Ведьмы современности.

За окном уже давно светило солнце. Время было где-то полдень, а Августина только проснулась. Все конечности неприятно болели от усталости, а на прикроватной тумбочке все еще лежало неоткрытое письмо. Еще раз осмотрев его, она не нашла отправителя. Ни адреса, ни имени. Это просто письмо с именем получателя. Как же странно… Но первым делом было решено приготовить чай. Как ни крути, даже обычный чай способен поднять настроение и придать хоть немного сил, от чего, собственно, никак не могла отказаться Августина. Она медленным шагом направилась на кухню. В некоторые кухонные окна затекла вода. Сухой лавр намок и стал выглядеть еще более страшно, чем до этого. Около раковины скопилось пару кружек. Но Августина полезла именно за чистой. А после, аккуратно прикоснувшись к шкафу с травами, она начала что-то увлеченно искать. Что-то интересное, что-то, что могло грандиозно изменить вкус чая, придать сил... Но достала ромашку. Да. Именно сушеную ромашку. И чай было решено пить именно с ней. Кинув злосчастный цветок в кипяток, Августина присела на кресло. Любопытство съедало изнутри. Поддев кончик печати ногтем, Августина раскрыла конверт. Внутри была лишь свернутая бумага. Ничего более, наверное. Развернув бумагу, кровь в жилах девушки застыла. На всем листке запекшейся кровью было написано «ведьма». Сам листок пах железом – настоящая кровь. Но никаких подписей или самого имени Августины. Лишь злосчастное клеймо «ведьма». В сию же секунду хватка девушки ослабла, и она чуть ли не пролила чай. В глазах помутнело, а сознание вновь стало вырисовывать кровавые расправы инквизиции с ведьмами. Как ее предшественниц безбожно жгли, хотя те пытались быть полезны людям. Как людей убивали только за то, что те немного отличались. И если обычные шуточные фразы соседок, которые явно были сказаны с дружелюбием еще хоть как-то можно списать на то, что ей не причинят вреда, то написанное кровью письмо явно не предзнаменует ничего хорошего. А что, если ее тоже сожгут? А что, если ее дом подожгут очередной ночью? Или причинят вред кому-то, кого Августина считает близкими? Слишком страшно. Страх парализовал все тело. Хотя за окном было довольно жарко, Августина тряслась от холода. Её взгляд застелился пеленой тумана, а в уголках глаз стали скапливаться слезы. Руки сжимали пергамент. Дыхание участилось, а сердце билось всё чаще и чаще. Кажется, что мир замер. Температура в комнате резко упала, а воздуха чертовски сильно не хватало. Августина бездушно всматривалась в одну точку, пытаясь понять, что сейчас следует делать. Бежать? Уезжать в другой город? Менять имя? Работу? Изменять свою внешность? Слишком много вариантов. Но что, если это письмо оказалось у девушки по ошибке? Что, если оно шуточное? Ну да, шуточное. Подумаешь, написано кровью и явно является угрозой. Нет. Это предупреждение. Но от кого? В округе все воспринимали Августу лишь как мудрую девушку, а на работе об этом не знали вовсе. И как человек, написавший это, узнал адрес? Кажется, над домом не висела огромная вывеска «Явно не ведьмовские услуги». Суета и паника кружилась над домом, словно ястреб. Девушка пыталась взять себя в руки. Легкий теплый ветерок, что нежно колыхал занавески и лишь иногда прикасался к девичьим волосам, сейчас стал настоящей бурей посреди океана, где есть лишь один спасительный остров. Но этот остров чертовски далеко и попасть на него было бы чем-то сродни победе в лотерее. Избавиться от паники оказалось легче, чем думала Августина. Сделав пару глубоких вдохов и столько же выдохов, девушка с грустью посмотрела на, итак, смятое письмо. С этим однозначно надо что-то делать. Но что? Сжечь? Закопать? Забыть, как о страшном сне? Нет. Нет. Нет. Ничего из вышеперечисленного. Стоит начать думать о более дальней перспективе. Если начать действовать сейчас, все копошения и попытки убежать будут замечены. Кем? Да тем, кто и отправил это письмо. Но сначала, конечно, не помешало бы выяснить личность автора. Напоследок глубоко выдохнув, Августина поднялась с кресла. Подняв