Петербургские истории

Нам с Нинкой повезло – мы попали в одно место практики, на завод, в местную столовую. Нас определили по ведомостям, как помощниц повара, и отправили: меня в мясо-рыбный цех, а Нинку – в овощной. Так что мы уже второй день с утра до вечера моем-чистим-режем. Впрочем, жаловаться нам грех: помимо зарплаты, пусть и небольшой, каждый день нам положена продуктовая порция «с собой», да и в течение рабочего дня кушать можно свободно. А готовят там вкусно!.. И есть отличная возможность учиться у профессионалов тому, чего в колледже никто не расскажет. Пусть они ничего почти не объясняют, но и просто наблюдения вполне достаточно. А еще мы прилежно расспрашиваем при любой возможности рецепты и их к себе в блокнотики записываем. Вот и сегодня я разжилась отличным рецептом мясного рулета, а Нинка записала вариант быстрой засолки огурцов. Вечером пойдем в магазин, обязательно куплю огурчиков и засолю дома. – Эх, жаль, у меня нет мобильного!.. – Нинка сидела на единственном стуле курительного закутка и грызла бутерброд с чаем. Я сидела рядом на старом ящике, так же подкрепляясь. Мы не курим, поэтому предпочитаем просто выйти подышать воздухом, часто совмещая этот процесс с перекусом. – Зачем тебе мобильный? Дорого и болтать не с кем. – Зато была бы в курсе всех сплетен, надо только обменяться номерами с Иванчиковой и ее присными. – Бррр… – я только передернула плечами, – Ритка наверняка вместо практики на юга усвистала, смысл ей корячиться, если дедуля ей любую справочку нарисует? Так что она по-любому вне зоны доступа. А вот Бабочкина – та да, вполне доступна. Наверняка все сплетни по колледжу собирает, чтобы потом обожаемой подруженьке доложить. Впрочем, мобильная связь развивается быстро, глядишь, через год-другой и нам по карману станет. – Криста? – в двери выглянула Света, повариха горячего цеха, – а рыба под жарку где? – В третьей ванной, в суточном холодильнике. – А... ясненько! – Помочь выкатить? – Сиди, кушай! – тетка махнула рукой, – я Васяндра попрошу, лба откормленного. Мойкой посуды в столовой занимался Вася, по прозвищу Васяндр, он же Бычара: мужик огромных габаритов и слоновьей силы, туповатый, но простой и добрый. Ему огромную ванну на ножках с колесиками через порог холодильника перетащить – как на пол сплюнуть. – О! Сегодня жареная рыбка! – Нинка потерла лапки, предвкушая. – Я вчера принесла домой котлеты, так было вкусно!.. – А я, когда свои разогревала, всех соседей переполошила, – хихикнула, вспоминая ажиотаж, – мужики слюнями изошли, особенно новенький. – Этот глист в тапочках? – подруга фыркнула, – да, его еще откармливать и откармливать! – Зато любой его в ЗАГС затащить – раз плюнуть, если она не дура и готовить умеет! Представляешь, он даже не знает, как макароны варить! И все время ест одну яичницу. – Неужели его маман ничему не учила? – Скорее всего, окружила тотальной заботой, разрешая только учиться, учиться и учиться. И знаешь, какая у него фамилия?! Я сделала театральную паузу. – Захербахер!! – Врешь!! – подруга выпучила глаза. – Поклянусь, чем хочешь! Димитрий Людвигович Захербахер! Сама обалдела! Прям, как в анекдоте! Вчера коммуналку распределяли, и я услышала. Похохотав, поднялись и отправились работать дальше. Вечером я разогревала принесенный ужин – пюре с жареной рыбкой и делала быстрозасоленные огурчики. На кухне, кроме меня, трудились и остальные соседки: Варфоломеевна варила бурду, которую она называла почему-то борщом, тетя Оля строгала салат к тушеному мясу. Люська опять села на диету и питалась одними овощами, кои и резала сейчас в большую миску. – Криська, а что ты готовишь? – Вот вспомни… оно!.. Люська попыталась заглянуть в мои кастрюли. – Брысь! – привычно замахнулась на нее лопаточкой, – не лезь под ложку, сколько раз говорить?! – Ну, Кри-ись?.. – Рыбу с пюре разогреваю, что