Сердцу не прикажешь

... После прохождения очередного уровня они опять оказались в белом межуровневом пространстве наедине с дверью в следующий уровень, табло и самими собой. Варя в изнеможении присела на так называемый пол , если абсолютно белую субстанцию без каких бы то ни было видимых признаков горизонтальной поверхности, в которую разве что только не проваливаешься, можно назвать полом. Влад же просто прохаживался из стороны в сторону. Дочь ветров крепко задумалась. Ибо было о чём задуматься. Прежде всего в голове всплыла недавняя сцена поцелуя... При мысли об этом сердце, как и тогда, сладко защемило... А потом пришло нечто наподобие стыда. Эх, вот почему она всегда попадает в какие-то неудобные ситуации? Взять хотя бы тот случай с лианами... Да-да, именно тот день, когда они с девочками застряли в виртуальных лианах из-за оплошности Алёнки... И тут пришёл ОН в новоявленных Доспехах. Освободил, как и подобает всем "рыцарям" в подобных ситуациях. И это же надо было такому случиться, что именно она - ОНА! Не какая-нибудь там Маша или Алиса оказалась ближе всех к НЕМУ! Из чего, собственно, и вытекло следующее - все приземлились на пол и только её угораздило упасть к нему на белы рученьки! И вот - она на руках у прекрасного рыцаря в сверкающих доспехах, будто специально пришедшего из сказки... Тогда у неё так же, как и во время поцелую, с сердечком сотворилось нечто незнакомое... Так она его ещё и не узнала! И, как последняя дурочка, восхищённо закатывала глазки! "Ой, вот это да! Спасибо вам, что выручили!" Тут открывается забрало и... та-дам! Эта наглая княжеская рожа! Получите и распишитесь! "Пожалуйста, Колючка!" Так этот гад ещё и подмигнул! И как-то очень странно на неё посмотрел... "Морок?!" Оттолкнула его. Упала. Встала и начала дуться. И главное - даже как-то по-идиотски дулась! Однако, девочки к этому отнеслись нормально. Даже потом не подкалывали. Как будто ничего и не было... Ох, хорошо, что сегодняшнего позора никто не видел! И так всегда - при малейшем взаимодействии с Мороком она постоянно боится... боится поймать на себе насмешливые взгляды подруг. Когда ОНА рядом с НИМ, ей постоянно кажется, что каждое живое существо на земле их видит и, ехидно играя бровями, мысленно декламирует "Тили-тили-тесту"... Такое зыбкое и противное ощущение постоянной слежки... как будто даже у любого неодушевлённого предмета есть уши... Т хочется спрятаться. Убежать. Провалиться сквозь землю. Или хотя бы сделать вид, что она - не она, он - не он, и вообще - она его впервые в жизни видит и знать не знает. И поэтому ОНА ТУТ НЕ ПРИ ЧЁМ... Внезапно у Вари внутри всё похолодело... Подумалось - а вдруг она сходит с ума? Оооой, только не это... Глаза беспорядочно забегали... "Так, Варя, успокойся! Не накручивай! Это всего лишь твои бредовые фантазии! Никому нет дела ни до меня, ни до Морока... Всё это происходит лишь в твоей голове..." - мысленно внушала она сама себе. Удивительно, но факт - успокоение не заставило себя ждать. Действительно - что она вечно всё усложняет? Тогда - с лианами - она просто оказалась ближе всех. И просто упала. Просто ему на руки. Она тут НЕ ПРИ ЧЁМ! Обычное случайное стечение обстоятельств и ничего более. И сейчас - это был всего лишь его план. Причём, очень даже удачный! А что до этих сентиментов - на войне все средства хороши! ВСЁ НОРМАЛЬНО! И ветряная с радостью отбросила прочь все эти неприятные мысли. Но на место им пришли другие. И они были куда существеннее предыдущих - как им выбраться отсюда? Девочки что-то не торопятся их выручать. Эх, и надо же было так сдурить - не прочитать инструкцию! Варя озабоченно прикусила губу и стала с болезненной физиономией массировать пальцами переносицу. Ладно - эти две безолаберные особы. От них, собственно другого и нельзя ожидать. Легкомысленная Хранительница времени с забитой нарядами головой и излишне импульсивная Огонёк просто не способны не игнорить инструкции, уж не в обиду им будет сказано. Но они-то с Машей! Да и Снежка... Ооох, а Маша-то сразу говорила! Ну почему, почему её никто не послушал? Да и она тоже хороша... А ещё лииииидер! Понятное дело, что у любой игры есть конец... Но КОГДА будет этот самый конец? Может, через 100 уровней! Или через 1000... А сколько они уже прошли? Она точно и не помнит... Кажется, что прошла вечность... Каждый уровень похож на предыдущий... Будто замкнутый круг... Она так устала, так устала! Но она не должна показывать своих слабостей... Нет! Морок не должен