Улыбка лисицы

***

      Утром Вэй Ина разбудили слишком резкий свет и грубый толчок в бок, из-за которого лис оказался прямо на полу. Серебрянные глаза зажмурились от света и лёгкой боли, а сам юноша недовольно промычал, пытаясь нащупать руками одеяло. — Вэй Усянь! — громко рыкнул Цзян Чен, схватив сонного духа за плечи и начиная тормошить его из стороны в сторону. — Просыпайся сейчас же! — Цзян Чен… — сонно зевнул лис, устало разлепив глаза. — Сколько сейчас времени? — Почти пять утра. — Что?! Почему ты разбудил меня в такую рань?! — В Гусу все так встают…       На последнем слове Цзян Ваньинь громко зевнул, он явно тоже не выспался, но показывать это открыто не собирался. Вэй Ин мученически простонал и начал одеваться, то и дело засыпая на ходу. Белые одеяния клана шли ему, о чём он тут же сообщил своему шиди, который просто закатил глаза и скрестил руки на груди. Когда они наконец вышли, то сначала направились в столовую. Вэй Ин долго морщился поднимая палочками длинную зелень, после чего скривился ещё больше, пробуя пресный рис. Как оказалось еда в Гусу Лань отвратная, даже вкусного мяса нет!       После они поспешили в класс, где увидели всех приглашённых учеников, в том числе и своих знакомых. Парни быстро сели на свои места и посмотрели по сторонам — учителя ещё не было. — Доброе утро, шицзе. — одновременно поприветствовали братья Цзян Яньли, которая сидела в другом ряду и махала юношам. — Доброе утро, Вэй-сюн и Цзян-сюн. — слабо улыбнулся Не Хуайсан, прикрывая свой зевок веером, его кабаньи ушки слабо дёрнулись. — Доброе! — быстро отозвался Вэй Ин, потянувшись и закинув руки за голову, а Цзян Чен только пробухтел что-то непонятное. — И как тут люди живут?! Вставать в такую рань… — А во сколько вы встаёте в Юньмэн Цзяне? — тут же поинтересовался дух кабана. — Он-то? — хмыкнул Цзян Чен, кивая в сторону лиса. — Этот наглец ложится в час ночи, а встаёт только в полдень! — Правда?! И в вашем ордене так можно?! — глаза Хуайсана заблестели, а сонливость, как рукой сняло. — Конечно! — задрал голову Вэй Усянь, ухмыльнувшись. — В Юньмэне нет стольких бесполезных правил! Там я часто охочусь на фазанов или на рыбу, а ещё там полным-полно вкусной еды! Гораздо лучше, чем здешняя! — Ого! В следующем году я поеду в Юньмэн! Дагэ не сумеет меня отговорить! — торжественно произнёс дух кабана, с щелчком захлопнув веер. — А он не станет тебя отговаривать… — лениво ответил адепт Цинхэ Не, сидящий позади Хуайсана. — Он просто сломает тебе ноги.       Младший брат главы сразу помрачнел, раскрывая свой веер и принимаясь им активно обмахиваться. Всё же он побаивался своего старшего брата и даже не пытался это скрывать. Он хотел было что-то ответить, но тут двери распахнулись.       В класс прошёл высокий юноша в белых одеяниях. Его черные шелковистые волосы слегка покачивались, как и концы налобной ленты, лицо было холодным и отстранённым, а в глазах, которые смотрели только на дорогу, плескалось полное безразличие. Это был Второй Нефрит ордена Лань, Лань Ванцзи или же Лань Чжань. Дух дракона сел в самый первый ряд, ближе к тому месту, где будет сидеть учитель. Вэй Усянь тут же улыбнулся, тихо позвав: — Лань Чжань! Лань Ванцзи!       