тебе еще?! – А чем это пахнет еще, таким остреньким? – Огурцы сделала малосольные. Не лезь, говорю!! Люська все-таки схлопотала по балде лопаткой и убралась к своим столам. Аннушка покосилась, но лезть не стала. Правильно, это Люське попало только для проформы, Варфоломеевну я бы отоварила со всей широты русской души. Ее почти все жильцы уже не по одному разу били за ее «художества», а все никак не доходит! Что показательно, муж Варфоломеевны, Илья Ильич, жену не защищал, предпочитая сначала выяснить все обстоятельства, а потом вынося вердикт. А пару раз даже присоединялся к экзекуторам. Да… Анна Варфоломеевна была весьма… активной «художницей», почитая за смысл своей жизни устраивание всяческих пакостей и отравление жизни окружающих. В кухню зашел Захербахер. – О, Димочка! – Варфоломеевна так живо обернулась и заулыбалась, что ботаник аж отшатнулся. – Добрый вечер… – тот помялся, но, наверно, на кухню было сильно надо, так что он бочком обошел район Аннушкиной плиты подальше и бросился в свой угол. Тетя Оля многообещающе прищурилась в ее сторону и показала нож. Бабка скуксилась и замолкла. А Димитрий подобрался ко мне и тихонько попросил, доставая из кармана блокнотик: – Кристина, а подскажите, пожалуйста… Я поощрительно кивнула (ну чисто кролик из мультика, как тут не помочь!), и он продолжил: – …как варить картошку? – О! Так это же просто! Записывай!.. И обстоятельно начала пояснять, что к чему. Мальчик тщательно все записал, при мне очистил пару картофелин, и я ушла с кухни, кормить бабушку ужином. На следующий день Димитрий учился – правильно! – варить макароны и сосиски, а мы с бабушкой ели мясной рулет с овощами. Аннушка злобно зыркала издалека, но молчала, потому что Илья Ильич принципиально торчал в кухне, сидя на табуретке посередине территории с газетой и бутылочкой пива. Тетя Оля злорадно ухмылялась, готовя мужу припасы в поездку. Дядя Боря сновал туда-сюда, то разыскивая носки, то давая указания супруге. Завтра будет выходной, так что я буду дома. Надо бы испечь чего-нибудь вкусное, так как у бабушки будет гость – профессор Юрковский. Я его помню с самых ранних лет, и все эти годы профессор регулярно приходит к нам в гости, дарит мне маленькие милые сувениры и осыпает бабушку старомодными комплиментами. Нет, конечно же, это всего лишь въевшийся уже на генном уровне этикет, а так, у него вполне благополучная семья. Просто у профессора и бабушки давнее плодотворное сотрудничество на почве науки: они вместе делают всякие исследования и пишут научные книги. Вот и сейчас бабушка начала какую-то монументальную монографию, а Владимир Сергеевич ей помогает. Пожалуй, стоит сделать пирог с яблоками: и просто, и вкусно. Заодно можно будет научить Димочку еще чему-нибудь. Например, оладушкам или еще какой-нибудь вкусной вещи. – Нет, Дима, не так!.. – я отобрала у парня вилку и сама перевернула оладушек, – вот, видишь? За краешек, приподнять и перевернуть! Ну, давай следующий сам. Во-от!.. Сосредоточенно сморщенный Димитрий перевернул оладью, а я отошла к своей плите, только краем глаза контролируя действия ученика. У меня же подходил пирог и почти доварился куриный суп. Через полчаса к бабушке придет гость, так что надо успеть. И помидорный салат не забыть порезать. Вчера бабушке кто-то из студентов принес целый пакет, так что есть, из чего готовить. Вообще, хорошо живут студенты!.. Позавчера бабушка принесла большого судака, вчера – овощи и фрукты. Во время сессии ей регулярно дарят вино, шоколад и всякие кофе-чаи… Конечно, иногда родители лично подскакивают «с дарами», но студенты – намного чаще. Хотя… студенты вряд ли сами все это покупают. Так что, правильнее сказать: хорошо сейчас живут родители студентов! А рыбу я вечером запеку с грибами (да, в том пакете много чего было дорогого и вкусного!), а еще сделаю рагу с сыром. Бабушка