Угроза А-Класса (Remastered Ediiton)

Тристад жил полной жизнью. Вокруг беспрестанно бегали игроки, курсируя между торговой площадью, банком и аукционом. Шум стоял такой, что уже через десять минут после погружения мне захотелось хотя бы на время оглохнуть. Все что-то кричали, спорили, торговались, приглашали в группы и в едва созданные кланы. В их гомон активно встревали голоса крикунов и зазывал, местных торговцев и ремесленников. Туда-сюда сновали курьеры, доставщики и новички, из-за низких характеристик подобно резиновому мячику отскакивающие от заматеревших игроков. Все они как один, дружно игнорировали краснолицего местного пропойцу Патрика. Просто делали вид, что его не существует — настолько он всех достал. Этот чудак-непись клянчил медяки, и ходили слухи, что если прокачать с ним репутацию до максимума, можно получить некий легендарный квест. Однако все, кто решил пойти с этим экспериментов до последнего, в конце концов разорились, так и не получив ничего ценного. Чуть дальше по улице суетливые гномы громко скандалили со степенными дворфами, торгуясь за каждую серебрушку, и даже отсюда было слышно, что речь идет о какой-то новой гномьей разработке. У входа в таверну патруль городской стражи подозрительно осматривал прохожих… К слову, в тавернах песочниц игрокам подают только сливочное пиво. Алкоголь полагается лишь с совершеннолетнего возраста. Ненормативная лексика запикивается и штрафуется очками опыта. И ещё здесь невозможно полностью раздеться, а вместо половых органов можно нащупать… Ничего. Как у детской куклы. Бессмысленные и глупые ограничения. Ну вот что может случиться, если позволить подросткам пить, курить, ругаться и заниматься непотребствами. Правильно — полное моральное разложение. Меня самого подобные удовольствия не интересовали, но на это хотя бы было весело смотреть. А то сейчас пейзаж города выглядит весьма уныло. Слукавлю, впрочем, если скажу что превращение игроков в девственно чистых, бесполых существ меня не разочаровывало. В общении с девчонками у меня сложностей никогда не было, но одно дело болтать о науке и космосе, а другое… При одной мысли о чем-то большем меня бросает в дрожь. Впрочем, к Еве О’Салливан это никак не относится. Вообще, а выбранный ею ник — Афродита — как-то не очень ей соответствует. Скорее всего она просто не знает, кто это. Если уж и мечтать о чем-то большем, чем разговоры, то только с Тиссой Шефер. Именно она с Эдом и другими ребятами из клана шагала сейчас по другой стороне улицы. Они шумно переговаривались и смеялись. Судя по тому, что парни едва передвигали ногами, все были с перегрузом, а путь они держали к аукциону на торговую площадь, к кузнецу или в лавку торговца, чтобы сбросить весь скопленный лут перед рейдом. Вряд ли у них там что-то ценное, может, просто груда ржавого металлолома из рудника гиеноподобных гноллов. Не самый сложный инстанс, но обязательный для прохождения перед рейдовым подземельем огров-людоедов, куда, исходя из мимоходом подслушанных разговоров, они собираются пойти. Быть может они даже замахнуться на тот инстанс в Олтонских каменоломнях, о котором все говорят в школе… — Ей обязательно так качать бедрами? — раздраженно спросила Ева, глядя на Тиссу. Я проводил взглядом высокую и стройную фигуру Мелиссы, облаченную в короткое белое платье жрицы Нергала Лучезарного и не смог оторвать глаз. Зрелище завораживало, и только укоряющий взгляд Евы, который я почувствовал боковым зрением, заставил меня перестать смотреть на удаляющуюся девичью фигуру и залюбоваться на прелестный фронтон одного из жилых зданий. Здесь все персонажи — точная копия реальных владельцев, но в реале Тисса никогда такого не носит: кутается в бесформенные штаны и безразмерные худи. Так что полюбоваться ей я мог только здесь. И кто знает, не будь тут Евы, может я бы с рвением озабоченного маньяка стал бы повсюду слоняться за Шефер. Получился бы крайне своеобразный игровой процесс, но все лучше чем торчать на одном месте. Довольно любопытно, что среди всех известных мне игроков в Тристаде лишь она да Эд «Краулер» Родригез смогли стать магами. Магия — неотъемлемая часть мира, ею здесь, по идее, может овладеть каждый, однако изучение стоит баснословных денег. Фолиант базовой магии любого направления стоит от десяти тысяч золотых! Это примерно столько же фениксов, а за такие деньги можно флаер купить. Впрочем, эти ребята фолианты не покупали. Тисса случайно нашла квестовый предмет, который провел её по длинной цепочке заданий, финальной наградой в которой стало обучение магии света в Церкви Нергала Лучезарного. А Эд получил класс мага огня, полутав фолиант в каком-то инстансе. Подобные удачливые моменты и вдохновляют многих игроков играть в Дис. Каждый считает что именно ему выпадет редкая вещь или способность, которая кардинально изменит и жизнь его персонажа, и жизнь реальную. Было бы неплохо, если бы удача помогла мне расправиться с толпой агрессивных кроликов за стенами города, но я сомневаюсь, что у нее найдется на меня время. — Скучно, — пробубнила Ева и покосилась на меня. — Осталось чуть менее получаса, — ответил я, взглянув на панель интерфейса перед глазами. — Долго. — Можно прогуляться по городу. — Неохота… — она покачала головой и в искринках в ее глазах я прочел какое-то предложение, от которого я с легкостью отказался. — Ну, на нет и суда нет. Ева прикусила губу и затихла, а я принялся как прежде оглядывать оживленные улицы. Я бы сейчас почитал что-нибудь, но сюда ничего не пронесешь. Так что приходилось перебиваться внутреигровыми форумами и бездонной игровой энциклопедией: «Гномы снаряжают дворфов различным пороховым оружием: ружьями, мушкетами и даже пушками. Не гнушаются они и паровыми машинами, в том числе…». Ску-у-ука. Ну какие паровые машины в век освоения и колонизации Солнечной системы? Хотя было бы забавно, если кто-нибудь воссоздал в этой игре бластер или боевого дрона. Можно было бы с легкостью положить половину Содружества. Жаль, что нельзя делить обязательный час в сутки на несколько игровых сессий. Считается, что постоянные переключения между реальностями вредят психике. Были случаи, когда люди, не успев адаптироваться после вирта, где они лихо орудовали тяжелым двуручным мечом, в реале получали травмы или погибали, переоценив свои настоящие физические характеристики. От нечего делать я в который раз открыл меню интерфейса и посмотрел профиль: Скиф, человек 1 уровня Настоящее имя: Алекс Шеппард. 
 Реальный возраст: 16 лет. 
 Класс: не выбран. В песочницах обязательно указание настоящего имени игрока и его возраста. Это делается, чтобы повысить ответственность школьников за своё поведение в игре. В первые годы в профиле значился только ник, и сгенерировать можно было любую внешность. Это было воистину благословенное время для задротов-неудачников, в игре мстящих своим обидчикам из реала. Тогда волна родительских возмущений прокатилась по всему миру, и после недолгих дискуссий в песочницах в профиль добавили настоящие имена, а персонажам дали реальную внешность. На следующий день почти никто из ганкеров в школу не вернулся. Ева поднялась, потянулась и медленным шагом направилась вдоль улицы. — Ты куда? — слегка встрепенулся я. — Надоело сидеть, — обернувшись, ответила она. — Пойдем прогуляемся? Я конечно же этого не предлагал пару минут назад, но предложение дельное от какой бы сторон оно не поступило. Мы направились к городским воротам, где стражник Миллз, скользнул по нам мимолетным взглядом и дал знак напарнику: — Пропустить! Следующие несколько секунд мы терпеливо ждали, когда створки раскроются достаточно, чтобы пройти, а потом вышли за пределы города. До опушки леса оставалось метров двадцать. Ева было защебетала о своем грядущем дня рождении и что родители собираются подарить ей нечто совершенно особенное. Что именно я так и не услышал, отвлекшись на группу нагнавших нас игроков. Я недовольно скривился — Дементоры в полном составе. Их лидер Эд «Краулер», как-то совсем неровно ко мне дышит, и можно было бы подумать что его поддевки при любом удобном случае — это своеобразный способ подкатить. Выглядел он при этом довольно привлекательно: высокий, стройный, с бандитской ухмылкой — добавить револьвер и шляпу и получится настоящий