Чудесное яблоко

      Это выступление было одно из лучших выступлений Вари. Она никогда не чувствовала себя такой свободной. Этот месяц пребывания на студии Алёнки сильно повлиял на неё. Шикан был прав — музыка заглушает боль, но нужно время.       Варя зашла в комнату и остановилась, услышав знакомые шаги громоздких тяжёлых ботинок. За это время Варя привыкла, что после каждого выступления Шикан приходит убедиться, что всё хорошо.       — Я же сказала: ты больше никогда не увидишь меня плаксой, — сказала Варя, обернувшись. — Или ты мне не веришь?       — Верю, но всякое может быть, — ответил Шикан, остановившись возле входа в комнату. — Я помню всё до мелочей, каждое твоё появление на сцене.       — Правда? — Варя посмотрела на Шикана с удивлением и с усмешкой одновременно. — Ну и каким было сегодняшнее выступление?       — Оно было потрясающим, как и ты, — добавил Шикан, улыбнувшись.       — Ну и подлиза же ты, — Варя засмеялась.       — Ты ни с кем не сравнима, о моя напарница, — усмехнулся Шикан, подошедши к Варе.       — Мне нравится, когда ты меня так называешь.       — Правда? — он приблизился губами к её уху. — Ты до чёртиков прекрасна, о моя напарница, — нежно шепнул он.       Щёки Вари покрылись лёгким румянцем.       — Шикан, не нужно преувеличивать, — засмеялась Варя на его слова, и в её глазах забегал огонёк радости.       — Здесь нет преувеличений, я не встречал таких как ты, — Шикан приобнял её за талию и притянул к себе.       Внутри Вари творилось что-то странное. Может это чувство радости или что-то другое? Да, Варя полюбила Шикана за это время как своего напарника, он ей стал как брат. Он помог ей начать всё с чистого листа, спас её от собственных мыслей.       Варя потянулась к губам панка, она ждала поцелуя от него, но неожиданно издался громкий скрежет. Варя и Шикан обернулись на шум, который донесся за окном, но там никого не было.       — Что это было? — спросила Варя, подбежав к окну.       — Может быть, просто шум ветра? — Шикан подошёл к Варе. — Не стоит волноваться, это просто мелочи.       — Да, ты прав, — ответила Варя.       — Ладно, мне пора, завтра увидимся, — сказал Шикан, положив свою ладонь на руку Вари. — Жду тебя завтра в таком же настрое в десять, после выступления.       — Можешь не сомневаться, я приду.       Шикан нежно улыбнулся и вышел из комнаты. Варя проводила панка взглядом и слегка улыбнулась.       «Он слишком со мной добр, не стоило ему так возиться со мной…»       Девушка помнила сколько труда ему пришлось приложить, чтобы помочь ей, отпустить прошлое и начать жить настоящим. Если бы не он, у неё бы ничего не вышло; найти новый смысл жить дальше.       Варя завесила шторы гримёрной и уже хотела выйти из комнаты, чтобы предупредить Алёнку, что она уходит. Она направилась к двери, как вдруг она что-то задела ногой. Варя посмотрела вперёд и увидела смятый свёрток.       «Откуда он взялся, его же только что не было», — подумала девушка.       Варя подняла бумажку с пола, с целью её выбросить, но, увидев на листе бумаги знакомую каракулю, она замерла.       «Что это значит? Неужели… да нет, это просто совпадение», — Варя отогнала подступающие мысли.       Варя помнила эту каракулю наизусть, каждую её линию. С этим знаком много-чего было связано из её прошлого. В голове Вари тут же пробежался перевод древней руны — «мерзавец». Все ужасы прошлого заполнили её мысли — клеймо, письма от незнакомца, княжество.       «Нет, меня больше ничего не сможет сломить, прошлое для меня больше ничего не значит», — Варя бросила бумажку в мусорку и направилась к двери.       Варя вышла из комнаты и направилась по узкому коридору студии на поиски Алёнки, но долго искать её не пришлось.       — Вот, ты где! — Алёна подбежала к Варе. — У нас переменялись все планы на вечер.       — Ну и какие же? — спросила Варя. — Дай угадаю, Снежка опять проводит вечер с Васей, Алиса посреди ночи отправилась в поход по магазинам, а тебе с Сашей опять нужно за город, и никому не остаётся оставаться в твоей драгоценной студии.       Алёнка с недоумением и с виной посмотрела на Варю и слегка кивнула.       — Ну ты же сможешь сегодня побыть за главную, правда? — с надеждой спросила Алёна.       — Смогу, мне больше ничего не остаётся делать, — вздохнула Варя.       На лице главы студии расползлась улыбка.       — Варечка, ты лучшая! — Алёнка запрыгала вокруг брюнетки и протянула ей ключ. — До завтра!       «Вы как будто сговорились», — подумала Варя.       У одной неё никогда не было неотложных дел. Такая уж её участь. Варя быстро обошла все комнаты студии и убедилась, что везде всё в норме. Пройдя все уголки здания, Варя зашла обратно в гримёрную и завалилась на диван.       — В следующий раз я уйду раньше всех, достали, — в какой раз подряд она остаётся ночевать в студии.       Варя закрыла уставшие от всей этой суеты глаза и уже начала проваливаться в сон, но неожиданно издался тихий скрежет. Она приоткрыла глаза и, не увидев никаких помех, перевернулась на другой бок и начала засыпать. Но вдруг шум в гримёрной издался ещё сильнее и послышался какой-то удар.       — Да сколько можно! — не в силах больше сдерживать себя Варя встала с дивана и включила свет. — Что за бред?              Перед её ногами была та самая бумажка, которую она выбросила совсем недавно. В углу комнаты Варя увидела перевернутый мусорный бак. Девушка с недоумением посмотрела на помятую бумагу, быстро подняв её с пола. Она и не успела понять, как пальцы сами развернули смятый лист бумаги. Глаза без сопротивления забегали по исписанной бумаге:       Не думал, что напишу тебе когда-нибудь после всего произошедшего, но мне больше ничего не остаётся — я должен предупредить тебя о том, что произошло за столь короткий срок. Они рядом, они могут запросто поймать тебя: Железный Череп ищет тебя. С этого дня тебе нужно быть крайне аккуратной, один непродуманный шаг и тебя поймают. Они знают, что ты где-то рядом со мной. Знаю, это кажется очень странным и подозрительным, но ты должна мне поверить. Я не хочу, чтобы из-за меня страдали и в том числе ты. Будь аккуратна! Они совсем рядом с тобой. Тебе ни в коем случае нельзя появляться в лесу, они знают, что я там…       Прочитав лишь первую, не столько важную часть письма, Варя разорвала письмо в мелкие клочья. Если она была той Варей, которая каждый день думала о нём и ждала хотя бы одно известие, она бы была рада увидеть его почерк, письмо от него, но сейчас этого не было. Варя подошла к камину и бросила бумагу в огонь.       — Я не верю ни единому твоему слову, — она разговаривала сама с собой, обратив свой взор на бумагу, которая с каждой секундой съёживалась всё сильнее от пламени, — ты врал мне всё это время всего лишь с одним замыслом — спасти своё чертово княжество, ты использовал меня… и после этого я должна тебе верить? Ты покалечил первую часть моей души, но вторую не так просто убить.       С её глаз не упало ни единой слезы. За это время, проведённое здесь, она поняла; проливать слёзы бессмысленно, нет смысла корить себя по тому, кто тебя предал. Это было поучительным уроком; нельзя доверять человеку, если ты не знаешь каждую его частичку.       Варя долго смотрела на горящее пламя и на чёрный съёжившийся комок.       — За меня не нужно беспокоиться, я сама могу постоять за саму себя, — твёрдо продолжила она.