обожает сыр!.. Наверно, итальянские корни сказываются. Ой, а я разве не сказала?.. Мы, Стриговы, на самом деле – Стреговы. Да, через Е, как назывались итальянские ведьмы – стреги. В каких-то лохматых годах, еще при царице, мои предки сбежали из Италии в Россию, от инквизиции. Всякая мистика в России всегда была в чести, так что предки быстро освоились и до самой революции жили легко и достаточно благополучно. Это мне бабушка рассказала еще в двенадцать лет, после первых месячных. Но потом грянули большие перемены и две войны, к иностранцам стали относиться с подозрением… фамилию пришлось слегка подправить. А сегодня вечером бабушка обещала начать мое знакомство с предками и их наследием. Ага-ага, оттуда!.. Сказала, звезды сегодня подходящие. – Добрый день, дамы!.. – провозгласил Владимир Сергеевич, старомодно целуя бабушкину руку, – рад вас видеть! Прекрасно выглядите. – Здравствуй, Вольдемар, проходи, – бабушка сделала вид, что смутилась, – ты как раз вовремя! Пунктуален, как король. Профессор хохотнул: – Ты льстишь старику, милая Юдифь, максимум – как герцог! Мы засмеялись шутке и прошли в комнату, мимо высунувшейся Аннушки. Причем, бабушка так посмотрела на соседку, что та побледнела и спряталась. – Мадам, – гость жестом фокусника вытащил из портфеля коробку с эклерами, а мне протянул толстый конверт, – Криста, специально для тебя заказывал. Правда, он не на русском, но ты же знаешь итальянский, верно? – Спасибо! – я поскорее раскрыла подарок и взвизгнула, едва глянув на заглавие, – ух, ты, «Рецепты итальянских тетушек»!!! Откуда?! – Знакомый ездил в Италию и заскочил в магазин по моей просьбе. Ты его лично не знаешь, Юдифь, он из Москвы. Но, вполне возможно, слышала: Исмаил Толедано. – Толедано? Нет, не слышала. Он итальянец? – Не думаю, выглядит славянином. Скорее всего, в начале девяностых взял псевдоним для успеха в бизнесе. Занимается антиквариатом, довольно успешно. В столице у многих на слуху, особенно из «исторической» братии. Ну, вы понимаете, дамы, в какой-то мере мы, филологи, тоже с ними связаны, так что я считаю нужным держать руку на пульсе. – Да, логично, – бабушка задумчиво постучала пальцем по губе, – впрочем, это дело десятое. Прошу к столу! Криста сегодня превзошла саму себя. – Ой, – профессор потер руки, предвкушающе улыбаясь, – бегу-бегу, только руки вымою! – Конечно, – бабушка протянула ему гостевое полотенце. Отдав должное обеду, мы разошлись по комнатам: бабушка с гостем занялись рукописью, а я, сгорая от нетерпения, открыла новую книгу. – КРИСТА!!! – бабушкин голос вырвал меня из грез о кухне на просторах солнечной Италии вперемешку с многоцветьем средиземноморского продуктового рынка. – А?!! Что?!!! – Книга выпала из рук, когда я вскочила с кровати. Веселый смех старших привел меня в чувство, вернув с высей кулинарного Олимпа на грешную Питерскую землю. – Криста, нам с Владимиром надо уехать в издательство, я вернусь где-то через пару часов. Не скучай! – А, хорошо, – я перевела дух и снова села на кровать. – Скучать в компании с такой книгой?! Юди, это фантастика!.. – последнее, что я услышала из-за закрывающейся двери. Вечером бабушка усадила меня рядом и на итальянском языке начала первую лекцию «про это». Ну, в смысле, не про то, что вы подумали. А про магию стрег, про богиню Диану, про чары и ритуалы. В ходе рассказа она достала книги с самой высокой книжной полки, до этого мне запрещенные. Это оказались рукописи наших предков, бережно хранимые еще с тех времен, когда Вакх, Диана и Пан были богами, а не предметом научного исследования. – Бабуль, а почему мы сейчас говорим не по-русски? – поспешила я озвучить сразу пришедшую на ум мысль, едва бабушка остановилась. – А как ты сама думаешь? – Хм… – Если бабушка отвечает вопросом на вопрос, то все серьезно, пора сосредоточиться, – стреги – итальянки. А