ковбой. Правда меня такой типаж не особо заводит. — Куда собрались, ребята? — насмешливо улыбаясь, спросил он. — Романтическое свидание в Мраколесье? Или идете в рейд на заек? — Иди куда шел, Родригез, — отмахнулся от него я, хоть и понимал, что мы здесь ненадолго застрянем. Щас начнется штатное шапито. Малик «Инфект», смуглый вор-разбойник, как-нибудь тупо пошутит про мой прогресс, а Ханг «Бомбовоз» эту шутку поддержит. Оба этих персонажа раздражали меня страшно. Двухметровый амбал Ханг по той причине, что воспринимал все подколы слишком серьезно и при любом удобном случае грозился свернуть шею. А Малик потому что был единственным человеком, который уделал меня во всех дисциплинах по программированию. Этот парень был самым настоящим гиком-задротом, у которого вместо мозгов консоль, а вместо пальцев контроллеры. И видимо чтобы никто не прознал его истинную натуру в игре он заделался крутым воином разбойником. Хотя, признаться, был он все той же тыквой, только с модными клинками. — Это вряд ли, — сказал он. — Там среди зайцев рарник появился, им его не одолеть, уровня экипировки не хватит. — Думаешь, нападут на бабочек? — сохраняя серьезное выражение лица, спросил Бомбовоз. — Вайпнутся, сто процентов. Далее по сценарию Тисса должна была нахмуриться и урезонить соклановцев, а Краулер сплюнуть и сказать, что нечего терять время. Но в этот раз он плохо заучил свои реплики. Покачивая редким жезлом, вокруг навершия которого струились огненные всполохи, он сделал пару шагов в мою сторону и доверительно произнес: — Послушай, Скиф. Я понимаю, что у семьи Афродиты всё на мази, и её предки пристроят дочку в какое-нибудь теплое местечко. Ей «Дисгардиум» нафиг не сдался. А ты думаешь шибко умный что поднимешься просто так? — Какие то проблемы, Эд? — недобро прищурился я. — Отстаньте от нас! — крикнула Ева. Она встала передо мной и недобро посмотрела на свору дементоров. — Не мешай разговаривать нормальным людям. Для тебя все здесь, — Эд обвел рукой пространство вокруг, — ничего не значит. Для нас же это всё очень важно. Намного важнее, чем то, что происходит там, где миром правят такие лицемерные ублюдки, как твои предки! — Да как ты смеешь плохо отзываться о них! — крикнула Ева и, несмотря на всю свою плюшевость и миловидность, приняла весьма угрожающий вид. — Твоего отца выберут префектом? Все об этом говорят. Сколько задниц он вылизал? Или мистер… — Эд скривил лицо и сплюнул, — О’Салливан не делится таким со своей единственной и ненаглядной дочуркой? — Иди в жопу, придурок! — Выбирай выражения, толстуха, — лениво протянула Тисса. — А то что? Убьёте меня? Ха! — Ева взбеленилась, и я было положил ей руку на плечо, чтобы подруга не наделала глупостей, но она ее скинула. — Давай убей меня! Посмотрим что это даст тебе и твоей жалкой семейке! Она шагнула вперед и влепила Родригезу хлесткую пощечину. От следующей Эд легко уклонился, кулак его левой руки вспыхнул ярким огнем и выстрелил плевком сжатой плазмы размером с грецкий орех. В долю секунды достигнув Евы, плазма разлилась по ней напалмом. Одежда — легкое стандартное платье новичка — вспыхнула и в момент прогорела, а очки жизни девушки резко поползли вниз. Ева закричала — болевые ощущения здесь много занижены, но они есть. Девушка рухнула на землю, пытаясь сбить огонь, но урон был слишком велик для её первого уровня. Через пару мгновений она погибла. — Фу, Краулер, зачем? — Тисса поморщила носик. Вряд ли ее смутило то что тот только что спалил человека заживо. Скорее ей было неприятно видеть упитанную фигуру Евы, чье тело, оставшись в одном белье, уже начало мерцать, а через пять секунд совсем исчезло. Она вышла из игры. — Что, даже не вступишься за свою глупую подружку? — съехидничал Краулер, подначивая меня. — Вряд ли она глупее тебя, — спокойно ответил я, буравя его взглядом, — Стоило наживать себе проблемы от влиятельной семьи? — Ха, мне наплевать на этих кусков дерьма и на их придурошную дочурку. И ты возишься с ней, что делает дерьмом и тебя. — провоцировал меня Краулер, баюкая новый файербол, — Что? Не можешь ничего сказать против? — Нет, я вполне могу