Королевство Лордерон. Несколько десятков миль от Стратхольма.
Просторные степи усыпанные привлекательными на вид травами и цветами, мелкие жучки прыгали от листьев до других, при этом издавали свои гармоничные звуки. Не только насекомые обитали эти земли, а ещё всякие мелкие пресмыкающиеся, а именно милые ящерицы в цвет песка и земли. Мы вместе с наставником не особо торопясь шли по протоптанной дороге, иногда встречая других путников или торговцев со своим транспортом, которые всё время перемещались от одного города к другому, зарабатывая таким способом на жизнь. С моего вмешательство в жизнь одной девушки прошло около двух лет, за эти годы ничего сверх важного не произошло, хотя... тут с какой стороны взглянуть, если рассказывать с интересных персонажей, то о Тралле так и ничего не слышно, что неудивительно, однако через где-то месяц после пожара, власти крепости сообщило о кончине одного из главных героев. Плавно переходя к героям этой вселенной, то Артас уже стал полноправным членом Серебряной Длани, произошло это около года назад, что невероятно быстро распространилось, по всему королевству такое событие заставило людей устраивать праздники в честь будущего короля страны. Любой другой бы ликовал на моем месте, но только не я, хотя анти-монархисты тоже шибко этому не рады, однако причины у меня совсем другие в отличие от их. Отодвигая в сторону одного блондина, переходим на меня. За эти мимолетные годы... нельзя сказать, что я во много раз стал сильней, хотя прогресс большой имеется. Если говорить о главном, то я полностью усвоил начальную магию паладинов, так сказать каркас на котором и будет стоять всё моё дальнейшее развитие. Так к чему это долгое предисловие? Всё настолько ясно, как горящая звезда. Изучив основы, я с господином Германом направились в главный штаб рыцарей Света, кратко говоря в Стратхольм, дабы сдать интересные экзамены. А именно тесты на паладина, если говорить простым языком. Когда я узнал об этом, то подпрыгнул от радости и бурлящих от меня чувств, но как бывает, меня быстро спустили на землю. Поведав, что само тестирование более чем изнурительное, настолько, что сдать его легко не получиться. Там обязаны проверять не только твою силу во всех аспектах, а тебя самого, твой характер, твои принципы, твою веру, привычки и тому подобное. То бишь провалить тест не составит труда, но я готовился, старался, проявлял усердие, рвение, вкладывал свою душу, разве все мои труды могут пропасть даром? Не могут же, да? Из-за моих постоянных мыслей, я стал разговаривать с самим собой, ещё вопросы задаю. Таким темпом у меня скоро другие личности появиться. Хм, за то с кем-то можно будет поболтать, один плюс в этом всё же есть. — Максимилиан, — Услышав свое имя, я моментально оторвал голову от книги к учителю. — Да? — Что ты там читаешь? Надеюсь не какие-нибудь греховные романы. — Не стоит переживать, это учебник где я пишу о нашем мире, странах и о многом другом, да и не только о нём, там записана анатомия разных животных, даже человека не очень подробно само собой. — В этом учебнике я записываю всё, что знаю, так сказать книга о всём и о всех. Это помогает сгладить одиночество и увлечь себя хоть чем-то кроме тренировок в обычные тоскливые дни. — Ясно, надеюсь когда-нибудь дашь мне его почитать. — И не мечтайте, я там изливаю душу. — С улыбкой на лице произнес я. — Ха, — Усмехнувшись, наставник, в очередной раз, сменил тему. — Ты не забыл, что я тебе говорил про экзамен. — Нет, — Тяжело вздохнув произнес я, наставник спрашивает меня уже десятый раз наверно, его паранойя бесила. — когда я вас подводил, учитель? — Много раз. Ладно, забудем. Еще раз скажу, отнесись серьезно, от этого зависит твоя жизнь. — Наставник, что вы так переживаете? Это я должен волноваться, а не вы. — Подбадривал я всем что мог. — Тут ты прав, главное проблема в практике, теорию ты сдашь в принципе легко. — Задумано проговорил господин Герман. — Практика? Вы про это не говорили. — Да. Если говорить кратко, то тебе прикажут перебить монстров, не в одиночку, а вместе с отрядом рыцарей, фактически пехотинцев передадут тебе в командование. — А что такого страшного-то? Меня же не отправят громить каких-нибудь вождей крупных племен. Максимум не большое скопление троллей или гноллов. — Однако, совсем недавно это правило изменили. Теперь, дабы стать паладином, нужно показать себя хорошо в битве с кандидатом в рыцари Света или с самим паладином. Я не помню. — Ого, вот это интересно. — И? Кандидат настолько силён? — Зачем я спрашиваю? И так ясно, что паладины чертовски опасны, а вот претенденты не должны от них отставать. — Для тебя да. Ну, как говориться, поживём и увидим.Стратхольм.
