Последний танец / Der latze Tanz

*** - Отец, я давно привык ко всем вашим странностям, но все же у меня назрел вопрос. Они сидели за противоположными краями длинного обеденного стола в огромной соловой со стрельчатыми сводами. Неземной красоты высокий юноша 18ти лет с длинными очень светлыми волосами и бледный неподвижный, словно выточенный из мрамора, мужчина лет 30ти на вид. Мальчик заканчивал свой ужин, перед старшим на столе стояли только различные напитки. - Почему вы совсем не готовите меня к самостоятельному правлению ? Я надеюсь, как и вы, что ваше правление продлится еще многие десятилетия, но все же ничто не вечно под луной. Вы совсем не стареете внешне, но годы вашей жизни утекают... - внезапно он замолчал, испугавшись своих слов. Он никогда не видел отца в гневе, и не хотел бы, чтоб это произошло сегодня. - Я собирался поговорить с вами на эти темы уже скоро, - бесстрастно ответило мраморное изваяние. Мужчина медленно отставил бывший в его руке кубок с вином, посмотрел на свои бледные руки с длинными пальцами, унизанными перстнями, поправил несколько колец, затем продолжил речь : - Раз вы сами начали этот разговор сегодня, то вы узнаете все сегодня. Думаю, вы уже способны принять многообразие реальности. Я не готовлю вас к единоличному самостоятельному правлению нашим небольшим государством потому, что вам не придется править им без меня. - Вы знаете, что нашей независимости скоро придет конец ? - заволновался младший. - Однажды вероятно да, но не в ближайших прогнозах. Лет 200 мы еще продержимся как независимое графство. Но пока оно будет существовать, править им буду только я, - спокойный ровный голос звучал уверенно и категорично. - Вы изобрели секрет вечной молодости, и надеетесь жить вечно ? - красивые зеленые глаза юноши выражали изумление и восторг. - Почти что так, - согласился старший. - Я не изобретал элексиров, но жить буду вечно. У вас же есть выбор прожить счастливую, если повезёт, долгую жизнь и станцевать свой танец со Смертью или же стать таким, как я, и обмануть Дер Тода. - Стать как вы ... - юноша растерялся. - Но кто вы ? - в его глазах появился страх. - Я думаю, вы знаете ответ на ваш вопрос, - услышал он привычный бесстрастный голос своего отца. - Неужели вампир ? - могильный холод сковал все тело, голос дрогнул. - Они действительно существуют? - Существуем, - так же спокойно подтвердил вампир, - И правит нашим миром ваш отец. В обеденной зале повисла замогильная тишина. В голове юноши роились тучи невозможных фантазий, мозг отказывался принимать сказочную реальность за действительность. Но давно замеченные странности поведения его отца говорили сами за себя, подтверждая древнюю легенду. Он знал о них всегда, с раннего детства, лет с пяти-шести, но он привык к ним и никогда не придавал этому значения. Отец никогда не появлялся на людях днем, редко принимал посетителей лично, чаще вел деловую переписку, всегда занимался с ним всем его образованием по вечерам или зимой рано утром до восхода солнца, никогда ничего не ел в присутствии сына или придворных... Сколько он помнил своего отца, тот не менялся внешне, оставаясь неизменно молодым. - Я могу позволить себе все обдумать, прежде чем дать какой-то ответ ? - наконец выдавил из себя сын. - Не только можете, но и должны, - ответил отец. - Я против поспешных решений, а из вечности нет возврата. Страшная тайна пугала, а неведомый мир ночной тьмы манил, но все же в 18 лет больше заботят другие проблемы, и хотелось бы как-то разрешить все и сразу. Спросить совета? Рассказать о своих страхах? Через несколько месяцев сын решился на очередной серьезный разговор со своим странным отцом. - Я не буду влиять наш выбор, - был категоричный ответ отца на все попытки узнать его мнение. - Но у вас имеется предпочтение ? - Сложный вопрос. Я не нуждаюсь в наследниках для сохранения власти за нашим родом, но было бы приятно знать, что род жив, видеть наших потомков... Но видеть их смерть, расстаться с вами, мне было бы больно, - ответил вампир настолько искренне, насколько возможно для того, кто без сожалений расстался с миром живых. - Вам решать, не мне. - Вы не нуждаетесь в наследниках, значит вы не будете настаивать на моей женитьбе ? Так вот, зачем он завел этот разговор ! - Нет не буду, - подтвердил отец. - Но мне казалось вам очень нравится дочь князя... - Да, она прекрасная девушка, мне интересно общаться с ней, и она очень хороша внешне - я б написал ее портрет, если бы был художником, - согласился сын, - но жениться... - В чем проблема ? - Она не вызывает во мне желания... - он сделал