Глава 12
6 марта 2023 г. в 23:01
Как осознать, что ты достала дна своей жизни? Каждый раз, сталкиваясь в Средиземье с трудностями, я думала, что хуже быть не может. Сейчас опять это ощущение. И ведь знаю - оно дарует лишь фальшивое облегчение, но принимаю его.
Еще один день в списке самых ужасных дней. Я вновь вырвалась из костлявых рук смерти, но не сама. Опять не сама. Это угнетало.
После того, как покинули тех сумасшедших кочевников, ехали медленно, так как я ещё не оправилась после болезни и мало сказали слов друг другу.
Сидя на лошади позади Трандуила, умиротворенно слушала шум ветра, гуляющий между верхушками огромных сосен. Под напором разгулявшейся стихии они то и дело скрипели и трещали. Землю слегка припорошило снегом, похожим на мелкую крупу и когда лошадь делала шаг, ее копыта проваливались в густую, чуть пожелтевшую траву. Сумерки начали густеть над лесным краем. Подняв голову, увидела грозные серые тучи. При таком небе ночью будет очень темно, а учитывая, что покинули мы избушку Моры по моим подсчётам только пару часов назад, до дворца к ночи добраться не успеем.
— Слезай, — скомандовал эльф, прервав мои размышления.
Опять этот грубый пренебрежительный тон. Трандуил не помог мне спешиться и терпеливо ждал, пока я мешком висла в стремени одной ногой, а другой пыталась нащупать землю.
— Тут недалеко есть заброшенный флет. Бывший дозорный пост, заночуем там, — пояснил эльф.
Я чувствовала, что раздражаю его своей медлительностью, но мне было откровенно наплевать. Порой, нарочно замедлялась совсем до скорости улитки и в душе злорадно усмехалась от его бешеного взгляда.
Трандуил сошёл с дороги и направился в лес, постоянно останавливаясь и дожидаясь меня.
— Набирай сухой хворост, будем разводить костёр, — издевательски фыркнул он, — чтобы смертная женщина не замёрзла.
Слезай, иди быстрее, набирай дров — командует мной как хочет. В голове пронеслось слово, которым он меня недавно обозначил: «Моя». Настроение мгновенно сменилось с удрученного в яростное. Я не принадлежу ему, никому не буду принадлежать пока дышу. И прежде чем разум успел образумиться, в отчаянии воскликнула:
— Ты меня считаешь своей собственностью?!
Безнадежность и злость — дурное сочетание. Вся боль и страх, которые я пыталась запрятать поглубже, пока мы ехали, лавиной повалили наружу. Хватило лишь небольшой искорки. И Трандуил своим высокомерием подкинул ее в канистру с бензином, где хранилась моя расшатанная нервная система.
— Я, кажется, велел тебе заняться делом? — утомленно процедил эльф.
— Там, в доме Моры, ты назвал меня своей, что это значит? Я теперь твоя рабыня, служанка? Кто? — не унималась я.
— Ты и до этого была служанкой в моем дворце и, кажется, я взял тебя на работу чисто по доброте душевной.
— Как милосердно, — ехидно заметила я.
— К вашим услугам, — под стать мне парировал Трандуил.
— Если ты не ответишь сейчас, то я…
— Что? — спросил король, вопросительно подняв бровь. — Вновь подвергнешь себя опасности? Или расскажешь очередную сказку про вымышленный мир, где Арда - это книга?
Сволочь, какая же ты сволочь, Трандуил. Я задрожала от гнева и воскликнула:
— Не ответишь, я убью тебя, твоим же мечом.
— Пожалуйста, — Трандуил протянул мне своё оружие, — начинай.
Я выхватила меч из его рук, но что дальше? Ссора приняла ужасный оборот, совсем не тот, на который я рассчитывала. В сердцах загребаю свободной рукой горсть земли с сухими листьями и кидаю в него. Мелкий мусор отскакивает от доспехов эльфа. Трандуил спокойно смотрит на меня, как на умалишённую. Это хладнокровие раздражает меня еще сильнее. Отчего-то становится жизненно необходимым вывести его хоть на какие-нибудь эмоции.