значит, работали, говорили и ворожили на итальянском, записи вели на нем же! А значит, переводить все на русский нет смысла, если работать предстоит все равно на итальянском! – Закончила я логическое построение, – тем более, ты меня еще в детстве научила этому языку. – Умница. А еще… – она бесшумно встала и подкралась к двери, – есть защита от чьих-то слишком длинных ушей! Резко распахнув дверь, бабушка показала мне отпрянувшую так, будто та стояла согнувшись, Аннушку. Вредная соседка побледнела и выпрямилась, одновременно начав бубнить что-то извинительное и отступать к своей комнате. Проводив ее грозным взглядом, бабушка закрыла дверь и вернулась ко мне. – Теперь видишь? – Да, бабуля. Шуганув соседку, бабушка продолжила лекцию до самого ужина, а потом – уже до отхода ко сну. Уже стоя в пижаме возле окна, я посмотрела на видимый среди домов кусочек неба и вдруг подумала: а ведь в этом что-то есть странное. Столько лет две комнаты в квартире стояли пустыми и запертыми, и вдруг одна из них внезапно занимается Димитрием, который тут утром посреди кулинарного угара обмолвился про антиквариат. И бабушка начала мое обучение итальянской магии… И профессор подарил итальянскую книгу, купленную через антиквара с итальянским псевдонимом… Все как-то вместе и сразу… – Так, еще пять штук, и все доделаем!.. – Света ловко завернула еще один рулет с зеленью и защипнула фольгу. Я стояла за соседним столом, набивая руку в таком тонком искусстве, как мясные рулеты. Можно будет и дома сделать что-то похожее. Например, из курятины с зеленью. Завернув последние рулеты, мы разложили их по противням и повезли на тележке в горячий цех. В мясной цех зашла вторая повариха, Люба. Света хихикнула и состроила коллеге рожицу. Та нашла на полке пакет с деревянными шпажками и молча вышла, показательно не смотря в нашу сторону. – Чего это она?.. – Реакция второй поварихи меня немного удивила. – А ты не в курсе?! Шеф ей утром такой разнос устроил, за грязную форму! – Никанор умеет ругаться? – Ага, – Светка аж зажмурилась, – эта дурочка даже не подумала за целую неделю форму постирать, все ей прислуга нужна. А я за нее ее шмотки стирать не собираюсь. И запомни, Криста, практикантки тоже это делать не должны. Ваше дело – кухня! – Конечно, – я покивала. И в самом деле, будто нам больше делать нечего, кроме как за всякими разными стирать и гладить. Тем более, Любка – стерва та еще, никогда не похвалит, зато в каждую промашечку тыкнуть не забудет, да еще начальству наябедничает. Хорошо, что Никанор – мужик адекватный. Понимает, что ничего просто так не бывает, и в случае нашей ошибки просто показывает, как надо. И руку мне поставил на правильной шинковке. И рецепты может продиктовать, если попросить хорошо. Мимо цеха Васяндр протащил мешок картошки из хранилища. Ясно, у Нинки закончился фронт работ. Отвезли поддоны с рулетами и взялись за курицу: надо было напластать грудку вдоль для обработки в пароварке – обязательное диетическое блюдо. – Девочки, пятнадцать минут до раздачи, – Никанор был уже в парадной куртке и колпаке. – Хорошо, – мы со скоростью света доделали работу и поспешили в горячий цех, к плитам. Поставили курицу в духовку и помчались переодеваться: мы с Нинкой были на раздаче, она выдавала супы, а я – гарниры. Работа не сложная, на самом деле. А еще – отличная возможность посмотреть на новых людей, помимо штата столовой. Нина, кстати, уже третий день обмирает от одного посетителя… Вот и сегодня подруга тщательно проверила макияж, кокетливо заломила поварской колпак и надела симпатичный фартук. Ничего не скажу, парень и в самом деле видный, хоть и совершенно не в моем вкусе: очень рослый, сильно мускулистый (а попробуй обрабатывать тяжеленные стальные детали и не накачаться!), симпатичный на мордочку, хоть и простоватый. Мне же нравятся парни постройнее, не