Чудесное яблоко

      Влад сидел на пристани реки и ждал Варю. Ещё не успело стемнеть, а он уже здесь, в надежде, что она придёт.       «Вдруг с ней что-нибудь случилось?.. а я ничем не могу ей помочь… Или может она просто передумала?.. Нет, я точно знаю: она придёт…»       Закат солнца с каждой минутой становился всё тусклей. Потихоньку холодало. Слышались только звуки листвы, которую изредка тормошил ветер.       Влад поверить не мог, что между ними всё наладилось. Все эти дни в лагере он думал только о ней, его мучили воспоминания, которые хоть и становились мутней, но не спешили рассеиваться. Насколько же крепко и весьма необычно их сплела судьба. Трудно поверить, что когда-то Влад был готов прикончить её из-за какого-то волшебного яблока, семейной реликвии.       Да, когда-то Влад был величественным князем, когда-то он даже подумать не мог, что его правление так резко обрушится. А ведь всё это произошло из-за яблони, которую Влад так зорко охранял. Она стала причиной всех этих проблем, а предатель лишь воспользовался случаем поднять переполох. Но ведь яблоня стала не только причиной всех бед, если бы не она, Влад бы никогда не встретил того, о ком он думает всё это время, при виде кого сразу становится так спокойно.       Оказывается, этот навлекатель бед принёс не только все ужасы настоящего, но и сделала щедрый подарок — свёл вместе две души.       Если бы Влад рассказал кому-то историю их знакомства, тот бы ответил: «Полнейший бред, такого и в сказке не придумаешь». Хотя Влад бы ответил тоже самое. Он и подумать не мог, что влюбится в воровку, которую он терпеть не мог из-за кражи драгоценной реликвии его семейства.        «От ненависти до любви один шаг», — в первый раз это выражение кажется таким бредовым, а, оказывается, совсем иначе, оно и не такое бредовое.       Вдруг ветер затих и послышались знакомые шаги, под которыми хрустели опавшие листья. Влад встал с мостика и увидел около тех же оголенных кустов Варю. На лице Влада засияла улыбка и он бросился к ней.       — Я думал: ты не придёшь, но я был готов ждать тебя здесь до самого утра, — усмехнулся Влад, но когда он увидел на лице Вари какую-то отрешённость и безотрадность, улыбка пропала с его лица. — Что случилось? Ты не рада меня видеть?       Варя посмотрела ему в глаза и Влад увидел в них безысходность и грусть. Нет, она не должна видеть всё вокруг отстранённым от её глаз, она совсем юна…       — Нет, вовсе нет, — тихо ответила Варя. — Я рада тебя видеть, как никого другого, — продолжила она и слегка улыбнулась, но Влад видел, сколько в этой улыбки было терзаний.       — Я знаю, — ответил Влад. — Но всё же сегодня с тобой произошло что-то ужасное. Да?       — Откуда ты знаешь? — спросила она и в её голове снова и снова повторялись слова отца из сновидения.       — Я это чувствую, — просто ответил он.       — Но это не доказательство, ты следил за мной?       — Невозможно отследить человека изнутри, — Влад посмотрел Варе в глаза. — Закрой глаза и дай мне свою руку, — Варя послушно протянула Владу руку и закрыла глаза. — Что я делаю?       — Ты… Ты касаешься меня…       — Откуда ты это знаешь? — повторил он вопрос Вари.       — Я чувствую…       Варя открыла глаза и увидела на лице Влада лёгкую улыбку.       — Так что случилось? Признавайся, — он потрепал Варю по голове, растрепав её волосы.       Его голубые глаза гипнотизировали, хоть и значительно отличались от тех ярко-голубых глаз.       — Мне приснился такой ужасный сон… — тихо ответила Варя, — Влад… он был таким реалистичным…       — Готов поспорить: мой сон был гораздо ужасней, — Влад взял Варю за плечи и твёрдо посмотрел ей в глаза. — Но сны это всего лишь бессмысленные видения, и не нужно воспринимать их всерьёз. Ты меня поняла, Колючка?       В глубине души Влад знал, что это не так, но он не мог видеть Варю в таком виде, без тех сияющих глаз.       Варя слегка кивнула. Сейчас она чувствовала себя маленьким ребёнком, которому приснился очередной кошмар.       Внезапно её окружил ночной холод, который пробегал неприятным ветром по её коже, даже тёплая одежда сейчас не в силах была укрыть от холода.       — Обними меня, — неожиданно попросила Варя. — Меня успокаивают твои прикосновения, как ничто другое.       Влад послушно прижал Варю к себе, аккуратно дотронувшись пальцами до её стана.       — Ты должна помнить ещё одну вещь: нас ничто не разлучит, Колючка, — нежно шепнул он Варе на ухо.       Когда он прикасается к Варе пальцами и шепчет слова утешения, у неё сразу замирает дыхание. Пульс отдаётся биением в висках и пробирает с головы до ног, и она не может шевельнуться от этих прикосновений.       — Ты прав, — Варя оторвалась от Влада и протянула ему мизинец, — вместе и навсегда?       — Ты даёшь мне клятву? — удивился Влад такому неожиданному повороту. — Варя, это вовсе необязательно, — Влад взял Варю за эту руку, сжав её в кулак.       — Я дала её ещё давно, — ответила Варя и на её лице появилась лёгкая улыбка. — Ты разве не помнишь?