кружку со стола, она убедилась в том, что напиток уже остыл, а после залпом выпила содержимое. Последний выходной, даже в таких ситуациях, надо провести с пользой. Сидеть до самого заката и пялиться в конверт тоже нельзя. И в такой ситуации Августиной было принято решение отправиться на прогулку, к счастью, не в лес. Хотя расстояние было примерно таким же, сегодня девушка решила оставаться сухой. Выбрав первое, что лежало в шкафу и надев это, Августина поспешила выйти из дома. Сердце зазывало уйти как можно дальше, но разум говорил держать себя в руках. Открыв дверь, девушка вышла за порог. Дул несильный ветер, но яркое солнце это компенсировало. Закрыв дверь и вставив ключ в замочную скважину, Августа прокрутила ключ до упора и, вытащив, положила его к себе в карман. Дорога была не близкая, но просто ждать с неба погоды было нельзя. Да и как выяснялось, погоды небо даст кому угодно, но не Августине. Очень иронично, что при всём этом ведьм все еще ненавидят. Да какие ведьмы, тут любой человек посочувствует настолько сильному невезению: не зарплата, а гроши, не способности, а лишь лесничество. Это сильно обидная правда, но к ней Августа уже сумела привыкнуть. Она бы удивилась, если бы ей повезло. Хотя бы раз в жизни. Но такое уже было. К счастью, друзья у девушки были. Какие, никакие, но понять они её могли. Это были единственные люди, которые знали истинную историю Августы. Да и что уж там таить, эти друзья были не совсем людьми. Тоже ведьмы, которым посчастливилось жить в этих краях. И, как не странно, они так же стали ведьмами из-за наследственности. Да и друзьями они с Августиной стали в основном из-за того, что живут вблизи и находятся в схожих жизненных ситуациях. Но даже так у них совершенно разный подход к жизни. Если Августина старается поддерживать оптимистичный настрой, то та же самая Ворониара была совершенно других нравов. Да. Именно Ворониара, вы не ослышались. Это имя как ни что лучше показывает связь обладателя с черной магией. Точно так же, как вороны кружат над могилами, так же кружила и она. Нельзя сказать, что как человек она сильно странная. Скорее, немного необычная. Она точно так же ходит на работу, работает с людьми и почти ничем не выделяется. Разве что в свободное время принимает весьма... необычный вид. И именно в такие моменты становится очевидно, откуда у неё появилось весьма впечатляющее прозвище «Ворона». В связи с большим и трудновыговариваемым именем, обычно даже сама девушка не сильно была против, чтобы использовали именно сокращение. И прямо сейчас Августина направлялась именно к Вороне. Это один из немногих людей, который мог бы поддержать в подобной ситуации. Да и её дом находился не сильно далеко. Всего-то полчаса пешком по безлюдным улицам. Зато, по дороге девушка успеет налюбоваться природой. Цветущими цветами, поющими птицами и свежим ветерком, что нежно перебирал волосы. Особенно завораживающим была речка, которая протекала как раз по дороге к Вороне домой. Благо, над ней был деревянный мостик, что позволял её без проблем перейти. Но зрелище было настолько завораживающим, что даже Августина остановилась посмотреть. В совершенно прозрачной воде плескались маленькие рыбки, то и дело подпрыгивая и переворачиваясь. Из-за небольшого течения, тут не могли размножаться лягушки, что делало воду гораздо чище, чем многие другие водоемы в округе. Уже приняв решение идти дальше, Августина заметила где-то вдалеке животное. Это была кошка и несколько её котят, которые с удовольствием поглощали прохладную воду. Эта милая встреча настолько умилила Августу, что та даже едва улыбнулась. Но время поджимало, а значит нужно идти дальше. Спустя где-то пятнадцать минут неспешной ходьбы, Августина стояла перед двухэтажным домом. Он был значительно больше дома Августы, да и выглядел более соответствующим настоящей ведьме: окна были задернуты плотными шторами, сам дом выглядел довольно старым, а на его стены плелась дикая роза. Да и вблизи домов нет. Совсем как та самая стереотипная ведьма в чаще леса… Подойдя ближе