Улыбка лисицы

***

      Раннее утро разбудило лиса прохладным ветром, шелестом листвы и запахом мокрой земли. Ещё один день назад Вэй Ин бы встретил такой приятный рассвет с широкой улыбкой на лице и звонко посмеялся, спеша домой, пробираясь в комнату тихо, чтобы не получить наказание от Мадам Юй. Но сегодня не тот день. Теперь у Вэй Усяня не было ни дома, чтобы туда вернуться, ни Мадам Юй, которая бы обязательно начала его поучать, ни дяди Цзяна, который бы вступился за него, но в итоге тоже получил бы от воительной женщины. Юньмэн сгорел до тла, всех убили, окрасив землю в красный. Теперь у Вэй Ина остались только шицзэ и Цзян Чен.       Лис повернул голову вправо, но не обнаружил там спящего брата. Вэй Усянь тут же вскочил на ноги и осмотрел всю местность, но так и не нашёл Цзян Ваньиня поблизости, что означало только одно. Цзян Чен направился в сгоревший орден Юньмэн Цзян. Сжав зубы, лис рванул в сторону бывшего дома и остановился только у стены, смотря через неё внутрь. Духи в одеждах ордена Цишань Вэнь спокойно разгуливали по округе, держа в руках оружие. Но духа тигра не было видно среди них, значит он уже в плену. Серебристые глаза увидели, как один из Вэней выходит за ворота и идёт куда-то в сторону озера, но при этом этот дух обязательно пройдёт мимо Вэй Ина.       Приготовившись, лис забрался на дерево и затих. Его сердце громко стучало в груди, но дыхание было тихим. Дух ордена Вэнь уже почти прошёл мимо дерева, как на него со спины кинулся Усянь, выпустивший когти и прижавший их к горлу. Юный дух пытался отбиться и оттолкнуть лиса от себя крыльями, но безуспешно. И только Вэнь начал что-то хрипеть, Вэй Ин тут же прижал свои когти сильнее. — Вздумаешь кричать, и я тебя убью. — мрачно проговорил лис, продолжая держать духа. — Г-господин Вэй… Э-это я… В-Вэнь Н-Нин… — всё же сумел прохрипеть ворон. — Вэнь Нин? — удивлённо спросил Усянь и отпустил духа. Увидев знакомые черты лица, Вэй Ин тут же вспомнил этого ворона, но потом его лицо помрачнело. — Ты тоже уничтожал мой орден?! — Н-нет, господин В-Вэй! Я-я к этом-му не п-причастен! Я прибыл с-сюда у-уже после у-уничтожения… — испуганно замахал руками Вэнь Нин, готовый кинуться в ноги лису. — Допустим, я поверил. — немного недовольно произнёс Вэй Усянь, не переставая стоять с выпущенными когтями. — Ты знаешь, где находится Цзян Чен? — Д-да, г-господин Вэй! — тут же закивал головой ворон, и этот ответ успокоил Вэя. — О-он н-находится в-внутри г-главного здан-ния… Я-я попробую его в-вытащить с-сюда…       Вэй Усянь молча кивнул, а Вэнь Нин быстро рванул в сторону ворот. Лис только сейчас понял, что доверился одному из его врагов, и это не могло не расстраивать. Он прижался спиной к стене и скатился вниз ожидая толи того, что ворон сейчас сдаст его, толи того, что прямо сейчас он увидит Цзян Чена. Шло время, и только Вэй Ин уже начал злиться из-за долгого отсутствия «друга» (это ещё не доказанный факт), как из ворот к нему вышел крадущийся Вэнь Нин, несущий на своей спине духа тигра, одетого в фиолетовые одежды.       Лис тут же радостно подбежал к брату и помог опустить его на землю, садясь на колени рядом. У Цзян Ваньина было ужасно бледное лицо, большие чёрные круги под глазами и тихое дыхание. Приложив лисье ушко к израненной груди шиди, Вэй Ин всё же смог услышать сердцебиение, поэтому облегчённо вздохнул. — Он п-пришёл н-недавно… Его тут ж-же атаков-вали и ранили м-мечом… — ворон опустил голову и посмотрел на огромные полосы на груди Цзян Чена. — П-потом… Е-его с-связали и повели к-к Вэнь Ч-Чжао… Я ещё смог д-добыть э-это…       Вэнь Нин протянул раскрытую ладонь Вэй Усяню. Лис посмотрел на красивое кольцо с фиолетовым камнем и не смог сдержать улыбки, пускай и не такой широкой, как раньше. Он осторожно забрал Цзыдянь и аккуратно положил в карман, стараясь не сжимать его в пальцах слишком сильно, будто