Мост

Чан ходил кругами по квартире, не зная, за что браться в первую очередь. Он опасался, что за данные Джисону три дня, Минхо что-то сделает с собой. Ночью он почти не спал, перебирая в голове всех известных божеств, кто мог бы отменить сделку с менбусином, но не находил. Пропажа Чанбина тоже напрягала, но он надеялся, что с этим разберется жнец. Ко всему прочему, в голову то и дело лез последний разговор с тем парнишкой, что был словно магнитом для темных сил. Дракону казалось, что за что бы он не взялся — это обращалось в прах. Каждый, кто оказывался возле него, рано или поздно подвергался опасности. Как так вышло, что тот, кто был рожден защитником, в итоге не мог защитить самое дорогое? Хенджина, теперь Минхо… Тех, кто внезапно стал важной составляющей его теперешней жизни? Почему каждому из них уготовано страдать? Взвесив все за и против, Чхоён решил все же добраться до приморской деревни, куда в прошлый раз не смог доехать из-за нападения новой партии антропоморфов. Силы, так и не восполнившиеся в полной мере не позволяли ему пока что самостоятельно перемещаться, поэтому приходилось использовать человеческие способы. Его перехватили на полпути, будто знали, куда он направляется. Выскочившее на дорогу чудовище заставило от неожиданности дать по тормозам, из-за чего машину закрутило и чуть не выкинуло в обрыв. Выбив с ноги дверцу, тем самым снеся одного из монстров, Чан призвал частичную трансформацию и в одиночку расправился с пятью нападавшими, но и сам получил новые раны. Ему опять вспороли живот, повредив часть внутренних органов, что вновь замедляло его регенерацию. Говорить об этом кому-либо не хотелось, поэтому плюнув на все, он вернулся домой, чтобы попытаться хоть как-то обработать раны, после чего крепко заснул, провалившись во тьму. Сейчас же он был наготове, захватив свое духовное оружие и талисман, скрывающий собственную энергетику, поту что пока сам не мог этого сделать, пустив на восстановление все внутренние резервы. Он собирался выходить, когда застал на лестничной клетке Джисона, собиравшегося нажать на кнопку звонка. — Хан? Что-то случилось? Какие-то новости от Минхо? — тут же напрягся Чан, вглядываясь в лицо парня. Тот покачал головой. — Ты куда-то собираешься? Хотел обсудить с тобой то, что мне рассказал Сынмин. — тихо произнес Джисон. Чан удивленно поднял брови: — Сынмин что-то узнал? — Да, он сейчас в доме своей бабушки, кажется, ему удалось найти что-то о сущности кумихо, благодаря которой можем мы оба выжить. — слабо улыбнулся Хан. Если честно, он пока сам в это не верил до конца, чтобы потом не было больнее. Лучше уж никакой надежды, чем такая призрачная. Почему-то в последний момент он стал сомневаться в силе их чувств. Вдруг это все же не настолько сильные узы? Вдруг что-то пойдет не так? — Я как раз собираюсь туда. Поехали со мной, расскажешь по дороге. Если конечно, хочешь… — предложил, а потом засомневался в своих же словах Чан. Но Джисон согласно кивнул. — Да, я хотел бы еще лично с Сынмином обсудить его находки. Так что я с тобой. — Тогда поехали. *** Чонин проснулся на следующий день сам не свой. Внутри все клокотало, будто он выпил на ночь стакан кислоты, и теперь его разъедало изнутри. Непрошенные всплески силы стали происходить чаще. Он не хотел этого замечать, однако с тех пор, как достал те веера, внутри что-то словно поменялось. Сонхва, верно истолковав тяжелое настроение босса, принес ему освященной в буддистском храме воды. Как бы странно это ни звучало, но от нее Чонину становилось лучше. Это выяснилось совершенно случайно, когда какой-то нищий старик, мимо которого