Когда на него обратили внимание, лис улыбнулся шире и помахал рукой. Лань Чжань же отвернулся обратно, выдохнув только: «Убожество». Больше он не поворачивался в сторону Вэй Усяня. — Ты когда успел с ним повстречаться? — недовольно нахмурился Цзян Чен. — О! Это было вчера, после отбоя. Мы немного поспорили, а потом он наслал заклинание молчания! Мне пришлось уйти в комнату. — улыбнулся лис, повернувшись к своему шиди. — Вэй Усянь!.. — недовольно прошипел дух тигра.       Двери вновь открылись. В этот раз в помещение зашёл взрослый мужчина с тёмными волосами и длинными усами и бородкой, которую он поглаживал. Мужчина был облачён в белые одеяния ордена Лань, его взгляд был твёрд, а походка решительна. Сзади волочился длинный драконий хвост с белой чешуёй, а на голове были большие рога. Мужчина сел на место учителя, величественно взирая на своих учеников. Следом за этим мужчиной вошёл молодой человек, похожий, как две капли воды, на Лань Ванцзи, только глаза были кариего цвета, а ещё на лице была добрая и приятная улыбка. Будущий Глава ордена Гусу Лань, Первый Нефрит, Лань Сичень. Сичень дошёл до места учителя и встал справа от него. — Итак. Думаю, мы можем начать. — прочистив горло, сказал учитель. — Моё имя Лань Цижэнь, и с сегодняшнего дня я буду вашим учителем. Сначала я зачитаю вам правила нашего ордена.       После этих слов Лань Цижэнь достал из рукава своего ханьфу свиток. Когда он раскрыл его, то рты многих учеников непроизвольно раскрылись, на что Лань Сичень издал тихий смешок. Дело было в том, что хоть свиток и начинался в руках Цижэня, но заканчивался он только в конце класса! Вэй Усянь бегло осмотрел класс, пока учитель начал зачитывать правила. Не Хуайсан нервно сглотнул, начиная более интенсивно обмахиваться веером; Цзян Чен дёрнул глазом, смотря на этот свиток; Цзинь Цзысюань, сядящий в одном ряду с Вэй Ином, нервно сглотнул; шицзе, сидящая рядом с «павлином», немного нахмурилась; Мо Сюаньюй вообще смотрел в потолок, даже не слыша, что говорит учитель; Мэн Яо вроде бы смотрел на учителя, но его взгляд всё время уходил куда-то в сторону Лань Сиченя. Лис быстро глянул на Лань Чжаня, который сидел всё также ровно, внимательно слушая Цижэня. Лениво переводя взгляд назад, Вэй Ин увидел клан Вэнь. Вэнь Цин закусывала губы, смотря на стол и слушая учителя, а Вэнь Нин сжался, бегая глазами по классу, встречаясь со взглядом лиса. Тот улыбнулся и помахал своему другу. — Вэй Усянь! — громко позвал по имени Лань Цижэнь, увидев, что один из учеников вообще к нему не прислушивается.       «И когда он успел узнать наши имена? Может в письме, что написал дядя Цзян? Неужели меня как-то особо выделили, раз он сразу понял, что я — Вэй Усянь?» — быстро пронеслось в голове лиса. Он тут же встал, улыбнувшись. — Я! — Кто по профессии являлся родоначальником ордена Цинхэ Не? — Мясником. — Клановый узор ордена Ланьлин Цзинь — белый пион. Какой именно сорт? — Сияние средь снегов. — Кто впервые в истории сконцентрировался на прославление и возвышении своего клана, а не ордена? — Родоначальник ордена Цишань Вэнь, Вэнь Мао.       