такие кряжистые. Впрочем, это завод, а не консерватория, чего еще ждать? Даже хорошо, что у нас с подругой вкусы на парней разные, точно не поссоримся. – Криста, ложки! – Бегу! – я от раздевалки завернула в посудную и принесла все наличные поварешки, лопаточки и щипцы для раздачи блюд. Мы торопливо подготовили раздачу и начали ждать первых едоков. Первыми, как всегда, пришли бригадиры и мастера. Неторопливо, осознавая собственную значимость, прогулялись вдоль раздачи туда-сюда, отпустили Светке пару сальных шуточек и начали наполнять подносы деликатесами – судаком под сырной корочкой, свиными отбивными и изысканными салатами. Потом потянулись рабочие. Эти не миндальничали, набирали по принципу «побольше и посытнее»: котлеты, бифштексы и жаркое из свинины шли на ура. Последними пришли интеллигенты – всякие инженеры, бухгалтера и прочие экономисты. Тут присутствовали и вечно худеющие дамы, так что диетическая курочка тоже начала разлетаться по тарелкам. После обеда мы вымыли раздачу и занялись обычной работой. Правда, на этот раз привычная рутина малость изменилась: где-то через полчаса в конторку при столовой пришла целая делегация. Директор, его зам, еще пара ответственных работников и пара совсем незнакомых мужиков. Они вызвали Никанора, некоторое время провели в конторе, а потом шеф начал водить гостей по всем помещениям, включая холодильники. Мы только переглядывались, но молчали. Только вечером Никанор сообщил, что в офисе случилось ЧП: у кого-то украли дорогущий телефон. – Кучеряво живут инженеры, – тихонько прокомментировала Нина, – раз могут себе позволить мобильную связь! – Кто знает?.. – я пожала плечами, – ты что будешь брать на ужин? – Наверно, бифштексы возьму, чего-то мне мяса захотелось. – А я, пожалуй, возьму бабушке жаркого, а себе – отбивную. – Тоже вкусно. – А ты заметила? Тот самый парень тебе улыбнулся. – Мне?! – Нина заулыбалась. – Ну, не мне же. И не Никанору. – Зря радуетесь, – Любка, зараза, не смогла промолчать на чужое счастье. – У этого парня девушка есть! Только работает не здесь, а в каком-то бизнес-центре. – Да?.. – подруга огорчилась, – ты уверена? – Абсолютно! По этому парню почти все бабы сохнут, так что я уверена. – И ты? – невинно поинтересовалась, чтобы отвлечь подругу. – И я, – нехотя призналась вредина, – только давно уже, раньше увлекалась. И знаю про его бабу поэтому. В отделе кадров узнавала, так что сведения точные. – А если сведения устарели?.. – Нинка не могла расстаться с мечтой без боя. – Не-а, – ухмылка Любки стала капельку злорадной, – если у Верки из секретариата причесон ворохом, значит, не устарели! – А что?.. – Светик решила нас поддержать, раз вступила в разговор. – Она тут первая среди самых… – Любка сделала пахабный жест, – неустроенных. – Люба! – к нам подошел шеф, – ты уже постирала форму? Повариха спала с лица и затараторила, что вот прям сейчас, сию секунду… один взгляд начальства, и стервоза галопом умчалась в прачечную при столовой. Мы переглянулись и разошлись по рабочим местам. Это у нас уже вторая неделя практики. Все идет по заведенному порядку: днем работа, вечером занятия с Димитрием и бабушкины уроки Искусства. Да-да, именно так и с большой буквы! Завтра выходной, и бабушка обещала, что устроит практическое занятие где-то за городом. Интересно!!! А еще тетя Оля сказала, что вчера Димитрий долго говорил с кем-то по междугородной связи, поэтому в следующем месяце стоит ждать дополнительных счетов за коммуналку. Впрочем, от своей доли ботан никогда не отказывается, так что все путем. Хотя, конечно, чисто по-женски мне интересно, о чем он говорил. Нет, ну любопытно же!.. Вечером бабушка заставила меня еще раз повторить основные гимны и воззвания, а потом велела пораньше ложиться спать: – Завтра встаем в шесть утра, так что не засиживайся над книжками! – Зачем так