Catalyst

— Черт, — Брайан посмотрел в сторону входа в спальню, сосредоточив взгляд на Джастине, который спускался по лестнице, одетый в мешковатые бледно-голубые шорты и белую футболку с маленькой черно-белой картинкой Энди Уорхола. — Твоя мама случайно не звонила тебе и не говорила, что приедет в гости? — Что? Нет. А что? Она здесь? Какого хрена она здесь делает? — он скрестил руки на груди и уставился на своего мужа со смятением на лице. — Да хрен его знает. Но они с Молли не могут стоять на холоде все утро, — он снова нажал на кнопку. — Поднимайтесь. Ты помнишь, где дверь, — вздохнув, он повернулся и пошел обратно в спальню, быстро надевая джинсы. — Ничто так не портит настроение, как визит родственников. — Они не останутся. — Чертовски верно. У нас осталось четыре дня до моего возвращения на работу, и я намерен большую часть этого времени провести с одним из нас либо на спине, либо с задницей в воздухе. Визит твоей матери определенно поставит крест на этих планах, — он снова вздохнул, затем шагнул вперед и обнял своего мужа. — Мы поговорим с ними, выясним, почему они здесь, и посмотрим, что можно сделать, чтобы они ушли, и мы сможем вернуться к нашему медовому месяцу, хорошо? — он прикоснулся легким поцелуем ко лбу блондина. — А теперь пойдем, пока твоя мама не начала стучать в дверь.

***

Брайан разглядывал свою тещу, стоявшую в коридоре вместе с дочерью, на полу вокруг них громоздились чемоданы разных марок и размеров. Она выглядела усталой, как и во время их второй встречи в квартире Джастина после нападения. Ее обычно безупречная прическа спуталась, а шарф на шее был близок к тому, чтобы упасть. Молли выглядела такой же уставшей, хотя и немного более ухоженной, чем ее мать. Она была одета в расклешенные джинсы, черные ботинки и серое шерстяное пальто длиной до колен. На голове у нее красовалась черная шляпа. — Привет, Брайан, — девушка несколько застенчиво посмотрела на него и улыбнулась. — Молли. — Мама, что ты здесь делаешь? — спросил Джастин, выходя из кухни и останавливаясь рядом с мужем. — Что происходит? — Мы можем войти? Я обещаю, что все объясню, — она умоляюще посмотрела на двух мужчин. Через мгновение, когда они начали хватать багаж и заносить его в дом, на ее губах появилась небольшая улыбка. — Мы с твоим отцом оформили развод две недели назад, — тихо продолжила она, когда все расселись в гостиной. — Я не знала, куда еще пойти. — И вы приехали сюда? Без предварительного звонка? — удивился Джастин, прижимаясь плечом к плечу Брайана. Мужчина протянул левую руку и начал мягко массировать напряженную шею блондина. — Ну, мне показалось логичным приехать сюда. Я знаю, что должна была позвонить, но со всем, что происходит… Думаю, я просто отвлеклась. Простите, если мы вас разбудили. — О, он уже встал, — ответил Брайан с серьезным лицом, Джастин ткнул его локтем в ребра. — Ой. — Кофе должен быть готов, — Джастин пристально посмотрел на своего мужа. — Да, дорогая, — ответил он высокопарным насмешливым тоном. Поднялся, едва не получив еще один удар локтем по ребрам, и повернулся к Молли. — Пойдем, поищем тебе что-нибудь перекусить. Джастин с легкой улыбкой наблюдал, как его муж обхватил Молли одной рукой за плечи и повел на кухню. Он провел ладонями по лицу, пытаясь стереть усталость, которая никак не хотела уходить. — Тебе действительно стоило позвонить. Я знаю, что у тебя сейчас трудное время. Я все понимаю. Но ты не можешь просто прийти со всем своим багажом в шесть тридцать утра и ожидать, что мы будем в восторге от того, что ты здесь. — Я этого и не ожидала. Но я также не ожидала, что вы нам откажете. — Брайан и я готовы поселить вас с Молли в гостиничном номере, но вы просто не можете остаться здесь прямо сейчас. — Но у вас много места, — она сцепила пальцы. — Наверное, я просто подумала… — Дело не в пространстве. Я знаю, что его более чем достаточно, это одна из причин, почему мы спроектировали наш дом именно так, — он посмотрел на свои руки, на кольцо, украшавшее левую руку. — Дело в том… Мы с Брайаном поженились на прошлой неделе. И следующие четыре дня я бы хотел побыть наедине с мужем, — он поднял глаза, заметив шок, отразившийся в ее тонких чертах. Конечно, это было последнее, что она ожидала от него услышать, и, скорее всего, ей было трудно осознать, что двое мужчин женятся, но если она вообще хотела быть в его жизни, ей придется принять реальность, что они с Брайаном действительно женаты. — Боюсь, я не понимаю, — ее голос был тихим, чуть громче шепота, а слова произносились довольно дрожащим тоном. — Тут нечего понимать. Мы купили кольца, связались со священником и поженились, все в один день. — Священник? Вы с Брайаном поженились… поженились… в присутствии священника? — Да. Брайан знал его некоторое время. У него нет проблем с геями, желающими вступить в брак. Поэтому он провел церемонию в своем кабинете в церкви. — Джастин! Ты знаешь, какие неприятности он может получить за это? Его могут отлучить от церкви! — Дженнифер встала и начала расхаживать по гостиной своего сына. — Да, я знаю. Но он хотел это сделать. И я очень сомневаюсь, что мы с Брайаном — первая гей-пара, чью свадьбу он проводил, — он снова посмотрел на свое кольцо, прежде чем перевести взгляд на мать. — Послушай, я знаю, что ты чувствуешь по этому поводу. Я знаю, что ты не веришь, что геям должно быть разрешено жениться, и я знаю, что ты, вероятно, не будешь считать мой брак с Брайаном настоящим… но для нас это так. — Я просто… если это не законно, тогда в чем смысл? — спросила она, когда Брайан вошел в гостиную с тремя чашками кофе. Он передал одну Дженнифер, другую своему мужу и вернулся на свое место рядом с ним. — Сейчас чертовски рано, чтобы обсуждать несправедливость нынешних законов о браке, поэтому вот что мы сделаем. Мы снимем для вас с Молли номер в отеле и вызовем такси, которое отвезет вас туда. Я возвращаюсь на работу пятого числа. Надеюсь, к тому времени у тебя будет представление о том, чем ты хочешь заняться, покинув Чикаго, — заметил он, услышав голос Финли по радио-няне. Он застонал и игриво прислонил свою голову к голове Джастина. — Мы никогда не сможем выспаться. — Ты не хуже меня знаешь, что Финли заснет на пару часов около одиннадцати. До тех пор мы можем жить на кофе, — и протянув руку провел пальцами по каштановым волосам мужа, нежно поцеловал его в лоб. — В мире не хватит кофе, чтобы не дать мне заснуть, — пробормотал Брайан, вставая и направляясь к лестнице. — Хотя кричащий ребенок, наверное, поможет. — Дорогой, ты выглядишь очень уставшим. — Ну, да, я еще не выспался, — Джастин пристально посмотрел на мать, заметив яркий румянец, раскрасивший ее бледную кожу. — Но я в порядке. Я посплю позже, — он открыл большой ящик журнального столика и достал телефонный справочник. — Сначала мы должны найти отель. — Мама сказала, что мы остановимся здесь. Джастин посмотрел на сестру, стоявшую в дверном проеме, ведущем из столовой в гостиную. Его поразило, что в последний раз, когда он видел ее, она казалась такой взрослой, а сегодня утром выглядела такой юной. Возможно, сказалось недосыпание. Он жестом подозвал ее, хлопая по сиденью рядом с собой. — Молли, ты знаешь, что я люблю тебя, и в любое другое время я был бы рад, если бы ты осталась здесь, познакомилась со своими племянниками. Не только Финли, но и с Гасом, потому что он тоже твой племянник. Но сейчас просто неподходящее время. — Почему? И как Гас может быть моим племянником, если он ребенок Брайана? — Потому что мы с Брайаном поженились несколько дней назад. Мы хотели бы провести некоторое время вместе, прежде чем ему придется вернуться на работу. А раз мы с ним женаты, то Гас автоматически становится твоим племянником. — Могу я увидеть твое кольцо? У тебя ведь есть кольцо? Потому что нельзя пожениться и не иметь кольца. — Конечно, у меня есть кольцо, — он протянул руку, позволяя ей рассмотреть его гладкую платиновую поверхность. — Джастин, я действительно не думаю, что это хорошая идея — говорить Молли, что ты женат, — тихо сказала его мать. Он на мгновение уставился на нее, а затем поднял голову, услышав, как Брайан спускается по лестнице с Финли. Маленький мальчик о чем-то болтал, и Брайан кивал в знак понимания, хотя, как и Джастин, он не мог точно понять все, что говорил ребенок. — Па! — Финли начал подпрыгивать на руках у Брайана, как только заметил отца, сидящего на диване, возбужденно раскачивая ручками и ножками. Прошло совсем немного времени, прежде чем его внимание привлекли яркие огни рождественской елки. — Ти! — Завтра мы должны убрать это чудовище, — Брайан наклонился и посадил мальчика на колени Джастина, быстро целуя его в губы. — Ты же знаешь, что любишь это дерево. Просто не хочешь в этом признаться. — Ага. — Папа! — Да? — Жалко ти! — Да, мне жалко дерево, — ответил он, ухмыляясь Молли, которая начала хихикать. — Молли ты позавтракала? — Да. — Кстати говоря, мне нужно покормить Финли, — Джастин встал, прижал сына к себе и посмотрел на сестру. — Хочешь помочь? — Конечно! — девочка вскочила и послушно последовала за ним на кухню. Брайан смотрел, как они уходят, с еле заметной улыбкой на лице, затем повернулся к Дженнифер. — Я очень надеялся, что ты начинаешь приходить в себя по поводу нас с Джастином. В последний раз, когда ты была здесь, ты, казалась такой. — Я просто… Я знаю, что он тебе дорог, и что он заботится о тебе, но я не… — она покачала головой, пытаясь стереть следы усталости с лица, посмотрела на картину на противоположной стене. Изображенная на ней молодая светловолосая женщина держала на руках ребенка. — Прекрасная работа. — Это нарисовал Джастин, — заметив ее явное удивление, продолжил. — Это Шеннон и Финли. Он нарисовал ее сразу после смерти Шеннон, — Брайан опустил взгляд на свою левую руку, переводя глаза то на браслет, то на кольцо, прежде чем снова посмотреть на мать Джастина. — Мы поженились, потому что хотели этого. И мы действительно никому не должны объяснять это — даже тебе. — Он мой сын. — И он мой муж, — Брайан провел пальцами по своим взъерошенным волосам и застонал. — Слушай, мы с Джастином совсем не выспались. Мы действительно не в состоянии защищать наш брак, которому, кстати, едва исполнилась неделя. И мы определенно не в настроении принимать гостей, — он взял телефонный справочник, который Джастин оставил на столе. Быстро перешел к разделу отелей и просмотрел перечень предложений. — «Хилтон» тебя устраивает?