Зайдя в город без всяких проверок, меня нахлынула воспоминания по этому городу, будто он мне родной. Но как бы я не смотрел по сторонам, в Стратхольме... ничего не изменилось. Те же высокие двухэтажные здания обнесенные вялым забором, люди куда-то торопящиеся, всё, будто прошло совсем ничего. — Господин Герман, теперь в главный штаб? — Да, — Кивнув, он быстро направился по главной улице. — давай не будем медлить. — Цыкнув, я пошел с ним по пятам. Спустя буквально не меньше двадцати минут быстрого шага, мы оказались на красивой площади украшенной ярко-зелёными деревьями и разноцветными цветами, которые росли в прибранных клумбах. Вот это я понимаю, довольно красивый средневековый город. Лордерон наверняка гораздо грандиознее по всем аспектам, но Стратхольм тоже по своему чудесный. Подняв взгляд, я полностью разглядел главную базу паладинов. Грандиозное архитектурное здание с несколькими ответвлениями, также нельзя упустить своеобразную крышу, которая придавала величественность зданию. — Пойдём. — Учитель сказав это, без ожидания, зашагал к главному входу, и разумеется я пошел за ним. Подойдя поближе, господин Герман стал говорить с одним из стражников, и спустя две три минуты нас пропустили внутрь. Только сделав первый шаг, я тут же удивился от красоты этого места. Настолько высокие потолки я ещё в этой жизни не видел, это ладно, но вот материал из которого здесь все было сделано потрясал. Мрамор, очень чистый, белоснежный, с изысканными линиями. Но вот... атмосфера здесь какая-то... не та, я не могу объяснить это. — Красиво. — Под нос выразил я свое удивление. И так внимательно разглядывая по сторонам, мы потихоньку шли в неизвестную мне комнату. — Господин Герман... — Произнес я шепотом, но чтобы он услышал. Он кивнув, и перед тем как произнести свои слова, мои глаза забегали по сторонам, тем самым наблюдая за мимо проходящими священнослужителями. — вам не кажется, что обстановка здесь... какая-то нагнетающая? — Тебе кажется. — Как скажите. — Достигнув огромной двери с серебренным блеском, нас ждал какой-то худой мужчина со странной заплетенной бородой. Господин Герман подойдя к нему завел разговор, а я просто стоял смотрел на них, и вдруг, они повернулись ко мне и направились в мою сторону. — Здравствуйте. — Вежливо поприветствовал я незнакомца. — Так, Максимилиан, рад знакомству. Меня зовут Рэнальд. — Без положительных эмоций представился Рэнальд. — И, давай приступим к делу, пойдём со мной. — Он не ожидая моего ответа, отвернулся и быстрой ходьбой устремился вдаль. Ничего не сказав, я поплелся за ним в след. Догнав его, он со спокойным тоном начал мне говорить как будут проходить моя проверка. Процесс получения титула Рыцаря Света, крайне тернист, если даже сильный воин попросится в орден, ему могут с легкостью отказать по проверке его резюме. Но церковь всё равно попытается перевоспитать такого грешника, священники всегда ищут ценные кадры, сила и влияние сами в руки не залезут. — Пришли. Аккуратно заходишь и... тебе всё он объяснит. — Благодарю. — Медленно отперев крупную дверь, я с осторожностью вступил за порог. Просторная и пустая комната где стоял один и единственный стол, на котором не лежало ни каких предметов. Здесь находился только стол, два стула, я и какой-то старик, которому перевалила за восемьдесят, а может и больше. Ели открытые глаза осмотрев меня, и этот человек заговорил медленным и очень старческим голосом. — Здравствуй... присаживайся. — Вежливо его поприветствовав, я волнующие присел напротив него. — Не переживай, и отвечай на мои вопросы честно.***
Спустя несколько часов.
