Мост

- Очень мило, но я не знаю, о ком ты говоришь. – фыркнул Ян, рассматривая духа. Тигр пожал плечами: - а разве тебе нужно это знать? Просто помоги убить. - я так понимаю, он не человек? Раз ты сам не можешь справиться? – Ян незаметно от Юнги накапливал силы, чтобы вызвать побольше квисинов и смыться, как только начнется суматоха. - правильно понимаешь. Он -дракон. Вроде того, что сидит внутри тебя. Только сильнее. Пока что. -  Дух указал пальцем на грудь Чонина. - что это значит? – нахмурился Сонхва. Юнги лениво перевел взгляд на человечишку. - это значит, что он знает, как усилить мои способности. – ответил вместо Юнги Чонин. Ох, не нравилось ему все это! Слишком гладко стелил дух, а Ян не верил в альтруизм этого тигра. - ритуал не такой уж и простой, был, правда, один шаман, который знал, как его провести и даже поделился знаниями.  – Юнги слез с плиты и вальяжно начал обходить вокруг алтаря.  – Правда, в результате откровений случайно… отправился к прародителям. – усмехнулся он, глядя на Чонина. - бьюсь об заклад, это был именно тот шаман, которого я искал? – прищурился Ян. В ответе он уже не особо нуждался, однако, тигр ответил: -а, так он тебе был нужен? Как неловко вышло, но ничего, ведь теперь мы с тобой – деловые партнеры, ведь так? – Юнги почти вплотную подошел к Яну, отчего тот ощутил бешеную энергетику духа. Однако…Было в ней что-то не так. Как будто… - ты полукровка? – выдохнул Чонин, пристально глядя в лицо напротив. - это не твое дело. – резко сменил тон с вальяжного на ледяной Юнги, лишь подтвердив догадки Чонина. Что ж, если он дух лишь на половину, то теоретически, Ян мог и одолеть его, однако… Стоило разузнать побольше, чтобы не рисковать ни собой, ни верным товарищем. Сонхва по-прежнему настороженно не сводил взгляда с тигра, готовый в любой момент броситься в атаку. - не моё. Тогда, раз уж мы партнеры, я хочу знать, что мне будет за помощь с твоим драконом. Мне нужны гарантии, что ты расскажешь и поможешь провести нужный обряд.  – перешел к делу Ян. - конечно, помогу. Иначе ты просто-напросто не одолеешь Чхоена, так что мои гарантии ты получишь даже раньше выполненной просьбы.  – пожал плечами Юнги. - Согласен. Что нужно делать? – Дух снисходительно улыбнулся. *** С Чеджу они вылетели тем же вечером. Теперь первоначальные цели сильно поменялись, поэтому срочно нужно было строить весь план заново. Внезапно вмешавшийся в его жизнь горный дух сильно мешал, но игнорировать его не представлялось возможным. Чонин тяжело вздохнул, отворачиваясь к иллюминатору. Сонхва беспокойно повернулся к боссу, оценивая его состояние: темные круги залегли под глазами, общий вид глубоко уставшего человека не сходил с лица Яна вот уже около двух недель. Что-то определенно беспокоило этого парня, а тут еще и этот свалившийся как снег на голову то ли демон, то ли дух вмешался со своей непонятной просьбой… - Чонин, ты…как? – не выдержал Сонхва, хотя раньше очень редко позволял себе спрашивать о подобном своего босса? Нанимателя? Друга? Или все вместе?.. Ян не ответил. Прикрыв на короткий миг глаза, он просто отключился, уже не расслышав вопроса, погрузившись в беспокойный сон. *** Они поднимались вверх по слабо заметной тропе. На белоснежном снегу их путь отмечали кровавые капли, распускающиеся гвоздиками посреди холодной зимы. Один из путников остановился на короткий миг, поднимая глаза и заглядывая вперёд, где на возвышении стояла странная открытая пагода. Люди не строили их такими низкими, своей конструкцией она даже больше напоминала тории. С холодной обречённостью он понял, что это явно дело рук духа, решившего отметить место перехода в потусторонний мир. -идём. - угрюмо раздалось слева. Верёвка, уже осклизлая от крови и покрывшаяся розовой корочкой льда, неприятно дёрнула перехваченные запястья. Канчхори молча опустил взгляд под ноги и пошёл следом за Чхоëном. Будто бы у него был выбор. Пройдя под странной аркой, он обернулся на короткий миг – за спиной лежали холмы ненавистного для него острова, покрытые снегом с черной россыпью торчащих стволов деревьев. Веревка вновь дернулась, заставляя двигаться вперед. - так и будешь меня волочить как какого-нибудь простолюдина?