Мы стоим друг напротив друга, вокруг никого, лишь холодный лес. Порыв ветра треплет мои и без того спутанные волосы.
Конечно же, я не хотела его убивать. Более того, даже после пережитого, продолжала грезить о нем. Странная эта штука, женская душа, меня пару дней назад чуть не прикончили орки и простуда, а я стою с мечом в руках своего спасителя и думаю, что будь его величество обычным человеком, то все сейчас было бы гораздо проще.
Я невольно задержала взгляд на его губах и покраснела от своих собственных мыслей. Это не осталось незамеченным от эльфа. Трандуил понял, о чем я подумала. Он сжал кулаки, пытаясь совладать с собой.
— Прогони меня, — процедил король.
—Что? — переспросила я.
Это был самый неожиданный поворот. Нет, мне, видимо, послышалось.
— Я сказал, прогони меня! — воскликнул Трандуил. — Прогони меня или уйди по собственной воле. Сделай это.
— Трандуил, — я не могла найти подходящих слов, такой бред он нёс, — ты же король, ты можешь делать все, что захочешь. Я не просила тебя о помощи. Это твой выбор. Ты волен сам меня выгнать или оставить здесь. Я даже сделать ничего не смогу. Зачем ты об этом просишь?
— Потому что я не могу, — он наклонил голову и посмотрел мне в глаза, — не хочу.
— Я не понимаю, — сказала я.
— Ты понимаешь все прекрасно.
Боже, да у него были ко мне чувства, и он их боялся. Осознание взаимности, словно дало мне новый стимул жить. В моих мечтах мы были вместе, но я даже не посмела бы надеяться на это в реальности. Меч вывалился из моих рук и со звоном упал на мерзлую землю, я сделала несколько шагов в его сторону и прошептала:
— Но это же многое меняет.
— Алиса, — усмехнулся он, — я владыка лесного королевства, я эльф, а ты человек, я вдовец, в конце концов. Даже если закрыть глаза на предыдущие два обстоятельства, но как я могу оскорбить память своей покойной супруги. Эльфы любят лишь раз.
— Какой же ты самовлюблённый! — выкрикнула я в отчаянии. — Просто человеческая женщина без роду и племени недостаточно хороша для тебя.
— Проклятье, нет! — Трандуил провёл ладонью по лицу и начал ходить из стороны в сторону. — Сейчас это не важно.
— Я не уйду добровольно, — зло сказала я.
Я была не глупая и понимала - Трандуил за столько тысяч лет себя прекрасно знал. Сейчас эти чувства ко мне ещё не были любовью или чем-то глубоким, и он просто хотел вырвать все на корню, пока не поздно. Но так же, как и я, не любил себе отказывать. Эгоизм - вот что сыграло свою роль.
— Сколько лет мы будем счастливы? — спросил он, подходя ко мне вплотную. — Двадцать? Тридцать? А потом ты покинешь меня, и я вновь буду разрушен.
— Послушай…
— Нет, это ты послушай! Своим поступком, я окончательно потеряю связь с сыном, нарушив скорбь по его матери.
Я не хотела его понимать. Он измерял временными рамками, которые я не осознавала, говорил мне о вещах, которые не понимала. Моя жизнь здесь и сейчас.
— Скорбь или любовь? — задала я вопрос. — Ты скорбишь по ней? Или до сих пор любишь?
— Я не знаю, — прозвучал короткий и уверенный ответ.
— Знаешь, мать твою! — крикнула я. — Знаешь. За столько тысяч лет можно было бы уже научиться разбираться в себе и своих чувствах.
— Причем тут моя мать? — спросил эльф, не понимая, что это было человеческое ругательство.
— Ни при чем, забудь, — отмахнулась я.
Мы так и продолжали смотреть друг на друга. И он уступил мне. Сначала погладил костяшками пальцев мою щеку, после указательным пальцем руки за подбородок чуть поднял мне голову вверх и коснулся моих губ своими. Это было нежное, еле заметное прикосновение, словно касания бабочки. Но даже этого хватило, чтобы ноги стали ватными, а в венах закипела кровь. Я хотела углубить поцелуй и обняла его за шею, но Трандуил мгновенно отстранился.