//// — Ты никогда не бросишь меня…

Слышишь?! Я даю тебе клятву, что

буду всегда рядом с тобой и никогда

тебя не брошу! ////

      Но когда Варя дала эту клятву, Влад был между двумя промежутками, в туманном видении.       — Нет… — ответил Влад, не в силах вспомнить этот момент. — Я помню каждые моменты, проведённые с тобой, каждое твоё слово, но это… когда это было?       — Неважно, — ответила Варя. — Эту клятву я не сдержала и бросила тебя, но в этом был виновен ты…       — Эй! Я уже несколько раз повторял, в чём причина, — спокойно повторил Влад, увидев, что Варя обеспокоена теми событиями, — но давай без этого, иначе это может обернуться, сама знаешь чем.       — Полностью с тобой согласна, но ты должен загладить своё вину, — ответила Варя.       Она обеспокоенно смотрела на Влада, пытаясь держать внутреннее спокойствие, но это плохо получалось — её глаза и улыбка полностью отражали её состояние.       Этот сон, этот ужасный сон… Влад прав: сновидения — это полнейший бред, но это был непросто сон и Варя это прекрасно знала.       — Должен? — усмехнулся Влад, но, увидев её встревоженный взгляд, запнулся. — Как скажешь, что я должен сделать?       Варя вытащила свою руку из руки Влада и протянула всё тот же мизинец.       — Дать мне клятву, — на полном серьёзе ответила Варя. — Мне это необходимо, прошу… Влад… — прибавила она голосом, дрожащим от какого-то затаённого чувства.       Влад просто не мог видеть, когда в её глазах были слёзы, когда она была расстроена. Она явно чем-то обеспокоена, что-то случилось… но что? В её взгляде было столько мýки, столько боли.       Влад слегка улыбнулся и протянул ей своей мизинец.       — Вместе и навсегда, — их пальцы сплелись и Влад почувствовал, как она дрожала, как её рука дрогнула от волнения и испуга, чувствовал холод её кожи. — Всё хорошо, я рядом, чтобы не случилось, ты можешь разделить со мной свои переживания.

//// — Какие замыслы? Пожалуйста, ответь!

— Которые никто не в силах остановить кроме тебя… держись подальше от князя… ////