В конце концов, я такой же дракон, как и ты! – скривив рот в горькой улыбке, прохрипел Канчхори. - ты перестал им быть в тот момент, когда решил пойти против воли отца. За что теперь и расплатишься.  – не глядя на брата, ответил Чхоен. Они подошли ко входу в просторный храм, вырубленный прямо в скале. - а так ли хороша его воля, если она его и привела в могилу? - НЕ СМЕЙ!!! – взревел Чхоен, с силой вталкивая несопротивляющегося пленника в храм.  – Не смей даже упоминать отца! Из-за тебя и твоих непомерных амбиций ему пришлось отдать свою жизнь! - он выбрал их! Их, ты понимаешь?! Этих жалких людишек, не способных сдержать ни одного своего обещания, не чувствующих благодарности за то, что им достается! Он выбрал их, а не тебя и меня, своих сыновей! Я просто хотел восстановить справедливость! Это мы – короли этих земель, а не люди!  - гневно закричал темный дракон, вспенивая выступившую кровь на губах. - Ты не прав! Тысячу раз не прав и ни разу не пытался понять нас с отцом! Человеческие жизни подобны цветам, чей век недолог, но прекрасен, если заботиться о них! Именно это и делал отец! - люди не цветы, а сорняки, а их, как ты прекрасно знаешь, нужно полоть, вырывать с корнем и сжигать! – магия была запечатана, поэтому Канчхори не мог ни обернуться драконом, ни использовать частичную трансформацию, однако, вопреки всему, в глазах пылал слабенький огонек ярости, которую он испытывал. - если бы ты хотя бы попытался понять…Все не закончилось бы так…здесь… - резко потеряв желание спорить, прошептал Чхоён, опираясь на каменный алтарь за своей спиной и прикрывая глаза. Пленник упал на колени, без магии он не мог восстанавливаться, и силы покидали его, оставляя лишь глухую тяжесть и пустоту внутри. Чхоен сдвинул верхнюю плиту, алтарь оказался полым внутри. Подхватив на руки тело обессилевшего Канчхори, дракон опустил его на каменное дно. - Именем Повелителя Драконов, ты, Канчхори, проговариваешься к вечному заключению без права перерождения до тех пор, пока твоя душа не искупит все содеянные тобой грехи.  – четко и громко озвучил приговор Чхоён. И уже тише добавил: - прости, но у нас нет выбора. – после чего вогнал меч в сердце Канчхори. Тот даже не успел вздохнуть, когда острое лезвие пронзило его грудь. Глаза, в последний раз сосредоточившись на брате, медленно закрылись, а губы растянулись в досадной усмешке. Лишь одинокая слеза, скатившаяся из уголка глаза, почти сразу затерялась в волосах. Чхоену казалось, что это не он, а его грудь сейчас пронзили. Он тоже не мог вздохнуть от скручивающей все внутренности боли. С усилием выдернув меч, он поднял плиту и вернул ее на место, запечатав с помощью своей силы алтарь, вновь делая его монолитным. Печать тонкой золотой вязью легла на крышку, впитываясь в камень. Чхоён, помедлив, достал из рукава шкатулку, в которой лежало духовное оружие брата – два железных веера. Взмахнув рукой, он вплавил веера прямо в камень, запечатав янтарной коркой, чтобы никто больше не смог ими воспользоваться ими и выпустить заточенную в них силу Канчхори. - прощай, брат. Надеюсь, мы встретимся, когда твоя душа обретет покой. – коротко поклонился дракон, покидая пещеру. На входе он наложил заклятие, которое не позволило бы никому лишнему найти это место. На остров опустился закат, окрасив небо в оранжевый цвет. Пещера уже давно скрылась за деревьями, даже арка давно осталась позади. А дракон все шел и шел вперед. Чхоен уходил прочь, не в силах сдержать хриплых рыданий, продирающихся через грудь. Сегодня своими руками он убил младшего брата, свою первую любовь, в которой боялся признаться даже сам себе. Он вышел из храма несколько часов назад, но перед глазами по-прежнему стояло лицо младшего брата, расколотое горькой улыбкой в свой последний миг. - Канчхори... Почему...