***

Брайан снова стянул джинсы и скользнул между прохладными простынями их с Джастином кровати. Перевернулся на бок, остановил свой взгляд на блондине, лежащим на спине и смотревшим в потолок. — Что ты ищешь? Потому что наверху нет никаких трещин. — Мне показалось, что я увидел немного спермы, засохшей на свету. — Ты спятил. — Это от усталости, — он посмотрел на Брайана и улыбнулся. — Я очень надеялся, что мы сможем потрахаться во время сна Финли. — Теоретически, я мог бы его поднять. Но, думаю, я лучше посплю. — Это, наверное, впервые для тебя, — Джастин повернул голову и усмехнулся мужчине. — Но да… спать сейчас, трахаться потом, — придвинулся ближе к Брайану и перекинул свою левую руку через его талию, уткнулся головой в плечо Брайана, закрыл глаза и, наконец, погрузился в долгожданный сон.

***

Джастин сидел, положив левую лодыжку на колено, засунув руки в передний карман серой толстовки. Он взглянул на доктора Пирсон, которая взяв блокнот и ручку, села напротив него. Она слегка улыбнулась ему, прежде чем откинуться назад. — Итак, Джастин… о чем бы вы хотели поговорить сегодня? — Я не знаю. Ни о чем, правда, — он на мгновение посмотрел в окно, а затем перевел взгляд своих голубых глаз на доктора. — Моя мать и сестра появились на пороге моего дома без приглашения вчера утром. — Я так понимаю, вы не хотели их видеть? — Я не очень хорошо лажу с мамой. То есть… все начинало налаживаться, но я не знаю… — он вздохнул и уставился на дипломы, висящие на противоположной стене. — Она, наконец, начала немного потеплее относиться к Брайану, а теперь… Я знаю... она считает, что я совершаю огромную ошибку, женившись, но я люблю его и хотел выйти за него, и это не ее дело. — Хорошо, подождите секундочку, — доктор Пирсон положила блокнот на колени и сплела пальцы. — Что насчет вас c Брайаном? — Мы поженились незадолго до Рождества, — он вынул руки из карманов и на мгновение бросил взгляд на свое кольцо, большой палец правой руки слегка коснулся его поверхности. — Мы знаем, что это не законно, но для нас это не имеет значения. Главное — смысл церемонии, смысл наших клятв. Это самое важное. — Вы можете понять, почему ваша мама чувствует себя так, как она чувствует? — Не совсем. То есть, я бы не был в восторге, если бы Финли женился в восемнадцать лет. Но если он любит кого-то настолько, что считает, что может посвятить себя этому человеку, тогда я поддержал бы его решение, насколько это возможно. Но дело в том, что моя мама этого не делает. Она воспринимает меня как типичного подростка, а я таковым не являюсь. Я уже давно им не являюсь. У меня не такое мышление. Я перестал быть таким, как только узнал, что стану отцом. — А она знает эту твою сторону? Ту часть, которая больше не ребенок? — Она не знала, довольно долгое время. Но она начала понимать. Поэтому я не понимаю, почему она так против моей женитьбы. То есть, я знаю, что она не верит в однополые браки… это ее проблемы, не мои. Но она же должна уважать меня, чтобы не принижать мои отношения. Особенно не перед моими детьми и сестрой. — Сколько лет твоей сестре? — Двенадцать. И я знаю, что она достаточно взрослая, чтобы формировать свои собственные мнения и убеждения, но меня все равно беспокоит, что мама не хочет, чтобы она знала, что мы с Брайаном женаты. Потому что я не стыжусь этого — у меня нет причин для этого. — Считаешь ли ты себя равным Брайану? — Конечно. — Как ты думаешь, твоя мать считает тебя равным ему? Джастин наклонил голову в сторону и еще минуту изучал дипломы, прежде чем ответить. — Нет. Но я вообще не уверен, что она когда-нибудь начнет это делать, из-за разницы в возрасте. В то же время я не знаю, считает ли она его равным себе. Она — принцесса загородного клуба в высшей степени, а Брайан — просто Брайан. Его отец работал на сталелитейном заводе, много пил и часто бил его, а его мать полностью посвятила себя церкви. Не то чтобы она знала что-то из этого, конечно, но я уверен, что она поняла, что Брайан не из того же социального круга, независимо от того, насколько он успешен. — И социальное положение не важно для тебя? — Какое-то время это было так. Когда я думал, что проведу свою жизнь среди движущих сил чикагского общества. И когда я думал, что буду учиться в Дартмуте. Но все изменилось, когда был зачат Финли. Я потерял всякий социальный статус, который у меня мог быть, как только меня выгнали из дома. — Ты жалеешь об этом? — О том, что родители выгнали меня? Или что я потерял свое место в чикагском обществе? Если бы ничего этого не случилось, я бы не был там, где я сейчас. Женатым на Брайане, с двумя сыновьями, домом… Это то, чего я хочу. Там, где я всегда хотел быть, даже когда не знал об этом. — Итак… — доктор Пирсон снова откинулась в кресле. — Возможно, нам стоит обсудить, как справиться с вашей матерью.

