он будет полезнее той деревенской девочки Су Сяо Ло, но свой вклад он уже внёс. Если выживет, ему обязательно отплатят. В качестве следующего испытания они столкнулись с мостом 9 смертей и 1 жизни. Их там семеро. Вероятность в 70% в нынешней ситуации никак нельзя назвать плохой, однако… - Что?! Что они делают?! - выпучил глаза Чу Цзя, увидев, что те не собираются разделяться. - Если бы все они пошли по разным мостам, вероятность была бы 70%! Чу Цзя и Лу Сюй только что отступили с битвы со Скаловидным тираном. Первый был особенно сварлив, поскольку получил серьёзные травмы, которыми сейчас занимался Хань Цзи. Лу Сюй же исчерпал резерв своего звёздного моря, получив лишь поверхностные раны. - Это скорее наша вина, что такой груз ответственности лежит на столь юных, - покачал головой Ду Сяо. В бою со Скаловидным тираном он потерял своего контрактного зверя, что очень болезненно отразилось на его душе. Даже несмотря на то, что он отступил первым, его лицо всё ещё оставалось довольно бледным. - То, что они пошли в зомби-пучину, уже можно считать самоотверженным поступком. Независимо от их выбора, мы должны его уважать. Чу Цзя уже хотел что-то сказать, как вслед за Фан Гу на другой мост вошли Шу Чён Ляо и Гу Джен. Тогда старейшина Лиги охотников снова перевёл взгляд на зеркало, с надеждой смотря на группу Мо Фаня… Которая через несколько минут всё же пошла вместе. - 30 процентов… - с гневным разочарованием пробормотал он. Не продолжай Хань Цзи восстанавливать магией исцеления высшего уровня его потерянную руку, точно раздражённо вышел бы из комнаты. Когда все маги в зеркале ушли, встал очевидный вопрос. - И как нам наблюдать за ними дальше..? Интерфейс этого артефакта хоть и был древним, но сложности не представлял: используя духовную энергию, маги могли переключиться на фиксированные точки обзора внутри гробницы. Вот только прямо сейчас ни в какой из них не было видно ни живой души! - Докладываю! - через некоторое время в комнату вбежал один из военных. На удивление у него был радостный вид. - За барьером открылся серебряный водоворот. Он утаскивается всю попавшую в него нежить! Высокопоставленные удивлённо переглянулись. Они прекрасно понимали, что не имеют у нему никакого отношения, да и вообще, если магия пространства забирает нежить… То куда она её утаскивает? - Так есть какой-нибудь способ увидеть, что происходит на мостах смерти? - обеспокоенно спросил Ду Сяо. - Я думаю, есть способ… - вышел вперёд старейшина деревни Сесан. Это именно он внезапно заметил свойства артефакта и предоставил его в руки магов. - Но нужно проверить. Ему быстро передали зеркало. И оказалось, что он прав! Некоторые из зеркал было подвижны: их можно было перемещать внутри гробницы по собственному желанию, используя духовную энергию! Единственным ограничением было, что за раз можно управлять только одним таким зеркалом. - Отлично. Тогда давайте посмотрим за теми охотниками, - проявил энтузиазм Чу Цзя. - Может, сначала посмотрим, как дела у Мо Фаня? - Ду Сяо понимал, что те два мага высокого уровня имеют больше шансов, но именно Мо Фань привлёк его внимание. Тот был знаком с Яо Нанем, его напарником, а затем ещё и этот лотос… - Действительно, давайте сначала проверим Мо Фаня, - вставил своё слово серо-белый. - Я бы хотел узнать, как дела у молодых охотников, - внезапно высказался Хань Цзи. - Они хоть и довольно молоды, но очень сильны. Мо Фань определённо выдающийся маг, но прямо сейчас он только ступил на высокий уровень… Старик не стал продолжать своё рассуждение, но всем было понятно, что он хотел сказать. Сейчас наибольшие шансы преуспеть именно за ними двумя. - Хорошо, председатель, - покладисто согласился серо-белый, после чего обратился к хозяину зеркала. - Не могли бы вы отправить его к молодым охотникам? - Конечно. Зеркало, что парило над платформой, откуда исходили мосты, поплыло вперёд. Тёмно-зелёный ветер, как и ранее, окутал мост, позволяя двигаться только вперёд. И вот, вскоре показалась серебристая поверхность. В ней был виден длинный туннель, по протяжении которого стояли ряды колонн. А два силуэта знакомых магов уже продвигались где-то в середине этого пути… В следующий момент зеркало провалилось в пространственный туннель, и через несколько секунд, казалось, было уже в самом коридоре… Но вид коридора сменился экзотическим пространством, полным разных красок. А затем изображение пропало. - И что это было..? - Похоже, зеркало выкинуло в хаос, - озадаченно пробормотал председатель. - Какой в этом смысл? Разве нельзя было, не знаю… Просто ограничить проход тогда? Всем оставалось лишь почесать висок или бороду, на их выбор. - Жаль, конечно, что нельзя наблюдать, - вышел из ступора Хань Цзи. - И похоже, тем двоим всё же достался мост смерти… Я заметил там магию проклятья. Хотя было очевидно, что шанс выбрать мост жизни — всего 10 процентов, надежда всё ещё оставалась. Сейчас же она немного ослабла. - Давайте краем глаза посмотрим, как дела у Мо Фаня, - предложил кто-то. Следующее зеркало отправилось на 4 мост. Ко всеобщему удивлению, зеркало было в порядке, но то, что они увидели… - Ха… Ха-ха, - горько засмеялся Чу Цзя. - Идиоты… Какие же мы все идиоты. Действительно надеялись, что они спасут город… В зеркале виднелась тысячная орда мертвяков, от