видеть её слабой! Вообще, никто не должен видеть её слабой! Она - лидер, а лидеры не должны быть слабыми... Она должна вытягивать команду, какой бы эта команда ни была! Тем более, если рядом Морок... Но, допустим, что им осталось пройти немного уровней - например, 10. Они же могут элементарно где-нибудь их провалить - стоит только запнуться, оступиться, сделать одно неверное движение, как их тут же схватят! И что с ними будет дальше - остаётся загадкой. Но что-то ей подсказывало, что искушать судьбу таким образом - не самая лучшая идея. А та западня в виде заброшки, в которую они угодили? Если бы не этот более-менее умный план Морока (да, придётся запихнуть свою гордость куда подальше и таки признать, что план оказался... удачным... и ... ну ок, умным) и некоторая тупость преследователей, то им бы не сдобровать. Так вот, где гарантия, что они снова не попадут в подобную передрягу? Или - что в следующий раз всё так же обойдётся? А? НИКОЙ! И даже никакого справочного бюро тут нет! Обратиться за помощью ровным счётом не к кому! И вдруг леденящий душу страх сковал ветряную - а вдруг они никогда не выберутся отсюда? А вдруг она больше не увидит девочек? В носу неприятно защипало и в горле образовался комок... на глаза густой пеленой навернулись слёзы... Нееееет... только не это... Она не должна плакать... Никто не должен видеть её слёз... Особенно Морок... Принцесса Штормграда должна быть холодной и твёрдой... Лидеры не плачут. Она обхватила руками ноги и уткнулась лицом в колени. Постаралась успокоиться. Ничего не помогало... Слёзы непослушными струйками потекли по щекам... Колени стали намокать... Она хотела это остановить, но не могла... Она слишком устала для этого... устала строить из себя непробиваемую леди, устала скрывать свои чувства под маской, как её с пелёнок учили любезные родители... Да... Она плакала... Не сдержалась и слишком громко всхлипнула. Этим себя и выдала - всхлип долетел до ушей Влада. Он обернулся... и окаменел от удивления. Даже протёр глаза для верности. Но нет, ему это не показалось. Колючка действительно плакала... КОЛЮЧКА!!! ПЛАКАЛА!!! Князь был поражён до глубины души... Колючка! Холодный, твёрдый и непоколебимый лидер! Колючка! Готовая в любой момент стереть его в порошок! Та самая Колючка, которая всегда находила выход из любой патовой ситуации! И сейчас эта Колючка ревела, как маленькая девочка... Как несчастный брошенный котёнок, сжалась в комочек и давала волю своим слезам... Удивление сменилось злостью: - Здрасьте! Только сопли подтирать мне не хватало! - в сердцах воскликнул князь. Варя внутренне содрогнулась от этого возгласа. Внезапно ей стало себя очень жаль и одновременно на себя же пробудилась злость. Почему она такая нюня?! Почему позволила себе распустить сопли перед этим Мороком?! Теперь он будет думать, что она - слабенькая и никчёмная ляля! "Я - ничтожность..." - подумала ветряная и слёзы потекли с удвоенной силой. Вдруг в душе у князя что-то дрогнуло... Что-то странное... совсем не привычное ему... Внезапно ему стало безумно жалко этот фиолетовый, колючий, но... такой МИЛЫЙ... и такой... ДОРОГОЙ ему комочек... Не совсем понимая, что творит, он подошёл к ней, сел рядом, слегка приобнял за плечи и, истолковав по-своему причину такого её неожиданного поведения, произнёс залихватски-подбадривающим, но с нежными нотками тоном: - Да не дрейфь ты, Колючка! Как нибудь выберемся. Будто от кошмарного сна, Варя очнулась, удивлённо посмотрела на парня, пытаясь понять, шутит он или нет... У Морока было весьма обычное для него, слегка ухмыляющееся выражение лица, но... как-то по-доброму что-ли ухмыляющееся... В его глазах цвета небесной лазури было что-то и озорное, и нежное, и немного печальное одновременно. Ветряную это сперва удивило, а потом разозлило. А особенно разозлило то, что он всё-таки угадал причину её слёз. Ох уж этот Морок! Под какими бы надёжными замками она ни скрывала свою душу, он всё равно с поразительной частотой вскрывал эти замки! Вскрывал и попадал прямо в яблочко! Как-будто имел какой-то ключ от её души... То, о чём не догадывались ни чувствительная Снежка, ни прозорливая Маша, ни шебутная Алёнка, ни Хранительница времени, ОН как-то сразу улавливал... Да, не всегда, но чаще, чем ей хотелось бы... Это её очень раздражало! Поэтому Варя убрала его наглую лапу со своих плеч и, злобно зыркнув глазами, сквозь зубы произнесла: - Я и не дрейфю! Я вообще не об этом! И брякнула первое попавшееся алиби: - Я