Угроза А-Класса (Remastered Ediiton)

За десять минут до конца последнего урока класс стал падать в обморок от скуки. Кто-то обменивался гневными сообщениями в соцсетях, кто-то нетерпеливо выстукивал пальцами ритм, что в аккомпанементе десятка пар ног порождало небольшой стихийный оркестр. Единственный же кто стоически выносил тягомотность лекции по современной истории был сам лектор. И я. Который давно заимел привычку не слушать что говорят учителя. — Звонка еще не было, — сурово заметил Грег Ковач, отмечая как части тела некоторых учеников медленно уплывают в сторону выхода, — Займите свои места! Эдвард! Немедленно сядь! Эд Родригез, лидер клана «Дементоры», со скрежетом подвинул парту и нехотя опустился на стул. Ему не терпелось погрузиться в Дисгардиум и одним из моих развлечений было замерять примерную скорость, с которой Родригез вылетит из класса. Последний раз он достиг пяти махов, но ему все еще было куда стремиться. — Плюс две минуты ко времени урока, молодые люди! — Торжествующе возвестил Грег, расслышав произнесенное шепотом на весь класс проклятие. — Вы знаете, кого благодарить. Белокурая Тисса, сидящая за Эдом, прошипела что-то очень похожее на «дерьмо!» Она из клана Эда, и, похоже, у них сегодня назначен рейд. — Плюс три минуты, Мелисса Шефер, — невозмутимо внес поправку историк и продолжил лекцию: — После краха мировой банковской системы… Тисса закатила глаза и громко выдохнула, не разжимая губ. Эд, обернувшись, изобразил поцелуй. Девушка в ответ показала средний палец. Следом за этим, Грег еще несколько минут мучал класс страшной бальщиной, вроде процесса образования единой банковской системы и единой мировой валюты, называемой феникс. Я же, не обращая на него никакого внимание, тупо уткнулся в электронную книжку. А учитель не обращал внимания на меня ответ — хоть и сидел я за первой партой. — …ООН, — Грег крупно вывел маркером название. — Это привело к созданию Единого мирового банка и единой мировой криптовалюты, названной Феникс. Кто скажет, когда впервые появилась валюта подобного типа? Молчание. Класс единогласно заткнулся и после нескольких неудачных попыток выведать правильный ответ, учитель с жалостью посмотрел на меня. — У нас заминка. Шепард, выручай. — Впервые термин криптовалюта начал использоваться в две тысячи девятом после создания Биткоина, — тут же отозвался я, не отрываясь от планшета, — Разработана она была группой людей под псевдонимом Сатоши Накомото. Механизм работы криптовалют заключается в- — Достаточно Молодец Алекс. — жестом остановил меня Грег, — Действительно. Феникс — это цифровая криптовалюта, не зависящая от экономических и политических условий. Напомню что тогда же произошло ещё одно важное изменение в обществе… Как обычно, класс уставился на меня с неодобрением. В спину прилетели обжигающие замечания вроде «Погляди умник какой взялся. Да как тебя такого умного мать родила» и… Отрикошетили обратно в Родригеза, потому что мне было на все это решительно наплевать. Читал бы он учебник хоть раз в жизни — тоже бы знал подобное. Под конец урока Грег заговорил о грядущих обязательных тестах на гражданство, о том, какое жалкое существование влачат неграждане, коих уже больше, чем граждан, и как они вымирают без всякой поддержки общества, но его уже никто не слушал. В последние секунды дополнительных минут одноклассники стучали по партам, выкрикивая обратный отсчет: — Три! Два! Один! Грохот одновременно сдвигаемых стульев заглушил слова учителя о домашнем задании и грядущей контрольной. Первыми из класса вырвались «Дементоры». Подгоняемые Эдом эти ребята ставили все новые рекорды по преодолению звукового барьера. Они не видели никакого другого будущего кроме Дисгардиума и старались как можно скорее запрыгнуть в свои аллюминиевые гробы. Остальные одноклассники не были исключением и тоже спешили как можно скорее погрузиться в игру. И единственным, кто оставался в классе спустя полминуты, был я. Не спеша, я смахнул голографический экран, задвинул парту, уравнивая ее с уровнем пола и лениво потопал домой. — Алекс, погоди секундочку. У меня для тебя важное сообщение, — остановил меня учитель. Я обернулся и посмотрел на его седовласое бородатое лицо. Оно едва сдерживало смех. Грег откашлялся и вывел мой школьный профиль, сияющий ослепительно зелеными цветами. Все, как обычно, подумалось мне, однако в графе с предметами наблюдалось кое-что новое. — Начиная с 26 февраля, 2074 года, Алекс Шепард переведен на дистанционное обучение по предмету «Практическая химия», — зачитал