Лань Цижэнь нахмурился и замолчал, поглаживая бородку. Большинство учеников смотрели с восхищением, но были и те, кто считал его просто показушником (например, Цзинь Цзысюань, который хмыкнул, покачав головой). Немного подумав, взрослый дракон сказал: — Что ж. Ты — выходец из Юньмэна. Вас там должны были готовить к подобным вопросам. Но сейчас я задам вопрос ко всему классу. Никто не открывает учебники. Думайте сами. Одного молодого господина закололи, но никто не знает, кто именно сделал это. Обидчиков и врагов у этого господина было предостаточно, но найти убийцу никто так и не сумел. Злобный дух убитого начал блуждать по округе, пугая людей. Ответь мне, Вэй Усянь, как же можно усмирить дух?       Вэй Ин, как и все в классе, задумался. Лис нахмурился и почесал нос, дёрнув ушком. Не Хуайсан спрятался за веером, Цзян Чен моргал и хмурил брови, многие ученики последовали их примеру — ответа не знал никто! — Хех. — хмыкнул Лань Цижэнь, самодовольно улыбнувшись. — Ванцзи. — Во-первых, — начал вставший дух дракона, ни на секунду не задумываясь. — стоит поговорить с родственниками покойного. Возможно, если выполнить его последнюю волю, то тогда дух покинет этот мир сам. Если это не сработает, то следует прийти ко второму шагу — попробовать усмирить духа. Если его не получается усмирить, то дух подлежит уничтожению. — Верно, Ванцзи.       Лань Чжань кивнул в знак почтения и сел на своё место. Вэй Ин же улыбнулся, потянув руку к верху. — Учитель Лань! Можно вопрос? — Можно. — кивнул Цижэнь, которому стало даже любопытно. — А что если этот дух будет желать крови и уничтожения всего города? Разве тогда можно выполнить его желание? — Именно поэтому после этого шага идёт усмирение, и, если ситуация того потребует, уничтожение. — покосился на него Лань Чжань. — Да, это-то я понял… — потряс ухом Вэй ин. — А что же тогда тебе непонятно? — вскинул одну бровь Лань Цижэнь. — Неужели нет ещё одного способа? — Какого такого «ещё одного»? — Ну… — задумчиво протянул лис, улыбнувшись. — А почему нельзя натравить этого духа на его убийцу? Подчинить его своей воле? — О чем ты таком говоришь?! Но это невозможно с использованием светлой ци! Или же ты имеешь в виду тёмный путь? — Да! Именно его я и имею в виду, учитель Лань! — Да как ты смеешь?! Тёмный путь ведёт к разрушению разума и души! Усмирить и подчинить тьму невозможно! — Ну почему же невозможно? Но вы только подумайте! Ведь такая боевая мощь точно позволит одержать победу! И даже не придётся нести потери! — Но как ты будешь контролировать эту силу?! — Хм. — Вэй Ин почесал затылок. — Об этом я ещё не подумал. — Не подумал он! Да это же гадкий тёмный путь! По нему ступают только подлецы и мерзавцы! Тёмные духи не живут долго! Да ты же идёшь против правил этики и морали! — учитель кинул в лиса свиток, но тот увернулся, из-за чего предмет попал в лоб Цзян Чена. Дух тигра схватился за ушибленное место, шипя, а Вэй Усянь изо всех сил старался сейчас не засмеяться над этим. — Ну… Правила не всегда стоит соблюдать! Ведь иногда они просто глупые! А вот над первым я ещё подумаю! — Да как ты!.. Если только посмеешь подумать об этом, то все сильные духи мира убьют тебя! Да ещё и так выразился о правилах! Пошёл прочь! — Как скажите, учитель Лань!       Вэй Ин слегка поклонился и выпрыгнул через раскрытое окно, а ученики вместе с учителем лишь посмотрели есму вслед, после этого последовал поток отборнейшей брани в сторону наглого лиса. Тот смеялся убегая в сторону небольшого леса. Что ж, этот год будет не таким уж и скучным!