***

Брайан кивнул Дебби, войдя в закусочную и снял черный шарф, направляясь к кабинке, где сидели Тед, Эммет, Мел и Линдси. Он опустился на сиденье рядом с двумя женщинами и пододвинул коляску Гаса поближе, чтобы иметь возможность наблюдать за спящим малышом. — Итак, что ты делаешь в своей самопровозглашенной ссылке? — спросила Мел с ухмылкой, помешивая свой кофе. — У Джастина была назначена встреча, поэтому я решил заехать и пообедать. — А где же еще один твой красавчик, ведь их уже двое? — спросил Эммет. — В детском саду. Всего на пару часов. Джастин прочитал, наверное, полмиллиона книг о развитии детей, и, видимо, все они говорят, что это хорошая идея — как можно раньше приучать детей к общению. Что-то о том, что это развивает уверенность в себе и социальные навыки, которые важны в дальнейшей жизни. Так что Фин застрял в детском саду, чтобы поболтать со своими товарищами, — он потянулся вниз и провел пальцем по гладкой щечке Гаса. — Кстати, о социализации, — сказал он, повернувшись к двум женщинам, — есть ли шанс, что Гас сможет провести с нами выходные, чтобы познакомиться со своим братом? — Ну, мы должны обсудить это. Подобрать подходящие выходные. Если ты серьезно настроен мы с Мел всегда могли бы провести выходные в пансионе или еще где-нибудь. — Да, мы не делали этого с тех пор, как родился Гас, — Мел усмехнулась Линдси, а затем снова повернулась к Брайану. — Мы позвоним и дадим тебе знать, когда все выясним. — Звучит неплохо. — Привет, Брайан, — тихо сказала Деб, остановившись у кабинки, с ручкой и блокнотом наготове для заказов. — Деб. — Слушай, я очень сожалею о том, что случилось в канун Рождества, — на мгновение ее взгляд пробежался вокруг. — Как Финли? — Он в порядке. И тебе не о чем сожалеть. На этот раз все на Майкле. И не придумывай для него никаких оправданий, потому что я на них не куплюсь, — он изучал ее мгновение. — Я возьму куриный салат «Цезарь» и чизбургер с картошкой фри. — Конечно, малыш, — он еще мгновение смотрел на ее, пока она ходила за его заказом. Качнул головой, сосредоточил свое внимание на столешнице. Деб всегда извинялась за поведение Майкла — когда не могла обвинить в этом Брайана. Она никогда не заставляла его отвечать за свои поступки. Теперь, даже когда Майклу было уже тридцать лет, она пыталась рационально объяснить его поведение. — Все еще не разговариваешь с Майклом? — тихо спросил Эммет. — Нам нечего сказать друг другу. — Он твой лучший друг, — счел нужным заметить Тед. — Уже нет. Лучший друг не станет бить твоего ребенка по любой причине, — ответил он, когда колокольчик над дверью звякнул и в помещение вошли Майкл и Дэвид. Брайан на мгновение встретился взглядом с бывшим другом, затем наклонился и поцеловал Гаса в лобик, встал. — Я поговорю с вами позже, — и направился к стойке, чтобы забрать пакет, который, как указала Кики, принадлежал ему. Он как раз обогнул угол, остановился возле своего припаркованного джипа, чтобы достать ключи из кармана джинсов, когда услышал свое имя. Подняв глаза, он заметил Дэвида, идущего в его сторону. — Что тебе нужно, док? — он прислонился к джипу и некоторое время разглядывал взрослого мужчину. Иногда он задавался вопросом, почему Майкл и Дэвид были вместе… Хотя обычно он приходил к выводу, что Майкл искал отношений со старшим, богатым, более контролирующим себя мужчиной, в бессознательной попытке найти человека, похожего, по его мнению, на его отца. — Я хочу, чтобы ты наладил отношения с Майклом. — Я не думаю, что это произойдет в этот раз. — После всего того дерьма, которое он терпел от тебя в течение последних пятнадцати лет, ты, по крайней мере, должен дать ему шанс. — Я ему ничего не должен! Господи! — он провел пальцами по волосам, на мгновение посмотрев вдаль, давая себе возможность немного успокоиться, прежде чем снова обратить свое внимание на Дэвида. — Ты знаешь, что у него есть фантазия, что мы с ним будем вместе, верно? Он не собирается от этого отказываться. И если у тебя есть шанс, то ему действительно нужно забыть меня. — И как это связано с тем, что ты не разговариваешь с ним? Потому что я знаю, что ты меня терпеть не можешь, и что ты не хочешь, чтобы мы с Майклом были вместе. — Это не имеет никакого отношения к тебе — это связано с тем, что Майкл не может отпустить мечту, которая была у него последние пятнадцать лет. Он пытается удержать меня, а я пытаюсь жить своей собственной жизнью. И он не понимает этого. Когда он нападал на мои отношения с Джастином, это было одно, потому что мы с Джастином оба взрослые люди и можем сами за себя постоять. Но я не потерплю, когда он нападает на моего сына. — О чем ты говоришь? Он никогда бы не обидел Гаса. — Нет, я действительно не думаю, что он это сделает. Потому что Гас не является продолжением человека, которому я посвятил себя. А вот Финли — да, — увидев растерянный взгляд Дэвида, Брайан пробормотал: — Господи! Не могу поверить, что он не сказал тебе. Он ударил моего ребенка, Дэвид! Джастин — мой муж, а Финли — наш сын, и это просто разозлило Майкла, и он выместил это на маленьком мальчике, которому едва исполнился год. — Майкл не… — Он сделал это! И все видели, как он это сделал! Можешь считать, что я вру, сколько хочешь, но пойди и спроси Мел, Линдси и Эммета. Потому что они были там. И если я решу снова поговорить с Майклом, это произойдет по моему расписанию, а не по его, — повернувшись, Брайан подошел к водительской стороне своего джипа и забрался внутрь.

***

Когда Брайан вернулся домой, он нашел Джастина, одетого только в спортивные штаны, лежащим на большом матрасе, который теперь доминировал в углу их главной комнаты, с зажженной сигаретой между губами. — Тяжелая встреча? — спросил Брайан, бросив пакет с едой на пол рядом с собой, затем сбросил пальто, ботинки, носки и лег рядом с молодым человеком. — Не совсем, — он протянул руку и передал сигарету Брайану. Тот быстро затянулся и передал сигарету обратно. — Нам действительно стоит попробовать бросить курить. — Ну, я никогда не курил много, а ты куришь гораздо меньше, — Джастин перевернулся и закинул свою правую ногу на Брайана, секунду смотрел на него, а затем раздавил сигарету в пепельнице, которую поставил на пол. — Мне нужно еще раз поговорить с мамой. — Зачем? — Чтобы она поняла, что я взрослый человек, способный строить взрослые отношения и принимать собственные решения. — И когда ты собираешься это сделать? — Брайан протянул руку и убрал мягкие светлые пряди со лба Джастина, чтобы беспрепятственно смотреть в синие искрящиеся глаза юноши. — Пока не знаю. То есть, наверное, я могу сделать это сегодня вечером. Заберу Финли и поеду в отель, чтобы поговорить с ней. Убрать это с дороги, — с минуту внимательно разглядывая Брайана, его глаза сузились. — Что случилось? — Остановился в закусочной. Столкнулся с Дэвидом. — О. — Да. Но я также видел Мел и Линдс, я предложил и думаю, что они собираются позволить нам взять Гаса на все выходные. Я думаю, они настроены на то, чтобы провести уик-энд типа отпуска, или что там у них. — Мерзость. — Точно. — Пожалуйста, выкинь этот образ из головы. — Думал, ты голоден? — спросил Брайан с ухмылкой, его рука переместилась с поясницы Джастина под пояс его спортивных штанов. — Очень голоден. Прошло почти три часа с тех пор, как мы трахались, — он стянул футболку Брайана через голову и бросил ее на пол, затем перевернул мужчину на спину, позволяя своим губам прочертить дорожку по грудной клетке мужа.

***

Брайан стоял рядом с кроватью и смотрел на своего мужа. Тот по-прежнему мирно спал, запутавшись ногами в одеяле, его бледная грудь резко контрастировала с темнотой постельного белья. Наклонившись, он прикоснулся легким поцелуем ко лбу юноши. — Мм, Брай? — Привет, — он слегка улыбнулся, присел. — Я не хотел тебя будить. — Все в порядке, — парень поднял руки над головой и потянулся, прежде чем принять сидячее положение, его руки сразу же нашли талию Брайана, прижимаясь к более высокому мужчине. — Тебе нужно идти? — Да. У меня встреча с Райдером в восемь, — он опустил голову в изгиб между шеей и плечом Джастина. — Мм, ты хорошо пахнешь. — Я пахну тобой. — Все еще хорошо пахну, — он поцеловал влажными губами, чуть ниже мочки уха, молодого человека. — Хм, хорошо. Мне пора идти, пока я не уложил тебя обратно на кровать и не трахнул снова. Хотя, — начал он, глядя на одеяло, лежащее на коленях Джастина, просунул руку под него и улыбнулся, когда достиг цели, — я могу выделить несколько минут, чтобы позаботиться об этом для тебя. — Обещания, обещания. — Я всегда выполняю свои обещания, — он усмехнулся, наклонился вперед и прижался быстрым поцелуем к губам молодого человека, отодвигая одеяло.

