Случайности не случайны

- Чего ты там опять возишься? - Послышался недовольный голос стоящей около выхода Моны. - Сегодня нам снова нужно в лес спуститься. Скоро холодно будет, а у бедных стариков дров совсем нет. - Иду я… - Пробурчал Скарамучча, лениво натягивая на себя легкую кофточку. Уже как несколько недель они провели в этой спокойной деревушке. После полного выздоровления как бывшего Предвестника, так и астролога, им разрешили пожить в небольшом домике, находящимся в самом отдалении ото всех. Забавно, но, несмотря на вышеуказанный фактор, почти все свое время они проводили непосредственно в деревне. Местные жители то и дело не стеснялись пользоваться силами временно поселившихся беженцев. Вся та непосильная для них работа, которую они выполняли из надобности, теперь легла на плечи Моны и Скарамуччи. Первое время это сильно выводило из себя бывшего Предвестника, не привыкшего к такому потребительскому отношению к себе. Иногда он мог позволить себе сорваться на очередного старика, послав его куда подальше со своими просьбами. Однако все пострадавшие от его обидных высказываний, на удивление не злились на парня, а лишь улыбались в лицо, говоря, что ему нужно лучше контролировать свои слова. Конечно, это только сильнее заводило Скарамуччу, после чего он яростно уходил прочь, не желая больше всем этим заниматься. Но когда эмоции подостынут, парень сядет на веранде и будет раздумывать о произошедшем под спокойный говор Моны, рассуждающей о том, что было сделано за сегодня, а что еще только предстоит. Приходя каждый раз к выводу, что погорячился, Скарамучча хмурится, судорожно вздыхает, обещая самому себе извиниться перед бедным человеком. Днем Мона старается не вмешиваться в ссоры Скарамуччи с жителями, считая, что он сам должен учиться понимать свои ошибки. Вечерами, рассказывая о сущей ерунде, было забавно наблюдать, как парень задумчиво кивает в пустоту, раздумывая о чем-то своем. Девушку это веселило. Картина, как бывший опасный Предвестник сидит в небольшом кресле, укрывшись мягким пледом, думает о том, как извиниться перед обиженным им стариком, при этом стараясь не задеть и её чувства, действительно была мила и комична. В один из таких вечеров, не удержавшись, она спросила, слушает ли он её. Растерявшись, Скарамучча лихорадочно перечислял все темы, что Мона могла упомянуть в разговоре, но промахивался, ведь толком о чем-то конкретном речь и не шла. Искренне веселясь от происходящего, астролог заливалась смехом, заставляя Сказителя чувствовать себя еще более неловко. За всё это время он изменился. Несомненно, доля былых грубых замашек в нем ещё осталась и, надо признать, вряд ли куда-то денется. Однако теперь он старался понимать других людей, понимать их чувства, хотел отплатить их доброту к нему своей. - Еще немного, и я уйду одна. - Уже открыв дверь, Мона переступила порог дома, с нетерпением поглядывая на слишком медлительного сегодня Скарамуччу. Проигнорировав её высказывание, он, всё так же не спеша, вышел из дома. - Сегодня ты сам не свой. - Бодро идущая впереди астролог в непонимании обернулась на плетущегося позади. Столь задумчивое состояние не было для него чем-то обыденным. Поэтому его поведение удивляло и заставляло гадать о том, что или кто так повлияло на него с самого утра. - Знаешь, просто… - Наконец соизволив ответить, он остановился. Подняв голову к сгущающимся тучам, что подстрекали Мону быстрее закончить сегодняшние дела, Скарамучча как-то отдаленно поднял тему, на которую никогда не говорил. - Мне кажется, что будет лучше, если я уйду. - Погоди, что? - Столь внезапное заявление было громом среди ясного неба. - С чего это такие мысли? - Нервно посмеиваясь, Мона подошла к Сказителю. Ей не хотелось, чтобы он оставлял её одну. За всё то время, что они мирно