Выйдя из комнаты, я тяжко выдохнул воздух, и вытер льющий пот с моего лба. Сколько же времени прошло? Вопросы экзаменатора так уматывали, чувствовал будто он мне в душу залез и проверял мое подсознание, хотя можно сказать, что ничего сверх личного, экзаменатор не спрашивал. Но теперь этап с психикой пройден наверняка, осталось целых два. Сколько их там кстати? — Хвала Свету, там так душно или это из-за стресса? — Махая рукой, я немного приходил в себя. — Что-то ты долго. — Повернувшись, я увидел прохлаждающего наставника. Посмотрев на него с уставшим взглядом, я сделал вид, что не слышал его слов. — Вы тут, учитель. Вроде бы первый этап пройден, что дальше? — Не радуйся, ещё всё впереди. — Возможно, но оптимизм в приоритете, так когда это всё впереди? — Завтра утром, поэтому сейчас уходим, нам делать в данный момент здесь нечего.***
Следующие утро.
Только проснувшись от очень ранних криков людей, за моей дверью меня уже дожидались двое опасных на вид мужчин с заросшими бородами, и ещё с мечами на поясе. Я аж подумал, что сейчас они нападут по правилу всяких неожиданных сюжетов. Но они представились очень дружелюбно и сказали, что они по приказы священнослужителя, дабы они меня проводили до ближайшего полигона. Вот мы и идем втроем по улице, я конечно-же не с пустыми руками, а с клинком, вдруг эти элегантные мужчины те еще... мошенники. Поэтому в любую секунду, я готов отрубить им что угодно. Они проводив меня в какое-то отдаленное крупное здание, где очень много патрулировало рыцарей, удалились, оставив счастливого меня совсем одного. Но перед уходом, сказав, что за вратами меня ждут экзаменаторы. Не понимаю, зачем этот фарс. Нельзя было провести поединок в одной из площадок главного штаба. Или это я нос задираю? Да наплевать, они тут хозяева, а я гость. Аккуратно отперев деревянные ворота, я тут-же уже заприметил большую площадь во дворе. Однако не успев поглядеть на всякие пугала и стрельбища, меня позвал какой-то грубый и хриплый голос. — Что ты там стоишь? Заходи. — Закричал яростный рыцарь. Крупный, метра два ростом. Будет трудно, если он мой соперник. Осмотревшись, я мигом заметил четверых людей, все они одели на себя дорогие белые мантии, похоже это судьи или что-то такого. — Здравствуйте, — Поклонившись, я продолжил. — вы экзаменатор? - О, сразу начал? - По его голосу понятно, что это он. Он усмехнулся. — Да, я твой оппонент. — А правила присутствуют? Например, нельзя использовать магию. Где наша экипировка, а то опасно для наших внутренних органов. — Ха, успокойся, нас если что оживят, поэтому никаких ограничений, сражайся будто ты на грани смерти. — Он достав клинок из своих ножен, встал в оборонительную стойку. —Даю тебе фору. Нападай. Внимательно изучая его, я не торопясь достал свой меч и потихоньку стал подходить к нему. Когда между нами расстояние сократилось до метров десяти, я быстро совершил рывок и попытался нанести удар в области груди, однако как ожидалось, он отбил эту атаку даже не дрогнув. Навряд-ли он сильнее наставника, но он определенно гораздо сильнее меня, и опытнее, поэтому о победе не идёт и речи, тут нужно показать свой максимум. Отпрыгнув от него, я не давая ему усмехнуться, продолжил колющие атаки. Как бы я не ускорялся, он двигался, как и я, даже быстрее, и иногда наносил собственные точные удары, которые я блокировал. Иногда этот паладин выводил меня из стойки, и наносил мне глубокие раны, которые истекали кровью в больших количествах, из-за этого мне приходилось отступать, дабы лечиться. Если так подумать, то если я продолжу так, то