      — Этот сон… он не даёт мне покоя, Влад… мне снился отец и… и сказал, что беда совсем рядом… я боюсь потерять тебя навсегда… — всхлипывала она; теперь ему было понятно, чем она так напугана.       Влад прижал Варю к себе и она почувствовала тепло, которое успокаивало её. Она крепче прижалась к нему, обвив руками его спину.       Влад начал её утешать, шептать очередные успокоения, повторяя, что это всего лишь сон. Никого нельзя было легче обмануть, чем её в эту минуту. У Влада в голове вертелся сон, который приснился ему накануне, этой ночью, как и Варе. Он знал, он чувствовал — опасность близко, но он обманывал их обоих, отказываясь верить, что всё гораздо сложнее, чем они думают.       Почему на них свалилось столько бед, столько страданий? Почему они просто не могут быть счастливы и находится рядом друг с другом не только, когда стемнеет? Куча вопросов сейчас возникло у Влада в голове. Почему жизнь так несправедлива к ним?       Влад держал её руки, нежно поглаживая их, проводя большим пальцем по её холодной руке. Он прикоснулся губами к её лбу, а Варя, закрыв глаза, наслаждалась этими мгновениями. Утешения Влада успокаивали её как ничто другое, лишь его голос внушал ей надежду верить, что это лишь сон, ничего незначащий сон…