на днях проходил Чонин, выкрикнув что-то о проклятом, плеснул в него из своей бутылки. Сонхва, не успевший встать перед Яном, уже готов был вытрясти из старика душу, но Ян, стерев рукавом брызги на лице, внезапно стал свободнее дышать. Чтобы не пугать старика, он ушел, а помощнику велел выяснить, что было в той воде и дать денег этому нищему. Так они и нашли временное средство усмирения Канчхори. Поэтому ему и нужно было как можно скорее узнать о том, как уничтожить дракона внутри себя, пока он еще управлял своим телом. — Что-нибудь выяснил? — сделав пару глотков, спросил Чонин. Пак согласно кивнул. — Я достал видеозаписи с дорожных камер. Наши люди еще отсматривают большую часть, по совпадениям с описанием и номерными знаками, похожая машина появлялась вчера на перекрестке возле дома того человека, о котором вы просили узнать. — Возле дома Чана? — переспросил Ян, но он не был удивлен. Если Юнги хотел смерти Чхоена, то он наверняка следил и за ним, выискивая слабые места. — Да. Судя по всему, они на кого-то напали и забрали. — Личность известна? — Нет, но он смертный. — Чонин задумался. Зачем Юнги простой человек? Решив пока отложить эту мысль, Ян призвал двух квисинов. — Следите за тем домом. Если опять появится та машина — сообщите мне. — приказал он духам. Послушно кивнув, те исчезли, забирая с собой внезапно ворвавшийся с их появлением сквозняк. — Как ты? — не выдержал Сонхва, глядя на то, как потемнело лицо Чонина после призыва. Тот помотал головой, поднимая к глазам охваченную бордовыми всполохами руку. Ни слова не говоря, он сделал еще глоток воды. Всполохи будто впитались в кожу, но Сонхва заметил, как мелкие чешуйки в этот миг вылезли на бледной коже Яна. Но ничего не сказал. Они оба осознавали, что время на исходе. Если они не найдут способ подавить Канчхори, то… — Может, не стоило доставать те веера? — все же задал вопрос Пак, бросив взгляд на коробку на коленях Чонина. — Печать вскрыта. Уже нет никакой разницы, даже если я снова вплавлю их в янтарь. Его сущность уже почувствовала артефакт, пробудившись еще больше. За ошибки приходится платить. Но надеюсь, мне хватит для этого средств. — грустно ухмыльнулся Чонин, поднимаясь из-за своего стола. — Сообщи, как найдете место. — Конечно. Могу идти? — Да. Ступай. *** Солнце клонилось к закату. То ли благодаря талисману, то ли невидимый враг успел отвлечься на что-то другое, но доехали Чан и Джисон без приключений. С последними лучами солнца они заехали в деревню. Без труда найдя нужный дом, гости вошли за калитку, проходя вдоль аккуратных грядок, украшенных соцветиями лекарственных трав. На пороге их уже ждал Сынмин. Обхватив колени, он сидел на верхней ступеньке и опирался головой на деревянные перила. Кажется, он дремал, потому что не сразу открыл глаза, а лишь когда Хан подошел совсем близко и дотронулся до его плеча. — Я спал? — пытаясь проморгаться, хрипло спросил Ким, руками массируя лицо. — Да, и это не очень-то ответственно с твоей стороны. — покачал головой Чан. — Да я только на минутку вышел, мне было душно в доме. — попытался оправдаться парень, но потом махнул рукой. — Ладно, ничего же не случилось? Проходите. — Он поднялся и первым вошел в дом. Чхоён не стал говорить, что если бы не огромный защитный купол над домом, сделанный с помощью старого обряда шаманки, наверняка кто-то из духов был бы не прочь полакомиться новым и еще не опытным колдуном. Один такой как раз рванулся стремглав, завидев дракона возле калитки. — Что ты узнал? — с порога спросил Чан, присаживаясь за старый деревянный стол. Сынмин сел с другой стороны, сцепив руки в замок. Только