провели в деревне, она привыкла с компании вечно ворчащего парня, что даже не задумывалась о том, что он может уйти. - Рано или поздно нас найдут. - Его тон стал более резким. Не стоило вообще говорить астрологу о решении, что он принял. Было бы проще ранним утром просто выйти за дверь и уже не возвращаться. - На мой взгляд, лучше меня одного поймают, чем нас обоих. Они знают, что мы будем прятаться вместе, поэтому я смогу отвести внимание, пока ты и дальше будешь спокойно жить здесь или не знаю… Где угодно! Я долго об этом думал, поэтому сегодня или завтра хотел бы уйти. - Стеной полил дождь. - А тебе не интересно, чего я хочу? - Не вынося такого одностороннего решения, Мона разозлилась. Вода лилась как из ведра, разрушив все планы на сегодняшние дела. Но сейчас это было не важно. Подойдя к Скарамучче вплотную, она смотрела в его темные, полные решимости глаза, пытаясь найти в них хоть толику сомнения в принятом решении. - Почему-то мне казалось, что раз уж мы вместе бежали, то и решать последствия будем вместе! - Почти переходя на крик то ли из-за шума дождя, то ли из-за эмоций, Мона обиженно сжимала кулаки, готовая от досады ударить Сказителя, словно так он изменит свое решение. - Послушай… - Тяжело выдохнув, он закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. - Никто не может предугадать, когда появятся Фатуи. Быть может, когда мы вернемся, нас тут же повяжут и казнят, но уже без какого-либо суда. Мне-то точно не жить, а вот тебя если и не казнят, то будут вечность держать где-нибудь под замком, чтобы ты работала на благо Снежной. Неужели ты этого хочешь? - Не этого, но… - Мона злилась. Она была ужасно зла из-за того, что он не поговорил с ней раньше, из-за того, что, в конце концов, он был прав. - Может хватит обо мне так волноваться? Раз уж всё решил, то лучше бы просто свалил, пока не видела! - Окончательно сорвавшись на крик, ей хотелось, чтобы всё было как вчера. Когда не было этих разговоров. Когда ещё, возможно, такое решение не было принято. - Зачем ты вообще мне об этом сказал, знал же, что я буду против этого?! - Ответа не последовало… Зажмурив глаза от подступающих слёз и дождя, она надеялась хоть на какую-то реакцию, а не на просто тишину. Внутри всё сжалось от обиды и разочарования. Приоткрыв рот, чтобы, смирившись, послать его куда подальше, Мона почувствовала легкое прикосновение. Холодные губы накрыли её собственные. Какое-то странное, но приятное чувство удовлетворения и желания разлилось в груди. Не веря в происходящее, она слегка приоткрыла глаза, чтобы убедиться в реальности момента. Скарамучча положил свою холодную, черствую руку на мягкую щеку девушки, словно желая успокоить волнение как свое, так и астролога. Обида и злость пропали, на их место пришло чувство абсолютной безопасности и доверия. Ответив на столь желанный для них поцелуй, Мона сама не ожидая, углубила его, выпуская все скопившиеся глубоко внутри эмоции, ждавшие своего часа освобождения. Уличная прохлада, чужое тепло и прикосновения - всё вокруг смешалось, заставляя отодвинуть все проблемы на задний план и ни о чем не думать. - Надеюсь, теперь понятно, почему я так решил. - Отстранившись первым, Скарамучча коснулся рукой своего рта, словно убеждаясь в правдивости того, что только что произошло. - Мне хочется помочь тебе избежать любого столкновения с Фатуи. Поверь, я сумею отвлечь их, дать неверную наводку. В то время пока ты сможешь уехать подальше отсюда. Подальше от Снежной. - Уже не смогу… - Уткнувшись в его грудь, Мона почувствовала, как слезы снова полились из глаз. - Не бросай меня. - Не желая лишаться того, что только что обрела, она обняла его, насколько позволяли силы, словно это могло остановить парня. Мгновение находясь в замешательстве, Скарамучча и не знал, что говорить. План