***

Брайан уже был в своем кабинете и просматривал счета, когда Синтия постучала в открытую дверь, вошла внутрь, прошла к его столу и аккуратно поставила на него очень большую кружку обезжиренного латте. — Спасибо, Син. Так что у нас на повестке дня на сегодня? — Не так уж много. Райдер хочет видеть тебя в своем офисе в восемь. Затем тебе нужно будет заглянуть в некоторые свои счета, потом поговорить с Максом Фишером из отдела исследований о некоторых компаниях, которые он считает наиболее подходящими для покупки… Он ждет тебя в десять часов. — Хорошо. — Тебе что-нибудь нужно, босс? — Да, — он закрыл папку, которую просматривал, сосредоточив свое внимание на помощнице. — Мне нужно, чтобы ты связалась с отделом кадров, получила все необходимые бумаги, чтобы я мог внести некоторые изменения в свою страховку. — Конечно, — она сделала пометку, затем села в кресло напротив его стола. — Итак… если ты не возражаешь, я спрошу… зачем были нужны дополнительные дни отдыха? — Хм… почему бы и нет? — Потому что Марти был зол. Он практически впал в ярость после того, как поговорил с тобой по телефону. — Хреново быть им, — ответил Брайан, потянувшись за латте. — Он руководит этой компанией уже много лет. Все, о чем я попросил, это три дополнительных дня. Нет причин, по которым он не мог бы с этим справиться. Кроме того, я же не беру отгулы без разбора. — Ну, я не из тех, кто лезет не в свое дело… — С каких пор? Ты лезешь с того момента, как я тебя нанял, — он улыбнулся, затем встал и снял пиджак. — Что это? — спросила блондинка, когда он повесил пиджак в небольшой шкаф возле двери своего кабинета. — Это подозрительно похоже на кольцо. — Так и есть. — И оно на твоей левой руке. — Да, — ответил он, слегка ухмыляясь. — Ни хрена подобного! — она на мгновение уставилась на него. — Господи Иисусе, Брайан! Ты не перестаешь меня удивлять. — Да, да. Я хочу получить эти бумаги из отдела кадров к обеду. — Конечно, — она встала и направилась к открытой двери его кабинета, затем повернулась и посмотрела, как он возвращается к своему столу. — Значит ли это, что ты не будешь рассылать служебную записку с подробным описанием своего нового семейного положения? — Это никого не касается, так что нет. Хотя я уверен, что это быстро распространится по офису. — Ты таким образом хочешь сказать мне, чтобы я держала язык за зубами? — Воспринимай это как хочешь. — Хорошо, теперь я замолчу об этом. Просто… Я рада видеть тебя счастливым. — Да, да. Но я все еще холодный, бессердечный мудак, когда дело касается бизнеса… просто помни об этом, — заметил он, когда зазвонил его мобильный телефон. Он взглянул на дисплей, вздохнул. — Закрой дверь, когда будешь уходить, — он подождал, пока его помощница покинет кабинет, и только после этого открыл телефон. — Да? — спросил он с легкой улыбкой. — Финли скучал по тебе. — Ага. Меня не было целый час. Сомневаюсь, что у тебя было время на то, чтобы накормить, искупать и одеть его, — он откинулся в кресле и стал изучать платиновую полоску, опоясывающую его безымянный палец левой руки. — Так какие у вас планы на сегодня? — Пока не знаю. Наверное, зайду в книжный магазин, посмотрю, не нанимают ли они на работу. Мне нужно чем-то занять свои дни. — Ну, я тут подумал… если ты не против… мой офис выглядит немного скудным. — Это мягко сказано. — И ему не помешали бы новые картины. — Серьезно? — Да. Почему бы и нет? Всего пара работ. Делай, что хочешь. Это… если ты хочешь. — Конечно, я хочу. Брайан усмехнулся и наклонился вперед, упираясь локтями в столешницу, слыша улыбку в голосе молодого человека. Он взглянул на часы на своем компьютере, вздохнул. — Моя встреча с Марти через десять минут. Я уверен, что он готовится покусать мою задницу. — Хм, это моя работа. — Черт! Знаешь, ты ничем не помогаешь, Блондинка. Я в двух секундах от того, чтобы прийти домой и трахнуть тебя на этих футоновых матрасах. — Ну, говорят, что когда ты женишься, твои дни становятся довольно однообразными. Брайан слушал, как Джастин видимо пощекотал Финли, и маленький мальчик разразился хихиканьем. Он снова вздохнул и пожалел, что он не дома — мысль, которая поразила его, учитывая его склонность пропадать на работе. Улыбаясь, он снова откинулся назад, слушая смех своего сына.

***

Марти Райдер расхаживал по своему кабинету, держа руки перед собой и соприкасаясь кончиками пальцев, а Брайан сидел в кресле напротив его стола и смотрел на утренний горизонт Питтсбурга. Темнота зимнего утра наконец-то уступила место яркому солнечному свету, который грозил в любой момент хлынуть в офис. — Послушай, Брайан, я знаю, что ты теперь партнер в этом агентстве, и я не могу указывать тебе, что делать, но это не очень хорошо сказывается на моральном состоянии, когда ты берешь длительный отпуск. Я уверен, что другие наши сотрудники хотели бы остаться дома подольше, но поскольку они должны были вернуться третьего числа, у них не было такой возможности. — Это было всего три дня, Марти. Будь моя воля, я бы не вернулся еще месяц. И, для протокола, я беру отпуск на месяц этим летом. — Брайан, давай, будь благоразумен. Ты не можешь просто взять отпуск на месяц. — Когда это было, чтобы я использовал весь свой отпуск? Я думаю, как партнер, я имею право на гребаный отпуск. — Я никогда не говорил, что ты не имеешь права. — Тогда отдохни немного. Если я хочу взять несколько дней, чтобы побыть с семьей, то я это сделаю. А если я хочу взять месяц отпуска, чтобы провести настоящий медовый месяц, то я сделаю и это. То есть, Господи, Марти, какой смысл во всем этом, если я не могу наслаждаться результатами всего того времени, которое я потратил? — О чем, черт возьми, ты говоришь? — спросил Марти, его взгляд переместился на левую руку Брайана, когда он заметил кольцо, которое сияло на его пальце, впервые, с тех пор, как он вошел в кабинет. — Я думал, что ты… …ты всегда говорил… — Да, Марти, я все еще педик. Но теперь я женатый педик, нравится тебе это или нет. И я добавлю своего мужа и нашего сына к своей страховке, а также возьму месяц отпуска этим летом. Теперь мы можем перейти от моей личной жизни к обсуждению бизнеса? Ведь именно поэтому ты хотел меня видеть, не так ли? — Брайан на мгновение уставился на своего делового партнера, пока тот не вернулся к своему столу, прочистил горло и начал обсуждать их последний счет.