Почему ты думал, что я и отец тебя ненавидят?... Почему, когда тебе стало больно и страшно, ты не пришел ко мне?  - Чхоен стоял на полуразрушенном мосту через тоненькую речушку, почти всю закованную льдом, но местами вода вырывалась на поверхность и темными струями бежала куда-то вниз по течению. В одной из льдин виднелась вмерзшая в нее птица. Пустыми глазами она смотрела на зимнее солнце, переваливающееся за горизонт. Сейчас Чхоён чувствовал себя той самой птицей, которая больше никогда не сможет расправить крылья и увидеть рассвет. *** Чонин резко дернулся и проснулся, когда самолет приземлился в Инчхоне. Перед глазами еще стояла картинка: закат и человек в старинной одежде на маленьком хлипком мостике, понуро опустивший голову. Только что приснившийся ему сон казался настолько нереальным, что он почти не запомнил того, что видел. Осталось лишь смутная тоска и внутреннее беспокойство. Что-то надвигалось, что-то нехорошее, и этот сон, так похожий на чьи-то воспоминания неприятно бередил душу. - идем? – тихо позвал его Сонхва, трогая за плечо. - да, идем. – кивнул Чонин, мотая головой, чтобы прогнать из нее образ человека с мечом в груди. Выйдя из самолета, они отправились домой, так как Чонину нужно было отдохнуть, прежде чем начинать работать над новой задачей. Юнги назначил встречу через три дня, после чего обещался провести обряд. А значит, Яну следовало успеть узнать как можно больше об этом духе-полукровке. - Ты давно знаешь этого Юнги? – спросил Ян, когда они уже сидели в его кабинете. - около года. – задумчиво протянул Сонхва. – мои друзья, Сан и Уён, как-то привели меня туда, чтобы посмотреть на гонки, где мы и познакомились. Тогда он был участником, но ребята сказали, что он – негласный организатор гонок, и его очень сложно обогнать, поэтому он участвует далеко не во всех заездах.  Мы перекинулись тогда парой слов, потом я еще раза четыре ходил на уличные гонки и виделся с ним, но не сказал бы, что у нас завязалась какая-никакая дружба. О нем мне практически ничего и не известно, кроме того, что я только что я уже рассказал.  – пожал плечами Сонхва. – мне разузнать? - было бы неплохо, хотя шанс того, что мы узнаем что-то полезное, близок к нулю. Но ты попробуй. Только осторожно, ладно? – Сонхва кивнул и покинул кабинет. Чонин устало откинулся на спинку кресла. Поездка, к его неприятному удивлению, сильно вымотала, и Яну просто необходимо было развеяться. Голова была тяжелой и Яна сильно клонило в сон. Решив подремать пару часов, Чонин отправился в спальню. *** После встречи с Тхэ, Чан не спешил домой. Туманное предсказание призрака выбило его из колеи, и мысли в голове хаотично перескакивали с одной на другую. Кто же тот загадочный человек из прошлого, который создает антропоморфов? Что будет с Минхо и остальными? Ему необходимо было все обдумать как следует. Чан решил пока не ходить домой, а зайти в кофейню недалеко от университета. Любезная девушка-официантка быстро принесла заказ и покинула клиента. В кафе почти никого, кроме Криса не было, разве что какой-то парень, сидящий в другом конце зала, спиной к нему. Решения так и не появилось, недопитый кофе почти остыл, а к десерту Чан так и не притронулся. Ни о чем особо не думая, он стал разглядывать затылок единственного посетителя. Что-то с ним был определенно не так. Чан чувствовал много негативной ауры вокруг этого парня, нельзя было исключить возможность того, что к нему привязался какой-нибудь призрак или квисин. Тот как раз начал собираться, чтобы