сейчас Чхоён заметил на одном из пальцев странное кольцо, которого раньше не видел у парня. Зато видел у кое-кого другого. — Можешь показать те записи, которые ты нашел о кумихо Чану? — попросил Джисон. Шаман кивнул и, покопавшись где-то на книжной полке за спиной, извлек старую и потрепанную книгу. — Это дневник кого-то из моих предков. Вот здесь. — Он открыл нужную страницу и протянул дракону. Хан только сейчас заметил, какие черные круги под глазами у Сынмина. Видимо, он без сна изучал все, что здесь было, перерывая дом в поисках информации. Пролистнув записи, Чхоён вздохнул и закрыл книгу. — Я никогда так глубоко не пытался разобраться в природе горных духов. Мы с ними отличаемся, и, как вы можете догадаться, такими сокровенными тайнами обычно не делятся. Даже с друзьями. — Хмыкнул он. — Поэтому не могу сказать, насколько эти сведения точны. — Тут говорилось про божественную метку. Можно ли ее как-то увидеть? — не сдавался Джисон. Ему казалось, что они почти что нашли самое безболезненное решение. — Нет. Так как даже если воспоминания к Минхо и начали возвращаться, то полностью сила кумихо в нем еще дремлет, поэтому метка не проявится, пока бусина снова не вернется к хозяину. — покачал головой дракон. — Значит, пан или пропал… — грустно усмехнулся Джисон, встретившись взглядом с Сынмином. — Мы сможем провести ритуал в случае, если при возврате бусины я…я… Ну, ты понял же, да? — Ким сглотнул комок в горле. — Да, конечно, Хани. Я нашел все необходимое в доме бабушки. Только зелье… Оно еще должно настояться. Есть некоторое условие, которое необходимо выполнить — только свет полной луны активирует его свойства. — пояснил он. — Разве полнолуние не сейчас? — нахмурился Джисон, вспомнив холодный белый свет из окна этой ночью. Чан бросил взгляд за окно, где только начинало вечереть. — Нет, полная луна взойдет только на следующую ночь. Нам повезло, что дни совпали так удачно. — хмыкнул Чан. На самом деле, не нравилось ему такое «везение» — будто сама судьба сводила все к одному. — Мин, ты сможешь почувствовать Минхо так же, как меня? — тем временем, спросил с волнением Джисон. Шаман немного задумался над ответом. — В тебе была бусина, я искал ее. А Минхо… Не знаю, но я попробую. — пообещал он. Хан благодарно улыбнулся. — Откуда у тебя это кольцо? — Чан кивнул на правую руку шамана, где на безымянном пальце покоился серебряный перстень. Сынмин посмотрел на свою руку. — Если честно, то не совсем уверен, но кажется, его мне подарила Маго. Я не могу его снять, сколько не пытался. — он демонстративно подергал за украшение. Чан нахмурился. — Дело в том, что я уже видел его однажды. На том, кто создал первых чудовищ. — пояснил он. — Я лично убил того безумного колдуна, и этот перстень был на нем, когда мы предавали его тело огню. — тихо добавил дракон. — И что это значит? Зачем богине отдавать мне это кольцо? — немного дрожащим голосом спросил Ким. — Это не просто кольцо, это артефакт. Я не могу сказать тебе, какой именно силой он обладает, но раз он не снимается — значит признал тебя своим хозяином. А раз ты его хозяин, то велика вероятность, что ты…. — …Потомок того безумца? — закончил за него Сынмин. — О чем вы оба говорите? — не выдержал Джисон. — Это еще одна долгая история. — вздохнул Чан. — У нас еще много времени до полнолуния. — усмехнулся Хан, переглянувшись с Кимом. Переведя взгляд с одного заинтересованного лица на другое, дракон покачал головой и начал свой нелегкий рассказ. *** — Думаешь, Чанбина держат там? — с сомнением спросил Феликс, кивая на поместье. — Ты же сам перенес нас сюда. На несколько ли вокруг