это самая ценная и хрупкая вещь в его жизни. — Спасибо… — К-куда вы п-пойдёте, г-господин Вэй?.. — Куда-нибудь подальше. Нужно вылечить Цзян Чена. — П-позвольте, я-я отвед-ду вас в безопас-сное место… О-оно не так д-далеко от сюд-да… — Хорошо, идём…       Выбора у Вэй Ина особого не было, да и он доверял Вэнь Нину, хотя и не слишком сильно. Осторожно вознёсши своего брата на спину, лис пошёл следом за вороном, то и дело оглядываясь по сторонам. Также Вэнь Нин сказал, что не смог раздобыть мечи тигра и лиса, за что попросил прощения. А Вэй Усянь не переставал удивляться этой огромнейшей разницы между столь близкими по крови духами. Они же все Вэни, но этот уж точно отличается от Вэнь Чжао.       Вэй Ин послушно следовал за вороном, пробираясь между кустами и деревьями и следя, чтобы Цзян Чен не свалился с его спины. И вот наконец показалось огромное строение, напоминающее чем-то большой дом богача, а может даже и дом главы ордена. Это место было немного похоже на дом дяди Цзяна, но оно всё же не было таким же уютным и тёплым. Внезапно Вэй Усянь увидел на одной из стен здания знамя ордена Вэнь. Лис застыл на месте и принюхался. Везде был запах воронья и крови, а также где-то далеко раздавались громкие шипения и вскрики, будто это какой-то лагерь для пленных или даже надзирательный пункт. — Куда ты завёл нас?! — рыкнул Вэй Ин, злобно зыркнув на Вэнь Нина, а тот побледнел и принялся оправдываться. — Эт-то не то, ч-что вы д-думаете! З-здесь находится м-моя сестра, В-Вэнь Цин… Я в-вовсе не в-вёл в-вас в ловушку!.. — И ты думаешь, что твоя сестра нас не убьёт? Разве она не главная в это надзирательном пункте? — М-моя сестра лекарь… Она н-не палач…       Лис посмотрел на него с сомнением, но после решил, что особого выбора у него всё равно нет, да и этот ворон не выглядит, как коварный обманщик. Вместе они прокрались к заднему входу в здание и зашли внутрь, прячась в первой же комнате. Вэй Ин осторожно подошёл к кровати и положил на неё Цзян Чена, опускаясь рядом на пол и вздыхая с облегчением. — Я-я принесу л-лекарства и е-еду. П-подождите з-здесь, пож-жалуйста. — с этими словами Вэнь Нин вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.       Со стороны кровати послышался шумный вздох. Цзян Ваньинь очнулся и попытался сесть, но не смог этого сделать, упав обратно. Вэй Усянь тут же вскочил на ноги и посмотрел на шиди, улыбнувшись. — Ты живой! — радостно произнёс лис, взяв ладонь духа тигра в свою. — Где мы?.. — охрипшим голосом спросил Цзян Чен, пытаясь оглядеть комнату. — В безопасном месте, А-Чен. Тебе лучше не двигаться, у тебя серьёзные раны… — успокоил Усянь, после чего более радостно добавил: — Но когда ты восстановишься, мы вместе пойдём и отвоюем Юньмэн! — Я не смогу… — Что? Почему ты это решил? — Знаешь, чем славится Вэнь Чжулю? Он уничтожает все духовные силы, оставляя только слабую оболочку, вроде тел обычных людей… — Цзян Чен… Он… Неужели… — Да. У меня больше нет никаких сил… Так какой смысл сражаться, если я ни на что не годен?! Я теперь просто баласт! Даже если и удастся победить Вэней, то я не смогу стать главой! Я ничего больше не смогу! — Ваньинь уже перешёл на истеричный крик, его глаза покраснели, а сам он сел и ударил в плечо Вэй Ина, но тот даже не дёрнулся от этого удара. — Я ударил со всей силы, Вэй Ин! Видишь?! Да ты даже не почувствовал! — Господин В-Вэй, я с-сделал лекарство и п-принёс немного р-риса… — Вэнь Нин осторожно прошёл в комнату, держа в руках поднос, но едва его не выронил, увидев очнувшегося Цзян Чена. — О-ох… В-вы уже оч-чнулись… — Вэнь?.. — тихо проговорил дух тигра, а потом с гневом посмотрел на лиса. — Что мы делаем у Вэней?! Ты же сказал, что мы в безопасном месте! — Цзян Чен, успокойся! Он вовсе не враг! Он помог спасти тебя! — И ты думаешь, что он сделал это просто так?! Неужели ты настолько идиот?! — П-пожалуйста, п-потише… — предупредил Вэнь Нин, и в этот момент дверь отворилась.       