выйти из кафе. Чан дождался, когда дверь за ним закроется, после чего быстро подхватил собственную куртку и последовал за странным парнем. Он шел в шагах десяти от него, чтобы не привлекать лишнего внимания, но в случае чего – отразить атаку. На улице вечерело, закатные лучи освещали университетский парк, расчерчивая кривыми тенями веток прогулочные дорожки. Парень шел вглубь парка, в сторону реки. Внезапно он свернул с дорожки и скрылся за деревьями. Чан поспешно нагнал то место и попытался найти молодого человека. В глубине деревьев послышался чей-то голос. Крис повернулся на звук и разглядел две фигуры, одной из которых явно был демон. Он стоял за спиной парня. Чан уже хотел призвать меч, но квисин внезапно растворился в воздухе. Ветка под ногой Чана хрустнула, заставив парня резко повернуться. - Ри-ён? – Крису показалось, что ноги приросли к земле, так внезапно они налились резкой тяжестью, а перед глазами на мгновение стало темно. А дело было всего лишь в том, что у человека, стоявшего перед ним,  было лицо его младшего брата. - Простите? – настороженно спросил тот, опуская руку, в которой держал телефон. Крис понял, что слышал обрывок телефонного разговора. К своему внутреннему страху он было решил, что парень говорил с демоном. Но почему все-таки тот не напал, а просто испарился? Возможно ли, что демон почувствовал энергию дракона и сбежал? Такое бывало раньше, но все слишком уж странно. Все эти совпадения последних дней… - это вы извините. – быстро взял себя в руки Чан и слабо улыбнулся. – мне показалось, что вы – мой хороший…знакомый.   - правда? Ничего страшного, бывает. – задумчиво ответил парень, разглядывая Криса. Будто он тоже казался ему знакомым. - ладно, тогда, я пойду? – нехотя ответил Чан, делая пару шагов назад. - да, конечно. Всего доброго. – поклонился блондин, продолжая смотреть на Криса. Дракон развернулся, решив отойти на какое-то расстояние, но все же присмотреть потом за парнем, но за спиной раздалось тихое шипение и какой-то шелест. Обернувшись, Чан увидел, что парень внезапно осел на землю и держался за голову, морщась от боли. - что с вами, вам плохо?  -взволнованно спросил Крис, за одно мгновение оказываясь на коленях перед скрючившимся блондином. - мигрени… Бывает, не обращайте внимания. – бесцветным голосом, сквозь зубы, ответил парень. - не могу же я оставить вас в таком состоянии посреди парка. Давайте я вас провожу. Может, в больницу? – Чан подхватил парня под локоть, помогая подняться. Странно, но от его прикосновения темная аура будто развеялась, парень, кажется, даже облегченно выдохнул. - это лишнее. Мне уже лучше. - давайте хотя бы выйдем к скамейке, я видел рядом уличный ларек с напитками, если кружится голова, самое то выпить горячий и сладкий кофе. По себе знаю. – ободряюще улыбнулся Чан, легонько потянув за собой. Парень едва заметно кивнул, нехотя следуя за драконом. *** Чонин проспал почти до самого вечера. Благо, в этот раз его не беспокоили странные сны. Даже кошмаров не было. Просто темнота, а затем пробуждение. Он решил проветриться, поэтому накинул куртку и вышел прогуляться в парк неподалеку от дома и университета Джисона. С другом он был тоже не прочь повидаться, однако Хан написал, что сегодня вечером занят, но с радостью постарается встретится с Яном завтра. Что ж, но выйти на улицу все равно стоит. Дойдя до кафе на углу парка, Чонин провел в нем около получаса, после чего получил короткое сообщение от Сонхва о том, что по обычным каналам о существовании Юнги не знает никто. А гонщики общались с ним ровно столько же, сколько и сам Сонхва. Это значило лишь одно – в людском мире нет никакого, кто бы мог рассказать об этом человеке. А значит, нужно подключать другой, потусторонний мир. Свернув с дорожки, Ян специально углубился в деревья, чтобы призвать одного из своих