рухнул, не имея и малейшего представления, как теперь со всем этим разбираться, он положил голову на её макушку и, почти прошептав, спросил: - И что ты предлагаешь мне делать? – Обреченно выдохнув, он понял, что уже не сможет просто так уйти. Почему каждое его решение, которое хоть как-то могло помочь, рушилось, как только об этом узнавала Мона? – Вечно жить здесь не выйдет – кто-то да доложит о нашем местонахождении. А скитаться по лесам идея весьма сомнительная. - Может, попросить защиты у ближайших стран? – Единственный выход из ситуации, что видела Мона. – Уверена, если всё рассказать, то нам помогут. - Ты и правда думаешь, что Предвестника так просто примут с распростертыми объятьями? – Выгнув бровь от глупого, на первый взгляд, предложения, Сказитель, вопрошая, развел руками в стороны. - Бывшего Предвестника. - Уточнила Мона. Ведь и правда, будь он в должности, то шансов было бы еще меньше. Осталось только теперь доказать это остальным… - Мы сейчас в Ли Юэ, так что можно наведаться в гавань. Далее Инадзума, Мондштадт. Уверена, хоть в одном из городов тебя не сразу выгонят. - Инадзума - ближайшая страна? - Посмеявшись, Скарамучча отстранился. - Ли Юэ не вариант, сама знаешь - везде Фатуи. К тому же Цисин будут мне не рады. - Понимая, насколько в реальности затруднительное положение он имеет, Сказитель уже даже пожалел, что вообще когда-то являлся Предвестником. - Что ещё? - Мондштадт? - Единственное место, которое могло бы подойти. Проведя там полгода, Моне удалось завести знакомства с немногими, но достаточно известными людьми в городе. Одним из которых являлся местный капитан кавалерии. Так что свободный город оказался самым разумным вариантом. - Был я там единожды… - Нахмурившись от воспоминаний, Скарамучча понял, что это чуть ли не единственное место, где о его статусе никто не знал. - Но меня не рассекретили как Предвестника. Так что может и прокатит, как шанс отделаться от всего этого. - Ну хоть что-то… - Облегченно выдохнув, Мона отвлеклась от раздумий, осматриваясь по сторонам. Дождь лить почти перестал, лишь совершенно незначительно покрапывая. - Тогда, чтобы быстрее добраться, я могу телепортировать нас… - Нельзя. - Оборвав её на половине предложения, Скарамучча положил руку ей на плечо. - У Фатуи есть элементальные детекторы. Они отслеживают любой сильный всплеск энергии, поэтому нас быстро поймают. Придется либо пешком, либо использовать мой Глаз Порчи. - Нет - нет, только не Глаз Порчи! – Внезапное восклицание заставило слегка вздрогнуть. - В прошлый раз ты почти неделю лежал после его использования. - Неделю?! - Удивленный таким огромным промежутком времени, что он провел в бессознательном состоянии, Скарамучча обреченно принял единственный оставшийся вариант. – Тогда придется переться пешком… Вернувшись в дом, Скарамучча принялся быстро скидывать в небольшую сумку все вещи, что точно могли понадобиться во время дороги до Мондштадта. Оставив сборы на Сказителя, Мона посчитала необходимым косвенно известить старосту деревни об их отъезде. Точную причину и место направления указывать, конечно, она не стала, но просто уйти, не предупредив приютивших их людей, не могла. Уже выходя за пределы Цинцэ, Мона бросила запечатанную записку в один из почтовых ящиков жилого дома. Хозяин наверняка посчитает, что почтальон просто-напросто перепутал адреса, и отнесет письмо старосте, чье имя указано на обложке. Даже если человек окажется недобропорядочным и прочтет записку, то страшного ничего не произойдет, ведь никакой точной информации там не было. Путь от Ли Юэ до Мондштадта варьировался от недели до пары часов. Понятное дело, что всё зависит от места, служащего точкой отправления. Если начинать свой поход из Заоблачного предела, то на дорогу может быть потрачено около девяти дней