В проходе стояла Вэнь Цин и хмуро оглядывала всех присутствующих. Её бровь вздёрнулась вверх, а чёрные перья на крыльях встрепенулись. Цзян Чен оскалился и хотел что-то прокричать, но дева Вэнь быстро пустила в его сторону острую и тонкую иглу, которая вонзилась куда-то в шею тигра. Тот мгновенно упал на кровать и погрузился в сон. — Вас слышно в другом конце. Вэнь Нин, если и привёл сюда кого-то, то следи за ними. — ровным голосом сказала Вэнь Цин, скрестив руки на груди. — Что ты с ним сделала? — бесспокойно спросил Вэй Усянь, глядя на шиди. — Он просто спит. Проснётся через часа три. Можете остаться тут максимум до вечера, но потом уходите. Из-за вас у меня и Вэнь Нина будут проблемы. — Спасибо. — лис выпрямился и поклонился девушке, сложив руки перед собой. — Ага. — Вэнь Цин посмотрела на своего брата, а потом на то, что было в его руках. Затем она достала из своего рукава мешочек с травами и пузырёк с мазью и кинула ворону. — Если собрался лечить, то делай это нормально. И вылей это нечто из чаши. Завари заново. — Д-да, сестра. — улыбнулся Вэнь Нин, смотря с большой любовью и теплотой на девушку. Та цыкнула и вышла из комнаты.       Вместе Вэй Ин и ворон осторожно промыли рану на груди Цзян Чена и покрыли её мазью, после чего влили ему в рот целебное снадобье, которое только что приготовили. Вэнь Нин протянул лису чашу с рисом, а после ушёл, но быстро вернулся, принеся чайник и пиалу. Ароматный чай помог успокоиться и хоть немного расслабиться, но уснуть Усянь всё равно не смог. Его друг тоже выглядел весьма печально и быстро понял, что сейчас братьям лучше побыть наедине, поэтому поднялся и ушёл, сказав, что вернётся проведать их через три часа.       Вэй Усянь всё это время не отходил от Цзян Чена ни на шаг, сидел на полу и крепко держал бледную руку. Проснувшись, дух тигра не начал кричать и истерить, как прежде. Он просто лежал и смотрел в потолок потухшим взглядом, не реагируя ни на что. Вздохнув, лис не стал ничего говорить и начал молча кормить своего брата, а тот открывал рот и жевал как-то заторможенно. Вскоре пришёл Вэнь Нин и осторожно осмотрел Цзян Ваньиня, перевязав раны на груди. Ворон бегло оглядел обоих юнош и, пошарив в рукаве, дал лису небольшой мешочек с чем-то звенящим. Как бы Вэй Ин не отказывался, но деньги пришлось принять.       Вэй Усянь низко поклонился брату и сетре Вэнь, после чего ушёл вместе с Цзян Ченом, придерживая его за плечи и помогая идти. Ближе к вечеру, укрываясь от Вэней и других духов, они смогли добраться до безхозной хижины около леса, где и решили остановиться. Дух тигра сразу же лёг на твёрдую солому, сверхнувшись клубком, прижав хвост к себе. Вэй Ин не знал, как можно помочь брату, поэтому решил посидеть на улице и проветрить голову. Звёзды начали уже появляться, а облака приобрели нежный оттенок пурпурного и розового. Сейчас, как никогда раньше, хотелось выпить вина и просто забыться. Но этого делать нельзя. Нужно думать о том, как помочь брату, как вернуть свои мечи, как отвоевать Юньмэн, как быть дальше…       Лис почувствовал сильную головную боль, а его живот скрутило, поэтому он потряс головой и прилёг на крыльцо, смотря на небо и стараясь ни о чём не думать. Так он и уснул на холодных досках. Утром, только разлепив глаза и сев, Вэй Усянь вспомнил про Цзян Чена и влетел в хижину, боясь, что тот снова сбежал. Но тот также лежал на сене и не шевелился. Вздохнув, Вэй Ин немного успокоился и сказал шиди, что пойдёт в город и раздобудет еды, но дух тигра даже хвостом не дернул. Поджав губы и опустив лисьи ушки, Усянь отправился в город, где смог купить немного риса и овощей на деньги, подаренные Вэнь Нином. Вернувшись и начиная рассказывать об увиденном, лис старался побольше улыбаться и отвлечь Цзян Ваньиня своей болтовнёй, но тот не реагиовал вообще ни на что. Даже когда Вэй Ин звал его есть и пытался растолкать, дух тигра был больше похож на живого мёртвеца, который лишь иногда издавал тихие вздохи.       