рано? – понятно, что все продумано, но интересно, что к чему. – Электричка до Царского Села отходит в семь с четвертью, нам надо успеть. Не забудь, едем натощак! – Помню, – вздохнула и отложила с глаз долой итальянские рецепты и свои записи: на досуге я пыталась заменить заграничные продукты доступными аналогами. Вокзал был пустынен. Ну, в общем-то, логично: выходной день, раннее утро. Куда-то едут только дачники и мы. Бабушка купила билеты, пока я в сторонке сторожила сумку-тележку с необходимыми для работы вещами. – Третья платформа, – ба изучила расписание, – идем! Мы прошли к поезду и заняли приглянувшиеся места. Я надеялась, что смогу почитать любимую книжку, но бабушка подсунула мне записи гимнов: – Не сбивай настрой! Потом свою кулинарию перечитаешь. Помнишь последовательность? – Помню, – я не удержалась и зевнула, – ба, но зачем так рано?! – Там поймешь. Мы доехали до Царского Села, вышли на вокзале. Дождались автобуса и через весь городок доехали до задворков императорского парка. Бабушка шла достаточно быстро, не смотря по сторонам и не задумываясь. Кажется, маршрут ей привычен?.. Я с трудом поспевала следом. – Запоминай дорогу! – бабушка была, как никогда, серьезна и сосредоточена. Обошли парк вдоль ограды по тропинке, прошли еще сотню метров и вдруг нырнули в кусты. За ними скрывался проход в ограде парка: несколько аккуратно спиленных прутьев. Я с любопытством осматривалась, а бабушка только бегло оглянулась, прежде чем скрыться. Было немного боязно и очень… волнительно. Зазвенели комары. Я порадовалась, что бабушка еще в электричке намазала нас кремом «Тайга». Наконец, тропка вильнула, огибая густой ельник, и закончилась на довольно обширной поляне. Посередине стоял большой гранитный камень, окруженный на некотором отдалении грубо сколоченными лавками и просто чурбачками. Возле одного бабушка остановилась. – Запомнила, как мы шли? – она была очень серьезна и сосредоточена, – давай раскладываться. Я раскрыла сумку. Бабушка аккуратно извлекла завернутую в ткань статуэтку Дианы, чашу, подсвечники, поднос и жаровню. Отдельно мы приготовили подношения – вино, хлеб, соль, фрукты, мед и масло. Потом она разожгла огонь в жаровне перед камнем. – Смотри, – ба лично расположила на камне все в строгом порядке, – запоминай. И да, учти: это место защищено еще моей матерью. Если тебе потребуется провести ритуал где-нибудь еще, прежде всего, следует установить защиту. Как это делать, мы с тобой изучим в следующий раз. А пока… Она показала, как наполнять чашу вином, как стоять и поворачиваться. Под ее строгим взглядом невольно сумела отбросить посторонние мысли. Оглядев все вокруг придирчивым взглядом, бабушка откатила тележку чуть дальше в сторону и заняла место ведущей жрицы: – Начали!! – и без перехода негромко запела, – oh, grande Diana! ... Я дождалась нужного момента и подхватила: – ... Guidami lungo il sentiero lunare, dammi forza e conoscenzami lungo il sentiero lunare, dammi forza e conoscenza ... Вдвоем мы обходили алтарь по часовой стрелке, поливали статуэтку вином, медом и маслом, плескали немного в огонь, сыпали туда хлеб и фрукты. Тот шипел и дымил. По бабушкиному сигналу ритуальным ножом я отрезала прядь и бросила в жаровню. Проследив за дымком, ба довольно кивнула: – Sacrificio accettato! Ciao nuova sacerdotessa di Diana! – уважительно поклонилась мне. Я отдала поклон, потом мы низко поклонились алтарю. А потом… случилось невероятное: бабушка резко, как-то по-особому, взмахнула рукой, и… огонь погас! Она выдохнула и заметно расслабилась. Отойдя от алтаря к скамейкам, села и похлопала по сидению: – Все, можно отдохнуть. Доставай перекус. Я вытащила из пакета пакет с едой и термос, приготовленные еще с вечера: котлеты, баночку соуса, порезанные овощи, хлеб. Отдельно пошли яблоки и сладкие пирожки на десерт. Запивать