______

      Когда Влад прилетел обратно в лагерь на улице уже никого не было.       «Ну и отлично, не нужно будет ни перед кем оправдываться…»       Влад вошёл в палатку и завалился на подстилку. Он закрыл лицо руками и начал гнобить себя за свою слабость.       «За это время я ни капли не изменился, я остался всё тем же паршивцем. Почему я просто не могу забыть её, перечеркнуть этих чёрных паразитов, которые съедают мой рассудок?»       Когда он увидел рядом с ней незнакомого парня, который был слишком близок с ней, его пронзило чувство ревности. Он никогда её не ревновал, наверное, потому что он раньше не задумывался над мелочами жизни. Влад впервые испытал это ужасное колкое чувство. Если бы он просто кинул записку в оконную скважину и улетел, он бы не испытал это чувство, или просто бы не писал ей это письмо. Но он не мог так поступить, просто не мог…       Влад долго не мог заснуть. В его голове был тот момент, когда Варя улыбалась при виде того парня. Она была счастлива с ним, а это главное, но Влад не мог внушить себе это в голову.       «Со мной она не была так счастлива, я причинил ей только боль… я давно отпустил её, нет смысла вспоминать прошлое, то что прошло…»       Но кого он обманывал? Он никогда не забывал своих грехов из прошлого, в том числе и её, того, кто согревал и одновременно мучил его сердце.

______

      Незаметно наступило утро. Открыв глаза, Влад удивился тому, что ему удалось уснуть, хотя было такое чувство, как будто он ночь не спал. Влад выглянул на поляну, уже ожидая увидеть толпу сказочных, которые продолжают подготовку к бою, но никого не было. Странно…       На улице утро. Неужели лагерь ещё не начинал подготовку?       Влад выбежал из палатки, надеясь найти глазами хотя бы кого-нибудь. Он обошёл все палатки, но там тоже было пусто. Куда же все подевались?       — Мальвина, ты тут? — Влад заглянул в домик маленькой дриады, но там тоже пусто.       Влад вошёл внутрь палатки и ему на глаза попался знакомый плакат. Он смотрел на гладкую бумагу и на этот любимый образ. Влад перевёл взгляд на другой силуэт и его зубы сжались.       «Она тебя давно забыла, она любит другого, ты ей неважен», — издался внутренний голос, который только мучил его с каждым днём всё больше.       Влад стиснул зубы и сжал левую руку в кулак.       «Он и внешне приятнее чем ты и, наверняка, она с ним счастлива…»       Не в силах больше терпеть, Влад взял в руки чёрный маркер и начал безжалостно зарисовывать лицо парня, который был рядом с ней. Дальше Влад разорвал плакат на две части, отделив панка от Вари, и, смяв первую часть бумаги, метко выбросил её в мусорницу. Вторую часть, где была изображена Варя, Влад сложил в двое и спрятал в карман.       «Бедный князь, его обидел лист бумаги…»       — Заткнись! — Влад стукнул кулаком по деревянному столу.       «Слабак…»       Влад спустился на пол и схватился за длинные волосы, которые безобразно вились и лезли в глаза. Князь впал в мысли, которые сейчас были открыты только ему.       Он слаб. Он только внушал, что отпустил прошлое, что забыл её силуэт…