к деревянной огромной двери, Августина едва слышно постучала, надеясь, что её услышат. И к счастью, ей довольно сильно повезло, ведь всего пару секунд спустя послышался тихий щелчок замка и дверь приоткрылась. На пороге стояла высокая девушка с тёмными как смоль волосами, которые, кстати, были достаточно длинными, чтобы заканчиваться лишь на уровне пояса. Девушка, напротив, не была одета в что-то сильно примечательное, лишь домашние серые шорты, что доставали до колен, да белая футболка с тёмным кардиганом. Её образ был довольно сильно похож на одноименную птицу. Но что-то делало её еще более… необычной. Подняв взгляд на лицо собеседницы, что была где-то на голову выше Августины, девушка стала его рассматривать. У Вороны были карие глаза и короткие, но такие же черные, как смоль, ресницы. Её брови были слегка нахмурены, будто бы выжидая, пока Августа начнет разговор. Её лицо было практически без косметики, если не считать губы. Её черные от помады губы слегка расплылись в улыбке, прежде чем вновь принять естественное, слегка грозное положение. Всё лицо девушки было бледным, заметно бледнее Августины. - Что-то надо? – С интересом спросила владелица дома, чуть щуря глаза от яркого солнечного света. – Если нет, я занята. - П-погоди! – слегка запинаясь произнесла Августина, ведь она явно не рассчитывала на то, что её будут выгонять настолько скоро. – Это срочно. - Что на этот раз? Дети книгу украли? – Явно начиная поддразнивать девушка. Но тем не менее, учтиво приоткрыла дверь в вполне знакомый дом. – Шутка. Проходи. Какой бы загадочной не казалась Ворона, она все еще была обычным человеком. Ну не совсем человеком, но все же. Даже так, вламываясь в чужой дом и будучи непрошенным гостем, Августина понимала, что её не вышвырнут. Ну, по крайней мере, до той поры, пока она не начнет перегибать палку. - Иди. Мне надо кое-что закончить. – Поторапливала Ворона, попутно удаляясь в тень, где, собственно, находилась кухня. Повторять не стоит. Да и уже, в целом, некому. Августина была в этом доме множество раз еще с самого детства. И как бы тут не было мрачно от вечно задернутых плотных штор, тут все еще зеркально чисто. Ни одной пылинки. Закрыв входную дверь, а после разувшись, Августина пыталась вспомнить расположение комнат. Но в темноте это давалось довольно тяжело. Приняв решение идти в сторону гостиной, девушка прикоснулась рукой к стене, чтобы случайно не упасть. Зная любовь хозяйки к различными животным, приходилось постоянно посматривать на пол. В прошлый раз, месяца так три назад, Августина случайно наступила на огромнейшую змею, которую Ворона любезно называла «Василисик». Вдаваться в подробности, чем именно питалась эта кроха и кого же она так долго переваривала было противно, да и факт того, что об такую животинку возможно споткнуться весьма волновал. Наконец дойдя до заветной комнаты, Августина переступила довольно высокий порог. В комнате горели красные, как сама кровь, свечи, а на полках в бесконечной тишине безмолвно улыбались фотографии уже давно умерших родственников Вороны. Её мама всегда была необычной, даже с фотографий в её глазах была видна тяжелая тайна, которую та несла до самой своей смерти. Да. Её мать была ведьмой. Но довольно бесполезной, если сравнивать с самой Вороной. Тут она уже была скорее похожа на Августину, что практически ничего не могла. Ну, или же не хотела. Желание пожить подольше с любимым человеком заставляло жертвовать многим. Например, шансом стать известной на всю страну ведьмой. На соседней фотографии улыбался отец Вороны. На фотографиях ему всего около двадцати лет. Он выглядит очень молодо. Но видимо это единственная фотография, которая от него осталась. Как ни крути, жить с ведьмой довольно тяжело, но даже на фото видно его чистую ребяческую, но такую влюбленную улыбку, а в его глазах виден едва заметный силуэт девушки в длинном платье. Эти двое пытались перевернуть систему и быть вместе. Точнее, она пыталась. Все верно, её муж не знал о том, что она была ведьмой. Но сама она пыталась сделать всё, чтобы