______

      Ночь. Одна из чудных ночей, которая может казаться такой, когда ты рядом с тем, кто тебе дороже всего. Небо было такое звёздное, такое необычное небо, что, взглянув на него, невольно думаешь: неужели под этим небом могут жить люди, которые хотят всё испортить и разлучить тебя с этим человеком навсегда. Почему мы понимаем, насколько нам дорог человек, только тогда, когда понимаешь, что шанс на спасение очень мал; воображаешь в своей голове то, что может случится там, в далёком будущем, а может, и не в далёком? Что если беда уже в шаге, совсем рядом?..       — Я только сейчас поняла, насколько ты мне дорог, — тихо сказала Варя, обратив свой взгляд на это звёздное небо, которое выглядело такие спокойным в этот момент.       — Серьёзно? Ух ты!.. — на лице Влада появилась улыбка, но увидев задумавшийся вид Вари, осекся. — Вернее… — Влад запнулся, не зная, как отреагировать на её признания, — я рад, что я для тебя что-то значу, — спокойно продолжил Влад.       — Нет же, — Варя посмотрела на Влада, который в это время смотрел туда же, куда и она — в звёздное небо, — ты всегда для меня что-то значил, но я это поняла только сейчас. Знаю, звучит очень странно…       — В этом нет ничего странного, — Влад оторвал свой взгляд он неба и, увидев, что Варя смотрит на него, нежно улыбнулся. — Мы всегда понимаем самое главное только спустя некоторое время, — он нежно провёл большим большем по её лицу. — Я сам понял, насколько ты мне дорога только тогда, когда уже было поздно что-то исправить, совсем поздно…       — Мы оба натворили немалое, — Варя смотрела ему в глаза, — тогда, в прошлом, которое для нас ничего не значит, правда?       — Почему же не значит? Ведь если бы не произошло всего этого, мы сейчас не находились тут вдвоём, совершенно одни, — усмехнулся Влад. — Но ты чем-то права: не нужно вспоминать прошлые ошибки, те обиды.       Из-за тёмного неба выглянула ослепительно-красивая луна и осветила пристань реки, на которой сидели два силуэта. Влад дотронулся пальцами до её стана и прижал её ближе к себе, почувствовав, что холод стал сильнее, от чего она начинала дрожать. Варя почувствовала его тепло и положила голову на его плечо.       Они сидели молча, обратив свои взгляды на небо. Вот бы этот момент длился подольше, вот бы каждый день ночь наступала так быстро. Всего лишь — ночь… но почему они не могут проводить друг с другом всё это время?       Варя воображала в своей голове их будущее, в котором всё наладилось и они вместе проводят дни вместе, не отрываясь друг от друга. Она ходит вместе с ним, взяв его за руку, переплетя свои пальцы с его пальцами, по набережной, где-нибудь подальше от этого надоедливого места, где они могут видится только здесь. Подальше от этого леса, от людей в чёрных непроглядных плащах, которые так и ждут момента, чтобы поймать их. Ведь всё могло сложиться гораздо по-другому, но судьба не спешит выполнять то, что тебе по душе.       — Я совершенно ничего не знаю о твой жизни сейчас, — отходя от размышлений, сказала Варя. — Как ты жил здесь без меня всё это время? — спросила Варя.       — Обычно, здесь произошло ничего особенного, — ответил Влад. — Да, в этом лагере я много чему научился, все мы соблюдаем лишь одно правило — мы своих не бросаем, — ответил Влад. — Но это место мне никогда не заменит мой дом, не заменит тех времён, — Влад накрыл своей рукой руку Вари. — Всё это время я думал лишь о тебе, ничто не могло меня успокоить о большой потере, у меня нет ничего дороже тебя, но почему-то я это понял только тогда, когда потерял тебя, — повторил он.       — Я тоже помнила о тебе всё время нашей разлуки, — ответила Варя. — Я мечтала забыть тебя, но я не могла…       — Если бы ты меня забыла, то это было бы к лучшему, тебе бы не угрожала опасность, — Влад сомкнул свои пальцы с её и посмотрел ей в глаза. — Мы многим рискуем… — тихо продолжил он.       — Мы рисковали множество раз, — также тихо шепнула Варя. — Без риска в нашем случае никак…       — Я помню эти слова наизусть, — Влад всё также продолжал держать Варю за руку и второй рукой, обняв её за плечи, ближе притянул в себе. — Помнишь, когда мы делали всё, чтобы спасти княжество, но ничего не вышло?..       — Не будем о прошлом, оно лишь сломило нас и сделало крепче, — ответила Варя.       — Ты права, больше мы не совершим тех ошибок, — сказал Влад. — А что произошло с тобой после нашей разлуки? Я об этом толком ничего и не знаю, только того… музыканта.       — Мы с ним просто напарники не больше, — повторила Варя. — Никто мне не сможет заменить тебя.       — И я не опостылел тебе за всё это время? Скучный мерзкий князь в бегах, который лишился всего своего богатства, — Влад выпустил её руку из своей хватки и убрал вторую руку с её плеч.       Влад хотел встать с мостика, но неожиданно Варя круто обернулась, не дав Владу уйти, обвила его шею руками и его губы сошлись с губами Вари, изгиб в изгиб, будто частицы головоломки. Это было настолько неожиданно, что Влад чуть отклонился назад и послушно сел в прежнюю позу. Варя нежно целовала его, будто стремясь показать, насколько он ей дорог, но этого ей было мало — с каждым мгновением поцелуй становился более с нарастающей страстью. Застав удобный момент, когда её поцелуй стал не таким охватывающим, Влад раздвинул её дрожащие губы и она почувствовала во рту его язык. Все сильнее и сильнее он целовал её, по нервам пробежал ток, будя в ней острые ощущения. Своим жадным поцелуем он заставил её прижаться к нему, как к своему единственному спасению. Рука Вари крепче обвила его шею, дрожащие пальцы другой руки погрузились в его волосы. Её захватило оцепенение, блаженство, полное погружение и отчуждение от окружающего мира. Вот бы эта близость длилась ещё подольше. Он оторвался от её нежных губ и взглянул ей в лицо. Она придвинулась к нему ближе.       — Теперь ты мне веришь? — тихо спросила Варя.       Она прильнула к его груди, прижалась к нему всем телом и закрыла глаза, наслаждаясь их близостью.       — Как не верить таким сладким словам, — также тихо ответил он и прижался щекой к её волосам. — За что жизнь подарила мне такую драгоценность, которая при каждом мгновении может застать меня врасплох?       Он обнимал её и не уставал проводить кончиками пальцев по её шелковым волосам и гладкой куртке, которая не давала дотронуться до её столь очаровывающего тела. А Варя, прижавшись к нему, еле сдерживалась, чтобы не уснуть прямо здесь — на пристани реки, в обнимку с Владом.