мне сообщение Грег, уже не скрывающий своего веселья, — И в конце приписка: «Чтобы ноги его в моем кабинете больше не было!» Я поражаюсь твоим способностям, Алекс. Довести до истерики леди Бетс — это нужно было совершить нечто совершенно экстраординарное. А я начал смутно вспоминать цепочку событий, приведших к этому моменту. Сначала я синтезировал безопасный керосин и применил технику дыхания огня в сторону одного из школьных задир. Потом притащил живые дрожжи из кабинета биологии и приготовил отменное пиво, которое затем продавал в стенах школы. Готовил благодатный огонь из белого фосфора и устроил парочку мелких взрывов. Скорее всего последней каплей стал случай, когда на требование привести пример экзотермической реакции я утопил класс в слоновьей зубной пасте, и леди Бетс отстранила меня от практики по химии, так же как я был отстранен от физики, программирования и… Как ни странно изобразительного искусства. — Эти люди просто не могут понять красоты эксперимента, — буркнул я и потупил взгляд. Стыдно мне не было ни разу. А вот обида за то что закрылся свободный доступ к реагентам — была. — Эх, вот что ты за парень такой Алекс, — по отцовски покачал головой Грег, — Совсем не сидится тебе на месте. Точнее очень даже сидится, но не там где надо. — Ну. Вы же знаете, что мне на уроках делать особо нечего. Я знаю программу до конца года. — Да знаю я, знаю, — махнул он рукой и крутанулся в своем учительском кресле, — Просто я понять не могу, почему бы тебе свой буйный дух не выплеснуть в Дисгардиуме, как остальным ребятам. И школе меньше вреда и твоим родителям головной боли. Я фыркнул и отвернулся. Все кому не лень подначивают меня вернуться в игру — даже неприятели, желающие набить мне морду в честном бою. Но я не хотел. Ведь игра моей мечты оказалась до ужаса скучной. Прошло полтора года с того дня, как я впервые очутился в Дисе. Мне казалось, что я поступил очень умно, раскидав очки характеристик поровну, но это был пожалуй самый крупный стратегический просчет в моей жизни. Я получил нежизнеспособного персонажа с мизерным уроном, удручающей меткостью и неприглядной физиономией, из-за чего неписи не спешили выдавать мне нормальные квесты. К сожалению, именно этот момент в прочтенных гайдах я совсем упустил, зная, что с каждым уровнем буду получать по пять очков к характеристикам и смогу исправить любой дисбаланс. Дело было за малым, всего-то поднять пару уровней, но я даже представить не мог насколько трудно дается опыт в этой игре. Дисгардиум ведет наследие от древних ММОшек, в которых увязали целые поколения еще до появления первых капсул погружения и VR-шлемов. И, будучи немного наслышанным, я думал что здесь все работает так же и мне удастся легко проскочить начальные уровни. Хрен! Крысы первого уровня отказались фармиться и укладывали меня с нескольких укусов. Мне же приходилось нанести десяток-другой ударов, постоянно промахиваясь, прежде чем я мог одолеть хотя бы одну — при условии, что эту крысу бы кто-то держал. И получал я за это жалкие капельки опыта, а группе с такими же новичками, они так и вовсе превратились в росинки. В начале ты не получаешь никакой экипировки, никакой брони, никакого оружия. Если идти по пути социального работника, чистить конюшни, подметать улицы и рвать сорники, то за целый рабочий день тебе вручат честно заработанную единичку опыта и пару медяшечек. И это при том что самый убогий ножик в торговой лавке стоит несколько серебряных! Драться голыми руками против крыс и агрессивных кролликов? Ха! Да они дадут фору какому-нибудь ротвейлеру из реального мира. В тот день я в расстроенных чувствах вышел из игры, но на завтра, вдохновленный успехами одноклассников, снова полез в капсулу с новыми надеждами и планами, чтобы… Снова разочароваться. Меня хватило на пару недель. По-началу было интересно открывать абсолютно новый мир со своими законами, правилами, географией, историей и расами. В нем даже физика другая, раз уж работают магия и телепорты. Но дис быстро потерял очарование в моих глазах. У меня никак не получалось сделать что-то ему наперекор, а на все мои невинные шутки игра бездушно понижала репутацию с городом. В итоге индикатор опыта заполнился лишь на пять процентов, так что я даже не добился второго уровня. А удалить персонажа и начать заново в песочницах запрещают по каким-то ведомым одним разрабам причинам. Возможно, чтобы развивать в нас ответственность за принятые решения. И что самое ужасное — Дисгардиум совершенно не предназначен для одиночек. Без вменяемой