больше нет не единого целого здания. Со времен моей смерти здесь ничего не изменилось. — холодно заметил Хенджин. Однако сердце будто сжали в ледяные тиски, когда он смотрел на свой когда-то родной дом. После пожара его пытались восстановить, но из-за японской оккупации пришлось прервать ремонт, а еще позже стало совсем не до этого. Выжившие члены семьи осели в самом Ханняне, переименованном позднее в Сеул, никому не было дела до старого родового гнезда. Только Хенджин изредка приходил сюда, ведомый непреодолимой силой. Теперь он понимал, что это его душа стремилась вернуться сюда, где когда-то он был жив, даже недолго, но был счастлив. Потому что все еще оставался человеком, хоть и не знал этого. Сейчас же смотреть на родное поместье было невыносимо больно, так как Хенджину казалось, будто они с этим зданием — одно целое. Где-то еще остались следы былой роскоши в виде барельефов на стенах, изящных вазонов у главного входа, пышных кусов рододендрона вдоль окон первого этажа, когда внутри все почти истлело, сожранное огнем и временем, пропитанное туманами и сыростью, будто гниющее изнутри яблоко, еще пытающееся убедить смотрящего на него в том, что все в порядке. — Я не чувствую никого живого, Хенджин. — нахмурил брови Феликс. — Либо их скрывают, либо там никого нет, и мы пошли не в ту сторону. — Они там. Присмотрись — возле дома следы от шин. Значит сюда приезжали. Нужно попасть внутрь. — Если они скрывают свою ауру, не думаешь ли ты, что пройти внутрь — немного опрометчиво? Вдруг там ловушки? — возразил Ликс. — Надо сообщить Чхоёну и позвать сюда. — он решительно потянулся к карману, но Хван перехватил его руку на полпути. — Не нужно звать его. Сами справимся. Нам всего лишь нужно вытащить Бина, нет необходимости сейчас сражаться с теми, кто окажется внутри. — не терпящим возражений тоном произнес Хван. — Мне все это не нравится. — покачал головой имуги. — Твои мечи при тебе? — проигнорировав последнюю реплику, поинтересовался жнец. — При мне. И что ты предлагаешь? — развел руками змей. — Как только наступит глубокая ночь, мы проберемся внутрь по тайному ходу. Попадем в подвал, думаю, скрывающий присутствие кого-либо барьер работает только снаружи. Внутри здания ты сможешь почуять Чанбина. — ответил Хенджин. — Тогда ждем ночи? — Да. *** Сонхва казалось, что перед глазами уже все плывет — так тщательно он всматривался в полученные записи, чтобы найти на них знакомую машину. Устало проведя по лбу, он остановил перемотку и прикрыл веки, болезненно сморщившись. Поэтому не заметил, как перед ним появился один из потусторонних подчиненных Чонина. — Они снова появились у того дома. — прошипел квисин, как только Сонхва открыл глаза и вздрогнул от неожиданности. — Ты уверен? — свел брови в строгую галочку Пак. Дух кивнул, раскрывая одну из когтистых ладоней, призывая демонический огонь, в пламени которого показался уже знакомый паку перекресток и машина. Спустя несколько секунд он увидел, как к машине подходит человек с чемоданом, что-то говорит водителю, после чего последний выходит из машины и убирает вещи в багажник, а хозяин чемодана обходит машину вокруг и садится на переднее пассажирское. В этот момент Сонхва четко видит лицо севшего и не веря округляет глаза: это был Минхо. Водитель возвращается и занимает свое место — тот самый помощник Юнги. Они перекидываются еще парой фраз, после чего Минхо пьет воду, он явно нервничает. Водитель почему-то не трогается с места, а внимательно смотрит на парня. Минхо начинает моргать, будто пытается сфокусировать взгляд, но спустя несколько секунд его глаза закатываются, и он повисает