предполагалось чаем. Насытившись, мы убрали вещи обратно в сумку и собрались домой. Дальше шел обыкновенный выходной, но я все еще пребывала мыслями там, на поляне. Даже отныне любимый итальянский сборник рецептов отошел на второй план. Потому что в момент сгорания моих волос с макушки до пят меня пронизала невероятная энергия: теплая, ласковая, могучая!.. Получается, это действительно все не просто так?!. Утром в воскресенье, когда я вышла на кухню сделать нам завтрак, меня встретил Димитрий: – Доброе утро, Криста! – Доброе, – я зевнула и достала сковородку. Разогрела масло, обжарила четыре сосиски и залила яйцами. Ничего особого. Просто воскресный завтрак, когда времени достаточно не только на бутерброды с чаем, а на что-то посытнее. Заодно обжарила немного овощей и приправила куркумой и перцем. Будет на хлеб вместо колбасы. – Криста, – оказывается, Дима следил из своего угла, что я делаю, – а овощи – они полезные? – Разумеется, – я фыркнула, – а что? – Мама вчера звонила, – нехотя пояснил ботан, – велела летом есть больше овощей. – И что тут плохого? – Ненавижу овощи!!. – выпалил сосед. Я оценила отвращение на его физиономии и засмеялась: – Ты просто не умеешь их готовить! – А… ты меня научишь? – Ну… – я вдруг вспомнила Светкины ужимки на работе, когда к ней секретарша-неумеха подкатывала, – если хорошо попросишь… – Откуда что берется!.. – внезапно появившаяся на кухне бабушка ласково мне усмехнулась. – Ба!! – я подскочила от неожиданности, – я ж заикой стану! Димитрий тоже испуганно сжался. – Давно пора, – наставительно произнесла бабушка, – а то возишься с учеником, возишься, а он все равно одной яичницей питается!! Дима, ты еще кудахтать не начал?.. – Э-э… – кажется, Дима захотел просочиться сквозь стену. Так же бесшумно бабушка ушла в коридор. Хлопнула наша дверь. Дима отлепился от стены и выдохнул: – Какая строгая у тебя бабушка!.. Круче моей маман!.. – А то! Она ж преподаватель! Попробуй, удержи в узде целую аудиторию студентов!.. – Так насчет овощей… – Сдашь экзамен первой ступени – и я подумаю. – Мне пришла в голову гениальная идея. – А… какой экзамен? – Семь дней без единого яйца! И учти, всех соседей предупрежу, всех в известность поставлю. – Ой… – Димитрий сбледнул. – А ты думал, в сказку попал?!.. Это Питер, детка!.. Триумфально посмотрела на парня и походкой королевы унесла готовый завтрак в комнату. По дороге сообщила тете Оле новость. Та хихикнула и пообещала известить остальных. Ну вот, теперь к вечеру все соседи будут в курсе. Войдя в комнату, сообщила бабушке выданное Димитрию задание. Та расхохоталась: – Так его!.. – А что, он действительно продолжает только яичницу жарить? – Через день – точно! Ольга говорила, что к ним в магазин постоянно за яйцами приходит. Вот и посчитай, по десятку яиц пару раз в неделю. – Ну да, – я прикинула расход продукта и кивнула, – по два яйца, чтоб насытиться, за один раз, три раза в день, тогда… десяток – это меньше, чем на два дня! Кошмар!.. – Ну, теперь посмотрим, как он выкручиваться будет. Заодно пусть подумает, что ты не обязана на него силы и время тратить бесплатно. Пару раз – еще куда ни шло, но постоянно тебя эксплуатировать!.. – она покрутила головой, – ладно… раз пошла такая пьянка, сегодня вечером поговорим о самом низменном, но не менее важном аспекте Искусства – денежном. Чую, тебе это скоро понадобится… Сказано – сделано. Бабушка весь вечер рассказывал мне приемы и способы, как и в каких случаях вести «денежные» переговоры, как себя вести в тех или иных ситуациях. Не просто рассказывала, а приводила примеры из дневников предков или собственной жизни. Да, еще, – мы с ней отработали парочку вариантов, разыграв сценки в лицах. Бабушка мастерски изобразила мне сначала «нахальную простушку», а потом – «даму из партийной элиты». А я должна была, сначала, отказать им в «услугах», но