родителей вспоминала... - И... что с ними не так? - вопросительно поднял бровь князь. - Заткнись... - зло прошипела ветряная и продолжила всё громче и громче, в конце срываясь на крик, - Заткнись, понял?! Тема закрыта! Зрители покидают зал!!! Влад презрительно скривился: - Пфф.... нужна ты мне здорово! Я ей помочь стараюсь, а она ещё и огрызается! Слишком много о себе думаешь, Колючка! Попомни моё слово! И он демонстративно отвернулся. - Ага, помочь он старается... Тоже мне, помощничек нашёлся! Себе помоги лучше... - вполголоса мстила Варя, снова изучая свои колени. - Я всё слышу, - отозвался князь. - Ну и замечательно! - рыкнула Варя. И вдруг вспомнила родителей, которыми она только что отвиралась. Как огромная морская волна, нахлынули воспоминания детства. Родители практически не занимались ей - у них и без доченьки был забот полон рот: управление, торжественные приёмы, издание указов... Можно сказать, что её воспитанием занимались только няньки. Но и от них она не получила любви и заботы. День был расписан по минутам: подъём, завтрак, обучение... если гулять, то только спокойным шагом и строго по выложенной камнем дорожке в саду. И только попробуй побежать вприпрыжку, нагнуться и сорвать придорожный цветок, спрятаться в кустах, засмотреться на рыбок в фонтане или просто посчитать ворон. Сразу же последует наказание - лишний час нотаций плюс дополнительное занятие по какой-нибудь магической психологии. Ведь принцессы не должны шалить! Она рано овладела чтением и письмом и на такой радости её закармливали разной необходимой для будущей правительницы литературой: магическим природоведением, зельеварением, теорией управления, навыками красноречия... Никаких сказочек про рыцарей, фей и драконов она и в глаза не видела. Её с пелёнок готовили к власти. В те редкие часы, когда ей наконец-то удавалось побыть с родителями, последние постоянно талдычили ей про правила, ограничения, закладывали основы культуры правления. Никаких семейных походов на природу или на какие-либо развлечения и в помине не было. Ей запрещали плакать. Учили скрывать свои эмоции. Быть серьёзной. Каменной. Хладнокровной. Идти к своей цели. Ей нельзя было быть слабой. Королева не должна быть слабой... Её запрещали общаться с детьми некоролевских кровей. Считали, что на неё это плохо повлияет. А в тех королевнах и королевичах было столько спеси и отвращения к "низшим" сословиям, что Варя порывала со всеми такими "друзьями". И только Ветерок, с которым она общалась втайне, был её единственным другом... В общем, приятного было мало. Но порой накатывалась какая-то необъяснимая тоска по тем краям, семье, Ветерку... В глубине души Варя всё-таки надеялась на дальнейшее примирение. Ведь родителей всё же не выбирают. И какие бы они ни были, он навсегда останутся ЕЁ родителями... Однако, первой зарывать топор войны дочь ветров не собиралась. Душила дикая обида за испорченное детство и... не позволяла гордость. Да, та самая гордость, которую в ней воспитали драгоценные предки... Думая об этом, она не заметила, как начала проваливаться в сон... Веки закрывались, голову застилал приятный туман. Всё-таки она очень устала от всех этих злоключений. Князь сидел рядом с Колючкой, тоже углубившись в свои мысли. Что стряслось с её родителями? Он никогда не видел Колючку плачущей. И если дело дошло аж до слёз, значит повод действительно очень серьёзный. Но насильно лезть в душу ему не хотелось. Погружённый в такие мысли, ему вспомнилась его жизнь. Детство. Юность. Родители. Вся биография развернулась перед глазами. Влад горестно вздохнул. Много всего он повидал на своём веку. Раны хотелось залечить, грязь - смыть, неприятные моменты - забыть, радость - воскресить. Но жизнь - такая штука, которая по головке не гладит. И не прощает ошибок. Нельзя перемотать плёнку. Нельзя что-то вставить, а что-то - вырезать. Нельзя изменить прошлое. Внести коррективы можно только в настоящее. И будущее. Но только если бороться за своё счастье, а не сидеть на пятой точке. Сидение не изменит жизнь. Никогда... От мыслей его оторвала какая-то тяжесть, прислонившаяся к его плечу. Он повернул голову. На плече лежала голова спящей Колючки. Видимо, потеряла равновесие во время сна. Не сказать, чтобы Владу было очень приятно от такого неожиданного "подарочка", но всё же он был ещё не настолько бесчеловечной тварью, чтобы без надобности будить спящего человека. Он всмотрелся в её лицо: сосредоточенно, но так смешно сдвинутые бровки, густые