которой пытались отбиться 3 мага и ещё одна не очень понятно откуда взявшаяся там розоволосая девочка. И хотя благодаря демонстрируемым способностям было понятно, что та является монстром, это никак не меняло ситуацию. Вскоре с битвы со Скаловидным тираном вернулись Чжу Мэн, Лин Си и ещё 4 десятка магов… У них не было хороших вестей. - Яо Тин, Ли Юй Цзянь и Ши Чжен мертвы. Этот Скаловидный тиран… Он точно существо пиковой силы уровня полководца. Если бы не Яо Тин… Мы все уже давно были бы мертвы, - глухим голосом говорил заседатель Чжу Мэн. В его глазах скапливались слёзы. В этом бою он не мог показаться себя в полную силу, но тем не менее с Лин Си держался до последнего… Они могли только попытаться сократить потери. В этой операции погибло 4 мага высшего уровня из 10 участвующих, а также около 220 магов высокого из примерно 300… Учитывая, что сражение было с высшим монархом, эти потери были даже хорошими… Последний, одиннадцатый маг высшего уровня Фэй Цзяо, был оставлен для обороны города. Сейчас же их осталось всего 7… - Удалось ли нанести ему значительные травмы? - стойко поинтересовался Хань Цзи. - Яо Тиню повезло, он первым же ударом попал рядом с кристаллом Скаловидного тирана, поэтому мы знаем его положение… Он находится под горлом. Но всё остальное… - покачала головой Лин Си. - Его кожа слишком прочная, а регенерация быстро восстанавливает незначительные повреждения. Он даже почти не слабеет после использования сильных способностей… Конечно, даже пиковые полководцы не непобедимы, и после этой битвы Скаловидный тиран тоже должен ослабнуть, но эта ситуация много говорила о его силе. Маги сразу узнали слабую точку существа, но не смогли победить, даже сосредоточив атаки на ней. Всё это было одним большим поражением. - Председатель, а что с планом? У них получилось? - в надежде спросил Чжу Мэн. - Да, но… Ха… Посмотри сам, - Хань Цзи указал ему на зеркало. … Чжу Мэн и Лин Си остались смотреть на угасающий огонёк надежды в зеркале, но остальные маги разошлись для подготовки к плану побега. Не все были морально готовы сбежать, оставив 6 миллионов человек умирать от лап нежити, но далеко не только Чу Цзя признал, что лучше спасти хоть кого-то, особенно себя, чем погибнуть с городом. Мо Фань сражался отчаянно и свирепо. Первая тысяча мертвяков уже была побеждена, однако после этого открылась ещё одна воронка… Тогда-то все и разошлись. Боевая мощь этого паренька поражала, но 2 тысячи мертвяков было много даже для него. Сейчас, опустошённый, он стоял на горе костей… Ему удалось отбросить скелетного воеводу, но теперь даже ноги не смогли удержать его. Мо Фань упал и провалился в гору костей. Теперь, без магии, его смерть была предрешена. - Пойдём. Времени осталось не так много, нужно подготовиться к прорыву через нежить, - сказала Лин Си, уже вставая, чтобы уйти. - Ты ведь смотрела это всё вместе со мной, у тебя после этого действительно есть желание сбежать? Этот малец продолжал сражаться даже в такой отчаянной ситуации… Разве мы хуже его? Очевидно, мнения Лин Си и Чжу Мэна кардинально отличались. Даже несмотря на некоторую симпатию друг к другу, что появилась из той самой битвы, где они вдвоём сражались до конца, позволяя отступить другим магам… Их характеры просто были слишком разными. Старейшина Лиги охотников уже хотела что-то ответить, но внимание комнаты привлёк яркий свет в зеркале. Тёмно-кровавый цвет окутал пространство, разметав горы костей. В центре стоял гуманоидный силуэт, окутанный двумя огромными огненными крыльями. Взмахнув ими, существо ударило о землю, и они волной всепожирающего пламени прошлись по нежити. Вслед за огнём его тело окуталось чёрными молниями, что начали добивать оставшуюся нежить. Зеркало, как и пространство, продолжало трястись. - Что это? - Это… Мо Фань..? - недоверчиво спросил сам себя Чжу Мэн. - Что ты несёшь? Как это может быть Мо Фанем? - уставился на него серо-белый. - Это… Демонизация. Но разве военные добились успеха..? - Чжу Мэн, как заседатель императорского дворца, конечно же узнал про зверства, проводимые в ходе исследования этого элемента, хоть и только после смерти Лю Няня. - Что, чёрт побери, такое демонизация? - поинтересовалась Лин Си. Многие в комнате тоже были заинтересованы в ответе. - Если коротко, то элемент, благодаря которому можно стать на уровень сильнее… Но все эксперименты приводили к безумию или смерти. Наблюдая за тем, как открылась ещё одна воронка, а демон Мо Фань начал заливать её огнём, Чжу Мэн поднял уголки губ. Если даже этот малец продолжает сражаться, то он просто не может сбежать. … В серебряную воронку провалилась нога Скаловидного тирана, и пространственные искажения разрушили зеркало. После этого демон вылетел из водоворота и вступил в бой с монархом у самого магического барьера. Времени для дальнейшей подготовки отступления уже не было. Хань Цзи, Чжу Мэн, Ду Сяо, Фэй Цзяо, Лу Сюй и оставшиеся маги высокого уровня вступают в свой, вероятно, последний бой. Единственная их надежда — малая плотность мёртвого дыхания у барьера и новый союзник. Чу Цзя ожидает падения барьера, чтобы начать операцию по прорыву. Глаза Лин Си проясняются. Грусть и обречённость сменяются лёгкой, хоть и раздражённой улыбкой. Часовая башня будет лучшей обзорной позицией её триумфа...