наконец-то стать обычным, совершенно обычным человеком. Но ничего не вышло. Когда у них уже была маленькая Ворона, мать сожгли в чаще леса, оставив глупого ребенка-ведьму на отца. Ясное дело, что молодой парень, оставшись один с ребенком, долгое время был в растерянности, но бросать ребенка от любимого человека не хотел. И пришлось как-то растить. Время шло. Года тонули в пучине бытия. А ребенок, чудом сумевший найти записки от матери и узнав свою судьбу, был в растерянности. Что делать, если твой отец вот-вот умрет от рака, а в единственном дневнике твоей матери говорится о том, что ребенок будет нести ту же ношу? Не знаю. Не знает ни Августина, ни сама Ворона. Возможно, это и оказало весьма интересное влияние на психику девушки. Но в любом случае, эта тема до сих пор является одной из наиболее болезненных для Вороны. И то, что она однажды смогла раскрыться и рассказать всё то, что с ней случилось, на самом деле, огромное чудо. И пусть с тех времен прошло довольно много времени, а сами девушки уже скорее не лучшие подруги, а просто очень хорошие знакомые, Августина до сих пор с теплом на душе вспоминает все то, через что они прошли вместе. Прервав многочисленные воспоминания, Августина присела на белоснежный диван. Пусть сам образ Вороны и был довольно вызывающим, но её дом был светлым и уютным. По крайней мере, когда там есть хоть какой-то источник света. Спустя всего лишь пару минут в комнату вошла и сама Ворона, неся в руках две непрозрачные, но довольно большие кружки. Они выглядели идентично: одинаковый узор, от каждой из них идет тонкая струя пара, который вырисовывает великолепные круги и вздымает к потолку, наполняя гостиную приятным ароматом корицы. Протянув тёплый напиток Августине, сама хозяйка дома присела рядом, с любопытством рассматривая выражение свое й гостьи. Слегка пригубив горячий чай, Августа тяжело вздохнула. - Слушай… – Прокашлялась девушка, стараясь выглядеть максимально сосредоточенно. – Мне нужна помощь. - Не часто ты об этом просишь. – С хитрой ухмылкой проговорила Ворониара, а после сделала довольно большой глоток чая. – Что? - Люди узнали. – С ноткой ужаса полушепотом сообщила Августа. Она прекрасно понимала, что у каждой помощи есть своя цена. Особенно от помощи довольно могущественной ведьмы. Пусть они и друзья. – Мне пришло предупреждение. В комнате повисла мертвая тишина. Лишь глубокое дыхание двух друзей оживляло обстановку. Огонь свечей заметно задергался, а после и вовсе потух. Но ни одна из девушек не стремилась их зажечь. Лишь наоборот. Они обе всматривались в глаза друг друга, будто бы понимая всё без слов. - Что в нём? – Спустя нескольких минут молчания, продолжила Ворона. – не говори мне, что ты уже намылилась бежать из города, поджав хвост. Провокация. И ворона знала, что это обязательно сработает. - Запечатанный конверт с печатью из воска. Внутри записка, где запекшейся кровью написано «ведьма». – Пригубив напиток, Августина подняла свои карие глаза на собеседницу. Пара секунд молчания. Августина затаила дыхания, ожидая реакции. И тут послышался смех. - Ты серьезно называешь это угрозой? – Все еще смеясь проговорила Ворона. – это же обычная детская шутка. Ну, или не совсем детская. Если бы это была угроза, то там были бы требования. Не логично ли? – приняв более серьезное выражение лица продолжила та. - Н-но... – почувствовав вину и волну облегчения чуть ли не шёпотом говорила Августина, - разве не так обычно выманивают людей и сжигают их? Тут же смех возобновился. Такой чистый и заразительный, способный отогнать волнение на задний план и заставить верить каждому слову собеседницы. - Классная шутка, жаль, что полна наивности. – Тут же приняв серьезное выражение лица проговорила Ворона. – Ты реально думаешь, что ведьм будут вытаскивать из дома для сожжения простым словом написанным кровью? Адресат у письма хоть был? – с легкой улыбкой чуть ли не мурлыкала последние слова. - Не было. - И ты решила волноваться из-за этого? - Нет. — Вот и все. – Глянув на наручные часы, Ворона чуть