плюнуть в тебя или бросить куском камня, — лениво протянул и поднял соответсвующий снаряд с земли, заставив Краулера поярче растопить пламя в своей ладони — Но как-то не очень хочется валяться после этого угольком на земле. С этим же, под разочарованные взгляды дементоров я выкинул камень за спину как можно дальше. Я знал что им не терпится меня убить, но они не могли напасть первыми. Дементоры берегли репутацию с городом. Ева напала на Эда первой, и он как бы защищался — был в своём праве, когда убил её. Теперь он ждал того же и от меня. — Трус. — снова смачно сплюнул он мне под ноги. — Да он только и умеет, что трепать языком, Краулер, — ответил «Бомбовоз» Ханг, — Хочешь я его прихлопну без всяких моральных угрызений? Еще я могу… — Вы времени случаем не теряете? — спросил я, скорчив зловредную ухмылку, — Торчите тут с нубиком первого уровня, вместо того чтобы фармить, гриндить, заниматься еще какими-нибудь общественно полезными делами? — Он правду говорит, — проговорила Тисса, не отрывая от меня цепкий взгляд, — Мы теряем время. Но уйти я им не дал. Во мне проснулось желание отомстить за Еву, пусть даже я не мог назвать ее близким себе человеком. И если я не могу убить их кулаками, то язык у меня есть всегда. — Можете спокойно идти, собирать крутое шмотье, но каких бы крутых вы из себя здесь не строили, кто чего стоит, покажет реальная жизнь, — зачатки возражения вдруг погасли внутри дементоров и все они стали внимательно слушать мои слова, — Вы знаете, чего бы вы здесь не добились жить вам там. Гражданство низшей категории в лучшем случае, если сумеете пройти тесты, а иначе… Виртуальные рудники? Работа на плантациях? Уборка улиц? Тебя ждет именно такая жизнь, Краулер. Неплохая цена за возможность покрасоваться тут своим огоньком. На лицах «дементоров» не дрогнул ни один мускул. Лишь по щекам Тиссы пробежала легкая тень. — Ну его в бездну парни. Пойдемте. — без энтузиазма проговорила она и отступила на пару шагов. — Сейчас пойдем, огры никуда не денутся. — Краулер подошел ко мне, упираясь лбом в лоб. — Сколько я тебя знаю, Скиф, ты всегда считал себя выше других. Может быть, я не такой умный, но, по крайней мере, у меня есть близкие друзья. А у тебя есть хоть кто-нибудь кроме самого себя Алекс Шеппард? — У меня… — я хотел было съязвить но не получилось. То ли меня смутили слюни летевшие мне в лицо, то ли мне в самом деле было нечем бить. Эд заметил, как с меня разом слетела спесь, и отступив злобно процедил. — Вот именно, нихрена у тебя никого нет. У не будет пока ты будешь оставаться таким говнюком. Тисса, бафни! Жрица Лучезарного обновила всем баф на скорость передвижения, и они, не оборачиваясь, побежали на запад. Постояв немного на одном месте, я конце концов плюнул на все и вышел из диса. Скиф, вы покинули Дисгардиум. 
 Ожидайте адаптации. 
До выхода из игры: 00:59… 00:58… 00:57… Меня погрузило в кромешную тьму. Я будто оглох, ослеп и потерял осязание. Только во рту остался привкус гари — игры разума, запомнившего копоть сожжённого тела подруги. Капсула постепенно принимала вертикальное положение, её сенсоры, перехватившие управление телом, возвращали контроль мозгу, а интра-гель, обеспечивающий равновесие и амортизацию, а также препятствующий атрофии мышц, всасывался в стенки капсулы, чтобы пройти антисептическую обработку и фильтрацию. Чувства вернулись. Я стоял в центре капсулы. Её дверцы бесшумно раздвинулись. Я вылез и замер. Вернувшийся слух позволил разобрать, что родители шумно ругаются в другой комнате. Погруженный в мысли после произошедшего я даже не стал разбирать в чем суть их очередной ссоры. Одной половиной сознания я раздумывал над тем чем бы заняться дальше, а другую старался отчистить от ненужных мыслей. В конце концов я сфокусировался на прежней цели: посмотреть материалы марсианской экспедиции — оделся и вышел на кухню, чтобы заесть обострившийся в капсуле голод. По пути я остановился и прислушался. Отец пытался что-то втолковать маме, причем спокойно, а это уже странно. — … придется ему сказать, Элен. Он умный парень, все поймет. — Марк, какая же ты сволочь! У него последний год