так, чтобы не поссориться. А потом – согласиться, выторговав хороший гонорар за свою «помощь». Было непросто, но я справилась. Как бабушка выразилась: «на тройку с плюсом, но для первого раза вполне прилично». И обещала, что мы еще потренируемся по этим вопросам. Утром Дима, печально вздыхая, грел чайник и резал бутерброды. Аннушка, злорадно хихикая, предлагала ему яйцо всмятку, пока на кухню не забрел ее муж и не отоварил по кумполу грязными носками. Я фыркнула и ушла кормить бабушку завтраком (вчера перед сном сделала немного блинчиков с творогом, так что сегодня просто их разогрела на сковородке). А вечером после работы попробовала сделать ньокки по-римски – итальянские клецки из манной крупы. Это и стало тем самым камешком, который начинает обвал… Я увлеклась процессом и не обращала внимания на окружающую действительность, пока за спиной внезапно не раздалось: – А что это?.. – Оказывается, Димитрий издалека с интересом наблюдал за моими манипуляциями, вытянув шею. – Ньокки, – я снова сверилась с текстом и вернулась к плите. – А что это такое? – Клецки такие. Дима посмотрел на прислоненную к кастрюле на буфете книжку: – А что это у тебя за книжка? – Сборник рецептов. Не мешай! – Ух, ты!.. – он подумал и прищурился, – а почему я не понимаю, что там написано?.. У меня дальнозоркость, между прочим, но прочесть не получается. – Она на итальянском. – А ты знаешь итальянский?!. – А ты думал, что повара только русский матерный изучают? – Я внезапно обиделась. – Между прочим, французский и итальянский – международные языки кулинаров!.. Ишь, ты! Интеллигент выискался!!.. Дима почувствовал мою обиду и поспешно сдал назад: – Что ты!.. Просто я никогда не сталкивался со всеми этими делами, – он обвел рукой плиту и окрестности, – у нас бабушка всегда готовила, ну, или мама. Я и книг таких не видел никогда. – Что, у вас таких дома не было? – Не-а! Нет, книг у нас дома – он махнул рукой, – до потолка во всех углах, но… не такие, а всякие… Ну, по литературе, по истории, по искусству… мамины песенники и сборники нот. – Нот? У тебя мама музыкантша? – Нет, она учительница литературы и русского в нашей школе. Ведет еще театральный кружок и клуб любителей истории. А музыка – это ее хобби. Она романсы любит и оперы всякие. Поет и играет на пианино. – Поня-ятно… – Тесто для ньокк проварилось, я сняла кастрюльку с огня и занялась остальными манипуляциями. Димитрий с интересом наблюдал за моими руками. Сам он, кстати, сегодня напоказ жарил магазинные котлеты и варил макароны. Соседки хихикали, но Аннушка больше провокациями не занималась, наверно, утренней экзекуции хватило. Когда ньокки в глубокой форме отправились в духовку, а я с облегчением вытянула ноги, усевшись на табуретку, он поинтересовался: – А ты какие, все-таки, языки знаешь, а? Просто интересно. – Просто интересно… – я с сомнением посмотрела на парня, но тот показывал только добродушный интерес. Поэтому нехотя сообщила, – итальянский, французский и английский. А что? – Здорово!.. – ботан поправил очки, – а у меня с языками не очень… только, вот, английский и осилил. Ну, еще латынь немного знаю. – Уже хорошо. Многие даже этого не знают, – я пожала плечами, – и совсем не горюют по этому поводу. – Это тебя бабушка научила, да? – Не только. В колледже нам преподавали два языка на выбор. Вот я и выбрала. Правда, там дается материал с упором в нашу профессию, но и на бытовом уровне общаться я могу. – Это понятно… – Дима вздохнул. Я выключила духовку, поставила форму с клецками на поднос и пошла угощать бабушку вкуснятиной. [1] Oh, grande Diana! (ит.) – о, великая Диана! [2] Guidami lungo il sentiero lunare, dammi forza e conoscenza (ит.) – Веди меня по лунному пути, дай силы и знания. [3] Sacrificio accettato! Ciao nuova sacerdotessa di Diana! – жертва принята! Здравствуй, новая жрица Дианы!