нахмурилась, - время поджимает. Мне надо закончить обряд, сама понимаешь, некогда чаи гонять. Увидимся позже. Буквально насильно выставляя Августину за дверь, Ворона тут же её закрыла и убежала в дальнюю часть дома, оставив девушку стоять одну. Ну, выбора нет, а значит нужно возвращаться. Уже совсем скоро начнет темнеть. Как бы не был красив закат, но ночь таит в себе гораздо больше опасностей, чем можно предположить. Дорога назад была гораздо веселее. Чувство загнанности в клетку стало медленно отступать. Даже дышать было как-то легче. Будто бы огромный вес упал с плеч. Как ни крути, разговор помог. Даже очень. Но лишь рассматривая природу вокруг себя, Августина не заметила, как наступил закат. Кровавые лучи заката освещали вывеску деревни. До дома оставалось всего пару улиц. Всего то три поворота. А там наконец-то свой родной дом. Где ты можешь чувствовать себя в спокойствии. Но… Уже подойдя к крыльцу собственного дома, копаясь рукой в кармане на наличие ключей, Августина взглянула на входную дверь. В алых лучах уходящего солнца приколотый труп расчленённого зайца казался ещё страшнее. Его органы под собственным весом вываливались из бедной тушки ушастого. Окровавленная белая шерсть слиплась и уже успела прилипнуть к деревянной двери. Чуть ниже зверя была всё та же надпись. Все той же, слегка засохшей, кровью. «Ведьма». В карих глазах застыл ужас. Как бы Августина не пыталась, она не может отвезти взгляд от столь ужасной картины. Органы животного под собственным весом буквально вываливались. Еще совсем чу-чуть и вся эта кровавая масса окажется на пороге дома. Кровавые пятна навеки застыли на белоснежной шерсти зверька. Кровь успела застыть, образуя коричневатую корочку. Кажется, что все эти увечья, приченненые животному, являются предупреждением. Августина испытывает сильнейшее желание отвезти взгляд, успокоиться, но не может. Разум снова и снова возвращает ее к реальности, заставляет взглянуть в глаза животного, что уже никогда не сомкнутся. Кажется, что он смотрит с осуждением. Кажется, что он корит девушку за все то, что с ним было. Нос заполняется ярким запахом ржавчины. В горле скапливается ком, а в уголках глаз - слезы. Живот скрутило. Кажется, девушку может вырвать прям здесь и сейчас. Волна мурашек не отступает. Кажется, стало холоднее.. Прижимая запястье к губам, стараясь сдерживать рвотные позывы, Августина рухнула на пол. Ей не до того, что, быть может, он в грязи. Все мысли покинули голову ведьмы. Закрывая глаза, а после до боли их зажмуривая, она пыталась избавиться от столь надоедливой картины. Её ночной кошмар пришел за ней. И один из его предзнаменований прямо перед ней. Вскоре послышались всхлипы. Слезы стали стекать по бледным щекам, падая и пачкая одежду. Лишь прохладный ветерок пытался хоть как-то вернуть ощущение жизни, что, к сожалению, выходило крайне плохо. Волосы едва слышно покачивались от приятной прохлады. Но это не успокаивало. А делало ещё хуже. Августина понимала, что она прямо сейчас стоит перед собственным домом и рыдает. В округе множество людей, а она посмела показать свою слабость. Где же вся та ведьминская сила? Где все те вскрытия всевозможных животных? Где же та любовь к крови, которая из поколения в поколение передавалась по линии тёмных ведьм? Собственные рассуждения заводили в тупик. Палящий закат отражался в мокрых дорожках слез, которые даже не думали заканчиваться. Кажется, что всё, что только могло пойти не так, пошло не так. Прижимая свои холодные ноги к собственной груди, Августина зарыдала пуще прежнего. Кажется, ей стало всё равно. Всхлипы стали споровождаться нечленораздельными выкриками. Будто бы маленький мир внутри этой ведьмы рухнул. Она лишь хотела жить так же, как живут все остальные люди. Она лишь хотела жить, а не умереть в муках от очередной пародии на икнвизицию. Она ни разу не прибегала к серьезной магии. Они никогда в жизни не кричала о том, что она ведьма. Она вела тихую, спокойную и крайне обычную жизнь. Но тогда почему? Кому она могла перейти дорогу? Что делать теперь? Её