в школе, гражданские тесты, ты хоть понимаешь, что для него это станет таким ударом, что он может и не оправиться? — Это ты не понимаешь! — отец повысил голос. — Рано или поздно он все равно об этом узнает! И пусть лучше рано, чтобы у него было время всё обдумать и решить, что делать дальше! — О чем я должен узнать? — вышел я как раз тогда, когда мать уже открыла рот, чтобы ответить отцу. Увидев меня, она шумно выдохнула: — Алекс… Ты все слышал. — Я слышу только то, что вы в очередной раз собачитесь, — проговорил я, почувствовав в этот раз атмосфера на кухне была куда острее и взрывоопаснее чем обычно — Случилось что-то серьезное? — Все хорошо, сынок, все хорошо… — пробормотал отец. Его руки легли мне на плечи, мы сели на диван. Он бросил взгляд на стушевавшуюся маму, и глядя куда-то в сторону, тихо сказал: — Алекс, мы с мамой разводимся. Не сейчас. Мы дождемся, когда ты пройдешь тестирование на гражданство. — Разведетесь? — глухо повторил я, так как будто мне ударили под дых, — А… Я? — Да, ты… — папа посмотрел на маму. — Элен? — Нет уж, сам затеял, сам и говори. Не хочу, чтобы он возненавидел меня на всю жизнь! — Я затеял? — взъярился он. — Это ты должна была думать о сыне, когда… — Марк! — зашипела мама. — Не при Алексе! Отец снова кинул на неё бешеный взгляд, но сдержался. А до меня только только добралась вязкое, холодное осознание происходящего. — Да нет. Да как? Да не может быть! — Я вскочил и вытянул вперед руки, будто собирался отбиваться от последствий, нахлынувших на меня после такого решение. Но они пробили мою хрупкую защиту и накрыли с головой. — Мы не сможем оплатить твою учебу, Алекс… — траурным тоном проговорил отец, — Развод автоматически понизит наш гражданский статус до уровня «G». Денег не будет хватать на оплату университета, и помогать тебе мы сможем только в первое время, пока ты не обстроишься. Тебе придется начать работать, сынок. Прости. — Но… как же депозит? — хватался я за ниточки надежды, понимая каким будет ответ. — А вот так! — как-то особенно мстительно ответила мама, глядя на отца. — На что мы живем всё это время, как ты думаешь? У нас давно не было успешных проектов! Я беспомощно посмотрел на папу, и он, играя желваками, отвел взгляд. А мама продолжила меня добивать: — Наших доходов будет едва хватать на самих себя. Поздравляю, Алекс, теперь ты взрослый и должен будешь сам… Я не слышал ни её, ни говорящего пустые слова поддержки отца. У меня в голове крутился только один вопрос, который сам собой сорвался у меня с губ. — Значит… Никакой учебы. Никакого будущего. Но ради чего все? — проговорил я и посмотрел на них новыми глазами. Было ощущение, что у меня отобрали миф. Как когда ты узнаешь кто не существует духов, призраков, богов, душ и демонов, так нет и идеальных родителей, который любят друг друга до гроба и все делают ради семьи. Передо мной стояли два обычных человека, которые не переносили друг друга настолько, что готовы были поставить крест на будущем сына. И не себялюбие, не обида на собственную судьбу так терзали меня, как это самое осознание, что мои родители не лучше всех и не хуже. Они такие же. И моя семья как все остальные переживает мгновения своего счастья, но так же рано или поздно находит свою кончину. — Неужели ничего нельзя изменить? — задал я последни вопрос, отвернув от них свое лицо. — Прости сынок. Мы уже все решили, — откуда-то издалека донесся папин голос, — Вырастешь — поймешь… Чувствуя мое состояния, мне о ногу потерся наш котопес Эйты. Он мурлыкал и толкался лобастой башкой. Я машинально схватил его под мышку, и вернулся в свою комнату, и только там, уставившись в потолок усыпанный россыпью ярких огоньков, дал волю беззвучным слезам. Но следом за слезами из меня вырвался нервный смешок, который затем перерос в настоящий смех. Я понял всю иронию, которою соткала для меня жизнь. Работу не получить без высшего образования. Образование не получить без денег. Социального пособия будет хватать только на каморку в жилье низшей для граждан категории «L» и безвкусные универсальные питательные смеси. И единственное что мне остается, это… Дисгардиум.