Так прошло шесть дней. Невыносимо долгих и болезненных шесть дней. Лис всеми силами пытался поднять брата на ноги, но тот не ел и не пил, даже не разговаривал. Усянь пробовал передавать ему свои собственные духовные силы, но те просто испарялись. Тогда юноша начал читать всю медицинскую литературу, которая только была доступна ему. Он прочитал десятки книг о том, что происходит с духом, лишённым сил; выслушал сотни слухов о чудодейственных травах и даже о Вэнь Чжулю, но это всё было не то. Никто не знал, как вернуть духовные силы. Пока однажды Вэй Ин не наткнулся на поразительную книгу, в которой рассказывалось о том, что в теории можно перенести духовные силы из тела одного духа в тело другого, но это было слишком сложно совершить. Изогнув губы в искренней счастливой улыбке, Вэй Усянь обнял эту книгу и расхохотался, после чего прочитал имя автора и снова заулыбался. Автором книги была Вэнь Цин.       Посмотрев на лежащего Цзян Чена, лис кивнул и побежал в надзирательный пункт Вэней. Там он быстро проник в здание и сумел отыскать Вэнь Нина, рассказав ему свой великолепный план. Ворон не особо поддержал эту идею, нервничая и переживая за состояние Вэй Ина, но всё же согласился провести его к сестре и поговорить на эту тему. Вэнь Цин была категорически против. Она била по столу ладонью, приводила разумные аргументы, даже кричала, но позже согласилась. Перед тем, как Вэй Усянь покинул надзирательный пункт, Вэнь Цин сурово произнесла: — Не забывай о последствиях. Тебе придётся не сладко. И не смей втягивать в свои проблемы А-Нина. — Я всё прекрасно помню! Главное — ты не забудь место и время! — улыбаясь, ответил Вэй Ин, помахав рукой.       В хижину он вернулся только поздним вечером. Поприветствовав Цзян Чена, лис принялся готовить суп, напевая себе под нос незамысловатую песню, которую услышал от уличной ребятни. Закончив, он разлил трапезу в две чаши и поставил на стол. — А-Чен! Вставай! Я приготовил суп! Он не такой, как у шицзэ, но тоже съедобный! — закричал в самое ухо лис, улыбаясь, но Ваньинь никак не отреагировал. Надув губы и сев за стол, Вэй Усянь продолжил говорить: — Вообще-то тебе сейчас нужно хорошо есть. Я-то думал, что ты хочешь вернуть свои духовные силы и возродить орден Цзян… — Что ты сказал?! — подорвался с места Цзян Чен, чувствуя, как темнеет в глазах, но не обращая на это внимания. — Что ты услышал, то я и сказал. — Повтори! — тяжело дыша, произнёс дух тигра, подбежав к лису и схватив за плечи. Лицо его выглядело взволнованным и шокированным. — Моя мать ведь была ученицей Баошань Саньжэнь, да? Так вот. В детстве она рассказывала мне, где находится эта гора. Я хочу отвести тебя туда, но чтобы ты прикинулся мной! Тогда Баошань Саньжэнь вылечит тебя! — гордо нёс откровенную чушь Вэй Усянь, скрестив руки на груди. — Это действительно так?! Клянусь, Вэй Усянь, если ты меня разыгрываешь, то я собственными руками сломаю тебе все кости! — зарычал Цзян Чен, дёрнув хвостом. — Я бы не стал врать тебе, А-Чен! Это чистая правда! — сделал серьёзное лицо Усянь, взяв руку брата и что-то вложив в неё. — Это должно быть у тебя. А сейчас садись есть. Завтра мы отправимся на гору.       Цзян Ваньинь посмотрел на свою ладонь и увидел там небольшое красивое кольцо, из которого вышла небольшая фиолетовая искра, стоило только провести пальцами. Он сжал Цзыдянь в кулаке, после чего выдохнул и надел на палец. Сдерживая слёзы радости и благодарности, дух тигра громко сел за стол и принялся жадно есть приготовленную лисом еду, иногда подмечая, что она слишком острая, но доедая всё до конца. Вэй Ин был безумно рад такой реакции шиди на эту приятную новость, а на остальное сейчас было всё равно.

***