выдохнусь первым, срочно нужно менять тактику. Совершив один удар по нижним конечностям, он блокировав этот удар, и захотел вырвать мой меч из моих рук с силой. Неожиданно для него, я дал ему сделать это, и мгновенно нанес ему четкий удар в нижнею челюсть со всей своей мощи. Пока он находился в неплохом таком шоке, я подобрал своё оружие, и стал контратаковать. Он всего несколько секунд находился в не полном боевом состоянии, и с помощью этого мне удалось пару раз его ранить. Однако к сожалению даже в этом состоянии, рыцарь умудрялся парировать атаки. Всё шло в мою пользу, как вдруг мой оппонент стал агрессивнее и начал меня зажимать, мои руки ели выдерживали его удары. Сражаясь с ним так примерно минуту, моё сознание кричало, что нужно нанести удар, который даст ему взбучку. С лёгкостью отбивая несущие ко мне нападение, я замахнулся клинком ему прямо в лицо, конечно же рыцарь отбил такой легкий удар, даже по его высокомерному лицу видно, как он злорадствует. Применив на себя молитву восстановления, я крайне громко сказал. — Бесишь. — Он от этого не хило удивился. Я со всеми эмоциями, встретил его кадык своим кулаком. От боли в своей шеи, он зашагал назад. Сделав рывок, дабы нанести ещё удары, этот воин со своими проблемами дыхания, нанес мне точный удар мечом в ребра, тем самым воткнув его в меня, я даже не понял этого. Но не контролируя себя, поддавшийся эмоциям, я со всех сил направил свой меч в сторону его левого плеча, и... он не блокировав, получил серьезную рану, в виде полу отрезанной руки. Откинув меня на несколько метров, я закашлял темно-красной кровью. Чёрт, дыши, дыши, нет, исцеляйся. Мое тело будто горело от жгучей колющей боли. Я хотел кричать, но понимал, что кислород сейчас мне нужен. Исцеляя себя, этот урод уже пришел в себя, и стоял возле меня с моим мечем в плече. — Ты проиграл. — Харкая густой кровью, я пытался нормально мыслить и продолжить. Ко мне мигом подбежали какие-то священники и начали принимать первую помощь, заставляя ровно лечь на земле. — Бегом сюда, тащите ткань и обеззараженные средства! — Закричал правый человек от меня. Приняв моё поражение, я просто закрыл глаза, и мой разум поплыл.***
Открыв свои глаза, я медленно приходил в сознание. Очнувшись, я решил пощупать свою рану. Слегка притрагиваясь, мне стало не особо комфортно. Тяжело вздохнув, я без сил смотрел на деревянный потолок, который показался мне очень красивым. Сдал или провалил, может я должен был победить? Эх, единственное, что я не понял, как он так быстро ранил меня? Я потерял концентрацию желая победу, в будущем повторения такого сценария недопустимо. Размышляя о моих действиях во время битвы, дверь аккуратно заскрипела, заставляя меня вернутся в реальный мир. Тем кто открыл дверь, оказался господин Герман. — Вижу ты отдыхаешь. — Как-то весело господин Герман начал диалог. — Да, ведь после того, как мне пронзили легкое не особо можно скакать. — С лучезарной улыбкой я согласился. — Ладно, как вам? Думаете сдал? — Кто знает. Но скажу, ты мог его победить, а ты повел себя очень необдуманно. — Знаете... вы очень добрый и понимающий атмосферу человек, вам когда-нибудь это говорили? — Само собой я говорил максимально саркастично. — Хм, да, мои дочери. — Он со серьезном лицом ответил на мой глупый вопрос? Стоп, у него есть дочери?! — У вас дети есть? — Раскрыл я глаза от такого заявления со стороны учителя. — А почему вы об этом не говорили? — Зачем? Повода не находил, да и ты не спрашивал. — Можно для приличия было поведать мне о них. — Дабы немного скоротать время, мы немного