ходьбы. Но вот от деревни Цисин – чуть ли не ближайшего населенного пункта к Мондштадту – до свободного города идти чуть более чем три дня. И то, учитывая спокойный темп перемещения странствующего, не сокращение пути, а строгое следование всем дорогам и предписаниям, и многие другие факторы, только замедляющие человека. Поэтому учитывая то, что двое беглецов отправятся в путь налегке, будут использовать всевозможные, известные короткие пути, то время их «путешествия» составит дня два. Чтобы избежать любых столкновений с Миллелитами, требовалось пройти через склон Уван напрямик, огибая Каменные врата – своеобразный пост на пути в Мондштадт. Затем через Вольфендом пройти мимо винокурни и Спрингвейла, чтобы заранее не встречаться с жителями, способными преждевременно донести Ордо Фавониус о двух подозрительных личностях на территории Анемо Архонта. В конце концов, под вечер второго дня, войти в город через боковые ворота в надежде, что они успеют дойти до штаба рыцарей, прежде чем к ним пристанут с расспросами, за которыми может последовать арест. За первый день было пройдено несколько меньшее количество, чем предполагалось. Пересечение горы, где расположился склон Уван – оказалось не таким быстрым делом, как предполагалось заранее. Солнце скрылось за горизонтом, как только путники прошли через Каменные врата. Поэтому пришлось наспех искать хоть какое-то укрытие для ночлега. Небольшая пещерка, так удобно расположившаяся в скале, оказалась самым оптимальным вариантом. На следующее утро, как только начало светать, Мона была разбужена руганью Скарамуччи на внезапно поливший дождь. Смирившись с тем, что придется намокнуть, они вновь выдвинулись в путь. - Я уже не могу… - Всё тело дрожало от холода, ноги не слушались, предательски заплетаясь. – Ну не дойдем мы сегодня, так дойдем завтра. За ночь в такой глуши нас никто не заметит. – Промокнув насквозь, не остановившись на привал ни раз, всего, чего хотелось Моне – уснуть перед костром, предварительно наполнив живот чем-то съестным. - Ты так который час не можешь, а всё идешь. – Злой и тоже уставший, Скарамучча хотел поскорее уже добраться до места, жалея, что нельзя использовать телепортацию астролога. – Где я тебе по среди леса найду укрытие! Под дождем огня не разведешь! – Повернувшись к остановившейся, он не выдержал умоляющего взгляда Моны, и, раздраженно выдохнув, побрел вперед в поисках места, способного спрятать их от дождя. Спустя минут десять поисков, Мона уже сидела на земле под небольшим каменным навесом, что так удобно располагался около одной из небольших гор. - На вот, достань куртки. – Усердно стараясь разжечь огонь, Скарамучча кинул девушке сумку. Материал, из которого она была сделана, не пропускал влагу, поэтому вещи, лежащие внутри если и промокли, то не сильно. – Там я взял немного еды, можешь съесть, пока я тут… - Посмотрев на мокрое дерево, Сказитель понял, что у него ничего не выйдет. Забрав у протягивающей Моны куртку, он уселся позади неё, стараясь согреться. - Что же так… холодно-то. – Язык словно онемел, из-за чего выговаривать слова было сложно. - Можешь поспать. – Покрепче обняв дрожащего астролога, Скарамучча положил голову ей на плечо. – Я подожду, пока дерево хоть немного подсохнет, и попытаюсь снова костер разжечь. – Устало кивнув, Мона провалилась в долгожданный сон. Странный и непонятный шум заставил сонно открыть глаза. Мона спокойно сопела в руках, облокотившись на Скарамуччу. Он тоже уснул? Похоже, что усталость накрыла его, когда он сам того и не заметил. Вновь с улицы донеслось какое-то дребезжание. Аккуратно встав, стараясь не разбудить спящую, Скарамучча вышел в ночь. Всё выглядит спокойным, как обычный лес после дождя. Пройдя немного вперед, он пытался найти хоть что-то что могло издавать звуки, выделяющиеся