It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got That Swing)

Война мафиозных кланов действительно в скором времени состоялась. Вместе со смертью Дейты, Дэвида, Билли потерял связь с этими кругами, но из газет он узнал, что за смерть своего консильери Предприятие нанесло стремительный и безжалостный ответ. Очень скоро был убит дон Скинзоне, вместе со всей верхушкой его семьи. Дон Квинтуче, судя по всему, оставил Америку. Не без доли злорадства Билли узнал, что, во время одной из разборок погиб лейтенант полиции Мавек, и вопрос о том, как он попал в ту историю, так и остался открытым. Чего Билли узнать не довелось, так это, что случилось с Ро Лареном. Возможно, ему удалось уйти. Увидеть Дейту мёртвым, Райкеру, между тем, тоже не пришлось. Тело кремировали, и всё с чем смог попрощаться Билли - это безличная урна в колумбарии. Он не был уверен к лучшему это или к худшему. Очень интересно дела обернулись с ключом, который Дейта отдал ему в тот день. Оказалось, что ключ отпирал ячейку станционной камеры хранения, и, когда Райкер открыл эту ячейку, он нашёл чемодан, под завязку набитый деньгами. В кейсе так же оказалась написанная рукой Дейты записка, объясняющая, как именно нужно распределить деньги. Большая часть наследства отошла Лал, довольно значительная - самому Билли и кое-что перепало Ла Форжу и Ворфу, потому что Дейта умел ценить преданность. Лал покинула Нью-Йорк, и Билли совершенно не представлял, как и с кем она теперь будет. Ла Форж открыл собственную автомастерскую в Гарлеме. Оказалось, что смышлёный малый откладывал деньги, пока работал на Дейту, и теперь ему хватило на то, чтобы исполнить мечту всей жизни. Про Ворфа Билли больше ничего не слышал. Сам Райкер на полученные деньги основал биг-бэнд. Дела шли хорошо, и их ансамбль быстро набирал популярность. А потом началась Вторая Мировая, и он не смог остаться в стороне. Оркестр ездил по фронтам, играя для солдат и поддерживая боевой дух. Может, Райкер так и не стал Гленом Миллером, но он и его люди пережили войну, и вернулись в почёте и уважении. Его отношения с Деанной тоже пришли на круги своя. Возможно, тень мистера Дейты так и стояла за их спинами, но им удалось справиться и с этим. Кроме того, теперь Райкер мог с уверенностью заявить, что способен обеспечить себя и свою семью. Он сделал ей предложение сразу же после войны, и она согласилась. Сама Деанна Трой получила образование и стала успешным психологом. Она обнаружила способности не только к практике, но и к науке, и её статьи всегда пользовались уважением и признанием.

***

Воскресным утром июля тысяча девятьсот пятьдесят пятого года Уилл Райкер и Деанна Трой прогуливались по набережной Кони-Айленда. Уилл только что вернулся из успешного гастрольного тура, а Деанна в последнее время напряжённо работала над своей первой книгой, так что оба наслаждались заслуженным отдыхом. На набережной играла музыка, проходящие мимо люди болтали и смеялись, продавец хот-догов зазывал попробовать свой товар, в небе кричали чайки, а чей-то ребёнок сокрушался из-за упавшего мороженого. Бриз доносил замечательный запах моря, иногда перебиваемый запахами попкорна, варёной кукурузы или хот-догов. Жизнь била ключом. Неподалёку стояла палатка призового тира и Уилл, в приливе почти ребяческого веселья, собирался пойти пострелять, в надежде выиграть для Деанны игрушку, когда заметил в толпе знакомое лицо. — Лал?.. — он замер на месте, разглядывая молодую женщину, не уверенный, показалось ему или нет. — Что? — переспросила Деанна, пытаясь понять, что так захватило его внимание. — Я не уверен… — ответил он. — Видишь, вон там, девушка с чёрными волосами, которая стоит возле седого джентльмена, покупающего мороженное? Она похожа на… Уилл Райкер замолк на полуслове, потому что означенный седой джентльмен, стоявший до этого к ним спиной, теперь повернулся, и будь Райкер проклят, не узнай он это лицо. Это был Дейта. Он постарел, поправился немного, а время и многочисленные переживания совершенно выбелили его волосы, но это был Дейта. Его шею тщательно закрывал шёлковый платок, очевидно, призванный спрятать старые шрамы. Он был элегантен и великолепен, как всегда, и он был здесь, шёл по набережной Кони-Айленда, живой и здоровый. — Это?... — Деанна крепче сжала локоть Райкера, потому что она тоже не могла не узнать этого человека. Вероятно, они оба выглядели, как люди, увидевшие приведение, что не было так уж далеко от истины, и, может быть, это привлекало внимание, а может дело было и в чём-то другом, но Дейта повернулся в их сторону. Увидев Райкера, он сбился с шага, и если что-то вообще могло искупить чувства Уилла в этот момент, то только выражение лица Дейты. Тоска и боль, какая-то щемящая радость и ностальгия отразились в его глазах. Он улыбнулся, печально и слабо, только тенью от той улыбки, которую Райкер так любил когда-то. Когда-то давно. Кажется, в другой жизни.