***

Когда Брайан шел обратно по коридору в свой кабинет, он на мгновение закрыл глаза и ущипнул себя за переносицу. У него уже начинала болеть голова, а ведь еще не было и десяти. Он громко вздохнул и шагнул в часть кабинета Синтии. — Тебе нужен «Экседрин»? — тихо спросила она, оторвавшись от компьютера. Не дожидаясь его ответа, она протянула ему дорогую зеленую упаковку и бутылку воды. — Спасибо. — Нет проблем. О, вот бумаги, которые ты просил из отдела кадров, — она протянула ему стопку бумаг, пока он возвращал упаковку и бутылку на ее стол. — И Майкл ждет тебя в твоем кабинете. — Черт, — он снова ущипнул себя за переносицу. — Хорошо. Задержи все мои звонки, пока я не закончу. Надеюсь, это не займет много времени, — он вздохнул, затем открыл дверь своего кабинета и шагнул внутрь. — Майкл. — Какого хрена ты сказал Дэвиду? — потребовал мужчина, вскакивая, пока Брайан закрывал дверь. — Я тоже рад тебя видеть, Майкл, — Брайан закрыл дверь, затем подошел к своему столу, сел в кресло и положил стопку бумаг на полированную поверхность. — Дэвид порвал со мной. — Ну, я бы солгал, если бы сказал, что не предвидел этого. Но почему ты здесь, в моем кабинете, рассказываешь мне об этом, когда нам нечего сказать друг другу? — Я извинился, Брайан. Боже, ты даже не представляешь, как я сожалею о том, что произошло. Но это не оправдание тому, что ты разрушил мои отношения с Дэвидом, — ответил Майкл, его нижняя губа слегка подрагивала, а глаза начали слезиться. — Послушай, я не говорил Дэвиду порвать с тобой. Возможно, я не понимал, почему вы вообще сошлись, но я не способствовал тому, чтобы он прекратил отношения. Он сделал это сам. И я не собираюсь брать на себя ни капли вины за это. — Это ты рассказал ему, что произошло! — Он спросил, почему мы не разговариваем, и я ему рассказал. Я не говорил ему порвать с тобой. Я не говорил ему, что ты ужасный человек. Я сказал ему, что злюсь на тебя и что не хочу с тобой разговаривать после того, что ты сделал. Вот и все. — Он сказал, что не может быть с человеком, который бьет ребенка. Что он не думал, что я способен на такое, но если я способен, то он не может быть со мной, — тихо сказал Майкл. — Я никогда не думал, что ты можешь это сделать, Майкл, но, похоже, я ошибался. — Сколько раз мне, блядь, нужно извиниться? Господи! Дэвид не хочет иметь со мной ничего общего, мама почти не разговаривает со мной, Вик не хочет со мной разговаривать, Мел и Линдси не разрешают мне приходить… — Откуда нам знать, что ты не сделаешь то же самое с Гасом? — Он твой сын, Брайан, я никогда не причиню вреда твоему сыну. — Финли тоже мой сын. Я говорил тебе об этом. — Но не совсем. — Да. Я не виноват, если ты не можешь этого понять, — он изучал сидящего напротив человека в течение мгновения. — Слушай, мне жаль, что у вас с Дэвидом ничего не вышло. Потому что, хотя я все еще злюсь на тебя, я хочу, чтобы ты был счастлив. — Тогда брось Джастина. Все может вернуться к тому, что было до его появления, — умолял мужчина. — Тогда мы оба были счастливы. — Я никогда не был счастлив, — он вздохнул, затем на мгновение посмотрел в окно. — Впервые в жизни у меня есть своя семья, Майкл, партнер и двое детей, и я не откажусь ни от одного из них, даже ради тебя.

***

Джастин сидел на диване в гостиной номера люкс, в котором жила его мать. Его сестра была в спальне с Финли, дверь была открыта настолько, что он мог видеть своего сына, который, уставший от всех утренних дел, спал на кровати. Молли лежала рядом с ним, наблюдая за его сном. — Она очарована им. — Да, — ответил Джастин, повернувшись к матери. Он вздохнул, затем посмотрел на послеполуденное небо. — Так о чем ты хотел со мной поговорить? — Я просто… Мне нужно, чтобы ты увидела, кто я, — он отвел взгляд от окна и вместо этого сосредоточился на матери. — Я думаю, ты все еще видишь во мне шестнадцатилетнего ребенка, которым я был, когда отец выгнал меня из дома. Но я не такой, — он слегка провел большим пальцем по своему кольцу — жест, который не остался незамеченным его матерью. — Если мы когда-нибудь поладим, ты должна это понять. — Я понимаю, Джастин. — Нет, не понимаешь. Потому что ты меня больше не знаешь. Когда ты гостила у меня дома те несколько дней, ты видела проблески того, кто я, на что похожа моя жизнь, но ты не знаешь меня по-настоящему, — он встал и подошел к окну. — Мне было очень больно, когда ты позволила папе выгнать меня. Я думал, что ты поддержишь мои решения относительно Шеннон и нашего ребенка. Наверное, я думал, что ты поймешь. — Я понимаю. Я просто… — А потом, когда Шеннон умерла… У меня никого не было. Я хотел, чтобы ты была рядом. Я хотел, чтобы ты увидела своего внука и любила его так же сильно, как я, и убедила меня, что все будет хорошо, что я смогу позаботиться о своем сыне и что ты будешь рядом, чтобы поддержать меня. Но вместо этого я остался один на похоронах своей жены, с ненавидящей меня семьей, верящей, что она выжила бы в аварии, если бы не была беременна. А может, и выжила бы. Я не знаю. Врачи могли бы сосредоточиться на ней, а не на нашем ребенке. — Через некоторое время я просто не смог оставаться с ее родителями. Они так ненавидели меня, не хотели даже смотреть на Финли… поэтому я уехал к бабушке. И мне там понравилось. Ты знаешь, мне всегда там нравилось. Но это было просто… слишком близко к Чикаго. Слишком близко к каждому, кто когда-либо не смог быть рядом со мной. Так что мне пришлось уехать. Бабушка не хотела, чтобы я уезжал, но она понимала мои причины. Так что однажды я просто собрал вещи и поехал, пока не оказался в Питтсбурге. — Но, Джастин… Я звонила и просила тебя вернуться домой. — Ты никогда не просила меня вернуться домой. Ты сказала, что считаешь, что вы с папой справитесь с воспитанием Финли лучше, чем я, — он повернулся и посмотрел на нее, обида и злость проступили на его бледных чертах. — Ты даже не представляешь, как это больно. — Ты был всего лишь ребенком… — Нет, не был. Я перестал быть ребенком. Я стал взрослым практически в мгновение ока, потому что мне пришлось. Потому что у меня больше никого не было. Потому что я должен был стать таким отцом, которого заслуживает мой сын. И я не мог этого сделать, если бы продолжал вести себя как ребенок, думать как ребенок… Все изменилось в ту минуту, когда появился Финли. Я начал планировать все заранее, создал фонд для его колледжа, читал о развитии… Я делал все возможное, чтобы узнать, как заботиться о нем, потому что, кроме бабушки, мне никто ничего не показывал. Я не мог обратиться к тебе и спросить, что делать, когда у него поднималась температура или когда у него болело ухо. У меня никого не было. — А потом я встретил Брайана. И он не относился ко мне как к ребенку. Все всегда относились ко мне как к ребенку, просто потому что я выгляжу так молодо. Но он никогда так не делал. Он относился ко мне как к равному. И это было еще до того, как он узнал о Финли. Конечно, мы трахались, но мы были и друзьями. Мы тусовались в лофте, он спрашивал моего мнения о кампаниях, над которыми работал, советовал мне, какие колледжи лучше всего подойдут работодателям. И я просто… влюбился в него, — он слегка улыбнулся и засунул руки в карманы. — Джастин. Я знаю, что ты заботишься о Брайане. И он заботится о тебе… — Это выходит за рамки этого. Мы любим друг друга. — Но мне просто интересно… Он намного старше тебя… …он прожил намного больше. И вы из разных слоев общества. — Это неважно. — Я просто думаю… что ты для него как приз. — Прекрати сравнивать меня и Брайана с папой и его последней шлюхой, — он скрестил руки на груди и посмотрел на нее. — Твой недавний опыт испортил твое представление о моих отношениях с Брайаном. Он мой муж. Второй отец моего сына. Он человек, с которым я решил провести остаток своей жизни. Я человек, которого он выбрал в качестве мужа, второго отца своего сына. Он никогда бы не надел это кольцо на мой палец и не произнес бы те клятвы, которые произнес, если бы не имел их в виду, — он вернулся к дивану и сел. — Я знаю, что ты не считаешь мой брак настоящим, но он настоящий для меня, Брайана и наших друзей. И он будет настоящим для наших детей. — Я просто… Я не знаю, Джастин. Ты просто… слишком молод для таких серьезных отношений. Ты станешь старше, изменишься и, возможно, решишь, что больше не хочешь быть с Брайаном. Тогда где ты будешь? — Я никогда не буду не хотеть быть с Брайаном. — Я знаю, что ты думаешь так сейчас… — Ты бы тоже так думала, если бы знала нас. Ты знала меня таким, каким я хотел казаться тебе, когда был моложе. Ты не знаешь меня, который является геем, отцом, мужем и равноправным партнером. Ты не знаешь ничего из этого. Я бы хотел, чтобы ты узнала, но этого не произойдет, если ты не позволишь. Дженнифер встала и подошла к окну, глядя на раскинувшийся внизу город. — Я видела вас однажды. Я не хотела. Я просто… хотела посмотреть, как Финли спит. А вы с Брайаном были на диване… — она убрала прядь волос за ухо, но не повернулась. — Я знаю, что секс — важная часть отношений, и вы с Брайаном, кажется… хорошо подходите друг другу… но это не все. И я думаю… возможно, ты путаешь секс с любовью. — Это было в ту ночь, когда я спросил его, хочет ли он усыновить Финли, — он слегка улыбнулся при воспоминании. — Это было полное выражение любви с обеих наших сторон, — встав, он подошел к окну и встал рядом с матерью. — Все, о чем я прошу, это чтобы ты перестала считать меня просто своим сыном. Думай обо мне по-взрослому. Как о муже и отце. Если ты так сделаешь, тогда, возможно, мы сможем немного разобраться во всем.