паузу и предвосхищая возможные вопросы продолжил свою мысль, - ни одна девушка не вызывает. - Я понял вас. Нет, вы не обязаны жениться, и вольны жить, с кем пожелаете, оставаться смертным человеком и уйти из этого мира в отведенный вам срок или оставаться навечно со мной. Вы абсолютно свободны. - Вы не осудите меня и не запрещаете мне? - воскликнул вмиг оживший юноша. - С какой стати? Если дух гнетет мораль, значит надо покончить с нею. Живите, как хотите и с кем хотите, и будьте счастливы. Наш дворец в городе в вашем полном распоряжении, я не выезжаю из этого замка в целях безопасности. - Вас опять бросили ? - граф застал сына в столовой в окружении целой батареи пустых винных бутылок. Молодой человек был без кафтана, сорочка сползла на одно плечо, а белые волосы не причесаны и торчали в разные стороны как мочалка. - Да !! - он едва не плакал. - Что во мне не так ? Я весь день искал причины и не могу найти. Я был с ним нежен и ласков, щедр и великодушен, я добр и честен, я давал полную свободу и не изводил ревностью, я верен и предан в отношениях, вы дали мне лучшее в стране образование, и я не глуп - могу поддержать беседу на любые темы. Если не врут зеркала в нашем доме и девушки, засыпающие меня письмами, я красив и привлекателен внешне. Где мой изъян ? Чего им всем не хватает во мне? Почему я не достоин любви? - У вас нет изъяна. Вы практически совершенство, и непорядочные люди используют это. Вы слишком прекрасны для этого мира, он не способен принять совершенства. Нестареющий отец с гордостью и нежностью смотрел на своего сына, свое лучшее творение : он один вырастил и воспитал его от колыбели, когда его мать и единственная жена графа умерла при вторых родах, оставив на земле годовалого младенца. - Смиритесь, вас будут предавать, вам придется это терпеть и каждый раз начинать жизнь заново. Научитесь не принимать каждого так глубоко в свое сердце, не отдавать всего себя каждому возлюбленному, держите их для удовольствий, но не отдавайте им все свое сердце и душу. В ответ на отцовский совет, графский сын решительно поднял опущенную на грудь голову и как мог твердым голосом произнес : - Я решил : я хочу стать таким же холодным и нечувствительным, как вы. Я пойду с вами в ваш мир вечной тьмы. - В вас сейчас говорят отчаяние и боль. Я не приму необдуманный выбор, - возразил вампир. - Нет, я шел к этому решению все 10 лет, прошедшие с той ночи, когда вы открыли мне вашу тайну. Час настал. Я готов. - Поговорим об этом, когда вы протрезвеете, - заключил граф. Молодой человек не знал, что граф фон Кролок был таким всегда. Не сущность вампира сделала его холодным, а закалила как сталь короткая, но жестокая жизнь. Обращение в вампира сделало из милостивого государя безжалостного, из доброго человека жестокого, из безукоризненно честного коварного, но холодным и внешне бесчувственным он был всегда. Он рано научился повелевать не только народом, но и своим эмоциями, и скрывать истинные чувства и намерения. Все 30 лет его короткой жизни он был окружен только врагами. С того дня, когда были заманены в западню и вероломно убиты его отец и брат-близнец, а обезумевшая от горя при виде обезображенных тел мать сошла с ума и сбросилась с замковой башни. *** Хотя большую часть своей жизни он интересовался мужчинами, в подобный клуб заглянул впервые. Множество красивых молодых мужчин теснилось в зале. Глаза разбегались в этом великолепии. Были здесь в обилие и вульгарно накрашенные парни в безвкусных женских платьях. Он испытал подобие стыда за пошлость их нарядов, его безупречный вкус аристократа больно ранило это зрелище. Над пестрой толпой возвышался один. Он стоял в дальнем углу зала, но из-за своего двухметрового роста сразу бросился в глаза. Он хорошо знал это лицо. Когда-то очень давно и очень близко... Это невозможно. Но ведь это же его собственное лицо. У молодого человека были волнистые коротко подстриженные черные волосы и серо зеленые глаза. У него волосы были прямые, редкого почти белого цвета и спускались до талии, а глаза ярко зеленые. Оба были неестественно бледны, или же брюнет посыпал лицо слишком светлой пудрой, и одного громадного роста. Если бы он смыл сейчас весь свой роскошный макияж, то стал бы точной копией незнакомца, за исключением прически. Брюнет пристально смотрел на пришедшего гипнотическим взглядом. Он тоже умел так смотреть, подчиняя взглядом очередную жертву. Дольше минуты они не мигая смотрели друг на друга, потом незнакомец улыбнулся своему двойнику его же улыбкой, и оба направились навстречу друг другу. Брюнет представился русским