— Ты заставляешь меня мучиться, — произнес эльф.
— Нет, — твердо опровергла я, — пытаюсь излечить.
Трандуил ничего не отвечает и вновь надевает маску высокомерия и безразличия. Подняв свой меч, сам начинает собирать хворост для костра, пока я прихожу в себя. Эти обыденные действия никак не вяжутся с его статусом и делают более человечным. Собрав достаточное количество дров, скинул их под огромным деревом, наверху которого, располагался старый флет. С грациозностью кошки, эльф забрался по веткам на него и скинул вниз веревочную лестницу.
Подняться по ней было целым испытанием для меня, но я смогла. Трандуил же еще несколько раз спускался вниз за хворостом. Флет был крытым, а посередине находился небольшой очаг для костра. Трандуил развел огонь, и я тут же присела как можно ближе, чтобы согреться. Близилась ночь, становилось гораздо холоднее. Краем глаза наблюдала, как король леса снимал свои доспехи и складывал недалеко от костра. Эльф вновь отдал мне свой плащ.
— Но как же, — я с недоверием посмотрела на протянутую руку, — ты же замерзнешь.
— Я не чувствую холода в такой степени, как люди.
Постаралась устроиться удобнее на деревянном холодном полу, укутавшись по самый подбородок в плащ Трандуила. Меня преследовало дежавю. Мы снова наедине в лесу, я вновь в его плаще. Только обстоятельства совсем другие.
Эльф расположился напротив, привалившись спиной к стволу дерева, закрыв глаза. Такой умиротворенно спокойный. Стала украдкой наблюдать. Как же он хорош. Это вообще законно в Средиземье быть таким красивым и недоступным. И он ведь сегодня поцеловал меня, сам поцеловал. Я не забуду этого до конца своей жизни.
Раньше у меня никогда не было проблем с мужчинами в романтическом плане. Мне никто никогда не отказывал, и никого никогда не приходилось добиваться. Я даже не имела ни малейшего понятия, как это делать. У нас есть друг к другу зарождающиеся чувства. Ему они не нужны, но мне просто необходимы. Сегодня, находясь на перепутье между жизнью и смертью, я ненароком подумала, что сдамся, и этот кошмар будет закончен. Таким людям, как я, нужна цель, которая сделает их счастливыми. Если пути домой нет, то придётся построить свою гавань здесь. И Трандуил определённо будет являться ее частью. Безумие в чистом виде, но хотелось быть с ним, встречать закаты и рассветы, делиться мечтами и тревогами. Я желала знать о нем все: семье, невероятно долгой жизни, сыне, даже о покойной жене.
— Ты слишком громко думаешь, — нарушил тишину эльф, не открывая глаз.
— Ты же не умеешь читать мысли, — возразила ему.
— Но я чувствую твои эмоции, — пояснил король.
— Мне не заснуть, продрогла до самых костей, — ответила дрожащим голосом, — пытаюсь как-то отвлечься.
Он наконец-то открыл глаза и с беспокойством посмотрел. Не знаю, какой у меня был вид, вероятнее всего, жалкий, но это сподвигло его подняться и лечь позади меня, обхватив обоими руками поверх плаща.
— Только, чтобы ты опять не схватила лихорадку, — предупредил Транудил.
Стало гораздо теплее. В его руках было до боли уютно и безопасно. Завтра попробую обсудить, что произошло между нами. Не удержавшись, высунула руку из-под плаща и нерешительно погладила его ладонь. Трандуил позволил эту вольность.
— Мне жаль, — сказала я.
— О чем? — устало спросил Трандуил.
— Я сожалею о своих поступках, о словах, сказанных сгоряча сегодня, — ответила я, пытаясь немного загладить вину, - за детские угрозы и фокусы с мечом.
— Это вздор, Алиса, — донесся до меня вздох со спины, — мы оба прекрасно знаем, что ни о чем ты не сожалеешь, спи.
Крепкий сон настиг меня быстро.