***

Джастин крепко прижимал Финли к своему бедру, заходя в книжный магазин, где он работал в первые несколько месяцев своего пребывания в Питтсбурге. Ему нравилась атмосфера магазина, который во многом напоминал старомодную библиотеку с ее большими деревянными книжными шкафами, передвижными лестницами и экстравагантной мебелью. Он улыбнулся и на мгновение огляделся вокруг, рассматривая окружающую обстановку и ища узнаваемое лицо. Не найдя ни одного, он повел сына к детскому отделу в задней части магазина. Детский отдел всегда был его любимым… снова и снова он ходил туда в перерывах. Он был твердо убежден, что его дети будут проводить бесконечно больше времени за чтением и развитием своих талантов, чем перед телевизором, и поэтому намеревался начать читать им с самого раннего возраста. Доказательством тому может служить обширная коллекция книг Финли. Джастин осторожно усадил Финли на плюшевый ковер в детской секции, а затем принялся снимать пальто. Он положил пальто на маленький столик, затем сел перед книжным шкафом и посадил Финли к себе на колени. — Ладно, Фин, мне нужна твоя помощь. Я знаю, что у тебя дома куча книг, но нам нужно несколько книг для Гаса, когда он будет приезжать в гости. И я уверен, что ему понравится, если ты выберешь одну из них, — он взял с полки тонкую книгу и протянул ее сыну. — Бу! — Финли показал на книгу, а затем начал хихикать и подпрыгивать на коленях Джастина. — Жалко! — Да, это красивая книга. И она про щенка. Хочешь подарить ее Гасу? — Джастин улыбнулся, когда Финлей захихикал еще больше и захлопал в ладоши, а его маленькие голубые глазки сосредоточились на щенке на обложке. — О, ты будешь умолять меня о собаке, когда подрастешь. К счастью, твой второй папа сможет с этим справиться, — он положил книгу на стол рядом с пальто маленького мальчика, затем поддержал Финли, когда тот встал и повернулся так, чтобы заглянуть Джастину через плечо. — О, он такой очаровательный! — услышал Джастин несколько минут спустя, просматривая очередную книгу. — Спасибо, — он поднял глаза и увидел, что Таня, одна из его бывших коллег, улыбается Финли. — Эй! Почему бы тебе не присоединиться к нам? Если Роберт не возражает. — Я все равно собиралась идти на перерыв, — ответила она, опускаясь на ковровое покрытие рядом с ним. — Так кто этот малыш? — Это мой сын, Финли, — он заметил ее удивление, когда осторожно развернул Финли и снова усадил его к себе на колени. — Фин, поздоровайся с Таней. — Привет, — тихо сказал Финли, а затем повернул голову так, что его лицо уткнулось в плечо Джастина. Джастин хихикнул и начал рисовать успокаивающие круги на спинке ребенка, а затем перевел взгляд на Таню. — Как дела? — Я должна была бы спросить тебя об этом. Боже, я и не подозревала, что у тебя есть ребенок. — Роберт — единственный, кто знал. Однажды мне пришлось позвонить, когда у Фина была ушная инфекция. Вообще-то, это было в те несколько дней, когда ты меня подменяла, — он откинул со лба Финли светлые волосики, полез в сумку для пеленок и достал бутылочку сока. — Ну, ты всегда казался немного загадочным. — Я никогда не хотел казаться таким. Просто было проще не объяснять свое прошлое, — он вздохнул, снова на мгновение сосредоточился на Финли. — Люди иногда бывают очень грубыми и осуждающими, если ты родитель-подросток. И они сразу же либо считают тебя идиотом, раз ты сделал ребенка девушке, либо жалеют тебя и твоего ребенка, как будто ни один из них никогда ничего не добьется. Я просто не хотел этого. В любом случае… сейчас все очень хорошо, — ответил он, когда зазвонил его мобильный телефон. Он достал его из кармана брюк и взглянул на дисплей. — Извини, Таня, я должен ответить, — открыв телефон, он прижал его к уху. — Привет, Брайан. — Привет. У меня не так много времени… мне нужно поработать кое с кем в художественном отделе. Насчет обеда… не хочешь поесть здесь? Синтия может принести нам что-нибудь. — Да, конечно. Как думаешь, Мэри впустит меня в этот раз? — Позвони, если не пустит, и я спущусь. — Хорошо. О, Фин хочет передать привет, — он прижал трубку к уху маленького мальчика. Он слышал голос Брайана в телефоне и усмехнулся, когда Финли начал хихикать и восклицать: «Папа!». Он быстро поцеловал Финли в макушку, снова поднес телефон к своему уху. — Хорошо, так обед… во сколько? — Эм… двенадцать тридцать, хорошо? — Звучит хорошо. Люблю тебя. — Я тоже тебя люблю. Пока. — До скорого, — Джастин закрыл телефон, засунул его обратно в карман и вернул свое внимание Тане. — Извини. Пытаюсь уточнить планы на обед. — Нет проблем. Так кто такой Брайан? — Эм… он мой муж, вообще-то, — на ее удивленный взгляд, он продолжил. — Мы поженились за пару дней до Рождества. — Должно быть, он особенный парень. — Да. Финли его обожает, — он начал легонько покачивать маленького мальчика, ничуть не удивившись, когда его глаза стали закрываться, а большой палец оказался во рту. — И он просто удивительный человек. Не говоря уже о том, что он просто великолепен. — Хм… расскажи мне больше. — Ну, он высокий. Очень худой, спортивный, с каштановыми волосами и удивительными глазами цвета лесного ореха с небольшими вкраплениями зеленого и золотого. Он просто красавец. — Похоже на то, — она улыбнулась, посмотрела на спящего Финли. — После всего, что случилось с Итаном, ты заслуживаешь счастья. — Спасибо. Итак, — заметил он, — я зашел узнать насчет работы. Я скучаю по этому месту. Здесь так спокойно. И компания тоже неплохая, — он улыбнулся, легонько коснулся ее плеча своим, стараясь не разбудить сына.

***

Джастин внутренне застонал, когда подошел к стойке регистрации в здании, где располагался офис Брайана. Он расстегнул молнию своего облегающего зеленого пальто и шагнул навстречу Мэри. — Джастин Тейлор к Брайану Кинни. — А, это вы, — она слегка нахмурилась. — Для друга вы проводите здесь много времени. — И Брайан, и Синтия неоднократно говорили, что мне разрешено подниматься к нему, — он засунул руки в карманы брюк и уставился на женщину, его недовольство ситуацией было написано на лице. — Мне очень не нравится, что мы разыгрываем одну и ту же сцену каждый раз, когда я прихожу сюда. — Ну, видите ли, именно я сижу за столом и определяю, кому можно, а кому нельзя подниматься наверх, — она слегка подняла руку и жестом показала охраннику у двери. — Джо, пожалуйста, проводите мистера Тейлора из здания. — Конечно, мисс Эдвардс, — мужчина средних лет повернулся к Джастину и схватил его за руку, вытаскивая из здания на улицу, при этом он сильно тряхнул руку молодого человека и её тут же пронзила острая боль. — Черт! Убери от меня свои гребаные руки! — юноша отступил назад и посмотрел на охранника. — Тебе чертовски повезет, если тебя за это не уволят! — Расскажи это кому-нибудь, кому не все равно, парень. Я не хочу больше видеть тебя в этом здании. Вернись, и я вызову полицию. А теперь двигайся, — мужчина посмотрел на него на мгновение, затем повернулся и шагнул обратно в здание. — Ради всего святого, — пробормотал Джастин, повернулся и прислонился к зданию, глубоко дыша, пока не успокоил сердцебиение. Он достал свой мобильный телефон и набрал прямой номер Брайана. — Алло? — Привет, это я. — Привет. Где ты? — На улице. Мэри попросила охранника выгнать меня. Он сказал, что вызовет полицию, если я вернусь. — Господи Иисусе! Я сейчас спущусь.