***

      Со своими друзьями лис встретился уже ближе к полудню, когда закончился урок. Вэй Ин ярко улыбнулся и помахал идущим Цзян Ваньиню и Не Хуайсану. Увидев его, дух тигра тут же сжал кулаки, оскалился и подошёл к этому несносному шисюну, двигая хвостом из стороны в сторону и прижав ушки. Он схватил его за ворот, гневно прошипев: — Вэй Усянь!.. — Цзян Чееен! — нервно засмеялся Вэй Ин, пытаясь пасцепить пальцы на своих одеждах. — А что это с твоим лицом? — Что с моим лицом?! Почему ты, мать твою, свалил с урока через грёбаное окно?! — Ну… Я мог и через дверь, но тогда было бы не так эффектно, согласись? — Да я тебе сейчас ноги сломаю! А после придушу! — Цзян-сюн, успокойся! Не нужно убивать Вэй-сюна! Это запрещенно! — раскричался Хуайсан, сжав плечи Цзян Чена, пытаясь его оттащить. — Да! Да, А-Чен! Здесь нельзя убивать! — закивал головой Вэй Ин, пытаясь сбежать. — В Гусу запрещенно кричать и устраивать драки. — донёсся голос позади юнош.       Повернувшись, они увидели идущего к ним Первого Нефрита ордена Лань, а рядом с ним шёл Мэн Яо, который, наверное, до этого что-то обсуждал с Лань Сиченем. Оба выглядели вполне довольно. На лице будущего главы Лань та самая добрая и нежная улыбка, а в глазах ни намёка на злость или раздражение. На лице песочного лиса тоже радостная улыбка, даже ямочки на щеках видны. Парни тут же отлипли друг от друга и быстро поправили одеяния, после чего сложили руки перед собой и склонились. — Извиняемся за наше поведение и надеемся на ваше понимание. — произнесли они в один голос. — Ничего. — мягко ответил Лань Сичень, поклоняясь в ответ, а Мэн Яо последовал его примеру. — Но постарайтесь, чтобы больше подобного не происходило. — Да. — снова ответили они одновременно.       Лань Хуань и Мэн Яо ушли прочь, снова заводя разговоры, кажется, о гуцине. Вэй Ин, смотря им вслед, тряхнул ушком и посмотрел на друзей. Те тоже продолжали смотреть на уходящих дракона и лиса. — И чего это Мэн Яо ходит с Лань Сиченем? — недоумённо спросил Цзян Чен, сложив руки на груди. — Ну, я думаю, что они нашли общие темы для разговоров, ведь Мэн Яо разбирается в искусстве, а Первый господин Лань увлекается музыкой и живописью… — пролепетал дух кабана, смотря на пейзаж Гусу. — Откуда ты знаешь столько? — прищурился Вэй Усянь. — Я? Я не знаю. — быстро ответил Хуайсан, раскрыв веер и спрятав за ним нижнюю половину лица. — Хм. Ну ладно. — кивнул головой лис, а потом неспешно пошёл вперёд, его друзья направились за ним. — Вэй Усянь, только попробуй выкинуть что-нибудь подобное снова. — рыкнул Цзян Чен, косясь на своего шисюна. — О чём речь, А-Чен?! — рассмеялся Вэй Ин, закинув руку на шею Цзян Ваньиня. — Не называй меня так! — Да-да. Слушайте! У меня отличная идея, как провести этот вечер! — О нет… — О да! — Какая же, Вэй-сюн? — поинтересовался дух кабана. — Знаете… Я слышал, что вино, которое продают в здешних городах, просто великолепно! «Улыбка Императора» называется… — Здесь запрещён алкоголь, не забыл, гений? — скептически спросил дух тигра. — Но я пронесу пару сосудов ночью! Никто и не узнает! — Вэй Усянь! — Да ладно тебе, А-Чен! Это будет весело! — Сомневаюсь. Я в этом не учавствую. — Я тоже, пожалуй, откажусь. — тихо посмеялся Хуайсан, обмахиваясь веером. — Ну и пожалуйста! Вот самому себе куплю, а вас не угощу! — задрал голову лис, взмахнув хвостом.