______

      Очередное выступление. Студия Алёны спустя месяц стала одним из известных мест в округе. На выступление труппы музыкантов съезжалось множество зрителей из соседних городов. Все участники студии были талантливы, но фаворитами зрителей стали Шикан и Варя. Группа «Осколки» вызвала огромное впечатление у всех.       Варя смотрела на множество лиц, разглядывая каждый силуэт, но сегодня это не так уж легко получалось — зрителей, по сравнению с теми выступлениями, было больше в несколько раз.       — Это потрясающе, Варечка! — Снежка бросилась в объятия подруги.       — Да, сегодняшнее выступление выдалось на славу, — Саша похлопал по плечу Шикана.       — Ладно нас ждут автографы, — Алёнка устало выглянула за кулисы. — Пошлите скорее.       Все молча последовали за Алёной, за кулисами остались лишь Варя и Шикан.       — Ты выглядишь уставшей, — Шикан прикоснулся ладонью ко лбу Вари. — Всё хорошо?       — Да, — Варя встала на ноги и тут же закачалась из стороны в сторону.       — А то и видно, — усмехнулся Шикан и взял Варю за руку. — Тебе нужно отдохнуть, на тебя и так слишком много обязанностей свалилось в этом месяце.       — Ты прав, — ответила Варя. — Иди к ребятам, а я выйду подышать свежим воздухом.       — Ладно, только не наделай глупостей, хорошо? — Шикан на полном серьёзе посмотрел на Варю. Он помнил, как, оставшись одной, Варя, переполненная эмоциями, обрезала свои волосы, но бывали случаи и похуже…       «Ага, упаду со ступенек и разобью нос…»       — Ладно, — Варя еле сдержалась, чтобы не передразнить напарника, — можешь не волноваться.       Шикан кивнул и вышел за кулисы помогать ребятам с автографами. Варя проводила панка длительным взглядом.       «Я не заслуживаю такого напарника как ты», — в который раз Варя убеждалась, что Шикан слишком заботится о ней.       Варя вышла на улицу, захватив с собой куртку Шикана. Вечерний прохладный воздух прошёлся по щекам Вари. Девушка с облегчением вдохнула свежий порыв ветра. Теперь она может расслабиться и побыть наедине с вечером, хоть и не надолго.       Солнце с каждой минутой всё больше скрывалось за горизонтом, оставляя следом за собой разноцветные узоры на вечернем оранжевом небе.       Варя стояла на пороге здания и смотрела вдаль. Одно удовольствие наслаждаться осенним вечером, выкинув всё лишнее из головы.       Девушка так бы и продолжала наслаждаться тишиной и лёгкими порывами ветра, как вдруг в небе появилась ярко-огненная вспышка. Варя взглянула на небо, но там уже ничего не было. Может быть это раскат молнии? Хотя странно, на улице не тучи.       «Померещилось», — подумала Варя.       Но неожиданно в кустах зажегся тот же яркий огненный свет. Варя попыталась разглядеть, что там пряталось, сквозь ветви, но безуспешно. Сначала девушка подумала, что это кто-то подшучивает над ней и светит ей в лицо фонариком, сквозь кусты, хотя свет фонаря не может быть настолько ярким…       Варя спустилась со ступенек и направилась к кустам.       — Вообще не смешно, — Варя раздвинула ветви кустов. — Сейчас… — она запнулась, увидев совсем не ребёнка. — Чёрт!       Варя отпрыгнула от кустов и аккуратно направилась прочь. Следом за ней шла огромная птица, которая всё это время была в кустах, это от её перьев исходил яркий свет. Птица без какой-либо злости смотрела на Варю, но её огромный размер отпугивал девушку.       — Я не хотела тебя потревожить, — запинаясь сказала Варя, надеясь отогнать птицу, — я не знала, что это ты сидела в кустах…       Вдруг птица остановилась в метре от Вари, она развернулась и сделала несколько шагов к тропе. Она остановилась и посмотрела на Варю.       — Да, да, иди! — Варя помахала птице рукой. — Надеюсь, больше мы не встретимся, — тихо добавила она.       Но птица всё также смотрела на Варю. Она чего ждала от девушки, в её взоре было что-то ожидающее.       — Чего ты от меня хочешь? — спросила Варя, и птица сделала ещё несколько шагов и остановилась, посмотрев на неё. — Чтобы я пошла за тобой? — птица кивнула. — Но зачем?       Вдруг вдали послышались чьи-то громкие тяжёлые шаги. В нескольких метрах Варя увидела три человека в знакомых чёрных плащах. Варя вздрогнула, вспомнив строчки письма Влада.       — Они пришли за мной? — испуганно спросила Варя и птица кивнула. — Только не это…       Птица быстро пошла по тропе, которая вела в лес, и Варя быстро побежала за ней.