на ремне безопасности безвольной куклой. От ухмылки помощника Юнги у Сонхва побежали мурашки по спине. Только после этого машина тронулась с места и пропала из поля зрения квисина. — За той машиной следит второй призванный. — квисин сжал ладонь, гася пламя. — Мне последовать за ним? — Проследите, куда он отвезет того человека и доложите мне. Хозяина пока беспокоить не надо, я сам ему доложу. — велел Сонхва. Демон кивнул, но не сдвинулся с места. — Чего тебе? — раздраженно спросил молодой человек, встречаясь с бордовыми глазами демона. — Еда. — оскалился тот, высунув кончик раздвоенного языка. Сонхва вытащил из кармана полотняный мешочек, на котором была начертана особая печать. — Держи. И с дружком поделись, тут на всех хватит. — квисин радостно поймал ловца духов и исчез. Чем сильнее был квисин, тем больше сил требовалось Чонину, чтобы им управлять. Чтобы не расходовать энергию понапрасну, Ян придумал ловить слабых духов и отдавать их в качестве корма для более сильных квисинов. Тогда те почти добровольно выполняли его поручения, получая за это свою награду. Сонхва всегда имел при себе несколько таких мешочков на всякий случай. Судя по всему, Минхо не в сговоре с Юнги, и его обманом увезли, чем-то опоив. Вряд ли его хотели убить, иначе бы сделали это прямо там на перекрестке. Для каких-то целей тигру понадобился Минхо. Сонхва не говорил Яну, но был крайне удивлен и взбудоражен, когда в том, за кем ему велели проследить оказался Чаном. Тем самым человеком, что увез Минхо из больницы. Теперь же оказывается, что он вовсе не человек, а настоящий дракон. Наверняка это он причастен к тому, что душу Минхо подменили на душу лиса. Если это так, то Сонхва с радостью убьет его, если понадобится. Ведь все, что сейчас происходит с его жизнью началось именно из-за того, что он просто хотел вернуть отнятого у него друга. — Знает ли этот тигр, кто сейчас внутри тела Минхо? — вслух подумал Сонхва, задумчиво постучав пальцем по губам. Внутренний карман оттопыривал нож, полученный у ведуньи. Все складывалось довольно удачно. Они с Чонином проберутся в логово Юнги, и если тело Ли будет там — Пак осуществит задуманное, наконец-то вернув настоящего Минхо. Прошло около часа, прежде чем перед Сонхва вновь объявился демон. — Они остановились в старом доме. Здесь. — квисин щелкнул пальцами, и на карте, что лежала на столе Сонхва, вспыхнул уголек, прожигая точку. Разогнав рукой тонкую струйку дыма, парень всмотрелся в обгоревшую метку. — Отлично. Я доложу боссу. Следите за всеми, кто попадет внутрь того здания. Если вдруг тот, кого привезли, покинет это место — немедленно сообщите. — приказал Сонхва. Квисин, выслушав указания, вновь растворился в сумраке рабочего кабинета Пака. *** Минхо и Чанбин уже несколько часов находились в подвале в одиночестве. Никто к ним не спускался, видимо, не желая проверять узников. Ли кое-как удалось ослабить узлы на запястьях, однако полностью снять веревки не удалось, и поначалу они жутко давили, но позже, когда кисти онемели от пережатых сосудов, боль почти не ощущалась. У Чанбина тоже были связаны руки, но, в отличие от Минхо, почему-то спереди, что позволяло парню планомерно пытаться зубами порвать упрямую веревку. За время своего пленения они успели обменятся новостями о том, как были схвачены и теперь пытались придумать, как выбраться отсюда. — Что это за место? — спросил Минхо, устало глядя на попытки Чанбина освободиться. Тот не терял надежды найти что-то достаточно острое, чтобы перерезать путы. — Меня вырубили, менее гуманно, чем тебя, знаешь ли. — фыркнул Чанбин, отвлекаясь от своих попыток ослабить