поболтали о всяком, и о жизни наставника тоже. И... жизнь его не пожалела, его жена родив двойняшек умерла. По его словам, у неё с самого рождения нашлись проблемы со здоровьем. Так как она покинула этот мир, учитель с помощью друзей у которых имеется опыт по ухаживанию за детьми воспитывал своих дочерей - Берру и Малли. Растить детей без матери сложно, однако... смотря, как он рассказывал о них, с какой улыбкой. Он любит их всем сердцем. — Лежи, результат придет через пару дней, так что за это время поправишься. — Встав с кровати, он закрыл за собой дверь. Вот так пролежав более двух дней, рана полностью затянулась, и после долгого отдыха, я вернулся в мою комнату, ожидая результаты. Облокотившись на деревянный подоконник, я с уставшими глазами смотрел на прекрасный вечерний город. Многие молодые матери выходили с детьми подышать свежим воздухом, их мужья заканчивая свой рабочий день, возвращались домой, по дороге встречая свою любимую семью... семью. Столько теплых эмоций в этом одном слове. Думая о таком, в мою голову пришли старые воспоминания. — Раз делать нечего, то нужно сходить к семье Генри, раз так он просит. — Подтянувшись во весь рост, я, переодевшись, вышел из своей комнаты, напевая когда-то мной слышанную мелодию.***
В Стратхольме где-то на краю, среди ново строенных зданий и цветущих садов разместился огромный белоснежный храм окруженный железным забором. Вся личная территория церкви усеяна разнообразными растениями, от многоцветных цветков до высоких деревьев. Внутри этого священного места, где потолки достигали десяти метров, а стены украшены картинами людей прославляющие религию Света, великие просветители этой веры будто смотрели на меня со странным взглядом, смотря на него, я не мог определить положительный он или нет. В конце помещения гордо стоял престарелый священник в традиционном одеянии, его седая борода свисала до его живота, этого почитаемого человека звали Эльмур. Он медленно, хриплым, старческим голосом говорил священные молитвы, пока я на коленях, в прекрасной, белоснежной форме, мечом в руках, у себя в голове осмысливал его слова. — Свет Великий, благословляя земли наши, и слуг Ваших, дабы они несли праведные мысли Твои. Сегодня значимое событие, в этот день, в обители Твоей находиться праведный человек, который стараясь, ставил цель - служить Тебе. Максимилиан, готов ли ты принять эту службу? — Готов. — Ты обязан нести все клятвы данные Свету здесь до конца дней своих, не опорочить Свет, готов ли ты к этому? — Да. — Тогда, я, как Епископ Святой Церкви избираю тебя рыцарем Света, служи защитнику нашему, и чти клятвы данные тобой до конца жизни твоей смертной. Я верю, что ты не опозоришь честь Света. — Я не подведу. — Твердо и решительно согласившись, я спустя долгие годы, официально стал паладином. В церкви застучали множество колоколов в честь такого события. Под поздравления, моей радости не было предела, наверно впервые моё настроения вышла за рамки простой радости, я настолько воодушевлён, что моя широченная улыбка демонстрировала эмоции в этот момент. Столько сил и стараний в последние годы не прошли даром, я наконец-то могу сказать, что я рыцарь Света. Столько лет. Я получил власть, которая и не снилась моему отцу! Интересно, это фраза в тему? Нет, да о чём я думаю?! Под влиянием ощущений потерял контроль. Закончив всю церемонию, я вышел на улицу и устремил свой взгляд в небо. Обучение закончена, начало историю положена, пора идти вперед. Улыбнувшись пустоте, я вместе с господином Германом под наш совместный хохот пошли сами не знаем куда.