______

      Темно. В небе лишь светит белым слабым светом луна и миллионы звёзд. Все уже давно спят, наверное, ведь весь лагерь ещё с утра куда-то подевался. Один Влад сидит на причале реки, держа в руках помятую бумагу, которая уже потеряла гладкость, на ней образовалось несколько белых полос из-за её небрежной складки. Он с самого полудня сидит здесь и готов пробыть здесь весь свой остаток жизни. Это было единственным местом в округе, которое его успокаивало; река, которую изредка колыхал слабый ветер, горизонт, открывающий вид на виднеющиеся горы и леса. Ещё бы, это место было настоящим творением природы.       На улице холодало всё сильнее, но Влад не чувствовал холода, хотя на нём был всего лишь накинут красный плащ как у всех участников лагеря. Эта твёрдая льняная ткань нисколечки не грела и Влад в этом не нуждался, сейчас он был поглощён в другую реальность — прошлое, если это можно так назвать.

//// — Я люблю тебя, Влад… я всегда буду

любить тебя…

— Варя, моя любовь к тебе ничтожна, она

не взаимна, я никогда никого не любил,

моё сердце не способно любить.

— Я бы хотела не любить… но я не могу

с этим ничего поделать… ////

      «Она любила тебя, больше своей жизни, а ты растоптал её душу, а теперь ты хочешь вернуть её обратно, но это невозможно, князь…»

////— Я использовал тебя, я никогда никого не любил, моё сердце никто не в силе разморозить.

Слышишь? Я использовал

тебя ради своей выгоды!.. ////

      «Твои слова были жестоким обманом, ты сделал это, надеясь, что она тебя быстро забудет и будет счастлива. Теперь она счастлива, но ты нет, — ты сохнешь от любви к ней, ты испортил жизнь лишь только себе, князь…»

//// — Я ненавижу тебя… ////

      «Вот видишь — всё: её больше не вернуть, ты для неё всего был временной оградой, от сладкой реальности. Но она была готова сделать всё, чтобы ты, жалкий мерзавец, был счастлив и спас своё жалкое княжество…»       Влад уже не обращал никакого внимания на свой внутренний голос, который говорил лишь правду. Она хотела, чтобы он был счастлив, и Влад хотел того же, чтобы она была счастлива, а в итоге он остался без какого-либо смысла жизни, а она обрела счастье. Он победил — она счастлива, по крайней мере, так думал он. Влад не знал, чего ей стоило отпустить его жалкий, но одновременно драгоценный образ. Быть может, ей удалось это сделать, но у него это ни капельки не вышло…       Жизнь жалкая ирония судьбы: мы хотим подарить счастье дорогим нам людям, пожертвовав для этого всем, думая, что это единственный выход, а выходов оказывается гораздо больше, чем мы предполагаем. И чего стоит это счастье, единственный выход? Потерять любящего человека, ради счастья одного?       Влад беспрерывно смотрел на мятый, рваный и весь испорченный плакат. Вторая часть гладкой бумаги, которая была противна Владу, валяется где-то в мусорке, а первый клок бывший князь крепко держит двумя пальцами, боясь, что и это у него отнимет жизнь — жалкий кусок помятой бумаги. Но на этом жалком клочке бумаги была изображена она — его драгоценная жемчужина, которую он потерял навсегда.       Его мысли прервал шорох в кустах, который был за его спиной в нескольких метрах. Влад спрятал клок плаката в карман, чтобы никто не увидел, что он, как последний сумасшедший, посреди ночи сидит на берегу реки и смотрит на мятую бумагу. В отражении реки Влад увидел огненно-красный свет, феникса, чьё возрождение он видел вчера собственными глазами.       Влад обернулся и обомлел. Сердце бешено заколотилось в груди. Воздуха в лёгких просто не хватало. Зрачки глаз замерли на знакомом силуэте, который был совсем рядом с ним.       «Твоя драгоценная жемчужина нашла тебя сама…»