веревку. — Так что я не видел. Судя по всему, мы где-то за пределом Сеула. — Почему ты в этом уверен? — хмыкнул Минхо. Бин закатил глаза: — Как минимум потому, что я не слышу НИ-ЧЕ-ГО. Даже в подвале любого дома города мы бы все равно слышали шум улиц. А здесь и подвал-то больше похож на какие-то темницы или вроде того. Будто в замке или особняке находимся. Ни труб, ни электричества, вон на стенах торчат держатели для факелов. — кивнул он в сторону коридора. Единственным освещением для них был сейчас лунный свет, просачивающийся через прутья на нескольких узких окнах, расположенных под самым потолком. — Черт, ты прав. Я даже не обратил внимания. — Сам, вроде как, писатель, а на детали не смотришь. — нервно рассмеялся Со, вновь оглядываясь по сторонам. — Гвоздь! — он, словно большая гусеничка, пополз к дальней стене, так как толком встать со связанными ногами ему не удалось. — Даже если ты разорвешь веревки, то как откроешь дверь? — резонно спросил Минхо, но Со лишь мотнул головой, уже добираясь до заветного гвоздя. — Будем решить вопросы по мере поступления. Не знаю, как тебе, а меня совсем не устраивает находиться совершенно обездвиженным. — фыркнул Бин, кое-как поднимаясь с пола и пытаясь вытащить гвоздь из стены. Минхо лишь вздохнул, не видя смысла лишний раз рыпаться. Судя по воспоминаниям, у него была сила, но он совершенно не представлял, как ее призвать. Он уже пытался сосредоточится на внутренних ощущениях, призвать новые воспоминания, но ничего не происходило, только начинала болеть голова. Относительную тишину нарушили чьи-то шаги, причем не со стороны двери, а откуда-то из глубины подвала. Минхо прищурился, пытаясь разглядеть, кто пожаловал по их душу. Чанбин, не сразу за своей возней различивший посторонние звуки, обернулся лишь тогда, когда шаги раздались совсем близко от его темницы. — Феликс? — гвоздь выпал из рук, звякнув пару раз о каменный пол. — из темноты показался сначала силуэт, а потом и слабый голубой огонек над ладонью, освещая лицо имуги. Когда он подошел ближе, Чанбин различил еще одного человека с ним, но света было слишком мало для этого. — Тише. Нам не нужно лишнее внимание. — шикнул на него Феликс, пытаясь рассмотреть парня перед собой. — Хенджин? — раздалось из соседней клетки. Змей и его спутник удивленно перевели взгляд на другую сторону темницы, откуда раздался знакомый голос. — Минхо? Как ты… — жнец не ожидал встретить здесь еще одного пленника. — Потом поговорим. Нужно быстрее уходить, пока они не обнаружили нас. — шикнул Феликс, проверяя на прочность дверь и прикидывая, как максимально тихо ее открыть. Хенджин отступил обратно в темноту, чтобы сторожить временно открытый проход. К сожалению имуги, телепортация внутри подвала не работала, поэтому он не мог просто перенестись за решетку и забрать узников. — Куда-то спешите? — резкий голос эхом отразился от каменных стен, пролетев до самого конца подземелья и растворившись во тьме. Хенджин резко нырнул в тайную нишу, нажав на скрытый механизм, задвинувший за ним стенку, вновь превратив ее в монолит. — Кто ты и что тебе от них нужно? — обернулся на голос Феликс, на ходу покрываясь чешуей, служащей лучше любых доспехов. — Какая интересная змейка, думаю, ты мне пригодишься. — Проигнорировав его вопрос, продолжил говорить тот человек, спускаясь по лестнице. Рядом с ним, стоило ему пройти мимо, зажигались факелы, наконец освещая подземелье неровным оранжевым светом. В дребезжащем пламени Феликс наконец увидел его лицо: черные агатовые глаза были прищурены, уголок губ изгибался в кривой ухмылке, а половину лица пересекал уродливый шрам.