артистом Кириллом, путешествующим по Европе во время отпуска, и говорил по-немецки с заметным акцентом. Все, кто встречал их вместе, принимали за братьев близнецов, один из которых идеально осветлился или носит парик. Те, кто понимали, что их связывают иные чувства, относились негативно, приписывая парням инцест. Молодые люди пытались объяснить, что они не связаны по крови, а нашедшие друг друга двойники, но никто им не верил, и они бросили эти попытки. Пускай приписывают хоть инцест, хоть любые другие извращения. Они выше человеческой морали, и им плевать на чужие мнения. Они были счастливы, и остальное не имело значения. Весь мир не имел значения для этих двоих когда, они были вместе. Ни для кого, ни для чего нас больше нет. Солнце уже село, но было еще слишком светло, чтоб выбираться из дома. Милый друг ушел за какими-то покупками, и молодой нечеловек скучал в одиночестве. От нечего делать, он полез на твич и, не найдя и там ничего, способного разогнать его вековую скуку, стал листать каналы по рекомендации приложения. При очередном переключении на экране айфона он увидел своего возлюбленного. Стрим шел на русском языке и очевидно транслировался из России. Долететь туда так быстро он никак бы не смог. Кроме того в кадре то и дело появлялась жена Кирилла. Жена ! - Мне кажется, тебе есть, что мне сказать ? - услышал вернувшийся, едва появившись на пороге квартиры. В руке графского сына был айфон с включенным стримом. - Да, час пришел прервать молчанье... - Голос его прозвучал как-то иначе - холодно и жестко. - Разумеется, я не Кирилл. У него мгновенно пропал русский акцент. - Я столько наслышан о проницательности, внимательности и чутье вампиров. О вашем сверхчеловеческом слухе и зрении, и ты до сих пор не заметил совсем ничего. Ты не заметил, что мое тело такое же холодное, как мертвое твое, не заметил, что когда мы с тобой молчим, не слышно ничьего дыхания, ты лежал на моей груди и не заметил отсутствия сердцебиения... - Но ты не вампир ! - воскликнул молодой нечеловек. - Дер Тод !? Он танцевал и он спал со Смертью. - Если бы я был человеком, я был бы уже мертв, не так ли ? - поинтересовался он. - Да. На несколько мгновений воцарилось молчание. Любовники пристально смотрели друг на друга, пронизывая взглядом своего визави. Первым прервал молчание Тод: - Но ты ведь не бросишь меня, только потому, что я не тот, кем назвался ? - Не брошу ! - уверенно ответил вампир и бросился на шею возлюбленного. - Три столетия тебя я искал. Ответом ему был страстный поцелуй Смерти. - Послушайте Кролок, - знакомый голос в трубке начал разговор без приветствий. - Мы с вашим сыном сидим в темном баре и хотим выбраться на террасу потанцевать. Ваш сын любит меня и пойдет со мной. Звонок с неопознанного номера разбудил графа за много часов до заката. Его редко тревожили телефонными звонками, тем более днем. Почувствовав давно забытое чувство тревоги, Его Сиятельство ответил на звонок. - Сообщаешь, чтоб полнее насладиться победой? - Нет, предлагаю тебе сделку. - Я слушаю. - Герберт - душка, я правда влюблен, и мы славно проводили время вместе, но все же ваша душа, Темнейший, более ценная для меня добыча. Я согласен на обмен. У тебя 20 минут. Если вы сейчас же выйдите на свет, я оставлю парня в покое. Один из вас сегодня достанется мне. Кто это будет, решать тебе. Вызов завершился. Граф встал с постели, быстро но без поспешности и суеты оделся в повседневное платье, аккуратно причесался на ощупь и направился к наглухо запертой дубовой двери. Там, за нею освещенная ярким светом солнечного дня галерея замка. Один шаг. Телефон снова зазвонил. Граф чертыхнулся и достал аппарат из кармана. Вызывал младший фон Кролок : - Отец, отпустите меня уйти с Тодом. Я был с вами более четырех сот лет. - Сынок, - всегда ровный бесстрастный голос мертвого графа дрогнул. - Тод бросит тебя ради новой любви, как только ты ступишь за эту черту. Тод любит только живых. Собеседник на том конце связи рассмеялся. - Ну тех, кто еще не станцевал с ним свой последний танец, - исправился Граф. - Он бросит тебя . Не ходи с ним, сын. - Пусть так. Я хочу пойти с ним. Отпустите ! На линии повисла тишина, но оба оставались на связи. - Дайте телефон Тоду ! - не то попросил, не то приказал отец. В трубке послышались шорохи и шумы - телефон перекочевал из одной руки в другую. - Тод, ты слышишь меня ? Что будет, если я выполню твои условия? - Я мгновенно исчезну, и парень никогда не вспомнит обо мне. - Если ты не солгал, что моя смерть для тебя желаннее, то оставь в покое моего сына. Я принимаю твое условие. Я выхожу.