убьют? Мысли перекрикивали друг друга. Головная боль усиливалась, слезы застыли, а сбитое дыхание стало по-немного выравниваться. Понадобилось совсем немного времени, чтобы привести себя в порядок. По крайне мере, по сравнению с реакцией любого другого человека на вскрытого животного, Августину все еще можно было назвать спокойной. Приоритеты сместились, разум стал немного четче. Время на слезы еще найдется. Сейчас главное то, что внутри дома. Там же ее собака, книги, которые передавались поколениями и много чего другого. Медленно поднимаясь с колен, Придерживаясь за стену дома, девушка сделала глубокий вдох. Сильно не хотелось прикасаться к дверной ручке, но выбора не было. Аккуратно попытаясь открыть дверь, девушка удивилась. Дверь была открыта, хотя, уходя её закрывали. Рывком открыв дверь, не дав даже времени все обдумать, ведьма кинулась внутрь, оббегая все комнаты. Раз за разом выкрикивая имя животного “Лаки”, надеясь увидеть собаку за дверью какой-нибудь комнаты. Но все тщетно. Не слышно ни дыхания, ни топота лап. Лишь давящая тишина. Лишь спустя пару утомительных минут, Августина наконец заметила своего питомца. Лаки лежала под кроватью, свернувшись клубком. Испуг читался в столь родных глазах. Но стоило понять, что рядом не кто-то из незнакомых людей, а хозяйка - как собака тут же выскочила из-под кровати и завиляла хвостом. Августина с облегчением выдохнула, мысленно благословя всех Богов, которых она только знала. Но поиск собаки - не последняя проблема, которая осталась в ее жизни. Медленным шагом подходя к когда-то целым полкам с книгами, девушка рукой провела по стене, опуская взгляд на пол. Все книги были безбожно кинуты на пол, по каким-то из них прошлись обувью, из каких-то были вырваны листки. Память, что долгое время передавалась в семье сейчас была испорчена. И сколько же времени понадобится на то, чтобы привести все в порядок.. Сутки? Двое? Не знала и сама ведьма. Силы резко покинули её тело. Ноги предательски задрожали и подкосились. Она плюхнулась на кровать. Спрятав лицо в ладонях, она лишь громко выдохнула. Очередные проблемы.. А ведь уже с завтрашнего дня у нее работа. Быть может, стоит уволиться и убежать в другой город, поджав хвост? Может, стоит взять отпуск и разобраться со всеми проблемами.. Но что-то однозначно стоит делать. Ведьма понимает, что проводя почти весь день на работе, она ставит в опасность всех. И соседей, и Лаки, и, вероятно, даже Ворониару. Еле как отлепив от себя собственные руки, девушка с усталостью бросила взгляд на приоткрытое окно. Уже совсем стемнело. Вот-вот будут видны яркие, будто огоньки, звезды. А пока там лишь тьма, которая, кажется, сумела окутать даже душу Августины. Приподнявшись на локтях, стараясь игнорировать всю боль в теле, девушка села на кровати. Ветер, что проникал в помещение из-за приоткрытого окна, медленно поглаживал уже растрепанные каштановые волосы. Ведьма встала и, наклонившись, начала собирать книги. Запах прелой травы, цитрусов, и, кажется, ромашки приятно щекотал ноздри. Появилось ощущение того, что она не просто наводит порядок, а находится где-то далеко от сюда. В месте, где все хорошо. Одно прикосновение к лампе и комнату озарил слабый свет. Плавно шагая по комнате с большим количеством книг в руках, Августина кружилась, будто бы в вальсе. Расставляя книги одна за одной на старые деревянные полки, девушка отдалась музыке, что лилась прямо из ее сердца. Время от времени садясь на край кровати, весело смеясь, она отдыхала. Аккуратными движениями рук переворачивая пожелтевшие от времени страницы, ведьма вдыхала приятный аромат трав, которые долгое время служили закладками. Кажется, что прошло всего пару минут, а на деле уже далеко за полночь. Кажется, около трех часов ночи. Августина, забыв даже переодеться, прыгает в кровать. Где-то недалеко слышится тихое сопение Лаки. Белые занавески нежно покачиваются из стороны в сторону, создавая едва слышное шуршание. Настольная лампа освещает уже убранную комнату, а от кровати слышится размерное дыхание молодой ведьмы.