из общей тишины. Снова! Знакомый металлический звук раздался позади Сказителя. Лихорадочно вспоминая, где он мог его слышать, побрел назад. Шум при ковке оружия – не походит. Затачивания лезвий – тоже не то. Не понимая, что за столь знакомый звук периодически раздается, Скарамучча резко остановился. Точно! Столь раздражающие металлические звуки были схожи с шумом доспехов, пришитых к одежде. Такие обычно надевали на новобранцев, чтобы избежать ранения по неопытности. - Что за… - Для чего какие-то новобранцы забрели в такую глушь! Насторожившись, Скарамучча ускорил шаг, чувствуя неладное. Подходя к укрытию, стали слышны голоса. Находясь в мимолетном замешательстве, он не услышал шаги позади себя. Последовал точный удар по голове, заставивший бывшего Предвестника повалиться на колени, стараясь остаться в сознании. Подхватив под руки, его потащили к разговаривавшим. Высокая блондинка отчитывала двоих солдат, выглядящих перед ней детьми. - Говорила я, не стоит вас брать с собой! А если он сейчас сбежит? – Пребывая в неподдельной ярости, она была готова придушить всех находящихся по близости. – О, так все же поймали! – Заметно повеселев, она слегка наклонилась перед Сказителем. – И снова здравствуй, Скарамучча. – Как-то неестественно улыбнувшись произнесла она. – Ты правда думал, что тебе позволят сбежать в Мондштадт за помощью. Даже звучит смешно! – Засмеявшись от нелепости его действий, Синьора подошла к обреченно повисшей в руках двоих Агентов Моне. – Знаешь, тот факт, что тебе помог сбежать Тарталья, конечно, разочаровал всех. На него были такие большие надежды на будущее. Но ты плохо влияешь на других людей. Пришлось избавиться от бедолаги. – Наблюдая за реакцией Скарамуччи, она повернулась вновь подошла к нему поближе. – Как только Царица поняла, кто именно помог тебе сбежать, так без промедления отправила его прямо на дно Ледяного озера. - Коварно улыбнувшись, она открыто насмехалась на Сказителем. - Я, конечно, знал, что ты та еще сволочь, но что бы настолько! – Смотря прямо в лицо одного из самых омерзительнейших для себя людей, Скарамучча испытывал непреодолимое желание стереть эту ехидную улыбку. - Тебе стоит следить за языком! – Через малосдерживаемый смех произнесла она. Всё, что говорил или делал Сказитель неподдельно веселило её, лишь больше доказывая ей, насколько он жалок. – Отберите у обоих Глаз Бога и выдвигаемся. – Бросила он стоящим вокруг Агентам, уходя куда-то в чащу, где, должно быть, стояли кареты. Потянувшиеся к прикрепленной на поясе вещи руки, отрезвили Сказителя, заставляя действовать без промедления. Электрический удар вынудил инстинктивно разжать руки державших, на мгновение ослабив хватку. Этого было достаточно, чтобы Скарамучча успел активировать свой Глаз Порчи, припрятанный в кармане и, пользуясь замешательством, схватить Мону, стараясь представить место телепортации как можно точнее. Вымощенная плиткой площадь, собор, крылатая статуя. Да… Видимо ему удалось переместиться прямо в сердце Мондштадта. На удивление, чувствуя себя лучше, чем ожидалось, Скарамучча опустил Мону на землю, чтобы вернуться в свою обычную форму. Держась за голову, девушка пыталась прийти в себя после непривычной для организма нагрузки. Отойдя чуть вперед, он деактивировал Глаз Порчи. Внезапно вся та энергия, что блокировалась Формой Духа для защиты своего носителя, тысячами нитями пронзила тело и без того не восстановившегося Сказителя. Повалившись на колени, он тяжело дышал, стараясь как-то справиться с ощущениями. Не выходило... Где-то отдаленно слышался испуганный голос Моны, молящий оставаться в сознании. Но сил на борьбу с болью, усталостью не осталось. Погружаясь в столь манящую темноту, Скарамучча думал лишь о том, что ему всё же удалось защитить астролога. Хоть в этот раз...