компании игра превращается в беспросветно нудную рутину. Быть может по-настоящему интересно становится на более высоких уровнях, но чтобы до них добраться мне нужно полгода-год вести честную игру обычного игрока. Примыкать к группе, заниматься социальными квестами, фармить, гриндить, работать… Все это было явно не для меня. В общем, тогда все мои великие планы на эту игру канули в бездну. Я заклял Сноусторм бездарями, которые ничего не понимают в игропроме, объявил что мир помешался на этой игрушке и пошел искать себе что-то более интересное. И очень скоро нашел. Космос! На марсе стали появляться первые поселения, и мне казалось, что изучать настоящий новый мир куда интереснее, чем виртуальный. Но не просто изучать, нет… Я готов был действовать и стать Первым в Мире Космическим Пиратом. Полагаю, такое направление еще никто не открыл, и кто другое кроме меня ступит на эту дорожку? Ну а если не сложится с пиратством, то так и быть я был согласен на профессию космического гида. Родители активно поддерживали мои астрономические устремления, откладывая деньги на учебу, а я жадно глотал материалы экспедиций, изучал требования для поступления в университет и готовился к экзаменам. Вот только в Дис мне всё равно приходилось заходить. Причем ежедневно. Каждый подросток, начиная с пятнадцати лет, обязан проводить там не менее одного часа в сутки. Мохнатые лапы «Сноусторма» дотянулись до Департамента образования ООН. И теперь считается, что это важная часть воспитания, дающая нам необходимые навыки социализации и подготовки к взрослой жизни, будь она в реале или в «Дисгардиуме». Каждый день у меня там одно и то же. Обычно весь час я просто сидел на лавочке напротив таверны «Буйная фляга» или бесцельно разгуливал по городу, доставая незнакомых неписей. Потом в игре появилась подружка детства Ева О’Салливан. Она не терпит даже намека на боль, а потому тоже не в восторге от игры. Так что она стала убивать время со мной. Скорее бы уже гражданские тесты, после них закончится эта глупая обязаловка. Все это я вкратце пересказал Грегу, как делал уже много раз. Тот лишь разочарованно покачал головой да и отпустил меня с миром. На выход я правда не спешил. Количество школьных флаеров ограничено и место занять я все равно не успею, поэтому в любом случае придется ждать, пока кто-нибудь не вернется. Крыша школы пустовала. Ряды солнечных батарей соседствовали с пустой парковкой. От асфальта взлетной площадки в воздухе струился смоляной запах битума, а за обогреваемой крышей школы, на земле медленно спархивали хлопья снега, тающие прямо на лету. Было слегка жарковато. Я хотел снять припасенное по случаю зимы пальто, но не успел. Некий злоумышленник, с пронзительным радостным визгом «Алекс!», врезался в меня неизвестно откуда и обхватил ручонками, пытаясь задушить. — Я тебя заждалась, Алекс! — весело проговорила Ева, смотря на меня сверху вниз — была она на полторы головы ниже, а мне ничего не оставалось кроме как похлопать ее по плечу и ответить сдавленным голосом. — Задержали. Немного. Тоже рад тебя видеть. Отпусти. Замок разжался и мне удалось вздохнуть полной грудью. Отдышавшись я подозрительно посмотрел на свою подругу, освещающая окрестности похлеще майского солнца и задал очевидный вопрос. — Че это ты такая счастливая сегодня? Я конечно понимаю, школа закончилась. Но это не повод для радости. Ведь завтра сюда снова возвращаться. — М-м. Не скажу. — отрицательно покачала головой она, — Все потом. Но! Сразу говорю, что повод есть. И Очень даже! Ее лицо озарилось лучезарной улыбкой и я не смог не улыбнуться в ответ. Девочка была прелесть, хоть для многих она и выглядела неприглядно. Ева носила длинные заплетенные в косу белокурые волосы, была низкорослой и слегка злоупотребляла сладостями. Свою пышную фигуру она пыталась скрыть за первоклассной косметикой и экстравагантной одежкой на порядок выше средней серости категории F. У О’Саливана старшего дела явно шли в гору и дочка не пренебрегала возможностью нацепить на себя различных побрякушек чтобы Выглядеть. Вот только ей это совершенно не шло. Я ни раз вызывался подработать ее модельером, желая соорудить подруге простой, но колоритный образ, чтобы все девчонки обзавидовались. Но… Она почему-то отказалась. Видимо побоялась, что я сотворю с ней то же самое, что с тем манекеном в художественной мастерской. Но я ведь просто хочу помочь! Пусть и слегка нестандартным способом. Общих интересов у нас было едва-едва, но Ева была приятна в общении и я не против был проводить с ней