______

      Холод. Редко кусающий щёки холод и дующий северный ветер просто не давали покоя. Не выдержав, Влад открыл глаза и увидел утреннее небо, которое было в тусклых разводах, и чуть жёлтое солнце. Уже утро? Так быстро…       «Неужели я тут торчал всю ночь», — с ужасом подумал Влад, вспомнив про утренние тренировки.       Влад зевнул и хотел потянуться, но что-то не давало нормально встать и осуществить задуманные действия. Он устремил свой взгляд вниз и на его лице появилась умилённая улыбка.       — Эй, Колючка! — шепнул он, но Варя лишь крепче прижалась к нему и сильнее спрятала свою голову под его плащ, никак не отреагировав на его слова. — Колючка, а ну подъём! — на эти слова её руки сильнее обвили его туловище. — Ну и ладно, дрыхни дальше, но потом не вини меня, что ты опоздала на свои репетиции-и-и! — вдруг Варя резко подняла голову и отпрянула от Влада.       — Что я тут делаю? — она направила свой сонный взор на Влада и с непониманием посмотрела на него, всё также продолжая обнимать его.       — Ты лежишь на мне, — усмехнулся Влад, посмотрев ей в глаза.       — Что?! Я была здесь всю ночь? Но почему ты не разбудил меня раньше? — Варя быстро встала на ноги и направила свой гневный взгляд на Влада.       — А я тут причём? Ты сама заснула на мне и я вслед за тобой, — рассмеялся Влад, увидя, что в её глазах блеснул недовольный огонёк и брови нависли над самыми веками.       — Как раз ты тут и причём! — когда Влад встал, она указала пальцем на его грудь. — Ты же сам говорил, что твой лагерь начинает караулить границы с самого утра! Как я теперь уйду отсюда?       — Как и пришла, — пожал плечами Влад и сделал несколько шагов вперёд к тропинке, которая вела к лагерю.       Нет, он не собирался бросать её тут одну, а просто хотел, чтобы она сама попросила, чтобы он ей помог выйти из лагеря.       — А куда это ты собрался? — она загородила ему путь, встав перед ним.       — В лагерь, — просто ответил он и легонько отпихнул её в сторону.       — Что?! Ты бросаешь меня тут одну? — удивлённо воскликнула она.       — Ну да, — он развернулся и направил свой наглый взгляд на Варю. — Ладно, до ночи, — он помахал рукой на прощание и пошёл прочь от неё.       — А ну стой! — Варя подбежала к нему и схватила его за руку.       — Ну что опять? — Влад обернулся и направил свой уставший взгляд на неё.       — Помоги мне выбраться из лагеря да побыстрее, пока меня тут не поймали! — скомандовала она.       — Ты и без меня справишься, — он с издёвкой погладил её макушку. — Ты всегда находишь выход из любых ситуаций.       Влад свернул в кусты и вышел на тропинку, по которой можно было с лёгкостью выбраться к лагерю, но он не собирался уходить, бросать её здесь одну. Влад уже хотел притаиться в кустах и наблюдать за ней, но, обернувшись, он увидел её перед своим носом.       — Не бросай меня здесь одну! — она схватила его за руки. — Я боюсь, что те люди меня поймают и… — она запнулась, чтобы придумать, как бы попроще продолжить эту «и», — и я буду во всём виновной.       На Влада нахлынули чувства вины и умиления, хотя вины больше. Не нужно было её так пугать, он же сам говорил, что они должны быть крайне аккуратны.       — Ты ни в чём не виновата, — ответил Влад. — В этом лишь виновны люди, которые выдумали эту чушь и этого Тёмного князя, для них ты — преграда, которая не даёт исполнить все их замыслы…       Дальше Варя не слушала Влада. В её голове снова и снова повторялись эти слова, сказанные Владом. Они Варе что-то напомнили, но что?.. Они были ей очень знакомы…

//// — Но почему? Зачем я им нужна, отец?