тёмные ресницы, ещё не до конца высохшие влажные дорожки на щеках от недавних слёз; слегка пухлые, приятной формы губки цвета розы. И выражение лица - такое бывает у маленьких детей, когда они чем-то недовольны. Всё в ней дышало свежестью, юностью, ангельской невинностью... Свободной рукой он поправил ей выбившуюся из косы о активного бега каштановую прядку волос. Она была нежная и мягкая на ощупь. Князь крайне осторожно, чтобы не разбудить спящую, коснулся губами её волос. Вдохнул и невольно забалдел от приятного аромата лаванды... и Колючки. Невольно вспомнился тот день, когда он омолодился с помощью аленького цветочка. А потом долго охал и ахал перед зеркалом, переживая утрату бороды. И тут его взор пал на Колючку. Точнее, на её каштановую косу. Он незаметно подкрался и примерил к себе кончик - приятный цвет, бархатная текстура... В общем, не борода, а мечта получилась бы! Уже даже схватил ножницы, прикидывая, как бы получше отрезать. За что и удостоился ударом веника ль обладательницы шевелюры. Так и накрылась его борода медным тазом... Он ещё раз окинул взглядом Колючку. И тут его охватило нечто... нечто приятное, расползающееся слегка обжигающим теплом по всему телу... заставляющее сердечную мышцу то замирать, то с нарастающей силой работать... Какая-то волна необычайной нежности... воздух вдруг стал очень вкусным... таким, что не надышишься... от Колючкиных волос исходил ароматный, умопомрачительный, опьяняющий дух... "Что со мной?" - мысленно спросил он сам себя. "Ты влюбился, мальчик мой!" - театрально отрапортовал внутренний голос. "Иди на фиг..." - вяло отозвался Влад. "Так я уже там", - ответил внутренний голос. Князь вздохнул. Дико захотелось её обнять, впечатать поцелуй в нежные уста и никогда больше не отпускать... Влад закатил глаза. Не, ну правда - что случилось? Гормоны, доставшиеся в комплекте с молодым телом, теперь будоражат душу и сознание? Вряд ли... В своей так сказать естественной молодости они у него тоже присутствовали... но ТАКОГО с ним не было! Ох, нет, что-то ему подсказывало, что не в гормонах тут дело... а дело тут в Колючке... Она что-то с ним сотворила... Нечто такое, что НИКТО и НИКОГДА ещё не смог с ним сделать! "Ко-люч-ка" - проговорил он про себя, чеканя каждый слог. И опять так сладко защемило сердце... Как тогда - при их вынужденном, но, как выяснилось, таком приятном поцелуе! Он не знал... он не понимал, что с ним... произошло... он даже подумать боялся о том, что подсказывал ему внутренний голос... Он гнал прочь от себя эту мысль... гнал как можно дальше... "О нееееееет... только не говорите, что я - князь Влад, тёмный владыко, покоритель душ - растаял перед какой-то девчонкой..." "Она - не какая-то девчонка... Она - КОЛЮЧКА..." Размышляя об этом, он даже не заметил, как наравне с... подругой? погрузился в царство Морфея. *** Первой проснулась Варя. Зевая и потирая глаза, она к своему великому ужасу заметила... что во сне случайно облокотилась на его плечо! Варя мгновенно отпрянула и начала лихорадочно поправлять причёску. "Только бы не заметил... только бы не заметил..." - стучалась в такт сердцу в голове одна-единственная мысль. Вскоре проснулся и Влад. Потягиваясь, посмотрел на неё ещё сонными глазами. Причём, даже без ехидства посмотрел, что было для него необычным явлением. Варя сразу это подметила и слегка насторожилась. - Ну что выспалась? - спросил князь. Опять же, ОБЫЧНО спросил! - Да-а... - промямлила ветряная, стараясь не смотреть на него. - И как? На моём плече мягко спать? - поинтересовался Влад с лёгкой издёвкой и привычной полуулыбкой на лице. И внутренне тут же неожиданно для себя спохватился: "Ну ёёё.... и кто меня за язык тянул?" Варя ещё сильнее отвернулась, стараясь не показать густо приливающую к лицу краску.... - Да, очень мягко! Спасибо за предоставленные удобства! - дочь ветров всё-таки совладала с собой и язвительно ответила в тон князю. - О, ну тогда я очень рад, что смог сделать приятное вашей колючей особе! - парировал Морок, - Ладно, пошли на следующий уровень, - сказал он уже серьёзным тоном. И они молча направились к двери. "Ну почему? Почему я постоянно попадаю в неудобные ситуации?" - в который раз за этот день подумала Варя. *** - Итак, я всё сказала, - проговорил женский голос за дубовой дверью, - И чтобы в этот раз без фокусов! Поняли?! - Да, конечно! - вторили фальцет и бас, - не волнуйтесь! Всё будет в лучшем виде! - Лааадно... Я на вас надеюсь... - припечатал женский голос...