***

Брайан вышел из лифта в вестибюле, тихо чертыхаясь, и направился к входной двери. Его взгляд сразу же нашел Джастина, прислонившегося к внешней стене здания, с сигаретой между губами, свободная рука была засунута в карман пальто. -Ты в порядке? — тихо спросил он, стоя перед более низким мужчиной и осторожно прижимаясь лбом к лбу Джастина, его руки легли на бедра молодого человека. — Просто немного потрясен, наверное. Не знаю почему. — Остаточные явления после нападения. Доктор Рашид рассказал нам об этом на вашем последнем приеме. И я уверен, что доктор Пирсон упоминал об этом раз или два. — Да. Чертов охранник схватил меня за правую руку и вытащил за дверь. Хотя боль начинает проходить, — он сделал еще одну затяжку, бросил сигарету на тротуар и раздавил ее носком ботинка. — Извини, что пришлось тебе позвонить. Может, мне просто перестать приходить? — Я попросил тебя прийти. И ты знаешь, что и Синтия, и я сказали Мэри, что тебе можно подниматься наверх. Из-за ее гребаного неповиновения и грубости она просто лишилась работы, — он провел пальцами по волосам парня, оставляя легкий поцелуй на его губах. — Пойдем, — он положил руку на основание шеи Джастина и снова повел молодого человека в здание. — Мне нужно поговорить с Мэри и Джо, а потом мы сможем подняться наверх, — он еще раз поцеловал губы Джастина, повернулся и подошел к стойке администратора. Перегнувшись через выступ стола, он снял трубку и набрал номер своего офиса, велел Синтии прислать Элизабет, практикантку из бухгалтерии. — Мистер Кинни? — спросила Мэри, когда Брайан положил трубку. — Вы уволены. Собирайте свои вещи и отправляйтесь домой. — Но… Мистер Кинни… Я не… почему? — Неповиновение. — Что? — Как я понимаю, вы отказались разрешить Джастину Тейлору подняться в мой кабинет. — Да, но… — И что вы физически удалили его из помещения, — Брайан сжал челюсти, уставившись на маленькую женщину за столом. Когда она ничего не сказала, он продолжил: — Я уже говорил вам, как и Синтия, неоднократно, что мистеру Тейлору разрешено находиться в моем офисе в любое время. — Но… — Я бы вряд ли отказал вашему супругу во входе в здание, и я возмущен тем, что вы не проявили такого же уважения к моему. Так что собирайте свои вещи, — он скрестил руки на груди, наблюдая, как Мэри медленно встала и начала собирать немногочисленные личные вещи, которые она хранила на своем столе. Когда она закончила, он жестом подозвал Джо, затем снова скрестил руки на груди, наблюдая, как охранник медленно идет к нему. — Джо, пожалуйста, выведи Мэри из здания и забери ее личный пропуск. Затем я хотел бы переговорить с вами. — Конечно, мистер Кинни, — ответил пожилой мужчина, повернулся и проводил Мэри до входной двери. Брайан вздохнул и провел пальцами по волосам. Повернувшись, он заметил Джастина, который расхаживал взад-вперед перед белым кожаным диваном у стены, прижимая к уху мобильный телефон. Услышав звук лифта, он поднял голову и увидел, что из него выходит Элизабет. Джастин тоже заметил ее, слегка улыбнулся и помахал ей рукой, когда она направилась к Брайану. — Элизабет, — сказал Брайан, кивнув. — Мне недавно пришлось уволить Мэри, поэтому я был бы признателен, если бы ты поработала на ресепшене до конца дня. — Конечно, мистер Кинни, — тихо ответила она. — Хорошо. Если кто-то придет на прием, вы сможете найти его в расписании. В противном случае позвоните в отдел, куда они обращаются, чтобы подтвердить. Если у вас возникнут вопросы, позвоните в мой офис, и Синтия поможет вам. Существует также список тех, кому разрешен вход наверх без предварительного звонка или предварительной записи. Общее правило таково: супруги и дети тех, кто находится у руководства, допускаются наверх без вопросов. Я бы хотел, чтобы вы добавили в этот список Джастина Тейлора. Ему разрешено подниматься в любое время. — Джастин, точно. Хорошо, — она взяла листок и быстро записала информацию. — Если вы не уверены, кому разрешить подняться, просто позвоните, — заметил он, когда Джо вернулся в здание. — Спасибо, что делаешь это, Элизабет. Я знаю, что это не входит в обычную работу для вашей должности стажера. Надеюсь, мы быстро найдем замену Мэри, и вы сможете вернуться в бухгалтерию, — он повернулся к Джо, ткнул пальцем и повел его в угол вестибюля. — Думаю, ты знаешь, о чем идет речь, верно, Джо? — Эм… вон тот парень? — Я понимаю, что он кажется тебе ребенком, но это не так. Он мой муж. Не то чтобы это было общеизвестно… но я надеюсь, что вы пока оставите эту информацию при себе. — Да, сэр. Я не знал… Мэри попросила меня убрать его из помещения, и я не подумал ее переспросить. — Понятно. И именно поэтому у вас все еще есть работа. Если это случится снова, вы не получите ее. А теперь возвращайтесь к работе. — Да, мистер Кинни. Брайан отрывисто кивнул головой, повернулся и подошел к Джастину как раз в тот момент, когда молодой человек закрыл телефон и убрал его в карман. — Все в порядке? — спросил блондин, откидывая голову назад и глядя на старшего мужчину. — Да. Не то чтобы мне особенно нравилось увольнять людей, но если они постоянно лажают, то у меня нет с этим проблем. А ты? — Это была моя мама..., по телефону. Она хочет поговорить со мной снова, — Джастин слегка прислонился к руке Брайана, а рука мужчины нашла путь к его спине, пока они шли к лифту. — Она пригласила нас сегодня на ужин в Bienvenue. — Что ты ей сказал? — Что я поговорю с тобой об этом и свяжусь с ней, — как только двери закрылись, и они остались одни в лифте, Джастин обхватил Брайана за талию и прижал к стене, их губы встретились в обжигающем поцелуе. — Мм, я хотел сделать это с тех пор, как ты вышел за дверь сегодня утром. — Да. Хорошо, что я сейчас не слишком занят, потому что весь день я не мог ни на чем сосредоточиться, — он слегка усмехнулся. — Хорошо, что парни меня не слышат, они бы сказали, что я превратилась в лесбиянку. — Я бы никогда не позволил лесбиянке трахать меня. Или трахнуть лесбиянку. Почему-то мне кажется, что из этого ничего не выйдет, — ответил Джастин, когда лифт остановился на представительском этаже. — Так скольким людям ты рассказал о нас? — Хм… Синтия и Марти. И Джо, чтобы он знал, что тебя больше не выгонят, — ответил Брайан, переплетая свои пальцы с пальцами Джастина и выводя парня из лифта. — Я хотел спросить, как ты поступишь со своими сотрудниками. Ведь это поставит тебя в неловкое положение, — тихо сказал Джастин. — Не совсем. Дело в том, что они подчиняются мне, а я не подчиняюсь им. И если они хотят сохранить свою работу, они будут сводить свою критику к минимуму. Хотя я первый признаюсь, что никогда не смешивал свою деловую и личную жизнь. — Правда? Никогда бы не подумал, — усмехнувшись, заметил Джастин, когда Брайан провел его в свой кабинет. — Привет, Синтия. — Джастин. Поздравляю. — Спасибо. — Брайан, я оставила обед на твоем столе. — Спасибо. Син, держи все мои звонки, и если Марти спросит, я обедаю до двух. — Конечно, босс, — ответила она, когда Джастин зашел в кабинет Брайана и начал исследовать содержимое бумажных пакетов на столе Брайана. Он успел открыть два пакета, когда Брайан закрыл дверь и повернул засов. — Я так понимаю, обед — это не все, что у тебя на уме? — Джастин ухмыльнулся, открывая еще одну коробку. — Хм… кисло-сладкий цыпленок… у этого есть возможности. — Ты предлагаешь секс в офисе? — Эм… конечно, — Джастин усмехнулся, снял пальто и бросил его на один из кожаных стульев напротив стола Брайана. Повернувшись, он подошел к большому угловому окну и закрыл жалюзи. К тому времени, когда он вернулся взглядом к Брайану, тот уже сбросил пиджак и галстук, накинув их поверх пальто Джастина.