— Ты не такая как все, для них ты —

крепкая стена, которая ограждает

все их замыслы… ////

      Варя нахмурила брови и её глаза наполнились ужасом. Отец ей говорил те же самые слова, которые она не в силах была понять. Неужели она сейчас узнает всю правду?       — Что ты сказал?.. — спросила Варя, высвободив руки Влада.       — Я? Ну я… — Влад запнулся, вспоминая раннее сказанные слова, — в общем, я не собирался тебя бросать здесь одну, просто хотел подшутить…       — Нет, ты говорил что-то другое, про какого-то князя, — ответила Варя.       — Про Тёмного князя? — переспросил Влад.       — Да, — Варя сглотнула, ожидая услышать правду.       — Людям в чёрном нужна — ты, — начал Влад. — Когда я был в плену, перед тем, как сбежать, я украл кое-какие вещички из замка. Одна из них была письмо и только совсем недавно я узнал правду, которая была у меня перед носом всё это время. Они не раз были в этом лесу и искали тебя, а не меня, поэтому я и прислал тебе то письмо. Ты разве не помнишь?       — Но какое я имею в этом значение? — спросила Варя.       — Эй, всё хорошо? — спросил Влад и хотел стереть стекающую слезу с её лица. — Ты сама не своя…       — Влад, какое я имею в этом значение? — тихо повторила она и взяла его руку, которая дотронулась до её лица.       — Ты продолжительница той древней игры, поэтому тебе нельзя попадаться им на глаза, — ответил Влад.       — Но что в этом плохого?       — В тебе есть что-то, что нет в других, но что я не знаю, ты должна сама это узнать, — только что Влад увидел, что в её глазах появилась та самая отрешенность, которая была ночью. — Точно всё хорошо?       — Я не понимаю… почему именно я?       — Потому что твой отец был Тёмным князем и, когда его поймали, ты стала продолжительницей игры…       В глазах Вари потемнело. Так вот что от неё всё это время скрывал отец; вот почему он ушёл; вот почему он тогда не ответил на её письмо… и всё это время он скрывал это от неё, толком не предупреждая о опасности, он не хотел упасть на её глазах…       — Значит, всё гораздо хуже, чем я думала…       — Ты об чём? — Влад взял её за плечи и Варя подняла на него свои опустевшие глаза.       — Из-за меня тебе угрожает опасность, ведь если они увидят меня рядом с тобой… — она пыталась сглатывать слёзы, но ничего не выходило.       — Тише, — шепнул Влад, прижав её к себе, — успокойся, ты не должна винить себя в произошедшем, в этом виноваты предатели…       — В этом виновата только я, мне нельзя было здесь появляться… зачем я последовала за этой птицей?       — Птицей? — удивился Влад.       — Она привела меня сюда, на пристань реки, и мне ничего не оставалось делать, как пойти за ней… — Влад помнил, как в тот самый день, сидя на пристани, он увидел в отражении реки огненно-красные перья; неужели во всём этом причастна она? — Но если бы я дочитала то письмо до конца, я бы никогда не появилась здесь, а теперь моя жизнь обрушилась! Они знают, что я рядом и они поймают нас…       — Тише, — Влад хотел взять её за руку, но она резко отдёрнула её и отдалилась от него.       — Тише? Влад, если они узнают, что ты всё это время был со мной, тебе очень сильно достанется! Почему ты так просто реагируешь на опасность?!       Между ними вновь возрастала ссора, которая вновь возникла между ними. Влад прекрасно понимал, что, если он не усугубит это перепалку, всё закончится, как и тогда — разлукой и длительной обидой.       — Да потому что я давно привык ко всему этому, мне нет никакого дела до этой опасности, мне нечем жертвовать, но я не хочу рисковать тобой, — спокойно сказал Влад, чётко выговаривая каждое слово. — Много раз я был в тупике, но я избегал трудностей, которые с каждым разом опять налетают на меня, я привык обходить их стороной, — повторил Влад. — Если ты сейчас хочешь снова расстаться из-за пустяков, давай, валяй! Хочешь уйти — уходи, но знай, я не собираюсь разрывать наши отношения так быстро! — прикрикнул он с вызовом и одновременно с надеждой, смотря ей в глаза.       «Главное, чтобы ты поняла эти слова в правильном смысле…»       Вдруг наступила тишина. Варя долго смотрела Владу в глаза, не зная, что ответить на его слова. Было просто невыносимо в этот решающий момент. Потом, не сказав ни слова, она направилась прочь от него.       Влад пытался сдерживать себя, чтобы не броситься следом за ней, но он понимал, что она сама должна принять решение, без его помощи. Но сдержать себя удалось только наполовину.       — Я не сдамся так просто! Слышишь? Вместе и навсегда!..