подчиненных. Почувствовав материализовавшегося квисина, Чонин набрал Сонхва, и пока в трубке шли гудки, бросил через плечо: - возьми след и проследи за тем, кого называют Мин Юнги. Найди всех, кто так или иначе с ним связан. Понял? – квисин склонил голову и вновь исчез. Сонхва почему-то не брал трубку, зато за спиной появился кто-то чужой. Обернувшись, он увидел парня, почему-то казавшегося смутно знакомым. Тот, встретившись глазами с Чонином, назвал его странным именем, больно кольнувшим в груди. - простите? – У Чонина закружилась голова и появилась испарина на лбу, но он старался не подать виду. Человек что-то объяснял, но Ян почти не слушал, так как перед глазами проносились обрывки из полузабытого сна в самолете, а еще нещадно начали болеть виски. Ноги подкосились, и он упал на колени. Парень тут же подлетел к нему, предлагая помощь. Из-за боли он не мог сосредоточится на лице незнакомца, но его голос будто убаюкивал, прогоняя боль, а когда он коснулся Чонина, чтобы помочь подняться, с груди словно сняли камень, давным-давно лежащий там и мешающий глубоко вздохнуть. Только поэтому он позволил увести себя к скамейкам и дождался, пока незнакомец сбегает и принесет два стаканчика ароматного кофе. - спасибо.- поблагодарил Чонин, отпивая сладкий напиток. Как ни странно, это действительно помогало. А может, помогало присутствие этого загадочного незнакомца. – сколько я вам должен? - ни сколько. – отмахнулся парень. – и давай на «ты». Ты выглядишь младше меня, но я не люблю формальностей.  – улыбнулся он. – я Чан, кстати. - Чонин. – ответил Ян, пожимая протянутую руку. От нее по всему телу расходилось тепло, а вечно ледяная ладонь будто наконец-то согрелась. - как ты? – обеспокоенно спросил он, когда кофе закончилось, как и повод просто молчать. Ян вздохнул: - мне лучше. Правда. Спасибо, Чан. – бледные губы тронула легкая улыбка. Последний раз он улыбался так только своему единственному другу – Джисону. Собственное поведение и чувства настораживали. - не за что. Может, я все же провожу тебя до дома? Мало ли, тебе станет плохо по пути… - зачем тебе это? Мы с тобой только встретились, я не вижу смысла тратить свое время на постороннего человека, которого видишь впервые. – пожал плечами Чонин. Он правда не понимал. Хотя перед глазами промелькнул Джисон, точно так же, без спроса, вступившийся за чужого ему Чонина. Чан неловко улыбнулся, демонстрируя очаровательные ямочки на щеках, отчего сердце Яна предательски ёкнуло. - может, это прозвучит глупо, но мне кажется, что я давно тебя знаю. Странно, да? Да и мне будет спокойнее, если я буду знать, что ты ,раз уж я с тобой уже познакомился, доберешься благополучно до дома. - такое…бывает. – повторился Чонин.  – ладно, если ты сам предлагаешь, то можешь для спокойствия своей души проводить меня. – он выкинул пустой стаканчик в урну и поднялся со скамьи, отмечая дорогу домой. Чан последовал за ним, касаясь плечом плеча, готовый подхватить, если Чонину вдруг станет плохо. А Ян не противился этим случайным прикосновениям, дарившим невероятное тепло и отгоняющим тьму вокруг него. *** - Ри-ён, подожди! – Чхоен бежит за младшим братом, успевшим отнять у своего старшего любимые резные четки из нефрита. - а ты догони! – подросток показал язык, убегая со всего духу вглубь лесной рощи. - Канчхори!!! – возмущенно закричал Чхоен, ускоряясь. У них небольшая разница в возрасте, но Ён был рядом со своим братом с самого рождения. Отец поддерживал порядок в подведомственном ему мире людей, поэтому почти не видел своих сыновей. У них были разные матери, но для Чхоена не было никого роднее и ближе этого беспокойного и задиристого парнишки. Даже и не верилось, что тот принадлежит к семье могущественных драконов – Повелителей Восточного моря, уж слишком он был неучтив к традициям этих мест и семьи, но Чхоен все равно в нем души не чаял, прощая все проделки своему младшему, к недовольству отца и матери. - Догнал! – Чхоён хватает мальчика за талию, заваливая того на землю. Канчхори радостно смеется, крепко-накрепко сжимая в кулаке украденное.  – верни! - не верну! – дерзко смеется он в лицо старшему брату, а у того все замирает при взгляде на эту широкую улыбку. – не верну, - повторяет Ри-ён, - пока ты мне не пообещаешь одну вещь! - и чего же ты хочешь? – Чхоен с любопытством смотрит на брата. Он знает, что тому, на самом деле, совсем не нужны эти четки, к тому же, прекрасно был осведомлен, что старший отдаст ему все, что он попросит просто так, однако, Чхоен знает и то, что Канчхори разозлится, если бы брат не принял условия игры и не погнался за ним. - пообещай мне, что всегда будешь рядом и на моей стороне.  – улыбка растаяла, сменившись серьезным взглядом на мальчишеском лице. - ты же знаешь, я всегда с тобой. – тепло улыбнулся Чхоен, вставая с земли и поднимая младшего. - пообещай. Тогда верну. – настойчиво попросил Канчхори, беспокойно бегая глазами по лицу брата. Чхоен вздохнул, потрепав мальчишку по голове: - обещаю. Я всегда буду с тобой и на твоей стороне. Даже без этих нефритовых четок. - нет, ты должен их взять. Как залог обещанного. – младший схватил брата за руку и вложил в нее украшение. – смотри, ты обещал! - обещал, обещал. Пойдем домой, Ри? Шли годы, мальчики росли, росли и их обязанности перед семьей. Чхоен достиг возраста совершеннолетия у драконов, и теперь мог перевоплощаться, а значит, мог защищать вверенные ему земли. Брат тоже вырос, превратившись из угловатого мальчишки в красивого юношу, будя ворох опасных чувств в груди брата. Чхоён и пальцем бы не тронул младшего, он старался оберегать его от всех бед, словно хрупкий цветок, однако, из-за появившихся обязанностей, виделся с братом все реже, от чего страдали оба. И если раньше вспыльчивый характер младшего можно было унять одним лишь прикосновением Чхоена к его непослушным волосам, то теперь этого сделать было зачастую некому, и невинные ссоры между младшим сыном и отцом перерастали в серьезные конфликты. Отец и так по только ему известной причине был холоден с Канчхори, но чем старше тот становился, тем больше они отдалялись, взращивая стену непонимания и обоюдной досады, с которой Чхоен ничего не мог поделать. В конце концов, как только Ри-ён получил крылья и чешую, он покинул Яшмовый Дворец, не дождавшись возвращения Чхоена из очередного похода. Несколько лет от младшего брата не было вестей, а спустя еще какое-то время среди людей появились слухи о злом драконе, несущем боль и разрушения. И Чхоен с ужасом слышал в этих сплетнях имя любимого брата. И когда он самолично запечатывал гроб-алтарь со своим братом, он так и не решился положить туда те самые нефритовые четки, на которых дал обещание, которое ему так и не удалось выполнить. *** Дойдя до не самого дешевого многоквартирного дома, Чонин остановился. - что ж, мы пришли. Спасибо, что проводил, Чан. – он поклонился сопровождающему. - не за что, Чонин. Я заметил, что у тебя очень холодные руки, возможно, это проблемы с давлением… Держи, это поможет согреться и восстановить кровоток, если будешь их перебирать.  – в руке Яна оказались красивые нефритовые четки, явно дорогие и старинные. - слишком дорогой подарок для незнакомца, не находишь? – настороженно прищурился Чонин, переводя взгляд с четок на их хозяина и обратно. - ерунда. Мне они больше не нужны, а тебе пригодятся.  – Чан даже отступил на пару шагов. - ну, раз ты так уверен… Спасибо. – от четок шло приятное тепло, будто Чан по прежнему держал их в своих теплых руках, даже горячих, по сравнению с руками самого Яна. Это ощущение дарило спокойствие и умиротворение, два давно позабытых чувства. - я пойду. Спокойной ночи, Чонин. - спокойной ночи, Чан.