***

Джастин растянулся на кожаном диване в кабинете Брайана, улыбка расцвела на его губах, когда Брайан присоединился к нему и начал поцелуями спускаться по его груди. Из всех простых удовольствий в жизни, лежать голым на кожаном диване, занимаясь любовью, было одним из лучших. Он обхватил ногами талию Брайана, прижав к себе более высокого мужчину, и, запустив пальцы в его каштановые волосы, притянул Брайана к себе для очередного поцелуя. — Трахни меня, — прошептал он, когда его губы оторвались от губ Брайана. Он слегка прикусил плечо Брайана, затем нежно поцеловал это место, его язык прошелся по бронзовой, соленой коже. Брайан зарылся лицом в изгиб шеи мужа, нежно посасывая кожу чуть ниже ключицы. Закончив, он вернулся к губам Джастина и быстро поцеловал его, прежде чем достать презерватив и смазку, которые он положил на журнальный столик некоторое время назад. — Надо вести себя тихо, хотя… Син уже за дверью. — Я сомневаюсь, что она будет сильно возражать, — заметил Джастин, когда Брайан откинулся назад, чтобы надеть презерватив. Он окинул взглядом плоский, но мускулистый живот старшего мужчины и потянулся вверх, проводя кончиками пальцев по ребрам Брайана, а затем плотнее обхватил ногами его талию. Он выгнул спину, когда Брайан толкнулся в него.

***

— Что ты делаешь? — спросил Брайан с дивана. Слегка повернув голову, его взгляд скользнул по обнаженной фигуре Джастина, когда тот снова начал рыться в содержимом пакетов на столе. — Я был голоден, когда пришел сюда, и я голоден сейчас. И мне определенно нужно что-нибудь съесть, прежде чем забирать нашего сына из детского сада. О, привет, кисло-сладкая курица. Я так люблю Синтию прямо сейчас. — Ты не будешь любить ее, когда наберешь десять килограммов от всего этого дерьма. — Ну, я буду любить тебя, когда ты поможешь мне отработать это сегодня вечером, — Джастин улыбнулся и вернулся к Брайану, устроившись на его бедрах на узком диване, с курицей в одной руке и соусом в другой. — Вот, держи это, — он протянул Брайану курицу. — Не могу поверить, что ты собираешься есть это гадость, — Брайан с презрением уставился на содержимое коробки. — Оно все покрыто жиром. Я вижу жир. И пожарено во фритюре, черт возьми. — Перестань жаловаться и наслаждайся, — Джастин усмехнулся, достал кусочек курицы, обмакнул его в розовато-красный соус, немного соуса капнуло на грудь Брайана, когда он откусывал. — Упс, — он закончил жевать, наклонился, позволяя своему языку скользить по соусу, медленно слизывая его с кожи мужчины и удивляясь, как сбивается дыхание Брайана, когда он это делает. Закончив с соусом, он наклонился вперед, встречаясь с губами Брайана, позволяя и мужчине попробовать его кисло-сладкий вкус. — Тебе стоит почаще заходить к нам на обед. — Но тогда ты никогда ничего не успеешь сделать, — Джастин оставил еще один поцелуй на его подбородке, а затем продолжил попеременно есть и капать соусом на грудь мужчины...

***

Джастин сидел на полу в гостиной и играл с Финли, когда в проеме двери показался Брайан. Как только ребенок увидел его, то начал хихикать и медленно поднялся на ножки, Джастин поддерживал его, пока он это делал. — Папа! — Привет, малыш, — бросив пальто и портфель на диван, Брайан подошел к мужу и сыну и опустился на колени, не обращая внимания на свой костюм от Armani. Он потянулся к сыну, взял его на руки и обнял. — Я так понимаю, ты скучал по мне. — Люблю папу, — Финли небрежно поцеловал Брайана в щеку, затем обхватил шею своими пухлыми ручками и обнял его. — Я тоже тебя люблю, — ответил Брайан, поцеловав Финли в мягкую щечку, посадил к себе на колени. Он убрал мягкие светлые волосики ребенка со лба, посмотрел на Джастина, изогнув бровь в сторону мужа. Джастин улыбнулся, подошел к Брайану, наклонился и нежно поцеловав его в губы. — Привет. — Привет. — Дафна придет через час, она накормит Финли ужином, пока мы будем готовиться к встрече с моей мамой, — Джастин улыбнулся, а Финлей переполз с колен Брайана на его колени. — Молли хотела остаться в гостиничном номере, и мама согласилась, при условии, что она останется там и не попадет в неприятности. Так что нас будет только трое. — Может, это и хорошо, что мы делаем это в общественном месте. Сведем драку к минимуму, — ответил Брайан, ослабляя галстук и дразня Финлея высунул язык, отчего маленький мальчик снова разразился смехом.

***

Дженнифер сидела за столиком в задней части ресторана, нервно крутя пальцем жемчужное ожерелье. Она не ожидала, что ее приглашение на ужин будет принято, и была очень удивлена, когда Джастин перезвонил ей. Теперь, когда она смотрела в сторону входа, ее взгляд остановился на Джастине и Брайане, которые направлялись к её столику. Оба были одеты непринужденно, в темные брюки, Брайан — в серую рубашку с длинными рукавами, а Джастин — в светло-голубой свитер. Более высокий мужчина приобнял Джастина за плечи, а младший слегка прислонился к нему, когда они шли. — Привет, мама. — Миссис Тейлор. — Здравствуйте, — ответила она, когда они заняли свои места напротив нее за маленьким столиком. — И, пожалуйста, зови меня Дженнифер, — она слегка улыбнулась, Брайан кивнул в знак согласия, и переключила свое внимание на сына. — Ты хорошо выглядишь. — Спасибо. Брайан убедил меня, что мои карго будут неуместны, — он улыбнулся своему мужу и легонько стукнул его по плечу. — Это только вопрос времени, когда он заставит меня пойти с ним по магазинам, чтобы он мог обновить мой гардероб. — Ну, ты же не можешь вечно ходить по магазинам Old Navy. — Еще четыре года, Брайан, — Джастин улыбнулся старшему мужчине. — Еще четыре, а потом я все обновлю, хорошо? — Обещания, обещания. — Хм… Я взяла на себя смелость заказать бутылку мерло… Надеюсь, это ничего, — тихо сказала Дженнифер, складывая салфетку и кладя ее на колени. — Звучит замечательно, мама. — Я не знала, что ты пьешь. — Время от времени, — он посмотрел на свои руки, блеск кольца привлек его внимание, и он осторожно покрутил его на пальце, прежде чем снова посмотреть на мать. — Ну, как Молли? — Хорошо. Я решила остаться в Питтсбурге. Молли, кажется, довольна этим решением, — она слегка кивнула в сторону Брайана. — И она упомянула, что хотела бы лучше узнать тебя, Финли и Гаса. — Черт! — Джастин поднес руку ко рту, пытаясь подавить смех. — Джастин? — его мать посмотрела на него с беспокойством. — Ну и каково это — быть объектом вожделения двенадцатилетней девочки? — он ухмыльнулся своему мужу и многозначительно пошевелил бровями. — Ты ведь знаешь, что потом за это заплатишь, верно? — спросил Брайан, потягивая вино, которое официант налил мгновением раньше. — А сейчас ты можешь провести весь ужин, размышляя о том, каким именно будет твое наказание. — Так зачем ты пригласила нас сюда? — спросил Джастин несколько минут спустя, поднося бокал с вином к губам и делая глоток. — Я думаю… Я просто подумала, что нам нужно поговорить. И я хотела извиниться за то, что на днях неожиданно появилась на пороге вашего дома, — она опустила руки на колени и начала медленно накручивать салфетку на указательный палец. — И за то, что не проявила к тебе должного уважения, когда ты рассказал мне о своем, гм, браке. — Ты действительно, это, имеешь в виду? — тихо спросил Джастин, его рука нашла руку Брайана, и их пальцы переплелись. Он на мгновение уставился на свою мать, давая понять, какое заявление он имеет в виду. — Я знаю, что ты взрослый человек, Джастин, и как бы мне ни было трудно считать тебя таковым, я знаю, что это не меняет того факта, что ты такой, и я должна уважать твои решения. Я просто… Я не могу изменить свои взгляды в одночасье. Это займет некоторое время, но я хочу попробовать, — она сложила руки на коленях и встретила небольшую улыбку сына.