***

      На улице уже стемнело, звёзды и полная луна освещали путь довольного собой лиса, который только что вернулся из одной винной лавки. Его кряхтения и шумные шаги изредка нарушали ночную тишину. Как оказалось, залазить на огромную стену с двумя сосудами «Улыбки Императора» — задача не из простых. Но он смог сделать это, поэтому радостно посмеялся и обернулся назад, смотря вниз. — В Гусу запрещён алкоголь. А также ты нарушил комендантский час.       Этот голос был ужасно знаком Вэй Ину, поэтому он смог с лёгкостью узнать его. Повернув голову, лис увидел Лань Ванцзи, который величественно стоял в паре метров от него, на его лице было прежнее безразличие. — Лань Чжань! — улыбнулся Вэй Ин, помахав рукой. — Ты меня испугал! Что ты делаешь здесь так поздно ночью? Тоже нарушаешь правила? Или же любуешься луной? — Нет. Я патрулирую. — холодно ответил Ванцзи. — Надо же! А давай так, я отдам тебе один сосуд с вином, а ты меня не видел? Хорошо? — Подкуп патрульного запрещён. Как и алкоголь. — Да что ж ты заладил?! О! Я придумал! Я выпью вино здесь! Это же не считается нарушением правил, ведь я ещё не на территории Гусу.       С этими словами лис открыл один из сосудов и вдохнул приятный аромат вина. Облизнувшись, он припал губами к краю сосуда. Но он успел сделать только один глоток, после чего ему пришлось резко отскочить в сторону. В лиса полетел меч Лань Чжаня, от которого исходила мощная светлая энергия. Оружие с лёгкостью разбило сосуд, после чего оно вернулось обратно к своему хозяину. Вэй Ин ошарашенно посмотрел на серьёзного дракона. — Лань Чжань! Ты разбил сосуд с моим вином! Разве так поступают благородные мужья из ордена Гусу Лань?       Вэй Усянь достал свой меч, именуемый Суйбянем, и встал в боевую стойку, нахально улыбаясь. Завязался бой. Лань Чжань принялся наносить сильные и резкие удары, но лис с лёгкостью уворачивался от них и отбивался, переходя в нападение. В какой-то момент меч Ванцзи пронёсся так близко рядом с лицом Вэй Ина, что тот сумел прочитать имя того. Бичень. Но лис смог увернуться от лезвия и отбить удар, приложив столько силы, что Бичень отлетел в сторону, но вскоре вернулся к хозяину. Лань Чжань поразился такой технике и почувствовал, как в нём разгарается азарт от столь прекрасного боя. Удары стали более стремительными, а на лице дракона появилась тень улыбки, что не могло скрыться от Вэй Ина.       Но как бы радостно ему не было видеть эмоции Ванцзи, все же лис начал уставать, а проигрывать он не собирался. Поэтому Вэй Усянь подкинул вверх сосуд с «Улыбкой Императора», а Лань Чжань подумал, что это одна из внезапных атак, поэтому сделал два шага к краю. Вэй Ин же, ухмыльнувшись, прыгнул прямо на дракона, обняв поперёк груди и падая с ним вниз. Сосуд с вином успешно разбился о крышу в том месте, где стоял Лань Чжань. Упав на землю, они пролежали около минуты. — Вэй Ин! — гневно рыкнул дракон, скалясь и ударяя своим мощным драконьим хвостом по земле. — Всё-всё, Лань Чжань! — отскочил от него лис, смеясь. — А теперь мы с тобой в одной лодке, ведь ты тоже нарушил правило своего ордена! Ты подрался со мной!       Ванцзи поднялся следом, оттряхивая свои белоснежные одежды. Он удивлённо посмотрел на Вэй Ина, а после нахмурился поджав губы. Из-за этого лис рассмеялся. — Не ожидал, да? А теперь давай так. Я не говорю, что мы подрались, а ты не видел меня этим вечером. Идёт? — Нет.       Такого ответа Вэй Усянь никак не ожидал, поэтому застыл на месте, смотря на уходящего Лань Чжаня. Опомнившись, он побежал за ним. — Лань Чжань! Ты хочешь всё рассказать?! — Мгм. — Но это плохо! Ведь тебя накажут! И меня! Если тебе не жалко себя, то хотя бы… — дальше он не мог говорить, потому что его рот был крепко закрыт и не желал открываться. А значит, Лань Чжань применил заклинание молчания. Снова! — Уже поздно. Иди в свою комнату.       Вэй Ин топнул ногой и замахал своим хвостом, прижав ушки, но Ванцзи более не смотрел на него. После этого лис направился в свою комнату, продолжая гневно мычать и краснеть от обиды. Какой же этот дракон упрямый и праведный!

***