время. Я воспринимал ее как эдакую маленькую сестричку, которую нужно образовывать и поучать, а потому меня все больше напрягал тот факт, что подруга оказывает мне знаки внимания. Мне приходилось всякий раз разыгрывать ничего не замечающего и не понимающего дурачка, в надежде на то, что она все поймет и эти чувства угаснут сами собой. — Как прошел твой день? — начала она разыгрывать свой рядовой сценарий. — Как обычно, Ева, — поддался я, — Два урока этики современного общества, два — программирования бытовой робототехники, два — современной истории. В общем, повеселился немного на робототехнике, а на остальных втыкал в комм. — О боже, никогда не понимала, зачем нам современная история? — воскликнула она и, изменив голос, попыталась спародировать своеобразную манеру речи Грега. — «Последним президентом Соединенных Штатов…» — Соглашусь. Смысл преподавать то, что можно прочитать за один вечер? Ева щелкнула пальцами в жесте «Точно!» и глуповато улыбнулось. Хотя чтение было явно не ее коньком. Такие дети предпочитают нагуглить что-то за пять секунд и скользить по поверхности, чем уделить делу время и разобраться в самой сути. Я снял рюкзак и сел рядом с ней на лавочку и взглянул на часы. Ждать до следующего флаера оставалось минут десять, не меньше. Как всегда на помощь пришел Дисгардиум — затычка для любой беседы. — Еще этот чертов Дис, — театрально вздохнула Ева, — Ты когда сегодня зайдешь? Как всегда, сразу, как пообедаешь? — Быстрее начну, быстрее закончу. Я кстати особо не интересовался, а какие там у нас наказания за прогул Диса? — спросил я, что поддержать разговор. — Ой, там говорят дисциплинарные взыскания просто ужас! Считается, что ты чуть ли не школу прогуливаешь. И успеваемость сразу скатится. И учителя ругаться будут. И так вообще может дойти проблем на гражданских тестах. Ну дурость, согласись? — М-да… И с Грегом договориться не получилось. В любом случае, это всего час, а потом можно делать что хочешь. — А что ты будешь делать? — сделав акцент на «что», Ева томно, как ей кажется, протянула последнее слово и скосила взгляд. Черт побери. Кокетство — точно не её конек. Может мне под видом ее подруг подкинуть какое-нибудь практическое руководство? Это ведь просто трагедия! Помнится однажды мне доводилось думать над тем, а что будет если пойти по этой романтической ветке? Как говорил дядя Ник, родной брат моей мамы: на безрыбье и Ева, с алыми губами и в платье в горошек, тоже своеобразная рыба. Но я просто не могу. Даже ради науки. Это просто как-то… Не по-человечески что ли. В общем, интеллект в ноль, разыгрываем придурка. — Да как пойдет, — ответил улыбнувшись я, — Скорее всего, буду изучать материалы марсианской экспедиции Лемана. — Понятно. Я просто подумала вдруг ты захочешь… — Захочу что? — Может… Может, мы посмотрим вместе? — на одном дыхании выпалила она. — Хм… Хорошее предложение! — как бы раздумывая почесал подбородок я, но тут же нахмурил брови и загрустил, — Только не думаю, что это возможно. — Почему?! — разочаровано вопросила Ева, из которой мгновенно ушла вся жизнь и радость. — Родители занимаются новым проектом. Не хочу, чтобы они из-за нас отвлекались. Это было почти стопроцентной правдой. Отец с матерью наконец-то получили какой-то несложный заказ, но клиент капризный, и лучше свести все риски к минимуму. С деньгами у нас в последнее время туговато, да и семья стала трещать по швам. Папа подозревает, что у мамы шашни на стороне, из-за чего всё чаще прикладывается к бутылке, а выпив, становится параноидально подозрителен и агрессивен. Маму это, конечно, не устраивает: она молча уходит из дома и возвращается под утро. Я старался абстрагироваться от всего этого, занимаясь своими делами, но мыслями всегда возвращался к родителям и меня обуревало все большее беспокойство. У матери точно кто-то есть — и ни до чего хорошего это еще ни одну семью не доводило. Это была еще одна причина почему Ева была совсем лишней. Но она решила идти до конца. — Мы можем посмотреть у меня. Как на это смотришь? — Давай решим после, — отсрочил принятие решения я, надеясь, что к тому времени ее запал поугаснет. Я поднялся и направился в сторону парковки, куда уже стали возвращаться флаеры. Я кивнул соседке на ближайший из них. — Летим? — Летим. В ее голосе читалось легкое разочарование, но я решил его не замечать. Мы вместе забрались в Флаер Я перевел автоматическое управление на ручное и поднял флаер в воздух. И почувствовал как меня наполняет щекочущих экстаз. Полеты… Что может быть лучше? Лучше только звезды.